Глава 1.

Нексик проснулась и взглянула в окно. Рассвет ещё только начинался, поэтому комната была погружена в полумрак. Встав и выполнив утреннюю рутину, она одела бежевую рубашку с вырезом на груди, синий пиджак, чёрный жабо и чёрные классические брюки. Брать с собой что-то из вещей она не стала, разве что личные предметы для гигиены и часы, которые поместила в отдельное, созданное ею пространство. Когда она была полностью готова, Нексик начиркала письмо с предупреждением об отправлении и повесила его на дверь. Взяв со стола письмо от Магистра, которое вчера вечером даже не удосужилась вложить в отдельный ящик в столе, она легким движением сняла особую магическую печать и положила её на пол перед собой. Перед ней открылся портал и она смело шагнула вперед, проваливаясь в него. Нексик была звездой. Нет, в самом деле звездой с неба. Обычно, чтобы снизойти вниз, нужна особая вера и жажда жизни, а так же... Человек с верой в себя, с невинными надеждами и мечтами, который будет наблюдать за падением звезды. Во время падения звезд люди обычно загадывают желания. Только вот то, что желания сбываются, было наполовину правдой. Сперва эту самую звезду стоило найти и попросить об исполнении желаний. Как никак, силы были не безграничны, как можно было подумать на первый взгляд. За все нужно платить, в том числе и за магию. За трату сил их можно было восполнить за счет обычных дел, таких как употребление пищи, сон и прочие "людские" потребности. Многие звезды считали такой способ мерзким и "недостоиным" их величия. Но Нексик была немного не такой, как остальные представители "космических тел". Было ли это из-за раскола при падении с неба, или же по другим причинам, Нексик не знала. Да и знать не особо хотела, как своё происхождение, так и того человека, который неосознанно "помог" ей снизойти и освободиться. Ей это не приносило особых трудностей, но и не добавляло могущества. Она умела постоять за себя и без всех этих сил, а больше ей и не надо было в приключениях. Она падала вниз. Портал прорезал дыру где-то в небе и теперь Нексик, ярко сияя голубым свечением, падала вниз. Она почти что всегда начинала свои задания с падений. То ли ей так везло, то ли порталы так всегда и работали. Когда она достигла земли то, на удивление, мягко и осторожно приземлилась, осматривая место где теперь находилась. Перед ней расстался огромный лес. Нет, пожалуй, целая долина. Вокруг росли странные и до ужаса нелепые деревья. Листва походила на комочки пуха ярких цветов, а стволы были белые, тонкие и высокие, с чёрными горизонтальными полосочками, словно окрас какой-нибудь зебры. Пахло здесь странно, слабый аромат напоминал теплое молоко и что-то сладкое. Неужели эти деревья так пахли? В далеке пели птицы, шумела вода в реке. Прислушавшись, Нексик догодалась, что здесь есть и водопад. Опустив взгляд вниз, девушка заметила, как её обступили местные обитатели. Это были странные на внешний вид утки, рыбы, ходящие по земле. Из них самыми обычными на вид были медведи. Они больше походили на совсем маленьких медвежат, но почему-то она сразу решила, что это просто какая-то странная порода. Они просто осматривали её, некоторые, осмелев, стали подходить ближе и обнюхивать её ноги. Заметив это, девушка фыркнула и перешагнула через маленького медвежонка, надеясь выйти из леса или хотя бы найти временное убежище. Но здесь ничего не было. Лишь деревья, цветы, кусты и длинная река, переходящая в большой водопад. Но спустя пару часов таких "скитаний" она выбрела к дороге. Навряд ли она бы куда-нибудь привела её, но она решила остаться вблизи этого места. Как никак, она надеялась, что кто-нибудь явится сюда и расскажет, что это за место и где она вообще находится. Она ждала час, два, три. Было чувство, что она провела здесь целую вечность, а никто так и не приехал. К ней подсел один из медвежат и протянул какой-то фрукт. Еда бы