Часть 1

Глава 1 "Штиль" Учитель монотонно водил указкой по искусственному скелету, в сотый раз нудно повторяя азы анатомии. На втором курсе медицинского университета, на факультете лечебного дела, Иззи все чаще задавалась вопросом: зачем она здесь? Ни лечение, ни помощь людям ее не привлекали, да и в принципе, она не особо-то и любила людные места. Пряди черных, как смоль, волос падали на девственно чистый лист тетради, который так и манил нарисовать что-нибудь этакое, но даже на это у девушки не находилось ни капли энтузиазма. Вспоминая, что же привело ее в один из самых престижных университетов Чикаго, в голове тут же всплывал яркий образ светловолосой Хлои. Хлоя с детства грезила о медицине, мечтала помогать людям. Возможно, за этим благородным порывом скрывались какие-то другие, более личные, темные мотивы, но Иззи никогда не вникала в суть. Не хотелось тревожить и без того беспокойную подругу. Поступление далось девушкам нелегко, учитывая их прошлое – старый, полузаброшенный детский дом и не самые приятные воспоминания о прошлом. Но благодаря упорству, бессонным ночам за учебниками и изматывающим экзаменам, подругам удалось поступить в один университет. У Иззи не было особого желания учиться, она просто хотела быть рядом с Хлоей. Эта чрезмерная опека иногда даже усложняла жизнь Хлое, но ничего не поделаешь. Иззи всегда относилась к подруге, как к младшей сестренке, хотя они и были ровесницами. Но Иззи чувствовала себя мудрее, опытнее, что ли. С самого их знакомства в детском доме она оберегала Хлою от злых языков и обидчиков, зачастую подставляя себя. И пусть Иззи доставалось от воспитателей, она знала, что Хлое было бы гораздо больнее. Иззи привыкла к упрёкам от старших, это уже не вызывало ни боли, ни унижения. Так продолжалось до 14 лет, пока Иззи не пришлось дать отпор, после чего никто больше не смел трогать девушек. Резко тряхнув головой, словно отгоняя навязчивые , неприятные воспоминания, Иззи бросила взгляд на часы – до конца пары оставалось всего две минуты. Предвкушение скорой встречи с подругой сладко разлилось по телу. После лекции будет большая перемена, и они смогут поболтать. Улыбка тронула губы Иззи, и тут же прозвенел звонок. Студенты, словно ошпаренные, ринулись к выходу из кабинета, как из горящего дома. Иззи, обычно медлительная и неторопливая, на этот раз собрала вещи быстрее всех и пулей вылетела в коридор. Не обращая внимания на серую массу людей, Иззи выбежала из университета на улицу. Здесь уже вовсю бурлила студенческая жизнь: кто-то перекусывал на ходу, кто-то курил, смех и громкие разговоры резали слух. Иззи высматривала знакомую светлую макушку. И вот, кажется, она ее заметила. Но, приблизившись, девушка неожиданно увидела не только белокурые волосы подруги, но и высокую черную шевелюру какого-то парня… Кто это такой? – промелькнуло в голове Иззи. Что он тут делает рядом с Хлоей? Чего ему надо? Иззи уже была готова встать на защиту подруги, но тут услышала звонкий смех Хлои… Хлоя стояла рядом с высоким парнем, улыбалась во весь рот и заразительно смеялась над чем-то, что он рассказывал… Внутри Иззи все словно оборвалось. Она замерла на месте, наблюдая за этой идиллической картиной. Кто этот незнакомец, сумевший вызвать у Хлои такую искреннюю радость? Незнакомое, болезненное чувство ревности кольнуло в груди. Иззи всегда считала себя единственной, кто по-настоящему понимает и оберегает Хлою. Неужели появился кто-то, способный занять ее место? Собрав всю волю в кулак, Иззи направилась к подруге. Чем ближе она подходила, тем отчетливее слышала обрывки разговора. "— …и тогда я случайно опрокинул на профессора весь свой кофе! — рассказывал парень, заливаясь смехом. Хлоя звонко рассмеялась в ответ: — Не могу поверить! Бедный профессор! Заметив приближающуюся Иззи, Хлоя радостно воскликнула: — Иззи! Познакомься, это Деймон, он с параллельного потока. Деймон, это моя лучшая подруга, Иззи. Деймон повернулся к Иззи, и она смогла рассмотреть его лицо. Высокий, с короткой стрижкой, пронзительными карими глазами и широкой, располагающей улыбкой. Он протянул руку для приветствия. — Очень приятно, Иззи. Хлоя мне о тебе много рассказывала. Иззи неуверенно пожала его руку, чувствуя, как внутри нее нарастает напряжение. — Взаимно, — сухо ответила она, не в силах выдавить из себя более приветливую фразу. Хлоя, казалось, не заметила ее холодности. Она продолжала что-то оживленно рассказывать Деймону, изредка бросая взгляды на Иззи, словно пытаясь вовлечь ее в разговор. Но Иззи оставалась отстраненной. Она не могла понять, что происходит. Почему Хлоя так увлечена этим парнем? Неужели она действительно ей так нужна? Зачем ей кто-то еще, кроме нее? Неужели Иззи что-то делает не так? Иззи не могла смириться с этой мыслью, поэтому резко схватила подругу за руку и сказала: — Хлоя, нам пора! Скоро все твои любимые булочки раскупят! — сказала Иззи, намекая подруге, что ей не очень-то и нравится этот парень. Иззи посмотрела прямо в глаза подруге, и ей показалось, что она увидела в них искорку печали. Она отпустила руку Хлои, но та тут же взяла руку Иззи в свою и сказала: — Ах, да, спасибо, что напомнила! Деймон, нам нужно бежать, еще увидимся! — вежливо попрощалась Хлоя. Деймон лишь кивнул в ответ, и девушки быстрым шагом удалились. — Что с тобой? Почему тебе так вдруг захотелось уйти? Разве мы не хотели посидеть в парке и перекусить? — тревожно спросила Хлоя, недоумевая от поведения подруги. — Просто… вдруг захотелось, — отрезала Иззи. Хлоя промолчала. Она не хотела затевать спор, который мог бы перерасти в ссору. Но неприятный осадок в душе все же остался. В это время Иззи была погружена в свои мысли. Хоть она и училась на втором курсе, ей так и не удалось завести друзей, в отличие от Хлои. Иззи просто не видела смысла в новых знакомствах, ей вполне хватало Хлои, но, кажется, подруга думала иначе. Ей было больно, обидно и страшно. Страшно от мысли, что она может потерять Хлою, единственного близкого ей человека