Часть 2"Незаметный шаг в новый мир"

После выхода из аэропорта, вокруг всё выглядело оживлённо. Просторная площадка перед зданием была заполнена людьми, которые спешили к машинам, ловили такси или направлялись к автобусным остановкам. Солнце стояло высоко, озаряя всё вокруг ярким светом, отчего асфальт блестел, словно отполированный. Воздух был свежим, но слегка запылённым, перемешанным с запахом бензина и кофе из ближайших киосков. Лавочка, к которой направился Регин, находилась неподалёку, возле небольшого сквера с ухоженными клумбами. Ряды молодых деревьев, высаженных вдоль тротуара, создавали иллюзию тенистого оазиса в суете города. Лавочка была тёмно-зелёной, свежевыкрашенной, и её металлические детали слегка нагрелись под солнцем. Асфальтовая дорожка под ногами выглядела новой, местами были видны следы от чьих-то колёс, а рядом — несколько луж от недавнего полива клумб. Регин, с его белоснежными волосами, контрастирующими с тёмной одеждой, выглядел особенно заметным в этой обстановке. Его пальто было слишком тёплым для такой погоды, но он, казалось, не обращал на это внимания. Капюшон был откинут, и его лицо освещало дневное солнце. Он аккуратно присел, поставив вещи рядом: кожаный рюкзак и багаж. Рюкзак выглядел простым, но качественным, с металлическими заклёпками, а на его карманах виднелись небольшие нашивки, возможно, намёк на принадлежность к группе. Лёгкий ветер тронул прядь его волос, когда он закурил, машинально прикрывая зажигалку от порывов рукой в перчатке. Белёсый дым лениво поднялся к небу, теряясь в лучах солнца. Вокруг слышались голоса прохожих, чей язык казался Регину знакомым, но всё равно трудным для быстрой интерпретации. Несколько птиц устроили переполох на деревьях, чирикая и перебегая между ветками, а на фоне слышался шум машин, проезжающих по дороге за сквером. После окончания разговоров с Кэпом, Феникс затушил окурок с таким видом, будто пытался избавиться от всего раздражения разом. Яркое дневное солнце щедро лилось сверху, подсвечивая его белоснежные волосы. Улица продолжала жить своей шумной жизнью: прохожие торопились по своим делам, таксисты переговаривались на стоянке, а где-то вдалеке слышался вой сирены. Парень глубоко затянулся новой сигаретой, словно надеялся найти в этом моменте покоя хотя бы толику терпения. Его тёмная одежда, вкупе с капюшоном, всё ещё выделяла его среди прохожих. Чуть уставший взгляд метнулся по экрану телефона — он проверял появление обещанных координат. Гудение транспорта и отдалённые голоса сливались в шумовой фон, что, как ни странно, помогало ему сосредоточиться. Занятый своими мыслями и поисками гостиницы, он даже не заметил, как к нему подошёл попрошайка. Мужчина выглядел измождённым, с потрёпанной одеждой, которую время и бедствия явно не щадили. Ему было на вид около сорока лет, но его лицо, обветренное и утомлённое, делало его старше. Мужчина стоял неловко, явно не решаясь сразу заговорить, но при этом отчётливо всматривался в Феникса, словно стараясь понять, можно ли вообще с ним заговорить. Феникс, оторвавшись от экрана телефона, медленно поднял взгляд на человека, стоящего перед ним. Попрошайка выглядел так, словно его одежда пережила не одну эпоху: разношенные, еле живые ботинки, каждая пара из которых была словно из разных жизней; подранные штаны с многочисленными латками, которые будто бы видели революцию ещё XIX века. Свитер, изрядно поношенный, отдавал не только древностью, но и тяжёлым запахом, который вызывал желание отодвинуться подальше. Запутанная борода и спутанные волосы делали его вид скорее пугающим, чем внушающим доверие. Парень, с трудом удерживая раздражение, поднял на него свои голубые глаза. - Парень, не будет немного денег, а то очень горит, - хриплым, пропитым голосом протянул мужчина, слегка