сейчас и вправду не помешала. Она с благодарностью приняла угощение и погладила его по голове. Плод оказался вкусным. В меру сладкий и сочный. На вас это напоминало смесь груши и сливы. А может это какой-нибудь гибрид? Навряд ли, это ведь просто другая Вселенная... Кстати, а какой сейчас год? После этой мысли ей ещё больше захотелось кого-нибудь встретить. Ну, того, кто смог бы говорить. Сев на травку под деревом, она откинулась на ствол и прикрыла глаза, решив вздремнуть в ожидании... Ей ничего не снилось, как и всегда. Сатоши всегда говорил, что чтобы видеть сны, нужно за день пережить что-то интересное. Этого самого "интересного" в жизни Нексик было мало, а потому сны ей не снилось. А может, она просто их не помнила. Все в голове не удержишь, рано или поздно что-то забывется, чтобы дать возможность новым воспоминаниям оставаться. Да и вообще, для Нексик было бы глупо, забивать все свои мысли нелепыми снами. Они ведь не давали ничего полезного в жизни, так что она никогда не расстраивалась по этому поводу. Проснулась она ровно после того, как услышала чей-то восторженный голос, а после громкий звук струн гитары. Открыв глаза, она заметила около дороги человека. Нексик была среди деревьев так что она могла видеть его, а он её—не мог. Он что-то брынчал на своей гитаре и пел... Пел вроде о том, как здесь хорошо. Пока он там стоял, она быстро осмотрела его внешний вид. Отсюда было плохо видно его лицо, только то, во что он одет. Его одежда была какой-то старой. Навряд ли он в новом прикиде. Если быть честной, то сперва она подумала о том, что он похож на бомж–... Человека без определенного места жительства вот он ходит в старой одежде. Но она откинула эти нелепые мысли. Так думать не стоит, вдруг он совершенно нормальный? Возможно, что он даже что-то знает о том, кого она ищет. Погодите... А кого она ищет? Ей сказали, что она сама поймет, когда найдет его. А как это будет? И кем он будет? А может это "она", а не "он"? Нет, нет и нет. Нужно было спросить об этом магистра, но уже пути назад не было. Встав с травы, она медленно зашагала поближе к нему. Спрятавшись за одним из деревьев, она продолжала слежку. Парень приехал сюда на повозке с мулом. Животное вроде как заметило её, но после того, как не смогло донести хозяину, который в тот момент танцевал и пел свои песенки с медведями, лишь фыркнул и отошёл в глубь леса, провезя повозку глубже в долину. Черноволосый(волосы у него были тёмного цвета, поэтому она решила, что они чёрные) подошёл к своей повозке и открыв багажник, (или что это у него там было) начал выкидывать свои вещи на землю, иногда попадая в медведей. Нексик раздраженно смотрела на это все. Как он может так делать? Зачем свои вещи выбрасывать? Вдруг их утащит кто-то из зверят? Звери, похоже, рассерженные поведением названного гостя, замолкли и медленно окружили его. Как только он повернулся к ним и поняв, что натворил, неловко замолк. — Хей, ребята!.. А подпевать кто будет? — спросил он с глупой улыбкой. Звери оскалились, а один из медведей разбежался, собираясь напрыгнуть и разорвать человека на кусочки. Юноша быстро схватил из своей повозки два каких-то пакета и защитился ими, завизжав от страха, когда животное прыгнули и порвало пакет. Из пачки тут же посыпалось что-то маленькое и белое. Животные тут же забыли обо всех обидах и кинулись объедаться этими штуками. Пока человек с улыбкой смотрел на довольных зверят, что уплетали, так скажем, лакомство, Нексик подошла к нему сзади и коснулась его плеча рукой. От неожиданности парень подпрыгнул и вскрикнул, упав на свой зад и закрываясь руками. — Ой! Не ешьте меня, пожалуйста!! Я не вкусный, только кожа да кости, о пощадите!.. — он что-то мямлил себе под нос о пощаде. Нексик ошарашенно уставилась на него сверху вниз. — Что?! Вы совсем что ли? Ну и ну! Я не настолько уж и дикая, чтобы кого-то есть. — возмутилась она, сложив