Глава 6. Первое поручение (часть 1)

Утром в Гильдии искателей приключений находилось меньше человек, чем вчера вечером. Солнечные лучи проникали сквозь открытые окна, подсвечивая пылинки, кружащиеся в воздухе. За дальними столами сидели лишь несколько одиноких авантюристов, о чём-то тихо переговариваясь. Виалиса Кэлин столом регистрации, одетая в ту же служебную форму, зевала, сонно моргала и рассеянно блуждала взглядом по стене. – Здравствуйте, чем могу помочь? - произнесла она дежурную фразу, как только увидела вошедших Толу, Роню и Кимру. — Здравствуйте, - Тола помахала рукой Виалисе, чему та удивилась. - я вчера подавала заявление на вступление. Вы говорили, что лицензия будет готова сегодня. – Вы ведь Тола? Да, ваше заявление проверено, а лицензия готова. Подождите минутку. Виалиса удалилась в служебное помещение, дверь в которое находилась в стене за стойкой регистрации, а через некоторое время возвратилась, держа в руках металлическую пластину. Она передала её Толе. Та с удивлением осмотрела прямоугольную пластину, на которой была выгравирована эмблема Гильдии, разрешения на статус искателя приключений и на выбор заданий, а также краткая информация о владельце. Регистраторша монотонным голосом ещё раз проговорила условия, которые были прописаны в заявлении на вступление: – С этой лицензией вы сможете брать и сдавать поручения в любом филиале Гильдии. Постарайтесь не терять лицензию и обращайтесь с ней бережно. Однако в случае потери её получится восстановить: для этого потребуется подать заявление в Главный штаб Гильдии, однако высокую скорость возвращения я вам гарантировать не могу. Поручения рассортированы по уровням сложности и рекомендуемому количеству человек, задействованных в них, но при желании вы можете взять любое. Для того, чтобы получить награду за выполненное задание, следует обратиться в любой из филиалов Гильдии и предъявить поручение. В некоторых поручениях прописаны лимиты сроков, но большинство из них не ограничены по времени. Вы можете ознакомиться с текущими поручениями, расположенными на этой доске. - она показала рукой. - Вы можете выполнять задания как индивидуально, так и в отряде. Хотите ли вы вступить в какой-нибудь отряд или, возможно, создать новый? Тола растерялась, потому что не всё сказанное до неё дошло, и обернулась на своих подруг. Кимра стояла, скрестив руки на груди — она всем видом выражала полную незаинтересованность. Прочитав молчаливый знак одобрения в глазах Рони, Тола обратилась к регистраторше: – Да, я хотела бы вступить в отряд к этим авантюристам. – Хорошо, не могли бы вы подсказать название отряда? - Виалиса открыла выдвижной ящик, в котором лежали рассортированные карточки отрядов. – “Путь”. - сказала Роня. – Хорошо… - Виалиса достала карточку отряда. - напишите своё имя и поставьте подпись здесь, пожалуйста. Роня взяла перо и написала в указанную форму имя Толы, потом передала его ей. Тола схватила перо дрожащими пальцами и постаралась что-то начеркать, пару раз выступив за края формы. – Поздравляю с вступлением в отряд. - безэмоционально сказала регистраторша. - Есть ещё какие-нибудь вопросы? – Нету! - весело кивнула Тола. – Хорошо, тогда вы можете ознакомиться с текущими поручениями. Тола подбежала к доске, увешанной объявлениями. – Сколько же их много! Роня, Кимра, - Тола обернулась к ним. - Давайте уже скорее что-нибудь возьмём! – И откуда в тебе столько энергии… - пробормотала Роня. – Ты не представляешь, как я рада, что вступила в ваш отряд! - Тола аж подпрыгнула и зажмурилась. – Ладно, раз сегодняшний день так хорошо начинается, можно и простенькое поручение взять. Попробуем работать в команде. – Конечно! - ещё раз подпрыгнула Тола. – Твой энтузиазм