Сила волка — это стая.

Саша посмотрела наверх. Она увидела монстра Франкенштейна, заточенного в ледяную глыбу, которую поднимали вверх на цепях с помощью какого-то шестерёночного механизма. — Зелье существует! — прокричал монстр. — Что? — крикнула Саша. — У Дракулы есть зелье, которое снимает с человека проклятие оборотня! — снова прокричал монстр. — найдите его!. Сказать что-то ещё он не успел, глыба исчезла, скрывшись за потолком. — Идём же за зельем! — воскликнула Энн, желавшая избавить Сашу от ужасного, пускай и в какой-то мере полезного проклятия. — Погодите. — вдруг сказала Марси. — зачем оно Дракуле? Что-то тут не так... И тут её осенила внезапная догадка. — Ну конечно же! — воскликнула Марси, хлопнув себя по лбу. — И как это я сразу не догадалась! Дракулу может убить лишь оборотень! Та картина...вот, что она означала! Марси вспомнила, как видела в замке Дракулы картину, на которой было изображено два рыцаря. Когда Марси прочла надпись внизу картины, изображение ожило. Один рыцарь превратился в гуманоидного волка, а другой — в уродливое существо, похожее на демона с крыльями летучей мыши на спине. Обе твари набросились друг на друга. — Я кое-что вспомнила! — сказала Энн. — прежде, чем умереть, оборотень, который укусил Сашу, пожелал мне удачи. Я тогда очень сильно удивилась. — Теперь всё ясно! — объявила Марси. — не знаю почему, но тот оборотень по какой-то причине предал Дракулу! Он специально укусил Сашу, чтобы передать ей свою силу! — Но ведь Дракула при помощи оборотней творит свои страшные дела! — недоумевающе спросила Энн. — он веками их использовал, как слуг! — Да, — пояснила Марси. — но если бы хоть один из них восстал — и был бы при этом достаточно силён, чтобы его одолеть — Дракуле понадобилось бы зелье, чтобы превратить того оборотня в человека, прежде, чем оборотень порвал бы его на куски! Саша почувствовала к Энн что-то вроде уважения. Сострадание и доброта Энн сыграли решающую роль в их миссии — ведь если бы тогда Саша застрелила оборотня, он не укусил бы её потом и не передал ей необходимую для победы над Дракулой силу. Марси обратилась к Саше:"Вот наш план. Сегодня полнолуние. Когда часы начнут бить полночь, ты превратишься в оборотня и сможешь убить Дракулу, а мы с Энн найдём противоядие и дадим его тебе после того, как ты с ним справишься." Саша кивнула. Она приставила меч к горлу недавно пленённого Игоря и требовательно произнесла:"Ты покажешь им, где зелье." — В чёрной башне. — испуганно прохрипел Горбун, показывая рукой. Саша кинула Энн какое-то устройство с лезвиями и сказала:"Если он вздумает вас обмануть, отрежешь ему палец." Затем Саша повернулась к Марси и произнесла более печальным голосом:"Марси. Если что-то пойдёт не так... если я не исцелюсь..." И она протянула ей пистолет с серебряными пулями. — Я не смогу... — глаза Марси расширились от ужаса. — Ты должна. — тяжело ответила Саша. — Не беспокойся, Саша. — сказала Энн, как всегда сохраняющая оптимизм. — мы найдём противоядие и вылечим тебя. — Проводи их к зелью! — приказала Саша Игорю. Дрожащий от страха уродец послушно встал и повёл за собой Энн и Марси. Саша же со всех ног побежала туда, где находилась лаборатория Дракулы. Дракула внимательно следил за тем, как его двергеры в последний раз проверяют все приборы. На этот раз граф решил подстраховаться, и чудовище было не просто привязано к столу ремнями: некоторые их застежки были приклепаны к его грудной кости. Монстр отчаянно протестовал и громко кричал. Граф приблизился к нему и поинтересовался: – На что же ты жалуешься? Ведь именно для этого тебя и создали — показать, что не один Господь способен порождать жизнь на планете! А теперь ты отдашь свою жизнь моим детям. Тем