Часть 1

      «Больше никакой лжи, никакой скрытности, - поклялся себе Ангел, когда очнулся в больнице и увидел Баффи, сидящую возле его постели. – И больше никаких решений за нас обоих».       Хватит. Он уже принял слишком много решений за своих близких, и ни одно из них в конечном итоге не привело ни к чему хорошему. Разве что психику Коннора удалось сберечь, да и то травмирующие воспоминания к нему потом вернулись. Не считая этого, Ангел не мог вспомнить ни единого примера, когда бы его «мудрое» решение за кого-то привело к чему-нибудь хорошему и кого-нибудь действительно спасло. Он даже Баффи не спас, когда решил снова стать вампиром, она всё равно относительно скоро умерла. И после возвращения она сильнее, чем когда-либо, нуждалась в любимом мужчине, а его не было рядом.       С одной стороны, Ангел и Баффи старались не торопить события, ведь их пути давно разошлись, им требовалось время, чтобы узнать друг друга заново, особенно учитывая, что Ангел сменил статус с вампирского на человеческий. С другой - тормозить тоже не хотелось. Словом, однажды вечером они обнаружили себя на кухне у Баффи страстно целующимися и напрочь забывшими об ужине. И когда они оторвались друг от друга, чтобы подышать, Ангел подумал, что должен рассказать о Конноре. Да, момент был не подходящим, но любой последующий момент будет не подходящим ещё сильнее.       Баффи внимательно слушала, медленно задавала уточняющие вопросы, опять внимательно слушала. Потом замолчала минут на пять. А потом вдруг спросила:       - Ты любишь меня?       - Всей душой, - без колебаний ответил Ангел.       - Ты хочешь быть со мной?       - Конечно.       - Ты хочешь заниматься со мной сексом?       Вопрос Ангела не столько удивил, сколько распалил.       - Ты даже не представляешь как, - хрипло произнёс он.       И тут Баффи выдала:       - Напомни: от чего умирала Дарла? В смысле когда была человеком.       Ангел слегка растерялся, нахмурился, но ответил:       - Сифилитическое поражение сердца.       - То есть у неё был сифилис?       - Да.       - Ага, - Баффи покивала, сделав губы уточкой. – Подытожим. У Дарлы был сифилис. Ты занимался сексом с Дарлой. А теперь ты хочешь заняться сексом со мной. – Она замерла на миг, метнув в Ангела выразительный взгляд. – Тебя самого в этой цепочке ничего не смущает?       До сего момента Ангел и не осознавал, что эта цепочка существует. Пару мгновений он недоумённо смотрел на Баффи, а затем его лицо вытянулось.       - Чёрт. – Это было самое цензурное, что пришло ему на ум.       - Вот-вот, - Баффи скрестила руки на груди. – И не говори мне, что вампиры не болеют сифилисом. Даже если вампирский иммунитет подавляет болезнь, всё ранво можно остаться переносчиком. И я рискну предположить, что Шаньшу никак не влияет на наличие или отсутствие сифилиса.       - Баффи, я… Я… - Он надеялся, что Баффи его перебьёт, но поскольку она этого так и не сделала, ему самому пришлось просто замолчать.       Баффи прижала кончики пальцев к вискам, потом одну руку опустила, а другую упёрла в бок.       - Ангел, я люблю тебя. Я по-прежнему хочу провести жизнь с тобой, но прямо сейчас всё это ставится на паузу – пока ты не принесёшь мне заверенные печатью результаты анализов, которые однозначно подтверждают, что у тебя нет ни сифилиса, ни другой амурной заразы. Проверься на все возможные ЗППП. – Она не сомневалась, что Ангел знает, как расшифровывается аббревиатура, но всё же пояснила: - Заболевания, передающиеся половым путём. В том числе на ВИЧ. Потому что, - Баффи вздохнула, - давай начистоту: наверняка Ангелус после своего возвращения переимел половину Саннидейла. Ладно, может, меньше, но риск всё равно есть.       Вроде бы Ангел признавал, что Баффи права, но правоту свою она высказывала довольно обидно. Хотя логически ему её не в чем упрекнуть. Совершенно ясно, почему она на него злится. И он сам на себя уже злился – теперь опасения Баффи казались ему элементарными, он не понимал, почему не подумал об этом раньше.       