Глава 3. Два года жизни на автомате.

В аэропорту Тюба нас встретил Акихиро-сан. Несмотря на свой одиозный, экстравагантный внешний вид, полностью игнорирующий любой дресс-код, хоть ты сарариман в наглаженном костюме, или самурай на государственной службе в форме, он всегда выглядел, в сугубо своём стиле: дурашливые рубашки с принтами пламени, мешковатые штаны и золотая цепочка на руке. На этот раз всё стало иначе: теперь, он был в чёрном пиджаке, шляпе и очках. Старика Акихиро можно было узнать только по его фирменной златозубой улыбке во весь рот. Хотя и было совершенно очевидно, что ещё до того, как он увидал силуэт двух мальчишек, выходящих из аэропорта, он и места себе не находил, топчась с места на место от волнения. – Ребятки… вернулись! Акихиро-сан обнял Фонга и Юичи, младший не выдержав эмоционального напора, всплакнул. Санг Фонг понимал, что теперь, он не может позволить себе подобного, как бы ему не хотелось дать волю эмоциям. Закончив с сантиментами, мальчики со стариком сели в машину. Совершенно неудивительно, что именно он приехал встречать братьев, ведь отдел департамента самураев в Нагоя хоть и был знаком семье Фонгов, но находились они там скорее проездом, или в те моменты, когда посещали мероприятия организации. Но Акихиро-сан долгое время работал в Токийском отделе, позже перебравшись сначала в Йокогаму, а потом и в Нагоя. Он вёл хорошую дружбу с семьёй Фонгов, Акихико и Джудит, и успел запомнить прыткого, маленького Санга. Наконец, подъезжая к департаменту, погода успела заметно испортиться, пасмурное свинцово-серое небо, продолжало хмуриться, будто набирая в себя воздух, чтобы ударить по земной тверди оглушительным громовым хлыстом. Что же мне теперь делать.. Два года, как ни в чем не бывало, отходить в школу? А что будет с Ючи?.. Ему хотя бы есть толк учится, есть голова не плечах. ..Опекать его буду? Я, тот человек, который толком не может и о себе позаботиться? Поток мыслей Санга прервал Акихиро, пытавшийся сохранять хоть какую-то толику позитива. – Ну чего вы носы повесили?.. гхм.. – Будто понимая, какую глупость сейчас сказал, тут же продолжил дальше – Юичи, ты посиди, пожалуйста, на шестом этаже в номере, тебе принесут покушать, сейчас эта тётя тебя проводит. Встав в фойе вдвоем, Акихиро вдруг посерьёзнел, взяв Санга за плечи сказал: – Санг, пойдем в комнату управления к Цуёши и остальным. Нам нужно обсудить.. вашу дальнейшую судьбу Поднявшись на лифте на самый высокий 25 этаж, всей делегацией из пяти высокопоставленных членов Центрального Самурайского Управления Нагоя, стройным рядом группа вошла в переговорную комнату, подобные которым Санг видел впервые. Огромные панорамные окна, стены отделанные чёрным мрамором и темным деревом. Посередине стоял бетонный стол с рубленными гранями. Наконец, когда все уселись, неловкая пауза сменилась заполняющим пространство, громким голосом старика Акихиро. – Санг Фонг.. Пока тебя не было.. не сочти за грубость, но у нас было готово 3 сценария по клану Фонгов и твоей семьи в целом. К счастью.. теперь сценария два. В первом, как ты понимаешь, из Америки, мы бы тебя так и не дождались, и подключили к делу правительство. Не буду скрывать, эта маленькая “экспедиция” удивила здесь всех.. что говорит либо о великом, почти божественном везении.. Либо, я бы сказал, скорее о твоих уникальных способностях – В этот момент Акихиро улыбнулся. – Ну.. это, гхм, в общем-то, так, вступление.. Ты, мой мальчик, сам понимаешь, что пока тебе нет восемнадцати лет, полноправно на должность главы своего клана вступить ты не можешь, посему тебе необходимо получить базовое образование, закончив школу. После этого, мы дадим тебе волонтёрскую группу, которая поможет тебе освоится и открыть новый отдел клана Фонгов, вместо того, который был разгромлен в тот день Стэммлерами. – Взволнованно перебирая бумаги, старику Акихиро трудно давались следующие слова – Возможно.. ты не знал, но.. да, помимо того что ваш.. дом.. сожгли гхм.. в общем, офис клана Фонгов также был уничтожен а трое самураев на службе в тот день, были убиты – Быть может мы не будем вовлекать ребёнка в описание всех чудовищных подробностей?..- Вставил посередине Цуёши – Мы ДЕНЬ НАЗАД послали этого РЕБЁНКА в НЕИЗВЕСТНОСТЬ, спасать собственного брата. Думаешь он видел недостаточно? Ты думаешь он не имеет права знать, что случилось с кланом его семьи? – Акихиро сменил неловкий канцелярский тон на раздраженные вскрики. – Это ведь ты его и послал! – парировал Цуёши. В кабинете началась возня и снова в воздухе повисла неловкая пауза, тиканье часов и гром за окном отдавались эхом в Санге, который на протяжении всей встречи не проронил ни слова. – Но есть и второй сценарий. Я знаю, что может быть принято и такое решение, учитывая.. обстоятельства. Мы полностью упраздняем клан Фонгов, передаём вас с Юичи найденным для вас попечителям, а фамильную катану отправляем на правительственное содержание, заперев за семью замками. – Акихиро беспокойно свёл брови, ожидая ответа юного самурая. – Я знаю.. Такие решения не даются просто, ты можешь немного повременить с ответом, пока вы не отбудете в Токио. – Спасибо за поддержку. Я могу идти? – Впервые прервал тишину Санг. – Да.. Само собой. Дай знать когда примешь решение. Слишком быстро я стал “вершителем судеб”.. Слишком скоро я стал решать кому жить, а кому нет.. Слишком внезапно для себя, я был вырван с корнем из своей бытности подростка-балбеса в этот.. бесконечный ужас с кровавыми ошмётками.. Я так не могу.. Голова раскалывается.. боже.. Знаю, пойду к Юичи, хочу поговорить с ним. Зайдя в номер, он заметил, что Юичи спал на кровати, а остывающий обед на столе, стоял нетронутым. Санг решил не тревожить покой брата, а сесть за стол и наконец, просто посидеть в тишине выделить для своего разума и тела, хотя бы 15-минутный “островок спокойствия”, момент в который не хочется решать ничьи судьбы а побыть ребёнком, хотя бы в своих мыслях. Заметив на столе чей-то кассетный плеер с наушниками, юный самурай решил “забить” свой мыслительный канал хоть каким-то фоновым шумом, заглушающий беспокойные думы, и, быть может, попытаться заснуть На сборнике оказалась антология лучших хитов в жанре Энка – Н-да.. Это плеер какого-то деда? Неважно.. – Это были последние слова Санга, прежде чем он провалился в сон Юичи громко вскрикнул и от неожиданности упал на пол –  Что?! Что происходит? Боже.. – Санг ты спал, я просто подошёл к тебе и немного посмотрел, и тут ты внезапно открываешь глаза Ты меня испугал! –  Прости.. Просто кошмар.. опять – Санг Фонг вздохнул и уже было потянулся к сигаретам, но понял, что рядом Юичи, не знавший о его пагубной привычке, которую он не хотел бы раскрывать. – Когда ты хочешь поехать обратно? – Поинтересовался Юичи – Поехать куда? Я знаю что ты про Токио.. я имею в виду.. Куда? – Ну они ведь что-то придумают.. Ты с ними не говорил? Санг тяжело вздохнул. Он понимал, что ни смотря на природную мудрость Юичи, перед ним всё равно был ребенок, с ещё, не разрушенной иллюзией непогрешимости “взрослых”. Того, что они всегда могут найти выход из ситуации и подсказать самое правильное решение. Юному самураю хотелось бы вернуть себе эту иллюзию обратно, ведь с этим ощущением дышалось легче, а самому ему не нужно беспокоится так много, как сейчас. – Мне здесь не нравится. Я хочу домой.. Я знаю что дома нет, но по крайней мере я хочу в Токио, обратно в свою школу.. Чтобы мы ходили туда.. как раньше – Хорошо, Юичи, не будем здесь задерживаться надолго. На Санг Фонга, откуда не возьмись, накатил внезапный прилив решимости и надежды. Да, наши родители мертвы, но мы, два талантливых брата, заставим их гордится нами! Мы восстановим этот чёртов клан и сделаем его лучше, чем в его былые годы процветания! - Санг, будто пытаясь убеждать себя этими мыслями, повторял их словно заученную речёвку, и с таким настроем отправился на 25 этаж Акихиро-сан суетливо носился из кабинета в кабинет с какими-то бумагами. Завидев Санга, тот сразу расцвёл – Ооо.. мальчик мой! Ты что-то надумал? – Я закончу школу и буду пытаться отстраивать наш клан заново! – Вот это наш самурай! Ха-ха! – Акихиро-сан расплылся в улыбке Я знал, что ты выберешь это, ну не мог сын Акихико Фонга поступить иначе! – Хорошо малец! К вечеру мы посадим вас на такси до Токио, пока вы поживёте у одного офицера Токийского отдела клана Хасимото. Конечно, он не в восторге, но мы знаем, как его задобрить! К сожалению, школу нужно будет сменить, слишком велика вероятность, что туда могут повторно наведаться Стэммлеры, вы снова будете не при своих фамилиях и попридержите ваши с братом фамильные кимоно, до поры до времени. Кимоно клана Фонгов юный самурай снял ещё на тот момент, когда впервые прибыл в Нагойский Департамент. Спускаясь на лифте обратно к Юичи, Санг Фонг прошерстил собственные карманы, заметив странную бумажку. – Токио, Синдзюку, Кабуки-чо, Азумадори 160-0021. Снизу подпись: У. Синдзюку? Кабуки-чо? Я никого не знаю оттуда.. Отец строго-настрого запрещал посещать этот район, да и жили мы достаточно далеко от тех мест. Вместе с “дзинем” который издаёт лифт по прибытию на этаж, герой осознал, что теперь не было того, кто устанавливал бы для него запреты и говорил что правильно, а что нет. – Юичи? Ты собрался? Поехали домой, в Токио.. Цуёши и Акихиро дали последние наставления перед отбытием в Токио, дав некоторые вещи на первое время. То, о чем, некогда говорили родители Фонга, оказалось правдой. Центральное Управление действительно хорошо заботилось о своих самураях и их приближенных, воспринимая почти как семью. Расставшись на теплой ноте, мальчики поехали в Минато-ку, там жил тот самый офицер из клана Хасимото. По прибытию братьев встретил небольшой двухэтажный дом, в достаточно неплохом месте. Ещё до того как семейство Фонгов проживало в Токио, они жили в небольшом городе Мисато, в префектуре Сайтама. Оба дома, не смотря на совсем разные города были в классическом стиле. Внутренний сад с прудом, стены и двери-перегородки сёдзи из рисовой бумаги, большой зал, величиной почти в 11 татами, и две небольшие комнаты в 3 с половиной татами. Такие дома, в особенности новой постройки, становились дорогим удовольствием в наши дни, когда Японская культура, после потери экономического подъема, стала понемногу окукливаться и консервироваться, после повальной волны Американского влияния, японцы начали “возвращение к корням”. Но это то, на что отец Акихико Фонг никогда не жалел денег, ни смотря на свой скверный характер скряги. Дом офицера Такеши выглядел непривычно современно — бетонные стены, пластиковые окна, каменное ограждение с калиткой и электрический звонок. Совсем не так жили братья раньше. Что, в общем-то, не являлось поводом для какой-то жалобы, Юичи и Санг воспринимали этот новый опыт скорее с энтузиазмом. – Явились... Ну, здравствуйте, – сухо произнёс Такеши-сан, сдержанно кивнув. Даже не поклонившись как следует — одним телом он выражал, что не слишком рад их видеть. Братья поклонились в ответ. – Гхм... Да. Хочу предупредить: от меня жалости вы не дождётесь. Я знаю, что случилось с Джудит и Акихико. Это скорбные вести. Но не думайте, что этим вы получите право баловаться или отлынивать от учёбы под эгидой «сердобольности» – Такеши-сан, в своей манере действующего офицера, сказал как отрезал. Сангу оставалось лишь кивнуть в знак согласия. Дорога была дальняя и Фонг с Юичи достаточно быстро вымотались, расположившись на мансарде, Фонг принялся орудовать щёткой и шваброй, любезно выданной ему Такеши. Было видно, что помещением этим совершенно не пользовались и до этого момента оно пустовало. После хорошей уборки, параллельно друг другу, Фонг расположил два футона. – Ну..! Готово – воодушевлённо проговорил Санг после наведения порядка в комнате. Братья с чувством выполненного долга плюхнулись на свои постели. Дверь резко открывается. – И да, кстати, завтра мы идём подавать заявление на зачисление в ближайшую школу… –…Ещё своё увольнение на это тратить.. чёрт возьми – Закрывая дверь тихо проворчал Такеши. – Не очень-то мне здесь нравится, Санг.. – жалобно произнёс лёжа на футоне Юичи. – Я знаю. Но выбора у нас нет.. – Ты скоро закончишь школу и будешь заниматься фамильным кланом.. А как же я.. – Почти хныча выдавливает из себя Ючи – Я.. я не знаю.. Что-то можно будет придумать. Быть может, я заберу тебя с собой. – Санг попытался придумать хоть что-то, чтобы успокоить брата. Юичи слегка улыбнулся, в свете луны едва поблёскивали проступающие ручейки слёз. Хоть какие-то приметы старого времени вернулись на круги своя. Похоже, эта черта, объединяющая военных всех поколений и чинов, а именно — безоговорочная дисциплина. Едва по небосводу солнце полоснуло своей приветственной рыжевой, как Такеши-сан, по своему обыкновению, беспардонно ворвавшись в комнату, прокричал: «Подъем!» Пройдя все утренние рутины, новоиспечённая “семейка” поплелась в школу. Юичи ожидал завершения сидя на лавочке у кабинета, в то время как Санг подслушивал, прислонившись к двери. – Что ж, Такеши-сан, табель с оценками Юичи, безусловно, впечатляет, чего не скажешь про Санг Фонга-чи. Но наша школа никогда не славилась высокими требованиями к своим абитуриентам, посему, сейчас я передам приказ в школьный офис и им подыщут свободные места в классах. – Премного благодарен вам, Шиге-сан. В этот момент, Санг Фонг и Юичи Фонг впервые с момента встречи в городе Мобил, расстаются. Санг понимал: младший брат просто пошёл в свой класс. Но всё равно чувствовал беспокойство. Внутренняя тревога никуда не делась — Стэммлеры, убийство родителей, резня в особняке… А теперь ещё и это подозрительное, показное спокойствие. Всё менялось так быстро, что он не успевал перевести дух. Будто бы это — очередное затишье перед бурей. Неловко зайдя в класс, Санг представился. – Санг Ватанабе, — представился он. Снова эти подставные фамилии... — с досадой подумал Санг. Молодая учительница, разойдясь в лучезарной улыбке, мило проговорила – Уoroshiku onegaishimaaasu! – активно жестикулируя ладонями, как бы подначивая остальной класс хором произнести то же самое. Часть класса неохотно повторила за ней. Пока Санг шёл к своей парте, чья-то нога ловко выставилась наперерез. Он споткнулся, но удержался на ногах. Не показав виду, он спокойно сел за свою парту. Господи.. только не это.. Неужели это класс с задирами-идиотами. Ладно, не буду делать выводы заранее. – неутешительно подытожил самурай. Прерванный прибытием нового ученика, урок продолжился в своем темпе. – Псст.. Эй! Привет! Я Такеши Сато! – Тихо проговорил мальчишка сидящий слева от Санга. – Ещё один Такеши.. – подумал Фонг – …Говорят, ты приехал издалека, и вроде бы с самураями связан? – Не верь всему что говорят. Это брехня. Боже мой.. И вся эта конспирация, клоунада со сменой фамилий ради чего? Если слухи уже пошли. Этот небольшой диалог разозлил Фонга, впрочем, от налаживания новых социальных связей, он, всё же, решил не отказываться. Спустя какое-то время прозвенел звонок, в классе образовался типичная возня. Худощавый кудрявый мальчишка Такеши, тут же сорвался с места, дабы продолжить своё новое знакомство. – Ты вроде пацан неплохой на первый взгляд.. Давай дружить? – произнёс Такеши, шмыгнув носом, поправляя свои большие круглые очки. Такеши протянул руку Сангу в иностранной манере, что немного удивило того. Фонг неловко пожал её, и Такеши продолжил. – Я покажу тебе здесь всё, и расскажу о тех, кого следует избегать. – слегка оглядываясь, проговорил мальчишка. – Ты, что ли, с другой страны какой? Или как? – Манеры и чувство такта, был явно не его конёк. –… У нас тут к “хафу”.. не очень относятся, знаешь.. – А.. так вот почему ты.. Гхм.. Понятно. Причина некоторых странностей поведения Такеши стала ясна. Санг Фонг уже и забыл, что для некоторых школ, в особенности в отдаленных городах, это может быть проблемой. В месте, где он учился до этого, с этим не было никаких проблем и там юноша достаточно скоро обрёл репутацию своего в доску. – Плевать. Я здесь ненадолго, всего-то доучится, и пойду дальше. – Для этого ещё надо доучится.. – Стихающим голосом ответил Такеши. –…Ты не пойми меня неправильно, я тебя не запугиваю и всё такое.. Наоборот, хочу предостеречь. – Слушай, как тебя там, Такеши? Мне не нужны твои предостережения. Я разберусь сам если что, спасибо. Сказав это, Санг Фонг, со скрипящим звуком отставил стул у парты, решив пройтись до туалета. Перехожу из рук в руки, сначала родители, потом старик Акихиро, а теперь от одного Такеши к ещё одному Такеши! И тут, в школе поучает и "охраняет" кто не надо. Ещё одна будущая нянька, ага? Только теперь в школе. Нет уж спасибо. Надоело. – разразившись гневной тирадой в своих мыслях, Фонг начинает замечать в школьном коридоре, лишние взгляды на себе. Дальнейший день в школе прошёл относительно спокойно. После школы Санг немного подождал Юичи. Они пошли домой вместе, по дороге делясь впечатлениями от дня. На кухне дома Такеши-сан активно загремели палочками о посуду. Офицер жил в доме один с несколькими пустующими комнатами, в которые велел не заходить. Судя по фотографиям, оставленным тут и там, у него была семья. Ни один из братьев не рискнули спросить у него, где они теперь. Наконец, посреди трапезы, тишину прерывает сам Такеши. – Я разведён.. Гхм.. Моя семья покинула меня.. Не могу их винить за это. Я понял, что моя “настоящая жена” – это работа. А со своей прошлой я ей лишь “изменял” – Такеши выдал неловкий смешок и продолжил. – Ну и.. Я понял.. Может не так и плохо, что вы, мальчишки, побудете у меня какое-то время? Уже успел отвыкнуть от этого ощущения, что в доме без меня горит свет и кто-то может меня здесь ждать. Братья не знали, что и сказать. Похоже, что и у строгих офицеров на службе есть свои мягкие точки. – Спасибо что приютили нас, мы это очень ценим. – Решил наконец сказать Юичи. – Да.. гхм.. Сегодня на работе подумал, что, может, был чересчур строг с вами поначалу. Но всё равно не балуйте, я с вас глаз не спущу! – Такеши-сан слегка улыбнулся И трапеза с небольшими разговорами про прожитый день и школу и продолжились дальше. Лёжа на кровати и готовясь ко сну, Санг Фонг почувствовал странное ощущение. Словно некое наваждение, манию. На лбу выступил пот, а руки слегка задрожали. Закрывая глаза, он увидел её — Фамильная Катана Фонгов. Она на чёрном фоне и ничего кроме. Манит, вопрошает, будто стонет, желая знать где его владелец. Единственная мысль крутилась в голове, во время этого состояния транса: Она приняла меня. Приняла меня. Приняла. Слова эти снова и снова крутились и отдавались эхом в голове, увеличивая этот громогласный возглас. Санг резко открывает глаза, начиная сбивчиво и громко дышать. – Братец, ты чего? – Испуганно спросил Юичи – Прости, Юичи, ничего.. засыпай, засыпай.. Просто страшный сон – Снова?.. Санг не хотел говорить о том, что с ним только что произошло. Единственный последний носитель этого клинка, Акихико-сан, умер несколько дней назад. В целом мире, казалось, не было людей, которые поняли бы его. Подсказали то, что действительно важно. Отец не говорил ни о чем подобном.. Видимо, думал, что “не время”.. “ещё успеется” Чёрт.. Это испугало меня. Но нужно засыпать. Такеши-сан задаст мне трёпку если я не встану сразу после его “утреннего клича”. Все дальнейшие дни обучения в школе проходили без особых памятных моментов и происшествий. Подъём-Учёба-Домой, Подъём-Учёба-Домой, Подъём-Учёба-Домой, вот и сезон дождей подходил к концу, на дворе в самом разгаре была середина июля. На носу последние экзамены перед отправкой на каникулы. – Эй, сегодня у нас матеша. Ты готовился вообще? – Поинтересовался Такеши – Аа..ээм.. Да нет. Скатаю, наверное, откуда-нибудь. – Ага.. Надеешься на “авось” ? А ты не из России часом приехал? – Смеясь выдал Такеши. – Слушай, Такеши.. не хочу показаться грубым, но перестань пожалуйста выпытывать у меня всякие личные вопросы. О моем происхождении там, и всё такое! – Да чё ты, я-ж просто шучу.. Ладно, ладно, остынь ты. В любых других обстоятельствах Фонг бы поддержал эту шутку, так ещё и добавил бы что-нибудь от себя, но не теперь. Теперь ему приходится краснеть за то, что в глазах общества, он может показаться не только излишне скрытным, но ещё и занудным бревном, без всякого чувства юмора. Увы, никакому обществу нельзя в открытую заявить, что все эти меры предосторожности продиктованы одним лишь страхом. Настало время экзамена. В классе повисла атмосфера активного мыслительного процесса, кое-как отстрелявшись, с помощью случайных ответах на рёбрах карандаша, Санг выходит из класса, облегчительно выдохнув. – Чё, кстати, будешь делать на каникулах? Может затусим вместе как-нибудь? Услышав данный вопрос от Такеши, Санг понял что то, почему он так скучал все эти кризисные дни, потихоньку возвращается в его жизнь. Обычная, беззаботная школьная жизнь, походы в манга-кафе, гейм-центры и гулянки на детских площадках, ловля цикад в парке. И мысли о том, что только что прошедший экзамен по математике, одно из важнейших событий на повестке дня. – Конечно затусим. Давай встретимся через недельку. Возвращаясь домой с Юичи, Санг бьёт по своему карману в поисках мелочи, для рядом стоящего автомата с газировкой, снова натыкается на странную записку. “Токио, Синдзюку, Кабуки-чо, Азумадори 160-0021. Снизу подпись: У.” Снова оно. Точно.. Совсем забыл. Сейчас у меня появится много свободного времени, надо придумать как прошмыгнуть в Синдзюку от Такеши-сан. – Кстати, Санг.. А катана сейчас находится в Токио? – Старик сказал, что через какое-то время её перевезут в Центральный Токийский Департамент, и когда придёт время, я её заберу. Обязательно заберу.. Я не оставлю тебя там. – у юного самурая снова блеснул в памяти, пугающий ночной эпизод с фамильным клинком. Во время ужина, Такеши-сан традиционно, передавал указания на ближайшие дни. – Так, дети, со следующей недели у вас начинаются каникулы. Никуда особо не ходить, оставайтесь в пределах района, а лучше почаще дома. Если захотите встретиться с какими-то своими друзьями, в дом их не водить, прогуляйтесь тут, рядом. Нобите, в своё время, хватало и пустого двора с длинной трубой! Вот и вам наших окрестностей вполне хватит. – Если бы у нас был такой же Дораэмон, как у Нобиты… – Тихо произнёс Санг, от чего Юичи захихикал. – Чего? – Ничего, Такеши-сан, приятного вам аппетита. День X Настал. Не знаю, что меня там ждёт, что это за записка, а то может это вообще ловушка от Стэммлеров? Хотя откуда ей появится в моей одежде? Размышлять можно долго. Но я сгораю от любопытства. Проснувшись, умываясь мыслями о предстоящим, Санг Фонг понял, что не может просто так отпустить эту авантюру с запиской, какой бы потенциально опасной она не была. Выбрав удачный день, когда Такеши-сан предупредил, что задержится на работе, самурай решил действовать. Само собой ничего не рассказывая Юичи, который смирно читал какой-то томик Кэндзабуро Оэ сидя в зале. – Юичи, я пойду, прогуляюсь, меня не жди. Не дожидаясь ответа сосредоточенного на чтении брата, Санг захлопывает входную дверь. Поеду, пожалуй, на метро. С недавних пор на мой счёт поступает небольшая пенсия — полагается круглым сиротам до восемнадцати. Так что такие короткие вылазки я могу себе позволить без труда. Главное не слишком налегать на эти деньги, учитывая что на счёт, всё же периодически поглядывает Такеши-сан. Выйдя на нужной ветке, выбравшись наружу Санг обнаружил что улица Азумадори находится буквально в двух шагах от него. Осторожно бредя по злачным улочкам, юный самурай оглядывается, зная что дурной статус район Кабуки-чо, приобрёл не просто так. Находя нужный номер, Санг натыкается на Идзакая с неприметной вывеской, решая заглянуть внутрь, на свой страх и риск. В конце концов, даже если это самый обычный бар, школьникам в такие места путь заказан. В баре играет тихая, приглушенная музыка, а встречал его классический “повидавший время” поношенный интерьер из темного дерева, изумрудно-зелёные потёртые диванчики и пару небольших светильников с разноцветными стекляшками, приглушенно освещающих всё помещение. Повертев головой, Санг замечает, что посетителей нет, за стойкой бармен буднично натирает стаканы салфеткой. И всё же.. Тёмное, едва подвижное пятно за барной стойкой бросается в глаза герою. Это была широкая мужская спина, склонившаяся над барной стойкой так, что головы было не видно вовсе. Чёрный, будто поглощающий свет плащ свисал с его плеч до пола, от чего не было видно, что он сидит на барном стуле. Обстановка была почти интимной и какой-то.. очень личной Будто бы бар этот не предназначался ни для кого, кроме этого мужчины и бармена, который обслуживал бы его. Но пора было пролить свет на ситуацию, нарушить благостную тишину этого места. – Это Азумадори 160-0021 ? Не подскажите, здесь ли находится, некий “У”. Наконец, таинственная тёмная фигура, поворачивается в сторону интересующегося Санга. – А я уже и не надеялся, что ты появишься, пацан. Спустив очки и ухмыльнувшись, Санг услышал знакомый голос. Это был Уильям. Как.. как же я не догадался. “У.” Вот что за “У” это была.. Он помог мне купить сигареты.. И мы даже сходили в бар Если бы я встретил его на улице, я бы и не вспомнил что это он, не смотря на его необычный вид. Но зато я помню наши разговоры в Идзакая Нагоя. – Санг Фонга наконец осенила, такая сложная и одновременно простая разгадка той самой таинственной записки, оставленной в его кармане. – Зачем это всё? Вы оставили эту записку в моём кармане? – О да, парниша – усмехнулся тот. Это был я. Ну и нахрюкался же ты в тот день, я тебе скажу! Но мне понравилось наше общение, ты интересный парень. Когда мы уходили, ты едва стоял на ногах, я не успел сказать свои контакты, чтоб мы пересеклись вновь. Я был тогда в Нагоя проездом, а так, моё ‘обиталище’ находится здесь, к-хе.. Но вот ты меня нашёл! Удивительно, значит всё таки, тебя тоже что-то тянуло сюда.. или ко мне? – Уильям снова ухмыльнулся, поправив свои очки. Всё это пахло странно.. – А очнулся я снова у департамента, откуда вы знали куда меня отнести? – Ха-ха, ты меня в чем-то подозреваешь, пацан? Я видел, как ты оттуда выходил, когда мы впервые встретились, вот и решил отнести туда же. – А, и да, помнишь, что я тебе говорил про “кэйго”? Кончай со своей вежливостью, мы-ж теперь приятели почти. – Изви..