пойдёт нам на пользу. - улыбнулась Роня. Она подошла к доске поручений. – Так, что тут у нас… Тола заглянула через её плечо, рассматривая ворох бумажных листов. — А почему они выглядят по-разному? Вот, например, одни простые, а другие с завитушками, а вот это вообще на бумаге другого цвета! Это означает разную сложность? — Нет, разное оформление характеризует заказчика — того, кто разместил поручение. Например, посмотри: на этом напечатан знак ремесленного цеха, а на этом знак Главной библиотеки. Совсем без обозначений поручения от обычных жителей, которые обратились в Гильдию. А на гербовой бумаге — смотри, она другого цвета и имеет витиеватые украшения по краям — размещают поручения различные аристократические семьи, феодалы, чиновники из столицы и прочие привилегированные господа. Использовать дорогую бумагу и вообще ставить печати обычные горожане позволить себе не могут. — Ничего себе… — А уровни сложности можно опознать по месту расположения поручения на доске. Например, в этом углу — средней сложности, в другом — высокой, а здесь — низкой. На самом деле, такие разделения во многом условны, но помогают навести порядок. Кимра всё это время стояла чуть в стороне, нахмурив брови. – Кимра, иди сюда. - позвала её Роня. - Смотри, есть поручение на размещение и сортировку книг в библиотеке. Помнишь, мы однажды уже брали задание туда? – Да, помню. - ответила Кимра. – Может быть, возьмём? – Почему бы и нет. - ответила Кимра. - А сколько за него дают? – Пять медных. – А это много? - вмешалась в разговор Тола, рассматривая непонятное для неё объявление. – Для поручений низкого класса очень даже неплохо. - сказала Роня. - Библиотеке, видимо, хватает финансирования. – Фиан… чего? - Тола удивлённо склонила голову набок. – Хватает финансирования. Это значит – достаточно денег. - объяснила Роня. – Не знаю насчёт финансирования, но чего им точно не хватает, так это рабочих рук. - зевнула Кимра. - Вон, даже в Гильдию поручение разместили и вознаграждение отсыпали, чтобы поручение долго не валялось. – В любом случае, берём. - подытожила Роня. Она открепила бумажку с доски и протянула регистраторше. Та написала в специальной форме название отряда, взявшегося за задание. Роня приняла бумажку с поручением обратно и спрятала её в рюкзак. Тола, Роня и Кимра… нет, приключенческий отряд “Путь” вышли из здания Гильдии авантюристов. Роня достала карту города, развернула её и сверила путь до библиотеки. – Ну что, пойдёмте. Дорога к библиотеке пролегала через центральную часть города. В ней Тола ещё не была, поэтому постоянно с удивлением оглядывалась по сторонам. Улица вывела подружек на площадь, полную народа. В отличии от безлюдных переулков в глубине города, здесь не смолкали разговоры. Вдруг сквозь шум пробилась мелодия. Заинтересованная Тола подбежала к её источнику и заметила барда, игравшего на лютне в окружении толпы зевак. Тола вытаращила глаза: музыка, которую она слышала, совершенно не походила на ту, что играли в Травке. Её заворожили певучая, проникновенная мелодия и равномерный ритм. Тола обернулась и подбежала к Роне и Кимре. – Девочки, идите скорей сюда! Вы только послушайте, как красиво! Потом они прошли мимо высокого здания ратуши. Тола задрала голову: башня с часами стремительно уходила вверх. Тола чуть не упала, потому что у неё закружилась голова от такой невиданной высоты. Да, в первый раз придя в город, Тола представляла ратушу куда ниже! Она не шла в сравнение ни с одним из домов нало, поэтому Тола бы ещё долго разглядывала башню, если бы Кимра сердито её не окликнула. Тола не услышала, как Кимра пробормотала себе под нос: “Уже второй раз из-за неё застопорились”. Зато Роня услышала, поэтому наградила подругу