Глава 14: Цена выбора

♦ ♣ ♠ ♥

      Всё общежитие замерло, когда в помещение вошли солдаты в ярко-розовых комбинезонах, впереди которых был мужчина с чёрной маской, помеченной квадратом. — Игроки, — обратился к толпе Квадрат. — Сейчас состоится голосование. Каждый должен решить, продолжить участие или выйти из Игры. Ки Хун медленно поднялся на ноги и окинул взглядом свою команду. Внимание всех тут же сосредоточилось на нём. — Послушайте, — начал Сон, — я знаю, что многие из вас здесь потому, что оказались в безвыходном положении. Когда мы отсюда выберемся, я помогу каждому из вас. Все из группы замерли, глядя на него с надеждой и благодарностью. Взгляд Ки Хуна остановился на Хеджин, он подошёл ближе к ней и сказал: — Я обязательно помогу тебе, Хеджин. Мы найдём лучших врачей, которые смогут помочь твоей матери. Обещаю тебе. Хеджин почувствовала, как к горлу подкатывает комок, она с трудом удержала слёзы благодарности и облегчения: — Ки Хун... Спасибо, — выдохнула она, тронутая его заботой. — Ты не представляешь, как много это значит для меня. Сон коснулся её плеча в жесте поддержки. В нескольких шагах от них стоял Ин Хо, и его глаза сузились за мгновение до того, как он снова надел на лицо привычную маску безразличия. Внутри него закипело. «Ну конечно. Ки Хун, наш герой-спаситель, всегда готовый помочь», — ядовито думал Хван, едва сдерживая раздражение. А может быть ревность? Он слишком давно не испытывал это чувство. Горькое, отвратительное. Сейчас ему хотелось просто оттолкнуть Ки Хуна, убрать его руку с плеча Хеджин. — Твоя мама будет в порядке, — продолжил Ки Хун. — Я знаю, каково это, когда семья страдает, а ты ничего не можешь сделать. Сам был в подобной ситуации. Хеджин снова кивнула, тронутая до глубины души. Она всегда была одна со своими проблемами, а теперь, возможно, впервые кто-то предложил ей реальную поддержку и помощь. Ки Хун улыбнулся ей — тепло, дружески. Она улыбнулась ему в ответ. И в этот момент Хван не выдержал. Резко развернулся. Не мог больше продолжать смотреть в сторону этих двоих. Она улыбалась. Ему. И это почему-то сводило Ин Хо с ума. Каждая секунда, что её взгляд задерживался сейчас на Ки Хуне, причиняла ему боль. Он стиснул зубы. «Когда ты начал вести себя как подросток, Ин Хо?» — спросил внутренний голос. Да, он слишком привык контролировать всё — игры, игроков, жизнь, смерть. Но сейчас, впервые за долго время, он терял контроль над самим собой. Дэ Хо, чувствуя растущее напряжение среди команды, внезапно протянул руку в центр их небольшого круга: — Ну что, готовы? — его голос звучал вдохновляюще, словно он стоял перед отрядом на поле боя. Чон Бэ усмехнулся, но тут же положил свою ладонь поверх его руки. Следом осторожно положила ладонь Джун Хи. Ки Хун, улыбнувшись, тоже присоединился. Хеджин секунду колебалась, а затем мягко положила ладонь сверху на ладонь Ки Хуна. Последним руку положил Ин Хо. Его ладонь накрыла руку Хеджин. Его пальцы едва заметно сжали её руку. В этом жесте было что-то интимное, личное, скрытое от глаз остальных. Хеджин подняла взгляд. Их глаза встретились, и мир на секунду исчез. Но её внимание Хеджин привлекла маленькая деталь — левая рука: «Левша?» — мысленно отметила она, с любопытством смотря на Ин Хо. — Итак, готовы? — бодро спросил Дэ Хо, отвлекая всех от напряжения. — Три-четыре! — Победа! — прокричали все в унисон. Однако мгновение лёгкости быстро растворилось, когда вновь заговорил мужчина с квадратом на маске: — Голосование начинается с игрока 001. Ин Хо сжал кулаки. Он пообещал Хеджин. И не собирался нарушать это обещание. Шагнув к пульту голосования, он уверенно нажал кнопку «Х». Табло высветило результат. Хван мельком взглянул на Хеджин, которая одобрительно кивнула ему. Голосование продолжалось. Один за другим игроки делали выбор. Но по мере голосования надежда таяла. С каждым голосом