Глава Восемнадцатая, Акт VI: Десерт.

Двери распахнуты и перед посетителями предстал удивительной красоты изысканный зал, полный столов из темного дуба, покрытые шелковыми скатертями. Демоны и демонессы сидят кто парами, кто компаниями и даже пара одиночек затесалась в этот прекрасный пир. У восточной стены непримечательная дверь, что вела на кухню. Из нее выпорхнули официанты, держа подносы с блюдами. А рядом с дверью был шведский стол, полный салатов и фруктов, мяса и приправ. Казалось, что так должен выглядеть рай для древнего человека, но лишь демоны наполняли этот этаж. -Добрый вечер, у вас зарезервирован столик. От осмотра помещения Мордегарда отвлекла низенькая официантка. Из-под ее верхней губы торчали клычки, измазанные багряным соком. -Прошу за мной, господин Мордегард. -Наконец-то меня правильно называют. Воскликнул Мордегард, следуя за слугой. Стол был пуст, скатерть - чиста. Салфетки, тарелка с хлебом, и четыре стула. -Вы можете отвязать меня от каталки? Я уже в сознании. Сказала Джойсикен, недовольно сжимая челюсть. Мордегард же решил съязвить. -Умственные инвалиды сидят в кресле. -А где тогда твоя каталка, братец? -Я отрежу тебе язык и вырву твои фальшивые крылья если не заткнешься. Лакри молча наблюдала за начинающейся ссорой. Она знала, что ситуация не дойдет до пика, ведь к ним уже спешил Святоносец. И - помяни черта! - он уже был в зале. Пробираясь сквозь столы, он приветственно помахал гостям. -Мордегард, как я рад тебя видеть. И Джойс, ты так... Святоносец не нашел правильного комплимента, решившись обойтись простым. -Похорошела! Не видел тебя с самого грехопадения, рад что ты добралась в целости и сохранности. Лакри же лишь тихо смотрела на своего босса, пока тот не уделил и ей внимание. -Здравствуй, Лакримая. Можешь приступать к своим обязанностям. -Слушаюсь, босс. И, встав, она ушла, растворяясь в толпе. Люди встали из-за столов, закончив трапезу. Многие из них вышли через двери обратно, в покерный зал, оставив официантов убираться. Но, они стояли в отдалении от пары ангелов, сверля их взглядом, ожидая чего-то... -Морд, буду откровенен. Мы не знали, что ты - Джеэлид. И я клянусь собственными крыльями, что если бы мы знали, мы бы не стали ждать когда ты вернешься сам. -Думали, я погиб. -Эм... Да. Мы сошлись во мнении, что Жанна тебя прирезала. И потому, мы и решились на то, что следовало после твоей... Кончины. -Где Аваддон? -Он на вершине горы. Ты же заметил, как этажи сужались? -Мы не о том говорим, Люцифер. -Да, думаю мы перейдем к сути. А тем временем, официанты приближались к их столу. Кто-то стоял чуть дальше, кто-то - чуть ближе, но всем было понятно: если что-то пойдет не так, они будут первыми, кто вступят в битву. -Суть вот в чем. Джей, мы больше не воюем с Эдемом. Мордегард, ошеломленный данной информацией, умолк, давая Люциферу закончить свою тираду. -Когда проект по твоему превращению в одного из нас провалился, мы решили что нужно отомстить за