Глава 8

Часть 1 Способность посоха была проста. Он изменял форму по воле своего владельца. Подобные легенды можно было найти во все времена и во всех частях света. Листья превращаются в деньги, опилки превращаются в золотые монеты, люди слушают их шепот и видят призраки своих умерших близких в дыму от горящих листьев. Иногда форма менялась намеренно, иногда подсознательно, а иногда — вмешательством иной стороны. То, что содержится в сердцах людей, нередко проявляло себя в разнообразных формах. В этом случае самым важным аспектом была точность. Точность ограничивалась духовным предметом в ее руке, но посох мог свободно менять форму, словно быстрорастущее дерево. И эти формы были оружиями с различными силами, основанными на данных, которые она получила. В нейтральном состоянии это было не что иное, как палка, но Синтия Эксмент сделала ее намного ценнее золота, благодаря данным из всех образцов Британского Музея. Царствующая Королева пыталась быстро восстановить всю уничтоженную основу фунтовой экономики. Перехватив эти данные, Синтия теперь обладала всей утраченной магией стран фунтовой экономики. Она была фунтовой экономикой. Она в одиночку несла все культуры этих народов. — Итак, — сказала она медленно, положив посох на плечо. Она была представителем Королевской Организации Астрономических Исследований, которая распространилась по всем странам фунтовой экономики. Ее поддерживали все члены Организации, и они даже помогли ей на этапе планирования. Однако некоторые из тех, кто помогал ей, могли бы пожаловаться, если бы увидели ее сейчас. Они могли бы сказать, что никогда не думали, что она на самом деле это сделает. Они могли бы сказать, что она не сказала, что вызовет такие фундаментальные разрушения. Те, кто не раскрывал себя, легко могли изменить свое мнение. Им было удобнее думать, что они все еще могли повернуть назад. Но Синтии было все равно. Эти колебавшиеся избиратели вернутся к ней, как только ситуация изменится в ее пользу. Если большинство встает на сторону победителя, то ей остается лишь одержать победу с помощью тщательной и беспощадной атаки. Тогда все ее поддержат. И это относилось не только к странам фунтовой экономики или Королевской Организации Астрономических Исследований. Это относилось и к Англии. — История на стороне победителя, — спокойно сказала она. — Вот почему мне вас жаль. Не могу думать о вас иначе. На вымощенной камнем дороге перед Британским Музеем уже лежало несколько магов. Все они были побеждены Синтией Эксмент. Она не думала, что это все, что было у англиканцев. Во время одностороннего боя она заметила, как несколько магов бросили своих побежденных товарищей и сбежали. Скорее всего, им было приказано защищать цель более ценную, чем Британский Музей или страны фунтовой экономики. Царствующая Королева и Лидер Рыцарей, защищавший королевскую семью, еще не показали себя. Королевские горничные, возможно, физически сдерживали королеву, но это означало, что эти побежденные маги были посланы только для защиты музея. Угроза, достаточно большая, чтобы уничтожить Музей, могла стать куда более опасной, чем то, что находилось в Музее. Столкнувшись с такой угрозой, они хотели сохранить свои лучшие силы. И в результате маги, посланные разобраться с Синтией, оказались… — Ниже среднего, — честно оценила она их. — Кажется, они пытались сдержать меня числом, но, похоже, они не понимают ситуации. После поглощения Британского Музея и основы фунтовой экономики у моего посоха куда больше вариантов. Им нужно было достать все оружие из Музея, чтобы стоять на одном уровне со мной. Она тонко улыбнулась и слегка потрясла посохом на плече. — Слушай… Она всех победила. И все же она все равно небрежно повернулась и заговорила. — Тебе не кажется, что сейчас уже поздновато? Там стояла одна-единственная фигура. Эта девушка опоздала. Ицува из христианской Церкви Амакуса ответила, поднимая копье. — Ты действительно думаешь, что я просто сдамся? Часть 2 Их разделяло 20 метров. На плоской, вымощенной камнем площади негде было прятаться и нечего было использовать в качестве щита. Уличные фонари могли быть легко разбиты на куски любой из них, поэтому ничто не мешало им атаковать цель с другой стороны. Внутри Британского Музея могла бы быть иная ситуация, но целью Синтии было уничтожение