руки на груди и нахмурив брови. Он распахнул глаза и растерянно посмотрел на неё. Его щеки тут же покраснели от стыда и нелепости всей ситуации. Парень быстро встал и оттряхнул одежду. Она посмотрела на его лицо теперь уже снизу вверх. Её взгляд привлекло его черты лица. Он выглядел милым. — Извините, я думал, что это кто-то из животных... — сказал он, теребя край рукава своей рубашки. — Все в порядке, я не обижаюсь. Вы здесь живете? — спросила Нексик, с нетерпением ожидая его ответа. Чем дольше она на него смотрела, тем знакомее он ей казался. Может они уже когда-то встречаличь в других вселенных? — Нет, я приехал за материалом для моего изобретения. Если Вам хочется узнать, то могу потом рассказать об этом побольше, Мисс..? — он ждал, когда она назовет своё имя. — Нексик. — отчеканила она. — Находкинс. — назвался он, протянув ей руку. Она несколько мгновений смотрела на его руку, прежде чем взять и пожать ему руку. — Приятно познакомиться, Мисс Нексик. — сказал он с улыбкой. — Можно на "ты" и прошу, давай без "Мисс". — попросила она. Находкинс кивнул, отпустив её руку. — Что ж, рад был познакомиться! Удачи тебе. — беспечно сказал он, беря, в руки топорик и подходя к одному из деревьев. Замахнувшись, он несколько раз с силой ударил по стволу. За это время все звери разбежались кто куда. Они боятся громких звуков? Это необычно для обитателей леса. Нексик задумалась. Неужели этот юноша тот, кто ей нужен? И чем же он сможет убить этот мир? Он не был похож на злодея, начиная от внешнего вида, заканчивая манерой общения. В любом случае, надо было втереться в его доверие и попросить о временном пристанище. Находкинс уже начал расправлять свой дом-палатку. Сейчас он сидел и забивал деревянный колышек в землю, чтобы палатка держалась и стены не падали внутрь. — Эм... Ты приехал сюда один? — спросила она, подойдя к нему сзади. — Нет. Со мной Мелвин, — ответил он. — мой мул. — И надолго вы здесь? — она опустилась на корточки рядом с ним, наблюдая за его работой. — Я буду жить здесь, пока Всемнужка не станет популярной. — Всемнужка? — переспросила девушка. — Да. А... Это мое изобретение. Я собираюсь сделать это завтра вечером. — сказал он, кивнув в сторону дерева, которое он притащил к своему дому. — Из листьев Трюфельной пальмы. Нексик как-то понимающе кивнула. — Кстати... Возможно, это звучит странно, но... Я могу жить с тобой? Я не буду тебя беспокоить! И если ты хочешь, я могу заплатить. — Что? Да, конечно можешь! А вот насчёт оплаты... Мне не помешают деньги на продовольствия. Нексик мысленно выдохнула, но тут же напряглась. Чтобы деньги приняли тот вид, которые используются в этом мире, нужно было воочию увидеть хоть одну купюру или монету. Ладно, с этим она разберется немного позже, а сейчас можно было расслабиться и что-нибудь спросить. — А откуда ты приехал? — Из деревни... У нас там ферма была. Но я решил, что хочу прославиться. Нексик подметила, что Находкинс слишком легко рассказывает о себе. Но словно читая её мысли, он поднял голову и посмотрел прямо на неё. — Что насчёт тебя? Ты не выглядишь как какой-нибудь житель леса. — Я... Я просто из другого мира. Он рассмеялся. — Ага, ага, так и поверил. — Не хочешь–не верь. — буркнула она, сложив руки на груди и повернувшись в сторону. Юноша виновато отвёл взгляд и поджал губы. — Прости. — он извинился. — За что ты извиняешься? Все в порядке. У тебя есть причины мне не верить. Ты, должно быть, считаешь меня странной. Мы и познакомились все то пару минут назад. — Около часа назад. — поправил он. — Неужели? Время так быстро идет... — Согласен. Уанслер стукнул молотком по последнему колышку и оглядел дом. Все было готово. Довольный собой, он взял тканевый мешок и подошёл к срубленному дереву, принявшись собирать листву. Внезапно, в долине послышались раскаты грома и невидимая волна толкнула в спину так, что Нексик ели удержалась на