Часть 8

      Группа путешествующих, пытаясь скрыться как можно дальше от Стэнли, спустя несколько дней всё же добралась до Эквадора, чтобы сойти на берег. К счастью, по пути они не только смогли найти резину для шин будущих мотоциклов, но и начать их постройку.       Айри иногда пыталась помочь старику Касеки с созданием машин, но её знания в технике были столь незначительны, что оставалось лишь подавать необходимые ремесленнику детали и поддерживать его бодрое настроение шутками. Она стояла рядом, наблюдая за его работой, и восхищалась тем, как ловко он собирает механизмы, превращая металл и резину в нечто функциональное и мощное. Её глаза следили за каждым движением его рук, ловящих детали с поразительной точностью, что не уступала их американскому мастеру Броди из её американского лагеря.       Берег Эквадора сильно изменился за время окаменения человечества, вызывая своим видом некую тоску. Опустошение добралось и до этих мест, оставляя после себя угасающую природу. Песчаные дюны, покрытые редкой растительностью, тянулись вдаль, а море, некогда оживлённое рыбацкими лодками, теперь было пустым и безмолвным. Но, посмотрев на ситуацию с практической точки зрения, можно было отметить, насколько проще будет ехать именно по таким участкам. Отсутствие людей и инфраструктуры означало, что им не придётся преодолевать городские барьеры или избегать населённых пунктов.       Пока Айри с остальными рассматривала пустынные берега, Касеки уже разбирал по частям катер под удивлённые возгласы Суйки и Луны, уверяя, что детали пригодятся для мотоцикла, а лодка уже бесполезна. К счастью, в самом корабле были и котёл, и моторы, которые в дальнейшем подойдут для наземного транспорта.       — Вам с чем-то помочь? — решила проявить инициативу Айри, наклоняясь над трудящимися Хромом и Касеки. Её голос звучал мягко, но в нём слышалась готовность помочь, несмотря на её ограниченные технические познания.       Рабочая группа радостно посмотрела на неё, радуясь последним изменениям в поведении девушки и большей доброжелательности в её действиях. Их лица освещались улыбками, и они были благодарны за её поддержку.       — Спасибо, мы справимся! Моторы тяжёлые, поэтому попросим Тайджу их дотащить, — ответил Хром, указывая на самого Тайджу, который уже вытаскивал последний мотор из разобранной лодки. Его лицо было покрыто лёгким потом от усилий, но глаза горели энтузиазмом.       Айри одобрительно кивнула, оставив всё-таки тяжёлую работу мужчинам в этой команде, и проследовала к временно отдыхавшим неподалёку девушкам, которые либо были физически неспособны помочь в строительстве, либо, как и она, не разбирались в технической части предстоящей работы.       — Надеюсь это мне местечко оставили? — подходя к большому камню, на котором уже сидели Суйка, Франсуа, Кохаку и Луна, спросила Айри, указывая на место поблизости. Её шаги были лёгкими, а движения плавными, словно она старалась не нарушать гармонию момента.       — Присаживайся, пока эти фанатики машин собирают себе новую игрушку, — похлопав рядом с собой, ответила Кохаку. Её голос звучал дружелюбно, а глаза искрились весельем.       Айри аккуратно села поблизости, стараясь не нарушать личное пространство девушек, но в то же время не держаться уж слишком отстранённо от них. Она устроилась на камне, чувствуя, как прохладная поверхность приятно охлаждает её кожу после жаркого дня.       Она наблюдала, как увлечённо Касеки и Хром модернизируют уже готовый мотор, их руки ловко манипулируют инструментами, а сосредоточенные лица выдают полное погружение в процесс. Тайджу с Максом и Карлосом, работающие с деревом, поднимали и переносили брёвна с удивительной лёгкостью, словно это были обычные палки. Сенку и Рюсуй, в свою очередь, радостно щебетали друг другу о скорых катаниях на мотоциклах, представляя себя гонщиками Формулы 1. Их смех и воодушевление наполняли воздух вокруг, создавая ощущение, что они уже мчатся по трассе.       — Айри, тебе же весело с нами? — улыбнулась ей Кохаку, поворачивая голову в сторону девушки. Её голос звучал мягко, а глаза искрились добротой, словно она искренне радовалась нахождению Айри в их компании.       — В каком смысле? — удивилась Айри, поворачиваясь на голос собеседницы. Её лицо отразило лёгкое недоумение, а губы слегка изогнулись в полуулыбке.       — Ну, ты часто помогала нам на борту, даже Суйке объясняла некоторые травы их своих запасов. Еще и предлагала подсобить парням в этом плане с мо… то… мотоциклами, — еле смогла выговорить новое для себя слово Кохаку. Её щёки слегка покраснели от усилия, и она рассмеялась над своей неудачей.       — Пожалуй, иногда это и вправду весело, — улыбнулась в ответ Айри, посматривая в сторону работы над мотоциклами. Её взгляд был тёплым и задумчивым, словно она действительно находила утешение в обществе этих людей. — Ещё и энтузиазм вашего Сенку оказался заразительным. Он так верит в науку и всех вас, что просто невозможно сидеть в стороне. Да и мне самой интересно покататься на байке по пустыне.       Кохаку проследила взглядом сначала за сидевшей с задумчивым и смирённым лицом Айри, а потом за её взглядом, убедившись, что тот направлен в сторону Сенку, который весело разбирал остатки их корабля для своего изобретения. Кохаку пристально наблюдала то за одной, то за другой стороной, что-то анализируя в своих мыслях. Через минуту её лицо приняло столь живой интерес и радость, что она стала похожа на кота, нашедшего сметану.       — ТЕБЕ ПОНРАВИЛСЯ НАШ СЕНКУ? — радостно спросила она, немного громче, чем хотелось бы. Её глаза блестели от любопытства, а голос звучал с неподдельным энтузиазмом.       Глаза Айри чуть не вылетели из орбит после услышанного, а щёки вмиг покрылись румянцем от такого предположения. Она инстинктивно отпрянула назад, словно пытаясь дистанцироваться от неожиданного вопроса.       — Что? Нет-нет-нет, я совсем в другом смысле, — резко замахала руками в знак протеста девушка. Её голос звучал немного растерянно, а взгляд метался между девушками, словно ища поддержки.       — Сенку? Понравился Сенку? — удивлённо вмешалась в разговор Луна. Её брови поднялись от удивления, а губы изогнулись в лукавой улыбке.       — Говорю же, вы все ошибаетесь, — продолжала настаивать Айри, пряча лицо в своих ладонях и вздыхая от безысходности в попытках убедить девушек. Её плечи слегка опустились, словно под тяжестью обвинений.       — Учти, что я своего Сенку не уступлю! — уверенно заявила Луна, будто пропуская мимо ушей протест подруги. Её тон был решительным, а взгляд — вызывающим.       Кохаку довольно перебирала ногами, будто бы смогла разгадать сложную психологическую загадку и наблюдала за предполагаемым любовным треугольником. Она так любила наблюдать за любовными терзаниями Хрома и её сестры, но их отношения уже давно не развивались. А вот новая история казалась ей куда занимательнее, особенно если учесть, что её участником был вечно рассудительный Сенку, который интересуется лишь наукой и ничем больше.       — Я серьезно, — вздохнула Айри, открывая своё лицо и успешно усмиряя горящие щёки. — Я правда другое имела ввиду. Просто раньше я редко встречала кого-то своего возраста, поэтому было непривычно общаться на равных. Но Сенку сразу выстроил правильные условия в общении и настроил на это остальных, поэтому я ему благодарна.       — Он всегда делает вид, что ему плевать на чувства других, — засмеялась Кохаку — Но, когда ты появилась на нашем корабле, он попросил быть подружелюбнее и воспринимать как равную, чтобы путешествие прошло весело и интересно.       — Ишь заботливый нашелся, я не настолько асоциальна, как он решил, — усмехнулась Айри, но все же было приятно узнать о его просьбе к товарищам.       — Видишь, он на самом деле тот ещё душка, — подтвердила блондинка — Еще б лицо поприятнее иногда делал и тогда б цены ему не было.       Айри рассмеялась от этой правдивой шутки. Сенку и правда редко показывал какие-то простые, теплые и ласковые человеческие эмоции. Он скорее усмехался, принимал серьезное выражение лица или лениво чесал ухо в перерывах между первыми двумя пунктами. Но с ним было всё равно крайне интересно общаться и находить общий язык. Она все эти дни внимательно слушала каждое его объяснение, привыкшая из-за долгих рассказов Ксено о своих изобретениях и механизмах, иногда встревая и добавляя своё мнение по вопросу. Особенно в её голове на это влияли воспоминания о письмах, что она читала по электронной почте до окаменения. Детская наивность и заинтересованность никуда не делась спустя время, подталкивая всё больше сравнивать его речь и манеру письма. Парень оказался настоящим и простым, что немного даже удивляло. В детстве она думала, что он окажется душным зазнайкой, который даже взламывал сеть университета своего отца для эксперимента. Но он оказался тем еще простаком, действующим вслед своим желаниям изучить всё сверху донизу невзирая не мнения других и иные препятствия.       — Думаю, это здорово, если вы поладили даже как друзья, — прервала поток мыслей Айри Кохаку. — Он не из тех, кто признается кому-то в том, что рад его нахождению в команде или типа того, но по его действиям всё и так всегда понятно.       Айри внимательно слушала слова Кохаку, понимая, что каждое её слово пропитано безоговорочным доверием к своему научному лидеру. Она вновь посмотрела на Сенку, чтобы пропустить все сказанные слова через его визуальный образ и связать воедино свои предположения. Он уже заканчивал модернизировать котёл для топлива, что-то объясняя любопытному Хрому. Парень без укоризненного взгляда или упрека в сторону немного менее сообразительного Хрома спокойно доносил свой план и скорее радостно объяснял принцип работы мотоцикла. Ему будто было в удовольствие просвещать остальных в науку и дарить часть своих знаний. Будто его не волновало ничего вокруг, кроме возрождения цивилизации и разгадки тайны окаменения. Он не переживал ни о полученной недавно ране, что, к счастью, перестала кровоточить, ни о приближении их главной опасности в виде Стэнли.       — Они приближаются! Корабль Стэнли приближается! — вдруг прокричала Суйка, которая, наблюдая за горизонтом, заметила приближение судна. Её голос прорезал тишину, заставляя всех мгновенно вздрогнуть.       Вся идиллия сменилась суетой. Девушки вскочили со своих нагретых мест на камнях и поторопились в сторону завершённых мотоциклов. Их шаги были быстрыми, а сердца забились чаще от волнения. Ветер, поднятый их движением, раздул волосы, добавляя драматизма моменту.       — К счастью, всё готово, садимся быстрее! — прокричал товарищам Сенку.       Все стали запрыгивать на готовые средства передвижения. Умеющие водить сразу же занимали места у руля, а остальные постепенно присаживались позади, таким образом располагаясь по трое на каждом мотоцикле. Не успела Айри сориентироваться в ситуации, как её запястье схватила чужая рука, притягивая в сторону одного из мотоциклов.       — Сюда! — сказал Сенку, направляя их к мотоциклу, за рулём которого уже сидел Ген, готовящийся к отправлению, сам так же располагаясь с задней стороны транспорта.       Айри не стала любопытствовать о причинах такого распределения, а лишь быстро села между Геном и Сенку, не забыв при этом свою медицинскую сумку, висящую на плече. Мотор мотоцикла взревел, наполняя воздух вибрацией, и девушка почувствовала, как её тело содрогнулось от мощи машины.       