временем Игорь привёл Энн и Марси к комнате, где хранилось зелье. Посреди комнаты в колбе с какой-то прозрачной жидкостью находился шприц, наполненный лекарством изумрудного цвета. Игорь нажал на рычаг, торчавший из стены, подняв металлическую решётку. — Я пойду первой! — сказала Энн. Едва Энн вошла внутрь, как Игорь тут же толкнул Марси. Та задела Энн своим телом и обе девушки распростёрлись на полу. — Оставайтесь здесь, сколько хотите! — злорадно воскликнул Игорь, после чего нажал на рычаг, опустив решётку. Злобно хихикая, горбун побежал прочь. Саша с каждой секундой приближалась к лаборатории. Он слышала, как ускоряют свою работу приборы и механизмы. Сейчас, благодаря слуху оборотня, она могла различить шум каждого отдельного прибора и определить, в какой стороне слышатся шаги очередного двергера среди всей этой какофонии звуков. Тут Саша оказалась рядом со столом, к которому был пристёгнут монстр Франкенштейна. Не долго думая, девушка принялась его освобождать. — Что ты здесь делаешь?! — закричал монстр. Ты должна найти зелье! — Мои подруги принесут его мне. — ответила Саша. К сожалению, не успела Саша отстегнуть последний металлический ремень, как в приёмник, прикреплённый к столу, ударила молния. Саша не могла поверить. Она не успела! Поздно! Это была та самая молния, которую так долго ждал Дракула. Монстр почувствовал, как его жизненная энергия начала перетекать из лаборатории через все имеющиеся здесь двери, трещины и даже сквозь камень. Она бежала по проводам, к детям Дракулы. — Как мы отсюда выберемся? — спросила Энн, глядя на опущенную металлическую решётку. — Один момент. — вдруг уверенно сказала Марси. Тут она взяла колбу , в которой находился шприц, и швырнула её на металлические прутья. Колба разбилась в дребезги — жидкость, находившаяся в ней, оказалась кислотой! С шипением разъела она решётку, даруя девушкам выход на свободу. Марси осторожно подняла шприц с пола и вместе с Энн уже собиралась идти, как вдруг перед ними возникла Алира. — Вы никуда отсюда не уйдёте! — заявила она . Вампирша схватила Энн и бросила её через всю комнату, словно тряпичную куклу. Тем временем Саша одним прыжком преодолела пространство между открытым стеклянным куполом и крышей, аккуратно приземлившись на каменную площадку. Теперь её заметили два дверга, которые тут же начали наступать на противника с обеих сторон. Один держал в руках железный лом, другой – кувалду. Саша лишь усмехнулась. Мощным ударом ноги она скинула с крыши сначала одного, а затем и второго дверга. Саша неотвратимо приближалась к пункту назначения, точно так же, как неотвратимо приближалась и полночь. Момент, когда у неё появится возможность расправиться с врагом. Саша понимала, что это могут быть последние моменты в человеческом обличье. Меньше получаса осталось до момента, когда она превратится в зверя — и если не повезёт, она останется запертой в его теле до конца своих дней. Но Саша всегда была готова идти на жертвы, и на эту она пойдёт с радостью. Даже если случится худшее и она всё-таки навсегда утратит человеческий облик, её жертва всё равно не будет напрасной — Саше не терпелось вступить в бой с Дракулой. Бой, после которого неизвестно, станет ли она вновь человеком. Энн пошатываясь, поднялась на ноги. Алира направлялась к ней, при этом сохраняя удивительное спокойствие. Энн бросилась к ближайшей стене и выхватила факел из крюка. Затем, развернувшись, она выставила руку с факелом вперед, намереваясь напасть на Алиру, но та, как-то странно улыбнувшись, с легкостью задула пламя. Потом она таким же образом потушила все остальные факелы, и уже через несколько секунд комната погрузилась во мрак. Алира хорошо видела в темноте, и это давало ей значительное