ногах. Оглядевшись, она не обнаружила никаких изменений, разве что около пня срубленного дерева собрались звери. Нексик не стала обращать на это особого внимания. Вдруг это просто здешняя погода так проявляется? Она подошла и села рядом с деревом, где Находкинс собирал материал. Внезапно, она услышала вскрик и обернувшись, увидела, что Находкинс снова упал и отполз назад. К парню прыгнуло небольшое существо. Существо было маленького роста, имело рыжую шерсть по всему телу и большие жёлтые усы. Так же у него имелись жёлтые густые и растрепанные брови. — Хей! Дерево ты срубил? — спросило оно. Голос был грубым и хриплым, с каким-то иностранным акцентом. — Нет. — невинно соврал Уанслер, поднявшись на одно колено и осмотревшись. Когда он отвлёк существо, то быстро взял топор и положил его на медвежонка. — Вот он, лесоруб. Рыжик возмутился, нахмурив брови и хмыкнув. — Вон! Шагай отсюда! Вали домой! — огрызалось оно. Внезапно, в их разговор вмешалась Нексик, встав между ними. — Кто Вы такой? — спросила она, медленно махая хвостом из стороны в сторону. — Я? Я–Лоракс! Хранитель лесов и заступник деревьев. Вы оба должны уйти из моей долины, мне тут неприятности не нужны. Находкинс встал и подошёл к девушке, положив руку на её плечо, немного сдвинув её с пути. — Погоди-ка! Я знаю, чем можно тебя порадовать. Игриво ткнув Лоракса в нос, он пошарил в кармане и вытащил ту самую сладость, как высыпались тогда из пакета. — Смотри, что у меня есть, для пушистых очаровашек, таких, как ты! Открывай ротик для этой прекрасной зефирки! Юноша подкинул лакомство в воздухе и словил, наклонившись и протянув хранителю этой долины. Лоракс вырвал угощение и съел его, недовольно бурча что-то про оскорбление его сущности. Он резко спрыгнул со ствола пальмы и подбежал к колышку, который удерживал стену палатки. Защитничек пнул колышек и стена палатки начала стремительно падать. Находкинс быстро подбежал, и ухватившись за верёвку потянул назад, быстро забив кол обратно в землю. Тем временем Лоракс уже выдернул другой держатель стен... И началось. Они бегали по кругу. У Нексик закружилась голова от наблюдения за ними. Так бы и продолжалось весь день, если бы Лоракс не подсунул медведя на место колышка. Находкинс чуть не пристукнул бедное животное молотком! — Стой! — Лоракс вскрикнул и разорвав верёвки, освободил пленного малыша. — Ты чуть не убил его! Садист! Позор тебе, позор! — зверята закивали своему "предводителю". — Что?! Это ты его туда подсунул, мохнатая ты фрикаделька! Я бы ни за что не ударил этого кроху, а вот тебя я бы забил в землю, чтобы только усы и торчали! — возмутился юноша, надув губы. — Идем, Нексик, нечего с этим врединой общаться и время на него тратить. Он резко схватил свою знакомую за руку, заведя её в дом, но прежде чем хлопнуть дверью, показав Лораксу язык. Как только они оказались в доме, Лоракс тут, как тут. Как он сюда попал?! — Если до заката солнца ты не покинешь долину, Великие силы природы обрушатся на тебя и будешь ты проклят до конца своих дней! — угрожал ему хранитель леса, после чего спрыгнул с тумбы, где и стоял. Он попятился назад и не нащупав ручки двери, обернулся и начал прыгать, пытаясь ухватиться, чтобы открыть дверь и выйти. Находкинс закатил глаза и покачав головой, открыв грозному стражу дверь. Как только Лоракс скрылся за дверью, Уанслер облокотился о столешницу и драматично положил руку себе на лоб, устало вздохнув. Прийдя в себя, он посмотрел на свою новую спутницу. — Давай выпьем чаю? У меня есть печенье. — предложил он, натянув прежнюю улыбку. — Было бы здорово. — согласилась она, следуя за ним в дом. Здесь было не так уж и плохо. Места, конечно, было очень мало, но для жизни эта палатка вполне подходила. Да и юноше не нужно было так много. Кровать, небольшая кухня, стол, стул и рабочее место(что-то вроде уголка мастерской). Не отворачиваясь от плиты, на которую ставил