Глава 6. Тени в пути.

Ночь опустилась на лагерь, как густое покрывало — тихо, медленно и неотвратимо. Ветер трепал верхушки деревьев, и где-то вдалеке каркнула ворона. Тишина казалась тревожно натянутой, как струна перед взрывом заклинания. Всё было готово. Время пришло. Они вышли в тени деревьев, молча, не привлекая внимания, с рюкзаками, в которых лежали лишь самое необходимое: зелья, заклинательные свитки, зеркальце связи и старый-старый пергамент, на который Гермиона нанесла схему маяка. — Все готовы? — шепнул Драко, едва слышно. В ответ — лёгкие кивки. Он взглянул на Гермиону. Она подтянула плащ, сжала палочку крепче, и его пальцы чуть коснулись её запястья. Почти незаметно. Почти случайно. — Не волнуйся, — прошептал он. — Мы сделаем это. Они разделились: Группа Запад: Драко, Гарри, Джинни и Дафна. Группа Восток: Гермиона, Блейз, Тео и Пэнси. Всё шло по плану. Каждая группа двигалась вглубь леса, обходя охранные чары лагеря, которые Тео заранее ослабил в нужных местах. Воздух был холодным, мокрым — от реки тянуло сыростью, а каждая ветка, хрустнувшая под ногой, казалась почти проклятьем. — Помнишь, когда мы прятались от Упивающихся на втором курсе? — тихо прошептала Джинни Гарри, пробираясь через заросли. — Сейчас, пожалуй, ещё страшнее, — ответил он с кривой усмешкой. Дафна молчала. Её лицо было бледным, но решительным. В её пальцах светилась палочка, готовая выстрелить в любую секунду. На восточной стороне Гермиона остановилась, подав знак рукой. Перед ними — туманная долина и одинокий маяк на скале, как силуэт из кошмара. Чёрный, искривлённый, будто согнутый временем. Окна темны, но зеркальная поверхность, что была встроена в его фасад, слабо поблёскивала в свете луны. — Это он, — прошептала Пэнси. — Выглядит как капкан. — Потому что, возможно, так и есть, — ответил Блейз, окидывая здание оценивающим взглядом. — Идём дальше, — сказала Гермиона. — Через пять минут встречаемся у входа. Группа Драко должна быть уже на позиции. И действительно, спустя пару минут с противоположной стороны маяка показались тени. Гарри первым подал знак — круг светящегося песка на земле. Все вышли из тени деревьев. — Мы здесь, — сказал Драко. — Вижу два окна открыты. Слышал скрежет. Похоже, внутри что-то... живое. — Или кто-то, — добавил Гарри. — План такой, — сказала Гермиона. — Мы с Пэнси и Тео пойдём внутрь. Остальные останутся снаружи, на готове. Если за нами что-то пойдёт — атакуйте без колебаний. Но не входите внутрь до сигнала. — Какой сигнал? — спросила Дафна. — Люмоя Тенебрис. Свет, вырывающийся из тьмы. Увидите — бегите. Драко шагнул ближе к Гермионе и задержал её за руку. — Не геройствуй, Грейнджер. — Я и не собираюсь, — усмехнулась она. — Разве что немножко. С этими словами она скрылась в дверном проёме, за ней — Тео и Пэнси. Остальные затаились, слившись с тенями леса. А маяк... будто зашептал. Шёпот металла. Скрип дерева. Пульс старой магии. Начиналось. *** Несколько лет назад. Поздняя осень. Дождь лил стеной, обрушивая своё холодное дыхание на крышу маяка, где в одной из верхних комнат стоял молодой мужчина в тёмной мантии. Его лицо освещал слабый свет парящего фонаря. Профессор Блэжи Забини — тогда ещё не преподаватель, а младший исследователь в Отделе магических артефактов. — "Объект обнаружен. Пульсирующая магия, отклонения по шкале Лорека — 9 из 10. Самовосстанавливающийся контур. Реагирует на речь, эмоции,..." — он диктовал заклинанием прямо на пергамент, а слова аккуратно ложились в чернилах. Перед ним стояло зеркало. Но не обычное. Его поверхность то и дело вспыхивала образами — лица, сцены, люди, которых он не знал. Иногда — он сам. Но с другими глазами. — "Зеркало... это не просто наблюдатель. Оно... помнит. Оно копит. Оно вбирает в себя нас. А потом — возвращает?" Блэжи нахмурился, оглянулся. В комнате было пусто, но он чувствовал — кто-то, или что-то, наблюдает за ним. — "Ты не просто артефакт. Ты — сущность. Живая память? Магический разум?" Зеркало вспыхнуло. На мгновение — лицо. Женское. Молодое. Испуганное. Словно девушка смотрела на него, умоляя о помощи. Но сразу после — оно исчезло. И только искажение его собственного отражения осталось на поверхности. — Кто ты…? В этот момент дверь с грохотом распахнулась. — Блэжи! — вбежал его наставник, седовласый чародей в зелёной мантии. — Немедленно уходим. Оно… Оно нас уже читает. — Но профессор, мы можем— — Никаких но! Это зеркало древнее, возможно, старше самого Министерства. Оно было запечатано здесь не просто так. Один из Пожирателей пробовал пробудить его — и исчез. Уходи. Блэжи замешкался, взглядом снова вернувшись к зеркалу. — А если оно... всё ещё пом нит его? Или… всех? *** Ночь окутала лагерь тишиной, и лишь слабый шелест волн напоминал о близости моря. Вдали чернел силуэт маяка, высоко в небе над ним мигал красный огонёк. Группа, разбившись по командам, бесшумно продвигалась по прибрежной тропе. Гермиона, в плаще с капюшоном, шла впереди, рядом с Драко. — Сюда, — шепнул он, жестом показывая на боковую тропу. — У входа могут быть чары. Лучше обойти. Здание маяка казалось мёртвым. Дверь не скрипела, как будто давно привыкла к незваными гостям. Внутри пахло пылью, солью и чем-то древним, будто сама магия стены дышала. — Разделяемся, — скомандовал Драко. — Джинни, Дафна — проверьте верхние этажи. Гарри — за мной. Гермиона кивнула своей команде: — Пэнси, Блейз, Тео — вниз. Там, где была та дверь с ржавыми петлями. Свет из палочек скользил по полу, по паутине, по стенам с обугленными письменами. Внизу было прохладнее, воздух — тяжелее. Гермиона шла, прикасаясь пальцами к стене. Она чувствовала: магия здесь была не просто сильной — она была старой, как сама Тьма. — Сюда! — позвал Блейз. Он стоял у полурассыпавшегося шкафа, сдвинутого в сторону. За ним была небольшая ниша. Тео коснулся стены, и та отозвалась лёгким пульсом. — Потайная комната, — выдохнула Гермиона. Они зашли внутрь. Комната была крошечной, почти голой. Только один предмет выделялся на фоне каменной серости — дневник. Он лежал на столе, покрытом пылью, как будто кто-то только что оставил его и исчез. — Не трогай! — быстро сказала Гермиона, остановив Тео. — Сначала проверим на заклятья. Несколько заклинаний спустя — никаких ловушек. Гермиона аккуратно взяла дневник в руки. Кожа обложки была потрескавшейся, но крепкой. На ней — выгравированное имя: «Блэжи Забини. Личные записи. Только для глаз наследника». — Что?.. — Пэнси нахмурилась. — Это… твой отец? — Или его брат, — пробормотал Блейз. — Мой дядя тоже служил в Министерстве. Был в отделе Исследования Забытых Объектов. Пропал много лет назад… Гермиона перелистнула первую страницу. Почерк был аккуратным, с характерным итальянским росчерком. «Я нашёл его. Оно не зеркало. Оно — врата. Но куда — ещё не знаю. Оно показывает не только желания. Оно помнит. Оно выбирает. Оно поглощает...» Пэнси побледнела. — Мы должны взять это с собой. Всё. Слова. Каждую страницу. Это важно. Гермиона кивнула, спрятав дневник под плащ. — Уходим. Сейчас — тихо. Потом — разберём всё. Но я чувствую… мы только начали приближаться к тому, что скрыто в этих стенах. И за её спиной, в глубине пу стого маяка, что-то зашевелилось в зеркале. *** Они