Встреча старых товарищей

После победы над титаном-прародителем прошло больше года. А кажется, только вчера герои-эльдийцы бросили все свои силы на спасение человечества за стенами. Кажется, только вчера Армин попрощался со своим другом и товарищем. Кажется, только вчера он схватил белокурую девушку на корабле за запястье и признался в любви. Жизнь текла своим чередом, то и дело подкидывая новые неприятности, вроде очередного межличностного конфликта. Несмотря на возникший мир, имело место быть и таким стычкам. Все же ненависть к эльдийцам, что копилась больше двух тысяч лет, не могла испариться за мгновенье. Она уже плотно въелась в гены марлийцев и прочих наций. Однако, настолько же много людей уже устали от бессмысленной бойни. И постепенно, по чуть-чуть, меняли старые, изжившие себя устои. Хватит ненависти и страха. Хватит презрения и угнетения. Хватит унизительных повязок. Армин накинул на плечи зелёный плащ и посмотрел в зеркало. Хах, а ведь давно он не брал себе таких вещей. Слишком уж много воспоминаний связано с этим незамысловатым цветом. Слишком много смертей и боли. Он слабо обвязал поясом талию и достал из кармана письмо-приглашение. Жан решил напомнить о старых-добрых временах и собрать всех бывших кадетов. Тех, что пережили ад, творившийся внутри стен и за их пределами. Ещё успевает. Армин взял шляпу с небольшими полями, и отправился в путь, попутно раздумывая, все ли соберутся на эту встречу. Придет ли она?.. *** – Ты не пойдешь? – Хитч бросила взгляд на подругу, расчесывающую короткие пряди. – Куда? – Энни вздернула бровь, безучастно посмотрев на неё. – Как это? На встречу! – в руке словно из ниоткуда появился заветный конверт с письмом. Взгляд Энни сменился удивлением. – Неужто оставишь своего парня без внимания? – беззлобно, но все же издевательски продолжила Хитч. Тут уже вспыхнули щёки. Энни в пару шагов подошла к подруге и после недолгой борьбы победоносно подняла над головой письмо. Брови сошлись на переносице, но вместо взгляда убийцы, каким она часто пугала других, девушка смотрела скорее недоуменно. Да, они с Армином вместе, но... – Вы ведь и так нечасто видетесь, – продолжила Хитч, приподняв руки в сдающемся жесте, мол, на приглашение больше не претендует. – Наверняка он уже соскучился по близости с тобой! – Всё не так... -, Энни поджала губы и отвела взгляд в сторону. – Да ладно, мы же друзья! – не унималась девушка, расплываясь в ухмылке. Поддразнивать её было иногда так забавно. – Признайся, как далеко вы зашли? Мне же интересно! Энни молчала. Из-за смущения и из-за... непонимания. А что вообще говорить? Они с Армином правда виделись редко. Слишком много дел свалилось на плечи бывшего командира разведкорпуса. Да и ей хотелось наверстать упущенное, пожив какое-то время с отцом. – Ладно, не хочешь - не надо. Но хоть про первый поцелуй расскажи! – Его... –, Энни прикрыла губы ладонью. – Его не было... В комнате повисла тишина. Совсем недолгая, но явно дающая понять - для Хитч это новость. – Ты шутишь, да?.. – Нет... –, тихо ответила Энни, отворачиваясь и кладя письмо на стол. – Да ладно? И, что, вы даже не пытались? – девушка не ответила, потому Хитч, не медля, продолжила заваливать её вопросами. – Или ты не знаешь, как ему намекнуть на это? – Намекнуть? – Энни снова хмурится. Снова не понимает. Для неё весь этот мир романтических отношений - дремучий лес, по которому приходится бродить с то и дело гаснущим фонарём. – Армин же скромный парень. В этом плане вы очень друг другу подошли, – хмыкает собеседница. – Попробуй показать ему, что хочешь этого. Может, сработает. – И как? – Она не собиралась. Явно не собиралась использовать советы подруги, но не выслушать очередную идею не могла. Что-то внутри не позволяло пропустить эту информацию мимо ушей. – Попробуй знаешь что, – начала Хитч, заговорщицки глядя на неё. Ни к чему хорошему это не приведет... *** На вечере было весело. Жан умел устроить шумную гулянку даже для небольшой компании. Однако Армин, хоть и улыбался, и поддерживал разговор, все поглядывал на настенные часы. Неужто и сегодня они не смогут встретиться? Стук в дверь. Сердце пропустило удар. Она? Или просто соседи решили напомнить о себе и высказать нелестное мнение по поводу шума? Жан открыл