преимущество перед противницей. «Как будто ей не хватает других преимуществ», – с досадой думала Энн, спотыкаясь и на ощупь пробираясь к стене. В этот миг сверкнула молния, освещая лестничную площадку, где принцессу уже поджидала Элера. Сложив губы трубочкой, она, видимо, испытывала наслаждение, наблюдая за неуверенными движениями девушки. Прежде чем Энн успела что-то сообразить и отреагировать на резкое движение противницы, Алира ударила её кулаком по лицу. На мгновение девушке показалось, что ее огрели кувалдой, и она снова отлетела к противоположной стене. Марси просчитала все очень точно. Путь вниз по гигантской лестнице башни, затем путешествие по первому этажу замка и снова вверх по другой лестнице заняло бы у неё гораздо больше времени, чем на это потребовалось Саше. И это при условии, что ей на пути не встретится никаких препятствий. Марси не хотелось оставлять Энн одну наедине с Алирой, но девушка знала, что должна доставить Саше противоядие. А Энн достаточно смелая и сильная, чтобы разобраться с упырихой. Марси вышла из комнаты и помчалась к башне, где была лаборатория Дракулы, по длинному мосту, длиной 100 метров и шириной в два. Внезапно Марси увидела мчащегося на неё Игоря. Урод держал в руке длинный металлический шест. Подавшись вперед, он нацелился попасть шестом прямо в голову Марси, но девушка увернулась и со всех ног помчалась в сторону башни, где была лаборатория, а за ней с не меньшей скоростью бежал Игорь. Тем временем Энн открыла глаза и увидела стоящую над собой Алиру. Та улыбнулась: – Может быть, тебя немного утешит хотя бы то, что я буду оплакивать тебя. Энн увидела, что в этот момент у Алиры начали расти клыки. Но тут Энн, собравшись с силами, вытащила из-за пояса серебряный кол и, прежде, чем Алира успела опомниться, вонзила его ей в сердце. Вампирша закричала от боли и через несколько секунд от неё осталась лишь горстка праха. Энн помчалась в сторону башни по мосту, и увидела, как Игорь догнал Марси и повалил её на землю. — Ну уж нет! — воскликнула Энн и стремглав бросилась к Марси, которая тем временем, отбиваясь от Игоря, случайно уронила шприц с зельем. — Нет! — закричала Марси, но Энн успела поймать шприц прежде, чем тот упал в пропасть. — Беги к Саше! — воскликнула Марси. — с Игорем я разберусь! Тем временем Саша наконец прибежала в комнату, где находилась лаборатория Дракулы. Вампир был здесь, с ним было несколько двергов, которые, увидев Сашу, трусливо убежали, оставив своего хозяина наедине с девушкой. Тут Саша посмотрела на большие часы, висевшие на стене — до полуночи осталось ещё несколько минут! Она поторопилась. Что ж , не беда. Ей лишь нужно немного потянуть время. — Знаешь, а ведь у нас с тобой так много общего... — внезапно заговорил Дракула. Саша подняла бровь. Он что, пытается ею манипулировать? Той, кто сама была королевой манипуляций в школьные годы? Это было просто смешно. — Пожалуй, ты даже могла бы сравнится со мной по силе. — сказал Дракула. — но что-то тебя тормозит. Какая-то слабость. — вампир приставил к подбородку палец, изображая задумчивость. — Ах, да. Те две девушки...твои подруги. Слово "подруги" он произнёс с такой интонацией, словно это было самым постыдным недостатком в мире. Саша наполнилась негодованием. Она ещё раз взглянула на Дракулу. Как бы это не было странно, но в его словах была доля правды. Они действительно были очень похожи. Перед ней стоял уже не просто вампир — Дракула был олицетворением прошлой версии Саши. Обаятельный мастер манипуляций, готовый идти по головам, чтобы добиться желаемого. В детстве Саша, несмотря на все особенности своего характера, искренне любила Энн и Марси, но это не мешало ей иногда манипулировать ими для достижения