Саймон говорит...

Харли действительно устроил истерику. Это Мари узнала на следующий день, когда вернулась в Плейкэр. Обстановка там была достаточно напряженной, даже среди этих ублюдков-игрушек. Сойер тут устроил настоящую встряску, повергнув всё и вся в страх. Обо всех подробностях вчерашнего скандала, устроенного доктором в кабинете Стеллы, Ангел рассказала Диана, которой даже не нужно было стоять под дверью, чтоб всё услышать, настолько громко это было. Как оказалось, Сойер действительно не любил, когда кто-то трогает вещи с его именем, написанным большими буквами. Он просил, нет, даже требовал, чтоб Мари незамедлительно сняли с должности личной няньки Квина и чтоб больше никто не пытался вмешиваться в его дела. Стелла же, несмотря на то что она пыталась сохранить мирный отношения с Харли, мягко отказала ему в этой просьбе. По её словам, Квин был слишком «диким» и ему нужна была нормальная социализация среди других взрослых, которые не имели имя Харли Сойер, и, пока та является главой приюта, она была намерена дать ребенку, то что ему нужно. По итогу, Сойер остался ни с чем, а Ангел получила моральное удовлетворение от его вспышки гнева. - Ну в общем как-то так. – Диана шла рядом с Мариэттой, накручивая кудряшку на палец. Сегодня у неё были распущенные волосы. – Мне кажется, Стелла оставила тебя, чтоб насолить Харли. Но этоооо только моя догадка. - Твои доводы не лишены логики. Насколько я успела понять, не все здесь готовы терпеть доктора Сойера. – Мари и сама не жаловала доктора, поэтому могла понять столь категоричную реакцию. Ангел сделала глоток кофе и бумажного стаканчика. Сегодня перед работой она успела зайти в кофейню. Обычно ей не хватало на это времени из-за кое-кого конкретного, но теперь когда её график немного расширился, она могла позволить себя побаловать. Что может быть лучше чем утро с чашечкой кофе? - Почему ты всегда обращаешься к нему, как «Доктор Сойер», даже когда его нет рядом? - Если вы не заметили, я и к вам обращаюсь так, мисс Фишер. Это банальное уважение и этикет. - Да ладно, неужели ты всегда такая официальная? - Да, всегда. Они достаточно быстро дошли до Дома Милого Дома, что совсем не удивительно, тут буквально все здания были в шаговой доступности. Хотя поездки на фуникулёре с ужасной речью Людвига её напрягали. Интересно, есть ли другой способ спускаться сюда, не толкаясь с другими и не слушая открытую пропаганду этого места. - Спасибо, что проводили меня, Мисс Фишер. – Она выкинула пустой стаканчик в кусты. Они всё равно пластиковые. – Я надеюсь наше сотрудничество будет продуктивным и вы сможете мне помочь в моём деле. - О, я буду рада помочь! Обязательно сообщу, как что-нибудь узнаю! – Она аж подскочила на месте от радости. – Будьте острожнее, Мисс Ангел, Харли это просто так не оставит! – Это фраза звучала, как цитата из какой-то дешёвой мелодрамы. Но что правда то правда. Сойер ужасно злопамятный - Отличного вам денёчка! Диана скача убежала в неизвестном направлении. К слову, Мари не особо планировала искать себе помощников помимо Роуэна, который должен был очень скоро с ней встретиться. Но Фишер сама себя навязала ей в напарники, а Ангел не собиралась отказываться от ещё одного источника информации. - Не думаю, что это будет сложнее чем поиск компромата против компании, у которой секреты в размере похожи на роман «Война и мира». Она толкнула двери и вошла внутрь здания. Её встретил ужасный запах мака, который вызвал волну головной боли. Благо Мари подготовилась, захватив с собой платок обмоченный в собственных духах. Конечно с запахом Сойера не сравниться, но это лучше чем ничего. Сегодня обстановка здесь выглядела поживее, дети бегали и кричали, играя в различные игры. Их визги можно было услышать и за пределами Дома милого дома. Игрушек на полу теперь валялось в разы больше, напоминая минное поле. Мари огляделась, пытаясь выискать Квина в толпе детей, но безуспешно. Возможно, она найдёт его у его кроватки, он выглядел, как не самый общительный ребёнок. Следуя своим выводам, она начала пробираться через лабиринт кроватей и море игрушек. Это оказалось тяжелее чем она думала. Какие-то дети, пробегая мимо, врезались в нее, чуть не сбив с ног. Мариэтта схватилась за изголовье ближайшей кровати, пытаясь восстановить равновесие. - Осторожней! – в её голосе было куда меньше злости и раздражения чем ей хотелось бы. Проклятый мак! Дети даже не обратили на неё внимание, они, словно ураган, понеслись дальше. Бардак. Ангел молча покачала головой и пошла дальше. Вдалеке был какой-то гомон. Разносились крики и явно не детские. Это был голос взрослого, причём очень разорённого. Чем ближе Мари подходила к постельке Нэвидсона, тем громче и отчётливее становились слова. Ни о чём хорошем это не говорило. - Мелкий поганец! Я научу тебя манерам! – мужской грубый голос пробивался сквозь крики детей, заглушая их. Вокруг столпилась небольшая кучка малышей, смотревших за развернувшимся скандалом. Мужчина с кабаньей мордой держал за руку малыша Квина и громко горланил на него. Зрелище было впечатляющим и отвратительным. Что бы не сделал Нэвидсон, он очень разозлил этого типа. Самое интересное, что Квин не был испуган. Он не плакал и не кричал, в его глазах была только сплошная ярость и ненависть. - Неудивительно, что ты никому не нужен. Кто хочет возиться с маленький..— АААААА! – Квин воспользовался моментом и укусил работника за руку, которой он сжимал конечность мальчика. Малыш явно не собирался терпеть унижения со стороны взрослого мужчины. Он яростно вцепился в руку, словно бульдог. – Ах ты мелкий ублюдок! Мужчина замахнулся свободной рукой, чтоб дать Нэвмдсону пощёчину. Именно в этот момент Мари решила вмешаться. Она растолкала кучку детей-зевак и схватила неизвестного ей (пока) работника за занесенную руку, не давая сделать задуманное. Мужчина в ярости переключил всё своё внимание на Ангел. - Так-так-так, что тут у нас? – Она перевела взгляд со взрослого на Квина и обратно. - Употребление ненормативной лексики при детях, повышение голоса на ребёнка и открытое проявление насилия. Интересный список не так ли? Уверена Стелле это точно понравиться, когда она об этом услышит. - А ты ещё кто такая? – Мужчина вырвал свою руку из хватки Мари. Не то чтобы это было сложно, учитывая их разницу в силе. - Я – Мариэтта Ангел. Меня временно перевели сюда из другого отдела. А ещё я личная воспитательница этого мальчика. – Как бы между тем добавила она. – Так что мне очень интересно, почему вы повышаете голос на моего ребёнка. – Её брови слегка нахмурились, показывая её недовольство. Интересно, какое оправдание своим действиям он скажет? - Воспитательница? Этой бестолочи? Чем же вы так насолила Мисс Грейбер, что она вас к нему назначила? – Он усмехнулся и капли напускного сочувствия появилось в его взгляде. Но они тут же исчезли. Мари не ответила. Не видела смысла. У неё было всего несколько вопросов по данной ситуации. Первое: Как этого придурка назначили на работу в детский приют, если у него не хватает терпения для этой работы? Второе: Почему он всё ещё здесь? И третье: Знает ли Сойер или Стелла о происходящем здесь? Скорее всего нет. - Кажется, я первая задала вопрос. – Она невозмутимо смотрела ему в глаза. Раздражение вновь вернулось на лицо мужчины. Он подтянул Нэвидсона к себе за руку, выставляя перед собой. Мальчик попытался сопротивляться, но ему не хватало сил для того, чтобы вырвать руку. - Да потому что этот мелкий ублюдок ведёт себя, как животное! – Мужчина встряхнул Квина. – Мало того что сам не умеет вести себя в обществе, так еще и другим жизнь портит! Смотрите, что он сделал к игрушкой Оливии! Только сейчас Ангел заметила заплаканную девочку неподалёку. Она спрятала глаза в маленьких кулачках, не прекращая реветь. В руках она держала куклу с отломанной ногой и в порванном розов платьице. Отломанная конечность валялась неподалеку от кровати Квина, указывая на причастие мальчика. - И? – Мари не была впечатлена тем, что увидела. – Вместо того, чтобы как взрослый человек поговорить с детьми, вы решили устроить этот спектакль. Я правильно понимаю? - Поговорить? Да эту бестолочь только так и научишь не трогать чужие вещи! Ангел глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Вот только она тут же пожалела об этом, почувствовав ещё большее головокружение от дыма. Ей нужно было уладить эту ситуацию как можно скорее, пока у неё есть силы. Действия работника были очень