хранившихся в нем ценных духовных предметов. Ицува ничего не добьется, если забежит внутрь и приведет Синтию туда. Она уладит все здесь. И на этой мысли она услышала грохот, вызванный ногами Синтии, когда та устремилась к ней, словно пуля. У нее не было времени на раздумья. Она переместила свое копье таким естественным движением, словно прикрывала глаза от яркого света. Посох Синтии плавно изогнулся и превратился в однолезвийный меч. Это был не закаленный стальной меч, а деревянный, с вдолбленной в нее костью животного, похожей на лезвие бритвы. Таким образом, созданный клинок был острым, без зазоров. Копье Ицувы не было перемещено для того, чтобы заблокировать горизонтальный удар костяного меча, который грозил обезглавить ее. Инстинкты подсказали ей, что меч пронзит копье насквозь. Вместо этого она воткнула в землю задний конец копья. Словно вонзив длинный бамбуковый шест в дно реки, чтобы двигать лодку, она использовала отталкивающую силу, чтобы отпрыгнуть назад. Она услышала звук разрезаемого воздуха. После провала первого удара Синтия не озаботилась восстановлением равновесия и побежала дальше. Она двинулась вперед до того, как Ицува приземлилась после прыжка назад. Она двигалась с невероятной скоростью. — …!? Ноги Ицувы все еще были в воздухе, поэтому она не могла уклониться никаким обычным способом. (Если я не могу переместиться...) Ицува с силой сжала копье, находясь в воздухе. Или, скорее, она сжала часть крепления, которое позволяло ей разбирать его и носить с собой. (Я должна сбить твой прицел!!) Она отделила рукоять от острия. Нижняя часть стала чем-то вроде дубинки, и она метнула ее одной рукой. Бросок не требовал большой силы. Когда предмет приблизился к ее лицу, Синтия почти рефлекторно направила к нему меч из кости животного. Это дало Ицуве немного больше времени. И за это время ее ноги приземлились на камень. Вместо того чтобы пассивно увернуться, она собрала больше сил в ногах и взмахнула острием в сторону Синтии. Вместо того чтобы выбросить руку прямо, она описала острием полукруг. У Синтии было достаточно времени, чтобы отступить, заметив атаку, но кончик острия слегка зацепился за грудь ее одежды. Если бы Ицува не сняла одну из частей рукояти, и копье имело бы всю свою длину, эта атака задела бы жизненно важную точку. — !! — !? Часть, похожая на дубинку, с шумом упала на твердый камень после того, как Синтия отбила ее костяным мечом. Это был знак. Начался второй раунд. (Я не могу поспеть за ней.) Ицува использовала сложную работу ног и извлекала как можно больше магических символов за ограниченное время, но Синтия была быстрее. Ее посох превратился в круглый каменный щит и отразил копье Ицувы, затем он превратился в булаву, и она ударила Ицуву по туловищу, затем он стал луком цвета радуги, и она нацелилась на Ицуву, когда та отступила в попытке отдышаться. (У нее человеческая форма, но мне не кажется, что я сражаюсь с человеком! Только духовный предмет в ее руках меняет форму, но, похоже, что и вся ее личность постоянно находится в движении!!) Ее отбросило назад, но она не остановилась и позволила себе упасть на спину. Это едва позволило ей увернуться от молнии. Она не чувствовала замешательства. Она не просто боялась силы своего врага. Что-то не складывалось. (Это странно. Она должна иметь свободный контроль только над духовным предметом. Можно, конечно, называть его инструментом, компонентом или снаряжением. У меня есть только копье, поэтому ее выбор, конечно, намного больше, чем у меня, но она должна иметь хоть какую-то заминку при переключении между таким количеством сложного оружия!!) Духовные предметы были не чем иным, как инструментами, используемыми для помощи в создании магии. Редкие предметы иногда не нуждались в маге, который мог бы их использовать, и сами были ядром ​​магии, но даже так человек по-прежнему был необходим во всех остальных случаях. Человек-маг владел духовным предметом и пропускал сквозь него свою магическую силу, чтобы активировать заклинание, используя необходимую церемонию. Различные духовные предметы использовались по-разному. Велосипеды и автомобили использовались по-разному. Ножницы и ножи были инструментами для резки, но держались совершенно по-разному. Если Синтия Эксмент постоянно меняла духовный предмет, который держала в руках, ей нужно было подбирать правильные магические символы, используя различные заклинания, действия, направления, цвета, числа, созвездия, лей-линии и т.