Часть 1

      Толпа перед сценой небольшого бара из последних сил отрывалась, чувствуя, что концерт подходит к концу. Я тоже старалась отдаваться моменту по максимуму, вкладывая в каждую строчку всю свою энергию. Мне можно, это моя последняя песня на сегодня. Потом группа отыграет ещё одну без меня, и наше маленькое совместное выступление закончится.       «Вы когда-нибудь влюблялись, влюблялись в кого-то, когда-нибудь влюблялись?..»       Спокойно допеть припев мне не дали: в моё плечо кто-то врезался, чуть не снеся с ног. Я еле удержала в руках стойку с микрофоном, которую тут же перехватили. Фронтмен группы и по совместительству мой друг уже во всю пьяным голосом тянул «Ооо», изображая бэк-вокал. Смеясь, я легонько пихнула его в бок и вместе с парнем прокричала следующую фразу. Довольный собой, он вернул мне стойку и унёсся донимать остальных музыкантов.       Вот уж чьего драйва хватило бы ещё на пару концертов. Вообще-то, обычно Билли Джо в этой песне выступает в роли гитариста, но сейчас он явно чуточку перебрал, и приставание ко всем подряд казалось ему гораздо более интересным занятием. Поэтому эта забота была благополучно свалена на другого участника группы, а сам Армстронг тем временем невпопад стучал по тарелкам барабанной установки, заставляя нас всех надрываться от смеха.       Чёрт возьми, как же мне это нравилось.       «И если я устрою переполох, то в конце концов я потеряю тебя, вот что хуже всего».       Надо бы отказаться от исполнения этой песни и выбрать что-то менее откликающееся в душе. Может, тогда и чувства угаснут. И я перестану терять рассудок от каждого его случайного прикосновения.       «Вы когда-нибудь влюблялись в кого-то? Влюблялись в кого-то, в кого не следовало влюбляться?»       Люди вдруг восторженно взревели, кто-то свистел, кто-то тыкал пальцем куда-то. Краем глаза я заметила, что Билли висит на бас-гитаристе, а приглядевшись, поняла, что он его целует. После он полез к барабанщику, чуть не развалив установку, и всё с той же целью: целоваться. Наблюдая за этим, я изо всех сил старалась не хохотать.       Повернувшись к залу, я завершала песню.       «Вы когда-нибудь влюблялись в кого-то? Влюблялись в кого-то, в кого не следовало…»       Внезапно меня дёрнуло в сторону. Микрофон с грохотом упал, оглушая всех поблизости пронзительным противным визгом. Перед глазами мелькнуло лицо Билли Джо, его влажная рука коснулась моей щеки, а губы прижались к моим. В ушах стоял невыносимый гул. Сердце бешено билось. ***       Машина остановилась напротив тёмных дверей бара, украшенных гирляндой и внушительным рождественским венком. Попросив водителя подождать немного, я вышла. В глаза тут же бросилась табличка, уведомлявшая о том, что сегодня заведение работает до пяти. На часах было уже пятнадцать минут шестого. Вздохнув, я потянула массивную дверь на себя.       Внутри царила тишина. Столики пустовали, а небольшое возвышение, служившее сценой, без инструментов смотрелось крайне непривычно, как и безлюдный зал. Это место гораздо привлекательнее с танцующей и кричащей толпой. Сейчас же в тусклом свете мигающих разноцветных огоньков оно наводило лишь тоску.       Я прошла чуть дальше, и парень за барной стойкой, увидев меня, махнул рукой.       — Привет. Он здесь.       Это я и сама уже успела заметить. Он сидел, сложив перед собой руки и уткнувшись в них лицом. Я поспешила к стойке, надеясь, что всё не совсем плохо.       — Много выпил?       — Не очень, просто заснул.       — Он хоть заплатил? — Я обеспокоенно взглянула на бармена.       — Да, не беспокойся. Билл, подъём, за тобой пришли.       Послышалось недовольное мычание, и я облегчённо выдохнула. В сознании, значит, всё хорошо. Если, конечно, это подходящее выражение в данной ситуации.       Я слегка коснулась плеча парня.       — Билли, это я. Пойдём домой?       Он медленно замотал головой, всё ещё демонстрируя чёрную лохматую макушку.       — Не-а…       — Пойдём, бар закрывается. Дома поспишь, там удобнее.       — Не хочу домой, — пробубнил Билли. — Там…       Далее прозвучало неразборчивое сочетание букв. Бармен удручённо посмотрел на меня.       — Умоляю, забери его. Или мне придётся выставить его на улицу.       Я попыталась заставить Билли подняться, потянув его за рукав пальто. Он нехотя повернулся, всё ещё не размыкая глаз, и отмахнулся от меня.       — Билли, пожалуйста… — взмолилась я. — Я отвезу тебя домой.       — Меня там никто не ждёт, — огрызнулся он. — Кому я нахуй сдался?       С этими словами он отвернулся и снова улёгся. Я в отчаянии подняла взгляд на бармена. Тот постучал по циферблату на часах.       — А ко мне поедешь? — без особой надежды спросила я, морально готовясь тащить сопротивляющегося друга к выходу.       Сначала мне показалось, что он отключился, потому как ответа не последовало. Однако плечи Билли слегка напряглись, а затем он чуть-чуть двинулся, по-видимому, не понимая, что решить. Я восприняла это как зелёный свет.       — Будем считать это согласием. Дэн, помоги его поднять.       — Не надо, — возмутился Билли, отталкивая бармена. — Сам могу.       Парень слез с высокого стула, и я тут же ухватила его за локоть, боясь, что он потеряет равновесие. Он и вправду нетвёрдо стоял на ногах и некоторое время держался за стол. Дэн вновь подошёл, но Билли скорчил гримасу отвращения и развернулся прочь.       — Иди к чёрту, предатель.       Бармен закатил глаза и сделал шаг назад, однако всё равно старался быть рядом. Я с благодарностью улыбнулась.       — Мы справимся.       Перекинув руку Билли через плечо, я неспеша повела его к дверям. В какой-то момент его голова соприкоснулась с моей, и Билли Джо дёрнулся, схватившись за неё. Похоже, она у него кружилась.       В такси парень откинулся на сиденье и довольно быстро заснул. Это было хорошо, по крайней мере, его не тошнило.       За окном мелькали украшенные дома и деревья, в некоторых дворах стояли декорации, изображающие оленей, снеговиков, Санту. В наступающих сумерках улицы сверкали и переливались всевозможными цветами. Люди спешили домой, чтобы приготовить рождественский ужин, и вскоре мы остановились, попав в пробку на въезде в город. Было немного грустно покидать Беркли с его нарядными частными домами и возвращаться в свой унылый район. Его старались приукрасить, как могли, но он всё равно выглядел не настолько празднично.       Пока я разглядывала украшения на ёлке перед продуктовым магазином, Билли зашевелился и вдруг устроился у меня на коленях. Я даже задержала дыхание на мгновение, боясь, что он проснётся и встанет. Но он продолжил спать, и я еле заметно улыбнулась, ощущая тепло его ладони сквозь джинсы. Подождав немного, я осторожно коснулась мягких чёрных волос, а затем слегка пригладила их, тайно радуясь тому, что Билли этого не запомнит.       Но рано или поздно даже хорошие моменты подходят к концу. Машина тронулась, и через несколько минут мы были на месте. Водитель помог довести сонного Билли Джо до квартиры и уложить на диван в крошечной гостиной, объединённой с кухней. Кое-как сняв с парня пальто и обувь, я укрыла его пледом и села напротив. Утром мне бы и в голову не пришло, что я буду встречать Рождество в компании спящего пьяного друга. Я, конечно, мечтала иногда о чём-то подобном, но это всегда представлялось немного иначе.       Вместо основного света я включила гирлянды на скромной ёлке, окне и в спальне над кроватью, создавая пусть и слабую, но праздничную атмосферу. А затем принялась за приготовление ужина, стараясь не шуметь. Поставив индейку с картофелем в духовку, я зажгла пару свечей по бокам от венка из еловых веток посреди стола, налила пунш и, взглянув на спину Билли, подняла стакан.       — Пусть все твои мечты сбудутся, — прошептала я так тихо, что сама с трудом расслышала.       Интересно, он уйдёт сразу же, как проснётся? Возможно, утром его и след простынет. И мы сделаем вид, что этого недоразумения не было. Если вообще когда-нибудь встретимся. Я невольно подумала о небольшой коробочке со всякой мелочёвкой, которую собиралась подарить Билли. Но так и не решилась.       Ждать ужин предстояло ещё долго, поэтому я благополучно пропала в соцсетях.       Большая часть постов была связана с группой Билли Джо, с которой иногда выходила и я, чтобы исполнить парочку каверов. Лента была забита фотографиями и видео с концертов, и среди них мне попалось одно, при виде которого бросило в жар. Не так давно во время выступления, когда Билли уже был под градусом, ему приспичило перецеловать всю группу. Я в тот момент допевала песню и надеялась, что он не додумается лезть и ко мне тоже. Однако не успела я дотянуть последнюю ноту, как меня резко схватили за руку, отрывая от микрофона. Билли тут же впился в мои губы. И кто-то умудрился это заснять.       Судя по видео, поцелуй длился секунды две, хотя мне казалось, что дольше. Особо ярые фанаты писали в комментариях подозрения о том, что мы встречаемся. Только это было не так. И как после такого прятать чувства?       Больше мы вместе не выступали. Билли приглашал меня, но я не могла найти смелости снова выйти с ним на сцену, поэтому врала, что занята. И вот мы снова встретились при таких обстоятельствах. По иронии судьбы, когда бармен обзванивал друзей Билли, трубку взяла только я. И разве у меня был вариант не приехать?       Отложив телефон, я вытащила готовую еду. Вчерашние сомнения в том, что целой индейки для застолья с самой собой будет многовато, не оправдали себя, ведь теперь у меня нарисовался гость. Поэтому я оставила часть на столе на случай, если Билли Джо проснётся посреди ночи голодный. И приложила записку «С Рождеством!» от своего имени. Вряд ли он сразу поймёт, где находится.       Вечер прошёл за просмотром рождественского фильма, однако ни он, ни мерцающие под потолком огоньки не прибавили ощущения праздника. Единственная причина, по которой этот день отличался от любого другого, спала на диване в гостиной. По пути в душ и обратно взгляд невольно падал на торчащую из-под пледа чёрную макушку, и было сложно поверить, что это не галлюцинация.       Не найдя в голове ни одной идеи, как себя ещё развлечь, я улеглась в постель и закрыла глаза. Но перспектива просто взять и уснуть явно не устраивала моё воображение. Оно раз за разом прокручивало кадры из проклятого видео, подкидывая в костёр мои собственные воспоминания. На губах снова ощутился горьковатый привкус алкоголя, а в ушах мерзко зафонил микрофон. Может, рассказать всё и покончить с этим?       Я перевернулась на другой бок. Мы дружили несколько лет. И пара фраз сотрёт их в пыль.       Неизвестно, сколько я лежала без сна. Отчаявшись, я уже собралась считать баранов, когда диван за стенкой еле слышно заскрипел. Сначала я решила, что мне показалось. Однако вскоре раздались тихие шаги.       С замиранием сердца я ждала, когда хлопнет дверь, но, судя по звукам, Билли проследовал к столу. Вероятно, он действительно хотел есть, и мне даже стало немного жаль, что он не проснулся раньше. С другой стороны, как бы я смотрела ему в глаза?       Через несколько минут скрипнул отодвинутый стул, и опять, вопреки моим ожиданиям, парень не ушёл, а направился в ванную. Послышался шум воды, который довольно быстро стих. В комнату проник свет от фонарика, что немного меня развеселило, и я разобрала бормотание Билли Джо:       — Чёрт, где…       Сначала он похлопал дверцами шкафчика в гостиной, потом подошёл к спальне. Создавалось впечатление, будто он неловко топтался у входа. Я вздохнула и села в кровати.       — Билли, — позвала я. — Что ты ищешь?       Вопрос был скорее риторическим, было нетрудно догадаться, что ему нужно. Из-за угла высунулась лохматая голова Билли Джо. Вид у него был помятый.       — Извини, я хотел принять душ, но надо было спросить тебя…       — Полотенце?       — Да.       Я встала и направилась к шкафу. От внимания не ускользнуло, что Билли как-то подозрительно попятился, прячась за стеной.       — Господи, Армстронг, ты что, голый?       В подтверждение моей догадки парень отошёл ещё дальше и неуверенно ответил:       — А… Нет?..       Уставившись в пол, я протянула полотенце, которое тут же исчезло. Босые ноги поспешно пошлёпали прочь.       — Зубная щётка в шкафчике! — прокричала я уже закрывающейся двери.       Вскоре вновь зашумела вода. Полежав немного, я поняла, что заснуть собственными силами теперь точно не получится. Оставался один вариант — снотворное.       Проходя мимо ванной, я невольно улыбнулась. Как бы я ни стремилась избегать встреч с Билли, видеть его у себя дома было до невозможного приятно. Особенно в такой день. Что это, магия Рождества, из любопытства заглянувшего в моё окно? Если так, тогда у меня есть право позволить себе не думать о завтрашнем дне и просто наслаждаться этим коротким моментом.       Я достала пачку таблеток и задумчиво покрутила её в руках. Стоит ли упускать возможность побыть с ним чуть подольше? Пусть даже через стену.       Как раз в эту секунду меня отвлёк скрип, и, обернувшись, я встретилась со взглядом друга. Его волосы были влажными и смешно торчали в разные стороны. Это мне всегда в нём нравилось.       — Знакомая штука, — кивнул Билли на снотворное. — Зачем тебе?       — Заснуть не могу, — пожала я плечами и усмехнулась. — Это не так-то просто, когда кто-то шарится по дому.       И чуть не прыснула от его невинного выражения лица. Но Билли не был бы собой, если бы не нашёл хоть какое-нибудь, даже самое комичное оправдание.       — Не убирай больше второе полотенце, тогда никто шариться не будет.       — Зато будет стоять голый под дверью с вопросом, какое можно взять, — парировала я, и Билли Джо подхватил мой смех.       Чувствуя, что начинаю таять, я смущённо отвернулась и потянулась за стаканом. Чёрт, как же я соскучилась за эти недели. Даже просто по нашим глупым шуткам.       — Последнее, что нужно делать в такую ночь — ложиться спать, — подал голос Билли.       «Правильно, лучше напиться и попасть домой к тому, кто всячески тебя избегает», — подумала я и сменила тему.       — Как ваш предпраздничный концерт?       Несколько дней назад Билли писал мне с предложением присоединиться к его группе на небольшом выступлении в честь предстоящего праздника. Я отказалась, сославшись на какие-то там выдуманные дела.       — Не было концерта, — мрачно отозвался Билли, усаживаясь за стол. — Так что ты ничего не пропустила.       Повисло молчание. Наверное, стоило идти в постель, но я не могла сдвинуться с места. Пальцы сжимали прохладное стекло в руке. Он прямо здесь, за твоей спиной. Когда ещё вы увидитесь?       — Знаешь, некоторые думают, что мы парочка, — внезапно произнёс Билли.       Сердце подпрыгнуло, и от неожиданности я обернулась. Слышать эти слова от него было совершенно непривычно и неловко.       — Особенно после того раза, — добавил он.       — Да уж, ещё и видео сняли… Кошмар, — усмехнулась я, надеясь разрядить обстановку, но тут же пожалела об этом, когда в меня вонзился внимательный взгляд.       — Кошмар? Почему?       Я замялась, задумавшись: как объяснить? Для него-то и вправду не было ничего страшного. Это в моей голове творилось чёрт пойми что.       — Ну, — робко начала я, — теперь ещё больше похоже, что мы вместе.       — Так-то я не только тебя целовал, — ответил Билли, не сводя с меня глаз. Я мысленно молила небеса, чтобы щёки не залились краской. — Можно решить, что я с любым встречаюсь.       Я пожала плечами, мечтая, чтобы этот разговор прекратился. Это всё действительно не имело бы никакого значения, если бы между нами была дружба без чувств с моей стороны. Такие инциденты могли запросто выбить меня из колеи и только усугубить ситуацию. Что, если я однажды проколюсь?       — А если бы это было правдой, — продолжил Билли, и я чуть не закричала вслух, — ты бы тоже переживала?       — Думаю, нет. — Господи, пусть он замолчит. — Но это ведь неправда.       — Тогда тем более не стоит переживать. Положи огромный хер на то, что думают другие.       Я не сдержала смешок.       — Хер тут только у тебя.       — Значит, мой положи.       — Обязательно.       Радуясь завершению нашей максимально некомфортной беседы, я осмотрела кухню в поисках повода отвлечься и заметила неубранную посуду. Сделала шаг вперёд, как вдруг Билли снова заговорил, увлечённо разглядывая потолок.       — Это что, омела?       Я подняла голову и посмотрела на украшение с омелой, которое повесила на лампу прямо над столом без малейшей мысли о том, что его будет созерцать кто-то кроме меня.       — Да.       Мне потребовалась львиная доля усилия, чтобы не потерять самообладание под натиском его внимания. Схватив стакан с остатками пунша, я старалась как можно дольше промывать его и стряхнуть назойливое ощущение взгляда Билли Джо со спины. Плечи напряглись. И чего он постоянно пялится? В доме больше разглядывать нечего? Умоляю, только не шутки про поцелуи…       Вернувшись к столу, я уже знала, что услышу. Доказательством этому было волнение, разрастающееся в груди и не поддающееся контролю. Я могу ошибаться. Определённо могу. Я должна ошибиться.       — По традиции… — начал Билли, растягивая слова, и его игривое выражение лица добило меня.       — О господи, Билли!       Я потянулась за тарелкой и подскочила на месте, когда он поднялся и очутился слишком близко. По ушам резанул звон разбивающегося стекла, и Билли в этот же миг отпрянул от меня, воскликнув какое-то ругательство. Всё случилось так быстро, что я даже не успела ничего разобрать. О произошедшем свидетельствовал лишь мокрый след в уголке губ. Он словно въедался в кожу и с каждой миллисекундой чувствовался всё сильнее.       Тело трясло. Отойдя, я опустила голову и увидела разлетевшиеся по полу осколки. Будто пребывая в трансе, я принялась собирать их. Напряжение внутри скручивалось в тугой узел, готовое в любой момент выплеснуться из меня слезами.       — Извини, — прошептал Билли в наступившей тишине.       Он наклонился, помогая убирать стекло. Оказавшись в непосредственной близости от него, я отшатнулась и резко встала. Ноги двигались словно на автомате. На всякий случай я опёрлась о плиту.       — Я не должен был…       — Да, — отрезала я.       — Кэр, я…       Нервы были на пределе. Не в силах держаться, я повернулась к нему. Голос предательски задрожал.       — Ты просто издеваешься. — Уже после одной фразы глаза наполнились влагой. Но теперь было всё равно. — Нет, ты реально издеваешься. Ты всё знаешь, да? Знаешь, что нравишься мне, и специально шутишь на эту тему? Извини, но это не смешно.       Говорить стало тяжело, и в конце я перешла на шёпот. Истончившаяся струна в груди лопнула. Закрыв лицо руками, я зашлась в рыданиях. Молчанию наступил конец. Как и мне. Зато Билли стоял так тихо, словно его вовсе здесь не было. В какой-то момент я даже решила, что так и есть. Только когда всхлипы стали реже, он всё-таки дал о себе знать.       — Я не смеюсь, Кэр, — произнёс он с неожиданной серьёзностью в голосе. — Знаешь, я отменил концерт, потому что не хотел проводить Рождество без тебя. Там, конечно, ещё причины были, дрянное настроение… А потом ты отказалась, и я вообще всех на хер послал. Ну и они меня тоже.       