гхм.. Хорошо. Не так просто побороть привычки “абсолютного уважения к старшим и семпаям” выработанных годами. – Подумал Санг Фонг. – Да ты садись давай, устал сюда добираться небось. – Уильям начал подзывать Фонга рукой и с жутко противным скрипом отодвигать соседний барный стул. Это было самое странное знакомство Санг Фонга за всю его жизнь. До тех пор, Санг общался только со своими сверстниками или детьми младше или старше него с разницей в пару лет. Здесь же, не зная каков его точный возраст, это однозначно были, по крайней мере “поздние 20”. Когда Уильям сказал о том, что что-то манило его к нему, тот не мог понять, что именно, но это было правдой. – Значит мой способ с бумажкой сработал. Поверить не могу, и ты приехал.. – Меня больше удивляет твоя тяга к общению с каким-то обычным школьником, настолько, чтоб делать такое. – А такой ли ты обычный? На что он намекает? – насторожился Фонг. – Если подумать.. Кто из нас по-настоящему обычный? Возьми судьбу любого человека на планете земля. Это квинтиллион ежедневных, самых разнообразных решений, ведущих нас на тропе нашей собственной судьбы, и пусть, с первого взгляда, канва, казалось бы, одинакова, ты скажешь: “школа-работа-смерть” — вот эта вот старая песня, замученных сарариманов. Но что за этим стоит? Сколько разных мыслей, кишмя кишит у каждого “обычного” человека в голове, сколько свершений, будь то маленьких или иногда больших, стоит за каждой судьбой маленького человека? Порой, мне гораздо интереснее встретить какого-то школьника, с необычным взглядом на мир, чем умудренного опытом старца, подстроившего свой мозг под удобный шаблон. Санг Фонг задумался, вздохнул и добавил – Хорошо.. ты меня убедил. – У тебя сейчас каникулы, да? – Уильям моментально меняет свой “философски-размышлительный” тон на светскую беседу. – Да. Поэтому я и выкроил время, чтоб найти это место. Уильям кивнул. – Ну, раз на учёбу тебе не надо.. бармен, ну-ка наливай – с заряженным энтузиазмом крикнул он. – Нет-нет-нет-нет-нет! То, что было тогда, это исключение. Мне пить нельзя, мне же шестнадцать всего! – Да я в твоём возрасте уже бросать пытался! Как ты видишь, так и не получилось! Уильям взорвался громким хохотом на весь бар, попутно насмешливо тыкая Фонга в плечо. Так Уильям и Санг просидели в этом самом баре до самого вечера. Внезапно вспомнив про время, Санг в панике выискивал часы в стенах этого бара. – У нас в Серене… Часов нет. – Сказал, Уильям, будучи под градусом. …А то клиентов так распугаем.. Чтоб оставались почаще.. ха-ха.. Уильям небрежно пошарил по своим карманам и вытащил потёртые круглые карманные часы золотистого цвета с мелко потрескавшейся часовым стеклом, от чего было удивительно, как он в принципе что-то высматривает в них. Узнав от Уильяма который час, Санг спешно собрался, помчавшись домой. Это была удивительная и до крайней степени странная встреча, подобно которой не было у подрастающего, будущего самурая никогда. Подходя к дому Такеши-сана, Санг чувствовал: ничего хорошего не будет. И был прав. Офицер внимательно высматривал Фонга старшего из окон, то и дело вертя головой из стороны в сторону, и как только завидел мальчишку, тут же задёрнул шторы и исчез. Санг устало перебирая ноги, подходил к порогу, ожидая предстоящей взбучки. – Ну и где ты был? – сверля взглядом спросил его Такеши Не дожидаясь ответа тот продолжил. – Я же говорил тебе никуда не уходить, не отходить, не баловать! Почему тебя так долго не было? Время видел? – Я был тут.. Просто в магазин недавно отошёл вот и всё – Сказал Санг Фонг, показывая мэронпан, который он перехватил в ближайшем комбини. – Не ври мне, юноша, особенно когда я прекрасно знаю, что ты врешь. Знаешь скольких лжецов на службе я раскалывал и ломал как орехи? На раз-два! – Хороший у тебя брат, тебя не выдал.. Сказал что ты ушёл недавно. Чёрта с два я добьюсь от тебя внятного ответа, проходи. Но если такое повторится.. Санг молча прошёл сквозь дверь, попутно снимая обувь в прихожей. Ужин в этот раз прошёл тихо, без разговоров. – Санг, где ты был? – Поинтересовался Юичи, раскладывая свой футон ко сну. – Да-э… гулял просто. Не беспокойся, Ючи, просто время не подрассчитал. Младший бросил обеспокоенный взгляд и продолжил заниматься своими делами. “А, и да.. Ты заглядывай, если что.. В любое время. Поболтаем” Вспоминая последние слова Уильяма, Санг размышляя о прошедшем дне, наконец уснул. Каникулы шли без особых приключений, Ючи в основном читал и ходил в магазин за продуктами, делая летнее домашнее задание, Санг Фонг же, чтоб не терять хватки, тренировал удары, вооружившись шваброй. В один из таких праздных, ленивых дней, раздаётся звонок в дверь. – Ещё слишком рано для Такеши-сан, а Ючи вроде бы дома. – Подумал Санг Фонг, подходя к входной двери, заглядывая в глазок. У двери, слегка неуклюже, переминаясь с места на место, стоял Такеши-кун, периодически, зачем-то, заглядывая в дверной глазок и стуча по нему. – Такеши.. чёрт.. Да вот только не тот. Открывая дверь, Санг Фонг почёсывая затылок произносит: – Такеши? Мы разве договаривались встретиться сегодня? – О, здарова Санг! Ну нет не договаривались, но ты всё не звонил да не звонил, вот я и решил нагрянуть! – посмеиваясь выдал кудрявый мальчонка. Идя по улице, Фонг сообщил Такеши-куну, что сильно далеко ему отходить нельзя, чтоб не нарваться на новую взбучку. – Да ладно чо ты! Мы-ж быстро! – подначивая лепетал Такеши. – Ай, чёрт с ним, пошли. Тут рядом ТЦ, недалеко. – решив поддаться юношескому задору, ответил Санг. Это был беззаботный и дурацкий день, переполненный бессмысленными разговорами про мангу, игры, нововыходящую на тот момент Sega “Dreamcast” и поеданием различных чипсов за игрой в UFO-Catcher на последние, звенящие в карманах йены. Вот уже солнце постепенно заходило за горизонт, и Санг Фонг, на этот раз выучив примерное время “прихода-ухода” Такеши-сана, отправляется домой, чтобы успеть вовремя. – Круто было! Давай, Санг, я погнал! – Покеда, Такеши! – с улыбкой ответил Санг. По началу, будто с некой неохотой, выйдя с Такеши на прогулку, герой со временем понял, что именно такие дни как этот, в конце концов залечат его больные, бередящие раны. Всё хорошее когда нибудь заканчивается. Среди такого «хорошего» были и каникулы, которые подходили к концу. В один из вечеров, Такеши-сан внезапно обратился к братьям. В дверь спального места Ючи и Санга постучали, громкие, чёткие и отмеренные 4 раза. Обычно это не в характере Такеши-сан, и он просто входит без стука. Странно. – Подумал Фонг, и ответил на стук. – Войдите. Дверь неспешно распахнулась и Такеши взволнованным, почти покрасневшим, но при этом будто ничего не выражающим лицом проговорил. – Дети.. Я тут подумал.. Может вы хотите сходить на Танабату?.. Она будет завтра. Я такие мероприятия давно уж не посещал! Времени нет на такие глупости! Но раз уж вы здесь.. то.. может и сходил бы! Уж не знаю что сложнее давалось Такеши-сан, говорить подобные вещи или раскрывать преступные синдикаты, проламывая врагам черепа. Пытаясь не выдавать умильно-насмешливую реакцию, Санг Фонг в вежливой манере ответил – Да, конечно, Такеши-сан, давайте сходим. Дверь сразу же закрылась. – Танабата.. круто.. Помнишь, Санг, последний раз мы посещали её с мамой в том году.. – Помню.. – Вздохнувши подтверждает Фонг старший. С самого утра, все трое мужчины в доме, были заняты суетными приготовлениями. Разные вопросы повисали в воздухе в этот день: “Что надеть?!” “Куда именно пойти?!” В конце концов, “Где мои праздничные носки?!” В какой-то момент, Фонгам и Такеши-сан удаётся решить все свои насущные проблемы, после чего они выдвинулись в путь. Такеши немного подшил своё праздничное кимоно, которое, уже будто поросло мхом, настолько давно он не выводил его в свет. А Юичи с Сангом облачились в свое фамильное кимоно, надев поверх небольшие накидки. – Мало ли! Если кто узнает, подумают может у вас маскарад какой! – Сказал Такеши, когда братья одевались. Удивительно легкомысленный ответ для такого человека как он, но, кажется, в такой день, даже он мог позволить себе небольшие послабления и вольности. Фестиваль проходил не так далеко от дома, следуя до пункта назначения, с каждым заворотом ощущалось всё большее количество идущих людей в празднично украшенных юкатах и кимоно, чувствовалась некоторая атмосфера праздника, которая хоть немного согревала душу. – Вам, небось, охота побродить здесь по округе, вот вам небольшие карманные деньги. За пределы парка не уходить. Братья благодарно поклонились, и принялись изучать окрестности. Несмотря на то, что семья Фонгов ежегодно посещала этот праздник, Юичи и Санг с удовольствием ходили на него вновь и вновь, ведь эта бесконечная россыпь разноцветных красок, ярких фонарных огоньков, лавирующих посреди ночного неба, и весёлая ярморочная атмосфера не могли просто так надоесть. – О, Санг, смотри! Давай рыбок половим! – Задорно залепетал Юичи Подойдя к лавке с рыбками, Фонг старший протянул грузному мужчине 50 йен за “попытку”. Вооружившись удочками, братья принялись старательно вылавливать рыбок Внезапно Фонга что-то слегка толкает в бок, срывая рыбку с магнитика – Чёрт.. что?.. – При-и-веет! Ты же Санг Ватанабе, ведь так? – Удивлённо восклицает какая-то девочка Кажется Санг припоминает эту задорную девчонку. Но, прежде чем начать выказывать свои предположения, та “раскрывает карты” сама. – Я Хана! Мы-ж в одном классе учимся, уже забыл? А ведь за мной много мальчишек ухлёстывают, уж они-то меня обычно не забывают. – Слегка недовольно прищурившись, жалуется Хана. – Прости. Я недавно в вашем классе как знаешь, не всех успел запомнить. Санг боковым зрением ловит немного недовольный взгляд Юичи. Веселье в самом разгаре, а время идёт. – Играйте, ничего, я подожду! – немного отойдя назад, сказала Хана. Завершив ловлю, так толком ничего не поймав, мальчишкам выдали утешительный попрыгунчик за три выловленных рыбки. Сказав Юичи о том, чтобы тот немного побродил по парку самостоятельно, Санг вернулся к диалогу с Ханой. – Так.. ты здесь откуда? Живёшь рядом? – Ага! Мы пришли сюда с мамой и папой, как и всегда, странно что я тебя раньше не видела здесь. Санг не знал куда дальше вести этот диалог, ведь никаких особенных точек соприкосновения, помимо обучения в одном классе, у них не было. Но судя по настойчивому виду Ханы-чан, она не торопилась отходить от Фонга. – Хочешь.. Можем вместе тут прогуляться? – Да! Давай! Как я говорила, я тут каждый год и удивилась встретить одно знакомое лицо, давай повеселимся вместе. Перехватив вместе с Ханой праздничные такояки с осьминогом дети неспешно прогуливались по фестивалю Девочка показала свои выдающиеся способности как бейсбольного питчера, выбив 10 баночек, выиграв у удивлённого работника ярмарки небольшую игрушку. – Ого! Вот это да! Ты в бейсбол играешь?  – Мы с папой играем во дворе.. 10 лет уже, наверное. С самого детства, так и научилась видимо.. – Скромно проговорила одноклассница Хана, прерываясь на сбитое дыхание. В этот момент Санг Фонг разглядел что-то неуловимо очаровательное и милое в этой девочке. Юного самурая привлекали девушки с неординарными способностями и увлечениями, что и подпитывало его интерес к Хане. Санг потянулся к девочке, немного поправив ворот на юкате, который чуть смялся от столь интенсивных и мощных бросков. Хана-чан покраснела и некоторое время смотрела на Санга. Вот уже слова, почти одновременно срываются с губ юноши и девушки, как.. – Ребята вы здесь! Пошлите вместе, я там интересную штуку нашёл! – В этот, весьма близкий момент между ними, на всех порах, в итоге, врывается Юичи. Замявшись от неловкости на месте Хана и Санг “включают” своё помутненное сознание обратно, и идут за Юичи. Вечер празднеств подходил к концу, завершая всё удивительным по красоте салютом, бьющимся короткими, яркими взрывами на сумеречном небе Санг Фонг встал рядом с Ханой-чан, немного отвлёкшись от самих фейерверков, наблюдая за завороженными глазами девочки, в чьих глазах отражались яркие вспышки в небе. Она словно сошла с полотен Китагава Утаморо, утончённая, хрупкая, красота в красивой малиновой-лазурной юкате, грациозно покачивающаяся хризантема в полуночном саду. Неизвестно, что нашло на Санг Фонга в тот праздничный вечер, сказалась атмосфера всеобщего торжества, или же так подействовала химия между парочкой? А быть может, это просто то, что так было необходимо обрести разгорячённому, опечаленному сердцу юноши? Довольно скоро родители забрали свою дочь, после чего и Юичи с Сангом решили что и им пора отправляться обратно. И даже напоминание Такеши о том, что сегодня их нелюбимый с братом “натто понедельник” на ужин, не испортило впечатление от отличного вечера. Тем временем, последние дни каникулярного отдыха Санга и Юичи подходили к концу, которые, в целом, прошли достаточно “ровно” и без происшествий. Оглушительный, трезвонящий гул заполняет всю округу столь интенсивно, что у юного самурая, кажется, вот-вот лопнут барабанные перепонки – Подъем! Сжимать руками подушку на голове не имело никакого смысла. Такеши-сан был непреклонен. Первый день школы после каникул. Санг едва продирая глаза, в размытом зрении наблюдает как Юичи спокойно складывает свой футон. Гхм… Ладно, ладно, сопротивление бесполезно. Я понял, Такеши-сан, уже встаю! – ворча причитал Санг. На этот раз Юичи вышел первее Санга, не дожидаясь нерасторопного, ленивого брата. – Хорошо, что Такеши-сан выходит на работу сразу после того, как будит нас, если бы он подгонял меня и сейчас.. я бы.. Ох.. я бы не вынес. – Бурча себе под нос, юный самурай неспешно надевал обувь, выходя из дома. Первое что встречало каждого, кто выходит из дома – было дерево напротив. Величавое, ветвистое древо неизвестного происхождения, которое каким-то образом обошли чудеса японской оптимизации и реструктуризации и его не спилили в угоду заполнению чем-то другим, этого “полезного пространства”. Оно было необычайно большим, для этого небольшого жилого района, и в свою очередь, служило некоторой точкой притяжения для местных жителей, которые или встречались под ним, или периодически укрывались у него от дождя. Санг Фонгу до этого дерева не было никакого дела, до того как он не заметил кое-что странное. Подойдя ближе, он понял, что на дереве спешно начиркали “Санг” и обрамили полукругом с одной стороны. – Вот уж сомневаюсь что это какая-то “метка о нахождении” от Стэммлеров, слишком грубо и примитивно. – Годы подготовки и несколько месяцев в страхе от обнаружения, слегка изменили метод мышления юного мальчика, нормальной реакции которого, была бы запредельная радость от упоминания своей персоны, пусть и наспех вырезанной на дереве. Ну конечно… – Подумал тот. Это же.. наверняка, Хана-чан! Вот я дурак.. Она сказала, что живёт не так далеко отсюда, а я в одном из разговоров сказал, что живу у этой большой деревяшки. Само собой, она сразу поняла. С осознанием всей действительности ситуации, лицо Санга приняло оттенок красных бобов адзуки. Воскликнув что-то про опоздание, юноша на всех порах помчался в школу. Наконец, тихо заходя в класс, Санг Фонг замечает взгляд всего класса на нём. Неловкое молчание прерывает учитель по японскому. – Ну заходи давай, проходи на своё место. – устало произнёс учитель.

– Чего, опоздал в первый день, а, Санг? – Тотчас ехидно прошептал Такеши-кун, как только юноша сел на место. Урок, длившийся бесконечно долго, наконец прерывается громким звонком. На перемене, в воздухе повисло небольшое напряжение. Ученики перешептывались и украдкой глядели на Фонга старшего. Тут к его парте, безо всякой задней мысли подходит она.. Хана-чан. Теперь Санг Фонгу было стыдно, что он не заприметил её впервые.

– Привет, Санг! Как ты? – Класс почти полностью замолчал. Все эта мизансцена начала приобретать до смешного абсурдную атмосферу. – Привет, Хана. Может выйдем и поговорим? Девочка улыбнулась и подмигнула, почти одновременно они направились к выходу. – Почему они так странно себя ведут? – Почти возмущаясь сказал, Санг, попутно закрывая дверь, глядя в окошко к классу. – Не буду притворяться что не знаю. – Снова подмигнула она. Может, ты пока не в курсе, но в школе я довольно популярна. Слухи пошли ещё тогда, когда я созвонилась с подружками в тот вечер на танабату, и рассказала им про то, что ты мне понравился! Гхы!.. А она умеет наседать! – Санг снова покраснел. Воистину, первое впечатление обманчиво. В ночь встречи, юноша увидел утончённую девушку в праздничной юкате с грациозными, словно танец, движениями. И только лишь в редкие моменты, когда она бросала мяч, её маска, по-видимому, “спадала” и пред Фонгом открывалась истинная Хана-чан. Впрочем, это его нисколько не расстраивало. Её природное обаяние, активность и разговорчивость, только больше подогревали интерес к её персоне. Одета Хана-чан была с иголочки. Это не были дорогостоящие бренды, купленные в лучших бутиках Shibuya109, но вся одежда отлично сочеталась между собой и была опрятной. Только внимательный взгляд Санга улавливал небольшие детали, вроде слегка помятой юбки и отошедшей пуговицы на белой блузке, которые свидетельствовали о её подвижном и чуть неряшливом образе жизни, который она, как “первая девушка школы” старательно скрывала. – Чего застыл? – Рассмеявшись спрашивает она. Как твои дела? Не зная, что толком ответить, Санг Фонг выдаёт банальное “нормально..” После чего Хана-чан предлагает сегодня вместе пойти в столовую. Перемена подходит к концу, и парочка входит обратно в класс. Часть учеников в ускоренном темпе “отлипают” от дверей и разбегаются по своим местам. Санг замечает слегка замешкавшийся и чуть недовольный взгляд Такеши-куна. Не придав этому особого значения, герой садится на место. Вот и пришло то самое время “идти в столовую”. Прорва учеников бешеной и беспорядочной кавалькадой помчалась сметать всю еду в столовой. В какой-то момент, на фоне всеобщей шумихи, Хана-чан, улыбаясь во весь рот, берёт ничего не понимающего Санг Фонга, за руку, таким образом доходя до места. Как-то это.. развивается чертовски стремительно.. Ненавижу себя за то, что становлюсь таким, рядом с девушками, которые мне нравятся.. Вся моя уверенность и харизма, будто напрочь сшибается.. Я снова превращаюсь в немого истукана. Будто вся моя уверенность испаряется, как тогда с Ацуко. – Все раздумья Санг Фонга на пути к обеденному перерыву, были о своей “несостоятельности” рядом с девушками. В какой-то момент пара садится вместе за один стол и те принимаются за трапезу. Ни смотря на то, что за столом было ещё, по крайней мере, 3-4 свободных места, к Хане-чан и Санг Фонгу никто не присоединялся. –…Обычно мы с подружками сидим вместе. Но сегодня я попросила нам не мешать! – улыбнулась Хана-чан. – Расскажи что-нибудь о себе. Откуда ты? Почему перевёлся к нам так поздно? – девушка начала бомбардировать самурая ворохом разных вопросов. Чёрт, я знал, что это рано или поздно начнётся. Обычные вопросы при знакомстве, тем ни менее, заставляющие меня попотеть. Если в случае с Такеши-куном, или кем бы то ни было ещё, я мог наплести что-то, в привычной для себя манере, то здесь.. Хочется сделать исключение для неё, но стоит ли?.. Санг Фонг, заметно напрягся, пытаясь разыграть из ситуации, некий баланс, правды на грани лжи, или лжи на грани правды. Не смотря на всю ситуацию, у него не было стройной и подготовленной “легенды” со списком ответов на подобные вопросы, поэтому Санг, в целом, обычно молчал о себе. – Ха! Ну ты залип.. Что, я что-то сложное спросила? – Слегка посмеиваясь сказала Хана – Прости.. просто задумался немного.. – Задумался о чем?! Господи, ну и дебил! – сыпал в мыслях проклятьями Санг на свой же ответ. – У меня недавно погибли родители. Разбились в автокатастрофе, поэтому я был вынужден переехать к дяде в другой район, и пойти в новую школу. – Ох.. Мне очень жаль.. Санг понимающе кивнул. А что за мальчик был рядом с тобой тогда? – А-э-э.. это.. его сын просто. – Дружите, да? Я заметила, как вы частенько уходите после школы вместе.