д. Чтобы применять все эти различные силы, ей нужно было вносить всевозможные небольшие корректировки. То, что все происходило из единого посоха, не означало, что она могла контролировать все духовные предметы с помощью единой церемонии. Но… (Не похоже, чтобы она бормотала себе под нос какие-либо заклинания. Она не делала имитационных подношений с бумажными куклами или талисманами. Она применяла только духовные предметы. Этого недостаточно для организации церемонии, так как же она вплетает магию в битву!?) Внезапно мысли Ицувы остановились. Ее замешательство еще больше усилилось. Но не потому, что она не смогла найти ответ. Она нашла ответ, но нашла его в слишком неожиданном месте. — Этого… не может быть… — Заметила, наконец? — спросила Синтия Эксмент, немного высунув язык. Оружие в ее руках вернулось к первоначальному посоху, и она положила его на плечо. Она действительно составляла различные типы заклинаний, чтобы соответствовать создаваемым ею духовным предметам. Просто это было трудно заметить, потому что она не использовала никаких очевидных на первый взгляд заклинаний или подношений. Но магические символы можно было найти повсюду в повседневной жизни. Например, дни недели в мифологии. Пятница означала "день Фригги", а среда означала "день Одина", поэтому даже совершенно разные мифологии можно было найти в днях. Если бы кто-то извлекал эти повседневные магические символы и строил заклинание из них, подготовка к заклинанию не была бы очевидна с первого взгляда. Способы дыхания, ходьбы, мимики, направления взгляда и т.д. Если она вплетала магические символы в действия и выражения, которые естественным образом возникали в битве, она могла проводить оптимальные церемонии для каждого духовного предмета без заклинания или подношения. Тогда все становилось ясно. Но… Это означало... — Заграничная ветвь христианской Церкви Амакуса. Это группа, к которой я на самом деле принадлежу. Часть 3 Давным-давно небольшое восточное островное государство не имело права на свободу выбора религии и веры. Из-за Фуми-э и других форм угнетения религия, символизируемая крестом, подверглась безжалостному гонению, вера в нее рассматривалась как преступление, а ее последователей казнили. Подробности приводить нет смысла, но это была эпоха, когда людей заворачивали в солому и поджигали. — Было некоторое сопротивление, — легкомысленно сказала Синтия Эксмент. — Некоторые настояли на том, чтобы остаться на Кюсю, и публично выступали против притеснений. Некоторые сочли, что это приведет к их истреблению, рассеялись по Японии и делали все возможное, чтобы передать свою культуру, скрываясь. Но Амакуса пошли дальше. — … — Возможно, частично это произошло из-за близости к Дэдзиме. У них также была возможность выйти на контакт с голландцами из-за религиозного и культурного сходства. Какой бы ни была причина, некоторые из Амакуса сели на голландские корабли и попытались бежать из Японии и от ее продолжавшегося угнетения. — И это была зарубежная ветвь? — тупо спросила Ицува. У Синтии были светлые волосы, голубые глаза и почти прозрачная, белая кожа. У нее также было имя, которое можно было написать только с помощью алфавита. Ицува не могла не почувствовать на инстинктивном уровне, что было что-то неправильное в том, чтобы говорить, что у этой девочки были те же корни, что и у нее. — Но трудно сказать, что мир, который они нашли после побега, был утопией. Их внезапно бросили в культуру, которая утверждала, что все человечество равноправно, но при этом подвергала других всевозможным, общественно признанным дискриминациям. Общество в то время не было достаточно любезным, чтобы с радостью принять каких-то странных иностранцев. Они не смогли приспособиться к новому обществу, но и вернуться домой не могли. В конечном итоге они были вынуждены скрыться. Они ничем не отличались от японских Амакуса, которые были вынуждены скрывать свои религиозные знаки и магические символы в повседневной жизни, чтобы пережить жестокое угнетение. Синтия или те, кто ее поддерживал, были такими же. Они использовали шаблон Королевской Организации Астрономических Исследований для создания баз вокруг стран фунтовой