своих эгоистичных целей. Точно так же и Дракула любил своих невест, но всё равно использовал их как пешек в своей игре. Но Саша давно изменилась. Она осознала, что дружба с Энн и Марси была для неё дороже всего. Больше она никогда не позволяла своим амбициям заставить её забыть о своей любви к подругам. Она научилась ценить их превыше собственных хотелок. К сожалению, Дракула, в отличие от неё, не усвоил этот урок. Саша кое-что осознала. Пусть Дракула думал иначе, но она была сильнее. Сильнее, потому что в отличие от Дракула, она была не одна. На её стороне были Энн и Марси, которые сейчас наверняка уже спешат к ней с противоядием. На её стороне была зверь, сидевший внутри, являвшийся её оружием. На её стороне была луна в ночном небе, собиравшаяся выпустить этого зверя. А на стороне Дракулы не было никого! Осознав всё это, Саша почувствовала гордость, которая ещё больше придала ей решительности. Девушка выпрямилась и уверенно, голосом, полным радостного презрения к стоявшему перед ней вампиру, заговорила: " Как раз наоборот. Это не моя слабость. Это моя сила. Я сильна. Но с ними...я непобедима. А ты. Ты готов был пожертвовать теми , кого любишь, лишь бы заполучить то, что хочешь! Ты был так ослеплён своей гордыней, желанием заполучить то, что хочешь, что забыл о тех, кого ты любил! Где они сейчас, твои дорогие невесты? Они мертвы! Мертвы по твоей собственной вине! У меня есть то, чего больше нет у тебя." — Любая великая цель требует жертв. — надменно ответил Дракула, так и не поняв, что Саша пыталась до него донести. — Жертвы? — Саша усмехнулась. — ты говоришь о жертвах? Ты пожертвовал своими близкими! Пожертвовал самой большой радостью в твоей жизни! Пожертвовал поддержкой! Пожертвовал любовью! И ради чего? Ради власти? Ради того, что ты называешь "силой"? Ты просто...жалок. Ты бессмертен...но ты больше не живёшь. — В любом случае, теперь это уже неважно. — отмахнулся Дракула, так и не видя, что он сделал. — вы опоздали! Мои дети ожили! Саше было слышно, как тысячи маленьких тварей уже вылупились из своих коконов, готовые лететь в мир, и теперь негромко пищали, заявляя о своем состоявшемся рождении. — Единственный способ убить их — покончить с тобой, верно? — выкрикнула Саша. — Верно. — насмешливо ответил Дракула, полный самонадеянности. — Да будет же так! — воскликнула Саша. И вот часы начали бить 12. Тело Саши пронзила острая боль, но девушка была к этому готова. При иных обстоятельствах она бы изо всех сил сопротивлялась звериной сущности, но сейчас эта сущность была её союзником, необходимым для победы над Дракулой. — Нет! — закричал Дракула, поняв, что происходит. — Не может быть! Когда прозвучал последний удар часов, на месте Саши уже стоял огромный оборотень с белоснежной шерстью. Оборотень посмотрел на Дракулу и издал грозный рык, полный ярости. Дракула трансформировался в отвратительного гуманоида с крыльями летучей мыши, готовый сражаться...но что он мог сделать против Саши? Девушка и в человеческом-то облике была машиной смерти, а уж в виде оборотня... это было нечто совершенно иное. Сверхловким прыжком Саша-оборотень пригвоздила Дракулу к полу, после чего схватила его руки своими лапами и вывернула их, заставив его вампира кричать от боли. Затем Саша нанесла финальный удар. С силой вонзила она клыки прямо Дракуле в шею. Из раны брызнула чёрная кровь, вампир принялся корчиться в судорогах, его тело стало рассыпаться в прах. Через несколько секунд от Дракулы остался лишь чёрный скелет. Тем временем Энн со всех ног бежала по лестнице. Она увидела, что в воздухе порхают небольшие демонические нетопыри. Когда они стали взрываться один за другим, Энн поняла — Саша справилась. Воодушевленная успехом подруги, Энн