тебя. За те сотни лет, что ты здесь был, мы стали семьей. Пусть даже ты так и не считал, мы привязались к тебе. И нам было жаль, что ты погиб. И потому, мы вступили в войну с Эдемом. Но эта война не привела нас ни к чему, не было победителя. Мы пострадали, ангелы пострадали. Все оказались... проигравшими. И тогда Я, Аваддон и несколько других демонов пришли к конечному решению: мы зарыли топор войны с ангелами. Мы не атакуем их, они не атакуют нас. Наша борьба замерла, все встало и мы стали менять окружение, в котором были. Как ты мог заметить... Но Джойсикен прервала его. -Хейлель, а разве Джеэлид один из вас? -Я расскажу об этом, будь терпелива. Джеэлид, как бы то ни было, спустя столь долгое время не стал демоном. Мордегард прервал их. -Я не демон и не ангел. Он встал из-за стола. -Я ошибка в стратегии. Ваш план провалился, я выжил и теперь не выгоден никому из вас. Джойсикен спешила его прервать. -Это не так! Ты все еще мой брат, мы можем помочь тебе! Люци же добавил. -Мы будем поддерживать тебя во время твоей реабилитации. Мы сумеем договориться с Аваддоном, заберем у него душу и искореним проклятие. Но Мордегард был непреклонен. -Нет. Мне наплевать на вашу ложь. И мне наплевать на ваш мир. Вы стали слабы, ваши законы - шаткие, а ангельский устав... Я похороню каждого, кто чтит ваш мнимый мирный договор. С этими словами, Мордегард поставил точку в этих переговорах. Говорить теперь будут не языки, а лезвия. И он не стал медлить. Черная смоль капнула из его челюсти, и вот, острое черное лезвие вонзается в грудь подкравшейся сзади официантки. Рывок - и ее торс разрезан, а внутренности выливаются, подобно фруктам из рога изобилия. Люцифер поспешил отвязать плененного ангела, но в него было кинуто распотрошенное тело второго официанта. Еще рывок - и стол был перевернут, закрывая ангела от кровавой бани в ресторане. И вот, уже семеро официантов разорваны и раскинуты по залу. Оставшиеся ангелы забились в укрепление из столов, выставив ножи и копья из щелей, не желая быть жертвами в этой кровавой бане. Мордегард отходит от их укрепления, возвращаясь к уже пустому инвалидному креслу. -Держись, еще немного! Хейлель изо всех сил стараясь ускориться ковыляет вместе с ангелом скрыться на следующем этаже, но дверь перед ними преграждает кинутый в нее труп. Дверь разламывается пополам, Мордегард уже за их спинами. Пинок - и Джойсикен вместе с Хейлелем влетают в комнату, освобождая путь перед Мордегардом. Это личные покои Хейлеля, полные различных картин, документов и трофеев. -Где спуск!? Говорит Морд, поднимая Хейлеля за волосы. -В-впереди! За сейфом! Но тебе его не сдвинуть! Но сдвигать его и не нужно было. Достаточно было его опрокинуть - дыра в полу без лестницы вниз. -Как это... Но не успевает Мордегард закончить свой вопрос, как Джойсикен толкает его вниз, но скелет хватает ее за веревку от крыльев в полете и они вместе падают сначала вниз, но затем, взлетая вверх, приземляясь на... Потолок?