экономики. Это могло быть результатом их стремления к новой земле после того, как они не нашли для себя места в Европе и не смогли вернуться в Японию. — Развитие космоса не имеет значения, — сказала Синтия, словно зачитывая речь. — Мы не заинтересованы в смене стороны. У нее были шелковистые и волнистые светлые волосы, и у нее было западное имя. Приложив усилия для того, чтобы влиться в новую культуру, эта девочка настолько приспособилась к этой чужой земле, что ее изначальная форма была забыта. И теперь она тонко улыбалась. — У нас только одна цель. Неважно как и неважно, если на это уйдут века. Мы вернемся в страну Япония. Это то, чего мы действительно желаем. Им не было места в Европе, и они не могли вернуться в Японию. Оказавшись в месте, которое для иностранцев без связей было трудно назвать утопией, они приложили все усилия, чтобы обеспечить себе место и доказать свою ценность. Однако это заключило их в ловушку Магической Стороны. Из-за различных обстоятельств угнетение ушло из Японии, но они потеряли дорогу назад. И поэтому они проложили бы всевозможные усилия. Даже если это означало уничтожение магической основы стран фунтовой экономики, даже если это означало, что Англия перейдет с Магической Стороны на Научную, и даже если это будет означать начало мелкомасштабных войн по всему миру, когда баланс между сторонами нарушится. Они все равно вернутся домой. — Участие японских Амакуса на самом деле не было частью плана этого инцидента, который начался с пропуска англиканцев. Это было полное совпадение. Тень упала на ее улыбку. Очевидно, не из-за счастья. — Но это было забавное совпадение. За всем стояли Амакуса. И на самом деле, и как козлы отпущения! Англиканцы имели полное право арестовать вас с самого начала!! А потом я заинтересовалась вами, так радостно сбежавшими из той самой страны, о которой мы так мечтали. …Все было наоборот. Мы были полярными противоположностями! Столетия назад мы были настроены попирать то, чего желали другие, чтобы достичь желаемого будущего!!!! Чтобы завершить побег из Японии, Ицува пыталась защитить Англию, сокрушив желание Синтии вернуться в Японию. Чтобы завершить побег из Англии, Синтия пыталась нанести разрушительный урон Англии, сокрушив желание Ицувы приехать в Англию. Они были полными противоположностями. Но они также были настолько похожи, что другие могли рассмотреть это как междоусобицу. — Если вы действовали, исходя из желания вернуться домой, вы должны были раньше понять, что всем во всем мире будет так же грустно, как и вам, если их родина будет уничтожена!! — Да как угодно. Я не жду понимания от своей противоположности. Я не наполовину или даже не на четверть японка. Прошло столько поколений, что азиатских черт даже с помощью теста ДНК не найти. Мое имя так сильно изменилось, что его больше нельзя писать кандзи! Язык моих мыслей написан алфавитом! Люди, которые весело смеялись, покидая Японию, никогда не смогут понять моих страданий!! Ицува медленно встала. Синтия Эксмент подняла что-то с вымощенной камнем дороги одним концом своего посоха. Это была часть копья Ицувы, которую та кинула, чтобы отвлечь ее. Синтия ловко бросила похожую на дубинку часть Ицуве, словно та была игрушкой. — Соедини все части. Я хочу победить тебя в твоей лучшей форме. — … Ицува взяла часть и прикрепила ее к основанию своего копья. С громким щелчком ее копье вернулось к своей обычной длине. Ей еще предстояло придумать секретный план, который она смогла бы использовать, чтобы победить Синтию. У этого врага был постоянно изменявшийся духовный предмет, который вобрал в себя весь Британский Музей, и она могла создавать подавляющую силу, используя заклинания, соединенные с методами, передаваемыми христианской Церковью Амакуса. Чтобы нанести ей прямой урон, требовалось подавляющее количество боевых единиц, вооруженных духовными предметами класса Британского Музея. С самого начала было очевидно, что это был не тот противник, с которым можно было сражаться один на один. Но… (Если я проиграю здесь, Синтия уничтожит все внутри Британского Музея. Восстановление стран фунтовой экономики будет отложено, Рим и Россия окажут давление на Англию, и она будут вынуждена продать себя Академгороду, чтобы выжить. Этого нужно избежать! В воображаемом будущем Синтии есть ужасная кошмарная