осуждающим взглядом. Кимра лишь вздохнула. Наконец приключенцы добрались до пункта назначения. Тола раскрыла рот от удивления. Здание Главной библиотеки действительно оправдывало своё название: по внушительности оно могло поспорить с Гильдией авантюристов, если не с ратушей. Три этажа высились вверх шпилями, а резные арки окон устремлялись вверх подобно декоративным башенкам. Множество колонн поддерживали конструкцию, создавая величественное зрелище. Около массивных закрытых дверей библиотеки дежурила городская гвардия. Они были призваны охранять драгоценные книги от воров. Сначала стражи порядка покосились на отряд неодобрительно, но, когда Роня предъявила удостоверение авантюристов и поручение, их пропустили. Внутри библиотека оказалась не менее величественной, чем снаружи. Толе даже показалось, что она стала просторнее изнутри. Свет из окон заливал огромное помещение, деревянный пол блестел. Изысканная люстра с металлической круглой основой и каскадом подсвечников блестела под потолком. Высокие стеллажи, доверху наполненные книгами, простирались настолько далеко, насколько хватало глаз. Стояла необычайная тишина, удивительно контрастирующая с привычным шумом городских улиц. Гулкий звук шагов и в особенности драконьих когтей Кимры разносился по всему помещению, становясь необычайно громким. Кимра инстинктивно съёжилась, втягивая голову в плечи. Её маленькие крылышки прижались к голове. Роня же не сумела сдержать вздоха восхищения. Её глаза заблестели. Она, конечно, была здесь не впервые, но каждый раз ощущала себя причастной к какому-то большому таинству, не похожему на жизнь простого приключенца. Ещё, конечно, вид длинных книжных стеллажей напоминал ей о временах учёбы в Магической академии Чистограда, столицы княжества Полонского. Да, времена в академии были непростыми, но по-своему запоминающимися. Тогда юная студентка Ронислава Плюмская, конечно, и не подозревала, что когда-нибудь станет авантюристкой… Роня задумалась, но от воспоминаний её отвлёк резкий голос: – Ва-а-а-а-у! Как здесь круто-о-о! Громкий возглас Толы мигом разнёсся по всему огромному помещению, несколько раз отразился от стен и вернулся в виде эха. – Ва-а… А-а-а-у! А-ак есь… Уто-о-о-о! О-о-о… От неожиданности и испуга Тола подскочила на месте и завопила ещё громче: – А-а-а-а!! – А-а-а-а-а! А-а-а… - повторило эхо. – А-а-а-а-а-а-а-а!!! - завизжала Тола, зажмурившись. - Спасите меня-я-я! Мама-а-а! Роня скривилась от шума и кинулась к ней. — Тола! Но не успела Роня ничего сделать, как перед Толой словно из ниоткуда возникла старая женщина в мантии, напоминающей одежду служащих. – Тишина в библиотеке!!! - гаркнула та. Кажется, что даже изысканная люстра на потолке покачнулась от эха. Его раскаты быстро затихли. Вмиг воцарилось гробовое молчание. Тола, Роня и Кимра синхронно замерли, вжали головы в плечи и перестали дышать. Они, находясь в шоке, молча хлопали глазами, уставившись на женщину. Казалось, что сейчас она начнёт метать громы и молнии, испепеляя всё вокруг. Все стояли неподвижно, и только стук сердец напоминал им о том, что время продолжало свой ход. Прошло несколько секунд. – Вот и прекрасно. - старушка улыбнулась так мило, как будто не она только что резким окриком заставила всех замолчать. Тола, Роня и Кимра синхронно похлопали выпученными глазами. – Да ладно, не пугайтесь. - с лица старушки не сходила улыбка. - Извините, что так резко, но уж такие здесь правила. Ой, я же совсем забыла представиться, я миссис Блау, работаю здесь библиотекаршей. Кажется, только сейчас подружки начали понимать, что угроза миновала. Кимра первая очнулась от замешательства. Она медленно встала в более расслабленную позу, двигая своими конечностями, как