7. Контроль.

To take a step forward, immersed in my belligerence, amplified

The feelings and words collide

Intensified by living a life deprived

I'd rather be burned alive

Than go back to thinking I'm insignificant.

— NF.

Гермиона решила прийти на встречу. Всё-таки, она обладает силой, которой никто из её давних знакомых не владеет. К тому же, нельзя же вечно прятаться от своего прошлого? Она закроет этот гештальт, иначе слабость в неумении постоять за себя обязательно догонит её потом. Адрес, написанный ребятами на бумажке, привёл её в место, напоминающее временно снятый коттедж. Судя по всему, здесь должно было пройти какое-то празднество. Её что, пригласили на день рождения? Гермионе не нравился такой расклад событий. Что-то здесь было не так. Ну не могли её извечные враги поступить таким образом без задней мысли! Слизеринский нрав не позволял девочке расслабиться, будто бы физически ощущая подвох. Гермиона направилась ко входу в дом. На пороге её встретила незнакомая девушка, которая спросила, кто её позвал. Оказывается, это была частная вечеринка. Узнав, что Герберт и Ян упросили её сюда прийти, девушка махнула рукой в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, и сказала, что мальчишек можно отыскать там. Грейнджер не успела поблагодарить незнакомку, как та упорхнула к новоприбывшим людям. Пожав плечами, Гермиона устремилась наверх. — Вау, а вот и наша гостья явилась! — услышала она голос, явно принадлежащий Яну, и через пару секунд тот уже стоял перед ней. — Сложно было сказать, что нужно прийти с подарком? — возмутилась она в ответ. — А ты бы пришла? — это был хороший вопрос, хоть и риторический. — Брось, это не обязательно. Альберт не обидится. — Альберт? — такого имени она не помнила. — Точно, — Ян хлопнул себя по лбу. — Ты же с ним не знакома, — он сделал паузу, следя за её выражением лица, но Гермиона оставалась спокойна. — Он поступил к нам через некоторое время после того, как ты нас покинула, — пояснил он. — Ну, в смысле, в нашу школу. Он немного старше. Под её хмурым взглядом бывший одноклассник запустил руку в волосы, взлохматив их, и продолжил: — Мы рассказали ему о тебе. Он захотел познакомиться. Это заявление ничего не объясняло. Какой-то парень, которому рассказали о личности Грейнджер, изъявил желание с ней увидеться, поэтому Гелберт и Ян позвали её на вечеринку в честь него?… Это звучало как полный бред. Нет, это и было полным бредом. Ни одно приключение в Хогвартсе не удивило волшебницу больше, чем это заявление. — Ну же, Грейнджер, — обрадованный её замешательством, протянул Ян. — Пойдём за мной.

***

— Где ты потерял своего спутника? — попыталась вывести своего сопровождающего на разговор девочка, пока они передвигались по дому. — Не всегда же нам ходить вместе, — услышала она. Ян, чёрт возьми, вполне мог посоревноваться с ней в умении уклоняться от прямых ответов. Стоило подойти к очередной двери, Гермиона почувствовала нечто странное, несвойственное этому месту. — Всё, иди. — Ты разве не со мной? — растерялась девочка. — Не-а, — и Ян подтолкнул её к двери. Войдя в помещение, Грейнджер увидела мулата с каштановым цветом волос, который сидел на диване среди вскрытых коробок. Вот и именинник. Как только она подошла ближе, Альберт вскинул голову: — Это ты, что ли, Грейнджер? Садись. Примостившись около него, Гермиона бросила в ответ: — Я. Чем я тебя так заинтересовала? — А ты наглая, — хмыкнул тот. Гриффиндорка выгнула бровь: — А ты выпендрёжник. Парень захохотал. — У малютки появились зубки? — сверкнул он глазами, и Гермиона замерла, когда поняла, что с ним не так. От него фонило магией. И это были не те всплески, что у неё самой. Этой силе хотелось угодить, — вот почему ребята так лебезили перед ним. Только вот, зачем маг поступил в маггловскую школу? — О чём задумалась? — вырвали её из мыслей. — О том, зачем мне тебе угождать, — выпалила она. — Вот как… То есть, ты не чувствуешь? — шёпотом около её уха. Он, чёрт побери, знал! — Откуда ты такой взялся? — выделив третье слово, спросила девочка. — Я приехал из Южной Америки. «Значит, Кастелобрушу», — отметила про себя Грейнджер. — Я сразу понял из рассказов Гелберта, что с тобой что-то не то. Вот, решил убедиться на деле. И зачем она сюда сунулась? Чёрт бы побрал это присущее красно-золотым любопытство! — Чего ты хочешь? — Я поузнавал о тебе, Грейнджер. Что насчёт магической помолвки? Лучше бы она, Мерлин, была не права! — Закончишь Хогвартс, а потом мы обручимся, — продолжал Альберт. — Что ты несёшь?! — сорвалась на крик девочка. — Тихо, тихо, зачем это притворство? — ближе подсел к ней парень. — Кого ты пытаешься обмануть? Гермиона тут же остыла. Слизерин в ней мигом поднял голову: — И какая мне от этого выгода? — на вздохе прошептала она. — Моя защита и благосклонность, конечно же. Неужели не чувствуешь мою силу? Она чувствовала. Вихри волшебства так и метались возле него. Но Грейнджер не намеревалась этого терпеть. — Думаешь, я нуждаюсь в защите? — и, не дав ему ответить, снова заговорила. — Считаешь, я позволю кому-то мне угрожать? — Ну что ты, Гермиона, разве вправе я угрожать той, кому запрещено пользоваться своей силой? Я лишь… делаю тебе предложение. — Ты ставишь условия, — не выдержав, прошипела она. — Поэтому тебе следует оставить меня в покое. — С чего ты взяла, что я намерен тебя слушать? — С того, что тебе самому же будет от этого лучше. Да, колдовать вне Хогвартса запрещено. Но она и не делала этого. Просто подавляемая всё это время магия теперь танцевала в её глазах всполохами пламени, вынуждая либо отступить, либо порезаться остротой взгляда. Грейнджер держала силу в узде, отдавая той лишь малую толику власти. Но и это выглядело пугающе. — Ты всё ещё уверен, что мне нужна защита, А-альбе-ерт? — растягивая его имя, поинтересовалась она. — Кто ты, raios partam, такая? — ошеломлённо прозвучал его вопрос. — Всего лишь-то Гермиона Грейнджер, — вставая и направляясь к выхожу из комнаты, сказала девочка. Обернувшись напоследок, она добавила. — Которая научилась быть сильной. По дороге назад никто её не остановил.