сторона, которую она не видит! Я не могу позволить ей победить!!) С повторявшимися глухими звуками духовный предмет Синтии изменил форму, словно быстро растущее дерево. Форма представляла собой однолезвийный меч, сделанный из дерева, с вдолбленной в него костью животного, похожей на лезвие бритвы. Если не обращать внимания на материал, он немного походил на японский меч. Для Синтии Эксмент это могло быть символом самой себя, поскольку ее внешний вид, язык и имя постепенно изменились под влиянием времени. — Я готова. — Какой сигнал? Ицува взмахом копья рассекла ближайший уличный фонарь. Звук падения тяжелого куска металла сигнализировал о начале их столкновения на близком расстоянии. Часть 4 В этот момент Синтия Эксмент не видела причин, по которым она могла проиграть. Разница в экипировке была просто огромной. И она пришла в Музей первой, так что Ицува не успела расставить ловушки. И самое главное — Ицува тоже была Амакуса. Даже если она устроит ловушку, Синтия сможет прочитать знаки. В чистом столкновении сил Синтия явно станет победительницей. Это было не из-за разницы в магических навыках. Вопрос даже не доходил до рассмотрения этой проблемы. Вопрос был в том, насколько хорошо они подготовились к этому единственному сражению. Синтия потратила годы на подготовку к нему, а Ицуву в него вбросили и заставили прокладывать путь собственными усилиями. Слишком большая разница в очках опыта имелась еще до того, как они вышли на сцену. Возьмите мастера боевых искусств, который ненавидит проигрывать, и внезапно бросьте его на ринг, не сказав ему заранее о матче, и он не сможет сражаться так же умело, как обычно. Он ни за что не сможет противостоять противнику, который в тот день готовил свое тело. И так… (Все, по сути, уже кончено.) Прыгнув вперед, Синтия точно уловила действия противницы, словно в замедленной съемке. Куда Ицува целилась в первую очередь и как изменилась бы траектория ее копья, если бы у нее был план Б? Она увидела все эти варианты. Она была достаточно уверена в себе, чтобы задаться вопросом, какой из них выберет девушка, словно размышляя, какая из карт — Старая Дева. (Эти жалкие атаки меня даже не поцарапают!!) Синтия тонко улыбнулась, глядя, как копье направилось к ней, целясь в грудь. После некоторой задержки она взмахнула костяным мечом. Но, несмотря на задержку, костяной меч первым достиг копья. Она полностью преодолела скорость Ицувы. И, чтобы подчеркнуть превосходство, ее удар чисто срезал острие копья Ицувы. Как член Амакуса, Синтия понимала, что копье не было просто оружием. Как копье, оно имело магический символизм, который можно было использовать в ее заклинаниях. Потеряв острие и получив в итоге палку, она не могла использовать свою специальную магию. Но Синтия Эксмент на этом не остановилась. Она развернула меч и сразу нацелилась на шею Ицувы.

***

Итог, конечно, не был неожиданным. Наконечник копья был срезан под углом, но острый конец, оставшийся от разреза, не означал, что его можно было использовать как бамбуковое копье. Оно утратило магический символизм копья. Копье составляло основу того, что позволяло Ицуве вызывать явления, на которые обычные люди не были способны, поэтому ей было бы трудно продолжать сражаться. Но Синтия не собиралась останавливаться. Сохранив инерцию от рубящего удара, она нацелилась на шею Ицувы. Она создала идеальную ситуацию и теперь пользовалась ею. Все было так, как она объявила. (Но я тоже не остановлюсь! Я найду стратегию, чтобы переломить ситуацию. Я сделаю все возможное, чтобы победить ее!!) Синтия Эксмент не была особенной. Она не была Сыном Божьим и не была Святой. Она получила эту огромную силу только благодаря помещению данных о бесчисленных духовных предметах внутрь духовного предмета, который она держала. В этом случае Ицуве нужно было лишь раскрыть секрет этой силы. (Способ изменить ситуацию всегда находится внутри врага!! Магия — это техника для тех, у кого нет таланта, чтобы сравниться с талантливыми. За исключением нескольких заклинаний, которые напрямую связаны с врожденным талантом, всегда есть шанс уравнять ситуацию!!) Но время было слишком жестоким. Ицува держала простую палку, лишившуюся острия, и у нее не было времени найти замену. Костяной меч Синтии точно нацелился на ее шею лезвием, которое было острее бритвы.