иррациональными, импульсивными и раздражающими, но заткнуть его должно быть легко. - Квин отобрал эту игрушку? Может устроил драку из-за неё? Мужчина озадачено покосился на неё. Он пока не понимал к чему та клонит. - Нет. - Эту игрушку была с ней до приюта? - Нет… - Голос его стал тише, а лицо мрачнее. - Тогда я не понимаю ваших претензий. – Мари скрестила руки на груди. Всё это ужасно затянулось и требовало срочного прекращения. – Насколько мне известно, здесь все игрушки общие. Ничего своего у детей нет. Все они могут брать вещи и делать с ним всё что их душе угодно. – Это Ангел могла сказать с точностью. Диана проинформировала ее до начала работы обо всех нюансах касающихся этого места. А их было очень много. – К тому же, таких кукл тут полно. Если порыться можно найти точно такую же. Вы просто не стали этого делать. - Он испортил имущество компании! – попытался добавить он. Его голос уже не был полон той уверенности, что и раньше. Хорошо. – Он должен быть за это наказан! - Не поверю, что у компании, которая зарабатывает нескольких миллионов в год, не хватит денег заменить одну игрушку. Они производят такие тысячами. Одной куклой меньше, другой больше. А что на счёт наказания… - Она подошла ближе к мужчине, удивительно, но они были одного роста. – Это уже не ваше дело. Так что я надеюсь, Мистер… - Взгляд метнулся к бирке на шее «Берн Уик. Отдел маркетинга». – Мистер Уик, что вы сейчас же предъявите свои извинения и уйдёте отсюда, чтоб я больше вас не видела рядом с Квином. И тогда я может быть забуду об этом маленьком конфликте. – Мари наклонилась к его лицу. Голос стал тише, превратившись в шёпот, который мог услышать только её собеседник. – В ином случае разбираться вы уже будите не со мной. Мистер Сойер будет не таким сговорчивым, как я. – Лицо мужчины побледнело от одного только упоминания Доктора. Его затрясло, словно его пробил озноб. А его глаза в ужасе бегали по лицу Ангел, пытаясь уличить ее во лжи. Девушка бы соврала, если бы сказала, что ей не нравится паника, безнадежность и животный страх на лице мужчины. – Квин для него очень дорог. – Ангел не сомневалась в правдивости своих слов, учитывая то что Сойер вчера устроил. – А вы, наверное, прекрасно знаете, что будет если разозлить его. Убедившись, что она произвела должное впечатление, Мариэтта сделала шаг назад. Мужчину всё ещё трясло, но мальчика он отпустил. Тот сразу же отскочил от него на пару шагов. - Приношу свои извинения… Я был… Не прав… - Берн повернулся к детям и затравленным голос обратился к ним – Идём-те дети… Нечего тут стоять. – Он схватил уже переставшую реветь девочку за руку и потащил прочь. Мари молча смотрела в след уходившему мужчине и толпе ничего непонимающих детей. Вся эта ситуация оставила после себя неприятный осадок из негативных эмоций. Их что, по объявлению набирают? Погоди-те секунду, а ведь так и есть. Она читала, что работники помогающие приюту получают некоторые льготы. Тогда это не было столь удивительно, учитывая рабский труд на фабрике. Вот только приюту это не шло на пользу. Конечно, она всё равно донесёт на Берна, ещё не хватало, чтоб такие дилетанты ошивались тут и мешали ей работать. Но только не Сойеру, а Стелле. Она будет рассудительней и спокойней Харли в данном вопросе Ангел прижала носовой платок к носу, чтоб утихомирить начавшуюся мигрень. Этот день только начался, а уже выматывает. Она посмотрела на Квина, который уже успел залезть на свою кровать. Он печально смотрел в пол, вертя в руках ногу куклы. Мариэтта подошла к койке и присела рядом с ним на матрас. Послышался шелест фантиков и хруст чего-то под одеялом. - Я получу твою версию событий? Мальчик молчал. Он всё ещё не смотрел в сторону Мари и не говорил ни слова. Его ладонь потирала место, где его раньше сжимал мужчина. Ангел тяжело вздохнула. - Давай сюда свою руку. – она протянула руку, чтоб взять ушибленное место. Квин послушно положил свою конечность в ее руку. Не испытывая почти никакого отвращения, Мари начала растирать ушиб. Мальчик слегка поморщился и зашипел. – Ничего серьёзного. Если хорошо растереть, даже синяка не останется. - Ты ему не поверила. – Наконец раздался тихий голос. Мари с любопытством посмотрела на Квина. – Почему? Мари не знала, что ответить на данный вопрос. Сказать правду или ответ удовлетворяющий ребенка? Её просто взбесило, что какой-то дилетант мешает её работе, а то что её работой оказался Квин – это чистое совпадение. Хотя, возможно, она бы и за мальчика заступилась. Всё-таки он очень интересная особа. - Потому что он идиот. – Она наконец нашла, что сказать. – Только идиоты бросаются с выводами, не разобравшись в ситуации полностью. А идиоты меня раздражают. – Увидев, что такое объяснение не слишком понятно Квину, она продолжила. – То что сделал тот человек было злоупотреблением своих полномочий. Он придурок, получивший каплю власти и использовавший её для самоутверждения, считая, себя выше других. – Ангел серьезно посмотрела в глаза мальчика. Тот с любопытством слушал ее монолог. – Однако мне приносит дикое удовольствие смотреть, как такие самоуверенные идиоты как он дрожат, сталкиваясь с последствиями своих действий. Как они корчатся от осознания того, что больше ничего не могут сделать. – Искренняя улыбка, чем-то напоминающая оскал, расползлась по её лицу. Как бы ей хотелось увидеть Лейта на месте того работника. Скоро, очень скоро – Понимаешь о чем я говорю, львёнок? – Последнее слово было добавлено ради смягчения ситуации. Дети же любят, когда и дают милые клички? Квин очень важно кивнул. Кажется его вообще не смутили ни тон Мариэтты, ни её жуткая улыбка. Он был удовлетворён ответом и кажется теперь его серьёзно обдумывал. По правде говоря, Ангел была рада, что хоть перед этим ребёнком она может снять свою маску постоянной любезности и немного побыть собой. - Когда ты говорила с этим… Человеком… Ты сказала имя доктор Сойер. – Мальчик подполз ближе Мари, положив свои крошечные ручки ей на колени. – Получается ты знаешь моего друга? – В его глазах был огонёк надежды. Ангел прикусила щёку изнутри. У неё бы язык не повернулся назвать Харли «другом», их отношения не подходили под эту категорию. Однако если она скажет «нет», то может потерять доверие ребёнка и упустить свою ниточку, ведущую к разгадке. Было видно, что мальчик испытывает тёплые чувства к её боссу, и говорить о нем плохо себе дороже. - Да, конечно. – Она улыбнулась чуть шире. Эта ложь давалась ей тяжело. – Я и Доктор Сойер очень хорошие друзья. - Правда? Неожиданно это от вас слышать. Ангел повернула голову в сторону, откуда донесся голос. Среди кроватей, к ним шёл Сойер собственной персоной. Он не выглядел так самодовольно, как вчера, скорее вымотанным. Наверное, вчерашний скандал и из него силы высосал. Однако это не мешало ему портить девушке настроение и упиваться этим. - Доктор Сойер! – Квин радостно запрыгал на кровати увидев приближающегося к ним Харли. Скрип пружин вызвал очередную мигрень. Мари стиснула зубы. Как этот человек мог появляться в самые неподходящие моменты? Он словно чувствовал, когда ему стоит появиться, чтоб всё испортить. Харли остановился на расстоянии вытянутой руки от Ангел, но даже так она могла чувствовать запах его одеколона. Часть напряжения, как рукой сняло. - Конечно, мистер Сойер. Как вы могли забыть такую важную вещь. – Она натянула самую очаровательную свою улыбку. Сладость её голоса могла очаровать любого, но точно не Харли. – Мы с вам очень хорошие друзья с того самого момента, как я устроилась сюда. Я как раз рассказывала Квину, как замечательно мы с вами проводим время вместе. Ведь так, Доктор Сойер? Доктор удивленно поднял бровь, смотря с подозрением на Мари, которая перебирала а голове все возможные исходы дальнейших событий. У Сойера не было причин ей подыгрывать. Только если он не хотел разочаровывать мальчика… Но это мало вероятно. Здесь больше Мари теряет, чем сам Харли. - Да-да конечно. Что-то с моей памятью в последнее время не так. Наша дружба и вправду очень крепка. – Его бесстрастный голос и тихий смешок нарушил пессимистичный ход мыслей Ангел. Он ей… Подыграл? Причём он сделал это в самой спокойной манере, словно не лгал ребёнку, о котором так беспокоился вчера. С чего это вдруг он решил сменить своё мнение. – В любом случае, Квин. – Он обратился к мальчику, который сидел рядом с Мари и сиял словно маленькое солнышко. Его просто переполняла радость. – Нам пора на… - Он посмотрел на Мари