Страсть к приключениям

Самолет накренился в сторону, и сидящая в кресле Хэдди наклонилась вместе с ним, её карандаш скользнул по карте Мальты и провёл линию через всё Средиземное море. Она раздражённо фыркнула и молча потянулась за ремнём безопасности. Сидевшая рядом с ней Элоди поступила наоборот и с возмущённым стоном поднялась со своего места. — Просто небольшая турбулентность! — раздался из кабины пилота голос Эйса. — Не о чем волноваться! — Эта консервная банка ужасна! — пожаловалась Элоди. Пошатываясь, она прошла в переднюю часть маленького самолёта, хватаясь за любые прикрученные к стенам предметы, пока самолёт трясло от турбулентности. — О, не расстраивайся, детка, — сказал Эйс, нежно похлопывая по устаревшим приборам перед собой. — Она просто завидует твоему винтажному шику. — Это куча металлолома, держащаяся исключительно на изоленте и вере в лучшее, — парировала Элоди. — Я искренне удивлена, что мы до сих пор не разбились. — Э, я летала на самолётах, которые были куда хуже, — вмешалась Зарина со своего места второго пилота. Судя по тому, что она закинула ноги на приборную панель и откинулась на спинку кресла, похоже, сейчас её не особенно интересовало пилотирование. — Видишь? — сказал Эйс Элоди, а затем с усмешкой добавил: — Если тебя так бесит мой самолёт, почему бы тебе не попросить своего папика купить нам шикарный частный самолёт вместо него? Зарина фыркнула от смеха, а Элоди одарила Эйса очень пристальным взглядом. — Ещё раз так назовёшь Феликса, и я катапультирую тебя вместе с креслом, — пригрозила она. Эйс ахнул. — Но кто тогда будет возить тебя по всей Европе, чтобы ты со своей бандой Скуби решала проблемы? Я никому не позволю трогать мой самолет, ты же знаешь. — Надеюсь, при приземлении ты превратишься в лепёшку, так что не думаю, что у тебя будет право голоса в этом вопросе, — парировала Элоди. — Человеческая лепёшка. Вкуснятина, — добавила Сейбл. Она сидела в хвосте самолёта и красила свои и без того чёрные ногти ещё более чёрным лаком, несмотря на периодическую тряску. Зарина вздохнула, а потом снова повернулась к Хэдди. — Как продвигается работа с картой? — Хорошо, — сказала Хэдди и помахала тонкой папкой с гербом Империатти, в которой содержалась информация по делу. — Осмотр места и опрос всех свидетелей не должны занять больше суток. Это маленький остров. — Может, нам стоит разделиться? — спросила Зарина. — Чур, свидетели на мне! — выкрикнул Эйс. — Я слышал, мальтийские женщины потрясающие. — Нам с Хэдди лучше пойти осмотреть место событий, — сказала Элоди. — Я захватила свой археологический набор на всякий случай. — Я иду с тобой, — сказала Сейбл. Никто не стал возражать: обычно они старались держать Сейбл подальше от людей, особенно если хотели, чтобы свидетели не наложили в штаны от страха. — Я пойду с Эйсом, — сказала Зарина, возясь со своим диктофоном. — А Витторио? Хэдди взглянула на вышеупомянутого мужчину. Казалось, Витторио даже не услышал вопроса; он сидел в полной тишине напротив Хэдди, пристально глядя в пол. Его лицо было пепельно-серым, он отчаянно сжимал в руках полиэтиленовый пакет из Lidl , который они купили во время предполетного шоппинга в Кобурге. Учитывая, что это был его первый полёт на самолёте, который к тому же пилотировал Эйс, он держался на удивление хорошо. — Ты как? — спросила Хэдди, слегка толкнув ногу Витторио носком ботинка. Он поднял на неё взгляд и слабо улыбнулся. — Я в порядке. Не беспокойся обо мне. — Ты не обязан был приходить, — сказала Зарина. — Рано или поздно мне придётся привыкнуть к полётам, — решительно заявил Витторио. — Империатти работает по всему миру, и я не хочу, чтобы что-то подобное помешало мне, если где-нибудь потребуется моя помощь. — Ты мог бы остаться в Германии с Урсулой, — наклонившись в сторону, Эйс