Глава 6. Задание

Тёмная фигура Экзектора возвышалась над ними, словно древний демон. Его голос, пропитанный злом, эхом отдавался в заброшенном храме. — Вам поручено проникнуть в хранилище и забрать Сердце Тьмы, — прошипел Экзектор. — Оно необходимо для моего возрождения. Нельзя допустить, чтобы оно осталось в руках смертных. Демонический Тейлз и Наклз склонили головы в знак повиновения. Их глаза, налитые кровью, выражали лишь преданность своему господину. — Будет исполнено, — прорычал Наклз, его кулаки сжались в предвкушении битвы. — Отлично, — усмехнулся Экзектор, — но помните, провал недопустим. Тейлз и Наклз покинули храм и направились к цели. Дорога вела через густой лес, к древним руинам, где, по слухам, хранился артефакт. Подойдя к руинам, они разделились. Наклз должен был отвлечь внимание стражей, а Тейлз — проникнуть внутрь и забрать Сердце Тьмы. Двигаясь по запутанным коридорам, Тейлз внезапно замер. В просвете между рухнувшими стенами он увидел дорогу, а на ней — знакомую машину. Сердце бешено заколотилось. Это был Меррик. Тейлз не мог поверить своим глазам. Его брат, которого он считал потерянным, был здесь, совсем рядом. Он почувствовал странное смешение чувств: злость, ненависть, но и что-то ещё… что-то, что он не мог объяснить. Он решил понаблюдать за Мерриком. Ему нужно было понять, что он здесь делает. Почему он оказался в этом проклятом месте? Тейлз спрятался в тени и стал ждать. Внутри него боролись два начала: демоническая сущность, жаждущая выполнить приказ Экзектора, и что-то ещё… что-то, что напоминало ему о прошлом, о его брате, о его прежней жизни. Тейлз наблюдал, как Меррик выходит из машины и направляется в сторону леса. Что он здесь забыл? Неужели он что-то знает о Сердце Тьмы? Или… он просто случайно оказался в этом проклятом месте? Внутри Тейлза разгоралась борьба. Иннер, его внутренний демон, жаждал крови и разрушения. Он подталкивал Тейлза к тому, чтобы напасть на Меррика, поиграть с ним, как кошка с мышкой. "Он здесь, совсем рядом, — шипел Иннер в голове Тейлза, — почему бы не развлечься? Посмотрим, как он будет умолять о пощаде." Тейлз сопротивлялся. Он помнил Меррика — его заботливого брата, всегда готового защитить его. Но Иннер был слишком силён. Он овладевал разумом Тейлза, заставляя его повиноваться своим желаниям. "Не будь глупцом, — продолжал Иннер, — он всего лишь слабак. Он ничего не сможет тебе сделать." Тейлз не выдержал. Иннер взял верх. Злобная ухмылка исказила его лицо. — Ты прав, — прошептал Тейлз, — пора немного повеселиться. Он бесшумно последовал за Мерриком в лес, готовясь к жестокой игре. В его голове уже созрел коварный план, как сломить брата и заставить его страдать. Но в глубине души Тейлза ещё теплилась надежда, что он сможет остановить Иннера, что он сможет вернуться к своей прежней жизни. Но пока что он был лишь марионеткой в руках своего внутреннего демона. Меррик направился в сторону города. Тейлз подошёл в конец улицы и начал его ждать. Меррик шёл по заброшенной улице на окраине города. Фонари мерцали, отбрасывая зловещие тени. На улице ни души, лишь ветер гулял между домами, словно оплакивая потерянные души. Вдруг Меррик увидел его — Тейлз стоял в конце улицы, спиной к нему. Меррик облегчённо вздохнул. — Майлз! — крикнул Меррик, — Майлз, это я! Но Тейлз не ответил. Он стоял неподвижно, словно статуя. Что-то было не так. Чувство тревоги снова охватило Меррика. Он медленно начал подходить к брату. Каждый шаг отдавался гулким эхом в тишине. — Майлз, что с тобой? — спросил Меррик, подходя ближе. Он был уже совсем близко, всего в шаге от Тейлза. Внезапно Тейлз обернулся. Его мех стал серым, глаза налились кровью, а на лице застыла злобная ухмылка. — Ты опоздал, братик, — прошипел Тейлз, и его голос звучал чужим, демоническим. Тейлз нанёс мощный удар, и Меррик потерял сознание, рухнув на землю. Тейлз притаился за домом. Тейлз наблюдал за Мерриком, усмехаясь про себя. Он вспоминал, как легко ему удалось обмануть брата на той заброшенной улице. Как он притворился самим собой, а потом… вырубил его одним ударом. Иннер наслаждался этими воспоминаниями, подпитываясь страхом и болью Меррика. Иннер ликовал, предвкушая предстоящую игру. "Он такой наивный, — насмехался Иннер, — совсем не чувствует опасности." Меррик встаёт и Тейлз в спину ударяет Меррика ногой. — Куда спешишь, братик? — спросил Тейлз, и его голос звучал чужим, демоническим. — Я соскучился. — Майлз, что с тобой сделали? — прорычал он. — Я просто стал тем, кем должен был стать, — ответил Тейлз, — А ты… ты мне больше не нужен. Он бросился в атаку, его движения были быстрыми и жестокими. Он хотел сломить Меррика, уничтожить его волю. Меррик уклонился от удара и отступил назад. Он не хотел драться с братом. Он надеялся, что ещё есть шанс спасти его. — Майлз, пожалуйста, одумайся! — крикнул Меррик, — Не делай этого! — Заткнись! — взревел Тейлз. Он снова атаковал, обрушивая на Меррика град ударов. Тот отбивался, стараясь не причинить вреда брату. Тейлз видел, как Меррик страдает, и это доставляло ему удовольствие. Он наслаждался его болью и отчаянием. Иннер ликовал. Внезапно Тейлз остановился. Его словно пронзила острая боль. — Что… что со мной происходит? — прошептал он, схватившись за голову. Иннер попытался снова взять над ним контроль. Но Тейлз сопротивлялся из последних сил. — Беги! — прокричал он Меррику, — Беги! И с этими словами он упал на землю, корчась в муках. Меррик стоял в нерешительности. Он не понимал, что происходит с Тейлзом. Он видел, как тот страдает, как борется с чем-то невидимым. Но времени на раздумья не было. Тейлз снова поднялся на ноги. Его глаза налились кровью, а на лице застыла злобная ухмылка. — Слишком поздно, братик, — прошипел он, — Я больше не могу сопротивляться. И с этими словами он бросился в последнюю, смертельную атаку.