Часть 1

Его считали монстром с самого раннего детства. Он жил и рос с этим ярлыком, который заменял ему имя. Каждый раз, когда он выходил на улицу, от него отшатывались, будто от переносчика тяжёлой и заразной болезни. Многие взрослые, намного выше и старше него, боялись его. Как будто он действительно был огромным чудовищем, а не маленьким мальчиком. Он видел страх и отвращение в их глазах, которые причиняли боль сильнее, чем любые побои. Ноющую боль в груди, которая не проходила со временем. Взрослые оттаскивали и своих детей. Когда он наблюдал подобные сцены, ему становилось интересно, каково это: быть любимым родителями, нужным кому-то. Когда тебя защищают. И не понимал, почему он был всего этого лишён. Что он сделал? Ничего. Чем он был хуже этих детей? Разве он действительно был похож на чудовище?.. Он много думал, но не понимал, в чём причина. Никто и никогда не называл ему причину. Его будто бы ненавидели за то, что он родился. Неужели он выглядел настолько страшным? Но он видел себя в зеркале, и ему казалось, что он такой же, как и все. Ничем не отличается от других мальчишек. Но почему-то его, именно его все ненавидели. Но за что? Тогда он, как и сейчас, долгое время не мог найти ответа на сложный вопрос. Он часто плакал от безысходности. Ему было больно и страшно. Одиночество, холодное и тёмное, приводило в ужас. При этом если его присутствия не замечали, это было хорошо. Это было лишь в лучшем случае. Но иногда в его сторону летели оскорбления. Пару раз даже пожелания смерти. Иногда камни... И что-нибудь ещё физическое и крайне неприятное при столкновении с головой. Последним чаще всего промышляли дети. Первым – взрослые. Это было давно, но почему он вспоминал об этом сейчас? Что вообще заставило его вспомнить? Это был не самый приятный период его жизни. Он возвращался домой, где его никто не ждал. Там всегда было пусто, а тишина иногда давила на уших. Другие дети возвращались домой к родителям, с которыми пили чай на кухне и делились успехами в школе. А по утрам те часто собирали своим детям обед в маленькие контейнеры, чтобы можно было взять с собой. У него же дома еды было не так много: по большей части это была дешёвая лапша быстрого приготовления, которую даже он, будучи ребёнком, мог себе приготовить, и молоко. При этом у него часто болел живот из-за всей вредной, а порой и испортившиеся еды, которую он ел. Конечно, любая мать, узнай она, что её ребёнок питается схожим образом, пришла бы в бешенство. Детям просто необходимо хорошо питаться, чтобы расти и получать необходимые витамины из различных продуктов. Да любому человеку. Подобный же рацион череват большим количеством болезней и прочих, крайне неприятных последствий. Ему просто повезло иметь крепкое здоровье, которое сохранилось, несмотря на такие издевательства над организмом на протяжении нескольких лет. В школе ему тоже были совершенно не рады. Учитель постоянно ругал его за то, что у него что-то не выходило. От этого интерес к нудным письменным заданиям пропадал совершенно. Какой смысл во всей этой ерунде? Он и без неё станет сильным, что и собирался показать всем остальным. Поэтому на уроках он зачастую спал, а порой и сбегал с них, не забыв прихватить пачку рамена из учительского стола. Вот и ужин. Другие дети не хотели с ним общаться. Его считали тупым и слабым неудачником. Его сторонились, как будто его не существовало. Это было больно. Неприятно, когда люди вокруг делают вид, будто тебя не существует. Будто твоё присутствие ничего не значит, будто ты – пустое место. Однако со временем к боли и грусти примешивалась злость. Он считал, что должен всем доказать, что они ошибаются. Должен дать знать, что он есть, существует и что может больше, чем думают остальные. Он обязательно должен стать сильным и возглавить деревню. Тогда-то никто не посмеет над ним насмехаться! Трудно не обращать внимания на ребёнка, который постоянно доставляет какие-то проблемы. Теперь его невзлюбили ещё больше, но хотя бы обращали на него внимание. Не сторонились, как чумы, и не шептались в стороне, а напрямую выражали своё недовольство. И теперь у этого недовольства была причина. А ещё это было весело. Наблюдать, как взрослые дяди пытаются его догнать и "научить хорошему тону", а потом все как один попадают под влияние его извращенской техники. Взрослые все одинаковые. Всё извращенцы. Никто не смел ему приказывать, что, как и когда делать. А вот мальчишки, у которых есть родители, так не могут, потому что их накажут. Он часто видел, как взрослые кричали на своих детей за плохое поведение, оценки