***

И… Брови Синтии Эксмент в последний момент слегка сдвинулись. (Что? Она ведет себя странно.) В движениях Ицувы произошло изменение. Она не попыталась отчаянно заблокировать меч палкой, которая ранее была копьем. Она не мотнула лихорадочно головой, чтобы избежать клинка. Она сделала большой шаг к Синтии. — …? Синтия не могла найти никакого смысла в этом действии. Что бы Ицува ни сделала, меч Синтии отрубил бы ей голову. Не сумев справиться с ее атакой, она не смогла бы атаковать Синтию. Независимо от того, что собиралась предпринять Ицува, Синтия была уверена, что сможет обезглавить ее. И даже если Ицува собиралась атаковать, а не защищаться, чего бы она смогла добиться? В руках у нее была только палка, которую уже нельзя было назвать копьем. Потеряв свой основной магический символ, Ицува не могла активировать атакующую магию, и эта палка не нанесла бы большого урона при использовании в качестве обычного оружия. Но… Но… Но… С громким лязгом клинок Синтии был остановлен атакой Ицувы. Часть 5 — Чего? Ицува увидела, как Синтия остановилась. Ее глаза широко раскрылись. Две девушки сцепились. Их оружия заблокировали друг друга. Но не это так удивило Синтию Эксмент. Она была удивлена ​​причиной. Ицува держала простую палку, которую было очень легко разрезать, так как же ей удалось остановить костяной меч Синтии? Ответ был очевиден. Даже ребенок мог понять почему, просто взглянув. — Почему? — Неужели это так странно? — Почему ты держишь тот же меч, что и я!? Да. Ицува остановила меч Синтии деревянным мечом с вдолбленной в него костью животного, похожей на лезвие бритвы. Это был тот же меч, которым Синтия собиралась отрезать ей голову. Сцепившись на мечах, Синтия толкнула свой меч вперед и использовала инерцию, чтобы отскочить. Один раз взмахнув мечом, чтобы создать расстояние, она взмахнула мечом второй и третий разы. Но Ицува взмахивала своим костяным мечом в ответ на каждое из этих действий Синтии. — Как… как ты его получила!? У тебя раньше не было этого меча! — Серьезно спрашиваешь? У тебя тоже не было костяного меча. Ты следовала определенному набору правил, используя посох, и он превратился в него. — …!? Синтия внезапно осознала, что оставшаяся часть копья Ицувы исчезла. Куда исчезла эта палка? Куда делся этот предмет, который можно было легко рассматривать как посох? — Этого… не может быть… Костяной меч Синтии Эксмент плавно изогнулся и превратился в каменный топор. Каменный топор превратился в лук цвета радуги. Лук цвета радуги превратился в трезубец. Без малейшей задержки во времени она производила атаку за атакой плавными движениями, но и Ицува не колебалась. Фактически, она шагнула вперед, чтобы сократить разрыв между ними. И оружие в ее руке снова и снова меняло форму, чтобы соответствовать оружию Синтии. — Ты каким-то образом получила данные из Британского Музея? Нет, это не все объясняет. Эта палка была не чем иным, как остатками копья! Она сделана совершенно не так, как мой духовный предмет, который был специально создан для изменения формы по желанию пользователя. Одни только данные из Британского Музея не позволят тебе использовать те же атаки, что и я!! — Совершенно верно. Дело не в Британском Музее. Синтии, должно быть, было интересно, как она это сделала. У Ицувы не было диаграмм, с которых можно было скопировать форму, или материала, который мог изменять форму. Так как же она произвела те же явления, что и Синтия Эксмент, у которой было и то, и другое? Круглый щит, деревянная дубинка, большой молот. Оружие Ицувы продолжало менять форму, пока она говорила, находясь на близком расстоянии. — Я использую твои действия. — …!! — Как ты дышишь, как ты ходишь, как держишь посох, время твоих атак. …Вобрав эти различные духовные предметы, ты используешь магические символы, скрытые в повседневной жизни, чтобы составить настоящее заклинание, как это делаю я. Вместо того чтобы анализировать внутреннюю структуру твоего посоха, я проанализировала общие действия моего врага. Я взяла от тебя заклинания, которые ты создаешь всем своим телом. И мне не нужно объяснять, какая теория лежит в основе, не так ли? — Магия подобия. Вместо того чтобы использовать магию, чтобы связать посох