Глава 2: Война скрытых теней

Глава 2: Война скрытых теней Совет Высших вновь собрался. В пустом, будто вырезанном из самой бездны зале, присутствовали лишь семнадцать из двадцати пяти. Остальные — либо выжидали в тени, либо решили не вмешиваться. Из пришедших — семеро представляли Зло, шестеро — Порядок, и четыре сохраняли Нейтралитет. В центре зала — сферическая проекция вселенной. Она мерцала, но никто не смотрел на неё. Все взгляды были прикованы друг к другу. Напряжение висело в воздухе, тяжёлое и плотное. — Ао нарушил равновесие, — ледяным тоном бросил один из представителей Зла. — Он убил троих. Это — вызов. — Нет, это была месть. — Один из представителей Порядка поднялся. — Вы первыми напали. На беззащитную. Это был удар в спину. Слова, как искры, вспыхнули в воздухе. Спор мгновенно разгорелся. Крики, обвинения, всплески энергии. Когда один из Злых выстрелил копьём тьмы, пронзающим реальность, ответом стал щит света. Мгновение — и зал Совета превратился в арену. Свет и тьма переплелись. Пространство разрывалось. Высшие сошлись в бою. — Хватит! — прогремел голос одного из Нейтралов, заставивший пространство дрогнуть. — Вы забыли, против кого нам действительно стоит сражаться? Он встал. За ним поднялись остальные Нейтралы. И в следующее мгновение — сгусток силы поглотил арену, заставив бой остановиться. Энергия рассосалась, как туман. — Пока мы грыземся друг с другом, настоящие враги растут в силе. В зале повисла тишина. И тогда были названы имена… Клан Пожирателей. Древний и опасный. Они не прячутся. Они строят. Они готовятся. Среди них — двадцать Высших Существ. Клан Драконов и Клан Фениксов — по двенадцать Высших в каждом. Старейшие и гордые. Клан Хаоса — непредсказуемые. После недавних потерь, их осталось семь. Клан Гигантов — могучие титаны, несущие разрушение и порядок одновременно. Их восемь. Клан Ангелов… когда-то трое. Теперь — лишь двое. Их свет затих, но не угас. Эти кланы не участвовали в собрании. Но каждый присутствующий знал: они наблюдают. И когда придёт момент — они вмешаются. Зло не замедлило своих шагов. Скрытные атаки Пожирателей и Хаоса привели к трагедии. Клан Ангелов потерял десятерых своих Высших — их свет поглотил безжалостный туман тьмы, и их души навсегда ушли в небытие. Остались только два. Но даже в такой разрухе Пожиратели не успокаивались. Они не собирались довольствоваться тем, что разрушили лишь половину Клана Ангелов. Скрытно они нанесли удар и по Клану Хаоса. Их враги не ожидали атаки. Когда Пожиратели действуют так, как они хотят, это всегда заканчивается уничтожением. Из пятнадцати Высших, оставшихся в Клане Хаоса, лишь семь смогли выжить. Тьма продолжала расти. Неусыпный взгляд Высших уже не мог оставаться отвлечённым. Ао вновь оказался в центре событий, хоть и избегал вмешательства. Он знал: его возлюбленная, Линь, переродилась в другом мире, но её судьба ещё не была решена. Он не мог позволить этим существам победить. Пока одни размышляли о стратегии, другие вели войну. Наблюдатели из Нейтральных устремили свои взоры к зловещим силам, готовым уничтожить всё, что осталось от Хаоса и Пожирателей. Мир был на грани нового столкновения. Всё могло измениться в одну секунду.