Герой кивнул. От них, блин, ничего не скроешь. И это, конечно, особо бдительные тоже заметили. – подумал Санг. Время обеда подходило к концу, как вдруг Хана-чан засобиралась, немного раньше, чем нужно. – Мне надо отойти кое-куда, но ты меня не теряй! Давай пойдем домой вместе! – одноклассница вновь подмигнула, в свойственной ей манере и побежала к выходу. Надо бы выловить Такеши, и поговорить с ним немного по поводу всего. Высматривая мальчишку среди обеденных столов, Санг нашёл его, доедающего свою порцию, сидя в углу, угрюмо уткнувшись в тарелку. – Эу, Такеши! Погнали в класс вместе, а? – А я-то думал это всё слухи, “друг”! – Внезапно выдал Такеши, не отрывая взгляда от своего риса. – Чего-о? Ты про Хану-чан, что ли? Такеши демонстративно кашлянул и отвернулся в другую сторону. – Да бро-ось… Она тебе нравится, да?.. – Герой тяжко вздохнул. Боже, сколько проблем.. – Ну хватит тебе, а.. – предпринимая последние попытки на установку конструктивного диалога со своим другом, тот не поддаётся, а внезапно встаёт из-за стола и направляется к выходу. Санг нагоняет Такеши, в попытках снова начать разговор – Это начал не я! Да она сама ко мне.. – Фонг пытается хоть как-то себя оправдать, в сущности, не являясь виноватым ни в чем. Всё дело было в том, что это был единственный его друг здесь, и единственная “связь” с школьными подковерными интригами, которые в случае чего, Такеши выдавал Сангу. Такеши, впервые за время, решается на своё “слово” – Да я со средней школы за ней слежу! Все подробности собираю! У меня о ней дневник есть, бережно оформленный! .. Она любит бейсбол, как и я! Я начал болеть за Tigers, потому что услышал как-то, что это её любимая команда! А ты!.. Такеши-кун наконец выплеснул свой праведный гнев наружу. К сожалению, в школьной жизни, в делах любовных, твои старания не всегда вознаграждаются. И прилежные ведения дневников и выуживания крупицы информации, не всегда помогают добиться чьего-то расположения.

– Ты хоть заговорить с ней пытался? – Тихо проговорил Фонг. Такеши возмущённо вскинул руки и посмотрел на Санга. – Спрашиваешь тоже!.. Санг вопрошающе посмотрел. –…Пару раз пытался. – Ну и как оно? – Да ничего! Пару раз что-то мямлил и убежал, второй раз пытался заговорить про бейсбол, а она будто не заметила и ушла, сразу как её подружка подошла.. Отстой полный! – Блин, братан.. Я и понятия не имел. Правда. Она хорошая девушка, и знаешь, мы встретились на Танабате в нашем районе. Просто разговорились. – Да знаю я!.. Как бы ни был опечален Такеши, Санг Фонг не торопился уступать ему даму сердца, в конце концов, чем-то она в действительности приглянулась ему. Таких напористых и в то же время, милых девушек юный самурай ещё не встречал. По темпераменту она, даже напоминала ранее встретившуюся ему Ацуко, проститутку из Нагойских каменных джунглей, но, всё же, старался не закреплять такую “грязную” ассоциацию за чистым образом Ханы-чан. – Такеши, я не знаю сколько это продлится, но я тебе её уступлю, извини. – Только не надо мне этой щенячьей жалости! Я сам её добьюсь, отобью у тебя! Вот увидишь сам. – Хорошо, хорошо.. буду рад её уступить именно тебе, Такеши.. – с небольшой, почти нечитаемой иронией произнёс Санг. Никакая жалость к другу, в таких делах, не убивала в нём врожденное чувство соперничества, которое в такие моменты будоражило его, разжигая в душе огонь. В конце концов, первый учебный день после каникул, подошёл к концу. Санг и Хана договорились немного посидеть на месте, после последнего урока, дабы любопытная толпа рассосалась. – Кстати, а ты ни в какие клубы ещё не вступал? – Вставая с парты спросила она. – Нет.. Не думаю.. Слишком занят после школы. – Пытался отмазаться Санг, хотя ничем таким после школы он занят никогда не был. – И чем это ты таким занят? – Девочка слегка улыбнулась. Пара неспешно покидала школу, и Санг, радуясь, забыл о традиционной встрече с Юичи. Хотя в этом не было ничего плохого, если что-то нарушало привычный план, Юичи и Санг уходили домой по отдельности. На улице стоял, ещё не отступающий летний зной с настойчивым стрекотанием цикад. Приятный тёплый ветер слегка подбрасывал несобранные волосы Ханы-чан, а Санг мечтательно смотрел на играющий блеск в небрежных волнах её волос. Также как и тогда, на пути в столовую, Хана-чан внезапно ударяет по ладони Фонга, крепко сжимая её после. Было видно, что её это тоже смущает, так что, быть может, такие экспрессивные действия с её стороны, служили способом скрыть стеснение. Немного пройдя за ворота школы, Санг услышал едва уловимый свист. А сразу после этого … – Эй, ты! Пододи-ка сюды! – Хамовато проорал некто сзади. Санг неспешно повернулся, разжав свою ладонь, отпустив Хану. Герой увидел кучку толпящихся подростков, разной комплекции, от худосочных спичек до полноватых, рослых бугаев. Быстро оценив обстановку, Санг за мгновение успел подсчитать количество малолетних хулиганов и примерную тяжесть урона от их потенциального физического воздействия на него. Санг сделал шаг вперед и коснулся ладонью девушки, как бы показывая ей “отступить назад” – Чего надо? – фыркнул Санг. По мере их приближения к герою, Фонг старший, кажется опознал их “Банчо”. Это был тот самый полноватый подросток, который подставил Сангу подножку, в первый день в школе. – Кажется ты не понял.. Как у нас дела делаются, с такими как ты. Особенно когда вы начинаете наглеть. – хорохорясь выдал главный из группы, их одноклассник. – Такие как.. Кто, Фуджико? – Эй, не произноси моё имя ваще.. Тебе даже этого не положено! – Начал гоготать тот, почти скалясь, от чего завёл на ответное “гыгыканье” толпу за собой. –…Таким как ты, полукровка сраная. Пришёл сюда, весь такой дохуя наглый.. Ходил уверенной походочкой – Фуджико начал расхаживать вокруг и продолжать словесно уничтожать оппонента. –… А теперь.. вот те нате! Лучшую девушку школу заграбастал! Не охринел ли ты окончательно, как тебя там Сынг Вата-а-набе – Фуджико принялся паясничать, коверкая имя самурая, под всеобщее улюлюканье толпы. – Эй, чего ты вообще в нём нашла, Хана-чан?... Урод.. ...Моргни если он держит тебя в заложниках! – толпа хулиганья захохотала. – Так и будешь тут клоуничать, мудак? – Санг начал терять терпение. Обстановка накалялась, пришло время сбрасывать напряжение, пытаясь вывести развитие конфликта на “дипломатическое” русло. – Ого, как мы заговорили! Сейчас я тебе наподдам.. – Задирая рукава мятой рубашки, сказал Фуджико. – А ну хватит! Прокричала Хана-чан. Наконец-то.. Санг Фонг надеялся, что слова девушки урезонят толпу. – Ну побьёте вы его, и что дальше-то? Я не перестану с ним встречаться! – Это мы ещё посмотрим. – медленно к продвигаясь к Сангу, сказал школьный бугай. Кажется, конфликта не избежать. Знакомое чувство паники снова одолело Санга, бежать? Опозорюсь перед ней. Нет. Череду мыслей быстро прервал чёткий, словно забетонированный удар в челюсть. Санг Фонг слегка пошатнулся. – Ого, выдержал мой фирменный удар! Может ты не так-то прост, а? Пацаны, навались! Хана-чан вскрикнула, на что, конечно, толпа уже перестала обращать всякое внимание. В какой-то момент юный самурай упал на теплый асфальт, пытаясь закрывать голову, от очереди сыплющихся на него ударов из кулаков и ног. Главное чтобы на лице не было никаких видимых признаков этой “схватки.” Под беспечное стрекотание цикад, по пришкольной улице продолжали эхом доносится вскрики и удары, которые в какой-то момент затихли. – Ладно, хватит с него уже.. Я думаю готовый! – Фуджико дал отмашку разошедшимся хулиганам, и те, гордые и довольные собой, пустились в рассыпную. Санг некогда лежавший в позе эмбриона, закрывая свою голову, перевернулся, теперь лёжа на спине, смотря на оранжевые облака и пролетающих птиц. Обстановка вокруг снова стала тихой, словно безмолвной, с отдалённым шумом машин позади. – Санг.. ты как?.. Ох.. – Хана-чан наклонилась перед Фонгом, в растерянном виде, не зная как тому помочь. – Да я их! Да я..! На куски порву! – Злобно застонала девушка Прости.. я такая трусиха.. не знала что сказать и сделать. Я впервые оказалась в такой ситуации.. Немного кряхтя, от перенесённой боли, юный самурай промолвил – Х-Хана.. Не надо.. Ты вообще не виновата. Это я должен был всё сделать. Тебя защитить.. ну или.. себя.. прости меня.. – Дурак! Надо было взять тебя под руки и бежать отсюда как можно скорее! ..Придурок Фуджико! Встав, наконец, с земли, Санг кое-как отряхнулся и они, вместе с Ханой, которая попутно проклинала Фуджико и всю его шайку-лейку, отправились к своему району. Подходя к дому Такеши-сан, рядом виднелось то самое дерево – А это твоих рук дело? – Спросил Санг указывая головой в сторону Хана-чан широко улыбнулась и побежала к дереву, доставая из внутреннего кармана юбки небольшой перочинный ножик У Санга округлились глаза. Хана-чан довершила свою "работу" вырезав на дереве вторую половину сердечка. Кодекс самурая обязывает их чтить и уважать природу, по возможности не причиняя растениям вреда. Но в момент, когда от такой детской, но такой искренней шалости тает твоё сердце, постулаты предков отходят на второй план. – А зачем тебе вообще ножик?.. – Никогда не знаешь, когда может пригодится. – захихикала она. – Это хорошо что ты ещё не стала им перед носом Фуджико размахивать! – смеясь выдал Санг. – Неет! Что ты! Я бы никогда не хотела причинять никому никакой физической боли.. Это мой принцип. Ножик не для этого ношу.. Санг Фонг, улыбнувшись вздохнул. Хорошо когда у кого-то есть такие принципы, которых он может придерживаться. К сожалению, Санг Фонг не имел такого выбора. Словно последний из выживших ниндзя, Фонг-старший с филигранным мастерством, скрывал весь оставшийся вечер от Такеши-сана свое небольшое похрамывание и синяки на теле. Неладное заподозрил только Юичи, увидев всё “как есть” на теле у готовящегося ко сну брата. – Санг!... Ты что?.. Откуда? – Удивился Ючи. – Только никому! Я подрался сегодня.. Ну как.. подрался.. Меня избили. – с раздражением всплыло в голове. Открывший рот от удивления Юичи, начал слушать Санга, рассказывающего о всей ситуации в подробностях. Это была беспокойная ночь. Санг перекладывался с бока на бок, пытаясь унять свой внутренний стыд и навязчивые беспокойные мысли за произошедшее сегодня. Герой снова почувствовал неприятное ощущение которое, теперь уже, было ему знакомо. Будто фантомные боли, преследующие человека, некогда лишившегося конечности, только для Фонга старшего, той конечностью, “..продолженьем руки”, был меч. Меч ли жаждет справедливости?.. Или я сам?.. Утро прошло как и обычно, и вот, Юичи с Сангом уже подходят ближе к школе. В левой стороне территории школы, где уже некоторое время идёт ремонт спортивного зала, столпилась куча разномастных людей, это были как и работники школы, так и сами ученики.

– Юичи, пойдем посмотрим, чего там все столпились. Пробираясь через толпу под всеобщий гул бурного обсуждения, перед Санг Фонгом открывается ужасающая картина. На строительной площадке школы, в неубранной рабочими бетономешалке лежало неподвижное тело, со свисающими из него вниз ногами. Кожа была истыкана, кровавыми точками разными по размеру. В некоторых местах на руках торчали гвозди, по видимому, остальные раны в виде точек, тоже были от них. В конечном счёте, Санг Фонг начал узнавать это “тело” а по перешёптывающимся тут и там ученикам, догадки его подтвердились. Фуджико-сан.. Но как.. Почему?.. В криминальную сцену, в конце концов, выходят физрук и зам. Директора, вооружившись мегафоном. – Раз-раз.. Гхм!.. Дети! Здесь не на что смотреть! Расходитесь и идите на свои занятия Фуджико в порядке, пульс есть, сейчас его повезут в больницу и окажут ему должную медицинскую помощь. Какие уж тут теперь уроки. Слухи теперь, однозначно пойдут. А что если подумают на меня? Чёрт, чёрт, чёрт, только этого не хватало. Я не хочу доставлять проблем Такеши-сан. Санг Фонг быстро взял за руку Ючи, торопясь в школу. – Братик, ты его знаешь?.. – Одноклассник.. – тихо произнёс Санг. К братьям в компанию, внезапно подбивается ошарашенный Такеши-кун – Видали чо там?! Ну и ну! Сюда, наверное, щас телек приедет, и всё такое! – судя по тону Такеши, для него это было скорее интересным началом дня и событием, о котором можно будет посудачить с одноклассниками следующие пару недель. Санг Фонг же, смотрел на это, сразу с нескольких, не радужных перспектив. – Его, получается, прокрутили в бетономешалке с гвоздями?! Крууть! – Не унимался Такеши. – Да, похоже, что так, прямо как будто из фильмов Такаши Миикэ. – Решил поддержать разговор Санг. – Точняк! Не говори!.. Школа, казалось, не унималась до самого конца дня, все только и говорили, что о инциденте с бетономешалкой. Версии были разные, само собой, и Санг Фонг в некоторых из них попадал под подозрение, так как о вчерашней взбучке уже знало некоторое количество учеников. К удивлению юного самурая, этот вариант отмели довольно быстро. Фуджико был знатным хулиганом, отстаивая этот район, будучи на “должности” Банчо, он был желанной целью многих хулиганов округи. Поэтому достаточно скоро, все сошлись на том, что это была месть одной из местных противоборствующих группировок. Стройку оцепили полицейскими лентами, на месте разбирались сотрудники правоохранительных органов. На сей раз домой из школы Санг пошёл в компании Юичи и Ханы. – Эй, странное какое-то совпадение, а?.. – Тихо проговорила девушка. Санг Фонг возмущенно вскинул бровь, смотря на неё. – Да нет! Я ни на что не намекаю, просто это действительно странно.. Ещё вчера произошло такое, и тут.. – Быть может, это действительно какие-то другие школьники-бандиты и так странно совпало. Мало ли, кому вчера на кураже он мог ещё навалять. Все трое детей задумчиво плелись до своего района, предполагая различные версии произошедшего. Первый выходной после новой учебной недели, к большому счастью Санга, в этом году календарно настал достаточно скоро. Почти с самого утра Санг Фонг куда-то в спешке собирался. Быстро спустившись на нужную станцию метро, Санг после непродолжительной поездки снова оказался в Кабуки-чо. Два раза постучав, тот не дожидаясь открывает дверь. В этом, поистине, странном, почти мистическом пустом баре, снова не было ни души. И только Уильям, с озадаченным лицом, сидел за столиком на диване и записывал что-то в тетрадку. – Привет.. Ты свободен? Можно поговорить? Уильям закрыл тетрадку, отложив её на край стола. – Присаживайся, пацан. Тяжело вздохнув, Санг сидел напротив нового приятеля и молчал. – Ты, вроде как, поговорить собрался? – ухмыльнулся он. – Не знаю с чего начать.. В последнее время у меня происходит слишком много всего, и даже, когда, казалось бы, всё устаканилось, жизнь снова даёт под дых. Пару дней назад меня избили, унизили перед тем, кто мне нравится. Хотя я мог дать отпор.. Мог! – Чего же не дал? Опустив очки, с любопытством спросил Уильям. Санг промолчал. – Такое бывает, Санг. От этого никто не застрахован. Жизнь, суёт нам в лицо довольно много дерьма, хотим мы этого или нет.. хех И плевать кто-то хотел на моральные устои, о дилеммах в стиле: “заслуживает ли он столь тяжких испытаний?” Дерьмо просто происходит, пацан. Мы либо сносим это и продолжаем движение, либо тлеем как догорающая лампада. –...Знаешь, что я тебе скажу? Культура — это твой пастырь в долине смерти. – Что ты имеешь в виду? – Есть ли в твоей жизни то, во что ты можешь отвести свою душу? Знаешь.. подумать, “пошло оно всё на хер”, лечь, расслабится, и просто получать удовольствие, от чего-то, может простого со стороны, но важного именно для тебя? Первые возникшие ассоциации всплыли в голове у героя: Битвы, курение.. дальше будто белый шум. – Может.. тренировки?.. Курение?.. – Лихо ты эти два определения в одно предложение запихнул! – рассмеявшись сказал Уилл. – Тренировки это хорошо.. А разного рода наркотики.. ну, выпивкой и я периодически балуюсь. Но я говорю о нечто другом, Санг. Уильям встаёт из-за стола и направляется к задней части бара, попутно подзывая рукой Санга. Здание этого бара, было типичным представителем двухэтажной застройки, на первом этаже которой располагаются техническое помещение, под разного рода бизнес, а на втором этаже находятся уже жилые комнаты. Такая аренда – часто явление в маленьком, семейном японском бизнесе, когда кафе и рестораны могут управляться всеми членами семейства, которые живут и работают в одном здании. Уилл открыл дверь в задней части бара, поднимаясь по лестнице. Уже на подходе ко второму этажу на лестничной площадке, героя встретили клубы пыли, кружащие в воздухе, будто не убирались здесь веками. На втором этаже, в отличии от интерьера бара, убранство выглядело достаточно аскетичным. Два матраца лежащих друг на друге, два потёртых и порезанных в нескольких местах чёрных, кожаных кресел, и, видимо, виновник торжества, к которому Санга сюда и вёл его приятель. Небольшой деревянный столик с нижней нишей, битком набитый конвертами от грамм-пластинок, а на верху стоял, непосредственно, сам проигрыватель. – Присаживайся. – Учтиво предложил Уильям, попутно суетясь рядом с проигрывателем, перебирая конверты с альбомами. – Какую музыку ты любишь, Санг? Не смотря на то, что Санг уже понял, какой сейчас будет вопрос, от чего-то, тот всё равно его обескуражил. – Ох..аа.. Джаз.. Блюз.. наверное? Игра на сямисэне? – замешкался Фонг. Уильям рассмеялся, попутно вынимая пластинку из конверта. – Ну что за хрень.. ха.. Ты молодой парень, Фонг. Это то, что тебе привили твои родители, для интервью в школу или на работу, или это то, что действительно любишь ты? – Послушай. Это моя любимая группа, быть может тебе понравится. Уильям поставил альбом группы Oasis – “Definitely Maybe” Наслаждаясь музыкой, Фонг и Уилл попутно разговаривали. – Никакое дерьмо этого мира меня не трогает, пока я слушаю свои любимые записи, знаешь.. Мне кажется, каждому человеку нужна подобная страсть, вот почему я говорил о культуре и искусстве, Санг. То, что ты можешь найти прекрасным, читать без остановки любимых авторов, погружаться в их творчество, слушать музыку, рисовать, лепить из глины — просто быть собой, в конце концов. – усмехнулся он. …Не то, что тебе навязали, а то, что ты нашёл для себя сам, почувствовав себя “первооткрывателем”, даже если это популярный автор, музыкант, неважно, но ты будешь первооткрывателем для самого себя. Потому что это нашёл ты, а не то, что тебе подсказали любить. Столь проникновенный и отеческий разговор тронул Санга. Кажется, он впервые задумался, о том, что действительно ему нравится. –… Ха-ха, знаешь, Санг, этим двоим парням на всё насрать, они просто делают своё дело, то, что у них отлично получается, меня это вдохновляет. Их подход и их музыка.. Это заряжает меня. У них тут недавно новая пластинка вышла, буквально на днях.. Давай поставлю! Кажется, сегодня я потерял счёт времени, мы так и проговорили с ним о музыке и прочей кутерьме весь день, с утра до вечера. Мне полегчало. К сожалению, отец не был столь многословен со мной.. – с этими мыслями Фонг, ворочаясь в своей кровати, наконец уснул. Посторонний звук эхом продирается сквозь разум Фонга старшего. Это оказался Юичи, пытавшийся дозваться своего брата, спящего беспробудным сном. – Ну вставай же ты наконец! Там тебя Хана зовёт Услышав последние слова, сон и дрёма отступили от юноши одномоментно. Подбегая на всех порах к телефону, Санг принимает приглашение Ханы-чан, погулять с ней в сегодняшний воскресный день. Наконец, встретившись на улице, парочка решает куда сходить. – Быть может, пойдем, поедим, я тут хорошее кафе знаю! Санг кивнул. – Слушай, Санг.. а это у нас что, свидание такое, получается? Юный самурай снова раскраснелся, словно помидор под солнцем, от чего Хана-чан рассмеялась. – Я специально! – продолжая смеяться. – Я знаю, как быстро вогнать тебя в краску Ты таким миленьким сразу становишься! А то всё ходишь по школе, хмуришься! В таких дурашливо-забавных диалогах и настроении, те дошли до какой-то локальной бургерной, находящейся вдоль оживленной дороги. Сегодня Хана-чан, как и всегда сияла, пусть и без своей привычной белой блузки, а в простой футболке мятного цвета. Санг Фонг, словно вкопанный, уставился на шею девушки, на которой виднелась небольшая родинка. Заметив на себе его взгляд, Хана вплотную приблизилась к лицу Санга, сидя напротив него за столом, и спросила – Чего это ты уста-а-вился? – На тебя смотрю! – Сказал Санг прямо у её лица. – Ох, осмелел, посмотри-ка! – усмехнулась Хана. Получив свои заказы, подростки, уплетая еду, продолжили свой разговор. Находясь под впечатлением от вчерашних диалогов с Уильямом, Санг решил спросить Хану-чан – Слушай, а.. Какая музыка тебе нравится? Группы, или жанры? Хана, ещё до этого, активно жуя картошку фри, вдруг остановилась. – Блин.. Я даже как-то не задумывалась. В детстве мне нравилось слушать энку с бабушкой и дедушкой, это были очень милые моменты с ними. Обычно я слушаю то, что крутят по радио.. – Ах да! – Загорелась Хана-чан, вспомнив что-то. Мне нравится группа SMAP! Ты знаешь их? – Мм.. нет, не слышал.