покачиваясь. Феникс задержал взгляд на собеседнике чуть дольше, чем обычно, и тут же отметил про себя: «- Сначала мамаши с выкрутасами, а теперь это. Точно день не задался...» - Нет. Не будет, - отрезал он сухо, даже не меняя выражения лица. Попрошайка явно не собирался отступать: -А может, поискать хорошо надо? -Налички нет. Прошу не тратить ни моё, ни своё время, - отрезал Феникс, продолжая заниматься своим телефоном. Но мужчина, будто не слыша, продолжал стоять и настойчиво пытался достучаться: -Такой молодой, а уже редкое хамло. Феникс, приподняв бровь, бросил короткий взгляд на него: -Я не хамил. Пока что. Тем более, на выпивку не одалживаю. Мужчина кашлянул, будто услышав прямое обвинение, но не сдавался: -А если хорошо подумать? Разве мало просит тебя больной человек? Феникс едва заметно усмехнулся, продолжая разглядывать экран: -Я не отрицаю, что алкоголизм – болезнь. Но поощрять не намерен. Ищите в другом месте дураков. Наступила короткая пауза, в которой попрошайка явно пытался найти новый способ зацепить парня. И нашёл: -Ты голубой? Эта фраза застала Феникса врасплох. Он отвёл взгляд от телефона, нахмурился и медленно поднял голову: -Не понял? Мужчина, будто наслаждаясь моментом, ухмыльнулся: -Ты из этих... голубых... гей? Феникс, удивлённый дерзостью такого вопроса, быстро собрался с мыслями. Его взгляд стал холодным, а уголки губ чуть дёрнулись в едкой усмешке: «Мозги выносить могу, но это уже перебор...» -Нет. Я не гей, - спокойно ответил он, глядя прямо на собеседника. Но мужчина не унимался: -А чего тогда в таком виде? Такой странный цвет волос... Ещё и ногти сделал. Это ненормально! Феникс закатил глаза, стараясь сохранить спокойствие: -Не вам судить мой вид. На свой давно смотрели? С таким перегаром только людей пугать и тараканов травить. А то, что у меня такие ногти, явно не вашего мозжечка дело. А теперь съебитесь, ибо денег не получите! Попрошайка, обиженный и обозлённый, гаркнул в ответ: -Урод! Развернувшись, он ушёл, что-то бормоча себе под нос. Феникс проводил его взглядом, ухмыльнулся и пробормотал: -От урода слышу... Что за контингент, а?! Парень опустил взгляд на телефон, но раздражение всё же отдалось лёгкой пульсацией в висках. Несмотря на его культурность в обычных ситуациях, предел терпения был не безграничен. Иногда он мог быть настоящей сволочью — и, честно говоря, не видел в этом ничего плохого. Найдя несколько подходящих адресов, Йенсен, глубоко затянувшись в последний раз, затушил очередной окурок и набрал номер одного из отелей. -Приветствуем вас... -Добрый день. Я хотел бы у вас забронировать одноместный номер. Это возможно? Голос на другом конце провода звучал спокойно и профессионально: -Да, это возможно. На сколько вам нужны апартаменты? Йенсен задумался на секунду, затем ответил: -Для начала на неделю, а дальше посмотрим. -Хорошо, тогда продиктуйте свой номер телефона, и я вышлю координаты. -Хорошо, - согласился Феникс, продиктовав необходимые данные. -Ждём вас по указанному адресу. До свидания. -Благодарю. До свидания, - попрощался он и, убрав телефон, задумался: «Так... Теперь нужно понять, как туда добраться. Надеюсь, это хотя бы обойдётся без приключений...» Однако спокойствия его дню было явно не суждено. Стоило Йенсену открыть приложение для вызова такси, как к нему внезапно начали приближаться несколько фигур. Быстро взглянув по сторонам, он понял, что привлёк внимание местного "таборного общества". Небольшая группа попрошаек разного возраста и вида с удивительной координацией окружила его со всех сторон. Феникс недовольно нахмурился, чувствуя, как раздражение вновь пробуждается. Теперь его задача состояла не только в том, чтобы продолжить поиски транспорта, но и следить за каждым из непрошеных гостей, явно проявляющих повышенный