уже почти добрались до лестницы, ведущей наверх, когда слабый, еле уловимый треск раздался позади. Все мгновенно замерли. — Это не ветер, — тихо прошептал Тео, инстинктивно выставив вперёд палочку. Сзади, из глубины коридора, потянуло холодом — не обычным, физическим, а тем, что пробирает до костей. Пэнси вздрогнула, Блейз отступил ближе к Гермионе, а она сама сжала в руках дневник, как будто он был щитом. И тогда они услышали голос. Не громкий, не зловещий — наоборот, тихий, почти шепчущий, но в этой тишине он ударил в уши, как крик: — "Вы не должны были сюда приходить…" Свет палочек начал дрожать. Пламя словно потухло на мгновение, и в этом мигании они увидели нечто — высокую, нечёткую фигуру, словно вылепленную из дыма и зеркального отражения. — Бежим! — крикнула Гермиона, размахивая палочкой. — Protego Maxima! Щит отразил волну магии, накатившую на них, как цунами. Комната затрещала, стены задрожали, посыпалась пыль. Маяк начал будто оживать, вибрировать, как гигантское живое существо, проснувшееся от вековой спячки. Сверху раздался крик — Джинни. — Что за чёрт?! Здесь тоже что-то движется! Мы не одни! Драко спускался по лестнице, сбивая ступени под собой: — План "Туман"! Немедленно! Ребята начали отступление: одна команда вверх, вторая вниз, чтобы выйти через боковой проход, заранее отмеченный Гермионой. Но зеркало… оно не отпустило просто так. Когда они выбегали наружу, Гермиона обернулась — и в этот момент зеркало на мгновение светануло её отражением, но не таким, как она есть. Отражение… улыбалось, совсем не в унисон с её ужасом. — Гермиона! — рявкнул Драко, схватив её за руку. И они выскочили наружу, навстречу ночному воздуху. Море грохотало внизу, маяк больше не мигал. — Все целы? — Гарри стоял, прикрывая их со спины. — Вроде да, — тяжело дыша, сказал Тео. — Но что это было?.. Гермиона молчала. Дневник жёг её сквозь ткань. А в голове пульсировал один-единственный вывод: Это зеркало не просто помнит. Оно наблюдает. И теперь — оно выбрало кого-то из них. *** Они выскочили из маяка, каждый из них — бледный, в поту, с колотящимся сердцем. Лёгкий туман окутывал берег, а луна, словно затаив дыхание, освещала их напряжённые лица. — Один, два… — Гермиона пересчитывала всех. — …семь. Где Драко? — Что? — Тео обернулся. — Он же был с тобой! — Он был позади, я… я думала, он выбежал вслед за мной… — голос Гермионы сорвался, и она тут же бросилась обратно к маяку. — Гермиона! — крикнула Джинни, но та уже растворилась в тумане. — Чёрт! — выругался Блейз. — Мы не можем оставить её одну. — Мы не можем идти туда всем. Это ловушка, и ты это знаешь, — резко сказала Пэнси. — Гермиона справится. Она знает, что делает. — А мы? — спросила Дафна, озираясь. — Мы что, просто будем стоять? Ответ пришёл сам собой. Из-за выступа скалы, у самого края утёса, донеслись шаги. Тяжёлые, размеренные. Слишком организованные, чтобы быть случайными. — Кто-то идёт… — прошептала Джинни, поднимая палочку. И вдруг из темноты вышли трое. Не подростки. Взрослые. Один — в мантии Министерства, двое — в странных, изношенных плащах, лица скрыты под капюшонами. — Что за... — Блейз сжал палочку. — Это ещё кто? — Нашли, — сказал один из незнакомцев. Голос был низкий, грубый. — Они были внутри. — Кто вы такие?! — Пэнси вышла вперёд, не опуская палочку. — Назовитесь! — Мы ищем тех, кто тронул зеркало, — спокойно ответил мужчина в мантии Министерства. — И, судя по всему, это — вы. — А теперь вы пойдёте с нами. Тео шагнул вперёд, но Джинни схватила его за плечо: — Нет. Мы не двигаемся, пока не вернутся Гермиона и Драко. — Один из них может уже