чайник с водой, он рукой махнул к кровати. — Присаживайся, я не кусаюсь. — пошутил он, хихикнув про себя. Звезда опустилась на край аккуратно застеленной кровати. Как он так быстро принёс сюда вещи? А самое главное–как здесь оказались все его вещи? Наверное, в этом мире отсутствует какая-либо логика. Но это уже неважно. Для неё это задание будет что-то вроде отпуска, только вот пока у всех отпуски были где-то на море или в других красивых местах, у неё был только домик в лесу и чудаковатый парень, с которым ей предстояло прожить всю его жизнь. Да, жизнь не сладкая конфетка, но и не горький перец. К тому времени Уанслер уже приготовил им чай и сел рядом с ней на кровать, сунув одну кружку в её руку. На прикроватную тумбу он поставил тарелку с овсянным печеньем. — Может расскажешь о себе? — предложил он. Нексик моргнула, но заметив его ожидающий взгляд, вздохнула и кивнула. — Я пришла сюда из-за задания. — Надолго? — Да. Ближайшие годы я проведу здесь. — Ты не рада? — Почему? Здесь не так уж и плохо. Вполне приличный мир и долина хорошая. Кстати, насчет долины... Что это за место? Я поняла, что здесь растут трюфельные пальмы, но а остальное? — Да, это долина Трюфельных пальм. Это единственное место, где они растут. По крайней мере, других подобных мест я не встречал по пути. Здесь водятся Барбалуты, Свомми Свом, поющие рыбки... — он загибал пальцы. — Понятно. Буду знать. Знаешь, неудобно, но... Какой сейчас год? — спросила она, слегка смутившись такого глупого вопроса. — Одна тысяча девятьсот шестьдесят седьмой год. — легко ответил он, указав при этом на календарик, висящий на холодильнике. Нексик смущенно отвела взгляд, сделав вид, что продолжает осматривать дом. Как она могла не заметить календарь?... В одной комнате были совмещены кухня, спальня и гостиная. Туалет, вероятно, находился на улице. А душ... Неужели он собрался купаться в реке?! Это неприлично! Нексик почувствовала, как щеки её краснеют. — Ты в порядке? — спросил он с беспокойством в голосе. — Ты вся красная... — Да, все хорошо, просто вспомнила кое-что и голова разболелась. — она сделала глоток чая. Приятная теплая жидкость согревала. Как раз то, что нужно ранней весной. От всех этих мыслей и в самом деле болела голова... — Слушай, Нексик, а тебе нормально без обуви ходить? Ноги не натираешь? — поинтересовался парень, опустив взгляд на её лапки. — Нет. На самом деле в обуви мне неудобно. — она приподняла полу-ногу, полу-лапу. Это была лапа, как у представителей кошачьих, но по размеру как у человека. На подошве были нежные коричневатые подушечки. — Из-за подушек я не натираю ноги. А вот в обуви... Он кивнул, удовлетворенный её ответом. — Находкинс, мне интересно послушать о тебе. Не мог бы ты что-то рассказать? Извини, что так скоро прошу. Просто хочется поближе узнать друг друга, нам ведь жить вместе, как никак...И где я буду спать? Я не видела у тебя дивана или раскладушки. Юноша на мгновение задумался, обдумывая её просьбу. Но все таки он решился на рассказ о себе. — Ох, ну хорошо. Я вырос в обычной семье. Мы жили бедно, к сожалению... Наша ферма не приносила много дохода. Я всегда хотел, чтобы мной гордились и я наконец-то перестану быть пустым местом для мамы. Я придумал Всемнужку и, накопив денег, благодаря разным подработкам, отправился на поиски материалов для моего изобретения. Нексик слушала его рассказ и рассматривала его лицо. У Уанслера было миловидное молодое личико. Пухлые розовые губки, мягкие на вид щеки, покрытые веснушками, темные густые брови, длинные ресницы и ярко-голубые глаза. — То есть, мать тебя ни во что не ставила? — спросила она. Парень кивнул и опустил взгляд в пол. Нексик положила руку на его плечо, ободряюще сжав его. — Все наладится, я уверена... Просто нужно верить в себя и свои способности. А твоя мать ужасно с тобой поступала. Нельзя же так со своим же ребенком... Он поднял на неё