– ..Они там такие хорошенькие все А Цуёши Кусанаги даже чем-то на тебя похож! – хихикнув, сказала девушка. Мне он больше всех нравится! Похоже, что согласно версии Уильяма-сан, я “нащупал” страсть которой может гореть Хана-чан. – подумал Санг –…С ним недавно прошла дорама, я посмотрела всё! “Ii Hito” Это ещё больше вдохновило меня, заниматься бейсболом. – На этом моменте улыбка с её лица начала постепенно спадать. – Что-то не так? – Да просто.. Сказав это, поняла, что с этим всё не так просто.. – Знаешь, Санг, ты никогда не задумывался, что жить по ожиданиям общества или родителей, так утомительно? У меня отличная семья, но меня расстраивает, что мне приходится думать и гадать, чего они хотят от меня, хотя я и сама не до конца понимаю чего хочу я. Но их это будто бы и не волнует. Я начала увлекаться бейсболом с того момента, когда мы с папой были на матче “Tigers” на стадионе Токио Доум. Слышал о таком? Это было так круто! ..Как потом папа признался, мама просто попросила его провести со мной время в тот выходной, а у него был билет на бейсбол, пусть и другу он тогда отказал, но зато мы пошли вместе. Вот так, события, которые могут изменить чью-то жизнь, происходят, порой, совершенно случайно. Так вот, я отвлеклась.. Папа, по началу, с энтузиазмом принял моё новое увлечение, и даже сейчас мы время от времени кидаем с ним мяч. Но в какой-то момент, мама дала понять мне, что это совершенно не то, чего она от меня ожидает. Бла-бла, ты сменишь меня, когда придёт время, в нашей консалтинговой компании, бла-бла.. – К этому моменту, на лице Ханы-чан явно читалось раздражение. – И знаешь, Санг.. Даже если это временное увлечение, даже если я понимаю, что в серьёзных лигах мне всё равно никогда не выступать.. хотелось бы чувствовать, что судьба в моих руках, что меня поддерживают. –…”Что это за мальчишка такой? Мы же договорились, что к твоим двадцати годам устроим тебе омиай с серьёзным человеком” Договорились, когда, мам? Когда я согласилась на это в свои шесть лет? В топку это всё! Чт.. что?.. Сейчас была речь обо мне?.. – подумал Фонг. Но не стал прерывать гневливый монолог Ханы-чан, судя по всему, давно просившийся наружу. – Всю жизнь я на этой грани.. То тебе делать нельзя, это слишком неженственно.. В итоге я решаю для себя, что видимо мне нравятся неженственные вещи! …Потом я обнаруживаю, что мне нравится много женских “штучек” красиво одеваться, хорошо выглядеть, вести себя как девочка, в конце концов.. Но то от подруг, то от родителей, то там, то сям, возникает “И тебе это нравится? Ты чего?” Я знаю, что я много кому нравлюсь.. Но эти мальчики не знают всего, им просто нравится, что я красивая, активная, спортивная девушка. Почему я не могу просто жить, делая то, что я люблю… –… Ты, наверное, теперь разочарован во мне, да? – Хана-чан вздохнула. Санг аккуратно положил свою руку на руку девушки. Не смотря на неизбежно возникшее смущение, Санг продолжил свою серьёзную речь. – Конечно нет. Я прекрасно понимаю, о чем ты говоришь.. – “баланс, правды на грани лжи, или лжи на грани правды.” – возникло в голове Фонга. – Мои мама с папой, Джудит и Акихико, тоже готовили меня к определенному будущему. Такому, которое было предначертано мне по роду. С детства папа приучал меня правильно себя вести, соответствовать его ожиданиям и требованиям, быть учтивым и покорным, тихим и спокойным, а яростным – лишь в нужный момент. Но я так не могу.. Это не был я, и я не смогу слепить из себя другое, будто в парадоксе Тесея, выдернув из себя свой характер, перекроив всё, буду ли это я? – Джудит и Акихико?.. Знакомые имена, будто бы я слышала их по телевизору пару месяцев назад. Чёрт, и сам не заметил, как проговорился – подумал Санг. – Да имена как имена! Они же погибли в автокатастрофе, потому и слышала, наверное, по новостям! – едва отмазался юноша. – А ты смышленее, чем кажешься иногда на уроках. – улыбнувшись, сказала она. Спасибо что послушал мои жалобы, мне этого очень не хватало. – Брось.. Мне важно.. что у тебя на уме.. – смущенно выдавил из себя Санг. Отобедав, выйдя из ресторанчика, Хана-чан в, уже, традиционной для себя манере, шлёпнула по болтающейся руке Санга, крепко схватив за неё. Улыбнувшись друг другу, подростки неспеша направились по домам. – Так, а какая музыка тебе нравится? – с улыбкой спросила девушка. – “Oasis”. – Ухмыльнувшись ответил Фонг. Какими бы прекрасными и безмятежными не были досуговые часы в выходные, к сожалению, с наступлением понедельника, им приходит конец. Но кое-что выделялось из этого совершенно непримечательного понедельника. Санг лениво ковылял по улочкам района до школы, попутно пиная камушки гравия, встречающиеся на пути. Отрывая голову от земли, Фонг старший в конце концов, замечает фигуру в конце улицы с широко расставленными ногами и руками сложенными на груди. Немного протерев глаза, юноша понимает, что видит Такеши-куна с видом бьющей через край решимости. Санг, наконец подходит ближе, к Такеши, который всё это время немного неуклюже и неподвижно стоял в этой “уверенной” позе, чем привлёк внимание проходящих мимо зевак. –  Ну ты и чудило, Такеши. – Скоро ты не сможешь обо мне так говорить! Помнишь? Приближается Ундокай! На спортивном фестивале я буду бежать, и ты тоже будешь! – громогласно произносит Такеши. – ..И будешь побеждён! Конечно же Хана-чан по достоинству оценит мои старания! И я признаюсь ей! – Что-ж… Хороший план. Давай постараемся вместе, Такеши. Парни улыбнулись друг другу, и крепко пожали руки, как в первый день своей встречи. Не то что бы Санг Фонга сильно испугала решимость и уверенность Такеши-куна, но тот слегка насторожился, решая с этого дня, немного разминаться и тренироваться по вечерам. В конце концов, “Смелость города берёт”. – Кстати, как там дела с Фуджико? – поинтересовался Фонг. – Кажись должен уже сегодня прийти в школу! Говорят восстановился. – А что на счёт того, кто это сделал? Такеши-кун пожал плечами. Санг заходя в класс, незадолго до начала первого урока, сразу стал выискивать глазами Фуджико сидящего за партой. Взглядом тот пересекается с Ханой-чан, которая приветствуя мило машет ему рукой. Немного сместив взгляд в сторону, юноша всё же замечает Фуджико, нахмурено уставившегося в окно. Теперь он вызывал лишь жалость. Множество пластырей покрывали его лицо, а из под засученных, мятых рукавов рубашки виднелись перебинтованные руки. Идя до места, Такеши ткнул локтем Санга, шепнув: – Воу.. Смотри как его.. На перемене после урока, Фуджико, до этого, обычно во всеуслышание заявляющий о своих планах, теперь тихо встал и вышел из кабинета. Выйдя за ним, Санг решил проследить за хулиганом. Как оказалось, тот всего лишь ходил проведываться в Мед. Пункт. Дверь кабинета резко открывается, и слегка замешкавшийся Фонг попадается. – Ну и чего тебе надо? Чего прёшься за мной? – тихо, но максимально враждебно произносит Фуджико. – Беспокоюсь. – Засунь своё беспокойство себе в задницу. – Кто это сделал? Ты что-то помнишь? – По началу думал, что ты и сделал. Но как только до меня дошло, как сильно меня отметелили, понял, что ты, глиста, на такое не способен! Своеобразно, но приятно, что Фуджико понимает, что это был не я. – подумал Фонг. –… Просто шёл по своему району, и потом отключился. В тот самый день, после того как тебя отхерачил. – на лице Фуджико блеснула едва заметная улыбка. В следующий раз я очнулся уже.. в этом сраном барабане, был поздний вечер судя по всему, мне.. – Фуджико на мгновенье прервался. –… Начали сыпать гвозди из мешка.. прямо в рожу! Два каких-то мудака. – Ты видел их лица? – Ни хрена я не видел! Ясно тебе?! Было поздно, две темные фигуры, всё что я видел. Да и вообще, что ты сделаешь, что ты тут расследуешь, хренов, ты, Детектив Конан! Полицейские так ничего и не нашли, ничего и никого! Отвали от меня, пока снова тебе не врезал. – Фуджико в ускоренном темпе ушёл от Санга. Не то, что бы я ожидал, что от разговора с Фуджико-сан что-то прояснится, но полагал, что хоть какие-то детали станут известны. Но сказанное им, ничего мне не дало. Что-ж.. Быть может, это действительно местечковые бандитские разборки. Не буду сильно забивать себе голову. Ундокай, разборки с Фуджико, увлечение Ханой-чан.. Во всей этой бушующей реке событий жизни, Санг совсем забыл о приближающемся дне рождении Юичи. Юному самураю хотелось сделать этот день особенным для Юичи. Это был его первый день рождения без отца, без матери, первый день рождения вдали от дома, и наконец, его первый в жизни большой юбилей. 10 лет. Укутавшись в пелену своих размышлений, Санг не замечая происходящего вокруг, тяжелой поступью направлялся в класс. – С-а-а-н-г! Санг! – А! Что? Хана-чан? Ты-то мне и нужна! – О чём ты? Рассказав девушке задуманное, та, приложив палец ко рту, хмурясь, погрузилась в серьёзный мыслительный процесс подобно Сангу. – О! Знаю! Я напрягу свой бейсбольный клуб для празднования дня рождения твоего друга! Выделенная нам комната всё равно простаивает за ненадобностью, вот там-то мы и организуем праздник! Глаза Фонга старшего загорелись. Как же удачно он обратился к Хане! Не успев осыпать Хану-чан благодарностями, тот заметил на её лице хитрый прищур и такую же хитрую улыбку. –…Но услуга за услугу, Санг! – подмигнула Хана-чан – У меня есть хорошенькая подруга с другого класса, тут недавно она ляпнула своим подружкам в классе, что у неё парень есть! Как понимаешь, никого у неё нет! Залихватский оптимизм и бодрое расположение духа юноши, также быстро покинули его, как и посетили до этого. Санг прекрасно понимал, на что намекает его одноклассница. –… И, в общем, они запланировали встречу парочками! И тут Юкико приходит ко мне в слезах! “Как же быть, что делать! Скажу, что никого нет, не примут в их крутую компанию и я не вольюсь в коллектив! Узнают, что соврала — и того хуже!” Тут то на помощь и приходит мой герой Санг! Ну дав-а-а-й! Чего тебе стоит! – Ты знаешь что теперь я не смогу отказаться.. Хана-чан подмигнула, и рассказала дальнейшие инструкции. Встреча должна была состояться уже завтра, после школы в кондитерском кафе. Заканчивая этот небольшой “брифинг” Санг и Хана-чан зашли обратно в класс. Первая половина следующего дня прошла как и обычно, за исключением того, что на перемене должна была состояться встреча Санга со своей будущей “пассией”. Хана-чан с Фонгом вышли к лестнице на первый этаж, в томящем ожидании прибытии Юкико. – Может она уже того.. Передумала? – Не дождёшься! – широко улыбнулась Хана. На фоне школьной шумихи и возни, с лестницы послышались чьи-то робкие шаги. И вот, в конце концов, показалась она. Девушка.. Достаточно обыкновенной внешности.. гхм.. ну.. если можно так сказать – подумал Санг. Если бы любой другой увидел Юкико на улице, никогда бы и не обратил на неё внимания. Аккуратно подстриженное, незамысловатое каре, заправленная, выглаженная рубашка, чёрная юбка свободного кроя. Девушка, будто прячущая своё лицо за волосами от собственной неуверенности: на котором прятались прямоугольный нос и небольшие, узкие глаза. Впрочем, одного у неё было не отнять, как только Юкико завидела своего будущего парня рядом с Ханой, её красивая улыбка сбила неуверенность и скованность с её силуэта. – Хана-чи! Не подвела! – сказала Юкико, как бы поднимая тон своего голоса, но при этом всё равно звуча невероятно тихо. После объятий со своей дорогой подружкой, Юкико наконец неловко поворачивается в сторону Фонга, смущенно кланяясь в приветствии. – Здравствуй…те.. –…Красивый.. Для того чтобы услышать последнюю фразу, Санг Фонг серьёзно напряг свой слух. – Привет! Юкико? Будем знакомы! Я Санг. – Фонг любезно поклонился. – Я понимаю, ты, по-видимому, довольно застенчивая, но твои подруги тебя заподозрят, если ты так будешь себя вести рядом со мной. Давай после школы сразу пойдем в кафе вместе? – Д-д-д-д-а-вай.. – Едва проронила покрасневшая от смущения Юкико. А я думал это я себя глупо вёл рядом с Ханой-чан, но.. похоже у стеснения есть ещё более глубокие градации. Прозвенел звонок с последнего урока, Хана дала свои последние напутствия и решила уйти первее. – Ну.. Не буду мешать молодым возлюбленным! – хихикнула Хана-чан и быстро улизнула из класса. Санг Фонг закатил глаза, и направился вниз к шкафчикам для обуви, там его уже ждала давно одевшаяся Юкико. Как она только успела? Звонок же вот-вот прозвенел?.. – подумал Санг. Выйдя вдвоем из школы, пройдя некоторое количество времени от пришкольной территории, Санг решается на серьёзный поступок. Настолько, насколько он может быть серьёзным для первого класса старшей школы. За чем последовала немедленная реакция Юкико-сан. – Санг! Ч-ч-ч-что ты делаешь!!? – “прокричала” шепотом Юкико, пытаясь отстраниться от юноши, слабо выдергивая свою руку. – Если мы не преодолеем этот барьер сейчас, и ты даже держание за руку будешь воспринимать так, то нас точно раскусят!... – и не видать мне никакого классного дня рождения для Юичи.. – подумал Санг. Юкико, кивнула в согласии, и некоторое время прогулки парочка прошла в неловкой тишине, держась за руки. – Какие они вообще, эти твои подружки?.. – решаясь разбавить тишину, спрашивает Санг. – Азуми и Саэко.. Две крутые девчонки из класса, красивые.. с вечно прикованным к себе вниманием.. – Как так получилось, что вы вообще познакомились? – Я как-то случайно вклинялась в их разговор на днях, они обсуждали дораму, которую я тоже смотрела и.. они, совершенно внезапно для меня, начали так увлечённо и круто обсуждать её со мной.. Девочки.. которые до этого даже не смотрели в мою сторону.. Знаешь, то что я дружу с Ханой-чан, не даёт мне никаких “плюсов” и “связей”.. Ну ты понимаешь.. Другие девушки и парни всё равно не тянутся ко мне из-за факта дружбы с ней, потому что Хана-чан и так дружна со всеми и всегда держится особняком. У неё нет “тусовочки”.. Ну разве что её бейсбольный клуб.. хех.. – Зачем тебе вообще эта связь, с какими-то девушками “не твоего калибра” Говоришь, они даже не обращали на тебя внимания? Да и пригласить тебя решили “с парнем” небось, чтоб на смех тебя поднять! Зная что.. – Санг остановил себя, пока не ляпнул слишком много лишнего. Юкико опустила голову и разжала руку Санга. – Думаешь я не знаю этого?... Думаешь, я не понимаю, что они организовали всю эту чепуху с кафе, чтоб посмотреть, как я “выкручусь”? …Таким как вы никогда не понять нас. Санг вопросительно посмотрел на Юкико. – Вы все, буквально с детства сочитесь доверху этой своей.. аурой “успешности”, красивые мордашки, друзья, хорошие отметки и личная жизнь. Вам всё это достаётся, как бы “играючи”, не прикладывая особых усилий, просто по факту рождения, ведь с хорошей внешностью социальные навыки развивать куда проще, не правда ли? –… А я вот возьму и выкручусь. За пояс всех заткну. И посмотрим на них всех. – Юкико-сан крепко взяла за руку Санга, ускорив свой шаг. – У меня нет своего “блюдечка с голубой каёмочкой” но я намерена получить его своими силами. – В душе, Юкико-сан, казалось, разгорелась бушующая уверенность. – Вот это настрой! Давай покажем им! В такой боевой атмосфере, Юкико и Санг дошли до самого кафе. По виду здания, это было достаточно приличное и дорогое место, фасад которого был отделан модной и яркой отделкой цвета аквамарин, а на входе в кафе их встречал лифт, по которому необходимо было подняться в зал на обеденную зону. На интерьер, владельцы также не поскупились при оформлении, здесь их встретили дорогой керамогранит устеленный по всему полу и белоснежные стены с текстурной крошкой. Юкико-сан, по видимому, заволновалась, кажется её скромных сбережений не хватит даже на один десерт уровня этого заведения. – Эй, не волнуйся, всё схвачено. – приободрил Фонг, похлопав девушку по плечу. Как только двери лифта открылись, Юкико моментально обхватила руку юноши, приобняв его, от неожиданности чего смутился даже сам Санг. Сей манёвр имел смысл, ведь на входе в обеденный зал, со столика Азуми и Саэко как раз открывался вид на этот самый лифт, который те пристально высматривали, ожидая появление Юкико. Столь яркое появление Юкико и Санга, безусловно, приковало к себе внимание двух девиц, Азуми не скрывая удивления, раскрыла рот, заметившая это Саэко тотчас ударила её локтем, состроив невозмутимую мину. Стол компании одноклассниц был пуст, кажется они до последнего ожидали появление девушки со своим парнем. Чуть осмотревшись, юноша замечает за столом, помимо двух девушек ещё одного весьма симпатичного на вид парнишку, будто совершенно незаинтересованного в происходящем, сидящий вместе с Саэко тот от скуки ковырял зубочисткой какой-то пакетик с сахаром. Подойдя к столику “парочка” представилась. – А-азуми.. Саэко.. Это Санг! Мой парень! – выдала Юкико своим громким полушепотом, едва скрывая смущение. Всё же, некоторые эмоции почти невозможно запрятать, даже будучи хорошо замотивированным своим праведным отмщением. Санг ухмыльнулся и помахал рукой девушкам. Пока парочка одноклассниц пыталась что-то мямлить от неожиданности, Санг поинтересовался – Эм.. Ну что, мы так и будем тут стоять, или всё-таки присядем? Когда все наконец уселись, Азуми и Саэко, о чем-то, на мгновение прошептавшись, по-видимому, сменили “тактику” и лица тех стали наглее и увереннее чем прежде. – Приятно познакомиться, Санг! –…Отлично смотритесь вместе! – Добавила Азуми. – Так интересно что вы всё-таки смогли прийти! Юкико, Санг.. А расскажите, пожалуйста, как вы познакомились? Это, наверное, такая увлекательная история! Тцц!.. –  Чёрт. Слушая пламенную речь Юкико по дороге сюда, по поводу несправедливостей мира, я совсем забыл хоть немного обсудить нашу “легенду”! Вот чёрт! Придётся выкручиваться. Переглянувшись с Юкико, та явно дала понять, что понимает весь конфуз происходящего. – А-э-э..ах-ха.. Да там.. в общем-то, не так интересно! – Ну что ты, Юкико! Тебя мы тогда послушали, хотим теперь услышать историю со стороны твоего парня! – Да, да! – поддакивала Азуми. Санг посмотрел на Юкико бешенными, округлившимися глазами. Ты ещё им что-то предварительно рассказывала! – подумал юноша. – Аа.. кхем, ну, в общем-то.. Так, вспоминай… вспоминай.. Что там говорила Хана, Юкико.. Ох Пока Юкико решалась вставить своё слово, тихо мямля, пытаясь подобрать ответ, Санг с уверенным видом прогнал свою “историю” экспромтом: – Мы просто обсуждали вместе дела бейсбольного клуба с Ханой… потом, гуляя к нам как-то присоединилась Юкико, и мы вместе разговорились про дораму.. да!.. Ну и познакомились так, понравились друг другу. – Ооо.. интересно! Правда, не припомню чтобы Юкико говорила, что вы познакомились через Хану, а как же библиотека? – А, ну да, точняк, в библиотеку же пошли, и там разговорились – невозмутимо продолжил Санг. – В смысле? Но а как же?.. – Саэко начинает терять терпение. –… А что вам в друг друге понравилось?! – продолжает атаку девушка. – Улыбка мне её понравилась. – И всё?! – ядовито прохохотала Саэко. – Ну а что ещё надо двум молодым подросткам! Гормоны бушуют, и всё такое. Саэко навострила взгляд, и выдала добивку: – Хорошо, а почему тогда вы с Ханой-чан уходите вдвоем из школы, порой держась за руки, а с Юкико вас никто не видел? Санг немного потерев подбородок и играя бровями, спокойно выпалил – А что, это мы просто так дружим активно и классно, за руки ходим, помогаем друг другу. Товарищество! – ухмыльнулся Санг. Саэко возмущенно буркнула. Кажется, они совсем перестали скрывать то, что буквально проверяют их на правильность и некое “соответствие”. – Давайте же наконец что-то закажем Чего же мы сидим! – воскликнула Саэко. Просмотрев вместе с Юкико меню, она с видом жалобного, промокшего щенка ткнула Сангу на самый “дешёвый”, по меркам этого заведения десерт. Это было клубничное слоёное пирожное. Санг заказал себе кофе и небольшую корзинку профитролей. Кажется, юным школьным задирам порядком надоело это тянущееся ожидание до прибытия парочки, посему заказав свои десерты, те молча ожидали, время от времени перекидываясь парой слов друг с другом. Безымянный парень, пока ещё продолжал играть свою роль мебели, ровно до того самого момента, когда Санг Фонг решил немного позабавиться. – Эй, привет, а тебя как звать? Что-то вы нас с ним не познакомили совсем. Саэко засуетилась. – Ох, ну конечно! Это Хироши-кун, МОЙ парень. – горделиво подчеркнула она. – Отлично. А может Хироши-кун и сам может представиться? – посмеявшись вставил Санг. Хироши-кун почесал затылок и нехотя выдал – Привет, Санг. Чё.. это.. как дела? Кажется ему совершенно не хотелось здесь находится, и эти реплики он выдавливал из себя, словно последнюю пасту из худого тюбика. – Кстати, а что на счёт Азуми? …Или у вас один парень на двоих? – сказал Санг, улыбаясь во все зубы. Азуми вот-вот было начала говорить, как Саэко моментально вставляет свое веское слово. – А парень Азуми просто не пришёл сегодня! Очень занят! Вот и всё! Мы, Юкико, честно говоря, не думали, что ты придёшь и уже хотели заказывать еду без тебя – сказала Саэко, давя плохо скрываемую, фальшивую улыбочку. Повисшее в воздухе напряжение разрядил любезный официант, положивший перед Сангом его профитроли с кофе, и слоёное клубничное пирожное перед Юкико. Похоже что цены в этом кафе себя вполне оправдывают. Десерт Юкико выглядел великолепно, слои воздушного пропечённого теста формировали аккуратный прямоугольничек на тарелке, а верх сей гастрономической композиции был украшен йогуртовым джемом и порезанной на две дольки натуральной клубники. Десерт Санга выглядел весьма лаконично и просто, что не скажешь о вкусе блюда, которое было на высоте. Увы, красота и вкус столь великолепных десертов не скрашивал находящийся рядом змеиный клубок. Было бы классно поесть здесь с Ханой-чан.. Да даже вместе с Юкико.. Но не с ними. – подумал Санг, отпивая свой капучино. Достаточно погремев вилками с ножами, Юкико вдруг резко встаёт со своего места. – Д-достаточно!... – сказала девушка, выдёргивая Санга с места за руку. – Блин.. я же кофе не до… ай ладно.. Впопыхах, Санг быстро шлёпает на стол 2 тысячи йен, и отмахивая два пальца от веска с улыбкой произносит – Деньги на столе! Приятно было познакомиться! Спускаясь на лифте Юкико сверлила взглядом пол и не проронила ни слова, но выйдя с кафе та не выдержала. – Надоело смотреть на эту выставку лицемерия.. Я всё таки.. не на помойке себя нашла.. …Какой позор – Я всё же, надеялась хоть на какую-то искреннюю заинтересованность с их стороны, даже если это было продиктовано желанием “проверить” меня