с легким подозрением. Отлично. – На занятия, пошли. Нэвидсон спрыгнул с кроватки и подскочил к Харли, словно пружина. Его ладошка схватилась за большую руку доктора. Мари просто наблюдала за этим, не переставая улыбаться. Вся эта ситуация была ужасно абсурдной. - Прошу-прощения, доктор… - Она наконец сумела перебороть шок и выдавить из себя слова. – Но разве сейчас у Квина не должен проводить сейчас время со мной? Это всё-таки моя работа за ним следить. Рабочий день только начался, ему ещё рано заниматься. Сойер повернул голову в сторону Мари, словно забыв о её существовании. Его лицо на долю секунды исказило раздражение, которое было быстро подавлено, до того как ребёнок смог это увидеть. - Нет, я так не думаю. Мозговая активность Квина работает куда лучше утром. К тому же, он не должен потерять наработанные навыки. - Правда? А я считаю, что ему не помешало бы отвлечься от монотонных занятий. Не сомневаюсь, они очень важны для развития Квина, но нужно разнообразить его досуг. Например порисовать или пособирать игрушки. Он очень креативный ребёнок, но вы наверное это уже итак заметили. Их взгляды пересеклись, напряжение между ними увеличилось. Они словно два хищника вцепились в одну и ту же дичь. И пока никто и не думал уступать. А пока эти двое метали друг в друга молнии, Квин переводил взгляд от одного к другому, не понимая почему сменилась атмосфера. - Может тогда спросим самого Квина, что он бы хотел сделать? – Сойер опустился на уровень мальчика, слегка схватив его за плечо. – Квин, с кем ты хочешь провести сейчас своё время? Со мной? Или с… Мисс Ангел? Квин снова перевёл взгляд с Сойера на Ангел и обратно. Он не понимал, что послужило переменой в настроении и тоже напрягся. Сейчас от его решения зависело многое, и мальчик понимал это. - Ты же всё ещё будешь здесь? – Как-то неуверенно спросил мальчик, хватаясь за край её юбки. - Конечно. – Она смотрела на мальчика так, словно её совсем не волновал его выбор. Конечно нет. Такая мелочь не должна её беспокоить. - Тогда я пойду с Доктором Сойером. – Мальчик кивнул самому себе. – А потом мы вместе поиграем! Ты же поможешь мне разобраться как сделать красивее мои игрушки? - Обязательно. – Самодовольная улыбка Сойера заставила её сжать простыни под ней. Её собственное эго было уколото. Конечно он выбрал Сойер, он же знает его дольше Мари. – Буду с нетерпением ждать твоего возвращения, львёнок. Сойер выпрямился и вновь взял Нэвидсона за руку. Он ликовал, это можно было сказать даже не глядя. Но это был не конец, по крайней мере не для Мариэтты. Она ещё сможет победить в их маленькой игре. - Квин, подождешь меня у выхода? Мне нужно поговорить с Мисс Ангел. Наедине. – Он снова кинул взгляд в сторону Мари. Что бы не хотел ей сказать Харли, это было не к добру. - Хорошо! Пока-пока, Мисс Ангел. – Квин активно помахал ей на прощание, убегая от них. Как только Нэвидсон скрылся из виду, они больше не стали прятать свою неприязнь. Если рядом с мальчиком можно было ощутить лёгкое напряжение, то сейчас атмосферу можно было ножом резать. Никто ничего не говорил. Они просто смотрели друг на друга, не отводя взгляд. - Так о чём вы хотели поговорить, доктор? – Она звучала невинно, без капли подозрения или понимания происходящего. – Если это о нашей с вами работе, то я уверяю… - Что вы делаете? – Он её перебил, пристально смотря ей в глаза. - Прошу прощения? - Мисс Ангел, пожалуйста, думаю с нас хватит этих игр. Признаю они были очень весёлыми и захватывающими в начале, но они уже успели поднадоесть. – Что-то было весёлое в его тоне, словно он разгадал самую великую тайну. – Довольно прятаться под масками. Вы точно не такая, кокой себя стремите показать. Или вы боитесь больше не будете совпадать со своей фамилией? Уверяю, у вас итак нет ничего общего. – Он хрипло засмеялся, пока Мари старалась остановить дёргающийся глаз. Вскрываем карты значит. Ну-ну. Не пожалейте об этом, доктор. Её взгляд стал серьёзней, а улыбка стала больше походить на ухмылку. Она с удовольствием приняла новые правила. Так даже удобней. - Правда? И когда же вы успели сделать это потрясающее открытие? - О, я бы с удовольствием вас рассказал, но, боюсь, это сейчас не важно. – его насмешливый тон никуда не делся, а только усилился. – Важно то, о чём мы сейчас будем говорить. - Правда и о чём же? О погоде? Или может… - Мариэтта. – Она тут же заткнулась. Ангел всю жизнь считала своё имя слишком вычурным и отвлекающим. У её матери была странная страсть к нестандартным именам. А в сочетании с её фамилией это было похоже на коктейль из диковинных фруктов. Для Мари это был кошмар. Однако в том как Сойер произнёс его было нечто необычное. Её живот скрутило, словно она снова была подростком, заглядывающаяся на своего учителя истории. Погодите… Она действительно сейчас возбудилась только от его голоса? Нет-нет-нет… Кто угодно, но только не он. – Думаю у нас куда больше общих тем для разговора чем вы думаете. – Доктор наклонился к ней, вторгаясь в личное пространство девушки. Создавалось некое ощущение опасности и подавленности. Мари и сама часто использовала этот приём..- Например о нашего дорогом мальчике. Ангел не стала акцентировать своё внимание на странных формулировках Сойера. Он просто пытался смутить её и вывести на эмоции. - А что с ним не так? - С ним? Ничего. Но вот вы… - Он положил свою руку ей на плечо. Нежелательное прикосновение, которое в любое другое время Мари бы ненавидела, сейчас было терпимым. Всё было терпимым, пока Сойер отгонял от неё запах мака своим одеколоном. Даже мигрень прошла. – Вы, Мисс Ангел, зашли на чужую территорию, и я бы советовал вам уйти, пока такую гусиничку как вы не раздавило существо покрупнее. На лице Сойера играла самодовольная улыбка. Он считал себя победителем. Выглядел, как победитель. Это раздражало, но Мари знала одну хитрость против так, как он Посмотрим, каким невозмутимым он будет. - Знаете, доктор Сойер. – Она посмотрела ему прямо в глаза, находящиеся за линзами очков. – Я предпочитаю, чтоб мужчина сначала угостил меня кофе, прежде чем начал вжимать в кровать. - Прошу прощения? – Он отстранился от неё с такой скоростью, что очки на носу покосились. Напряжение вокруг них стало стремительно угасать. - Прощаю вас. – Хитрая ухмылка расползлась по её лицу. – Не мог винить человека в том, что он иногда хочет отвлечься от работы. Сойер подавился воздухом. Он открывал и закрывал рот словно рыба, и Это вызвало у Ангел приступ смеха. Люди, как Харли – затворники. Они полностью отдаются своему делу, забывая про другие прелести жизни, особенно секс. Для них эта тема навсегда закрыта. Хоть Мариэтта отчасти и сама была такой, она всё таки не стеснялась плотовских утех. Всё таки физическая близость отлично помогала расслабиться, когда на работе происходил аншлаг. Но найти подходящего партнёра было крайне тяжело. У нее были достаточно высокие требования. - Доктор Сойер, с вами всё хорошо? Харли кажется наконец отошёл от шока. Было приятно видеть на его лице хоть какие-то другие эмоции, пусть даже и на короткое мгновение. - Да. – Он поправил свои очки и отряхнул одежду от невидимой пыли. – Думаю, мы сможем продолжить наш разговор позже. Я итак задержался. - Всенепременно, доктор. – Она коварно улыбнулась, наблюдая, как Харли отступает. – Буду ждать с нетерпением. Больше Сойер ничего не сказала. Она просто развернулся и ушёл. Его шаги были торопливыми и громкими, словно он бежал от пожара. Маленькая победа в пользу Ангел. Когда он скрылся из виду, Мари тяжело вздохнула. Всё пошло немного не по плану, но это было весело. Цели остались неизменными: ей нужно было добиться расположения мальчика и добыть больше информации. Но как ей это сделать, если теперь Сойер постоянно ошивается где-то неподалёку? Это проблема. Девушка откинулась на кровать, но тут же пожалела об этом. В спину ей что-то упёрлось, больно кольнув. Она тут же поднялась, слегка шипя. Порывшись в ворохе одеял, Мариэтта достала куриную кость. Та была обглодана, а в места где остались кусочки кожи уже давно засохли. Ангел встала с налёжанного места и стащила одеяло на пол. Ей открылась картина настоящей свалки из монет, огрызков, фантиков, деталей игрушек, маленьких «Франкенштейнов», карандашей и прочего барахла. Мари присвистнула. Она была уверена, что если разберёт этот бардак сама, то Квин будет не очень рад этому. Поэтому, ей придётся дождаться его возвращения, чтоб всё это убрать. Это будёт долгий день….