и свою палку, ты использовала магию, чтобы связать меня и себя!? Ученый по имени Фрэзер однажды разделил магию мира на две категории: магия заражения и магия подобия. В магии подобия два одинаковых объекта влияют друг на друга. Если кукла была уничтожена с помощью процесса с определенными правилами, то же уничтожение произошло бы с телом ненавистной цели. По этой же причине церкви украшали свои крыши моделью креста, который использовался для казни Сына Божьего, чтобы извлечь из него божественное благословение. Маги называли это Теорией Идола. — Родись ты с особым телосложением, как у Сына Божьего или Святых, я бы не смогла достаточно точно соответствовать тебе. Приступив к атаке, палка Ицувы плавно изогнулась и превратилась во что-то другое. Она стала мечом из дерева и кости. — Но даже если у тебя абсолютная атакующая сила, сама ты не особенная! Магия — это техника, используемая теми, у кого нет таланта, чтобы сравниться с талантливыми!! — Даже так!! С громким стуком Синтия Эксмент остановила костяной меч Ицувы и вскрикнула. В какой-то момент она начала защищаться. — Если бы можно было так легко подражать кому угодно, магам не приходилось бы так много работать! Ты не смогла бы сравниться с моим заклинанием, просто подражая моим действиям!! — Действительно. Единственным человеком, который мог бы сделать это без подготовки, был Кроули, известный своим Духовным Расщеплением. Ицува усмехнулась. Она была достаточно уверена в себе, чтобы улыбнуться. — Но мы обе из Амакуса. В своих действиях мы практически идентичны во всем. Мне не нужно никакое странное вдохновение. Пока мы изо всех сил будем бездумно размахивать мечом, мы, естественно, окажемся в одном и том же положении!! Они обе были из Амакуса. Как бы сильно ни расходились их пути, в глубине души они были одинаковы. Вот почему они могли соединиться. Что это значило для Синтии Эксмент, чья внешность, язык и имя постепенно изменились до неузнаваемости? Она была японкой, не похожей на японку. Она всегда смотрела на себя свысока. — Я вернусь, — простонала она. Она превратила свой духовный предмет в тот же костяной меч, что был у Ицувы. — Несмотря ни на что. Несмотря ни на что!! Более ста лет мои предки постоянно бежали, мечтая об утопии. Все это время они хотели вернуться, и я обеспечу возвращение, несмотря ни на что!! — Реальность всегда сурова, — Ицува медленно выдохнула и подняла свой костяной меч. — Теперь наши силы равны. Количество наших оружий и их силы не решат эту битву. Все сводится к навыкам, которые мы приобрели, и нашей собственной силе воли. Если хочешь объявить победу, сделай это после победы надо мной. — Ооооооооооооооооооооооооохххххххххххххххххххххххххххххххх!! Две девочки бросились прямо друг на друга. Многократно раздавался громкий шум столкновения меча с мечом. Все вышло на новый уровень, где нельзя было закончить битву одним ударом. И Ицува, и Синтия были магами, постоянно совершенствовавшимися в рамках стиля Амакуса. Их навыков было достаточно, чтобы доверить им свою жизнь, и их знаний было достаточно, чтобы проложить себе путь в будущее. Поскольку они были равны, даже десятки или сотни ударов не разрешили бы битву. Простые концепции навыков, количества и снаряжения больше не применялись. Только дурак вступит в битву, положившись на свою силу воли, не задумываясь о силе своего противника. Но когда все уравнялось до такой степени, что чаша равенства была заполнена до краев, где поверхностное натяжение едва удерживало воду внутри, в самом-самом конце дело оставалось за силой воли. — Меня…!! Нас так долго ограничивали! Вот почему мы уничтожим все эти узы. Мы вернемся в нашу родную страну!! Неважно, что мы должны раздавить ногами по дороге к ней!! — Даже если этот способ действительно вернет вас домой, вас это не утешит. Вы не найдете ничего, кроме совершенно обычной земли, не отличающейся от любой другой, и сильного чувства вины за всю кровь, которую вы пролили, чтобы добраться до нее!! Что бы ты ни говорила, вы явно сбились с правильного пути!! Рука Спасения для Неспасенных. Магическое имя некой Святой всплыло в глубине души Ицувы. Идеальная форма Амакуса заключалась в защите людей от того, чтобы эта маг отняла их