и в случае чего посмеяться Но придя туда.. Я увидела, что они не заинтересованы ни в чем, кроме как в том, чтобы третировать меня… пытаться задеть меня.. Юкико повернулась к Сангу и улыбнулась, сквозь проступающие слёзы. – Не нужны мне такие друзья… Лучше я буду дружить с вами. Ты так забавно пытался выкрутиться, я вообще наплела тогда другую чушь, ну.. про то как мы познакомились. А ты гнул свою линию до последнего. – захихикала Юкико. Я поняла, что моя сила должна быть в независимости от мнения таких куриц. Поменьше надо думать о том, что подумают другие. …Мне есть чему поучиться, спасибо Санг. Вечерело. Дойдя до перекрёстка, пришло время расходится, Юкико встала напротив Санга, переминаясь с ноги на ногу. Фонг старший уже было почти попрощался с девушкой, как вдруг Юкико резко бросается на юношу, обнимая его. –…Спасибо!.. – произносит та почти неуловимым шепотом. И тут же убегает на всех порах в сторону своего дома. – Забавная она, всё таки.. – усмехнулся Санг. Ох, ну что за неделька! – вскрикивает Санг, бросая сумку на пол. – Но Санг, ещё же только вторник! – отвечает Юичи Фонг старший вздыхает и плюхается на футон, сегодня он заснёт куда раньше обычного. Близилась пятница, день рождения Юичи. На следующий день сгорающая от нетерпения Хана-чан уже ждала Санг Фонга под деревом напротив дома, дабы отправиться в школу. Не смотря на то, что они жили в одном районе, в относительной близости друг от друга, они, как правило, шли в школу по отдельности. Едва увидев Санга выходящего из дома, Хана-чан подбегает к тому, прыгая от радости и попутно тряся юношу, расспрашивая о произошедшем – Ну давай! Давай! Санг! Не томи! Что было? Что было? Что-о-о??? На пути до школы юноша рассказал о событиях всё от и до, пока Хана-чан слушала его с открытым ртом – Значит.. не получилось? Она не подружилась с ними? – Ну ты блин.. Хана, ты разве не поняла главное? Она осознала, что не нужны ей такие фальшивые “статусные” друзья. Хана-чан задумалась. – Прости, я, наверное, действительно немного не поняла. Я ещё расспрошу Юкико, но тебе верю! Уверена, ты был хорош. – подмигнула Хана-чан. В конце концов, пара принялась обсуждать предстоящий день рождения, более того, Санг Фонгу нужно было держать в голове ещё одно намедни предстоящее событие: Спортивный Фестиваль в понедельник, которым так грезит Такеши-кун. В пятницу Санг решил встать раньше всех и поскорее отправиться в школу, дабы убедиться что всё готово. Ближе к вечеру, юноша впервые прошёл в часть корпуса начальной школы, чтобы “выловить” там Юичи – О, братишка.. А ты чего тут делаешь? Пойдем домой вместе? Санг молча протянул руку, пока ещё ничего не понимающему Юичи, и повел того на третий этаж. Дверь в комнату отворяется вместе с громким звуком хлопушек от Такеши-куна и Ханы-чан С днём рождения! – синхронно прокричали трое. Юичи скромно улыбнулся, смущаясь принимая поздравления – А я думал ты забыл.. Обычно в прошлые года, неважно, мой день рождения был или твой, ты только об этом и говорил минимум за неделю до. Теперь уже Юичи смутил Санга. – Гхм, ну что ты, Юичи! Ну как я забуду про своего.. – хотел было довершить фразу правильным образом, Санг вспомнил что скрывает своё родство с братом в целях безопасности. Хотя и предыдущая фраза Ючи прозвучала не менее странно, ведь “по легенде” они живут вместе лишь последние пару месяцев. В этот момент, Санг задумался в целесообразности всего этого “сокрытия” ведь, в последние месяцы новой жизни здесь, всё стало столь спокойно и безмятежно, настолько нормально и даже по-будничному скучно, что казалось, все эти стэммлеры, жестокое убийство родителей и разрушенный дом, часть уже какой-то другой, далёкой от нынешних обстоятельств, жизни. – Ну-с, давайте кушать! – вдруг громко проговорила Хана-чан, хлопнув в ладоши Празднество прошло замечательно, ребятня ели сладости, весело и увлечённо разговаривая друг с другом. Выходя из школы Юичи вдруг шепнул Сангу – Я тут договорился с Такеши-сан.. уговорил его на то, чтобы разрешил посетить маму с папой в этот день. …Он сказал, что отвезёт нас. Санг Фонг кивнул и всю дорогу до дома вёл себя достаточно отстранённо. Все события, происходящие с ним до этого, Санг воспринимал и пропускал через себя. Думая о том, как ему тяжело, как сложно тому сносить гибель родителей, как тяжело нести ответственность за фамильную катану, как тягостно и горестно переносить все лишения и выдёргивание из привычной среды жизни. Я… Я… о себе… Я… Обо мне… Я… Поинтересовался ли я хоть раз, каково ему? Что он думает об этом? Интегрировался ли он в новую школу, нашёл ли друзей? Как он справляется? Санг сжал кулак от злости. Злости на самого себя. На подходе к дому, братья увидели стоящего у машины старика Такеши в служебном кимоно и катаной на поясе. – Едем? – сказал Такеши-сан с хмурым выражением лица. В машине не играло даже приглушенного радио, а эту громкую тишину прерывали только капли дождя, бьющиеся о крышу авто. Выходя из машины, по вывеске стало ясно, что это то самое кладбище, за упоминание которого Джудит одёргивала Акихито, когда тот начинал: “Будете меня здесь навещать, Санг, Юичи.. Джудит” Городское кладбище близ Токийского Залива, в котором хоронят членов императорской гвардии и высокопоставленных самураев. Юичи и Санга провели к двум неприметным памятникам на которых не стояло ни цветов, ни каких-либо украшений, свидетельствующих о недавней похоронной процессии. Юноша замечает следы оставшихся нестёртых красных чернил на имени “Акихико Фонг” выгравированных на памятнике. Грудь от напряжения словно сдавливают цепями. Что-то острое и тёплое подступило к глазам. – Юичи, прости меня. – сказал Санг, обнимая своего брата. –…За что?.. Сзади тихонько подошёл Такеши – Я слышал, что их кремировали и провели церемонию скрытно, закрыто от публики. Насколько я знаю, вас, сыновей, даже не пригласили, опасаясь возможных рисков. …Считаю что это неправильно. – закончил Такеши-сан. – До свиданья, мама, папа, у нас всё хорошо.. Не переживайте за нас сильно. – тихо промолвил Юичи. Оба следующих выходных дня Санг потратил на усердные тренировки с бамбуковым мечом и всяческих кардио разминок. Юичи просыпается от активного пыхтения в комнате. Он увидел Санга старательно выполняющего зарядку перед походом в школу. – Боевое настроение сегодня, да, Санг? – Не то слово, Юичи! Готов рвать и метать! – пыхтя произносит юноша. Несмотря на то, что братья сегодня вышли из дома одновременно, Санг решил пробежаться трусцой до школы – Смотри не перетрудись, Санг! И Удачи тебе на соревнованиях, я буду смотреть, за тебя болеть! Фонг старший улыбнувшись, помахал Юичи и побежал вперед. Ответственные за организацию спортивного фестиваля уже вовсю трудясь, завершали свою работу. По периметру школы были развешены красные флажки, а у ворот стояли девушки в спортивной форме и с буклетиками. В такие дни, школа открывала свои двери для всех желающих, иногда ради интереса сюда стекались разные пенсионеры с близлежащих домов, дабы развлечь себя в сонные будние дни, но зачастую, в такие дни, из посторонних здесь в основном были именно родители. Те родители, которые могут позволить посетить себе школьное мероприятие в рабочий день. Среди множества девочек Санг разглядел и Хану-чан, стоящей в белой футболке и в синих коротких бурума, которая раздавала листовки своего спортивного клуба. Парочка обменялась приветствиями и те, даже сами того не поняв, обнялись, будто с опозданием осознав, как запросто они сделали на людях столь смущающее действие. Санг неловко улыбнулся и попрощался с Ханой. Интересно.. с каких пор мы вступили в тот этап отношений, когда так обниматься при людях, для нас стало так легко и просто.. – подумал Санг. Забежав в класс, Фонг заметил переговаривающихся мальчишек, и Фуджико, уныло смотрящего в окно. Санг чувствовал некоторую ответственность за произошедшее с ним. – Эй, ты как? – Так себе – ответил Фуджико сквозь зубы Школьный задира повернул голову в сторону Санга, и сразу отвернулся обратно – Ты опять.. – Ну хватит тебе, Фуджико. Чёрт.. Это я должен быть тем, кто обижается на тебя, разве нет? Я знаю каково тебе сейчас и не предлагаю тебе простое сочувствие. …Тебя отстранили от спортивных игр? – Да.. – Такеши мне рассказывал, что ты каждый год побеждал в перетягиваниях каната, давай я уговорю учителя и буду с тобой в команде. – Делай что хочешь.. Санг улыбнулся. Дверь класса с грохотом открывается нараспашку – Санг!! Ты готов?! – громогласно заявил Такеши-кун, ворвавшийся в класс. – Готов как никогда! Двое соперников за сердце дамы подошли друг к другу и схватились за руки, крепко сжимая ладони. Близилось начало соревнований, детвора со всей школы постепенно стекалась на школьный стадион в ожидании первых спортивных игр, общий спортивный дух, кажется, захватил умы всех в школе, даже тех, кто не участвовал в играх. Рядом со зрительским трибунами стоял учитель физкультуры, невысокий крепкий мужчина в красной спортивной форме, от которого пахло перегаром вперемешку с ментоловой жвачкой. Он то и дело размахивал руками из стороны в сторону, командуя процессом подготовки. – Арата-сан, пожалуйста, позвольте Фуджико участвовать в соревнованиях с канатом, я буду выступать в беге, эстафете и заодно помогу ему и там. Арата-сан прищурился, почесав свою щетину, и недолго думая, выдал – Хорошо, пацан. Ты новенький, но вроде неплохо себя показывал на сдаче нормативов, раз поможешь там, тогда – добро. Но если вдруг, Фуджико станет плохо, на меня не пеняйте. Все шишки на тебя, запомни. Юноша почтительно поклонился. Фуджико, кажется, не принимая всерьёз сказанного Сангом, уже развалился на трибуне со своими шестёрками, что-то попутно обсуждая. – Фуджико! Так и будешь сидеть на трибунах? Сейчас будет бег, а потом канаты, я договорился! Здоровяк приподнял уголок рта в ухмылке и внезапно крикнул Сангу вслед – Давай их уроем! Воистину, спорт объединяет. Сегодня соревнования доверили комментировать одной из самых популярных девушек школы, будущей выпускнице этого года, которая делила первенство звания “Спортивной красавицы” с Ханой-чан. Постепенно с её проверкой микрофона, ученики расселись по местам и гул различных разговоров и обсуждений стихал. Санг встал на позицию, слева от него позицию готовности принял Такеши-кун. В спортивных играх принимали участие классы котогакко и тюгакко От каждого класса выступало по 2 ученика. – Приготовиться. …На старт …Внимание Санг и Такеши переглянулись. – …Марш! Прозвучал выстрел из стартового пистолета. Фонг старший не желал и думать о том, чтобы поддаваться, ведь понимал, что Такеши заметит это, что не принесёт ему никакой радости в случае победы. Более того, воинственный дух просто не позволял ему примешивать в соревнования что-то личное, чувства жалости или чего-то схожего. Здесь не было места жалости. Только необработанная сырая энергия. Либо выиграл, либо проиграл. Санг отвергал многие учения его отца Акихико. Не совсем понимая, зачем ему необходимо было искусство чайных церемоний, или так уж ли ему было нужно знать “от и до” про историю возникновения самурайских кланов в эпоху Хэйан. Но были вещи, которые юный самурай впитывал сразу. Борьба, искусство битвы и стратегия с тактикой ведения боя. Юноша моментально отрывается от земли оставляя бóльшую часть учеников позади. К удивлению Фонга, Такеши отстал не сильно. Также с Сангом сравнялись два лучших бегуна из двух параллельных классов. К счастью, это забег в квалификации формата “Спринт”, а не долгие изнуряющие круги с сохранением энергии, с чем у героя были проблемы. Уши будто бы заложило от переполняющего волнения и бушующего адреналина, хотя и сквозь всю эту суматоху, Санг, кажется, узнавал знакомые голоса из толпы, скандирующие его имя. Такеши внезапно ровняет позиции с Фонгом. По его красному лицу было видно, что он находится на пределе своих возможностей. Немного задержавшись на одной линии со своим соперником, Санг решает поднажать и вырывается вперед. Один из лучших бегунов к этому моменту уже преодолел достаточно приличное расстояние, оставив Санга позади. Нагоняя наконец неизвестного бегуна из параллели, Санг замечает, что финишная прямая находится у них под носом. – Чёрт! Юный самурай вкладывает всю свою мощь, ударяя о землю ногами, не жалея поля стадиона, будто Райдзин отдаёт в твердь раскаты грома и молнии. Ноги начинали пульсировать изнывая о пощаде. Вот она, заветная красная лента. Громогласные вскрики болельщиков и зевак. Какое-то время Санг ещё бежит, вскоре останавливаясь для передышки, слыша звуки падения справа. Такеши-сан свалился на полосу для забега, жадно глотая воздух. Уже через мгновение к Сангу подходят одноклассники, выражая своё восхищение и поддержку. Через общешкольный шум из разговоров и вскриков, Санг вдруг вычленяет, пожалуй, самую важную для него информацию. Я пришёл… вторым? Отдышавшись, герой обращается к рядом стоящей Хане, что активно сует ему бутылку воды и улыбается. – Хана-чан, я что..  вторым пришёл? – Да, но вы были очень близки! Ты просто супер! Я не ожидала что ты сравняешься с Кимурой, он достаточно давно занимается лёгкой атлетикой, уже почти профессионально! Твою же.. ну, что-ж.. Следовало ожидать. Всё-таки я не бегун. А самурай. Воин. … По крайней мере, в пари с Такеши-куном я одержал верх. Кстати.. – Санг Фонг продирается сквозь окружившую его толпу одноклассников и подходит к лежащему сопернику, протягивая тому руку. – Ты офигенно держался, Такеши! – Ой.. не надо мне тут.. этой… Жалости… – Тяжело дыша произносит Такеши. – Я серьёзно. Никакой жалости. Я серьёзно отношусь к спортивным соревнованиям и по-настоящему оцениваю своих соперников. Ты был хорош. Такеши улыбнулся и, наконец, протянул руку в ответ. – Ты будешь принимать участие в перетягиваниях каната? Там почти весь наш класс будет. – Я.. пас.. Знаешь, Санг, какое-то время я занимался бегом в начальной школе, потом бросил эту фигню. Ну, немного бегал по утрам для себя время от времени.. Чтоб в форме быть, девчонкам нравится… Думал, может у меня есть шанс против тебя здесь, но чёрт.. не прокатило. –…А уж в тупой физической силе, которая нужна на канатах я и вовсе профан, вас опозорю. – Да брось, Такеши, всё нормально. Но ладно, дело твоё, отдыхай. Болей за нас! – Скажешь тоже, чел! Конечно, буду болеть! Около 20 минут после забегов было потрачено на вынос дополнительного инвентаря для перетягивания канатов, и это же время включало в себя небольшой отдых и передышку для тех учеников, что участвовали в двух соревнованиях подряд. Среди таких учеников как раз и был Фонг. Соревнования организовывались по принципу турнирной таблицы, среди классов параллели. Таким образом, 4 класса друг против друга вступают в “канатную схватку”, после чего 2 оставшихся класса борются за первенство. Класс “4-1” Фонга встаёт на позицию. Фуджико, внезапно для юноши встаёт рядом, занимая первую позицию в строю у каната. Волнующее ожидание перед стартом. Класс “4-3” также постепенно занял позицию готовности перед классом Санга. – Три.. Два.. Один.. ..Начали! Нешуточная канатная баталия началась! Санг крепко схватился за верёвку, сохраняя силы, и лишь не давая соперничающему классу вырывать её вперед за линию. Таким образом, когда класс напротив постепенно будет терять силы, так как “4-3” изначально типично бы тянули канат на доступную им мощь, класс Санга перехватывает инициативу и резкими то плавными движениями вытянет белый флажок каната за свою линию. Это тактика о которой вкратце упомянул Фуджико, перед тем как класс встал в позицию готовности. То, что помогало выигрывать ему все годы до этого. Нужно отдать ему должное. Конечно, это не уровень гениальности стратегий великого Исороку Ямамото, но всё же требует от человека некоторой сообразительности и смекалки, которая, по-видимому, всё же присутствовала у Фуджико. Всё прошло как по учебнику, и класс Фонга одержал победу. – Класс! Как ты и сказал, Фуджико, без сучка и задоринки! – А я те чё говорил! Я ж врать не буду! – Фуджико постучал себе по груди кулаком и улыбнулся. Класс Санга переводил дух, ожидая финальной схватки, пока на фоне сошлись классы “4-2” и “4-4” – Если бы на школьных спортивных фестивалях можно было бы ставить, я бы точно поставил на “4-2”! Во-первых, “4-2” это тот самый класс с бегуном Кимурой, там сплошь и рядом спортивные ребятки. Во-вторых… Я, конечно, не сильно суеверный и не верю в эту магию чисел, но в последнее время классу “4-4” реально крупно не везёт. Санг кивнул в знак согласия с Такеши, попутно опустошая бутылку воды, смотря на канатную схватку двух классов. – Тебе, может, спортивным аналитиком быть, а? – Да ну тебя! – посмеялся Такеши, махнув на Санга рукой. – Не надо быть гением, чтоб это “спрогнозировать”! Ну что, готовьтесь, чуваки, сейчас пойдёте на изготовку с 4-2! – Санг, давай постараемся! – Ободряюще произнесла Хана-чан, берясь за канат. И снова класс Санг Фонга под номером “4-1” встаёт на изготовку с канатом, на этот раз уже против класса “4-2”. Фуджико, стоя первый по очереди, говорит стоящему позади классу: – Эй, не расслабляться! Эти жёстко играют и хотят выиграть. Хрен мы им это дадим! Физрук вновь откомандовал “Начали!” И борьба за первенство началась. Разница с классом “4-3” стала заметна сразу. Класс Кимуры резко начали вытягивать канат в свою сторону, при этом, судя по их выверенным движениям, это не было их физическим пределом. Такими темпами нам не выиграть.. Эх, если бы сила, что я получаю от катаны, исходила не от лезвия, а именно от меня.. Сейчас бы я обязательно ею воспользовался! – подумал Санг. Здесь не поможет тактика изнурения, только грубая сила. – Навались! – Скомандовал Фуджико. Санг мёртвой хваткой вцепляется в потрёпанный пеньковый канат, чувствуя, как от сего накала, кожа на его ладонях начинает рваться. Начался самый напряженный момент соревнования. Белый флажок на канате метался из стороны в сторону, оставаясь почти посередине линии, не заходя ни на какую из сторон. По состоянию команды Санга и команды противника, ясно было видно, что школьники начинают постепенно выдыхаться. Фуджико не произнёс ни одного вздоха и вскрика. Всё что Санг Фонг наблюдал, его безмолвная, массивная спина. Вскоре, герой начал ощущать как основную часть класса стали покидать силы и хватка со стороны его класса заметно ослабла. – Ребята, давайте поднажмём! Мы выиграем! – А ну-ка не ссать перед трудностями! Вырвем себе победу! – Фуджико поддержал Санг Фонга, в свойственной ему манере. На школьном поле повисла напряжённая тишина. Фонг старший решил обхватить канат руками, дополнительно зафиксировав его в своих предплечьях, вспомнив бои сумоистов в Будокане по телевизору, тот грузно и тяжело попятился назад, будто пришпоривая себя к земле ногами. Тем временем, Фуджико почувствовав перехват преимущества, стал постепенно натягивать канат в свою сторону. Заветный момент наступил, и все же флажок общими усилиями перешёл на сторону класса “4-1” Трибуны взорвались аплодисментами и всеобщим ликованием. Школа давно не видела такого захватывающего зрелища. – Получилось! Да! В порыве азарта от совершенной победы, Фуджико с Сангом обнялись и по-боевому завопили от радости. И тут же отстранились от друг друга, когда к ним двоим пришло осознание сделанного. – Оглушительная победа! Поздравляю класс “4-1”! – объявила комментатор в микрофон. Теперь осталась только эстафета. В этом соревновании, путеводную звезду надежды, класс видел в лице Ханы-чан, которая занимает в этой компетенции первое место, уже третий год подряд. Санг с Ханой разминают мышцы перед последним соревнованием, Такеши о чем-то общается с Юичи на трибунах, Фуджико праздновал победу, общаясь со своими шестёрками, остальная часть класса 4-1 разбрелась кто куда, каждый был занят своим делом. – 1 класс старшей школы, и все параллели, а именно, классы: 4-1, 4-2, 4-3, 4-4, встаньте, пожалуйста, на исходные позиции! – скомандовала девушка по громкой связи микрофона. Спортивная эстафета прошла отлично. Ожидаемым образом, последние секунды забега соперничество разделяли Хана-чан и Кимура из класса 4-2, но в конечном счёте, девушка вырвала свою победу в пользу класса. Так и завершился, весьма яркий на события, Спортивный Фестиваль школы района Минато. В классе дети немного пообсуждали моменты из прошедших игр, и вскоре засобирались домой. На улице стояла приятная, расслабляющая атмосфера, закатное небо разделяло небосвод на две оранжево-голубые полосы. Вдалеке шумел пролетающий пассажирский самолёт, а шум от школьной детворы у школы начал постепенно стихать. В сегодняшний день Такеши, Хана-чан и Юичи решили выйти из школы вместе с Санг Фонгом. В какой-то момент к этой толпе на некоторое время подбегает Юкико-сан. – Я болела.. за вас.. Санг и Хана.. Вы были.. Такие сияющие, на стадионе…– сказала девушка полушепотом, тут же убежав прочь. – Спасибо! – крикнули Хана и Санг ей вдогонку. – Эй, Санг, хочешь.. на следующие выходные в гейм-центр сгоняем?.. – Мир? – А я и не враждовал, знаешь ли. Всё честно. Дуэль была мною проиграна. Я признаю.. – не без толики грусти подтвердил Такеши. – О чем это вы, мальчики? – Да, так, о фигне всякой! Девчонкам не интересно будет! – тут же отмахнулся Такеши. Таким образом, жизнь юного самурая и продолжалась периодом с сентября по декабрь. Пока не настал канун рождества, к которому готовился и Санг. 21 декабря, 1997 года, воскресенье. До рождества осталось всего ничего. А планов на праздник у Санга с Юичи так и не появилось. – Ючи, чего бы ты хотел на это рождество? – Помнишь, папа каждый год на праздник приносил нам рождественский торт? Сразу как приходил с работы. – Ага, он ещё всегда в такие моменты пытался незаметно протиснуться в дом, распаковать его на столе, а потом всех нас позвать. – И у него не всегда это получалось! – посмеявшись подтвердил Юичи. – Да, да! Стоял ещё так невозмутимо, пряча его за спиной. – И в этот момент, как мы приходили, сзади почти всегда стояла мама, с подарками наготове. Братья предались общим воспоминаниям, с улыбками на лице. –… В общем.. Хотелось бы не терять нашу традицию, и снова вместе покушать этот новогодний тортик и погулять. – Эх, Юичи, какие у тебя скромные запросы. – умиляясь ответил Фонг старший. Ну конечно мы купим торт и обязательно погуляем. Ючи улыбнулся в ответ. На следующий день в школе, к Сангу перемене тихо подошла Хана-чан. – Санг.. ты.. Не занят? Герой, усмехнувшись развёл руками. – Не