Часть 1

Это был обычный день в жизни нового Лололошки. Вот только недавно он должен был пойти с Вальдхаром во второе убежище, но в итоге неизвестно как и почему оказался здесь — офисным клерком, а точнее, Главным Менеджером. Довольно высокая должность, до которой можно добраться, но есть и выше, например, заместитель директора, к чему Ло и стремится. Спустя столько приключений он, наконец, может просто отдохнуть в обычной рутине: никаких сражений, никаких испытаний — только спокойная жизнь. Единственное, чего ему не хватает для «идеальной жизни», — это дамы сердца. Правда, недавно его позвала на ужин Тори. Ужин будет завтра, а пока у него заканчивается смена, и он идёт домой. По пути он заглянул в магазин возле дома и купил продукты для ужина. Как только он зашёл в дом, его с улыбкой встретил сосед и хороший друг Малецки. Да, он тоже здесь, как и многие другие: Окетра, Джодах, Ашра, Шангрин, Марк, Джон, Дилан, Саймон, Альфред… Даже Гектор с Бастионом. И это далеко не весь список друзей нашего дорогого Ло. — Добрый вечер, Малецки, — сказал Ло устало. Сегодня был сложный день. — Привет, Ло! Как день прошёл? — Малецки был полон энергии, словно получил долгожданное повышение. — Сегодня был трудный день: много бумажной работы и так далее, — ответил Ло. Он был рад такой жизни, хоть и довольно устал. Но в глубине души что-то было не так. Он чувствовал опустошение, ведь в его сердце всё ещё жил искатель приключений. — А вот мне дали это повышение! Я теперь директор ресторана! — радостно объявил Малецки. Интуиция Ло не подвела, и он тут же принялся поздравлять друга. — Вау, поздравляю, Малецки! — искренне обрадовался Ло, пожал другу руку и отправился готовить праздничный ужин. Ужин получился шикарным — насколько позволяли их зарплаты: директора ресторана и Главного Менеджера крупной компании. Конечно, не обошлось без пары кружек пива. — Ло, ик… у меня завтра свидание! Представляешь?! Жизнь явно удалась! — уже слегка пьяным голосом сказал Малецки. Ло лишь молча кивнул. Когда он пьян, он предпочитает молчать. — Эх, когда-нибудь и на твоей улице будет карнавал! — усмехнулся Малецки, заметив, что Ло уже засыпает на ходу. — Пошли спать. Они разошлись по своим комнатам (да, у них раздельные комнаты, так что не думайте лишнего, любители шипов Малецки × Ло). Наутро, к счастью, их не ждало похмелье. Ло отправился за новой одеждой — ведь Тори позвала его в шикарный ресторан. Там не так уж дорого, но попасть туда настолько сложно, что приходится покупать очередь на двадцать лет вперёд. Он выбрал что-то похожее на свой старый стиль времён «мафии», но теперь это выглядело элегантнее и сидело на нём лучше. Вот он — Леон из Resident Evil в мире Ло, такой же сексуальный… Купив всё нужное, он решил немного отдохнуть, залипая в телефон. Пообщался с Джоном о всяком. Кстати, Джон уже съехался с Сайрисой — как ни удивительно. Они здесь всего год, а Джон уже стал гендиректором какой-то крутой компании и живёт в шикарной вилле. — Что ты тут делаешь? — раздался знакомый до боли в кончиках пальцев голос. Ло поднял голову и увидел перед собой сияющие синие волосы и звенящие золотые кошачьи ушки. — Привет, Окетра, — сказал он без энтузиазма. Не то чтобы он не любил её, просто… не взаимно. Поэтому он отвечал максимально холодно, чтобы она не питала ложных надежд. Хотя, в целом, считал её хорошей подругой, на которую можно положиться. Кстати, теперь она стала директором школы №43. — И снова ты со мной так холоден… — вздохнула Окетра. Но Ло не хотел продолжать разговор. Сейчас было время, когда он предпочитал побыть один. Да, он общался