Рассеянно кивнув, он направился к выходу.       - Ангел.       Он остановился и обернулся.       - Я думаю, ты должен позвонить Нине, - огорошила его Баффи. – И Еве. И с кем ты там ещё развлекался после Дарлы. Они могут быть больны и не знать об этом.       Он не стал спрашивать, откуда у неё информация про Еву и Нину, хотя ему было очень интересно. Он ей о них не говорил - политика «Никакой лжи и никакой скрытности» в понимании Ангела не означала, что надо рассказывать всё-всё-всё.       - Думаю, не стоит спешить, - откашлявшись, пробормотал он. – Я ведь даже не знаю, где Ева сейчас, вдобавок такую стерву не возьмёт никакой сифилис. А что касается Нины… - Он опять кашлянул, в то время как Баффи выгнула бровь. – Я не хочу пугать её попусту. Если анализы покажут, что у меня всё в порядке, получится, что я только зря переполошил её.       - Делай, как считаешь нужным, - не стала спорить Баффи. – Но, вообще-то, даже если ты прямо сейчас найдёшь клинику, где берут анализы в это время суток, результаты будут готовы в лучшем случае завтра. А заразить кого-нибудь сифилисом, ВИЧ или чем-то ещё она может и сегодня. – Баффи пожала плечами, без слов ещё раз говоря, что Ангел волен действовать по своему усмотрению.       И Ангел понял, что позвонит Нине. _ _ _       А Баффи позвонила Уиллоу.       Едва услышав, что речь об Ангеле, Уиллоу сказала:       - Приезжай к нам с Кеннеди. У нас есть стратегический запас мороженого, но, если хочешь, можешь купить что-нибудь ещё. Например, шоколад.       - Или шоколад с ликёром, - усмехнулась Баффи.       - Учитывая, что дело в Ангеле, можно ликёр без шоколада.       Поразмыслив, Баффи решила не заигрывать с алкоголизмом – если покупать ликёр каждый раз, когда возникают сложности с Ангелом, сопьёшься максимум за полгода.       Так что две Истребительницы и одна ведьма, уютно устроившись в гостиной, ели мороженое и шоколад без ликёра.       - Это ужасно, – заключила Уиллоу после рассказа Баффи, точнее, рассказа Ангела в пересказе Баффи. – Не представляю, каково тебе было узнать, что у Ангела есть сын от Дарлы.       - На самом деле, я в норме. Правда. – Баффи откинулась на спинку кресла. – То есть первую минуту я дико злилась и ревновала, но потом спросила себя: эй, а разве я хотела бы быть на месте Дарлы? Забеременеть, пусть даже от Ангела, и в конечном итоге быть вынужденной убить себя ради ребёнка? Так себе перспектива, особенно учитывая, что потом этого ребёнка ещё и похитили, он вырос чёрт-те где, трахнул Корделию, помог привести в наш мир божественного монстра из другого измерения, сам же убил свою дочурку и для полного счастья окончательно съехал с катушек и устроил захват заложников. Нет, спасибо, мне хватает своих проблем, я вполне обойдусь без такого дитятка. Меня устраивает, что Ангел сам расхлёбывал «счастливое родительство». Кстати, надеюсь, он хорошенько подумал о своём поведении и своих ошибках, пока несколько месяцев лежал в железном ящике на дне океана. – Баффи усмехнулась. - В креативности Коннору не откажешь.       - А то, что Ангел спал с Дарлой, тебя не задевает? – спросила Кеннеди, отламывая себе кусочек шоколада.       - Задевает, но не настолько сильно, чтоб я хотела поменяться с ней местами. И вообще, мне приятно представлять, какое у неё было лицо, когда она сообразила, что не дала Ангелу истинного счастья. – Баффи расплылась в улыбке. – Если честно, жалею я только об одном: что меня не было там, когда она начала рожать. Я бы очень хотела посмотреть, как эта сука, которая когда-то чуть не убила мою мать, корчилась в муках, пытаясь вытолкать из себя своего драгоценного ребёнка и понимая, что у неё не получается и не получится. А потом она сама себя заколола. – Баффи блаженно вздохнула. – Боже, может, если б я это увидела, мне бы и не понадобилось спать со Спайком, чтобы преодолеть депрессию.       - Ого, - хмыкнула Кеннеди. – Я знала, что ты можешь быть жёсткой, но не знала, что бы можешь быть настолько злорадной.       - Ты меня осуждаешь? – Баффи подняла брови.       - В данном случае больше восхищаюсь.       - Тогда ладно.       - Значит, в общем и целом у тебя нет претензий к Ангелу? – резюмировала Уиллоу.       - Ещё как есть! Он же постоянно говорил, что делает то, что лучше для меня. Творил дичь якобы из любви ко мне. Я смотрела на него, и мне хотелось орать: «Кретин! Ты додумался бросить меня посреди канализации! Ты додумался приехать тайком в Саннидейл, прятаться от меня и действовать за моей спиной! Ты додумался сказать: «Ты сильная, ты справишься, я в тебя верю» и свалить обратно в Лос-Анджелес вскоре после моего возвращения из рая! А провериться после перепихона с сифилитичкой ты НЕ додумался! У тебя какие-то странные представления о том, что лучше для меня, тебе не кажется?»       - И почему ты это всё ему не проорала? – поинтересовалась Кеннеди.       Баффи фыркнула и раздула щёки. Через какое-то время выдохнула, вдохнула и призналась:       - Побоялась, что это будет перегибом. Что он уйдёт и не вернётся.       - А ты не хочешь, чтоб он уходил и не возвращался? – лукаво уточнила Уиллоу.       - Не хочу. – Баффи поставила полупустой контейнер с мороженым и ложкой на стол и провела ладонями по лицу. – Девчонки, вы не против, если я отойду минут на пять?       - Куда? – удивилась Уиллоу.       - Недалеко – на вашу кухню, чтоб позвонить Ангелу. _ _ _       Баффи нервно грызла ногти, слушая гудки в своём сотовом телефоне, который прижимала к уху крепче, чем стоило бы. Это длилось максимум четверть минуты, но Баффи показалось, что минула целая вечность, прежде чем Ангел ответил:       - Алло.       - Привет. Это я. – Внезапно она осознала, что не знает, что сказать. Вернее, знает, но всё вылетело из головы.       - Я в курсе. – В его голосе не чувствовалось гнева или раздражения, и Баффи мысленно вздохнула с облегчением. – Определитель номера, помнишь?       - Ага. Отличная штука.       - Да…       Кажется, он тоже не знал, что сказать. Это хорошо. Наверное…       - Ангел, я… - Баффи облизнула губы. – Я хотела убедиться, что не обидела тебя сегодня вечером.       Он промолчал. Видимо, не хотел ни лгать, ни конфликтовать.       - И что я тоже сдам анализы на ЗППП, прямо завтра, - продолжила Баффи.       Хоть она не видела Ангела, у неё возникло близкое к уверенности ощущение, что он округлил глаза.       - Зачем?       - Затем, что я не хочу быть той, кто только требует и сама ничего не выполняет. Не хочу, чтоб наши отношения были игрой в одни ворота. Если, конечно, ты ещё настроен на отношения со мной. – Она прикусила нижнюю губу.       - Господи, Баффи. Если б я не был настроен на отношения с тобой, стал бы я искать медицинский центр, где берут анализы круглосуточно?       - Ты ищешь медицинский центр?       - Уже нашёл. И сдал. – Он сухо усмехнулся. – Кровь и мазки. Результаты будут послезавтра во второй половине дня.       После небольшой паузы первой заговорила Баффи:       - Я не знаю, как ты воспримешь, если что-то найдут у меня…       - Баффи, тебе не надо ничего сдавать, я тебе доверяю.       - Похоже на начало социальной рекламы, под конец которой выясняется, что анализы всё же надо было сдать. Нет, Ангел, я пройду проверку - и точка. Так вот, я не знаю, как ты воспримешь, если что-то обнаружится у меня… хотя это маловероятно. – Баффи ещё после отношений со Спайком, очухавшись от депрессии и перепугавшись, преодолела свою неприязнь к больницам и помчалась проверять, не одарил ли он её чем-либо, кроме воспоминаний о потрясающем сексе и чувства собственной ущербности. С тех пор она была щепетильна в вопросах предохранения. – Ещё раз: я не знаю, как ты воспримешь, если что-то обнаружится у меня, но если что-то найдут у тебя… мне всё равно.       - Всё равно? – опешил Ангел.       - Не в том смысле, что я не буду переживать за тебя и за твоё здоровье, а в том, что моё отношение к тебе не изменится. Я не перестану тебя любить. Я не перестану хотеть быть с тобой. Нам просто придётся быть осторожнее. Но всё будет в порядке. Сейчас многие болезни, даже сифилис, можно вылечить, а другие, даже ВИЧ, можно контролировать. Главное - не затягивать. Я слышала, что есть терапия, которая позволяет человеку с ВИЧ не заразить других. И вроде бы то ли уже есть, то ли разрабатывается терапия для партнёров, которая позволяет не заразиться.       - Баффи!       - Извини. Я нервничаю. Но я хочу, чтоб ты знал, что я в любом случае останусь с тобой. И бога ради, если вдруг обнаружится что-то не очень хорошее, не пытайся сбежать от меня ради моего же блага. Я обязательно найду тебя, и тогда ЗППП будут меньшей из твоих проблем.       - Ты знаешь, как убедить мужчину в своей любви, - ухмыльнулся Ангел. – Баффи, если вдруг… если ты… если окажется, что у тебя есть что-то… нехорошее, для меня это тоже ничего не изменит.       - Рада слышать. Может, мне приехать в центр, где ты сдавал анализы, прямо сейчас?       - Не нужно. Все образцы в лабораторию повезут только завтра после полудня, ты вполне можешь приехать утром. И необязательно именно в этот центр.       - Хорошо. Но… Мне всё же хочется увидеть тебя снова сегодня. Давай вернёмся ко мне, разогреем и доедим… ну, или выбросим ужин. Посмотрим какой-нибудь фильм.       - Заманчиво, - произнёс Ангел то ли с иронией, то ли без. – Ты дома?       - Нет, я у Уиллоу и Кеннеди.       - Скажи адрес, и я приеду за тобой.       Баффи назвала адрес и вдруг спросила:       - Ты звонил Нине? – Не в тему, но ей было очень уж любопытно, и она подозревала, что подходящий момент для этого вопроса не подвернётся никогда, так что нечего тратить время на бесполезное ожидание.       Ангел тяжело вздохнул.       - Да.       - Как она отреагировала?       Ангел вздохнул ещё тяжелее.       - Без энтузиазма. По-моему, она в ужасе.       - Мне жаль.       - Да ну?       - За какого монстра ты меня принимаешь? Вы с ней встречались, когда между мной и тобой всё давно было кончено. Может, я и не в большом восторге от Нины, но я не желаю ей зла. Вообще-то, я ни одному человеку не желаю подхватить ЗППП, потому что даже если этот человек плохой, он может перезаражать кучу хороших.       - Так, теперь жаль мне.       - Не увлекайся, а то я тебя знаю – дай тебе волю, и ты утонешь в сожалениях. Всё будет хорошо. Ангел?       - Да?       - Я люблю тебя.       - Я тоже люблю тебя, Баффи, - в его голосе чувствовалась мягкая улыбка.       - Приезжай поскорее. Я соскучилась.       - Я тоже. Буду где-то через полчаса. _ _ _       До приезда Ангела оставалось достаточно времени, чтобы доесть мороженое. Если бы они уже не объелись.       - Официально заявляю: в меня больше не влезет! – Кеннеди с грустью поглядела на свой контейнер, пустой на две трети.       - Присоединяюсь к заявлению, - поддержала Уиллоу.       - Я тоже больше не могу, но к своему официальному заявлению хочу добавить, что ни о чём не жалею. – Баффи хихикнула. – Было реально вкусно.       Наклонив голову вбок, Уиллоу слегка нахмурилась и сказала:       - Мне только что пришло на ум. Разве кровь Ангела не проверяли хотя бы на основные инфекционные заболевания, в том числе венерические, в больнице, где он лежал после лос-анджелесской бойни? Ему ведь делали операцию.       - Не то чтобы я знаю особенности процесса, но, видимо, такие анализы не всегда обязательны. Вдобавок после той бойни лос-анджелесские больницы были забиты пострадавшими, там уже не до проверок, тем более неизвестного пациента, которому, может, и за лечение-то платить нечем. – Баффи потянулась, сцепив руки над головой. – Другое дело, что когда Совет наблюдателей согласился взять все расходы на лечение и Ангела перевели в отдельную палату, его проверили на всё, что только можно. – В ответ на недоумённо-вопросительные взгляды Уиллоу и Кеннеди Баффи невинно хлопнула ресницами. – И никаких инфекций не нашли, о чём врач рассказал мне, пока Ангел ещё был без сознания. Конец (11 – 20 апреля 2025 г.)