***

Огонёк камеры не горел, она не работала. Столл это знал, ведь сам отключил её. Это было не так сложно на самом деле, куда сложнее будет потом это скрыть. Лейт точно заметит эту «поломку», и у него возникнут закономерные подозрения. Но этот риск того стоил, по крайней мере себя так убеждал Роуэн. Мариэтта была важным союзником, даже если она сама была иногда пострашнее Пьера… Сейчас Столл опирался на железные перила в цеху смешивания теста. Пару месяцев назад Poppy co. Выпустили новую игрушку Доуи, и она побила все рекорды маркетинга. Теперь тесто замешивалось в огромных количествах. Его делали в основном из четырех цветов: голубого, жёлтого, оранжевого и красного. Зачем так усложнять дизайн, главе IT никогда не мог понять. Как и не понять, почему здесь так воняет жженым пластиком. - Почему именно здесь, Мистер Столл? – Сзади послышался звон каблуков по металлической решётке. Она пришла. Роуэну пришлось развернуться, чтоб встретиться с ней взглядом. Мисс Ангел, как всегда выглядела великолепно. Вся одежда прекрасно сидит, ни одной лишней ниточки или выбившегося волоска. Всё та же форма компании и странные большие серёжки, отполированные до блеска. Многие, наверно, бы позавидовали такому безупречному облику. Она никак не изменилась с их последней встречи, только лицо стало мрачнее и серьёзней. Ей уже успели испортить настроение? Это плохо. - Через пол часа здесь будет проводиться экскурсия для посетителей. Куда легче подтереть запись или вообще удалить. С посетителями всегда происходят всякие… Инциденты, о которых компания хочет забыть. Да уж, с неадекватными клиентами у них всегда были проблемы. Чего только стоят недовольные родители, желающие подать в суд на Poppy co. Только из-за непонравившегося дизайна. Кажется из-за этого была даже закрыта линейка игрушек… Аутималсы кажется… Мариэтта кивнула и сделала ещё пару шагов навстречу Роуэну. Он невольно отошёл назад, прижимаясь спиной к перилам. Эта женщина пугала до чёртиков. Была у неё какая-то… Аура, из-за которой хотелось держаться от неё подальше. - Хорошо. Так тебе удалось что-то выяснить? – Она слегка наклонила голову, позволяя своим серёжкам звенеть в ушах. - Да… Тоесть нет… Не совсем… - Столл отвёл взгляд, тяжело было поддерживать зрительный контакт в такой напряженной атмосфере. Ей явно не понравится то что он собирался сказать… - В каком смысле? – от её холодного тона Роуэн вытянулся, как струна. - Понимаете, Мисс Ангел… Тут такое дело… - Пальцы нервно постукивали по металлическим перилам, пытаясь успокоить хаотичный ход мыслей. – В общем… Мне не совсем удалось найти никаких стоящих улик, за которые могли бы зацепиться СМИ. Лейт слишком осторожен, он сразу же избавляется от всех документах, которые могут говорить о его причастности в некоторых… Не самых законных делах. А те которые сохраняются, мне не доступны. Они очень хорошо охраняются, и если я стану слишком глубоко копать, то вызову подозрений. А в моей ситуации, это самый ужасный исход событий. Тишина Не получив никакого ответа, Роуэн решил набраться смелости и посмотреть в глаза Мари и тут же пожалел об этом. Не моргающее лицо девушки не отражало никаких эмоций, но Столл знал точно: она в ярости. Появилось внезапное желание сброситься с этого мостика и стать частью теста. - Н-но! Есть и хорошие новости! – поспешил заверить её Столл. – Мне удалось всё таки кое-что отрыть в архивах! И мне удалось узнать, что на некий проект «Большие тела» уходит большинство ресурсов компании. Ради этого они нанимают много учёных и биологов, что само по себе странно! Зачем компании игрушек эти люди. А ещё… - Ты думаешь этого достаточно? Столл тут же заткнулся. Он боялся вновь посмотреть в глаза Ангел, ведь знал, что встретиться с холодной яростью в глаз девушки. Роуэн напряженно сглотнул. Он облажался, и он это понимал. Вокруг витал ужасный смрад из жженого пластика и соли, исходящий от чанов. Он был токсичен и не самым полезным. Однако ему Столл был рад намного больше чем цветочному парфюму, исходившего от Мариэтты. Она была всего лишь на расстоянии вытянутой руки от него. - Я понимаю… Это звучит не очень убедительно… - он начал жестикулировать руками, пытаясь сделать свою речь убедительней. Роуэн даже сделал к ней шаг вперёд. – Но поверьте мне! Это того стоит! - Поверить, значит... Внезапный сильный толчок в грудь заставил Роуэна пошатнуться. Его тело по инерции начало падать назад, обратно к перилам и в сторону обрыва. Руки, которые больше ни за что не держались, махали из стороны в сторону, пытаясь схватиться за что-то или вернуть утраченное равновесие. Когда поясница столкнулась с не самой устойчивой решёткой, его начало перевешивать через перила. Ещё немного и он станет частью той массы внизу. Но видимо умереть ему суждено было Не сегодня. Рука Ангел успела схватить его за галстук прежде чем он упал. Теперь вся верхняя часть его тела находилась над пропастью, и только этот несчастный кусочек ткани не давал ему полностью упасть вниз. На секунду Столл почувствовал облегчение, но оно тут же исчезло, когда он ощутил неприятное давление на шее. Галстук затягивался в узел, перекрывая дыхательные пути. Роуэн едва мог сделать вдох, когда его пальцы потянулись к передавленной шее. - Я дала вам две недели, мистер Столл…. Две недели! – Теперь Столл мог отчётливо видеть лицо Ангел. Оно исказилось в раздражении, что было настоящей роскошью для неё. Брови сомкнулись на переносице, оставляя маленькую складку морщинку, а губы были сжаты в тонкую линию. – За это время, просто расхаживая по коридорам, я смогла собрать куда больше информации, чем вы, работая в месте наполненною ею! – из горла Роуэна послышался сдавленный хрип. Он бы и рад возразить, но не мог. – Мне нужны куда более существенное доказательства, чем то что у Пьера есть пара тройка учёных под боком. Что-то неопровержимое, что не смогли бы игнорировать и просто замять. – Галстук слегка начал выскальзывать из руки Ангел, из-за чего мужчине пришлось схватиться за её руку. – У меня и самой полно этих «мелких ниточек», но боюсь, придя я с ними, меня даже и слушать не станут… - Мари подтянула мужчину немного ближе к своему лицу. В глазах у Роуэна уже начинало мутнеть. – Я думала мы друг друга поняли при нашей первой встречи. Мне казалось наша цель в «свержении» Лейта совпадали. Или я ошиблась в вас, мистер Столл? Свободной рукой Ангел слегка расслабила узел на шее, позволяя глав IT сделать вдох. Он тут же задышал, как собака, хватая ртом кислород. - Я-я м-могу всё и-исправить… - Язык распух во рту и не слушался своего хозяина. Слова не хотели собираться в предложения, а звуки в речь. - Я могу выследить что именно это за проект! Просто дайте мне чуть больше времени… Он зажмурился, не желая видеть ещё одну вспышку гнева в глазах Мари. Она могла отпустить ткань в любой момент… Но этого не произошло. Вместо этого Ангел подтянула Роуэна обратно и ещё больше расслабила галстук, давая сделать нормальный вздох. Столл тут же скрючился, хватая ртом воздух, словно рыба на берегу. - Именно это я и хотела услышать. – Столл не видел, но мог поклясться, что Мари улыбалась. – Так и быть я дам вам ещё немного времени. Но я моё терпение имеет границы, больше не испытывайте его. Столл нервно держался за свою шею. Она ужасно болела. - Вы хотели меня убить… - Не драматизируйте, мистер Столл. – Она присела на его уровень. – Если бы я хотела вас убить, я бы это сделала, а не церемонилась. Это же была… Небольшая демонстрация. – Мари неопределенно махнула рукой. – Вы не незаменимый человек, мистер Столл. Мы с вами это уже обсуждали, наша сделка была чёткой и понятной. Вы информацию, я вам защиту. Но вы не удосужились исполнить свои обязательства, а я не привыкла тащить на себе лишний груз. И у меня есть и другой человек куда намного полезнее вас. – Эти слова бросили Столла в дрож – Но к вашему счастью, вы всё ещё мне нужны… Но попрошу вас больше не испытывать меня, последствия могут быть куда плачевней. Ангел встала и отошла в сторону. - Я вас понял… Извините… Больше не повториться. - Я рада это слышать. Мариэтта уже собиралась уходить, но Столл из последних сил встал на ноги и схватил её за руку. - Постойте! Она обернулась, но посмотрела не на Столла, а на его руку, которая схватила её за предплечье. Её глаза слегка сощурились, смотря на кисть мужчины с непонятной эмоцией. Это было похоже на раздражение и отвращение. - Я хочу попросить вас обо одной услуге… - Он слегка замялся. – Если… Если со мной что-то случиться… Вы не могли бы… - Слова не шли. – Не могли бы вы позаботиться о моих собаках..? Ангел молчала. Долго молчала. Тишина даже затянулась. Её раздумья Столл воспринял по-своему. - Пожалуйста! Я знаю это очень глупая просьба. Но они всё что у меня есть! Они останутся совсем одни! Я просто хочу чтоб‐ - Хорошо. Мужчина резко поднял голову, смотря в глаза Мари, пытаясь найти подвох. Но ничего в них не увидел. - Спасибо! Правда, большое спаси- - Но! – Она перебила его. – За это я тоже попрошу маленькую услугу. Роуэн нервно сглотнул. Ему было страшно представить о чём она попросит взамен. Но он был готов к чему бы то ни было.