с Джоном, но это был всего лишь чат. Возможно, это даже не сам Джон отвечал, а ИИ, созданный для повышения продуктивности работы… Лололошка собирался уже уйти, однако Окетра взяла его за руку. Она обратилась к нему: — Ну, пожалуйста, хотя бы не избегай меня. Лололошка сделал большой выдох, который, безусловно, выразил его недовольство. — Ладно, пошли поедим на фудкорте, но, разумеется, платишь ты. Как ни странно, Лололошка не был готов просто так тратить своё время на кого-то другого, особенно если это не было выгодно обеим сторонам. Поэтому, естественно, он выдвинул эти условия. Но Окетра не только не расстроилась — наоборот, она засияла от этих слов. — Да, правда?! — Да… — Лололошка снова сделал выдох, но, тем не менее, уже с улыбкой. В конце концов, он её друг, но не больше. Они прошли к ближайшему кафе, и, как только пришли, сразу же присели. Началась их светская беседа. — Ну что, как работа? — спросил Лололошка, ожидая свой кофе. — В целом, отлично. Правда, сейчас как-то много проверок. А у тебя? — Ну, как сказать… Ноутбуки работают, лодыри наказываются. Так что, в общем-то, всё отлично. (Это, между прочим, отсылка на Аида из мультфильма Геракл.) — Лололошка откинулся на спинку стула. — А ты скучаешь? — спросила Окетра Ло. — По кому? Или по чему? — Лололошка даже не понял, о чём она говорит. Между тем, он просто смотрел на потолок, представляя себя облаком. — По приключениям! Где приключения, там и ты! — Окетра сказала это очень импульсивно, и, честно говоря, даже не задумываясь. Очевидно, её больше беспокоило то, что все так легко отказались от приключений. — Я рад, что теперь могу пожить в спокойствии, безусловно, без этой суеты. Извини, мне нужно идти. Ло допил кофе и пошёл дальше. Гуляя по магазинам, он увидел мужские часы, которые, на его взгляд, отлично подходили к его костюму. Он посмотрел на них минуты три, затем зашёл в магазин и купил. Он пошёл дальше и увидел кое-что. Неожиданно он замер и сильно задумался: нужны ли ему эти очки? Ведь, по сути, они были точно такими же, как и миллион лет назад… Ло постоял пару минут, подумал и, в конце концов, ушёл. Уже дома Ло застирал одежду и высушил её — благо, к счастью, технологии здесь позволяли это сделать быстро. Он принялся готовиться: пошёл в душ, оделся, настроил часы и надел их. Разумеется, он внимательно посмотрел в зеркало, оценивая свой внешний вид. — В последний раз я видел себя таким, если память мне не изменяет, когда расследовал пропажу моего друга… Подъехав к ресторану «Красный рассвет», он так и не заметил своей дамы. Он давно её не видел и не знал, как она изменилась — в плохую или хорошую сторону. Ло копался в своей машине в поисках расчёски, чтобы зачесаться, но наткнулся на фотографию. На ней были Райя, Радан, Кейт и он. Точнее, даже не он, а его версия, когда-то давно — у которой не было прошлого, но зато были хорошие друзья. Годы идут, и всё меняется. Теперь я с прошлым, но зато не без друзей, хоть и вожусь с ними редко, — подумал он. Ло всё-таки нашёл расчёску, зачесался и вышел. Большинство мужчин удивились, ведь: «Вау, знакомые лица!» — это были важные шишки из разных миров. Много кто там был — мужчины и дамы. А дамы смотрели на него с восхищением — такого мужика ещё поискать надо: мужественный, накачанный, да ещё и выглядит шикарно. Ну разве не услада для глаз? Только вот Ло это не сильно волновало. Он шёл вперёд, к входу, оставляя за собой девушек с открытыми ртами, желающих схватить его в свой «капкан». Но было ли ему до этого дело? Нет, определённо. Хоть их взгляды и создавали сильный дискомфорт. Зайдя внутрь, он впервые