занят конечно. Что такое, Хана? – Не хотел бы ты.. отметить со мной рождество? Чёрт.. Вернее.. Класс! Блин.. Ах.. Да, конечно я рад, и даже.. удивлён. Хотя Хана-чан в достаточной степени необычная девушка, для того чтобы взять инициативу в свои руки, и пригласить меня первым, но я всё равно удивлён.. Конечно же я хочу, но как же.. Юичи..? Или может мне попробовать совместить эти две прогулки, или успеть и там и там?... Блин, это совершенно логично и правильно, что Хана-чан захотела бы провести со мной это рождество, но всё таки, это так приятно удивляет меня. – Санг снова провалился в чертоги своего разума посреди диалога. – Санг?... – Да, да, конечно, я хочу! – Классненько! – улыбнувшись ответила Хана-чан и сразу же упорхнула из класса. Не похоже на неё.. Обычно она ведёт себя куда увереннее. Конечно же я знаю, что это такое, романтические прогулки парочек в канун рождества! Помню, как я немного завидовал популярному парню из прошлой школы, когда он выбирал с какой из девочек ему пойти. У меня.. как-то особенно не клеилось ни с какими отношениями, всегда занят, голова была вечно забита, то уроками, то тренировками, а в таком темпе ещё и успевай отдыхать Какие уж тут девчонки.. Санг Фонг продолжал активно анализировать произошедшее, пока того не прервал Такеши. – Эй, Санг, она тебя щас на рождество пригласила? – Походу.. – Ну поздравляю… – сказал Такеши-кун, закатив глаза. – Эй, дружище, напомнить про фестиваль? – Да помню я всё, не надо. Сложно сдержать эмоции, когда всё что ты получаешь на каждый новый год и рождество, тухлятское времяпрепровождение с родителями.. – Радуйся, пока у тебя это есть. – сказал вдруг поникший Санг. – Извини.. В этом году декабрь в Токио выдался достаточно холодным по погоде. Люди на улице сменили легкие осенние ветровки на куртки, а приятный осенний ветерок поменялся на холодный насвистывающий ветер. На днях, перед 24 числом, Санг решил пересечься с Юкико, чтобы посоветоваться с ней, о том, что можно подарить Хане. – Ого.. Вы будете отмечать? Вдвоём?.. – сказала Юкико раскрасневшись. –…Дурак ты, Санг. Герой в недоумении оглянул Юкико. – Она такая хорошая девушка, береги её. И подумай сам, от своего сердца, что ты хочешь ей подарить. Ей не нужен лучший подарок, он должен быть твоим.. Прокручивая последнюю фразу в голове, Санг оглядывал витрины магазинов в поиске чего-то, что зацепило бы его. Бижутерия?.. Слишком дорого для меня, не потяну. Книжки? Я даже не знаю, что Хана любит читать, вот блин.. То же мне, парень.. Подарить ей сёдзе-мангу?... Глупости. Вдруг Санг замечает ещё одну вывеску, вдоль торговой улицы “Спорттовары от Хироши!” Дверь открывается, под звонкие звуки фурина. Боксёрские перчатки, биты, футбольные мячи, магазин пусть и не мог похвастаться большими торговыми площадями, но имел достаточно разнообразный ассортимент товаров. Но всё это всё равно не подходило. До тех самых пор, когда Санг Фонг вдруг не остановился перед небольшим бейсбольным мячиком. Красивый, белоснежный мяч с красной прострочкой. Беспроигрышная классика. Быть может это банально.. Но.. Если подумать, первый наш с ней контакт произошёл благодаря бейсбольному мячику, ещё тогда на фестивале Танабата, когда я поправил ворот на её юкате.. – Санг Фонг мечтательно вздохнул, окончательно убедившись в правильности выбора. – Хороший выбор! Это отличный мячик, такие же используют и профессиональные игроки! – играющим голосом проговорил продавец магазина. Герой с чувством выполненного долга отправился домой. К великой радости самого Санга, разрываться на обе части тому, всё же, не пришлось. 24 декабря состоится встреча с Ханой, а 25 числа уже с Юичи. Настал канун рождества, за окном проступали зимние вечерние сумерки, а Санг Фонг впопыхах напяливая на себя второй носок, торопился на встречу с Ханой-чан. Выходя из дома герой увидел её. Сегодня Хана-чан выглядела волшебно. Красивое белое пальто до коленей, красно-розовый вязаный шарф повязанный вокруг таким образом, что закрывал девушке рот, и красная шапка с помпоном небрежно скошенная вбок. – Круто.. Выглядишь.. – Спасибо, Санг.. Сблизившись друг с другом, идя по дороге, Санг почувствовал осторожные касания руки Ханы-чан. Юноша распознал невербальный знак, взяв её за руку и мило усмехнулся. Где же тот самый, бойкий удар по ладони, чтобы взять меня за руку? – подумал герой. – Куда хочешь пойти? – В рождество мы с родителями всегда отправлялись куда-то, не сидели на месте. Поездки на горнолыжный курорт, разные рождественские ярмарки, однажды даже отметили рождество в “Ginza Sky Lounge” Похоже, у неё довольно состоятельная семья. – подумал Санг. – … Не буду притворятся, что мне это не нравилось, яркие огни, много новых впечатлений и вкусная еда, всё это было замечательно и я благодарна маме с папой. …Помнишь, как мы разговаривали с тобой, тогда в кафе, когда впервые встретились снова? – Да, помню. – Я тогда много тебе наплела, за что потом было стыдно. За свой большой язык.. Но сказанного не вернёшь, да и это была правда, как никак. Мне не хотелось заикаться родителям о том, что иногда мне хочется чего-то простого. Не могу представить, как говорю маме, на её чуть ли не единственные два выходных в году “Давайте просто прогуляемся по Сибуе, походим по городу, посмотрим людей” И я могу это понять. Но я совсем стала забывать о том, чего хочется именно мне. Опять.. –… Звучу как избалованная, наглая девчонка, да? Надоело, видите ли, этой королевишне сашими в Гинзе на рождество есть! – сказала Хана-чан, неловко посмеиваясь. – Честно? Да! – ответил Санг, посмеявшись. – Недавно я тут с Юич… гхм.. Вернее, Я вспоминал.. Как праздновали рождество в нашей семье. Знаешь, никакими вращающимися ресторанами там даже и не пахло! Папа покупал рождественский торт, ставил его на стол вместе с кагами-моти и так мы и отмечали, ну и да, на новый год обязательно вечерняя прогулка в центр города под бой курантов! Считали вместе.. – Боже, Санг, это так мило и прелестно. Как бы мне хотелось познакомиться с твоими родителями Хана-чан резко останавливается, положив руки на плечи героя. – …Не будем о грустном, Санг! Фонг старший кивнул и улыбнулся. – Судя по твоим разговорчикам, я понял, что ты хочешь поехать к Сибуе, и прогуляться там? – Какой ты умный! – рассмеявшись ответила девушка. Парочка добралась до ближайшей станции метро и отправилась в самое сердце Токио, “Shibuya Scramble Square”. Выйдя со станции, пара подошли к бронзовому Хатико, чтобы оглядеть улицу со всех сторон. Конечно, Фонг с семьей уже прогуливались тут ранее, за всё время жизни в Токио, но с каждым годом, украшения к рождеству, будто становились всё краше и разнообразнее. Хай-тековые стеклянные башни возвышающиеся над “Токио Скрэмбл” горели разными огнями, тематическая наружная реклама с актёрами и “таренто” увешанная тут и там, а на оживленных улочках стоит непрерывающийся шум автомобилей, вперемешку с людскими разговорами и аудио-рекламой новых выходящих синглов от местных айдолов и певцов. Всеобщая атмосфера праздника, суеты огромного мегаполиса и шума столь всеобъемлюще поглощает эмоции и разум Санга, что его того и гляди, схватит сенсорная перегрузка. Двое восхищенных молодых людей просто замерли, рассматривая всю эту красоту на протяжении нескольких минут. – Какая красота… – с придыханием, наконец, произносит Хана. …Сколько бы я здесь не была, я никогда к этому не привыкну. – Пойдем же скорее, погуляем! – восхищенно отвечает ей Санг. Пара решила идти дальше по улице Бункамура-дори, попутно разглядывая вокруг яркие витрины магазинов и кафе. Помимо ходящих в центре вечно занятых сарариманов в строгих костюмах, на улицах, всё же, начинает появляться молодежь. Это и разного рода парочки и ребятня с разнообразными украшениями, навроде оленьих рожек на голове. Когда Хана-чан увидела одну из таких очередных парочек, проходящих мимо, та покраснела и подбежала к чуть ускорившемуся Фонгу, чтобы взять того за руку. – Санг… Я хочу есть! – улыбнувшись сказала Хана-чан. – Внезапно.. Может заглянем в комбини? – Давай! В весьма малогабаритном магазине в эти часы была такая высокая плотность “человека на квадратный метр”, что вот-вот там не образовалась давка. В этой суете, Санг с Ханой ходили от полки к полке, выбирая что поесть. – Хочу вот это! Давай возьмем! – указала Хана на какие-то вяленые колбаски в пластиковой упаковке. – Интересный выбор. – похихикав отметил Санг. Выйдя на улицу, Хана-чан попросила “выдать” поесть здесь и сейчас, разделив свой перекус с героем. Не смотря на то, что есть на ходу, вот так в центре города, было весьма неприлично, у Санг Фонга, кинувшего взгляд на аппетитные солёные колбаски, тоже разгорелся аппетит. Впопыхах раздербанив упаковку, юноша принялся отрывать и сами колбаски. – Эй, эй! Аккуратнее, погоди-ка!.. – сказала Хана-чан, отведя Санга в сторону. Девушка внезапно достаёт швейцарский перочинный ножик и начинает подрезать колбаски прямо на месте, около переулка. – Хана-чан! Вот блин! – Санг завел девушку чуть дальше в переулок, дабы довершить начатое. – Мы с тобой выглядим сейчас как два дурачка! – посмеиваясь выдаёт герой. – И что! Зато весело! – произносит Хана-чан, не отрываясь от своего “дела” «Никогда не знаешь, когда может пригодится», да? – Всплыло в голове у Санга. – Ну вот! Готово! – с этими слова Хана-чан протягивает юноши три порезанных тоненьких колбаски – Ну ты даешь, ха-ха.. Довольные и сытые, пара продолжает своё шествие по центральной улице. Пряничные человечки, ёлочки и рождественские тросточки сопровождали их своим рождественским маршем со всех сторон. Хана с Сангом долго ходили по разным магазинам с одеждой, примеряя свитеры и шляпки, весело смеясь, захаживая по пути в кофейню, пропустив по стаканчику специального новогоднего кофе. – О, смотри, Санг, посмотри-ка! Пурикура! – заладила девушка, попутно тряся Санг Фонга за рукав. – О.. Ты хочешь?.. – Да, да, да! Давай!! – засмеялась девушка. Санг покраснел. Несмотря на то, что тот с детства не особо любил фотографироваться, дело было вовсе не в этом. Бросив пару монеток в автомат, Хана с Сангом зашли в тесную будку Пурикура. Расстояние между молодыми людьми было столь интимно близким, что Санг Фонг мог чувствовать дыхание Ханы-чан на своей груди. – Ну давай, Санг, тут таймер! Сделав несколько снимков с дурашливыми позами, они вышли из автомата, чтобы забрать фотографии. Хана-чан громко рассмеялась. – Ты такой смешной тут! Посмотри! – Хана протягивает фотографии в сторону Санга. Юноша смущенно посмеивается, почёсывая голову. – Больше, чем эти фотографии, мне нравится, что я сделал их именно с тобой. Хана-чан уставилась на Санга, раскрасневшись как лобстер в кипятке, после чего ударила его в плечо. – Дурак ты! – сказала Хана-чан, обняв Санг Фонга. Юные влюбленные простояли заключенные в объятья, до тех пор, пока не почувствовали падение белых хлопьев снега на головы. – Ооо.. Это же настоящее белое рождество.. – восхитилась Хана-чан. В такой волшебной обстановке Хана с Фонгом гуляли, пока не наткнулись на кинотеатр. – Это будет отличным завершением вечера, давай сходим в кино! Смотри, там как раз “Титаник” показывают, подружки говорили что фильм отличный. Пройдя в зал, Санг Фонг с Ханой-чан погрузились в увлекательную синефильскую атмосферу на следующих три часа. – Ох.. Это было.. грустно.. …А ты бы поступил как Джек.. или по-другому? – Я знаю что то, как я поступил в реальной жизни, в итоге не очень сходится с понятием самопожертвования. Я… Много бегал, много отступал и сражался, и не смотря на всё произошедшее, я знаю, что вернись туда – поступил бы точно так же. – признался немного поникший Санг. –...Я знаю, ради кого и чего мне теперь жить, знаю, ради чего нести этот тяжкий груз пережитого. – Санг Фонг рассказал это сознательно. Хотя бы в этот день, он не хотел прибегать ни к какой полуправде и полулжи, юный самурай, хотел наконец открыть душу тому, кому так стремился показать её всё это время. Вопреки сказанному, вызывающему тонну вопросов, Хана-чан не стала ни о чем расспрашивать и выведывать, крепко взяв Фонга старшего за руку. Не знаю, правильно ли я поступил, сказав это.. Может Хана-чан подумает, что я вообще какой-то сумасшедший чунибьё. – подумал Санг. Вернувшись на метро в свой район в Минато, герой впервые решил проводить Хану до её дома. Проходя у нужной улицы, девушка останавливает Фонга у одного из больших украшенных домов. – Здесь… Двое влюбленных подростков смотрели друг на друга под аккомпанементом завывающей зимней вьюги, почему-то в этот день уличное освещение не работало, и единственными источниками света выступали окна близлежащих домов. В какой-то момент пара начала приближаться друг к другу, пока их губы не оказались в такой близости, что стало слышно прерывистое дыхание друг друга Она.. так приятно пахнет.. – О, Хана! Вернулась наконец. Ну давай, заходи уже. – выдал мужской голос, открывший входные двери. –… И да, молодой человек.. Спасибо что проводил. – с ехидством добавил мужчина. – Санг..! До встречи! Спасибо за этот вечер.. – с грустью сказала убегающая Хана-чан. – Погоди!! – Санг, торопясь, начал расстёгивать свою куртку, шаря по внутренним карманам. Наконец, достав желаемое, герой продолжил – Вот!.. Это тебе.. Подарок. Девушка раскрыла рот от удивления и тут же подбежала к юноше снова. – Мячик…! Для меня! Спасибо, Санг! – поблагодарив, Хана-чан обняла героя, и сразу побежала обратно в дом, где с невозмутимым взглядом у распахнутой двери, ждал, по-видимому, её отец. На подступах к дому, уже почти поворачивая ключ, вставленный в замочную скважину, Санг вспоминает, что не купил рождественский торт. Чёрт! Что я за брат такой, раз забыл о об этом. – сказал Санг помчавшись в ближайший комбини, в надежде, что такие торты ещё есть на полке в магазине. К счастью, Сангу повезло, и он забрал один из двух оставшихся рождественских тортов с белым кремом и клубникой. Сладкую дрему выходного дня, прерывает Ючи, шепотом пробуждая Санга. – Сааанг… Санг… Просыпайся. Юноша едва размыкает глаза от сонного “песка” насыпанного «Песочным человечком», видя своего младшего брата с горящими глазами. – Рождество! – Да.. Юичи.. Я помню.. Который час? – Восемь часов – Ну нифи.. ладно, хорошо. Ты хочешь погулять? Юичи радостно закивал. Братья позавтракали двумя сэндвичами “PB&J” которые мама когда-то делала им по утрам, и вчерашним мисо от Такеши-сан, после чего почти сразу вышли на прогулку. От вчерашнего снега не осталось и следа, но прохладная ветренная погода пока и не думала отступать. Мальчишки решили пройтись до ближайшей большой улицы с торговыми центрами и магазинами, попутно глазея на рождественские украшения. – Я тут всё думаю.. – О чем, Санг? – Интересно.. Тогда, когда мы с тобой жили в своем доме, когда это было в «другой жизни», ты.. вёл себя достаточно необычно для сверстников, что-то философствовал вечно.. Но сейчас ведешь себя по-другому. – Как? – Хм.. Наверное, теперь уже по своему возрасту? – Просто стараюсь не думать о том, что было с нами. Пытаюсь не думать. – В тот день, когда всё произошло и меня похитили, до этого, я разговаривал с одноклассником. Он мне сказал, «что ты умничаешь вечно, ты вообще ребёнок?» – Дурак он какой-то. А кто-ж ты ещё? – Мне показалось тогда, что он прав, Санг. – Я очень скучаю по маме и папе. Как мы с мамой ходили по магазинам каждое воскресенье, как тренировались с папой. Отчитывал, когда у меня что-то не получалось.. Ну ты помнишь. Санг кивнул. –… Но, если я вдруг как-то неуклюже поворачивался или падал, бывало, что он посмеивался, хлопал по плечу и говорил: “Ничего, Юичи, не переживай, давай ещё попробуем” Юичи просто захотелось придаться воспоминаниям, или к чему это он?.. – подумал Санг. – И вот, пока мы живем тут у дяди Такеши, уже лето с осенью прошло. И я понял, что мне нравится быть обычным. Я все ещё люблю читать, познавать японское и мировое искусство, прилежно учится, но мне не хочется стыдится как раньше, что я хочу посмотреть “Камен Райдера” утром.. Потому что мне нравится.. Я люблю “Камен Райдер”. Санг улыбнулся. – Конечно, я понимаю, Юичи. Наша жизнь изменилась с тех пор и теперь мы можем выбирать для себя, стоит ли нам так усердно учится. – Я.. не только об этом… – Юичи поник. Санг вопросительно посмотрел на младшего брата. – Я не уверен что хотел бы.. быть самураем. У Санг Фонга подступил ком к горлу, от чего тот какое-то время молчал. –… Но как же.. Наш клан? А папа? Наследие? Юичи промолчал, уставившись вниз небрежно шаркая по земле. Младшему было стыдно за то, что он сказал, но и молчать он больше не мог, ведь Санг всегда с пониманием относился, что бы не сказал Юичи. Став старшим Фонгом в семье, тот, в каком-то смысле, принял эстафету отца, по части “сохранения древних традиций” и сохранению клана, в частности. Ючи не ощущал себя одним из таких “продолжателей”. По крайней мере сейчас. –…Мне было очень страшно, когда я оказался в заложниках... Несколько раз били, угрожали, сначала сказали, что потребуют выкуп, а потом что просто замучают и убьют. Санг сжал кулак от чувства приливающей к нему злости. –…Описывали.. как будут это делать.. Слава богу ты пришёл, братик. ...И когда увидел, летящие из стороны в сторону куски мяса и.. всякое другое.. кровь.. то как ты расправляешься с ними. Я понял, что я просто не могу. – Я не хочу быть частью этого. – заключил Юичи, после небольшой паузы. – Ты многое испытал тогда, тебе пришлось хуже, чем мне. Не будем рубить с плеча, может ты ещё пересмотришь своё решение.. Как же я без тебя там?... Юичи кивнул, после чего они обнялись. Достаточно скоро братья переключились с минорной ноты на мажорную, дабы не оставлять плохих впечатлений о долгожданном празднике. Следующие 3 часа Ючи с Сангом гуляли и шли куда глаза глядят, пару раз встретив своих одноклассников, ещё немного поиграв на детской площадке перед домом, дети наконец отправились домой. Это было тихое и спокойное рождество, в тот день даже Такеши-сан подсуетился и накрыл праздничный стол, где рождественский торт, с белым кремом и клубникой стоял во главе стола. 10 апреля 1998. До выпуска остался ровно год. – Санг.. Ты… Видел чо там в новом выпуске… сёнэн джампа седня? – Увлечённо делился Такеши, с набитым ртом. – Ты, блин, прожуй сначала, потом говори. – Новая глава Hunter X Hunter, почитай, офигеешь, Санг! – Хорошо, тогда дашь почитать, у меня сейчас денег особо нет даже на новый выпуск джампа. – А чего так? – В следующую среду, 15 числа у меня день рождения. Кстати, приглашаю тебя. – Ни-и-штяяк! А Хана будет? – Будет. Такеши с довольной миной хлопнул в ладоши. – Ты чего там размечтался? – фыркнул Санг. – Значит, ты, получается, готовишься к своему др? – Да, хочу хорошо отметить с вами. Да и.. – Чего “и” ? –… Коплю ещё на поездку в мае.. Хочу Хану-чан пригласить… – слегка покраснев выдал Санг Фонг, почёсывая затылок. – Ты хитрожопый! А я?! – А ты тут причем?! Порадуйся за друга! В такой манере парни и продолжили путь до дома Такеши, который впервые решил пригласить Санга в гости, по случаю подаренной ему Sega Saturn, за законченный триместр с хорошими отметками. В этом году сакура начала отцветать достаточно рано из-за ухудшившейся погоды к апрелю, что, в принципе, никак не попортило планов Санга, организующему свой день рождения. На следующий день, в субботу, распрощавшись с Ханой-чан, помогая той с покупками, Санг решил проехать одну станцию до Кабуки-чо, дабы проведать старого знакомого. Привычно открывая скрипучую дверь бара без стука, герой оглядывает пустое помещение. Ни Уильяма, ни бармена? – Э-э.. Тук-тук?.. Никто не отозвался. И без того, странное, почти лиминальное помещение в запустенье приобретает ещё более зловещий характер. Ветер просвистывает сквозь захудалые оконные рамы, и единственное движение в баре создаёт пыль, кружащая на свету. Санг решил аккуратно приоткрыть дверь в комнату наверху за барной стойкой, где те некогда слушали музыку вдвоём. Поднявшись по лестнице, юноша также не сыскал никаких признаков присутствия. Никого нет, но бар всё равно не закрыт? Странно как-то. – подумал Фонг. От нечего делать, Санг начал перебирать коллекцию пластинок Уильяма. Впечатляющая собрание самых разных исполнителей, отсортированная от A до Z. Здесь наличествовали, как и полная дискография “The Beatles” так и менее известные исполнители, навроде “The Move” или “XTC”. Что более странно, ни одной японской группы или певца, Санг так и не обнаружил. Не успел герой почувствовать небольшой скрип двери сзади, как слева от себя он тут же увидел словно “выстрелянный из ружья” от скорости вонзённый танто, погрузившийся в стену лезвием на 3-4 сантиметра. – Осторожнее. Я чуть было тебя не грохнул, парниша. – ухмыльнулся Уильям. Зная науку о бое, Санг понял, что этот “промах” был сделан намерено, почти в последний момент скорректированной траектории броска, благодаря которой танто Уильяма вонзился в стену под небольшим углом, попутно содрав немного штукатурки. – Извини, просто.. я открыл дверь.. увидел никого нет.. – Я знаю.. Знаю. Вряд-ли ты тут планировал злодействовать без моего ведома, а? – сказал Уильям, опустив очки. –… Зашёл, увидел никого нет, решил подождать наверху, за одно на пластинки мои поглазеть? – Да.. – Давненько тебя не было, парниша. Ну пошли вниз, посидим, потрещим. Усевшись за диваны вдоль окон, те продолжили. – Значит, говоришь, день рождения у тебя скоро? Санг кивнул. – Чё, приглашаешь? – Ухмыльнувшись сказал мужчина. Санг опешил. Конечно, те были знакомы уже почти год, и с тех пор не раз встречались и разговаривали, даже выпив вместе при знакомстве. Но всё же, не стоило забывать что этот двухметровый мужчина с темно-рыжими волосами, был значительно старше Фонга, что делало его потенциальное присутствие на детском празднике несколько.. странным. Фонг, тем ни менее, принял данное предложение с энтузиазмом. – А ты.. Хотел бы? Там будут только дети, такие как я. – Побывать на дне рождения друга? Конечно, хотел бы! – сказал Уильям, хлопнув по плечу Санга. Юному самураю вдруг стало стыдно, ведь тот даже не знал не только возраста Уильяма, но и дня его рождения в принципе. – А когда… твой день рождения? – немного осторожно задал вопрос Санг. – Мой? Ооо, я точно уж не помню, вроде в январе где-то, каждый раз отмечаю как попало. 