Глава 1: Олимпийские игры?

♦ ♣ ♠ ♥

      Ли Хеджин проснулась от шума играющей мелодии. Сознание возвращалось медленно, словно она поднималась из глубокого сна. Девушка осторожно приподнялась на узкой кровати и с удивлением осмотрелась. Это место было ей совершенно незнакомо: огромное помещение, освещённое белым светом, наполненное рядами одинаковых кроватей. На них лежали десятки незнакомцев, медленно приходящих в себя. Хеджин заметила, что все одеты в одинаковые зелёные спортивные костюмы, с номерами на груди. Опустив глаза вниз, она обнаружила, что на её костюме значилось число 174. — Что за… — пробормотала тихо Хеджин, стараясь понять, как оказалась здесь и почему на ней эта странная одежда. Сердце тревожно забилось, когда в её памяти стали появляться обрывки последних событий. Ссора с начальником, его мерзкий голос и унизительные слова до сих пор звучали в ушах. Ей стало дурно от воспоминаний о его наглости и шантаже. Она вспомнила, как её уволили, как отключали свет в квартире за неуплату и как снова и снова приходили угрозы от коллекторов. А затем... встреча. Незнакомец в метро предложил ей шанс изменить жизнь. Шанс получить деньги. Последний шанс спасти больную мать. Хеджин медленно опустила ноги с кровати. Её взгляд прошёлся по людям в зелёных костюмах, которые выглядели такими же испуганными и растерянными, как она сама. Никто не пытался завести разговор. Каждый словно замкнулся в себе, поглощённый собственными тревогами. Хеджин почувствовала на себе пристальный взгляд. Повернув голову, она встретилась глазами с женщиной, сидевшей на соседней кровати. Её возраст было трудно определить: тёмные волосы, чуть тронутые сединой, усталое, строгое лицо и глубокие морщины у глаз. На её форме значился номер 044. Женщина молчала несколько долгих секунд, затем заговорила: — Тебя ждёт тяжёлый выбор, девочка, — голос незнакомки был тихим, но в нём звучала какая-то жуткая уверенность. Будто она видела будущее. — Любовь, страх и смерть будут идти за тобой по пятам. И только тебе решать, какой путь избрать. Хеджин почувствовала, как по спине пробегает холодок. Эта странная женщина говорила так, словно точно знала её судьбу. Глаза незнакомки смотрели внимательно, проникая прямо в душу. — Простите, — сказала Хеджин, невольно шагнув назад, — но вы, кажется, обознались... Женщина лишь улыбнулась, словно ожидала такой реакции: — Ты вспомнишь мои слова, когда придёт время, — загадочно прошептала она и отвернулась, словно потеряв всякий интерес. Хеджин ещё несколько секунд стояла неподвижно, потрясённо глядя на странную незнакомку. В голове крутилась одна мысль: «Она просто сумасшедшая. Не бери в голову, Хеджин». Девушка твёрдо решила, что от женщины с номером 044 ей нужно держаться подальше. Но где-то в глубине души её грызло тревожное чувство, что эти странные слова были далеко не случайными. Двери зала внезапно распахнулись с резким металлическим звуком. Люди вздрогнули и повернулись к выходу, откуда вошли фигуры в ярко-розовых костюмах и чёрных масках. Человек, выделяющийся квадратом на маске, вышел вперёд, остановившись перед участниками. Он обвёл взглядом зал, после чего произнёс: — Добро пожаловать на игру. Вы все находитесь здесь по собственной воле. В течение следующих шести дней вам предстоит пройти через шесть игр. Победитель получит крупный денежный приз. Сначала участники ошарашенно молчали, осознавая услышанное. Затем зал наполнился негодующими голосами: — Эй! А зачем столько секретности? — Вы нас похитили? — Где мои вещи?! Среди нарастающей волны возмущения Хеджин внезапно ощутила тревогу. Она машинально потянулась к карману, пытаясь нащупать телефон, но его не оказалось. Её личных вещей тоже не было: ни документов, ни кошелька, ничего. Лишь зелёный костюм с номером. «Что-то здесь не так. Зачем им было забирать все вещи?» — тревожно подумала она. — Все ваши личные вещи будут возвращены после завершения игр, —ответил на возмущение людей человек с квадратом на маске. — Сейчас они вам не понадобятся. Его слова немного успокоили толпу. Люди стали перешёптываться, хотя в глазах большинства всё ещё читалась растерянность и тревога. Рядом с Хеджин вдруг возмущённо заговорил парень с фиолетовыми волосами, нервно оглядывая собственную обувь: — Чёрт, они серьёзно заменили мои кеды ограниченной серии на эту дешёвку? Хеджин бросила на него быстрый взгляд, удивляясь, что среди всего происходящего его волнуют именно кеды. Но затем поняла, что каждый справлялся со стрессом по-своему. Тем временем предводитель людей в масках нажал кнопку на небольшом пульте. Над дверью моментально вспыхнул экран. Все подняли головы и с тревогой стали следить за кадрами, которые начали транслироваться. На экране один за другим мелькали лица участников. Каждому из них незнакомец в строгом костюме давал звонкую пощёчину, после чего озвучивалась сумма задолженности. Многие начали смущённо отводить глаза, чувствуя неловкость и стыд. Хеджин замерла, когда вдруг увидела на экране себя. Её сердце болезненно ёкнуло: в кадре она выглядела жалко и растерянно. Мужчина в строгом костюме ударил её по лицу. Ей было безумно стыдно, что согласилась на такое. Но тогда некуда было деваться: за квартиру нужно было заплатить, а мать срочно нуждалась в лекарствах. После того, как экран погас, предводитель людей в масках снова вышел вперёд и заговорил своим лишённым эмоций голосом: — Вам предоставляется уникальный шанс. Шанс навсегда покончить с вашими долгами, начать жизнь заново и больше не прятаться от кредиторов. Но перед тем как мы начнём, каждый из вас должен подписать договор для участия в играх. Слова о новой жизни и свободе от долгов звучали заманчиво, хотя и вызывали беспокойство. Люди постепенно выстроились в очередь, получая документы для подписи. Настала очередь Хеджин. Перед ней положили лист бумаги с текстом договора. Девушка внимательно пробежалась по строчкам и облегчённо выдохнула, заметив один из пунктов. Игра может быть завершена досрочно голосованием большинства участников. Эта строка немного успокоила её: «Если что-то пойдёт не так, у нас будет шанс остановить это», — подумала Хеджин. Она взяла ручку и уверенно, хотя и с лёгкой дрожью в пальцах, поставила свою подпись под договором. Вернув ручку человеку в розовом костюме, она отступила назад, уступая место следующему человеку. В глубине души её всё ещё терзали сомнения, правильно ли она поступает. Но выбор уже сделан. Хеджин слегка улыбнулась: «Надеюсь, это не будет похоже на олимпийские игры. Я совсем потеряла форму в офисе». Она почувствовала, как напряжение немного ослабло, и мысленно повторила сама себе, что всё будет хорошо. Ради мамы, ради новой жизни она была готова попробовать. Первая игра вот-вот должна была начаться.

♦ ♣ ♠ ♥