интерес к его персоне. У обочины стояла старенькая, но ухоженная машина — серебристый седан конца 90-х годов. На крыше виднелся классический желтый знак такси, слегка выцветший, но всё ещё заметный издалека. Кузов автомобиля блестел на солнце, явно свидетельствуя о том, что его владелец заботится о своем транспорте. Стекла слегка опущены, и изнутри слышалась приглушённая музыка, видимо, старый джаз или что-то похожее, настраивающее на спокойный лад. Водитель, мужчина лет шестидесяти, выглядел типичным представителем тех, кто знает каждую улицу города. На голове слегка помятая кепка, седые волосы выбиваются из-под неё. Лицо обветренное, с глубокими морщинами, но выражение добродушное и слегка хитроватое. В углу рта небрежно торчала сигарета, из которой он лениво выпускал дым, наблюдая за происходящим с равнодушием человека, видевшего многое в своей жизни. Его рубашка с закатанными рукавами была заправлена в потёртые джинсы, а за поясом болталась старая связка ключей. Тем временем "табор", который атаковал Феникса, был совершенно противоположным зрелищем. Мужчины и женщины, одетые в потрёпанные и немытые одежды, толпились вокруг него, кто-то пытался петь, чтобы привлечь внимание, а кто-то простирал руки с настойчивыми просьбами. Запах от этой толпы был неприятным, смесью перегара, немытых тел и грязи. Дети, босые и чумазые, цеплялись за одежды взрослых или с любопытством смотрели на Йенсена. У некоторых женщин головы были покрыты пёстрыми платками, а мужчины выглядели ещё более запущенными, с недовольными и злыми лицами. -Если не отцепитесь, то так прокляну, что до десятого поколения не разберетесь! Когда Феникс, отмахиваясь от них, наконец подошёл к таксисту, тот с хохотом выдохнул дым и кивнул: — Хватко ты их уделал, парнишка. С ними иначе и нельзя. Таксист повернулся, открыл заднюю дверь своей машины и убрал пару вещей, которые там лежали: какие-то тряпки и пластиковую бутылку с водой. Внутри автомобиль выглядел немного потрёпанным, но чистым. На передней панели лежала старенькая иконка, а на зеркале болтались брелоки с блестящими подвесками. Когда Феникс назвал адрес, таксист снова усмехнулся: — Забирайся, парень. Отвезу, куда надо. Феникс достал телефон, показал экран с адресом: — А! Без проблем, это полчаса пути, — уверенно кивнул водитель. — Спасибо, — коротко ответил Феникс, кивая в ответ. — Загружайся, — сказал мужчина, принимаясь помогать парню укладывать вещи в багажник. После этого он достал сигареты и слегка виновато взглянул на пассажира: — Не против, если я перекурю? Феникс пожал плечами: — Да без проблем. Он тоже достал пачку сигарет, прикурил, выдыхая едкий дым в серое небо. Таксист, явно заинтересовавшись, спросил с полу-насмешкой: — А как же здоровье? Феникс лениво выдохнул дым и скривил губы в саркастической усмешке: — А что здоровье? От одной или пары лет больше, или меньше — погоды не будет. — Так молод, а уже пессимист, — покачал головой мужчина, затягиваясь. — Быстрее реалист, — парировал Феникс, бросая взгляд на старую машину, припаркованную неподалёку. — Хотя вы сами не лучше... — Ну, мне-то за пятьдесят, а ты ещё молодой, — спокойно ответил таксист, явно привыкший к подобным диалогам. Феникс лишь хмыкнул в ответ. Феникс сел на заднее сиденье, бросил рюкзак рядом с собой и начал проверять, всё ли на месте. Движения его становились всё более резкими, пока он, наконец, не выругался: — Рore! — звук был такой громкий, что водитель слегка вздрогнул. — Что там? — обернулся мужчина, недоуменно нахмурившись. — Эти... сволочи, — ответил Феникс, с трудом сдерживая злость. — Кошелёк стащили. Таксист покачал головой, явно сочувствуя: — М-да... Не повезло тебе, парень. Хотя ты не первый и точно не последний. Они тут как рыба в воде. Феникс закусил губу, багровую от