быть… с другой стороны, — сказал второй незнакомец, и это прозвучало не как угроза, а как констатация факта. *** А в это время Гермиона бежала обратно в маяк. Там не было ни света, ни шума. Только тишина, тянущаяся, как вязкое заклинание. — Драко! — крикнула она, поднимаясь по лестнице. Маяк был пуст… до самого верха. И только на последней площадке, где прежде было зеркало, стоял он. Один. Бледный. Смотрел прямо в треснувшее стекло. — Драко… — Гермиона подошла к нему. — Ты в порядке? Он не обернулся. Лишь прошептал: — Я видел... себя. Но не себя. Это был не я. Не совсем. Она осторожно коснулась его плеча. Он вздрогнул и резко обернулся. — Уходим, — сказала Гермиона твёрдо. — Сейчас же. Он кивнул. Но зеркало… больше не было треснувшим. Оно было цельным. Как будто их бегство… исцелило его. Или активировало. *** — Бегите! — крикнул Блейз, первым поняв, что что-то не так. — Но… — Дафна попыталась возразить, но Тео уже схватил её за руку и потянул прочь от маяка. — Это не Министерство, — рявкнул он. — У настоящих нет таких знаков на мантию. Я видел раньше. Это подделка. — Они хотят нас забрать! — выкрикнула Джинни, пятясь назад, когда один из незнакомцев сделал шаг вперёд. — Да мы и не скрывали, — усмехнулся тот самый, с низким голосом. — Слишком много вы узнали, ребятки. Пэнси резко взмахнула палочкой: — Конфундус! Заклинание ударило в ближайшего, но он только качнулся, будто его сдерживала магическая защита. Его лицо исказилось злобной ухмылкой. — Бегом! В лес! — скомандовал Тео. И они рванули. Кто-то споткнулся, кто-то едва успел увернуться от огненного заклинания, вонзившегося в землю рядом. Трава вспыхнула, и запах гари наполнил воздух. Ветви хлестали по лицу, ноги скользили по влажной земле. Позади слышались крики, треск веток и звуки погони. — Кто они такие?! — выдохнула Дафна, перепрыгивая через упавшее дерево. — Я не знаю, но они точно охотятся за зеркалом, — сказал Тео, оглядываясь. — И, похоже, не хотят свидетелей. Блейз резко свернул в сторону: — Сюда! Я знаю тропу, за хижиной лесника! — крикнул он. — Нам нужно найти Гермиону и Драко! — закричала Джинни. — Сначала — выжить! Потом — найдем! — бросил Тео. Позади вспыхнул яркий зелёный свет — Авада Кедавра. Кто-то не просто играл в шпионов. Это была настоящая охота. *** В это же время Гермиона и Драко, выходя из маяка, увидели пустой берег. Ни одного знакомого лица. — Где они? — нахмурился Драко. — Не знаю. Что-то произошло… — Гермиона подняла палочку. — Люмос Максима! Над ними вспыхнул яркий свет. Слишком яркий. Слишком отчаянный. И ответ пришёл — короткий всполох красного, как сигнал. Опасность. Драко сжал челюсть: — Они в беде. Гермиона кивнула, лицо её побледнело: — Бежим. *** — Сюда! Быстрее! — хрипло выдохнул Тео, оттолкнув ветку, которая едва не хлестнула Пэнси по лицу. Ребята неслись сквозь лес, ветки цепляли одежду, земля под ногами становилась всё более скользкой, а туман — всё гуще. Их дыхание сливалось с шелестом листвы и редкими вспышками заклинаний позади. — Они отстали? — задохнулась Дафна, сжимая в руке палочку. — Не знаю, — ответил Блейз. — Но если мы не замолчим и не спрячемся, скоро узнаем наверняка. Он остановился, прислушался — и замер. Тишина. Только ветер шевелил листву над головой. — Думаешь, мы ушли? — Пэнси сжала плечи, нервно осматриваясь. — Возможно. Но… — он нахмурился, глядя по сторонам, — …этого места я не знаю. — Подожди… — Джинни шагнула вперёд, оглядывая деревья. — Это не та часть леса, куда мы шли. Мы свернули… слишком резко. — Мы заблудились, — тихо произнёс Тео. Повисла тишина. Каждому вдруг стало слышно