29 в этом году стукнуло.. – А мне исполняется 17. – Отличный возраст. Вообще любой возраст отличный, пока ты не старый разваливающийся старик с уткой под жопой. – рассмеялся Уильям. – Мне вдруг стало интересно, почему у тебя.. ну.. в твоей коллекции нет японских исполнителей? Больше любишь иностранное? – Для меня это не иностранное, для меня это родное. Тоска по родине, наверное, а? А вообще.. сколько я здесь живу, а к музыке так и не привык, больше цепляет своё. Благо, проблем с доступом к нужным мне пластинкам в Токио нет. Тут можно достать всё, парниша. Впрочем, об этом пока рано.. Мы ещё поговорим обо всём этом, обязательно. Санг выходя из бара, теперь ещё больше ожидал предстоящего дня рождения. В жизни каждого юноши, при наступлении подобных моментов, взыгрывает некое чувство гордости, за “связь” со старшими поколениями. Будь то младший брат, хвастающийся своим старшим, или парень, хвалящийся перед друзьями, что поцеловал девушку из выпускного класса, или же имеющий в друзьях “старшака”. Ведь в мышлении ребёнка, в этот момент строится достаточно логичная и простая связь. “Если я имею связь со взрослым, значит я им интересен. Значит я признан людьми старше, умнее и опытнее себя”. Санг Фонг, в данном случае, испытывал схожие чувства. Знаменательный день празднования наконец настал. Сегодня Санг Фонгу старшему, законному наследнику клана Фонгов исполняется 17 лет. Последний свой день рождения Санг практически не праздновал. Акихико Фонг никогда не праздновал свой. Но, понимая важность таких событий для своего чада тот всегда пытался устраивать хороший праздник своим детям. К сожалению, по разным причинам, в прошлом году этого сделать не удалось. В тот год день рождения юноши отделяло два месяца от наступивших трагических событий июня, а предшествовала тому, загруженная занятость Джудит и Акихико, из-за возросшей преступности, активности Стэммлеров и прочей бюрократии вечных собраний. От чего, шестнадцатый день рождения Фонга прошёл с традиционным тортом, купленным Сангом самостоятельно и небольшим чаепитием дома вместе с Юичи. В тот день родители допоздна задержались на работе. – Если я не ошибаюсь, сегодня день твоего рождения. Что-ж, в таком случае, поздравляю тебя. Желаю тебе успешно закончить школу и состояться в этой жизни, так как тебе бы этого хотелось. – Такеши-сан, в присущей тому чопорной манере, поздравил Санга за завтраком. – Спасибо, Такеши-сан. Первое что бросилось герою в глаза, при заходе в класс – расписанная мелом доска, поздравления, сердечки, и портрет Санга в “чиби” стиле. – С днём рождения!! – хором крикнули трое. У доски стояла Хана-чан, Такеши и одноклассница Харука, смущенно улыбающаяся в ответ Сангу. – Ребята! Спасибо! – сказал Санг за раз обняв Хану и Такеши. – Конечно! Отдельно скажи спасибо Харуке! Это я её попросила помочь нарисовать этот милый портретик и украсить доску! Она у нас будущая художница! – Это очень красиво, спасибо Харука, мне приятно. Харука-тян улыбнулась и поклонилась в благодарности. Из-за стола внезапно встал Фуджико, подойдя к Сангу. – Эу.. Днюха у тебя что ли?.. Ну с днём рождения тогда. – Спасибо, Фуджико. К поздравлениям, в последствии, присоединилось ещё несколько одноклассников из класса. После звонка с последнего урока, ребята наконец собрались вместе, чтобы начать празднование. – Так.. Такеши, Хана-чан и Юичи. Все здесь! – Ну и что ты придумал, Санг? – Всё то тебе скажи! – хитро ухмыльнулся Санг. Герой повёл компанию одноклассников в Синдзюку, “Бейсбольный центр” где их как раз ждал Уильям. Раскинув руки в стороны, тот улыбаясь озорным оскалом, выкрикнул – Ну вот она! Молодёжь! Новое поколение Японии, надежда этой страны! Хах-хах-аха! Санг, сам того не замечая, понял, что друзья с братом сбавили шаг, остановившись позади него. Чёрт, я же забыл их предупредить… – Ох, Уильям, я не ожидал что ты.. мастер в таких экстравагантных представлениях. – Ну надо же уметь правильно себя подавать, парниша! Учись у меня, это поможет тебе во всех сферах жизни. Сомневаюсь, что ТАКОЕ поможет… – подумал Санг. – А это.. кто?... – наконец проговорил Юичи. – Друзья, не волнуйтесь, это.. Тоже мой друг, я решил, что это будет весело, если мы отметим все вместе. – Ничё себе у тебя взрослый друг, а, Санг. – слегка настороже высказал Такеши-кун. После всего этого неловкого представления, компания всем составом наконец зашли внутрь “Баттинг Центра” – Помню, как мы с папой были в подобном месте пару раз, круто что ты решил сводить нас сюда. – сказала Хана-чан. – Ох и угораздило же тебя сюда припереться, парниша. Я совершенно не умею отбивать, сколько бы не ходил сюда с парнями по вечерам, гордость не позволит мне проиграть. – вдохновленно проговорил Уильям. Герой взял на прокат один из секторов в Бейсбольном Центре. Он представляет из себя большую зону в форме квадрата с сетками со всех сторон и шестью входами в этот квадрат. Все шесть ходов и делились на сектора. Каждому участнику арендованного сектора выдавалась бейсбольная бита. После входа в этот “квадрат” и становления у линии, включалась специальная машина, которая бросала в стоящего у линии бейсбольные мячики в определённой временной последовательности, которые необходимо было отбивать стоящему “игроку”. Чем выше и лучше будет отбит мяч, тем больше очков по итогу получит играющий. Это популярное развлечение Японии, по крайней мере, со времён окончания второй мировой войны, когда вестернизация государства развивалась во все поля, и японцы перенимали нравящиеся им спортивные дисциплины из западных стран. Таким образом, в стране восходящего солнца прижился и отлично себя чувствует бейсбол, которым так увлеклась Хана-чан. Первым на линии встал именинник. – Удачи!! Болею за тебя! – неуёмно подбадривает Хана-чан, наблюдая за игрой Санга позади сетки. Хмурясь, он покрепче схватил бейсбольную биту и не спуская взгляд, ждал “выстрела” из Питчинговой Машины. Первая подача, характерный щёлк биты о мяч, раздаётся на весь центр. Повезло, сегодня в заведении не было никого кроме празднующей компании. Санг Фонг отбил несколько мячей, показав неплохой счёт. Настала очередь Уильяма, неловко беря биту, тот заходя за сетку после Санга, выговаривает – Я вообще биту обычно не для таких целей в руки беру. – усмехнулся он. –… Ладно, не ударю в грязь лицом. Держись, Санг. – сказал Уильям, становясь в стойку отбивающего. Запыхаясь, Уильям кое-как отбивает сыплющиеся на него подачи. – Что не так? – недоумевал Санг. – Несмотря на то, что выглядит твой друг мощно, техники у него никакой. Не даром он сказал, что берёт биту не для этого, он махает ей словно дубиной, нет лёгкости, чёткости в его движениях. Стойка с опорой не на ту ногу, что смазывает его отбивания. Тем ни менее, удар у него крепкий и очень сильный. Хана-чан с филигранной точностью выдала полный анализ, посмотрев на игру Уильяма всего-то 5 минут. – И ты всё это поняла, просто посмотрев на него сейчас? Хана-чан подмигнула, попивая сок из трубочки. Время Уильяма закончилось, а отставание от Санга в счёте составило 50 очков. – Ну.. мы же.. Играем… по два раза? Я ещё тебя нагоню. – сказал запыхающийся Уильям, бросая биту в корзину. За Уильямом последовала очередь Такеши-куна и Юичи, которые отыграли с одинаковыми итоговыми очками. Наконец “на сцену” выходит Хана-чан, отлично отыграв свою часть, выбив один хоум-ран. Под ободряющие вскрики, она вышла из сектора отбивания. – Никто и не сомневался в тебе, Хана-чан! – улыбаясь поздравлял её Санг. – Я, всё-таки, больше кэтчер, нежели бэттер, но вроде держалась неплохо. – ответила Хана, вытирая со лба капли пота. – Неплохо… для девчонки. – ухмыльнулся Уильям. Услышав это, Хана хмурясь села на скамью, сложив руки на груди. Чёрт.. Ну Уильям.. Гхм.. – подумал Санг. Время поджимало, и пришла очередь Санга идти играть. Думая о произошедшем, тот не смог как следует сосредоточиться на игре. За ним последовал Уильям, отыграв, подойдя к Сангу вплотную по очкам, но всё же, отставая на 5. – Твоя взяла, парниша, ты… победил. Но я был близко. Неплохо для того, кто не играет, скажи же? Санг кивнул. – Эй.. ты как? Всё в порядке? – Да. А что? – отстранённо ответила Хана. – Сейчас Юичи с Такеши закончат, пойдем все вместе поедим, ладно? – Конечно пойдём. Выйдя из “баттинг-центра”, разгорячённые, повеселевшие и мокрые, компания направилась в бургерную с видом на площадь “Cine City Square”. – Дни рождения в бургерных! Узнаю себя, также в ваши годы отмечал. Ничё не меняется, выходит.. – сказал Уильям, поджигая сигарету. – Эй, ты же вроде, говорил, не куришь? – Временами накатывает. – Санг а где.. – чуть сбавив голос Такеши продолжил. –… Где вы.. познакомились? – Это долгая история. Это было аж в другом городе, совершенно случайно. Он интересный человек.. Не бойтесь с ним говорить тоже.. А то.. чувствую себя немного неловко. Дойдя до нужного кафе, усевшись на места после заказа, компания стала ждать свои бургеры. – Вы все в одной школе учитесь, да, как я понимаю? – поинтересовался Уильям. Школьники почти синхронно кивнули. – Ты, кудрявый. Такеши вроде? Чем хочешь заниматься? Такеши застучал пальцами по столу, попутно выдавливая из себя ответ – Да я.. Я толком и не знаю.. В офис наверное пойду какой-нибудь, может в игровую компанию.. – мечтательно подытожил Такеши. – Ага.. Офисная крыса значит. – посмеялся Уильям. …Шучу, шучу. Все вы – одна составляющая большой экономики нашего государства. Каждый белый воротничок, в особенности на низких должностях – важен. Довольно приземлённые у тебя планы, впрочем. – А ты, самый младшенький здесь.. Юичи? – Я пока не определился с планами на будущее. Сложный вопрос. – Хо.. Какой.. Зрелый ответ. Интересно. Уильям опустил очки вниз и уставился на Хану. – Ну а ты? – Гхм.. Капитан бейсбольной команды. – сказала девушка, уверенно выдвинув голову вперед. – Спортивная карьера? Занимательно. – Вы меня звиняйте, за мои стариковские расспросы. Просто интересно чем нынче дышит нынешняя молодёжь. Наверное вы и не осознаёте, что находитесь на рубеже веков. Времени великих перемен, попомните моё слово. В некоторых пророчествах сказано, что новый миллениум принесёт за собой катаклизмы и разрушения, компьютеры и техника откажут в работе, а люди сойдут с ума. – Жду не дождусь.. – сказал тот, сложив ладони вместе, потирая их. Немного оглядев притихших школьников, Уильям захохотал. – Да ладно вам! Не дрейфите, всё будет в порядке. Все эти предсказания – дерьмо собачье. Хотя одно я могу сказать точно – время, однозначно, предстоит интересное. – А вот и бургеры. – сказал Санг, на подходящего официанта, прервав бурный монолог Уильяма. Вкусная еда немного разрядила причудливую атмосферу этого дня рождения, и подростки постепенно начали общаться и делиться друг с другом впечатлениями. Периодически в диалог вступал и Уильям. На улицу опускались поздние вечерние сумерки. А в оживлённом ночном городе Кабуки-чо, в это время, только просыпалась жизнь. Понемногу на улицы стала стекалась молодёжь, парочки, сомнительные личности в строгих костюмах и разного рода промоутеры, зазывающие в свои заведения, пропустить рюмочку. – Пора на станцию, отлично поиграли, посидели. Спасибо что нашли время. – Да чего ты, Санг, а то бы мы не пришли на халявную жрачку, ещё и поиграли! – подначивая заладил Такеши-кун. – Я здесь не только за “жрачкой” была, спасибо, Санг, что разделил свой день рождения с нами! – Молодец, парниша, хорошо всё организовал. – сказал Уильям, похлопав Санга по спине. Направляясь к станции, Санг сказал друзьям подождать его внизу. – Спасибо что пришёл. – Да без проблем. – Скажи.. Зачем ты сказал Хане-чан это.. на бейсболе? – Чё?.. А.. Ты про это. – ухмыльнулся Уильям. – Хотел подразнить её немного. Как только увидел в вашей компании, понял, что вы похожи. Она-ж твоя девушка, не так ли? – Ну.. ээ.. – замялся Санг. – Да брось. По вам всё сразу ясно. – Она такая же как ты. Как только я сказал это, увидел огонь в её глазах. Мне хорошо знаком этот взгляд. – улыбнувшись сказал Уильям. –… Больная тема для неё. О да. Самооценка. Кхе.. – Это было не очень-то прилично с твоей стороны. Понимаешь? – Я знаю, что это зажигает вас. Таких как вы, тебя и Хану. Ненависть. Топливо вашего прогресса. Почаще вспоминай об этом, парниша. – Ну, бывай! – закончил Уильям, пожав руку Сангу и похлопав по плечу. Что им вообще движет в такие моменты? – подумал Фонг старший, торопливо спускаясь в метро. Календарные листы на кухне старика Такеши, опадали словно янтарные осенние листья на ветру, день сменял день, неделя, неделю, вот уже и милый чёрный рандосеру Юичи-тян скоро сменится на большую сумку для средней школы. Конец апреля, 1998 года. Все ближе приближался к человечеству новый миллениум, о котором обеспокоенным школьникам твердил Уильям. В Японии, тем временем, вот-вот начнётся «Золотая неделя» период времени весенних отпусков, когда большая часть рабочих и учащихся отдыхает, страну активно наводняет обширный туристический поток, многие магазины и заведения устраивают большие распродажи. – Эй, сегодня у нас матеша. Ты готовился вообще? – поинтересовался Такеши – Аа.. Ээм.. Да нет. Скатаю, наверное, откуда-нибудь. – Снова надеешься на авось? – А то. – улыбнувшись отвечает Санг. – Санг, это несерьёзно.. Мы, выпускной класс в следующем году. Давай поднажмём, я же поднатаскала тебе по математике на прошлой неделе, просто вспомни! – Она ему ещё и с учёбой дома помогала! – полушёпотом возмутился Такеши. – Хорошо, Хана-чан, я постараюсь. После экзаменов мне нужно будет тебе кое-что сказать. Томительное ожидания звонка под неустанное чирканье ручки о бумагу, экзамен наконец пройден. Санг не соврал, в этот раз он действительно постарался, вспоминая недавно пройденные с Ханой темы. Под продолжительную мелодию звонка, школьники бросились в рассыпную на выход, в предвкушении предстоящих выходных. Санг с Ханой вышли из школы вдвоем, укрываясь под зонтом от хмурых туч. – Ну, как, всё-таки, думаешь ты написал? –  Думаю, что неплохо. Мой мозг аж закипал на экзамене! Хана чан посмеявшись, вспоминает. – Ты, вроде бы, что-то хотел мне сказать? – Гхм.. В общем.. Не хочешь поехать со мной в поездку на эти каникулы? На следующей неделе, если точнее. – Спрашиваешь тоже! Конечно хочу. А куда? – Сколько здесь живу, я ни разу не был в Асакусе, хочется увидеть тамошнюю ярмарку, ворота Каминаримон, ну ты, наверное, знаешь. – Давай, давай! Конечно! Я там редко бывала, а на ярмарку так и не смогла попасть. –… Ой.. только. – вдруг притихла Хана-чан. – Надо спросил у родителей, может у них были какие-то планы на эту Золотую Неделю.. Следующие 2 дня, Санг дежурил у телефона, принимая каждый входящий звонок. Долгожданный момент настал, воскресным вечером второго мая, Санг снимает трубку и слышит голос Ханы-чан – Разрешили? – Да.. На два дня с ночёвкой, завтра и послезавтра. Санг Фонг подбросил телефонную трубку от счастья, едва не выронив её, проходящий мимо Такеши-сан пригрозил тому пальцем за озорство. Прочистив горло, Санг спокойным голосом ответил. – Хорошо. В таком случае, завтра в 9 утра, встречаемся у меня под деревом. Дело осталось за малым.. Такеши-сан о больших планах Санга ещё не был в курсе. Такеши-сан, пожалуйста позвольте! Я стал очень самостоятельным в последнее время! К тому же, это мои последние майские выходные перед выпуском из школы, сделайте исключение! – проговаривая в уме реплики, Санг готовился к возможной конфронтации с Такеши-сан. – Такеши-сан.. Старик, не сказав ни слова, отставив газету, глядел на юношу сквозь припущенные очки, сидя на кресле в зале. – Я хочу поехать в Асакусу с ночевкой с подругой, всего-то на два дня и одну ночь. Пожалуйста. – Я рад твоим развивающимся социальным связям на новом месте. Когда вы с братом впервые попали сюда, летом 1997 года, тыкались по углам словно слепые кутята, теперь же.. И в школе обосновались, и мой дом за это время, теперь уже стал и вашим домом. Он делает такую долгую подводку.. для того чтобы отказать?... – подумал Фонг. –… Но кажется, ты стал немного забывать о том, где и по какой причине ты здесь находишься. Я несу за тебя ответственность, порученную мне организацией, и несмотря на то, что поводов для беспокойств за последний год здесь – ты не вызывал, я не могу отпустить тебя. – Но я.. я же уже договорился. – Договорился без моего на то разрешения. Исключительно твоя проблема. – невозмутимо заключил Такеши-сан. Санг Фонг молча направился на мансарду третьего этажа, где Юичи лёжа на футоне читал какую-то мангу. Плевать. Всё равно в марте следующего года уже выпуск и меня здесь не будет, я не упущу этот шанс. – подумал Санг. Утро 4 мая, Санг Фонг бодрствует с восходом солнца, завершая свои “тайные” приготовления. Однозначное преимущество, играющее на руку Фонгу старшему, было в том, что сотрудники государственной самурайской службы не имели никаких выходных на Золотую Неделю, продолжая в это время нести службу. А значит, Такеши-сан в 8 утра, уже отбудет из своего дома. – Юичи, меня не будет дома до завтра, ты..? – Ничего не знаю, конечно же. – Молодец. – сказал Санг, “начёсывая” того по голове. В каком-то смысле, это была достаточно привычная рутина для обоих братьев. Во времена жизни с родителями, Санг периодически отлынивал от занятий с отцом и прогуливал занятия с друзьями на улице. Учитывая братскую солидарность, Юичи всегда прикрывал своего “кёдая”. – Хана-чан…! – поприветствовал Санг девушку, как и было говорено, встречающую его под тем самым деревом напротив дома, с вырезанными на нём инициалами. Обнявшись, пара держала путь на станцию наземного городского поезда, доехав вскоре до станции Уэно, до Асакуса было рукой подать. – Согласно справочнику, тут недалеко, я приглядел хорошую гостиницу, говорят, в ней дешево даже в такой сезон. – Знаешь, даже если там будут тараканы с призраками, я не разочаруюсь! – посмеявшись, ответила Хана-чан. – Ну и да.. Если что, заселимся в разные комнаты… Надеюсь хотя бы напротив друг друга… – чуть сбавив голос, сказал Санг. – Ох, ну и ду-у-р-а-а-к же ты! – Смущаясь выпалила Хана. Сверившись с картой, предусмотрительно запасённой Сангом, для ориентирования в незнакомом большом районе, те наконец дошли до желаемой гостиницы. Место и вправду... излучало, своего рода, неблагоприятную ауру. Обшарпанное старое здание, в одном из закоулков, кажется, ещё заставшее начало эпохи Мэйдзи. Из под замыленных окон двухэтажного гостиницы просачивался небольшой желтоватый отсвет от ламп внутри. К сожалению, это всё что мог позволить себе школьник, учитывая большие цены большого города. – Уу.. Историчненько. А что, мило. Мне нравится. – оценив экстерьер Хана-чан, продолжая сохранять позитивный настрой. – Да ну.. Дрянное место, конечно. Но здесь мы только ночь проведем, а всё остальное время потратим на изучение Асакусы. Открыв скрипучую дверь, пару встретило небольшое по размерам фойе, спёртый, затхлый воздух и милая старушка за стойкой. – Ох, молодые люди, какой сюрприз. Замечаательно… – проговорила старушенция, будто засыпая на ходу. – Эту гостиницу содержал ещё мой прадед, когда-то здесь останавливались важные чиновники, которые наносили визит в местное правительственное здание, которое ныне, уже, не существует.. Из-за массивных бомбардировок во время второй мировой… Почти вся Асакуса была уничтожена и позже отстроена заново. К счастью, нашей замечательной гостиницы это… не коснулось… –…А знаете, почему ещё здесь любили останавливаться? Совсем рядом здесь располагается район Ханамати, куда после удачных сделок торговцы, или удачных переговоров чиновники, любили захаживать, дабы провести время с милыми гейшами. – Извините.. Да.. Это, очень славная историческая справка.. Но… Можно нам, пожалуйста, снять две комнаты? – Ох, простите, конечно, старая Нобуко-тян немного заговорилась!... Нечасто к нам теперь захаживают, приходится сильно сбивать цены.. Я рада что вы заглянули, есть две комнаты на втором этаже, по левой стороне, с видом на улицу, пойдёмте покажу… Выходя со стойки, старушка неспешно пошарпала старыми деревянными гета, по такому же старому деревянному полу, время в этом месте, будто бы остановилось. Невзирая на неприятный запах, само убранство гостиницы выглядело хоть и старым, но поддерживалось в чистоте, как только было возможно. Никакой пыли или грязи. Открывая одну из комнат, старушка любезно поклонилась, предлагая осмотреться. – И да, молодые люди, по возможности, пожалуйста не используйте сантехнику в здании, к сожалению, трубы так здесь проржавели, что пользоваться умывальником с туалетом стало невозможно и.. этот запах.. Наверное чувствуете. Простите.. У меня пока совсем нет денег на ремонт. – Ну что вы, Нобуко-сан, не беспокойтесь. Передав ключи с оплатой, Санг и Хана-чан уселись на кровать в номере Санга, дабы перевести дух. – Такая милая бабушка… Я не могу! Так хочется ей помочь! Сначала я думала, это какой-то полу-притон для нищих или скрывающихся бандитов, но как мы сюда зашли, впечатление совсем другое.. – Гхм... –  не найдя слов, Санг Фонг печально опустил голову. – Ой, прости, Санг! Я не это имела в виду. В смысле.. Спасибо, что нашёл это место для нас, здесь очень мило.. Особенно если не обращать внимание на запах.. Если бы ты сюда нас не привёл, мы не встретили бы замечательную Нобуко-сан. Немного осмотревшись в номерах, они попрощалась с милой старушкой, выйдя на главную улицу с переулка. На улице был жаркий весенний полдень, Хана-чан с Сангом не пропускали мимо ни один маленький храм, захаживая во все места, за которые зацепиться их глаз. Дело близилось к вечеру, и перед тем как увидеть врата Каминаримон в свете ярморочных жёлто-красных огней, они решили заглянуть в Музей Самураев Асакуса. Внутри их ждала историческая экспозиция, с историей на табличках. От дней основания самурайских кланов, отвечающих за безопасность страны в эпохе Хэйан, до наших дней. Конечно, не обошлось и без исторической справки о трёх основных кланах, находящихся на службе граждан Японии по сей день. Кимура — самый многочисленный клан Японии, простирающийся своими отделами от Хоккайдо до Окинавы. Численность: 150 тысяч самураев на службе и более 155 отделов по стране. Хасимото — второй клан, сформированный во вторую половину эпохи Эдо (примерно 1790 гг.) Был создан приказом правительства, дабы снизить нагрузку на Кимура и заполнить рабочие места от недавно уничтоженного от междоусобных войн клана «Райдзин». Численность: 75 тысяч самураев на службе, количество отделов на момент 90-х гг. точно неизвестно. Фонг — третий и самый малочисленный клан Японии. В лучшие годы эпохи «Реставрации