ярости, и начал обдумывать свои дальнейшие действия. Он смотрел в одну точку, игнорируя ноющую боль в прикушенной губе. Куда теперь ехать? Как заявить об этом в полицию, если он даже языка толком не знает? — Tispe! — снова выругался он, привлекая внимание таксиста. Мужчина, допивая из бутылки остатки воды, бросил задумчивый взгляд на пассажира: — Слушай, может, отвезти тебя куда-нибудь, где помогут? — У тебя есть идеи? — спросил Феникс, с трудом скрывая растерянность. — Есть пара мест, где можно обустроиться, пока разбираешься. Скажи адрес, я отвезу. Деньги потом отдашь, как сможешь. Феникс удивлённо поднял глаза, заметив в голосе таксиста неподдельное участие. — Серьёзно? — спросил он. — Ещё бы. Чего тебя в такую беду бросать? — мужчина махнул рукой, давая понять, что оплата сейчас неважна. Феникс, не привыкший к такому отношению, замешкался на пару секунд, но затем протянул телефон с адресом, который прислал Кэп. — Ладно, вот... — Всё ясно. Поехали, — кивнул водитель, заводя мотор, и машина плавно тронулась, оставляя за собой клубы выхлопного дыма и растерянную, охающую "кагалу". Некоторое время они ехали молча. Феникс смотрел на дорогу, обдумывая, как восстановить пропажу и выкрутиться с отсутствием жилья. Сквозь мысли пробивались раздражение и легкая усталость, но он старался держать эмоции под контролем. — Экскурсия или к кому-то приехал? — нарушил тишину водитель, бросив взгляд в зеркало заднего вида. — Приехал к одному человеку, — сухо отозвался Феникс, не отводя глаз от мелькающих за окном домов. — Кстати, Алексей, — представился мужчина, придерживая руль одной рукой. — Регин, — коротко ответил Феникс, даже не повернув головы. — Необычное имя в этих краях, — заметил Алексей, оценивающе глядя на парня. — Откуда будешь, Регин? — Норвегия. — Ого! Занесло же тебя в такую даль, — присвистнул таксист. — Да не то слово, — хмыкнул Феникс. "-Лучше бы остался дома, если бы знал, что тут ждет..." Энтузиазма в голосе у парня не было. Он не мог сказать, что жалеет о поездке, но обилие неприятностей выбивало из колеи. — Чем вообще занимаешься? — Алексей снова попытался завязать разговор. — Музыка. — А, ну да. Но учти, с таким видом можно нажить себе врагов. — Спасибо за беспокойство, но как-то разберусь, — бросил Феникс, нахмурившись. Он точно не относился к тем, кто позволял себя запугивать. Алексей лишь пожал плечами. — А каким видом музыки занимаешься? — Зависит от проектов. В основном тяжелая музыка. — Ого! По тебе и не скажешь. — Да ну? — Феникс чуть приподнял бровь, заметив улыбку на лице таксиста. — Ну, выглядишь ты, как из какого-нибудь сериала, а не как рокер. — Интересно, — хмыкнул парень, но продолжать тему не стал. Остаток дороги прошел в молчании. Феникс мысленно перебирал варианты решения своих проблем, пытаясь не упустить ни одной детали. Когда они подъехали к указанному адресу, Алексей остановил машину у обочины и повернулся к пассажиру: — Удачи тебе, Регин. Надеюсь, получится наказать воришек и вернуть вещи. — Спасибо, что подвез, — Феникс пожал его руку и кивнул. — И за пожелание тоже. Безопасной смены. — Держись, парень, — Алексей хлопнул его по плечу, снова улыбнулся и уехал, оставив парня одного с вещами у дороги. Перед Фениксом открылся не самый вдохновляющий пейзаж. Серая застройка, многоэтажные дома с облупившейся штукатуркой, потрескавшийся асфальт, который местами превратился в островки, утопающие в грязи и щебне. Улица казалась заброшенной, словно здесь время застыло в прошлом веке. Неподалеку возвышалось трехэтажное здание — школа. Обшарпанный фасад, потускневшая краска, бетонный забор, покрытый трещинами, выглядели так, будто их последний раз ремонтировали еще в эпоху Советского Союза. На территории уныло покачивались клены и тополя, их ветви жалобно скрипели