***

Если с Роуэном всё было решено достаточно удачно, то с ситуацией в приюте дела шли плачевно. Мари не знала что именно сделал Сойер и что такого он сказал Стелле, но теперь почти весь рабочий день он находился в Плейкер. И это вызывало всеобщее напряжение. Если раньше их с Сойером отношения можно было с натяжкой назвать рабочей неприязнью, теперь же это была настоящая вражда. Пассивная агрессия перешла на новый уровень, которые теперь чувствовали абсолютно все, кроме Квина. А поспорить им было о чем. Мари не дала себя обмануть мыслью о том, что Сойер действительно заботился о Квине по доброте душевной. Она даже не рассматривала такую вероятность. У доктора, как и у неё, тоже были свои планы на ребёнка. Харли чуть ли не буквально сдувал пылинки с львёнка, оберегая его от любых невзгод. Причина такой заинтересованности в Квине была непонятна, но Ангел уже на себе успела ощутить собственническую натуру Доктора. Когда Мари просто подходила к Нэвидсону, чтоб делать свою чёртову работу, рядом тут же появлялся Сойер. Словно у него было дополнительное чувство для этого. А когда Доктор не мог подойти, то сверлил спину Ангел своим пронзительным взглядом, который она успешно игнорировала. Таким образом все дни они проводили втроём, за исключением «тестирования», куда Мариэтту не брали. Просто замечательно… Такой расклад очень нравился Квину, он чуть ли не сиял от счастья. Однако даже не сам Сойер смущал Мари, а его поведение рядом с мальчиком, которое кардинально менялось. Заметила она это в одно из их совместных времяпровождений. Квин играл на детской площадке один. Другие дети давно ушли и только Нэвидсон задержался чуть дольше остальных. Ему это позволялось в качестве исключения. Ангел стояла около калитки, которая служила выходом из игровой зоны, пока Харли ходил рядом с мальчиком. Он слегка придерживал его, когда тот поднимался, и помогал спускаться по лестнице. Мари могла с уверенностью сказать, что эти действия не приносили особого удовольствия Сойеру. Его лицо говорило само за себя. Но всё-таки что незначительное менялось в Харли. Он становился чуточку мягче и расслабленнее. Изменения были минимальными, но, учитывая его отношение ко всем вокруг, это было что-то невероятное. В тот момент Мари поймала себя на том, что открыто пялилась на Доктора. Было странно видеть его таким… Внимательным. Кажется и сам Сойер заметил, что за ним наблюдают. Он повернул голову в её сторону, слегка приподняв бровь. Ангел тут же перевела взгляд на пластиковую траву, словно ничего не произошло. До неё донесся лишь снисходительный смешок. Захотелось ударить и отчитать себя за это странное поведение. Сейчас же Сойера не было рядом. Ангел не видела его целый день, что слегка настораживало. Пропажа Харли заставляла её чувствовать напряжение и своеобразную тоску. За всё то время, что они провели вместе, она успела привыкнуть к его присутствию. Их словесные перепалки по-своему развлекали, редко встретишь столь остроумного собеседника. Если бы ей неделю назад сказали, что она будет скучать по доктору, она бы вежливо ему улыбнулась и попросила обратиться к врачу. Как меняются времена… Мари сидела рядом с мальчиком на полу, который был устлан цветными подушками и мягкими коврами. Она молча устроилась на полу, подложив под себя одну из подушек и, по просьбе Квина, пришивала зайцу крылья от летучей мыши. Получалось у неё не очень. Квин же сидел рядом и что-то активно рисовал на клочке бумаги. Он держал в кулаке покусанный и поломанный восковой мелок и водил им по бумаге, не забывая откусывать куски. Весь его рот был испачкан в воске, но Мари уже устала пытаться уговорить его не есть грязные канцелярские принадлежности. Мальчик навис над своим творением, закрывая своей лохматой головой свет. Со своего места Ангел не видела, что именно он рисует, да ей и не было интересно. - Можно посмотреть? – Вопреки своим мыслям, спросила она. Квин тут же накрыл рисунок руками, ещё больше скрывая от взгляда девушки. - НЕТ! – Закричал он так, что в перепонках зазвенело. Дети такие громкие. – Я ещё не закончил! Нельзя! Нельзя! - Ладно-ладно. Успокойся. Я не буду смотреть. Я только спросила. – Ей и вправду не было интересно. Она спросила чисто из вежливости. Её племяннику всегда нравилось хвастаться своими каракулями, когда тот был младше. Нэвидсон слез с рисунка, вся его одежда теперь была испачкана в воске. Не то чтоб это была её проблема. Как Мари и обещала, она не смотрела на рисунок. - Это должен быть сюрприз… - Тихо пропищал он. – Если ты посмотришь сейчас, то сюрприза не будет. - Я же сказала, я не смотрю. Рисуй дальше. Покажешь, когда будешь готов. – Крыло никак не хотело пришиваться к туловищу. Возможно это было связано с тем, что Мари и шить то толком не умела, как и мальчик собственно. - Я его тебе завтра покажу и подарю.- Утвердительный кивок. – Я тогда закончу. - Хорошо. Буду с нетерпением ждать завтра. – Не глядя она потрепала его макушку. Рядом с Квином приходилось терпеть множество нежелательных прикосновений. Хотя со временем к этому можно было привыкнуть. Почему-то Мари действительно захотелось дождаться завтрашнего дня, чтоб посмотреть на рисунок Квина, словно это было чем-то важным. Хотя важным это не являлось. Это был просто лист бумаги, причём бесполезный. Бред какой-то. Но как бы не врала себе Ангел, ей было любопытно. Это был первый подарок, который ей хотел подарить Квин, маленькая победа над самодовольным Сойером. Ангел не сразу обратила внимание на подошедшего мужчину. Он тихой тенью стоял над ней, пока та не обращала на него никакого внимания. Ей было куда интересней сделать так, чтоб лапы игрушки были на одном уровне. Мари даже не посмотрела на работника, который неуверенно мялся рядом с ней. - Прошу-прощения, Мисс Ангел. – неуверенный голос, тихий, слабый, но почему-то отдаленно знакомый. Мари не подняла головы – Мне нужно забрать у вас Квина для… Занятий…. - Зачем? – Она наконец дошила очередного гомункула и отдала доделанную вещь Нэвидсону, который радостно её принял. Тон её голоса был дружелюбным, но Ангел всё ещё бестактно на него не смотрела. – Забирать Квина на «занятия» может только доктор Харли Сойер, в остальное время за ним слежу я и несу за это полную ответственность. Мужчина помялся, не зная, что делать. Он явно надеялась, что проблем не возникнет. - Это приказ доктора Сойера… - Он ещё больше занервничал. – И господина Лейта. Мари вздрогнула. Лейта? А он тут причём? Хоть с другой стороны… - Правда? – Она наконец подняла голову на собеседника. Что-то в его лице показалось Ангел знакомым, но она никак не могла вспомнить что именно. – У вас есть бумажный приказ с подписью одного из них? Или я должна поверить вам на слово? Мужчина хотел было что-то сказать или запротестовать, но слова не шли из горла. Ее слова были резонны. Пока неизвестный собирался с мыслями, Мари прочитала жетон на его халате. «Др. Бруно Уайт» было выгравировано печатными буквами. Ангел тут же осенило. Это был помощник Сойера, который вечно вертелся рядом с ним, как собака. Она уже видела его, когда работала в отделе Харли, но не придавал особого значения. Вот так сюрприз. - Мне нужно… - Знаете… - Начала Мари, не давая и слова вставить Уайту. – Я могла бы отдать вам Квина при условии, что я пойду с ним. Нельзя же ребёнка оставлять без присмотра. – Её лукавая улыбка расползлась по лицу. - Прошу прощения, но это заращено правилами компании, так что- - Я хочу, чтоб мисс Ангел пошла со мной! – Квин неожиданно встал со своего места и капризно топнул ножкой, ломая валявшийся на полу карандаш. – Иначе я никуда не пойду! И ничего делать не буду! Такая своего рода «забастовка» ребёнка позабавила Мари и вызвала нервный тик у Уайта. Ей нравилось это раздраженное выражение. Тот кажется взвешивал все за и против. В