города, нации и мирные жизни. И… Они также никогда не бросят эту маг, которая думала, что это единственный способ спастись. Итак… — Амакуса должны продолжать сражаться, чтобы защитить улыбки людей, где бы мы ни жили! Если вы забыли об этом, я не могу согласиться с вами, что бы ты ни говорила!! С все еще сцепившимися друг с другом лезвиями, Ицува откинула голову назад и ударила ею по лбу Синтии Эксмент. Синтия отшатнулась, и Ицува снова атаковала без промедления. Она использовала гарду костяного меча. Она вложила все свои силы в эту последнюю атаку и ударила гардой по переносице Синтии, словно использовала кастет. Часть 6 Угроза была устранена. После потери сознания Синтия была куда-то увезена англиканскими магами. Она действовала как представитель Королевской Организации Астрономических Исследований, но было неясно, кто именно с ней работал. Ее нужно было допросить, чтобы определить, насколько глубоко зарубежная ветвь христианской Церкви Амакуса проникла в Англиканскую Церковь. Ицува ждала на вымощенной камнем площади перед Британским Музеем. Уже начинался рассвет. — Честно говоря, это был ужасный вступительный экзамен, — сказал Татемия. Ицува повернулась к нему. — Как Цушима-сан? — Ее жизни ничего не угрожает. Она эксперт, поэтому достаточно разумна, чтобы позаботиться о своих жизненно важных местах, даже когда героически прикрывает кого-то. Ицува никогда не сможет полностью отблагодарить ее. Она не только непосредственно спасла жизнь Ицуве, но и позволила Ицуве продолжить и благополучно положить конец инциденту. — Нашим врагом и союзником была Церковь Амакуса… — Да, я не стану отрицать, что судьба сделала странный поворот, но не более того, — небрежно сказал Татемия. — Забудем о разных конфессиях, Англиканцы или Амакуса — мы все христиане. Прогуливаясь по городу, мы можем встретить самых разных единомышленников. Если забыть об этом и начать думать слишком мелочно, можно попасть в ловушку ностальгии по дому. Возможно, так оно и было. Но они и их предки, вероятно, пережили достаточно суровую эпоху, чтобы забыть что-то настолько простое. Но какова бы ни была причина, преступление подлежало наказанию. Даже если бы кто-то захотел спасти Синтию Эксмент и ее группу, это было бы нелегко. Но… (Мне нужно стать таким человеком, который будет думать о будущем и способах сделать все стоящим.) Ицува молча подумала об этом. Вмешавшись и положив всему конец, Ицува должна была обратить внимание на то, что случится с ними потом. И не имело значения, если на это потребуются годы. Она изменила ход своих мыслей и задала вопрос. — Кстати, а что теперь будет? — Что ты имеешь в виду? — Нашими врагами и союзниками была Церковь Амакуса. Даже если мы разрешили инцидент, нас могут обвинить в ненадлежащем управлении нашей конфессией. Нас могут обвинить по ассоциации. Мы действительно можем присоединиться к Англиканской Церкви сейчас? — А, насчет этого… На этом Татемия замолчал. И он обернулся. Когда рассвет окрасил небо, к ним подъехал кто-то в инвалидном кресле. Это была маг из Несессариуса, Нулевого Прихода Англиканской Церкви. Это была Фредия Страйкерс. Во время всего произошедшего они несколько раз сражались, но в конце концов она рискнула собой, чтобы победить вражескую маг, которая взяла в заложники и англиканцев, и Амакуса. У нее были повязки по всему телу, но тревожно почерневшая кожа восстановилась. На ее губах появилась легкая улыбка, и она что-то кинула Ицуве. Это были серебряно-красные четки. Это был символ Англиканской Церкви. Такие же дали монахине по имени Орсола Аквинская, когда ее приняли в Лондоне. То, что их дала маг Несессариуса, означало только одно. — Да, они дороже ваших жизней, так что не потеряйте, — сказала Фредия Страйкерс, сидя на инвалидной коляске. — Основываясь на ваших результатах, Англиканская Церковь официально признала полезность христианской Церкви Амакуса. Мы с нетерпением ждем возможности работать вместе с вами, пока вы носите этот серебряно-красный крест. Наконец-то закончился долгий-долгий Специальный Вступительный Экзамен. Ицува и остальные хотели принять душ, забраться в постель и немного поспать, но после этого солнце и улицы Лондона с радостью поприветствуют их.