под порывами ветра. Феникс критически осмотрел все это и медленно почесал затылок. — Куда я попал?! — пробормотал он, окинув взглядом унылый пейзаж. — С такими видами верным спутником будет вечная депрессия. Он отошел с тротуара и достал сигарету, решив немного успокоить нервы. Закурив, парень набрал сообщение на телефоне: «-Я на месте. Что за адрес ты мне вообще дал?!» Ответ не заставил себя ждать: «А ты быстро добрался. Без приключений?» Феникс зло выдохнул дым: «С приключениями! Какого черта это школа?!» «Не ори на меня! Было бы уж слишком странно явиться к ней домой». Парень лишь покачал головой. "-Какого черта я вообще в это вписался?" — Значит, куковать с чемоданом у школы, где куча несовершеннолетних, — это не странно?! — зло простучал пальцами по экрану Феникс. — Да с таким лицом тебя мало кто от своих отличит, Феникс, — пришел ответ с явной ноткой насмешки. — Вообще, с чего я туда поперся с вещами?! — А теперь давай про приключения. Что там у тебя случилось? — ответил Кэп. — Меня ограбили! — отрезал Феникс. — Как?! — Вот так! Хитро и руками! — Ну зато не облапали, — пошутил тот. — Кэп, твою мать! — едва не швырнул телефон об асфальт парень, но сдержался. — Да ладно тебе злиться. Что пропало? — Деньги и пару карт, — буркнул Регин. — Хм... Получается, жить тебе негде? — Нет! — коротко бросил он. — Значит, у этой девчушки и поживешь! — Ты вообще охренел?! — яростно затарабанил пальцами по экрану парень. — Не повышай на меня капс! Заодно сэкономим средства. — Я тебя при встрече придушу! — пальцы чуть не раздавили телефон. — Ничего подобного, — последовал издевательский ответ. — Заодно будет время с ней пообщаться. Восстановлением пропажи я займусь, а пока отдыхай, наслаждайся видами... — Ты издеваешься?! — Даже не пытался, — язвительность в сообщении можно было ощутить физически. Феникс выдохнул, но это лишь слегка сняло напряжение. — Короче говоря, отдыхай и набирайся новых идей. И постарайся своей злой миной не напугать девчушку. Ответ прозвучал так, будто сопровождался хитрой усмешкой. — Faen! — воскликнул Феникс вслух, резко встал и принялся мерить шагами дорожку перед школой. "-Какого черта я здесь делаю?! Все пошло наперекосяк!"- Он понимал, что ситуация не настолько ужасна, но контроль уже начал ускользать. Человек с ростом почти под два метра, одетый в черное и с ярко выраженными двуцветными волосами, нервно ходящий туда-сюда, привлекал бы внимание в любом другом месте. Но здесь даже самые бдительные бабушки предпочли не выходить за пределы своих дворов. — Надо успокоиться... — пробубнил он себе под нос, остановившись после пятого круга. Оглядевшись, Феникс нашел лавочку. Она была металлической, с облупившейся краской и холодной на ощупь, но это было лучше, чем сидеть на сырой земле. Присев, он натянул капюшон поглубже и облокотился о металлическую спинку. "-Ну и что теперь делать?! Девчушка явно не обрадуется такому квартиранту. А уж ее родня... Интересно, полицию вызовут сразу или хотя бы выслушают?" Он пытался представить реакции семьи, но ничего хорошего в голову не приходило. "-Если не пошлют, то перекрестят. А если перекрестят, то, может, еще что-нибудь сломают. М-да, шикарные перспективы." Пока он обдумывал все варианты, время пролетело быстро. Примерно через четыре часа он докурил почти всю пачку сигарет, но ясности в голове не прибавилось. Сырость проникала даже сквозь плотную ткань одежды, руки замерзли. Да и сидеть в одном положении стало невыносимо. — Ладно, пора двигаться, — пробормотал он себе под нос, вставая с лавочки. Телефон успел разрядиться около часа назад, и Феникс больше не мог отслеживать время. Он снова начал мерить шагами тротуар перед школой, спрятав руки в карманы. Примерно через пять минут его слух уловил какие-то звуки. Это были приглушенные