Искушение леса

Дорога была пыльной и петляла сквозь густой лес. Альмуза шла тихо, её мысли были сосредоточены на молитве. Но тишину нарушила легкая, задорная мелодия. Из-за поворота тропы появился Странствующий Бард, его лютня была украшена лентами, а на лице играла беспечная улыбка. Он предложил ей свою компанию и песни, обещая отогнать скуку и разбойников. "Мой путь — путь лишений и тишины. Я не ищу веселья," — холодно ответила Альмуза, но Бард был настойчив, призывая к радости и утверждая, что даже Яков ценит её. Искушение было сильным. Как же хотелось, чтобы её суровый путь стал чуточку легче. Но Священница покачала головой, обошла его и продолжила путь. Праздность была отвергнута. Вскоре лес стал ещё гуще, и Альмуза наткнулась на Странный Алтарь — грубо сложенные камни, усыпанные травами и ягодами, посвященные древним, языческим божествам. Яковитская вера требовала искоренения ереси, но Альмуза почувствовала, что это не её битва. Её путь — укреплять свою веру, а не разрушать чужую. Она обошла Алтарь, оставив его стоять в тени леса, как немой вопрос о природе веры.