собственное сердцебиение. — Прекрасно, — выдохнула Пэнси, опускаясь на валун. — Прекрасно просто. Нас преследовали неизвестные чокнутые, мы потеряли Гермиону и Драко, и теперь заблудились в чёртовом лесу. Что дальше? Гремлины? — Возможно, — хмыкнул Тео. — Мы же в лагере, помнишь? — Нам нужно отдохнуть, — спокойно сказал Блейз, сел рядом с ней. — Мы не уйдём далеко, пока не соберёмся с силами. И надо подумать, как найти остальных. — Или как найти дорогу назад, — добавила Дафна, обхватив колени. — Кто-нибудь умеет определять стороны света в тумане? — Ага, по запаху страха и идиотизму — мы на верном пути, — буркнула Пэнси. Тишина повисла снова. Нервная, тягучая, будто сам лес прислушивался к их голосам. — Что если… они вернутся? — тихо спросила Джинни. — Эти люди. Если они всё ещё ищут нас? — Тогда нам придётся быть умнее. И тише. — Тео достал палочку. — Устроим временную защиту. Заклинания-отклонения, туманные щиты. Всё, что знаем. — Пока мы не найдём Гермиону и Драко… мы держимся вместе, — твёрдо сказала Джинни. — Вместе, — эхом откликнулись остальные. Лес затих. Над их головами раздался хриплый крик ночной птицы. Они остались сидеть в кругу, словно последняя искра света в сгущающейся тьме. И где-то в этом лесу — что-то смотрело на них в ответ. *** — Ты уверен, что они пошли сюда? — Гермиона почти не дышала, ступая по влажной мху, след в след за Драко. — Эти сломанные ветки и следы на земле — явно не от зверей, — Драко тихо прошептал, приподняв ветку. — Они были здесь… недавно. Гермиона кивнула и крепче сжала палочку. Ветер шумел между деревьями, туман будто становился живым — шевелился, клубился, будто уводил их всё глубже в чащу. — Тише! — Драко поднял руку. — Слышишь? Гермиона замерла, и в ту же секунду до её слуха донеслись приглушённые голоса. Мужские, грубые. — …куда они подевались? Я был уверен, что эти дети направились к маяку. — Значит, кто-то их предупредил, — отрезал другой. — Или они глупее, чем кажутся, и просто сбежали в лес. — Если эти ублюдки найдут то, что мы прятали… ты сам знаешь, что будет. — Да знаю я. Но пока зеркало молчит — мы в безопасности. Главное — не дать им добраться до лаборатории. Особенно ей… — Кому "ей"? — прошептала Гермиона, и Драко бросил на неё острый взгляд. — Может, о тебе, Грейнджер. У тебя ведь репутация неудержимой? Она фыркнула, но по её лицу было видно — напряжение росло. — Думаешь, это та же группа, что и в лесу? — Уверен. И явно не из Министерства. Видел их эмблемы? Ни одной официальной метки. Они аккуратно обошли заросли и затаились за деревом. Люди ушли вглубь леса, их силуэты растворялись в тумане. Гермиона наконец позволила себе выдохнуть. — Нам нужно найти остальных. Срочно. — Я думал, ты никогда этого не скажешь, — усмехнулся Драко и, развернувшись, указал на едва заметные следы на почве. — Пошли. Один из них явно споткнулся. Спасибо за косолапость, Тео. *** Тем временем ребята сидели под защитными чарами, когда внезапный треск веток сзади заставил их подпрыгнуть. — Кто там?! — выкрикнула Джинни, нацелив палочку. — Уберите свои палочки, Грифиндорские герои, — раздался знакомый голос. Из тумана вышли Драко и Гермиона. Оба запыхавшиеся, в грязи и с колючками в волосах, но живые. — МЕРЛИН! — закричала Пэнси. — Вы нас чуть до инфарктов не довели! — Мы думали, вы попались! — Тео вскочил. — Что случилось? Гермиона коротко пересказала разговор, который они подслушали. Лица всех побледнели. — Значит, они что-то прячут. Лаборатория? — переспросила Дафна. — И… зеркало? — Всё указывает на это, — мрачно сказал Драко. — И они явно боятся, что кто-то его