голоса и шаги. Феникс остановился, нахмурился и медленно обернулся, чтобы понять, что за шум доносится с другой стороны забора... Школьный двор был наполнен движением и шумом. Дети разных возрастов покидали здание, собирались компаниями, оживленно обсуждая прошедший день, и направлялись в разные стороны. Младшие классы носились по дорожкам и тропинкам, словно угорелые, и лучше было держаться от них подальше. Старшеклассники, наоборот, выглядели расслабленными, неторопливо выходя из школы, будто сбежали из заточения. Феникс стоял в тени деревьев, прислонившись к забору. Его чемодан стоял у ног, а рюкзак висел на одном плече. Осматривая лица, он искал нужную ему девушку. Помимо адреса, ему сбросили её фотографию. Белокурый нахмурился и поправил капюшон, прикрывающий часть его лица. "-Надеюсь, обойдётся малой кровью," — обреченно подумал он, замечая небольшую компанию подростков. Их было пятеро: три парня и две девушки. Один из них выглядел младше остальных — не больше 11 лет, с рюкзаком на оба плеча, он весело обсуждал что-то с остальными. Они прошли через ворота школы, оживлённо споря: — Даниил, тебя угораздило запороть такие лёгкие вопросы! — возмущалась одна из них, взмахивая руками. — Я тебе говорил: учить надо, а не в игры играть, — отозвалась Кристина, резко останавливаясь, чтобы бросить осуждающий взгляд на друга. — Да ну вас! С меня математик, как с вас балерины, — рассмеялся Никита, подмигивая девушке. — Эй! — Соня возмущённо пнула друга в плечо. — Зато правда, — хохотнул он, уворачиваясь от её руки. — Вот на зло стану балериной! — обиженно огрызнулась Кристина. — Для этого надо заниматься, а ты всё своё в столовке проедаешь. — Чего?! — Кристина вспыхнула и тут же бросилась за обидчиком, пытаясь его пнуть. Соня в это время лишь пожала плечами и взглянула на младшего: — И ты ещё говоришь, что это у меня друзья неугомонные, — проговорил Марк, доедая булочку. — Как будто у тебя спокойные, — пробормотала она, глядя, как друзья носятся вокруг. Компания не спешила расходиться, продолжая дурачиться и спорить, пока их внимание не привлек незнакомый голос: — Эй, народ! Они замерли, оборачиваясь. Голос принадлежал высокому парню в чёрной одежде, который опирался на чемодан. Его капюшон скрывал часть лица, но белоснежные волосы, выбивающиеся наружу, и несколько фиолетовых прядей выделялись на общем фоне. — О! Прости, не заметили, — извинился один из парней, делая шаг вперёд. — Ты новенький, да? — полюбопытствовала Кристина, прищурив глаза. — Нет, — коротко ответил Феникс, хмурясь. — Заблудился? — Девушка подошла ближе, оглядывая его с ног до головы. — Нет, я не ученик, — отрезал он, бросив на неё косой взгляд. — Хотя с таким видом тебя бы сюда явно не пустили, — она хмыкнула и потянулась к его волосам, дёрнув за одну из прядей. — Эй! — Феникс морщился, отступая на шаг. — Ой, это не парик? — удивилась она. — Нет. — Крис, отстань от него! — окликнул её Никита. — Ты его уже напугала! Тем временем Соня стояла неподвижно, словно её парализовало. Её взгляд был прикован к незнакомцу, а рот слегка приоткрылся. — Даня, ущипни меня, — прошептала она. — Чего?! Зачем? — удивился мальчишка. — Ущипни! Он пожал плечами и щипнул её за руку. — Ай, больно! — Соня нахмурилась и потёрла место, куда пришёлся щипок. — Ты сама попросила, — пожал плечами Даня, доставая бутылку воды из рюкзака. — А вообще, ты чего? — Э-э... Это... — запиналась она, продолжая пялиться на парня. — А если внятнее? — хмыкнул Никита. — Это Феникс... С той группы, что делали конкурс на лучший текст от фанатов, — пролепетала она. Ник, который как раз делал глоток воды, резко поперхнулся и выплюнул жидкость, обдав друга. — Ты оборзел?! — возмутился Никита. — Прости! Кхе-кхе... Не хотел, — закашлялся Ник. — Что же это за «случайно»?! Марк