Мотоциклы резко тронулись с места, оставляя после себя клубы пыли. Из-за скачка скорости, тело Айри вмиг сместилось назад, ударяясь о Сенку, которого придерживали запасные колёса, прикреплённые позади. Её волосы разметались от ветра, а сердце забилось быстрее от неожиданного повышения скорости транспорта.       — Держись крепче! — сказал он, удерживая девушку за плечи, чтобы та не свалилась, и пододвигая чуть вперед. Его голос звучал уверенно, но в нём слышалась лёгкая тревога.       Айри на секунду развернула голову в сторону Сенку, чтобы убедиться, что не сильно ударила по его ране своим же телом. Но взгляд быстро переметнулся за спину парня, за которой она видела толпу солдат с оружием, готовящихся стрелять. Её глаза расширились от страха, а губы сжались в тонкую линию.       — Вот чёрт, — вырвалось из её уст, что спровоцировало и поворот головы Сенку для проверки ситуации на их хвосте.       — И правда «чёрт», — усмехнулся он, видя картину, что вызвала реакцию девушки. Его улыбка была лёгкой, но в глазах читалась решимость.       Каждый уже понимал, как сложно сейчас уйти от погони. Пока Рюсуй и Карлос поднимали пыль своими мотоциклами, чтобы помешать стреляющим прицелиться и ограничить количество выстрелов, Хьёга уже выставил в качестве живого щита связанного Ксено, надеясь, что его присутствие снизит урон. Позади мотоциклов резко показалась макушка и самого Стэнли, который хладнокровно смотрел в прицел своего пистолета, готовясь выстрелить. В ту же секунду полетели пули в сторону Цукасы и Хьёги, зацепляя обоих в районе плеч.       — Цукасу и Хьёгу зацепило! — констатировал факт кто-то из пассажиров на мотоцикле, чей голос было практически не разобрать из-за шума мотора.       Айри и Сенку, наблюдавшие в пол-оборота за происходившим позади, осознавали, как тяжело устраивать эти догонялки против профессионального снайпера.       Айри поворачивается так, чтобы сидеть перпендикулярно движению мотоцикла и ничего не ограничивало её движению рук. Тело сильно колышет из стороны в сторону, рискованно наклоняя девушку, способную вылететь из транспорта в любую секунду. Сенку замечает это и быстро подхватывает её за плечи, усиливая хватку для большей безопасности. Айри, не обращая внимания на тряску, поворачивает к себе сумку и старается быстро найти то, что пришло ей в голову пару секунд назад.       — Что ты ищешь? — спрашивает Сенку, перекрикивая мотор.       — Соль и йодистый калий, будем экспериментировать на ходу, лжеучёный, — быстро ответила девушка, не упуская момента подколоть парня, наконец доставая несколько мешочков из своей сумки.       Она незамедлительно добавляет в ёмкость с обычной поваренной солью пищевую соду и йодистый калий, тщательно тряся содержимое для смешивания.       — У тебя же остался насос, которым качали колёса? — посмотрела она на Сенку, надеясь на положительный ответ, иначе план не сработает.       Сенку лишь кивнул и одной рукой полез к задней части своего ремня, доставая небольшой баллон с остатками углекислого газа, начиная осознавать, что пытается провернуть девушка.       — Только попробуй меня уронить, я тебя с того света достану! — сказала она напоследок, слегка наклоняясь в сторону, чтобы лучше видеть уходящую дорогу.       Сенку схватил девушку за талию, удерживая от падения и поворачивая голову в ту же сторону, чтобы наблюдать за процессом. Айри же радостно обнаруживает, что они едут по пригодному для плана участку дороги, одной рукой выпускает газ из баллона, а другой рассыпает содержимое мешка на дорогу. Когда углекислый газ попадает на дорогу, обработанную солью и содой, происходит химическая реакция, приводящая к образованию большого количества тумана. Этот туман заполняет пространство, делая видимость практически нулевой. Постепенно за этим туманом для неё исчезают и их преследователи, которые не могут прицелиться и выстрелить повторно. Айри широко улыбнулась, будто радуясь своей изобретательности в критических ситуациях.       — Ха-ха-ха, — громко рассмеялся Сенку. — Десять тысяч очков тебе! — похвалил он Айри, машинально опуская одну руку на её макушку и потрепав волосы в знак одобрения, а второй по-прежнему удерживал её на мотоцикле.       Айри посмотрела на довольное лицо Сенку, который всё ещё смотрел вслед их преследователям, явно довольный этому побегу при помощи банальной химии. Девушка снова сама не заметила, как её рефлексы действия в чрезвычайных ситуациях сработали быстрее всего остального. Но эта довольная улыбка Сенку и ревущий мотор мотоцикла заставляли её лишь поддаться моменту маленькой победы и похвалить саму себя за проявленную решимость.       — А теперь сядь ровно, иначе свалишься, — прервал идиллию Сенку, притягивая Айри обратно на место, но всё ещё не убирая руки с талии, будто девушка весит так мало, что улетит на первом же повороте.       — Не обязательно держать меня так крепко, я уже в порядке, — решила уточнить Айри, намекая на руки, прижатые к её талии.       — Это мы еще посмотрим, шарлатанка, — хмыкнул парень, отплатив ей за «лжеученого».       Айри хмыкнула на его ответ и стала смотреть перед собой, слегла заглядывая за макушку Гена за рулем, чтобы лучше разглядеть дорогу. Её было радостно от того, что созданный заранее йодистый калий всё же пригодился и она не ошиблась, взяв его вместо других мазей. Девушка лишь переживала, что израсходовала все запасы так рано. Но от всех этих мыслей немного сильнее сбивало то, что ей было уж слишком комфортно находится в полу объятиях с парнем учёным, что сидел позади. Его руки не держали её как-то по-особенному или с трепетным подтекстом, но всё еще крепко удерживали на месте. Она аккуратно опустила глаза, чтобы увидеть его длинные пальцы и выступающие вены, а после быстро вернула голову в прежнее положение и расширила глаза в удивлении. Что за лёгкое покалывание в животе? Может просто из-за того, что чувствовала легкое дыхание на своей спине и оно слегка щекотало? Ещё вчера она даже не подозревала, что окажется в таком положении, но всё казалось таким естественным.       От Сенку же не скрылось это резкое движение головой девушки. Он на мгновение улыбнулся её реакции, подмечая насколько она проста и невинна, когда дело касается таких тактильных контактов. Его первой мысль было то, что он ведь просто обеспечивает безопасность поездки, ведь на нем ответственность за целую команду и надо бы не дать девушке упасть во время движения. Вторая мысль настигла после реакции Айри на его руки, Сенку задался вопросом, испытывает ли она дискомфорт или, наоборот, удовольствие от происходящего. Его аналитический ум сразу же предположил либо страх перед ездой на мотоцикле, либо напряжение от незнакомой обстановки. Третья мысль же родилась сама собой, вызывая у Сенку смесь раздражения и удивления. Почему у него повысилось сердцебиение? Он пытался убедить себя, что это всего лишь реакция на адреналин от скорости и шума двигателя, но внутреннее чувство подсказывало, что дело не только в этом.       Последующий путь каждый провёл уже смотря вперёд, ведь больше не было причин наблюдать за их хвостом. Ген старался уверенно и плавно вести мотоцикл, пока позади него словно статуя, практически не шевелясь, сидела покрасневшая Айри, радуясь, что никто сейчас не видит её лица, а также Сенку, который иногда бросал подозрительный взгляд на девушку, что явно подмешала ему какую-то фигню в чай до этого, чтобы сейчас повысить активность его нервной системы.