Глава 12

Глава 12

      

Максимилиан

      Я точно представлял вершину горы — первое безлюдное место, что пришло мне в голову.       Но мы очутились в воде.       Темной, холодной, бескрайней толще соленой воды.       Вот уж интересные у них в Альтавии горы…       Хорошо, что поверхность оказалась всего в нескольких сантиметрах над головой. Я выныриваю, делаю глоток воздуха, осматриваюсь, пытаясь понять, куда плыть. Использовать портал снова не рискую — мало ли где окажемся в следующий раз.       Берегов не видно. Ориентиров тоже. Только звезды мерцают над головой, освещая бушующее море. Оно далеко не спокойно. Волны накрывают нас с головой, и я с трудом удерживаю девушку на плаву. Если бы она могла плыть, мне было бы легче. Но пока мне приходится грести за двоих.       Очередная волна накрывает нас, и я чувствую, как она обмякает в моих руках.       — Черт, — шепчу я, пытаясь перехватить ее за талию, но она выскальзывает и уходит под воду.       Я ныряю за ней, но тщетно — ее нигде нет.       Проклятье!       Создаю магический импульс — короткая вспышка пламени освещает пространство вокруг.       Вижу ее.       Она уже метрах в семи подо мной.       И…       Она опускается слишком быстро. Будто само море утягивает ее вниз.       Вопрос в том, зачем. Чтобы убить?       Нет времени на размышления.       Выныриваю, захватываю в легкие побольше воздуха и снова погружаюсь. Что-то внутри подсказывает мне, что ее жизнь важнее, чем может показаться на первый взгляд. Но течение сильное. Меня закручивает в водовороте, бросает в неизвестном направлении, и лишь когда я с силой впечатываюсь во что-то твердое, понимаю: меня вышвырнуло на сушу.       Песок хрустит под пальцами. Я вскидываю руку, зажигая огонь. Остров. Небольшой, окруженный только морем. Шторм исчез, будто его и не было. Я закрываю глаза, посылая магические вибрации в воду, чтобы найти ее. Отклик есть. Она жива. Я собираюсь ступить в воду, но поверхность внезапно покрывается льдом. Я пораженно замираю, наблюдая, как лед расходится в стороны, сковывая море.       — Да какого хрена?! — вырывается у меня.       Я направляю в лед пламя, но не могу пробить его. Усиливаю поток. И в следующую секунду меня сбивает с ног мощный магический импульс.       Стихия предупреждает меня. Не лезь. И теперь я знаю, что там, внизу, происходит. Вижу свечение, пробивающееся из глубины.       — Не может быть…       Я идиот. Конечно, водная стихия не пытается ее убить. Она помогает обуздать неминуемый взрыв магии. Но если это увидят в городе…       Я резко поворачиваюсь и вижу вдали огни. Горожане наверняка удивятся замершей воде в середине лета и неестественному сиянию из морских глубин. Это несомненно станет большой новостью. Я не могу допустить, чтобы о существовании столь интригующей девушки узнал департамент до того, как я узнаю о ней больше. В противном случае ее просто запрут в лаборатории, а возможно и вовсе убьют, испугавшись столь сильной магии, которую они не способны контролировать.       Я перебираю варианты. Могу попробовать послать магический импульс в город, чтобы осведомить ребят о том, что мне нужна помощь. Но на это уйдет много энергии, а что еще хуже — слишком много времени. Пока они поймут, где конкретно я нахожусь, уйдет вечность. Даже Дэнарий не в силах прочитать мои мысли при таком расстоянии, к тому же стихия воды будет поглощать любой вид магической энергии.       У меня нет времени.       Я достаю из ножен на груди флакон, который ношу с собой уже больше двадцати лет. Никогда не думал, что этот момент настанет. Но часть меня рада. Я устал чувствовать себя инвалидом.       Я осознанно отказался от части себя, пытаясь жить исключительно как охотник. Посвятил всего себя «Завесе», потому что считал, что все мои близкие погибли. Я скрывал от всех свою истинную сущность. Убедил членов департамента в том, что пожиратели в спешке не полностью иссушили мою душу. Что мне повезло, и магия внутри меня уцелела, что не скажешь о способности чувствовать.       Ослепленная идеей создания самых могущественных воинов этого мира «Завеса» с радостью приняла меня в свои ряды. Ведь что может быть лучше бесчувственного солдата в подчинении. Я просто пытался найти свое место. Но в итоге потерял себя. Отказался от прошлого, от своего наследия, от своей идентичности.       Но пусть катятся к черту эти лживые, трусливые предводители «Завесы». Я не намерен больше слепо подчиняться шайке полоумных чиновников, прячущихся за спинами молодых охотников. Тех, кто рискует своими жизнями, теряет семьи и возможность жить, чтобы защитить задницы старейшин.       Я откупориваю покрытый ржавчиной от времени флакон и выпиваю его содержимое.       Теперь начинаю понимать, что чувствует сейчас эта девочка.       Внутри меня все закипает. Резкое перенапряжение вырывает из груди гортанный рык, тело скручивает судорогой. Я отчаянно пытаюсь взять себя под контроль. Боль — безумная, жгучая, разрывающая. Чувствую, как расширяются зрачки, как пробудившаяся магия устремляется по забытым артериям, наполняя тело силой, которую я давно потерял. Клыки вытягиваются. Я сжимаю кулаки и челюсти, удерживая бушующую магию, затем резко вскидываю руки, высвобождая силу, и вплетаю нити заклинания, подчиняющего водную стихию.       Морское сознание сначала сопротивляется, огрызается, пытается вырваться. Но вскоре всё же поддается моей воле — хоть и не признаёт меня своим хозяином. Я и не претендую. С того самого дня, когда убили всю мою родню и уничтожили мою жизнь, я принадлежу огню, а вода… вода всегда меня недолюбливала.       Я призываю густой туман, отправляя его к берегу, чтобы скрыть от человеческих глаз то, что происходит в море, как вдруг земля содрогается. Корка льда вспыхивает ярким серебристым светом, затем разлетается на миллиарды мелких осколков, которые тут же гаснут.       На поверхности воды всплывает бессознательная девушка. Я тянусь к ней воздушными потоками, подхватываю и притягиваю к себе. Её тело дрожит — то ли от холода, то ли от страха. Я хочу опустить её на песок, чтобы не обжечь жаром своей силы, но в этот момент она судорожно вдыхает, а на выдохе обвивает руками мою шею и прижимается ко мне.       В легком замешательстве, я всё же кладу её на сухой песчаный берег, но не разрываю объятий. Вместо этого ложусь рядом, притягивая её ещё ближе. Так мы и лежим, пока туман постепенно рассеивается.       Смотрю в ночное небо, рассматриваю созвездия. И забываю обо всём.       Где-то рядом раздаётся её тихое, спокойное дыхание.       — Аннита, — шепчу я, пробуя ее имя на звучание. Запомнил, как обращался к девушке Денарий.       «Значит, «безграничная», — продолжаю свои размышления, — ей определенно подходит.»       Закрываю глаза невольно улыбаясь и мягко провожу рукой по хрупкой девичьей спине, в районе лопаток.       Ума ни приложу, чем она еще меня удивит и какие проблемы возникнут от моих необдуманных действий. Но сейчас я счастлив. Впервые за последние двадцать два года чувствую себя на своем месте.