лишь указал пальцем на Феникса: — Этот чел... из «Края Ночи». — Чего?! — Никита замер, широко раскрыв глаза. Соня лишь кивнула, краснея всё больше. "-Боги, это не сон! Это сам Феникс!" — думала она, чувствуя, как лицо сменяет цвета, будто светофор. — Всё, отошли от шока? — сухо поинтересовался Феникс, заметив, что подростки уставились на него, будто на привидение. — Да! — хором кивнули парни. Школьный двор вновь оживился, когда девочки наконец осознали, что перед ними действительно Регин-Сванн собственной персоной. Кристина выглядела слегка ошарашенной, но быстро пришла в себя, обмениваясь многозначительными взглядами с Никитой и Даней. Однако парни и подруга нашли причину быстро ретироваться. — Э-э-э... Куда вы? — в недоумении посмотрела на них Соня. — Не будем мешать общению, — хихикнула Кристина, хитро подмигнув подруге. — А мы, кажется, забыли, что доиграть надо, — с невинным выражением добавил Никита. — Да-да, именно! — поддержал его Даня. — Вы тут спокойно поговорите. После этого троица, как по команде, растворилась в толпе. — А я предупрежу наших, что гости наметились, — громко сообщил Марк, прежде чем тоже ретироваться. — Хорошо поболтать, сестрёнка! — Мелкий засранец! — Соня фыркнула, зло поглядывая вслед брату. "-Да чтоб вас всех! Мамочки!"- Она чувствовала, как лицо снова начинает краснеть, будто светофор включился в режиме «аварийка». Она судорожно пыталась не смотреть на Регина, но глаза, вопреки приказам, так и наровили снова остановиться на нём. — Вы... из-за меня приехали? — наконец выдавила она, потупив взгляд в асфальт. — Да, из-за тебя, — кивнул он. — Тексты, которые ты прислала, всем очень понравились. — И вам?! — И мне, — признался он, чуть улыбнувшись. — Хотя некоторые ещё предстоит доработать. — Правда?! — в её глазах мелькнул восторг, и она подняла взгляд, но тут же снова покраснела и уткнулась в землю. — Правда, — подтвердил Регин, наблюдая за её реакцией с лёгкой улыбкой. — Ты давно пишешь? — Я?.. Эм... нет. Года три, — задумалась она, машинально поправляя ремешок рюкзака. — Даже и не сказать. Очень неплохо получается. — Вы мне льстите... — Говорю, как есть. Может, на «ты»? Она растерянно кивнула, ещё больше заливаясь краской. — Хорошо... — Может, пройдёмся? — предложил Регин, заметив, что девушка явно чувствует себя скованно. — Давай... — кивнула Соня, следуя за ним. Первые минуты прогулки прошли в тишине. Соня не знала, как начать разговор, а Регин, уже успевший замёрзнуть на холоде, решил дать ей время привыкнуть к его присутствию. — Ты... ты надолго приехал? — наконец спросила она, осторожно взглянув на него. — Не знаю. Всё зависит от дел и... восстановления некоторых документов, — ответил он, вздохнув. — Что-то случилось? — Увы. — А что случилось? — её голос наполнился беспокойством. — Ничего особенного, — попытался он отмахнуться. — В аэропорту кошелёк стащили. — Это ужасно! Что теперь делать?! — Ничего. Написать заявление о пропаже и ждать новые документы. — А это долго? — Если быстро найдут, то нет. Но если делать заново, то придётся ждать пару месяцев. — Это ведь тебе негде жить?! — встревожилась она, а затем вдруг выпалила: — Может, у нас поживёшь? Регин замер, удивлённо посмотрев на неё. — Чего? Только теперь до Сони дошло, что она сказала, но отступать уже было некуда. — Ну... это... как вариант, — проговорила она неуверенно. — А как же твои родные? Вряд ли они обрадуются, — попытался возразить он, не менее смущённый. — Зато ты не останешься на улице! — заявила она с упорством. — Логично... — Ну вот, — она улыбнулась, указав на девятиэтажное здание. — Мы почти дошли. Регин посмотрел на серую коробку, не скрывая лёгкого удивления. Регин остановился у подъезда и впервые взглянул на девятиэтажный дом, который стоял перед ним, как немая бетонная