любом случае он получит нагоняй от Сойера. - Хорошо… - Мужчина явно был недоволен случившимся, но ничего сделать не мог. Вернее не знал что именно ему сделать. Поэтому выбрал лучшую тактику – смирение. – Попрошу пойти за мной. Квин схватил Ангел за руку, его маленькая ручка смогла обхватить только пару пальцев. Он сиял от счастья, словно маленькое солнышко. Довольный собой, мальчик широко улыбался, показывая дырку от выпавшего недавно молочный зуб. Почему-то Мари и самой хотелось похвалить мальчика, шантаж – важное качество во взрослой жизни. Однако она почти никак не выразила свои тёплые чувства, Ангел просто чуть сильнее сжала маленькую ручку, поглаживая её большим пальцем. - Пошли, ты же не хочешь заставить Доктора Сойера ждать? Не успела она закончить свою фразу, как мальчик уже начал тащить её вслед за Бруно, который что-то ворчал себе под нос. Её вновь вели в неизвестное ей место. И Мари опять не могла не удивиться, насколько большим было это место. (Насколько она смогла узнать это было действительно было незаконно, учитывая масштаб этого подземного сооружения. Но даже этого было мало для её дела). Здесь даже была собственная железная дорога, будто фуникулёра им было мало. Собственно этот поезд, по словам Уайта, который любезно соизволил ответить на пару её вопросов, нужен был им, чтоб добраться до другой части компании, где и будет проводится «занятие». На станции было много и других детей, постарше и помладше Квина. Они были разделены на группы и заходили в свои вагончики. Вместе с мальчиком её отправили в самый ближайший к кабине машиниста вагон, где было очень мало детей. Зайдя внутрь, Мари уселась на диванчик рядом с своим ребёнком, который отказывался отпускать её руку. Сам Бруно зашёл вместе с ними и сел напротив. Его лицо было хмурым, а сам он постоянно недовольно бубнил себе что-то под нос. Как мило. Дети перестали шуметь, когда поезд тронулся. Он двигался вверх по склону достаточно плавно, так что даже ремни безопасности были не нужны. Ангел откинулась назад, наслаждаясь относительной тишиной. После стольких дней в детском доме, где крики никогда не смолкали, это был настоящий рай. - Мисс Ангел, как думаете я справлюсь с тестированием? Бруно заметно дёрнулся. Забавно, что все вокруг отказывались произносить слово «тестирование» рядом с ней, и только Квин разорвал этот порочный круг по своей наивности. Мари не знала, что это за тесты такие и что на них надо делать. Она даже не была уверена в том, что её не прогонят, как только увидят. Но это была отличная возможность познакомиться с Пьером лично, если он конечно там действительно будет. Ангел не хотелось терять такую возможность. - Почему это важно? Мальчик слегка задумался. Он часто так делал. Вскоре его глаза вновь загорелись. - Доктор сказал, что если я хорошо всё сделаю, то я получу от него приз! – он затряс её руку, привлекая внимание. – Он сказал, что мне он очень понравиться. - Тогда, львенок, тебе действительно стоит постараться. Послышался скрип колёс о рельсы, и поезд остановился с сильным толчком. Дети повскакивали со своих мест, ожидая, когда двери откроются и их выпустят осмотреть новую местность. Из динамиков послышался голос: - Привет! Меня зовут Стелла! И я сегодня буду вашим гидом! Ну что? Готовы к незабываемому приключению с Поппи и её друзьями? - ДАААА! – от громкого многоголосого крика уши Мариэтты почти отказали. - Ну тогда начинаем наше приключение! По какому-то сигналу, двери открылись и дети потоком начали вываливаться наружу, словно косяк маленьких шустрых рыбок. Выходить сейчас значило быть затоптанными множеством маленьких ножек. Мари разумно решила подождать и не давала Квину выскочить наружу до того, как рассосётся толпа. Место куда из привёз поезд было впечатляющим, для детей так точно. Самая красочная часть во всей фабрике. Даже Плейкэр переплюнуло, хотя планка была не особо то и высокая. Всё было в очень ярких красках: жёлтой, красной и синей. Везде стояли игровые площадки и картонки с маскотами фабрики. Всё то чего не хватает унылому детскому дому. Большое упущение в плане дизайна. Все дети спустились вниз по небольшой лесенке и стояли на круглом красном подиуме. Они смотрели на большой экран подвешенный на металлической конструкции сверху. Скорее всего и Квину нужно было присоединится к общей куче, но тот лишь неловко стоял рядом с ней, снова схватившись за край её юбки. Мари легонько подтолкнула его вперёд. - Иди, поиграй со всеми. – Но Нэвидсон сделал обратное и лишь сильнее прижался к ноге Ангел. Он нервничал. Ему не нравилось быть в толпе с другими детьми. Мари тяжело вздохнула, словно на её плечи возложили все тяжести мира, и наклонилась к мальчику. – Ну же, Квин, не будь таким. У тебя всё получится. Ты умный мальчик и ты со всем справишься, не нужно беспокоится по пустякам. – Она старалась вспомнить, как успокаивала её мать в детстве и скопировать её манеру поведения. Однако интонация хромала. Убедить Квина пока не получалось. Мари взяла всю свою волю в кулак и посмотрела на маленького львенка , прижавшегося к ней – Квин, послушай меня, всё будет хорошо. Я и Доктор Сойер уверены, что ты справишься. Ты очень особенный и со всем справишься. А если у тебя возникнут трудности, я всё время буду рядом, чтобы ты смог меня позвать. – Она ободряюще погладила его маленькую руку. Скромный жест, но Мари постаралась вложить в него как можно больше эмоций, даже если она не любила прикосновенья. - Клянешься..? – Ребёнок с надеждой поднял на неё глаза. - Клянусь. – Пустое обещание, которое так нужно было сейчас этом мальчику. Появилась незнакомая горечь на языке. Квин наконец отцепился от неё и маленьким шажками пошёл к остальным. Он иногда оглядывался назад, чтоб убедится, что Ангел всё ещё там стояла. Она постаралась ободряюще ему улыбнутся. - Что она тут делает? – послышался сзади недовольный и до боли знакомый голос. Ну вот опять. Мари вновь тяжело вздохнула и повернулась. Рядом с Уайтом теперь стоял Харли Сойер с самым недовольным выражением лица. Это должно было быть забавным, но не в данной ситуации. - И вам добрый день, Доктор Сойер. – Она мило улыбнулась, выводя этим Доктора из себя. – Как неожиданно вас здесь видеть. Сойер не оценил её дружелюбия. - Бруно, я ещё раз спрошу, что она здесь делает? – Он сделал акцент, на слове «она», словно не мог подобрать подходящего синонима. Грубо. - Я здесь ни причём. – У Уайта была такая же кислая мина, как и у Сойера. – Все вопросы к вашему мелкому отпрыску. Это он меня вынудил. Вы могли бы и сами забрать его. Харли уже хотел было открыть рот, чтоб сказать что-то своему коллеге, но его перебил ещё один голос. - Какие-то проблемы, Харли? К ним подошёл мужчина средних лет, чей голос Мари слышала по телевизору во всех новостях. Низкий и обаятельный мужской тембр, способный ввести в транс целую толпу. Ангел заслушала до дыр все его выступления и высказывания, не жалея плёнки. Он был в идеальном коричнево-сером костюме, а его волосы были зализаны гелем в очень модную для бизнессменов причёсеку. Для полного образа на его лице должна была быть широкая улыбка, которая стала его визитной карточной. Безусловно. Это бы Лейт Пьер, глава Poppy Play co. - Нет, никаких проблем нет. – Мариэтта не могла не улыбнутся, видя, как слегка морщится Сойер от простого «Харли». – Сейчас мы решим один нюанс и – - Мистер Лейт Пьер! Как я рада вас видеть! – Не обращая внимания на Харли, девушка подошла к объекту своего интереса. – Такая честь видеть вас в живую! Пьер был таким же как на телевизоре: опрятным, харизматичным и лживым. Вранье, которое проявлялось в его эмоциях и словах, чувствовалась в нём за киллометр. Он моментально полностью переключил своё внимание с Сойера на неё, словно только что замечая. Лейт протянул ей свою руку для рукопожатия, и