Глава 8. Новый я

Меррик открыл глаза, и резкая боль пронзила всё тело. Словно его сломали, а потом собрали заново. Он лежал на жёсткой кушетке в какой-то лаборатории, заполненной странными приборами и светящимися экранами. С трудом поднявшись, он почувствовал головокружение. Тело было словно чужое, тяжёлое и непослушное. Инстинктивно он потянулся к ближайшему зеркалу, чтобы увидеть, что с ним стало. То, что он увидел, повергло его в ужас. В зеркале отражался не тот Меррик, которого он знал. Его мех потемнел, став полностью черным. Глаза горели зловещим красным огнём, а на лице застыло какое-то незнакомое, мрачное выражение. Но больше всего его поразил голос, когда он попытался что-то сказать. — Что… произошло? — прохрипел Меррик. Голос был низким, грубым и чужим. Он звучал как рык зверя, а не как голос человека. В этот момент дверь лаборатории открылась, и в комнату вошёл незнакомый силуэт. — Уже очнулся? — произнёс вошедший. Его голос был полон насмешки. Меррик насторожился. Кто это? И чего он хочет? — Кто ты? — спросил Меррик, пытаясь скрыть свой страх. Вошедший усмехнулся. — Это неважно, — ответил он, — Важно то, что теперь ты — один из нас. Он подошёл ближе, и Меррик смог разглядеть его лицо. Высокий, худощавый, с пронзительным взглядом и зловещей улыбкой. — Меня зовут Первижион, — представился незнакомец, — Будем знакомы. — Что со мной произошло? — хрипло спросил Меррик, стараясь игнорировать боль, пронзающую всё тело. — Почему… я жив? Первижион усмехнулся, словно услышал забавный анекдот. — Ты был на пороге смерти, это правда, — ответил Первижион, обходя кушетку, на которой лежал Меррик, — Но Экзектор увидел в тебе потенциал. — Экзектор? — прорычал Меррик, в его голосе зазвучала ненависть. — Этот… монстр! — Не стоит так говорить о своём спасителе, — предостерёг Первижион, — Он даровал тебе второй шанс. Шанс стать… лучше. Сильнее. — Лучше? — усмехнулся Меррик, глядя на своё отражение в зеркале. — Это ты называешь лучше? Я выгляжу как… чудовище. — Это лишь внешность, — отмахнулся Первижион, — Главное — то, что внутри. А внутри тебя теперь… нечто большее, чем просто смертный. — Что ты имеешь в виду? — спросил Меррик, чувствуя, как страх постепенно сменяется любопытством. — Ты был избран, — ответил Первижион, — Ты стал частью чего-то великого. Он остановился напротив Меррика и посмотрел ему прямо в глаза. — Ты теперь один из нас.