Глава 10: Протокол, нарушенный телом

Конференц-зал в здании Министерства. Свет яркий, кондиционер шумит тихо, как оправдание. Стол — длинный, документы выложены в идеальной симметрии. Чай в маленьких стаканах. Присутствующие — серьёзные, строгие, чужие. Аси сидит справа от шефа. Строгий пучок, свежая помада, тёмно-синий костюм. Ни единой эмоции. Алаз — напротив. В костюме, но без галстука. Его взгляд скользит по ней, как по памяти. Глубокой. Обнажённой. — Продолжим, — говорит шеф Аси. — По пункту 6.2. Фонд «Аманос» обязуется не вмешиваться в распределение помощи внутри провинций. Только мониторинг. Алаз отвечает, не глядя на бумаги: — Мы предпочитаем называть это “гибким контролем”. И, честно говоря, доверяем тем, кто знает, как чувствуется настоящая боль. Те, кто видел её — лучше распределяют помощь. Он смотрит прямо на Аси. Она отвечает хладнокровно: — То есть вы предлагаете доверять эмоциям вместо протоколов? — Иногда эмоции — единственное, что спасает жизни, — говорит он, улыбаясь уголком губ. — Или разрушает их, — парирует она, не отводя взгляда. — Зависит от контекста. Шеф кашляет. Дерин перебирает бумаги. Алаз продолжает, слегка наклонившись вперёд: — Думаю, вы умеете отличать подлинное от показного, Аси ханым. Не все могут. И я уважаю это. — Вы уважаете? — она опирается локтями на стол. — Или просто пытаетесь проверить границы, насколько далеко можно зайти, прежде чем я встану и уйду? Он прищуривается: — Я просто вспоминаю, как вы выглядели, когда границы перестали существовать. Дерин уронила ручку. Шеф вздохнул. — Возвращаясь к протоколу… — вмешивается шеф. Аси переводит взгляд в бумаги: — Разумеется. Пункт 6.3: все соглашения подлежат независимому аудиту. Включая гуманитарные поставки, контракты и финансовые потоки. — Вам виднее, ханым, — говорит Алаз. Вы же любите всё проверять. Даже то, что и так очевидно. — Особенно то, — отрезает она, — что кажется слишком красивым, чтобы быть правдой. Пауза. Между ними снова напряжение — густое, как воздух перед грозой. И в этой паузе она чувствует, как жар её кожи под костюмом возвращается. От воспоминаний. От взгляда. От того, как он держит паузу — как в постели. Не давит. Просто ждёт. Аси отрывает взгляд и делает пометку в документе. — Мы продолжим после перерыва, — объявляет шеф. — Нам всем нужно… освежиться.