или что-то тому подобное. Даже в его положении были какие-то плюсы. Быть не таким как всё было больно, однако в то же время эта боль давала ему силу. Силу не сдаваться, ведь это обозначало бы, что он действительно слабый неудачник. А он не собирался признавать себя таким. Он собирался всем доказать свою силу, заставить всех признать его. Ради этого он готов был пытаться снова и снова и терпеть боль, зная, что конечная цель того стоит. Лишь повзрослев он начал осознавать, что то, каким трудом ему приходилось добиваться простой любви или хотя бы признания его, как человека, было непомерно большой ценой для ребёнка его возраста. Это было грустно. Он начал думать о том, чтобы создать мир, в котором таким детям, как он, не пришлось бы проходить через подобный кошмар. Но так было не всегда, верно? Потом у него появились друзья... Появились ведь? Первым к нему доброту проявил Ирука-сенсей. Даже несмотря на то, что он ругал его в школе за нежелание учиться и какие-то шалости, он проявлял к нему снисходительное отношение. Иногда угощал раменом за свой счёт. Но и это не главное, хотя, безусловно, тоже важно. Это был первый человек, который увидел в нём кого-то помимо монстра. Он увидел в нём своего ученика, увидел в нём простого ребёнка. Первый человек, который в него поверил. "Просто он учитель. Это его работа – обучать детей, даже таких, как ты." Наверное, ему нелегко приходилось с таким учеником. Он мог бы пытаться вдолбить в его голову дурацкие формулы и правила, ругать за лень и хулиганство, но не проявлять такую заботу и не пытаться стать ближе. Если бы он решил, что ему это не нужно, его бы никто не осудил. Ведь этого ребёнка сторонились и ненавидели все в деревне. "Он просто пожалел тебя, потому что тоже когда-то потерял родителей." Потом у него появились первые друзья. Сакура-чан – девочка, которая нравилась ему со времён академии. Он был так счастлив, когда она оказалась с ним в одной команде. Она восхищала его – внешностью, характером. Красивая и умная. "Вспомни, что она говорила о тебе. Ты её раздражал." Да, первое время они не очень-то ладили. Однако сдаваться он не собирался. Был уверен, что рано или поздно она, как и все остальные, признает его. А потом и полюбит, когда поймёт, что он лучше, чем этот выскочка Саске. А ведь потом она действительно стала лучше относиться к нему. Постепенно они начали работать в команде более слаженно, заботиться друг о друге, чему и пытался научить их Какаши-сенсей на первой тренировке. А ведь тогда именно она, Сакура, первой решилась рискнуть, чтобы накормить его, проявив сочувствие. Может, и продолжала периодически кричать и лупить его, когда он вытворял очередную глупость, но... Это просто особенности её характера, да? От этого она не становилась менее привлекательной. Так или иначе, они стали друзьями. Он поклялся защищать её и дал обещание, которое намеревался выполнить, считая это своим долгом, как друга и мужчины. "Дурак. Тебя использовали. Вспомни, много ли к тебе проявляли уважения?" Нет, это не может быть правдой. Да, она любит Саске и хочет вернуть его. Он тоже хочет вернуть его. Но ведь о нём она тоже заботится, так? Они – одна команда. Они вместе выполнили немало миссий, переживали друг за друга... "Ага, она настолько тебя ценит, что постоянно избивала тебя и называла идиотом. Замечательный друг. Она просто смирилась с тем, что вы в одной команде, потому что ничего не может с этим поделать. И потому что хотела вернуть того, кого по-настоящему любит, и не могла сделать это в одиночку. Вы разделяли общую цель. Но ты ей не нравишься, и она никогда тебя не полюбит, идиот. Если бы у неё был выбор между тобой и Учихой, она не выбрала бы тебя. А если бы он предложил ей помочь тебя убить..." Нет! Нет, этого быть не может. Сакура-чан никогда бы... Да и Саске... Они с Саске были друзьями до того, как он покинул деревню. Они соревновались и соперничали друг с другом, и, признаться, первое время он завидовал этому парню. Он был популярен, талантлив, из престижного клана. Настоящий гений, обожаемый деревней и всеми девчонками. Сначала ему хотелось стать лучше, чем он, чтобы утереть ему нос и доказать всем остальным свою силу и значимость. Включая Сакуру. И это соперничество было показателем их крепкой дружбы. Они вместе тренировались, пытаясь превзойти друг друга и стать сильнее, каждый по-своему. При этом, когда появлялся враг, они действовали в одной команде, прикрывая спины друг друга. Именно в этом и заключалась мужская дружба. Просто потом... Появилось это чудовище, которое забрало у них Саске. Его поглотила