***

Пустое пространство, дыры не видно из-за тьмы что их окружает. Ни света, ни звука, лишь вязкий пол под их ногами. Вдали - высокий и мускулистый парень, длинные волосы которого постепенно переходили в когти на руках, будто обвязывая лезвия, дабы не причинить вред ненароком. Аваддон, без одного крыла. Мордегард видит Учителя. -Аваддон. -Мордегард. Отвечает ему его мастер. -И Джойсикен. Я наслышан о ваших... Перепетиях. Сверху слышатся шумные хлопки крыльев, карканье. -Смотрю, ты обзавелся домашними животными. Аваддон прыснул смехом. -Больше здесь делать нечего. Джойсикен попыталась встать, но ее за шею поднимает Мордегард. -Как грубо, а ведь она теперь моя собственность. -Ты единственный вменяемый здесь. Радостно отметил Морд. -Теперь нет. Они начали сближаться. Чувствовалось напряжение, будто струна натянулась в попытке высечь ноту. -Я не был согласен с условиями мира. Я не желал принимать твою смерть. Но меня заставили забыть о наших общих амбициях. -И тем не менее, ты сдался. -Не было выбора. Как и у тебя. -Хах. Но Мордегард пришел сюда не поговорить, а поторговаться. -Мне нужна моя душа. -Зачем? Вселяться в людей ты можешь, вести их за собой - тоже. Зачем тебе душа? -Затем, что тогда я стану сильнее. -Да, сильнее своего учителя. Не хотелось бы, что б ты меня прирезал в слепом гневе. -Потому я принес тебе жертву. Джойсикен обмякла на полу. Все кончено. Теперь, она навсегда останется в аду. -Полагаю, это справедливо. Но ты уже мне служишь, зачем мне брать необученную, бескрылую погань? -Ты видишь недостатки, я вижу в ней потенциал. Без проклятия и без души она сделает для тебя больше, чем буйный бывший ученик. -В лице тебя. Хах, полагаю это так. -К тому же, мы оба знаем что она при себе имеет. -Древнейшая профессия, пх. Аваддон рассмеялся. От такой сделки грешно отказываться. -Что ж... Я согласен. Меня давненько мучает голод и я бы не отказался от бедрышка. Аваддон облизнулся, показывая свою пасть: короткие клыки вместо обычных зубов с радостью оторвут кусочек ангельской плоти. -Где душа? -М? А, вот, держи. Откуда-то сверху упал мертвый гибрид ворона и голубя. Подняв его, Аваддон руками начал разрывать его, обнажая сначала кожу, затем кости и внутри - бескровное сердце, светлое и легкое. Выкинув труп птицы, сердце было кинуто Мордегарду. -Н... Нет... Джойсикен разрыдалась. Ее рыдания прервались криком боли - за аугментации крыльев потянули, растягивая незажившую рану. Мордегард скинул с себя черные обмотки, что уже пропитались запахом крови. Пустая грудная клетка, черные трещины в костях, и вот, рука скелета, держащая ангельское сердце помещает его туда, где ему и место. Сердце замирает в нужной позиции и от него начинают идти кровеносные сосуды, плоть обрастает, нервная система вновь проявляется и Мордегард приобретает столь забытую внешность. Глаза темные, фиолетовые зрачки с проблесками голубизны видят собственное тело. Худощавый, бледный паренек, длинные кудрявые волосы доходят до плеч, руки с длинными пальцами, грубые костяшки, мускулистые ноги и мышцы... Таким Мордегард не был уже тысячи лет. Взяв обмотки в руки, не демон и не ангел коротко кивнул учителю. -Развлекайся с плотью, мой ученик. -Не поломай свою игрушку в первую декаду. Аваддон лишь улыбнулся, смотря как его ученик падает во вновь открывшуюся дыру.