глыба. Серая коробка выглядела угрюмо — типичный многоквартирный дом, построенный, судя по всему, ещё в советское время. Фасад, местами покрытый трещинами и пятнами выцветшей краски, хранил следы долгих десятилетий. Окна, словно чёрные прямоугольники, казались одинаковыми, но при этом их жители умудрялись сделать их уникальными: где-то висели занавески с цветочным узором, где-то мелькали яркие горшки с цветами. Некоторые балконы были хаотично заставлены старыми коробками и мебелью, превращённые в склад, другие же выглядели ухоженно, с аккуратно развешанным бельём или гирляндами. Входная дверь подъезда, облупленная и покосившаяся, издавала тихий скрип, когда её открывали. Над ней виднелась потускневшая табличка с номером дома и подъезда. Рядом — немного выцвевший домофон, кнопки которого уже начали стираться от частого использования. Феникс чуть склонил голову, разглядывая дом. — Ого! — Нам на пятый этаж, — пояснила Соня. Они подошли к подъезду, и девушка открыла домофон. — Леди вперёд, — сказал Регин, придерживая дверь. Соня смутилась, быстро юркнув внутрь, а он последовал за ней, оглядываясь на обшарпанный подъезд. Подойдя к лифту, Регин нахмурился. — Может, лучше пешком? — А? — Я не люблю лифты, — признался он. — Можно и пешком... Не дожидаясь ответа, они пошли вверх по ступенькам. — Тебе не тяжело? — время от времени спрашивала Соня. — Нет, всё нормально, — успокаивал её Регин, привыкший к таким нагрузкам. Наконец, они остановились у двери. — Добро пожаловать, — сказала Соня, открывая ключом квартиру. Соня вставила ключ в дверь, коротко повернула и, открыв её, пригласила: — Добро пожаловать. Она первой вошла в квартиру, бросив рюкзак на тумбочку у двери. Феникс следом переступил порог, не торопясь, будто изучая обстановку и готовясь к чему-то серьёзному. Перед ним был аккуратный, пусть и простой коридор. Пол устилал гладкий, хорошо вымытый линолеум светло-бежевого оттенка. Обои на стенах, с изящным узором из вьющихся цветов, выглядели так, словно их только что поклеили. Вдоль стены стоял небольшой шкаф, явно антикварный, но бережно отполированный, его двери украшала резьба. Рядом располагалась обувница, на которой стояли ботинки и туфли, аккуратно выстроенные в ряд. Все предметы интерьера дышали заботой и вниманием, создавая ощущение тёплого домашнего уюта. — Мы дома! — громко заявила Соня, снимая куртку. На её голос из комнаты начали выходить обитатели квартиры. Первым показался младший брат Сони — парень лет одиннадцати, уже заранее предупреждающий остальных - Марк. Его глаза загорелись, когда он увидел Регина, но парень постарался не выдать эмоций, сохраняя видимость невозмутимости. Следом появилась мать — женщина средних лет с короткой стрижкой и строгим взглядом. Она внимательно посмотрела на нового гостя, но не торопилась с приветствиями, словно оценивая, можно ли доверять этому незнакомцу. Затем из другой комнаты неспешно вышли бабушка и дед. Бабушка, сухощавая женщина с сединой в тщательно уложенных волосах, с первых секунд посмотрела на Регина так, будто в нём разглядела врага рода человеческого. Дед же выглядел спокойнее, слегка сутулился, но всё же сохранил доброжелательную улыбку. — Познакомьтесь, — сказала Соня, указывая на белокурого гостя. — Это Регин. — Добрый день, — слегка натянуто улыбнулся Феникс, понимая, что за это знакомство придётся держать ответ. — Приятно с вами познакомиться. Мать коротко кивнула, сохраняя строгий, почти изучающий взгляд. Бабушка же лишь неодобрительно поджала губы, словно этим жестом сразу вынесла свой вердикт. — Это правда ты?! — вдруг выпалил младший брат Сони, не выдержав тишины. — Да, я, — Регин чуть расслабился, улыбнувшись мальчишке. — Ничего себе! Я всё утро слушал твою музыку! — восхищённо продолжал он, не скрывая восторга.