заглянул в салон. — Она определённо была заинтересована в том, чтобы познакомиться поближе с тобой и твоими… знаниями, — и он выразительно поднял брови. Хэдди закатила глаза, а Витторио поморщился: от тошноты или от намёка, оставалось только гадать. — Она очень талантливая женщина, но я не понимаю, какое это имеет отношение… — начал он. — Воздушная яма, — резко оборвала его Зарина. Долю секунды спустя желудок Хэдди сжался, когда самолёт подпрыгнул и накренился влево, прежде чем Эйс, матерясь, схватился за штурвал и вернул самолёт в горизонтальное положение. Витторио зажмурился и несколько раз мучильно сглотнул, прежде чем хрипло выдавить: — Ты не мог бы, пожалуйста, сосредоточиться на полëте? — Я сосредоточен! — запротестовал Эйс. — Просто пытаюсь поднять вам настроение. — Витторио и так нелегко, — сказала Хэдди. — Так что держи самолёт ровно, если не хочешь, чтобы всю твою «детку» залило рвотой. Элоди заметно поёжилась. — Фу, пожалуйста, только без рвоты. — Говори за себя, я люблю рвоту, — сказала Сейбл. Каким-то образом её флакончик с лаком и сохнущие ногти остались совершенно невредимыми. Элоди уставилась на неë. — Напомни ещё раз, зачем мы взяли тебя с собой? Сейбл ответила ей приторно-сладкой улыбкой. — Потому что я не собираюсь пугаться садовых инструментов и убегать, крича, как маленькая сучка. — Я же говорил тебе, с того места, где я стоял, полог был похож на Медсестру! — запротестовал Эйс. — Ага, вероятно, так оно и было, — поспешила разрядить обстановку Хэдди. — И я почувствовала какую-то странную энергию в той области. На твоём месте мне, скорее всего, тоже бы стало не по себе. — Именно! — сказал Эйс. Элоди посмотрела на Хэдди, удивлённо подняв брови, но Хэдди только пожала плечами. Она правда не хотела больше выслушивать оправдания Эйса о том, что солнце светило ему прямо в глаза, или о том, что он просто побежал за помощью, или «девушка Феликса сказала мне, что в поместье водятся привидения, так что, конечно же, Медсестра могла бы появиться на вечеринке в саду!» когда на самом деле, скорее всего, всему виной было слишком большее количество немецкого пива. — Может, он и правда был похож на Медсестру, — признала Сейбл, затем злобно ухмыльнулась и добавила: — Если ты маленькая сучка. Эйс отпустил штурвал, повернулся, ткнул пальцем в Сейбл, сузив глаза, и рявкнул: — Ладно, слушай сюда, сраная ты мелочь… — Следи за чёртовым самолётом! — почти в унисон закричали Хэдди, Элоди и Зарина. В конце концов, они добрались до Мальты относительно невредимыми. Хэдди успешно отметила все пункты назначения на своей карте острова, Элоди проверила все их сумки, Сейбл закончила красить ногти, Зарина связалась по рации с аэропортом и получила разрешение на посадку, Эйс доставил их обратно на твёрдую землю, сохранив большую часть ржавых шасси самолёта в целости, а Витторио вырвало в пакет всего один раз. Остальные, выходя из самолета, ворчали по поводу тяжёлого полёта и ещё более тяжёлой посадки, но Хэдди улыбалась, чувствуя знакомый прилив адреналина от близости неразгаданной тайны. Теперь им оставалось только выяснить, были ли слухи о тёмных фигурах, прячущихся в лесу, городской легендой, вышедшей из-под контроля, или чем-то более зловещим, вроде паранормального явления или попытки Чёрной долины перегруппироваться после уничтожения Сущности. Хэдди бы никогда не сказала Империатти об этом, но на самом деле она надеялась, что это будет один из последних вариантов. Возвращение к нормальной жизни после нескольких лет, проведенных в лапах Сущности, не слишком-то пошли ей на пользу — и, судя по разношерстной группе её товарищей, которые охотно предложили свою помощь в этом путешествии, она была не единственной, кто всё ещё жаждал острого чувства опасности. Новое приключение — это именно то, что им было нужно.