34. Последний "привет" с любовью

Тот вечер был обычным, но для меня — последним. Последним во всём: в надежде, в мечтах, в чувствах, что когда-то казались вечными. Мы снова собирались в комнате — посмотреть фильм, как прежде. Те же люди, те же лица. Всё осталось тем же, кроме моего сердца, которое стало тише. Я не села рядом. Не посмотрела в глаза. Не позволила себе и доли былой смелости. Мне не хотелось делать тебе неловко, ведь теперь ты знал. А я — приняла. Приняла твою доброту, не как надежду, а как мягкое прощание. Спасибо за то, что не отстранился, не оттолкнул, не оборвал ни одной тонкой нити, связывавшей нас. Ты всё ещё говорил "привет" — аккуратно, будто с трепетом. А я отвечала без излишнего тепла, не потому что охладела, а потому что любила. И уважала. Не хотела, чтобы тебе было тяжело от моего чувства. "Я — есть" закончилось для меня в тот момент. Я перестала быть героиней в этой истории. Стала лишь сторонним наблюдателем собственной любви. Болела, и ты пожелал мне выздоровления — с нежностью, которую я старалась не заметить. Я не дала этому слову блеска, только тихо поблагодарила. Не за заботу — за деликатность. За уважение к моим чувствам. За то, что не сделал мне больнее, чем уже было. Спасибо тебе за это молчание, за эту нежную тишину, что была громче слов. Спасибо, что позволил моему чувству уйти красиво, без трещин и крика. Я не ждала ответа. Почти. И всё же, сердце надеялось, пока не услышало последнее. Перед тем, как окончательно отпустить, я спросила — не у тебя, а у друга, тихо, как будто вслух боялась сказать: – А у меня и вправду… нет шанса? Ни крошечки, ни тени? – Нет. И не было, – был ответ. И осень снова ударила. В самое сердце. Глухо, точно в то место, где хранилось "а вдруг?". Прошёл день. А в памяти — ответ. "Нет и не было." Ладно уж… Я вздыхаю, спускаюсь по лестнице — навстречу новому дню, новой себе. Но не судьбе. И вижу тебя. Ты стоишь, как всегда — просто, скромно. И всё тот же осторожный "привет", без претензий, без попыток вернуть то, чего не было. И я улыбаюсь — почти невидимо. – Привет, – отвечаю. И быстро ухожу. Уже без "Как дела?", без взгляда через плечо, без дрожащего сердца. Прощаюсь. Молча. Красиво. Как и вся моя любовь к тебе.