увидел большие потолки — всё было украшено красиво, еда пахла вкусно. Ну, в принципе, ничего другого он и не ожидал. Говорят, еду здесь готовят с душой, и все рецепты — такие домашние. Но всем настолько здесь нравится, что попасть в ресторан почти невозможно. Однако Тори как-то урвала столик. Интересно, как же её жизнь развернулась тут? Осматриваясь, Ло не заметил, как его взяла под руку какая-то блондинка. Она сказала хостеру, что он с ней. — Тори, это ты? Извини, после амнезии смутно помню всех своих знакомых... — Ло лгал. Сам не знал, зачем сказал это про амнезию. Наверное, хотел начать с чистого листа, ведь плохо помнил всё это. — Конечно, глупенький, это я, — ответила Тори, заигрывая с Ло. Тори отвела его к их столику. Наконец Ло смог рассмотреть Тори. К счастью, он помнил, какая она была в Империи. Но она кардинально изменилась. Её одежда — так непривычно видеть её не в жёлтом костюме... Сейчас на ней была элегантная блузка Rafferiza с V-образным вырезом, контрастным поясом на талии, юбка-карандаш с высоким разрезом и длинные кожаные перчатки. У неё, кажется, стала больше грудь — наверное, четвёртый размер. Но думать об этом... а остальное вроде бы не изменилось. Но что-то в ней теперь не то, что было раньше. Она стала более открытой. Может, это потому что она больше не шпионит за Ло? Не знаю, что это, но это чертовски ему нравится. — Что будешь? — игривым голосом спросила она. Ло взглянул в меню. Рассматривая странные рецепты, он увидел что-то знакомое. — Блины и яблочный фреш, — сказал он. — О, тогда я тоже буду блины, но с кофе! — она была очень оптимистична. Может, думает, что её сегодня ждёт нечто большее, чем просто хороший вечер с Ло. — Ну как живёшь? — спросил Ло. — Ну, вообще, после того как я попала сюда, я быстро нашла издательство, где мои книги признали гениальными, и они нашли свою широкую публику. А у тебя что? — Тори с нетерпением ждала ответа от своего голубка. — Эх... У меня всё скучнее. Я — главный менеджер в кое-какой компании, занимаюсь спортом и живу со своим другом Кацпером, — ответил неэнергично Ло. — Вау! Это высокая должность, если я не ошибаюсь? — Да. Подошёл официант. Подняв глаза, Ло был сильно удивлён. Холодный взгляд Смотрящего спрашивал: — Что будете заказывать? — Не о... — резко Тори перебила Ло: — Нам вечерних блинов и яблочный фреш. Также кофе, пожалуйста, — сказала она спокойно, будто бы уже сотни раз видела Смотрящего. — Старина?.. — Смотрящий просто дал ему свой номер и ушёл с заказом. — Ты с ним знаком? — Тори была удивлена, что Ло знает бога времени. Особенно после того, как он назвал его «старина». — Да, мы с ним давние знакомые. Тори была ошарашена от такого ответа. — Удивительный ты человек, Ло, — сказала утвердительно Тори и достала блокнот с ручкой и карандашом. — А это зачем? — Когда ты писатель — любая мысль важна, и её нужно записывать, — Тори что-то писала и зарисовала. — Ло, ты умеешь пользоваться мечом? — Да, — сказал утвердительно Ло. — А мог бы ты мне что-нибудь показать?! — Тори спросила это очень импульсивно, даже встав, прижав блокнот к груди. — Да, конечно. Вдруг подошёл Смотрящий, принёс еду, и они принялись есть. Неудивительно, что еда была вкусной — принесли это им как десерт. Впрочем, их это устраивало. Когда еда уже была съедена, а напитки — как алкогольные, так и безалкогольные — лились рекой, раздался женский визг. Наступила тишина. Люди собрались вокруг. Ло пошёл туда под предлогом, что сходит в туалет. Там лежал мужчина, бьющийся в конвульсиях. Из его рта текла чёрно-красная жидкость. Через пять минут его не стало. Всё это время