найдёт. Особенно… мы. — Значит, мы на верном пути, — твёрдо сказала Гермиона. Ребята переглянулись. Страх отступал, сменяясь решимостью. — Но сначала — надо выбраться из этого чёртова леса, — буркнул Блейз. — Согласен, — кивнул Драко. — А потом… мы пойдём до конца. В лесу снова завыл ветер. Но теперь ребята не были одни — и их шаги звучали увереннее. *** Скромный кабинет Кингсли был наполнен тенью вечернего света, когда профессор Макгонагалл, хмурясь, вошла в комнату. Её строгий взгляд не оставлял сомнений: что-то было не так. Кингсли, сидящий за своим рабочим столом, поднял голову от бумаг, как только увидел её. — Минерва, что случилось? — спросил он, его голос был спокойным, но с напряжением, которое не скрывалось. Макгонагалл села напротив него, тяжело вздохнув. — Мы потеряли их, Кингсли. — её голос звучал сухо, как никогда. — Ребята исчезли. Вчера ночью они ушли из лагеря. Я пыталась связаться с ними, но… ничего не получила. Мы отправили поисковые группы, но следы ведут к маяку. Они не возвращались обратно. Кингсли задумался, его выражение лица стало серьёзным, когда он просканировал информацию в своей голове. — Значит, они всё-таки пошли туда. — сказал он. — Я не ожидал, что они осмелятся, но не могу сказать, что удивлён. Это смелая группа. Но ты говоришь, что они пропали? Минерва кивнула, её лицо осталось непроницаемым. — Да, и что ещё более тревожно — мы не знаем, что там произошло. Мы проверили все возможные маршруты и не нашли никаких следов борьбы или магических следов. Это словно они просто исчезли. — она на мгновение замолчала, затем добавила: — Я не знаю, что делать дальше. Мы не можем просто оставить их там. Но также не можем пойти без плана. Кингсли вздохнул, потерев ладонью подбородок. — Ты права, Минерва. Мы не можем позволить себе рисковать, но и ждать не можем. Они могли наткнуться на нечто большее, чем мы ожидали. Нам нужно больше информации. Но сейчас важно, чтобы ты оставалась спокойной. Ты знаешь, что делать. — он выпрямился и взглянул на неё. — Ты говоришь, что не знаете о тех людях, кто был в районе маяка? Макгонагалл покачала головой, её взгляд стал ещё более настороженным. — Нет. Мы не нашли ничего, что указывало бы на сторонних. Это странно, потому что мы ожидали, что они могли встретить кого-то. Может быть, они сами попали в ловушку, или же нашли что-то, что не должны были видеть… Кингсли немного помолчал, обдумывая её слова. — Мы можем только догадываться, что там происходило. Если это так, то мы не можем позволить им идти дальше без помощи. Держи связь с поисковыми группами. Как только получим больше информации, мы будем готовы действовать. Нам нужно выяснить, кто эти люди и что они делают в этом районе. Минерва кивнула, в её глазах вспыхнуло беспокойство. — Конечно. Я буду держать вас в курсе, Кингсли. Но если они не вернутся в ближайшее время, нам придётся принять более решительные меры. Кингсли встал, решимость на его лице стала очевидной. — Никто не забывает этих детей, Минерва. Мы их найдём. Мы просто должны быть осторожными и точно знать, с чем имеем дело. — его голос был твёрдым, полным уверенности. Макгонагалл встала, и её лицо стало чуть мягче, хотя напряжение всё ещё ощущалось в её движениях. — Я надеюсь, что ты прав. Мы не можем рисковать их жизнями. — с этими словами она повернулась и направилась к двери. — Я буду ждать твоих указаний, министр. Когда она вышла, Кингсли снова опустился за стол и уставился на мрак за окном. Он знал, что играли в опасную игру, и теперь предстояло найти способ, как защитить этих подростков от того, что скрывалось в темных уголках мира.