Мэйдзи» численность самураев на службе, составляла 350 человек. На момент 90-х гг. численность клана неизвестна. Сосредоточены в регионе Канто. Старейший клан Японии наравне с Кимура. Особенность клана заключается в том, что глава является носителем редчайшего исторического артефакта, катаны, которая по легендам, даёт невообразимую силу тому воину, в котором, во-первых, течёт разгорячённая кровь рода Фонгов, во-вторых, тому кто имеет неутолимый голод до битв и сражений. Согласно поверьям, носитель этой катаны может заменить собой армию самураев, уничтожая противников одного за другим. По этой же причине, Клан Фонг являются, своего рода, тайной армией Императора, участвуя в самых ожесточённых сражениях. – Ого.. Про третий клан так много написано.. Не то что про остальные два. Интересно, почему в нём так мало самураев?.. Полноватый мужчина в очках с толстой роговой оправой, подслушав Хану-чан, подошёл к паре и добавил: – Ну да!... Конечно, о них много написано, потому что это не клан, а скорее.. Туристическая прибаутка, “волшебная” катана, “избранный носитель” вздор для малолеток и гайдзинов! Пфф.. Не понимаю почему их вообще до сих пор финансируют! Хотя последний год о них вообще ничего не слышно. Я вот фанат клана Кимура, вот там-то настоящие доблестные воины! Без плёвых “исторических артефактов”. – Много-то ты понимаешь.. – фыркнул Санг. – Конечно много! Я фанат самураев столько сколько себя помню, читал всё о них, изучал всё, смотрел все программы! Я всё знаю! – продолжал своё экзальтированное выступление мужчина. Санг отвел Хану-чан в сторону, от безумного отаку, обратив внимание на стеклянный стенд, на котором стояла катана. – Ого… Это она? Это о ней рассказывалось на табличке? – Нет.. Ноо.. похожа. – Написано что это катана клана Фонгов! – Муляж. – А ты откуда знаешь? – Мм.. да просто.. тоже увлекаюсь самураями немного.. ну знаешь, мы, мальчики такое любим… – отговорился Санг. – Хмм.. ну понятно тогда. Мне, вдруг, тоже стало интересно, расскажешь мне ещё о самураях попозже? Ещё немного побродив по залам, рассматривая доспехи самураев из разных эпох, Санг Фонг и Хана-чан вышли из музея сразу направившись на улицу Накамисэ. – Мама сказала, что на торговой улице есть лавка, в которой одна семья готовят вкусные окономияки уже 3 поколения, надо обязательно попробовать. – А твоя мама.. твои родители. Нормально относятся к тому, что мы с тобой.. Встречаемся? – Мы не говорили об этом вот так напрямую. Но, судя по всему, да.. Принимают. – сбивчивым голосом ответила Хана-чан. – Хорошо… – смущенно проронил Санг, почёсывая затылок. –… Вот мы и на месте, давай поищем эти твои окономияки… Вечер только начинался, а торговые лавки улицы Накамисэ уже заполонили туристы и гости из других районов и городов. И неспроста, ведь помимо интересных изделий ручной работы от самых разных мастеров, здесь можно было закупиться и другими самыми разными полезными мелочами, и безделушками по низкой цене. Это была большая протяжённая тропа из торговых лавок с обеих сторон, заканчивающаяся красивыми величественными воротами Каминаримон с большим, красным бумажным фонарём на ней. Главная достопримечательность района Асакуса. Накупив некоторых местных сувениров, те наконец почувствовали приятный запах окономияки. – О, смотри-ка какая очередь у этой лавки, наверняка это они! Сделав заказ, Санг и Хана начали дожидаться еды. – Оохх.. Я уже не могу, у меня слюни текут от аромата этого бульона! – топталась на месте от ожидания, нетерпеливая Хана-чан. Парочка коротала время за отвлечённой приятной беседой. На небольшом отдалении, примерно на 20-30 метров от рынка послышался приглушённый взрыв и с каждой секундой всё более учащающиеся приближающиеся крики толпы. – Чт.. Что там такое? Санг оглядываясь по сторонам, видит, как толпа людей выбегает со стороны ворот Каминаримон. Постепенно вся торговая улица заполняется паникой и беспорядочным гулом, и вскриками. – Санг, что это такое? Что происходит? “Взорвали здание!!! Бегите!!! Там… ТРУПЫ” послышались первые различимые вскрики из толпы. После этого буйная пучина из прохожих и туристов вышла из под контроля, красные бумажные фонарики на прилавках сносились ветром и руками проносящихся мимо людей, продавцы всех лавок, в том числе, стойки с окономияки, побросали свои вещи и пустились в бегство. Прошло всего пару мгновений, как некогда заполненная веселыми разговорами и торговцами улица Накамисэ-дори, вдруг опустела. – Не знаю что происходит, Хана, но бежим! Преодолев линию торговых площадей Накамисэ они заворачивают за угол, Санг, крепко держа Хану-чан за руку, видит фигуру в знакомой форме. Плотная зелёная туника с узором и изумрудного цвета хакама. Сомнений нет. Это были они. Они меня застали. Здесь. Вдали от дома. С невинным гражданским. Я позволил этому случится. Ворох тёмных мыслей словно черви в мозгах принялись въедаться в разум. Нет, нет, я не могу. Я не позволю. Нет, нет, нет, нет. Следующие полторы минуты в восприятии юного самурая прошли в формате slow-motion. Искажённое в злобной гримасе лицо стэммлера рыскало глазами, смотря по очереди, то на Фонга, то на Хану, в эту же секунду он потянулся за катаной на своём поясе. Скрежет метала о ножны раздался на пустующей Накамисэ-дори. Фонг словно приклеенный к земле, ощущал лишь не унимающуюся дрожь в своих коленях. Тем временем, катана стэммлера взмыла ввысь, в яростном замахе направляясь в сторону Ханы. – Хана-чан!! – всё что успел проронить Санг Фонг перед тем как сделал быстрый выпад в сторону бандита, выбив его нижнюю челюсть мощным апперкотом. Туша нерадивого террориста плашмя упала на кладку рыночной площади. Отключился. Рука болит.. чёрт – подумал Фонг. Обернувшись назад, Санг увидел Хану-чан такой, какой предпочёл бы не видеть её никогда. Девушка упав на колени, закрыв своё лицо руками, хныкала будто бы ещё ожидая неминуемой страшной участи. Отвратительно. Нет.. так не должно быть.. Герой тотчас подхватил девушку за руку, убегая в сторону улицы с многополосной дорогой. Прочь, куда угодно, лишь бы скорее отсюда. – проносилось в его мыслях. Пара уносила ноги из Накамисэ до тех пор, пока их лёгкие не начали ныть от сего изнуряющего марафона. Всё что было слышно это стоны вперемешку с учащённым сбитым дыханием и недоумевающие лица прохожих словно миражом проносящиеся мимо. – Кажется спаслись, а? – запыхаясь, впервые нарушил тишину Санг Фонг. – Это было ужасно. Я видела как этот меч летел на меня.. Потом.. Я инстинктивно… Закрылась.. …А дальше… мы бежим… – Что… это было?... – Стэммлеры… – Это что, те бандиты, о которых иногда по телевизору рассказывают? – Да. При том, в своей форме, при параде, чёрт возьми. Совсем перестали скрываться. Видимо планировали это задолго до. – Откуда ты знаешь? – Кое-что читал о организованной преступности в Японии. Похоже на то. – Но где самураи? Почему никого не было? – Может и были, возможно основную массу стэммлеров рядом со взрывом, как раз задержали самураи на службе. – Пошли лучше к Нобуко-сан, сейчас даже там, мне кажется, в разы безопаснее. – Точно не хочешь вернуться обратно домой? Поезда ещё ходят. – Нет, пошли обратно в гостиницу. Потратив какое-то время на обратную дорогу, Хана-чан и Санг не разговаривали. Кажется, в тот момент, каждый думал о чем-то своем. – Ох, молодежь, вот и вернулись. Мне тут сейчас соседка Ноннон-сан, с круглыми глазищами, сказала там что-то взорвалось на торговой улице Накамисэ! По телевизору, мол, передавали. Страсти то какие! Вы ничего не слышали об этом? – Нет, Нобуко-сан, ничего не слышали. Извините, мы очень устали, если позволите.. – Конечно, конечно, проходите. Вот ваши ключи. Усевшись на мягкий, взбитый футон в номере Санга, Хана чан призналась – На самом деле, я знала, что ты хочешь пригласить меня на отдых. Такеши-кун проговорился.

– Тцц... Вот, блин, Такеши, а.. – Не сердись на него. Он хороший друг, пусть иногда и вредничает, пытаясь за мной приударить. – Ты и это знаешь? – Даже слепой заметил бы. Я всё помню, и его внезапно начавшийся интерес к "Tigers" и неловкие попытки со мной заговорить и пригласить куда-нибудь. Атмосфера в номере располагала к интимному, близкому разговору. Приглушенный желтый свет от одной единственной лампочки, тишина за окном, так как гостиница находится в безлюдном узком переулке. – Так вот, поняв это, я была так рада, зная, что ты приложил такие усилия. И что нашёл это забавное место, которое теперь мне даже кажется уютным. – Даже несмотря на запах? – ухмыльнулся Фонг. Хана-чан кивнула, улыбнувшись в ответ. – Я была до чёртиков напугана сегодня. Эх.. Это даже слабо сказано... Словами.. не передать... Но я не хотела чтобы даже такой ужас, произошедший с нами.. Нарушал этот момент.. Наш момент.. Мне так хочется.. поцеловать её сейчас.. Нет, не хочу чтобы наш первый поцелуй... был в такой день... – витал в облаках Санг. – Санг, ты чего? Раскраснелся как дарума! – принялась хохотать девушка. Разговаривая обо всём на свете, Санг воспринял течение времени только в тот момент, когда Нобуко-сан украдкой постучала в дверь номера. – Молодёжь.. вы меня извините, стены в моей гостинице совсем уж худые, а нынче уж за полночь, помимо меня здесь ещё мужчина на втором этаже спит.. – Ох, мы шумим? Извините, пожалуйста, Нобуко-сан, уже расходимся. – учтиво поклонилась Хана-чан. – Это вы меня извините, что побеспокоила вас.. Спасибо.. – прошептала Нобуко-сан, поспешив удалится. – Хороший день.. Несмотря ни на что. Спасибо и.. Спокойной ночи. Дверь закрылась, Фонг остался один на один со своими мыслями. Аккуратно отодвинув форточку, под холодный ласкающий кожу ветер, герой достал последнюю потрепанную сигарету из пачки. Это был... охренительно длинный день. Всё что произошло этим вечером.. Я не хочу чтобы Хана-чан была частью этого “мира”..  Не хочу, чтобы она видела всё это.. Никогда. Я даже не представляю, каких люлей мне завтра вломит старик Такеши. – Все равно ни о чем не жалею. – вбросил Санг Фонг в пустоту, скинув своё уставшее тело на мягкий футон. “Сын?” вопрошает голос, переходящий в эхо “Сын?” “Это ты?” Голос прерывается на оглушающий шум, похожий на сотни падающих металлических труб об бетон “Сын?” “Сын?” звук бормашины с чередующим вопрошанием забивает ушные перепонки, гул похожий на работающий перфоратор и отбойный молоток Крики и смех женщин и детей, проигрывающиеся задом наперёд. Наконец из беспроглядной тьмы показался песок сумахового цвета вперемешку с бордовым. “Чёрт, меня затягивает туда?” “Кажется я за что-то взялся” всё это время на фоне проигрывается старая оперетта с похрустывающим звуком. “Что же я нащупал?” “Что-то длинное и.. холодное” Сын?СынСын?Сын?Сын?Сын?Сын?Сын?Сын?Сын?Сын?Сын?Сын? Всполошенный Санг вскакивает с футона. – Какой дурацкий сон.. хапанул я сегодня стресса, чёрт.. – 2:37.. – безутешно заключил Санг, взглянув на старые настенные часы. Вторую половину ночи Фонг старший проспал беспечным, спокойным сном. Сквозь сонную негу юноша почувствовал едва различимую влагу на щеке – Мм?... – пробормотал Санг. От кровати парой озорных грациозных шажков отступила Хана-чан. – Ой… хе-хе.. Проснулся.. – Хана, ты что тут?.. – герой сев на спальное место, осознал что находится перед дамой с оголённым торсом, после чего тут же поторопился прикрыться одеялом. – Извини, Санг, хе-хе, просто.. Ты так долго спал, я даже успела с Нобуко-сан пообщаться и чаю попить. –… А у тебя… Довольно развитое тело… – смущенно прошептала девушка, уставившись в пол. Санг безуспешно попытался изобразить уверенность, ответив – Ну да!.. Я тренируюсь.. временами.. Гхм.. – Я знаю.. Что ты многое мне не договариваешь, но думаю, на то есть причины. В конце концов, каким-то образом ты вырубил этого здоровяка на торговой площади.. Защищая меня.. – Тебе это не нравится? – Твоя.. скрытность? Это добавляет тебе изюминки. – хихикнув ответила девушка. – Помнишь, тогда на Танабате, когда мы впервые встретились? В тот момент ты мне просто показался симпатичным и я решила с тобой погулять, а потом из протеста родителям, наперекор им начать с тобой.. ну.. встречаться.. Родилось это из протеста и только. И я ничего о тебе толком не знала, но с каждым днём общения, проникалась и влюблялась всё больше. Вот.. Просто наконец хотелось это сказать. – Спасибо, Хана. Собравшись, они поблагодарили Нобуко-сан за приём и отправились на станцию. – Кстати, а разве при заселении в гостиницы и отели, не требуют паспортных данных, и сопровождение родителей до 18 лет? – Да, требуют. Но не здесь. – хитро улыбнулся Фонг. – Эй, а ты неплох! В поезде прибывала сонная атмосфера, вагон заливал полуденный свет, мужчины на своих местах читали газеты, школьницы о чем-то тихо переговаривались. Хана-чан, как бы невзначай, приложилась головой о плечо Фонга. – Мне очень понравилось. Хотелось бы ещё.. таких путешествий с тобой. Только без террористических актов! – Да уж, желательно! Санг Фонг удивительно быстро отпустил произошедшую ситуацию, приняв в данном случае мышление беззаботного ребенка. Проводив Хану-чан взглядом до её двери, пара наконец распрощалась. Я не представляю, что ждёт меня дома.. – подумал Санг. Придя домой, героя встретил Юичи, рассказывающий вести с полей. – Значит старик на взводе? – Хуже, Санг. Конечно, я ничего не сказал, но он и сам всё понял. Ты же, по сути, ему и рассказал. Ожидание до вечера Фонг старший провёл сидя на иголках. Под фон вечерних новостей “…Все ещё неизвестны все обстоятельства, произошедшие у ворот Каминаримон на Накамисэ-дори, количество жертв оценивается в …” Дверь открывается. Ежедневный ритуал Такеши-сана, запомнившийся Сангу от и до, повторяется без изменений. Снятие обуви, быстрые взмахи щеткой по форме и аккуратное вешание её на вешалку в шкаф. Бережное снятие катаны с пояса и последующая установка её на стойку в металлический ящик на замке у прихожей. При всём при этом, вечерняя газета, взятая на станции, все это время остаётся за его пазухой. Закончив каждодневный ритуал после работы, Такеши-сан как ни в чём не бывало, садится на кресло, разворачивая свежий вечерний выпуск «Иомиури симбун» Санг, тем временем, продолжает сидеть на диване, прямо перед Такеши-сан. – Я думаю, ты прекрасно понимаешь, с какими последствиями столкнёшься? После непродолжительной паузы, Такеши-сан продолжил. – Кого ты пытался удивить? Напугать? Я не стану кричать на тебя. Ты — не моя головная боль. Не мой сын, за которого моё сердце будет болеть. Если бы там, в Асакусе, ты умер, что-ж, было бы весьма прискорбно, я думаю мне не стоит лишний раз упоминать о том, что дальнейшая судьба Юичи была бы под большим вопросом? – Я не собираюсь нянчиться с тобой юноша, за сим, заключаю: С этого момента и до выпуска, твой единственный маршрут: школа – дом. Летнюю школьную поездку посещать тебе запрещаю. Я уже доложил об этом руководству школы. – Если хотел идти, сейчас самое время. Я закончил. Это не было конфликтом, не было типичным родительским отчитыванием. Словно письмо с выговором начальника, наполненное формальными канцеляризмами. Из каждой скверной ситуации, при желании, можно извлекать пользу. С таким позитивным настроем, Санг посвятил оставшееся время обучения в школе на тренировки и учебу. Осенью Такеши даже сжалился над Сангом, позволив друзьям посещать его дома. Так что, для Санга всё было не так уж и плохо. Время неумолимо бежит вперед, сакура постепенно показывает свой цвет, близится выпуск класса “4-1”, в марте 1999 года. – Санг, а ты же ходил на интервью с проф. ориентацией? Куда бы ты хотел поступить? Может мы бы даже поступили в один институт, а? Юноша продолжает хранить молчание. – Ты чего? На тебе лица нет, церемония будет со дня на день, экзамены сданы, свобода!! Разве не круто? – вопрошает Хана. – Да.. круто.. – Выше нос! Давай, надо готовиться к выпускному, прихорошится, может надену праздничную юкату! Позвоню тебе вечером, пока, Санг. Что-ж, вот замечательная школьная пора и подходит к концу. Согласно распространённому мнению, бытующему в японской культуре, эта часть жизни является самой яркой, полноценной и радостной в жизни человека. Выходит, дальше радости для меня не будет? Не хочу в это верить. Легко не будет, я это знаю, но… Там, где сложность – там и интерес. К сожалению, студенчества, как у большинства подростков этой страны – Санг Фонгу не видать. По закону, наследующий право быть главой самурайского клана, с малых лет получает дополнительное образование помимо школы, у соответствующих репетиторов или родителей, если они обладают нужной компетенцией. Искусство Чайных Церемоний – традиционное учение для организации успешных переговоров и формальных встреч в самурайском обществе и среди чиновников. Основы Экономики и Право – т.к. Самурай является полноценным воином на службе народа, (Схожая должность в других государствах называется «Полицейский») он обязан знать, чтить и следовать букве закона, уметь составлять протоколы и отчёты в департамент. Основы самообороны, Искусство Битвы, Основа Тактики – любимые дисциплины Фонга, отточенные им до блеска. Также будущий самурай обязан посещать несколько дополнительных факультативов, связанных с изучением традиционной японской музыки, живописи и истории Японии. На тот момент, когда будущему наследнику клана исполняется 18 лет, он отправляется на службу “испытательным сроком” по усмотрению текущей главы клана. Известен случай, произошедший в период Сёва (1953 г.) когда будущий наследник клана «Кимура» находился на испытательном сроке на протяжении 25 лет, вплоть до самой смерти своего отца. Обычно же, испытательный срок длится, как правило, от 3 до 6 лет, после чего предшествующий глава клана уходит на пенсию, а нынешний вступает в свои правовые обязанности. В этот период будущего преемника обучают управлению своим отделом, составлению документов, патрулированию местности и задержанию подозреваемых. Вся эта информация не раз проговаривалась и упоминалась Акихико Фонгом на его многочисленных “заунывных” лекциях, по которым Санг понимал что его ближайшие 20 лет жизни расписали и предопределили архивные документы составленные парочкой мелких чиновников около 200-250 лет назад. По крайней мере, так он считал тогда. Несмотря ни на что, это всё ещё ты. – промелькнуло в мыслях Фонга старшего, стоя перед зеркалом, застегивая последнюю пуговицу на гакуране. – Готов? Санг кивнул. – После церемонии.. Если хочешь, можешь сходить с друзьями в кафе.. Или.. куда вы там обычно ходите.. – пробормотал Такеши-сан – Удачи! – крикнул из зала Ючи Это была самая долгая дорога до школы за все два года жизни здесь. “Два года жизни на автомате?” Так ведь я подумал тогда, находясь в департаменте Нагоя, узнав от старика Акихиро, что мне придётся доучиваться здесь, в Минато. Но ведь по итогу.. это была.. замечательная пора. На глазах Санга проступили едва заметные кристаллы слёз. Рано для эмоциональных моментов.. Пока ещё даже до школы не дошёл. – подумал Фонг, утирая глаза рукавом. На пришкольной территории не было ни души. Похоже, все выпускные классы уже собрались в актовом зале. Около шкафчиков для обуви, Санг заметил Такеши-куна, о чем-то переговаривающимся с одноклассником – О, Санг, здарова! Ну чё, готов к выпуску? – А чего к нему готовится? Ну сейчас отстоим, директора послушаем.. – Ну да, а потом? – Что потом? – В смысле? Тусня! Сходим куда-нибудь все вместе – Я не уверен, Такеши. – Фигню говоришь. Погнали в актовый зал уже. В актовом зале уже собирались и усаживались школьники, руководство школы и учителя. Хана-чан.. Как всегда, прекрасна. Санг наконец увидел девушку, как и было обещано, в красивой праздничной юкате. По умолчанию, дресс-код церемонии выпускного, предполагает ношение обычной школьной формы, но девушки по-своему усмотрению, в этот день также могут наряжаться в праздничные наряды. Конечно, Хана не упустила такую возможность. – Привет, Санг! Сейчас начнётся, давай, вставай рядом. – Эу, а для меня местечко найдётся? – Вставай, вставай, Такеши, давай. Тсс.. Всё, директор выходит. Старый директор немного затянул со своей вдохновляющий речью, но в конце концов, школьники начали выходить по одному на сцену, для вручения дипломов. – Хана-чан, твои родители не пришли на церемонию? – Нет.. Заняты, как всегда. Но ничего, мама с папой обещали хорошо отметить мой выпуск на этих выходных. – А твой… опекун? – Такеши-сан? Тоже не смог. – Ну чё вы приуныли, народ? Погнали щас с остальными одноклами в мейд-кафе! – Какое нафиг мейд-кафе, Такеши? Девушки туда не пойдут, нам-то это зачем! – сказала Хана-чан, прокрутив пальцем у веска. – Ай ну и ладно! В обычное тогда пойдем. Хана и Санг почти синхронно закатили глаза, от гениальных мыслей, периодически посещающих светлую голову Такеши. Всю дорогу до кафе и в нём самом, Санг поддерживал теплую дружескую атмосферу, находясь на плахе с нависающей над ним гильотиной. Вечер опустился на Токийский мегаполис, и в конце концов, верёвка держащая лезвие слабела с каждой секундой. Понемногу, основная часть, теперь уже, бывших одноклассников рассосалась, и Такеши с Ханой-чан остались вдвоем с Сангом. – Ну чё, будем прощаться? – Да.. Такеши. Ты.. хороший друг, спасибо за поддержку. – Чё за поминальная речь? Встретимся жеж ещё не раз Верёвка держалась на последней ниточке. Обнявшись, друзья попрощались. – Хана-чан.. – Ты так и не сказал мне куда хочешь поступить, мои родители, конечно же, рассчитывают на “Тодай” но не знаю, смогу ли я его потянуть.. – буднично рассуждала Хана. – Я вдруг понял.. Что так ни разу и не сказал тебе этого.. – Мм? Про университет? – Я тебя люблю. Верёвка оборвалась, в томящем ожидании, лезвие наконец перерубило шею. – Что?.. Ох.. Я.. тоже тебя.. люблю.. – пробормотала смущённая Хана-чан, утихая с каждым произнесённым словом. Со слезами на глазах, Санг резким движением срывает пуговицу со своего гакурана, протягивая его Хане – Пожалуйста.. Помни обо мне.. – О чем ты говоришь? – обеспокоенно произносит Хана-чан. Разворачиваясь от Ханы, герой уходит в противоположную сторону. Немного пройдя в сторону, Санг слышит крик – Погоди!! Да погоди же ты! Едва обернувшись, Хана-чан бросается в объятия Санга. Её губы касаются губ юноши, слившись друг с другом в проникновенном поцелуе в объятьях, конечности Санга на мгновение отмёрзли, а грудь налилась приятным, тёплым ощущением. Так вот.. каково это? Этот.. чарующий вишнёвый аромат.. Её губы.. словно влажное наливное яблоко. Я буду хранить это воспоминание вечно.