Мари энергично её встряхнула. Куда охотнее она бы поцеловала пол. - Не знал, что у нас есть такие энергичные люди. Чтож, и я тоже рад с вами познакомиться, Мисс..? - Ох! Прошу прощения! Где мои манеры? – Ангел театрально приложила пальцы к губам, оскорбленная своим дурным тоном. – Я Мариэтта Ангел, к вашим услугам. - Мисс Ангел? Какая чудная фамилия! Вам она ужасно подходит. – Он подмигнул ей. Его слова были полны сладкой лести. – Из какого вы отдела? - О ну что вы, Мистер Пьер! Вы мне льстите. – Она застенчиво убрала прядку за ухо. - Я работала вместе с Доктором Сойером, но сейчас временно переведена к Мисс Грейбер. - С Доктором Сойером значит… - Пьер как-то странно усмехнулся, поглядывая на Харли, лицо которого стало ещё кислее, словно он уксуса понюхал. – Надеюсь, он вас не сильно беспокоит, Мисс Ангел? Харли может быть трудным начальником. Поверьте, я знаю о чем говорю. - Ну что вы! Доктор конечно та ещё заноза, но вам не стоит обо мне беспокоится. – На душе стало чуточку теплее, когда она услышала возмущенный вдох Харли. Хоть что-то хорошее в этом потоке лжи. – К тому же, мысль о том, что я работаю здесь, под вашим руководством, превращает любые невзгоды в пустяк! Лейт кажется был доволен ее словами. Его улыбка стала шире, а в глазах горела гордость. Всё как обычно. Немного лести и мужчина у неё в кармане. - Приятно это слышать. Рад, что у нас работают такие позитивно настроенные работники! – Он снова усмехнулся и наклонился к Ангел. – Знаете, если Харли вам надоест, я могу перевести в более приятный отдел. У меня как раз не хватает секретарши. - Очередное подмигивание, которое было встречено застенчивым хихиканьем. Мари бы и дальше позволила себе нести этот бред, если бы не внезапно появившиеся руки на ее плечах. Сзади неё стоял Харли, который сверлил Лейта своим пронзающим взглядом. Таким злым она точно его никогда его не видела. - Не думаю, что вам придётся это делать. Мисс Ангел, мой очень ценный сотрудник. Её работа сильно упрощает мне жизнь. Потерять ее большое горе. – Говорил он сквозь зубы, с непонятной злобой в голосе. – И к тому же, у Мисс Ангел, накопилось полно дел, поэтому ей уже давно пора идти… - Хммм, я так не думаю. – Она нахально улыбнулась Сойеру, который кипел от злобы, словно чайник. – Сейчас я работаю с одним из детей и мне поручено за ним приглядывать. К тому же, я уже ему пообещала, что буду с ним во время всех его тестов. А вы знаете, как важны обещания для детей! - Конечно-конечно! Мы в компании поощряет бережное обращение к детям. Ведь они наше прямое продолжение и надежда на светлое будущее. – он словно выступал на сцене и собирался произвести впечатление на неё. – Не хотите присоединится к нам? - Но это против правил! Она посторонний! – Попытался возмутиться Бруно. - Одно исключение из правил. Не страшно. – мужчина беззаботно махнул рукой, не желая больше слушать Харли и Уайта. – Ну так? - С удовольствием! Мари, довольная своим маленьким шоу, направилась вслед за Пьером, обхватив его локоть. Её повели вверх по лестнице в просторную комнату с очень большим окном. За ним можно было увидеть всю детскую площадку, на которой были разные испытания. В основном они ни чем не отличались от обычных детских игр. - И зачем это всё? Рядом с ней послышался раздраженное бормотание Бруно. Он явно не хотел разжёвывать ей такие простые вещи. Вместо него этим решил заняться Сойер. - Это упражнения дабы проверить реакцию, ловкость, моторику и критическое мышление детей. – Его голос был спокоен и бесцветен. – Таким образом, мы можем понять, насколько дети способные, и на что нам следует обратить внимание в будущем. – Он посмотрел на Мари и усмехнулся. – Но думаю, вам будет слишком сложно осознать, как они работают. Не все из нас гении. Могу попробовать объяснить, так, чтоб даже вы поняли. Значит мы так играем. - Нет, спасибо. Я скорее больше беспокоюсь за вас. Ваши реакция и ловкость оставляют желать лучшего, и не думаю, что эти упражнения вам как-то помогут. Но я вас понимаю. Годы не лечат. Ко всем рано или поздно приходит старость. Лейт и Бруно синхронно закашлялись в кулак, чем заставили Сойера бросить на них пренебрежительный взгляд Послышался звонок. Дети маленькой стайкой попали на территорию первого испытания. Ангел пыталась разглядеть среди них Квина. Его светлая макушка была чуть поодаль от других детей. Он озирался по сторонам, пытаясь что-то найти. Мальчик поднял голову и встретился с Мари взглядом. Она ему слабо кивнула. От ребёнка её отвлёк внезапный шум. Девушка посмотрела в место откуда он исходил и увидела какое-то длинное розовое нечто, напоминающее итальянскую пасту. Оно растягивало свои конечности, хватаясь за разные выступы, ползая по стенам. Тело этого паука состояло из двух шаров, соединенными длинным шлангом. Неужели ещё одна игрушка? Впрочем это было незначительное знание. Конечно, это ещё одна «живая» игрушка, от дизайна которой хотелось блевать. Походу Poppy Playtime не могут позволить себе нормальных дизайнеров игрушек. Как поняла, Ангел, это был своеобразный хост игр, который следит за детьми внизу и помогает им перейти с задания на задание. Милый способ переложить на кого-то работу. Прозвенел звонок. Первое испытание было на знание цветов. Ничего сложного. С этим бы только дальтоник бы не справился. Даже заяц, которые должен был напрягать детей не был чем-то сверх страшным. Квин отвечал на всё слишком энергично, он даже чуть кнопку не сломал. - Его результаты улучшились… - Бруно сверился со своими записями, что-то черкая в низ. Подглядеть Ангел не могла, ведь привлекла бы к себе лишнее внимание. А сейчас это было очень опасно. - Конечно. – Сойер выглядел гордым. Непонятно кем, собой или мальчиком. – Как я и говорил, ему просто нужен был небольшой толчок. - Скорее мотивация. – Поправила его Мари, не отрываясь от происходящего внизу. – Он был очень взволнован предстоящим тестом. - Я не сомневаюсь. Второй звонок. Следующее испытание было странноватым. Нужно было бить по головам маленьких Хагги Вагги, чтоб те не вылезали из трубы. Это развивало реакцию и скорость, но это всё равно было странно. Дети бегали между дырам и били игрушек по головам. Они весело кричали и хихикали. Нэвидсон же вместо того чтоб, как и все другие дети мирно играть, поступил достаточно агрессивно. Он схватил игрушку и откусил ей голову. Синтипух разлетелся во все стороны, когда мальчик начал разрывать игрушку в клочья. - Не слишком любезно. – Заметил Лейт. – Ты точно уверен в нём, Харли? - Ничего. Он всё равно хорошо справляется. От пары игрушек не убудет. - Этого стоило ожидать. – Ангел тяжело выдохнула. Небольшие вспышки гнева у Квина были не редкостью. – Квин трудный ребёнок, с ним может быть тяжело, но очень способный. - Способный это точно. – Подтвердил её слова Харли. Бруно смерил их странным взглядом, но решил промолчать. Себе дороже. Третье испытание, финальное, было похоже на салочки. Большая собака-гусеница по имени ПиДжей должна была гоняться за детьми. Все кого она поймает выбывают, а все кого он не поймает до исхода времени выигрывают. Легко и просто. Прозвучал третий звонок и игра началась. Дети разбежались кто куда, пытаясь увернуться от ПиДжея. Кто-то просто убегал, кто-то пытался перехитрить пса, а кто-то подставлял других, толкаясь и ставя подножки. Последнее случилось и с маленьким львёнком. Какой-то парнишка, не сильно его старше, никак не мог отделаться от преследовавшей его игрушки. Он бегал и нарезал углы, не зная что делать, пока на пути ему не встретился Квин. Не думая и 5 секунд, он толкает его прямо к приближающемуся псу. Ангел и Сойер оба дёрнулись в сторону стекла. Они неотрывно смотрели на лежащего мальчика и приближающуюся к нему опасность. Мари сжала кулаки в напряжении. Может ей спуститься к нему и помочь? К счастью для