чужими. Потом отмерла Тола. – А, ой, простите, я… Немного не знала… - тихо начала оправдываться она. - Но тут было такое… такое… Тола оборвала фразу на полуслове, опасливо повела плечами и посмотрела в потолок. Люстра перестала качаться, а эха за произнесёнными словами не последовало. – Вы первый раз слышите эхо? - дружелюбно спросила миссис Блау, разглядывая Толу. – Э-эхо? Это та штука, которая за мной повторяет? - неуверенно предположила Тола, не сводя глаз с потолка. – Ну, можно и так сказать. Громкий звук твоего голоса отражается от стен и возвращается сюда, поэтому кажется, будто кто-то повторяет свои слова. – А-а… - протянула Тола, оглядывая остальных. - А, знаете, мы команда авантюристов из Гильдии. Мы, этого… взяли поручение из библиотеки. Ну-у, то, где надо книги разместить и рас… рассор… Тола замялась. – Разместить, в общем. – О, так вы авантюристы. - мило улыбнулась миссис Блау. - Чудесно, чудесно. Люблю авантюристов. Есть у меня знакомая из Гильдии, гномка Гвитари. Замечательная собеседница! Я сижу в Дейле безвылазно, в она путешествует по всему миру, столько всего знает, что диву даёшься. Вам определённо стоит с ней познакомиться… Так вот, вчера нам доставили новые книги, прямиком из столицы, представляете? Выписали мы их полгода назад, теперь только привезли. Привезли, а разгрузить-то некому. Мы, библиотекари, все старики, а гвардейцев тревожить не хочется – они на посту, охраняют… Я рада, что наше поручение взяли так быстро. Я уж переживала, что… А, впрочем, что это я всё болтаю - спохватилась она. - Сейчас, я провожу вас. Тола прошла несколько шагов за миссис Блау, но остановилась и обернулась. – Кимра? Роня? Роня, кажется, ещё не отошла от ступора. Обеспокоенная Кимра провела рукой перед бледным как снег лицом Рони. – Эй, Роня, ты жива? – Жива… - пропищала Роня, с трудом разжимая губы. – У неё боязнь громких звуков. - с неохотой объяснила Кимра Толе. Кимра легонько стукнула Роню по затылку. Та вздрогнула и заморгала. Кимра дала ей бутылку воды. Роня сделала несколько жадных глотков. Миссис Блау вывела их через запасной вход на задний двор. Там оказалась нагруженная крытая повозка. Ткань, служившая защитой от дождя, надёжно скрывала груз. Лошадь паслась недалеко, щипая траву. Кучер сидел на телеге и зевал. – Вот здесь книги. - сказала старушка, встав около повозки. Она отдёрнула покрывало. Подошедшая Роня не смогла сдержать вздоха восхищения, а Тола снова вытаращила глаза: — Как много! — Их нужно перенести в библиотеку и разместить в стеллажи, по тематике и авторам. Я вам помогу с этим, не переживайте. - пояснила миссис Блау. Роня взяла одну из них и вынесла на свет. Обложка была новой, текстура приятно ощущалась в руках. — Это же «Путеводитель по лечебной магии», такое новое издание! В ответ на немой вопрос в глазах Толы Роня пояснила: — Я очень любила эту книгу, когда училась в Магической Академии. Приятно было увидеть её вновь. — Ну что мы стоим, за работу! - сказала Тола, хватая первые попавшиеся книги. — Стой, стой! - Роня дёрнулась в сторону к ней. - Подожди. Тола удивилась и опустила книги. — Это очень ценные экземпляры! - продолжила обеспокоенная Роня. - Если ты их повредишь, то… — Если ты их повредишь, то нам придётся платить компенсацию. - закончила Кимра. — Ну, и это тоже. Роня подошла ближе к Толе. — Так, давайте организуем процесс. Тола будет подавать книги, ты, Кимра, носить. - Роня кивнула в сторону Кимры. - Я же буду принимать их и ставить на стеллажи. — Отлично! - согласилась Тола. — Только бери их аккуратно. - сказала Роня. - Кимра, ты не забыла, в каком отделе находятся полки? — Не забыла. Тола взяла первые несколько книг и передала их Кимре, настолько осторожно, насколько могла.