дверь и в приятном удивлении присвистнул: – Ого, какие люди! Мы уж думали ты о нас забыла, – усмехается он. В ответ звучит еле различимый из-за музыкального проигрывателя голос. Вскоре в комнату привычно строгим, но всё-таки по-своему элегантным шагом входит девушка. Белокурые волосы, холодные стальные глаза, орлиный нос – Армин удивленно захлопал глазами и не смог сдержать улыбки. Да и зачем, когда действительно есть повод для радости? А дальше все как в тумане - песни, пляски, алкоголь - все то, что было необходимо, чтобы отвлечься от серых будней и тяжёлой работы. Армин не любил пить. Не нравится ни вкус, ни последствия употребления алкоголя. Потому, когда все улеглись спать, где придется, он лишь снисходительно улыбнулся и вышел на улицу, чтобы немного проветриться. Прохладный воздух, хорошее настроение и прекрасный вид - что ещё нужно для счастья? – Армин, – голос заставляет обернуться. Энни стоит прямо за спиной. – О, ты... тоже решила выйти? –, ответ очевиден. – Составишь мне компанию? Армин неловко трёт шею, словно сморозил глупость, но девушка от предложения не отказывается, кивает. Кажется, они единственные оставались трезвыми. Армин, потому что даже не касался губами вина, а Энни - потому что умела пить в меру. – Как тебе вечер? – начинает он, разглядывая звёзды на бескрайнем темном небе, и смеется. – Жан умеет удивлять. Иногда поражаюсь его способности собрать нас всех вместе. Энни улыбается. Легко, мимолётно, но все же уголки губ приподнимаются. Армин это видит. Он знает, как бывает сложно увидеть радость на её лице, потому каждый такой момент считал бесценным. *** – Энни?.. – тихо спрашивает Армин, часто моргая. Они уже собирались вернуться, как... Ему ведь не кажется? Девушка - его девушка - сейчас стоит перед ним, крепко держит за руку и ждёт... чего-то... Чего-то большего. Она стоит, закрыв глаза и подняв голову к нему. Это то, о чем он думает? Сердце в груди забилось быстрее, а к горлу подступил небольшой ком. Неужели она..? – Энни, – почти шепотом повторяет парень и девушка открывает глаза. А затем распахивает в легком удивлении. Он близко. Ближе, чем был несколько секунд назад. – Можно... Можно поцеловать тебя?.. Робкий вопрос, красные щеки и смущённый взгляд - атрибуты, которыми похвастаться мог, кажется, только он. Энни тоже ощутила, как дикой птицей в груди забилось сердце. – Ты.. спрашиваешь разрешения? – недоуменный взгляд. Она и не подумала бы о таком развитии событий. – Так... можно..? – вновь робкий вопрос, от которого ответить стало ещё тяжелее. Энни смотрит в сторону, слегка поджав губы. Это не было заметно со стороны, но она чувствовала, как внутри всё дрожит. Не от страха, нет, это что-то... другое... Армин ждёт. Терпеливо ждёт ответа. И не может сдержать нежной улыбки, когда видит смущение на всегда строгом и холодном лице. – Можно, – твердо отвечает она, потратив на раздумья совсем немного времени. Армин почувствовал облегчение, словно с души свалился тяжёлый камень. И в то же время ощутил, как сперло дыхание, как в груди стало тесно, как мелко затряслись ноги. Он осторожно приблизился, словно боялся спугнуть своим напором. Энни вновь прикрыла глаза, на секунду забывая, как дышать. Касание. Робкое прикосновение губ. Армин сразу отстраняется, но недалеко - лишь проверяет реакцию. Ей нравится? Энни смотрит на него и едва касается кончиками пальцев своих губ. Она все ещё ощущает на них тепло. Его тепло... Армин снова наклоняется к ней. Забавно, кажется, ещё вчера он был на две головы её ниже, а сейчас... Сейчас Энни смотрит на него снизу вверх, после чего покорно закрывает глаза и сама тянется за поцелуем. Так же робко и осторожно, как и её парень. Армин, ощутив её губы, отвечает не сразу. Тяжело это сделать, когда у самого на лице играет улыбка. Но вскоре солдат берет себя в руки и становится смелее. Не намного, нет, лишь настолько, насколько позволяет Энни. По телу снова и снова разливается тепло, когда губы то касаются друг друга, то отстраняются, чтобы дать обои глотнуть воздуха. В этом не было похоти и страсти, лишь детская нежность и волнение, лишь трепет и глубокая любовь, что только и искала выхода наружу все это время. Им ещё многое предстоит пройти... Но они знают, что будут делать это вместе...