***

Крики, кровь, реки из кислоты, фиолетовый огонь, жестокость, кровавая бойня что не кончалась, пока не оставался один, единственный выживший. Все, кто находились в этой ужасающей само мироздание кровавой бане были в безудержной ярости, и среди них выделялся один. Тот, кто даже не должен был существовать. Чьего имени никто не знал, никто не понимал, почему он так жесток, откуда у него два меча, почему он их кидает и забирает вместе с частями тел, зачем он вообще спустился в геенну, но все понимали, что когда появляется скелет, плюющий черную кровь, никто не уйдет живым. Он делал это не из желания, не из бессилия, но из чистого, безудержного удовольствия. Кто-то говорил, что он часть самого ада, что он палач для демонов, спустившийся с небес, но никто не видел что бы он поднимался обратно. Вновь и вновь он убивал, кричал, надрывно рычал на врагов, а его кости трещали так громко, что закладывало уши. Зубами он грыз шеи, руками вырывал органы а мечами добивал всех, кого видел. Систематично, выверенно, будто сам танец смерти, ликующей, непобежденной, той что видят люди в жестоких воинах. Его безудержная ярость исходила не из желания победить, но из желания погибнуть. Черной кровью скелет проклинал тех, кто спасался бегством, убивая он истинно наслаждался страданиями мертвецов, а затем прыгал в толпу, убивая не из жажды крови, но из зависти к мертвым. -У͡БͅЕ̇ЙТЕ М̕ЕНЯ͠! НͅУ Ж͞Е͞! УБЕ͢Й͞Т͠Е! Он кричал мольбы, когда оставался один. Но мертвые вставали. Кто-то уходил что бы передохнуть, кто-то сбегал, но возвращались все. И не от своего желания, но от чистой скуки. Зачем искушать людей, когда весь ад слышал треск костей и мольбы бедного посланника небес? Но однажды, существо прозванное "убийцей" исчезло. Слухи шли, что оно выполнило свою задачу, покинуло ад и ныне на небесах, наслаждается эдемским садом. И лишь Аваддон знал правду: АДА ЕМУ БЫЛО НЕ ДОСТАТОЧНО. Существо покинуло геенну, что бы вырезать и дальше, но уже своих братьев. Мастерски выверенная стратегия: свести с ума ангела пытками, отправить того в рай а после захватить пустующее, полное трупов место. Подобно тактике закидывания врага трупами чумных больных. Однако, после того, как "убийца" исчез ад стал... По истине пуст. Все смертные души уже несколько сотен лет мучались отдельно, ведь весь ад стал местом постоянной, непрекращающейся, жестокой бойни. План был настолько хорош, что когда не удался, неудачный эксперимент не стали забирать, оставив сходить с ума и дальше, в надежде, что когда-нибудь, он сумеет вернуться сам. Но шли месяцы, века... Весточек не было. Сумасшедший ангел, пытаемый веками агонии других, исчез так же неясно, как и появился. И легенда не выжила, сарафанное радио сломалось, а былина о "убийце" исказилась до такого, что старшие демоны и сами забыли, насколько исказили суть его естества. Только некоторые знали, НАСКОЛЬКО он опасен. Но время все меняет... Сейчас и ад, и рай изменились до неузнаваемости, и когда пришло время закопать топор войны, был создан пакт. Пакт между геенной огненной и Эдемскими кущами. Мирное сосуществование, равное влияние на мир смертных. Равные условия по смертным душам. Трубка мира раскурена, однако огонь что послужил развязыванию войны изначально не утих, о нет... Он тихо тлел, на задворках мира живых. Забылась легенда об "убийце" и ныне сам Люцифер относился к легенде о сумасшедшем ангеле не больше как к фольклору. Ад был перестроен, рай был тих, смертные мучались и существовал этот мир до одной злополучной ночи, когда Мордегард явился. Никто не понимал, по началу, что или кто это. Люди разрешили кризис в зачатке, но в лесных кущах сибири, в темных чащобах собиралось что-то, что сотрясет и рай, и ад, и мир смертных.

***

Мордегард шел, замаранный в крови. Черные обмотки словно эластичные бинты прилегали к телу, очерчивая его болезненно худощавое тело. Комната Люцифера, зал ресторана с кровавыми полами, полупустой коридор азарта, лазарет, танцпол, купальни. Демоны расступались перед ним, отшатываясь от неприятеля. Никто не желал вступать с ним в конфронтацию, о нет. Они боялись его, как первыобытные люди боялись грома и молний. Стрельбище, музей, Лакримая. Голосов грешников нет в его голове, избавиться от проклятия было проще простого. Но насылать его заново на кого бы то ни было? Нет, слишком медленно, неэффективно. Люк, подушки и пледы, мелкие демоны, свет откуда-то сверху. Мордегард шел и думал, радуясь своей свободе. Взмах крыльев - тело взмывает вверх, ударяясь о потолок лобби. Оливьер стоит на коленях, сложив руки над головой. Он ждет пощады. -Не убивай! Прошу! -Успокойся, Оливьер. Я не вырезал никого там. -Я-я слышал крики, мне рассказали о потасовке в ресторане... -Семеро. Я убил семерых. -Прости их, они не знали что творят... -Они же восстановятся, не волнуйся. Встань. Демон подчинился воле Истинного Бога. -Выведи меня отсюда. Положив руку на плечо Оливьера, Мордегард добавил. -И не суйся больше к моим людям. -Д-да... Хорошо... Серый дым, запах влаги, темное время суток. В Церкви вспыхнули свечи, и Мордегард вновь в мире людей. -Ну, а теперь о твоей награде... Оливьер вновь пал на колени, собираясь молить о пощаде. -Извините, а где... Где тут автобусная остановка? Где я... Вообще... Посторонний голос внезапно умолк, будто бы в шоке. Оливьер начал шепотом молить. -Прошу, пожалуйста, пощади... -Тихо. Мордегард посмотрел на человека в дверном проеме. Выйдя из круга, он повернулся к Оливу. -Прочь. И демон исчез, оставляя Морда с незнакомкой.