тьма, и он поклялся во что бы то ни стало спасти своего друга. Во всём был виноват Орочимару, который поставил ему ту проклятую метку. Он манипулировал Саске, убеждая его, что благодаря нему тот получит силу и сможет осуществить свою мечту. Но Орочимару обманул его. Саске просто нужно было открыть глаза, спасти его от тьмы. Он ведь понимал его лучше, чем кто-либо... "Открой глаза, пацан. Он никогда тебя не понимал, и никогда не считал тебя своим другом. Честно говоря, я не понимаю, почему ты к нему так привязался. Ты его совсем не интересуешь, о чём он напрямую тебе говорил. Напомнить, что он уже несколько раз пытался тебя убить, а?" Хватит... "Если бы он понимал тебя, он бы не сказал тебе тех слов. О том, что тебе проще, потому что у тебя никогда не было семьи. Тебя смешали с грязью, пацан, и не один раз. А ты так упорно пытаешься вернуть его. Будто преданная, но глупая шавка." – Перестань! Закрой рот! Послышалась усмешка. Возможно, не было никакого смысла в том, что он орал на собственное подсознание. В конце концов, он оказался заперт здесь из-за самого себя. – Довольно смелое заявление для того, кто постоянно обращался за моей помощью. Без меня ты просто жалок. Он чувствовал себя странно. Постепенно все эмоции пропали. Вся злость, которую он испытывал и которая привела его... Сюда. В очередной раз. Обычно он оказывался здесь, когда приходил в ярость. Сейчас же он чувствовал себя иначе. Окружённый водой, которая не убывала, он плавал на её поверхности, чувствуя умиротворение. Как будто сознание медленно его покидало. Он уже не помнил, что произошло. Не помнил, что его так разозлило. И не думал. – Знаешь, мне жаль тебя, пацан, – продолжал знакомый низкий и хриплый голос, который он столько раз слышал и который никогда не сулил ничего хорошего. – Я единственный, кто был с тобой с самого начала. Всё это время я наблюдал за тобой. Ты хороший парень. Правда. Но совершенно себя не ценишь. Ты тратишь своё время на тех, кто того не стоит. Кто тебя не стоит. На людей, которым нет до тебя дела или которых ты слишком превозносишь. Я понимаю, что после стольких лет одиночества ты был рад хоть какому-то общению, но... Нельзя же бегать от правды, согласись. Сколько ещё раз ты позволишь вытирать об себя ноги тем, кого ты считал друзьями? Ты будешь продолжать бегать за этим Учихой, сколько бы раз он ещё ни попытался тебя убить, верно? Молчание. Он всё слышал, но не реагировал. Это было непохоже на него, на того парня, что вечно пытался спорить. Он действительно обладал талантом убеждать и менять людей. Но сейчас он молчал. С каждой проходящей секундой он терял частичку прежнего себя. – Будь я тобой, уже давно поставил бы их на место. Мне больно смотреть, как ты убиваешься, чтобы получить признание этих насекомых, чтобы спасти "друга", для которого ты всего лишь помеха, которую надо устранить. Ты загонишь себя в могилу раньше времени, альтруист ты чёртов. А ведь с твоим потенциалом ты мог бы... – наступила многозначительная пауза. Ответом снова послужило молчание. – Я бы с лёгкостью показал тебе, кого все они видят в тебе на самом деле и что скрывается за этой "заботой". Почему все на самом деле стремятся тебя защищать – или, если точнее, не тебя, а силу, с которой им не совладать. Каким бы хорошим человеком ты ни являлся, каким бы сильным шиноби ты ни стал, в тебе не перестанут видеть монстра. Никогда. Ты уже встречал похожих на тебя и видел, что одна и та же история повторяется из раза в раз, всегда и везде, с такими, как ты. Это очень легко доказать и сейчас. Но знаешь... Я помогу тебе. На этот раз. Снова тишина. – Ты мне таким даже больше нравишься, – послышалась новая усмешка. – Я помогу тебе убить тех, кто причиняет тебе боль. И защитить то, что тебе дорого. Всё, что тебе нужно сделать – это снять печать. Ничего сложного, верно? Как тебе такая сделка? Снять печать. Эти слова как будто пробудили его от глубокого сна. Он поднялся и стал двигаться, совершенно не думая. Тело вяло и медленно двигалось, будто управляемое кукловодом. Он приближался. Впервые он был настолько послушен. – Сделай это, Наруто. Рука потянулась к листу с печатью. Он уже был здесь. Уже слышал это предложение и сотню раз отказывался, считая, что должен сделать это своими силами. Он принимал помощь чудовища, но никогда не заходил настолько далеко. Впервые он, при всём упрямстве его характера, при всех своих убеждениях, которым он яро следовал до сих пор, не мог оказать сопротивления. И он был в шаге от того, чтобы согласиться на сделку с сидящим внутри него монстром. Его рука резко сорвала печать.