его дама сердца кричала, чтобы вызвали скорую, но все были ошарашены от такой сцены. Его ротовая полость была похожа на провал в ад: всё обуглено кислотой — азотной или серной, наверное, подумал Ло. Но, оглянувшись, он увидел, как испарился Смотрящий, а на его месте оказался какой-то парень. Он довольно быстро среагировал, отогнав всех на безопасное расстояние — плюс-минус 5–8 метров от трупа — и вызвал полицию. Тори подошла только сейчас, поняв, что Ло отошёл вовсе не в туалет. Она увидела, как Ло стоял задумчиво, а рядом с ним лежал труп. От одного осознания этого ей стало плохо, но когда она разглядела лицо погибшего, у неё потемнело в глазах и онемели руки. Она рефлекторно поднесла их к лицу и застыла. Ло, обернувшись, увидел Тори, подбежал и подхватил её в тот момент, когда она падала в обморок. — Эх, бедняжка... — мягко сказал Ло, чуть прижав Тори к себе. Вот и приехала полиция. Ло положил Тори на кресло и пошёл говорить с ними. К счастью, в этом месте полицейские знают своё дело и занимаются не взятками, а законом. — Здравствуйте, я Lololowka. Можно просто Ло. Судя по тому, как выглядит труп — это концентрированная серная или азотная кислота. Жертва, скорее всего, приняла напиток залпом в состоянии алкогольного опьянения, — сказал Ло монотонным голосом, как будто уже не раз говорил подобные отчёты. Полицейский оглядел его и спросил: — А вы работали в этой сфере раньше? — Да, 20 лет раскрывал убийства. — Хорошо, коллега. А можем ли мы... — Пожалуйста, вопросы позже. Сначала обследуйте труп и проведите экспертизу: снимки, анализы и так далее. Потом всё остальное, — Ло резко перебил полицейского. — Да, конечно, — кивнул тот. Полиция в этом городе также славится своим отсутствием высокомерия — они прислушиваются к народу. Да, конечно, есть исключения, но в целом — ну прям золотце, а не орган. Ло направился обратно к Тори. Сев рядом, он аккуратно прижал её к себе, чтобы помочь ей прийти в себя. Как только она проснулась, на её коже появился лёгкий румянец. Правда, она никак не показала этого и просто положила голову Ло на плечо. — Ты уже проснулась? — Ло листал утренний выпуск газеты, читая и ища интересную информацию. — Угу... — Тори всё ещё была в шоковом состоянии. Подошёл тот же полицейский, что раньше разговаривал с Ло: — Здравствуйте ещё раз. Могу ли я вас опросить? Ло посмотрел на Тори. Она кивнула, и он ответил: — Да... — Хорошо. Для начала — вы знакомы с жертвой? — Нет, — сказал Ло, дожидаясь ответа от Тори. — Лично — нет, — добавила Тори. — Хорошо. А видели ли вы что-то странное перед убийством? Что-нибудь, что могло бы помочь следствию? — Нет, — сказали оба. — Понятно. А можно ли у вас попросить ваш контакт, гражданин Ло? — Для чего? — У нас не хватает кадров с вашим стажем. Скажем так, обмен опытом. — Да, конечно. ХХХ ХХХХХХХХХ. — Всё, спасибо. Не стану вас держать. Ло с Тори направились к выходу, сели в машину парня. По дороге Тори попросила: — А можно переночевать у тебя? Ло взглянул на неё — на лице читался немой вопрос: «Зачем?» — Ну, знаешь... в моём жилом закрытом секторе строго — нужно приходить до 23:00. Иначе не зайдёшь. — А, хорошо. Ло отвёз Тори к себе домой. Зайдя в квартиру: — О, привет, Ло... — Малецки не сразу заметил Тори, но сразу ехидно улыбнулся. — Так вот какого у тебя типажа девушки. — Привет, Кацпер. Эх, она просто пришла переночевать — домой не может попасть. — Да знаю я эти ваши оправдания. Ну ладно, только делайте это хотя бы тихо. Они слегка покраснели и ушли сразу спать. Ло уступил своё место на кровати Тори, а себе постелил на полу. Так они и улеглись спать.