сердце Хеджин билось всё тревожнее. Табло показывало текущий результат: «О» — 25 голосов «Х» — 15 голосов Ки Хун не выдержал и решительно вышел на центр зала, привлекая внимание всех игроков: — Вы что, совсем сошли с ума?! Вы правда готовы снова рисковать своими жизнями? — он обвёл взглядом игроков, пытаясь понять, что движет ими. Почему они добровольно готовы идти на смерть. Хеджин сделала шаг вперёд, встав рядом с Ки Хуном, и поддержала его, обращаясь к игрокам: — Вы действительно хотите продолжать, несмотря на всё, что мы видели? «Проклятье» — мысленно выругался Ин Хо. Он заметил, как солдаты с треугольниками на масках взяли оружие на изготовку, готовые в любой момент пресечь попытки помешать голосованию. Хван понимал, что Хеджин сейчас в опасности. Это его пугало. Ин Хо резко шагнул вперёд, вставая между солдатами и Хеджин, заговорив громко и властно, как привык это делать в роли Фронтмена: — Посмотрите на себя! Вам что, не дорога собственная жизнь? — он бросил взгляд на солдат и еле заметным жестом приказал им не вмешиваться. Хван пытался контролировать голос, но эмоции брали верх. — Откуда вы знаете, что выживете в следующей игре? Никто не гарантирует вам это! Уходите! Живыми и с деньгами. Из толпы выступил игрок под номером 100: — Этих денег всё равно не хватит! Чего терять, а? Куда мы пойдём? Домой, к долгам и нищете? Снова вернуться в тот же ад? Эти деньги, — указал 100 на копилку у потолка, — лишь капля в море. У нас нет будущего! Лучше рискнуть здесь! Толпа загудела в поддержку игрока номер 100: — Да! — Он прав! Хеджин почувствовала, как земля уходит из-под ног, услышав эти возгласы. Сделав глубокий вдох, она вновь подняла голос: — Вы действительно хотите променять жизни людей на деньги? Это бесчеловечно! Нам дают возможность уйти! А вы добровольно хотите остаться?! Ин Хо посмотрел на Хеджин. Она стояла, гордо подняв голову, словно бесстрашный боец, готовый идти до конца. В ней сейчас была невероятная сила, и это завораживало его. Ин Хо добавил, осматривая толпу: — Если вы умрёте здесь, ваши семьи даже не получат ваших тел! Никто не узнает, что с вами произошло! Вы просто исчезнете. Игрок с номером 226 шагнул вперёд, резко возразив: — Нас никто не заставляет играть в сложные игры. Мы играли в ДЕТСКИЕ игры. Почему бы не рискнуть ещё раз? Игрок с номером 100 выкрикнул: — Ещё одна игра! Слова тут же подхватили остальные: — Ещё одна игра! Ещё одна игра! — скандировала толпа словно приговор, заглушая голоса тех, кто призывал к разуму. Хеджин стояла в шоке, слова застряли в горле. Ки Хун растерянно оглядывался, не веря тому, что слышит. Он хотел спасти этих людей, а они сами тянулись к смерти. Ин Хо скрестил руки на груди, мрачно наблюдая за 456-м. В его взгляде читалась суровая правда, которую он давно для себя усвоил. Мысленно он обратился к Сону: «Видишь, Ки Хун? Ты пытаешься их спасти, а они этого не хотят. Ты бросаешься в воду за утопающим, который отталкивает твою руку. Думаешь, что эти люди достойны спасения? Посмотри внимательно. Они готовы глотки друг другу перегрызть за деньги. Игры не делают их монстрами. Они сами давно уже монстры. Ты наивен, если веришь в человечность там, где её нет». Ки Хун в отчаянии сжал кулаки, опустив взгляд. А Ин Хо горько улыбнулся, он уже давно выбрал сторону. И теперь, глядя на лица жадных игроков, окончательно утвердился в когда-то привитой ему жестокой философии. Хван посмотрел на 174-ю, на её растерянное лицо: «Да, Хеджин, эти люди не заслуживают ни капли сострадания. Но ты... ты не должна разделить их судьбу. Я не позволю». Он сделает всё, чтобы защитить её от этого безумия. Всё. Чего бы это ни стоило.

♦ ♣ ♠ ♥

      Ки Хун стоял перед пультом голосования, не отрывая взгляда от горящих цифр на табло. Его лицо исказилось от горечи и глубокого разочарования. «Х» — 116 «О» — 139 Игры продолжаются.

♦ ♣ ♠ ♥