свой небесно-голубой взгляд и шмыгнул носом. — Нет, это нормально... Я уже привык к этому, не нужно меня жалеть. Все в порядке, правда. — он вытер лицо руками и встал, чтобы отнести уже пустые кружки в раковину и вымыть их,после чего вернулся и сел на своё прежнее место. — Хорошо, тогда больше не будем поднимать эту тему. Прости, что надавила на больное... — Я же сказал, все нормально. — он немного нахмурил брови и по-детски надул губы. Нексик ели сдержала колкий смешок над выражением его лица. — Так что насчет того, где я буду спать? Находкинс тут же расслабился, но потом смущенно указал на собственную кровать под ними. — Ты можешь спать со мной... Я не думал, что кто-то будет жить у меня, так что... Прости, если это звучит слишком... — он покраснел и отвёл взгляд. — интимно. — Что? Нет, конечно нет! Я согласна разделить с тобой постель. Не то чтобы у меня вообще был выбор... На улице спать как-то совсем уж дико. Так что лучше так, чем никак. — отчеканила она пожав плечами. Он вернул взгляд к её лицу. — Я забыл спросить... Сколько тебе лет? Нексик впала в ступор, не зная, что ответить. Сказать, что ей пятьсот лет? Нет уж! — Мне двадцать два. — ответила она, махнув хвостом в сторону. — Мне двадцать... Повезло, что мы ровесники! — А-ага, ровесники... — повторила она. В любом случае, юноша не готов сейчас к таким откровениям с её стороны. Ложь во благо всегда полезна. Так он хотя бы не испугается её и будет думать, что у них примерно одинаковый возраст. Взглянув на закат в окне, парень покачал головой. — Скоро готовиться ко сну. — Находкинс, а где ты мыться будешь? — неуверенно задала вопрос девушка. — Летом в реке, а так... Буду набирать таз, греть и мыться, — промолвил он. — конечно, тебе придется во время этого уходить куда-нибудь, или же отворачиваться и не смотреть. — Не хочешь, чтобы я видела тебя обнажённым? — Да, не хочу! Это слишком... Стыдно и неприлично. — А купаться в реке прилично, да? — Здесь животные, перед ними не так стыдно. А если люди увидят, то... Нет. Тогда я что-нибудь придумаю. — размышлял он. Нексик лишь фыркнула и закинула ногу на ногу. — Пора бы ложиться спать. — заметила она, так как на неё уже накатывалась сонливость. — Пора бы. — согласился Уанслер, зевнув и прикрыв рот тыльной стороной ладони. — Отвернись, пожалуйста, я переоденусь. Она кивнула и отвернулась к стене, на всякий случай закрыв глаза руками. — Готово! — предупредил он. Она повернулась и осмотрела его пижаму. Это была рубашка с длинными рукавами голубого цвета и с принтом жёлтых кроликов. На ногах были штаны с точно такой же расцветкой. Но, как ни странно, ему шла эта пижама. — Тебе идет. Сам шил? Или покупал? Тут просто Крой чутка неровный на конце штанов. — Спасибо и да, я сам сшил... — Похвально. Я себе, конечно, не шью одежду, но кое-что в этом понимаю. — сказала она невзначай. — А что ты шьешь? — У себя я шила игрушки тех, кто мне дорог. Так они остаются в моей памяти навсегда и я могу видиться с ним я хотя бы так. — Это очень мило с твоей стороны!! Я в детстве себе игрушки шил, но братья их рвали, поэтому я отбросил эту затею. Но ничего, я уже взрослый и больше не нуждаюсь в этом. — горло заявил он. — Славно, но мне грустно за тебя... — На самом деле это моя вина, шов на игрушках был незакреплен. Наверное поэтому они и рвались. — он беспечно пожал плечами. — Это все, конечно, хорошо, но может мы пойдем спать? Я немного устала за этот день. — Да, я тоже. Сегодня так много случилось... — он забрался под одеяло. Нексик просто легла рядом, стараясь не задеть его. В итоге она клубочком свернулась на свободном месте кровати, уткнувшись лицом в собственный хвост. По её мнению, хвост был лучшей подушкой. Мягкий, приятно пахнет и тёплый! — Доброй ночи, Нексик. — сказал он, выключая лампу. — Сладких снов. — пожелала она в ответ, прежде чем она отдалась в объятия крепкого и столь долгожданного сна.