помчалась ещё быстрее. Когда она вбежала в комнату, держа на готове шприц, оборотень развернулся и грозно зарычал на неё. Энн вздрогнула от страха, но потом спокойно начала говорить:"Саша, посмотри на меня. Это я , Энн. Ты помнишь меня. Я знаю, ты всё ещё там. Просто не поддавайся." И хотя звериные инстинкты были сильны, Саша обладала колоссальной силой воли, которую в данный момент ещё и подпитывала её любовь к подруге. Постепенно выражение морды сменилось, теперь оборотень напоминал испуганного щенка. Тем временем Марси бежала по лестнице. Она слышала, как отвратительные отпрыски Дракулы умерли, но радоваться было ещё рано. Марси представила худший из возможных сценариев — а что, если у Энн не получилось? А вдруг Саша, всё ещё будучи оборотнем, набросилась на Энн и растерзала её? А противоядие, единственный ключ к спасению Саши утерян — что если шприц укатился куда-то, где его не достать, или оборотень случайно наступил на него лапой, уничтожив спасительное зелье? Марси боялась, что могло произойти самое страшное — она потеряла обеих своих подруг. Одну из них убил монстр, которым стала другая её подруга, которая, хоть и не умерла, уже никогда не будет собой и навеки останется монстром. — Энн, всё в порядке?! — испуганно спросила Марси, едва вбежав в комнату. Но затем она увидела Энн, спокойно стоящую рядом с оборотнем, и всё поняла. Марси раскрыла рот в широкой улыбке и тяжело дышала — она всё ещё не могла поверить, что всё получилось. Всё хорошо. Они справились. Дракула мёртв, а Саша скоро вернётся к ним. Саша, ещё не превратившаяся обратно в человека, подняла морду вверх и издала громкий, триумфальный вой. Этот вой оглушительным эхом разнёсся по замку, знаменуя победу над Дракулой, победу над тьмой, освобождение Трансильвании и всего мира от древнего зла, от проклятия, которое висело над миром несколько веков. Враг человечества был мёртв. А вместе с ним — все остальные вампиры. Энн и Марси переглянулись и улыбнувшись, решили поддержать Сашу. Задрав головы, они тоже принялись выть, хотя их вой, конечно, совсем не был похож на звериный. Тем временем тело Саши претерпевало изменения. Шерсть исчезла, мышцы уменьшились, клыки превратились обратно в зубы, а ногти — обратно в когти. Наконец Саша вернулась в человеческий облик и вой превратился в ликующий крик:"Да!" — Девочки, вы чего? — удивлённо спросила Саша, глядя на воющих подруг. Энн и Марси, увидев, что Саша снова стала человеком, перестали выть, на их щеках появился румянец смущения. — Сила волка это стая. — улыбнувшись, ответила Энн. — Ты справилась, Саша! — радостно воскликнула Марси. — Нет, Марси. — поправила её Саша. — МЫ справились. Девушка крепко обняла своих подруг, прижав их к себе. Наконец-то. Их миссия была выполнена. Дракула был побеждён. Но больше всего радовало Сашу не это. В данный момент она стояла и крепко обнимала двух самых дорогих людей в её жизни. Её спасительниц. Тех, без кого она могла бы стать таким же монстром, как тот, кого она только что умертвила. Ведь в конечном счёте Энн и Марси были теми, кто побудил Сашу стать лучше — потому что это был единственный способ сохранить дружбу с ними. Они были её светом во тьме. Светом, который рассеял мрак в её душе. Благодаря им... благодаря им она стала лучше. Стала настоящим героем. И сегодня... сегодня они снова спасли её от превращения в чудовище. На сей раз — буквально. Ведь будь она одна, то даже убив Дракулу, была бы обречена навечно скитаться в шкуре оборотня, пока старость или пущенная кем-нибудь серебряная пуля не прекратили бы её существование. Но этого не случилось. Она осталась человеком. С разумом, с чувствами. И рядом с ней сейчас находятся те, кто обеспечил этот счастливый исход.