них, Квин был не из робкого десятка. Он резко вскочил на четвереньки словно дикий кот и побежал так от гусеницы. Со стороны это выглядело забавно и инородно. Однако это не отменяло эффективности его действия. - Молодец. – Мари не смогла сдержать улыбку. - Чтож, всё таки справился. – Выдохнул Сойер, словно он задержал дыхание. Они совершенно не заметили, как Пьер и Уайт кидали на них косые взгляды. Харли и Мари так погрузились в наблюдения, что ничего вокруг себя не замечали. Лейта эта картина очень забавляла, не каждый день увидишь что-то подобное, а вот Бруно она приводила в недоумение. Наконец прозвенел последний звонок и испытания закончились. Дети вновь разбежались по площадки, радостно крича и бегая. - Думаю нужно поздравить Квина с его триумфом. - Сойер выглядел удовлетворенно, что говорило о его хорошем настроении. Настоящая редкость. - Конечно. Когда они спустились, их встретила куча детей, возбужденно бегающий туда-сюда. Кажется наконец-то кто-то из взрослых пытался их утихомирить, собирая их обратно в кучу. Вот только дети на то и дети, чтоб нести хаос и разрушение. Не нужно даже говорить, что у этих кретинов ничего не выходило. Квин сам их нашёл. Он как обычно стоял поодаль от основной массы, жуя свои волосы от скуки. Заметив Ангел и Сойера, тот взбодрился, на его лице появилась довольная улыбка. Он тут же помчался в их сторону, толкаясь среди остальных ребят. Мариэтта и Сойер оба присели на корточки, чтобы, когда Нэвидсон к ним подойдёт разговаривать с ним на одном уровне. Это была стандартная практика в работе с детьми. Чего они никак не могли ожидать, так это того, что вместо того, чтоб остановится перед ними, мальчик прыгнет им обоим на шею. Его малюсенькие и тоненькие ручки обхватили их шеи, притягивая к себе. Что Харли, что Мари неуверенно стояли так несколько секунд. Девушка могла ощутить, как её плечо касается плеча Харли. Они обменялись быстрым взглядом. Впервые в жизни Ангел могла понять чувства Сойнра в данный момент. Такое яркое проявление эмоций было чуждо для них обоих. Куда ближе Мари были снисходительные рукопожатия или, как в случае Квина, поглаживания по голове. Сойеру, скорее всего, тоже. Наконец, поняв, что заминка долго продолжаться не может, они слабо ответили на объятия Квина. Ангел растормошила его светлые волосы, пока Харли снисходительно похлопал его по плечу. Получилось немного неловко. Но парнишку это кажется не беспокоило. - Я справился! Правда? Я ведь справился? – Спросил мальчик энергично отстраняясь от них. - Да, конечно. Твои результаты значительно возросли. – Сойер не изменил своего профессионального тона. – Я же говорил, что ты можешь лучше. И был прав. - Ты молодец. Со всем справился сам.- Добавила очень кратко Мари. Ей больше нечего было сказать. Со стороны их с Сойером поздравления выглядели тускло и безжизненно. Словно из них выдавливали похвалу. Однако Квин засветился не хуже рождественской ёлки. Насколько должно быть у этого ребёнка ужасное детство, что он так реагирует на такие скупые слова? - Значит я получу приз? - Конечно. – Серьёзность в словах доктора была разбавлена капельной гордости. Он знал с самого начала, что так будет. – Ты его получишь совсем скоро. - Поздравляю. – Мари слабо похлопала в ладоши. – Ты его заслужил, маленький львёнок. За этой очень милой сценкой со стороны наблюдали Уайт и Пьер. Оба испытывали совершенно разные эмоции по данному стечению обстоятельств. - Интересная парочка не находите, Уайт? – Лейт не мог не сдержать улыбки. Он впервые видел, что Харли испытывал такие противоречивые эмоции по отношении к кому-то. - Скорее раздражающая. – Бруно помассировал переносицу. Ему и Сойера хватало, ещё одной головной боли он не выдержит. Хотя это была бы больше проблема Харли, чем его. - Ну-ну, Бруно, посмотри. Разве ты не хотел, чтоб Харли перестал срываться на тебе по пустякам? Да и не только на тебе. Мисс Ангел может нам крупно помочь, ведь я вижу в этом отличное решение нашей маленькой проблемки. Действительно хорошее решение…

***

- Я прошу прощения? – Переспросила Мариэтта, сидя в кабинете Стеллы. Она просто не могла поверить в то что только что услышала. - Квина усыновили. – Как ни в чём не бывало повторила Грейбер. Конечно, не её же планы и старания пошли коту под хвост. Она как-то нервно сжимала руки в кулак, смотря на Ангел, наверное ожидая бурной реакции. – Это очень радостное событие, так как Квин… Очень проблемный ребёнок. Найти ему хороший дом было трудно, но всё-таки даже он смог обрести своё счастье. Не без вашей помощи конечно. Мари сидела в мягком кресле напротив Стеллы, не зная что и думать. Её сюда вызвали где-то через пару часов после тестирования Квина. Она ожидала всего, но только не этого. - Тоесть, я вам больше не нужна. - Я бы не сказала это столь грубо… Но да. В последнее время к нам приставили огромное число волонтёров, помогающих работать с детьмь. А ещё Доктор Сойер очень просил вернуть вас в его отдел, и я не смею ему отказывать в его просьбе. Всё таки он мой коллега… Сойер… Конечно. Мариэтта молчала. Она сверлила взглядом очень нервную Стеллу, словно пытаясь залезть ей в голову. Девушка под её взглядом сильнее заерзала. Часы на стене равномерно тикали, разбавляя тишину. Тик-так… Ничего. Чтож, раз Квина больше нет, ей здесь делать было больше нечего. Ангел улыбнулась, успокаивая нервную Стеллу. - Хорошо. Вы правы. Что-то я тут задержалась. - Вот и замечательно! – Грейбер возбужденно захлопала в ладоши. – Как я рада, что мы с вами всё решили! Я сообщу Харли немедленно о вашем возвращении! Было очень приятно с вами работать! Надеюсь увидеть вас вновь! Стелла проводила Мари до самого выхода из кабинета, а потом захлопнула дверь за её спиной. Её просто выставили. Это отличалось от того радушного приёма, когда она только сюда пришла. Девушка кинула последний взгляд на кабинет Стеллы и Ангел тяжело вздохнула. Ну вот и всё. Ей ничего больше не оставалось делать, как покинуть это место как можно быстрее. Она уже по привычке направилась в сторону фуникулёра. Однако на пол пути Ангел остановилась, заходя за угл, даже не разбирая куда именно заходит. Она облокотилась о стену, достала из кармана сигарету и зажгла её. Собственные руки запутались в волосах, пока она медленно сползала по стенке вниз. Усыновили. Конечно. Даже ребенок не поверит в эту чушь. Всё что она дела было затоптано так просто. Ей захотелось выместить своё негодование на кого-то, просто чтоб этот поток эмоций не задерживался внутри неё. Губы сжали сигарету с ужасной силой. С одной стороны Мари и рада была покинуть этот дурдом, но с другой она накопила слишком мало информации. Ей всё ещё не хватало зацепок и улик. Дело двигалось ужасно медленно, и это раздражало сильнее всего. Столько времени было потрачено впустую… И ради чего? Ангел выдохнула облако дыма, которое тут же растворился в воздухе, и сфокусировала свой взор на предметах перед собой. Взгляд сразу приковала гора коробок, стоящая напротив неё. На всех них была надпись «утиль». Наверное, это был склад. Решив потешить своё любопытство и поднять таким образом себе настроение, Ангел без раздумий заглянула внутрь одной из коробок. Там лежали странные на вид игрушки, куча мусора и гора детских рисунков. Мари сразу узнала всё это. Это были старые вещи Квина. Видимо он ничего не забрал. Конечно нет. Поддавшись какому-то сентиментальному порыву, Ангел порылась ещё немного. Ничего сверхъестественного она не нашла, просто ещё больше хлама. Однако её привлёк один рисунок, который раньше Мари не видела. На нём кривыми буквами было написано «Семья Квина» и нарисовано три человечка. Что-то Ангел подсказывала, что именно это мальчик ей хотел подарить. Она сжала листок в кулаке и сделала очередную затяжку. Походу с Дианой ей встретиться придётся чуть пораньше.