Застыв, я смотрела на него во все глаза. Стена дружбы между нами окончательно рассыпалась и обратилась в жалкую кучку щебня. По ту сторону в полумраке стоял всё тот же Билли, мы знали друг друга достаточно давно, но теперь почему-то я не могла подобрать слов, будто видела перед собой незнакомца. Дикость ситуации наталкивала на мысль: не сон ли это? Долгий бредовый сон.       Билли сделал неуверенный шаг вперёд и тут же остановился, стоило мне по инерции подвинуться к выходу.       — Кэр, я и не думал издеваться над тобой. Такой вот у меня идиотский способ показывать чувства. — Я кожей ощущала, как тяжело ему это говорить. — Я просто хочу, чтобы ты знала, что я чувствую то же, что и ты.       Он снова попробовал подойти, но я замотала головой.       — Прости, я… мне надо…       Так и не сумев собрать разбежавшиеся мысли, я выскочила из кухни и убежала в спальню, где, забравшись на кровать, притянула к себе колени и уткнулась в них. Позор. Трусливый побег. Ничего более.       С каждым стуком сердца рос страх, что он уйдёт. Я вслушивалась в тишину подобно параноику, пока в ушах не начало звенеть. Спустя некоторое время Билли прошёлся по гостиной, но вместо хлопка дверью раздался звук уведомления на моём телефоне. На экране высветилось сообщение: «Если хочешь, я могу уйти».       Сейчас, когда границы были стёрты, единственным, что я могла по своей глупости потерять, был сам Билли.       Он сидел на диване и поднял взгляд при моём появлении. Не зная, как себя вести, я осторожно опустилась рядом. Огни на окне то освещали комнату слабым тёплым светом, то затухали, и лишь свечение от ёлки в углу не позволяло нам погрузиться в полную темноту. Может, обнять его? Ничего лучше на ум не приходило. Надо бы поговорить обо всём случившемся, но с чего начать?       К счастью, Билли Джо избавил меня от терзаний и первым нарушил молчание.       — Прости, я так и не выбрал тебе подарок. Хреновый из меня друг.       Я усмехнулась. Теперь-то уж точно друг из него так себе. Да и я на адекватную подругу уже давно не тянула.       — У меня есть для тебя подарок, но там всякая ерунда. Если не хочешь оставаться до утра, могу отдать сейчас.       — О господи, Кэр, — покачал головой Билли и вдруг рассмеялся. — Конечно, я останусь, если ты меня не выгонишь.       Интересно, как долго мы можем переводить стрелки, обходя стороной важный разговор? Это и вправду комично. Наконец осмелившись посмотреть на него прямо, я ответила:       — Не выгоню.       Гирлянда на несколько секунд осветила мягкую улыбку и поблёскивающие от энтузиазма глаза. Что он такое задумал? Мне невольно представилась не совсем приличная сцена, и по телу прошёл жар. Чёрт возьми, главное, чтобы моего стыда не было заметно в темноте.       — Может, тебе будет легче, если мы познакомимся заново? — предложил Билли и протянул руку. — Привет. Я Билли Джо. И… Я люблю тебя.       Глубокий вдох. Долгий выдох. Успокоиться не получалось. Он сказал, что любит меня. Сказал то, о чём у меня не хватало смелости даже думать. Признание в обыкновенной симпатии звучит гораздо проще, гораздо… безобиднее. Создаёт видимость контроля. Ведь я же не пропала? Не потеряла остатки разума? Так ведь?..       Сердце подпрыгнуло и забилось чаще, когда я коснулась его в ответ. Мне доводилось проделывать это столько раз во всевозможных выдуманных ситуациях, и в них я была намного смелее. Но я никогда не позволяла себе выходить за рамки симпатии. Мне казалось, что таким образом я удерживаю голову над водой.       — Привет. Я Кэролайн. — Нет. Как выяснилось, меня уже давно поглотило полностью. — И я тоже тебя люблю.       Точно ли это мой голос? Ни в одной своей фантазии я не говорила так тихо.       Вторая ладонь Билли накрыла мою кисть, даря приятное тепло. «Ты не одна. Мы вдвоём».       — Можно тебя поцеловать? — еле слышно спросил Билли, словно боялся меня спугнуть.       Неудивительно, учитывая недавнюю сцену с битьём посуды. Но в данный момент мне ничего больше не было нужно, кроме как наконец-то почувствовать его настолько близко, насколько возможно. Сопротивляться бессмысленно. Закрыв глаза, я кивнула.       Его губы коснулись моих осторожно, изучающе. Как проверка, не отпряну ли я и не влеплю ли пощёчину. Но нет, никаких подобных мыслей у меня не было. И в подтверждение этому я ответила, стараясь унять дрожь волнения, терзающую меня с самого начала нашего «знакомства».       За первым робким поцелуем последовал более уверенный, и я невольно ухватилась за локоть Билли. Его руки переместились к моему лицу, нежно касаясь и зарываясь в волосы. От плавности и мягкости его движений в груди начинало трепетать. И чем глубже и настойчивее становились поцелуи, тем меньше я сдерживала накапливающиеся внутри эмоции. Подавшись вперёд, я прильнула к Билли, гладя его плечи и заходя на слегка влажную от ещё не высохших волос шею.       Мы прерывались и почти сразу же снова прижимались друг к другу, не желая останавливаться. Океан, заполнявший мою маленькую квартиру, норовил вырваться наружу, выбив окна с дверью, и я тонула в нём, отдаваясь во власть страсти. Оторвавшись от моих губ, Билли опустился ниже, к подбородку, и я с шумным вдохом откинула голову, когда он прикоснулся к шее. Одна его горячая ладонь очутилась на моей талии, и проворные пальцы будто бы случайно задели край майки и прошлись по оголившейся коже.       Не удержавшись в таком положении, я упала на диван, утянув Билли Джо за собой. Он навис надо мной, тяжело дыша. Напряжение внизу росло, он всё ещё придерживал меня, и мне хотелось продолжения. Я потянулась к нему, но парень слегка отстранился.       — Кэр, подожди, — прерывисто зашептал он. — У меня нет с собой презервативов.       Господи, я настолько забылась, что даже не подумала об этом. Но сквозь туман в голове лучиком надежды пробилось одно воспоминание.       — Сейчас, — сглотнула я, вставая. — Мне надо проверить…       На ватных ногах я направилась в ванную и дрожащими руками открыла шкафчик. И среди кучи коробочек нашла две разные упаковки, купленные на всякий случай. Меня охватило волнение: даже в мечтах мне не хватало смелости предполагать, что этот случай будет связан с ним.       Развернувшись, я чуть не подпрыгнула, увидев поджидающего меня Билли Джо. Я смущённо протянула ему оба варианта, надеясь, что какой-нибудь подойдёт. Один он всё же оставил себе, и не успела я облегчённо вздохнуть, как оказалась прижата к стене. Руки Билли заскользили по телу, изучая каждый изгиб и вызывая мурашки от растущего внутри сладостного предвкушения. Колени подогнулись, и я еле спасла себя от встречи с холодным кафелем, не без помощи парня. Горячее дыхание защекотало ухо.       — Где ты хочешь?..       Он тут же обхватил губами мочку, затем проложил дорожку из нескольких лёгких поцелуев вниз по шее. Мне было всё равно, где таять от его ласк: на пороге ванной или на кровати. Однако, пока голова ещё хоть как-то соображала, повела его к спальне.       Матрас под нами прогнулся. Билли потянул за края моей майки, и пришлось разорвать поцелуй, чтобы снять её. Расправившись с футболкой, он вновь прильнул к моим губам, и всё внутри затрепетало, когда его рука обвела грудь, задев большим пальцем затвердевший сосок. Я откинулась на спину, и Билли наклонился, пробежавшись по мне взглядом. Осознание того, что я уже наполовину обнажена, до боли усиливало возбуждение, а каждое прикосновение ощущалось так остро, что я вздрогнула и шумно вдохнула, когда Билли припал к груди. Поигравшись языком с сосками, он обхватил один губами и, выпустив его с чмокающим звуком, принялся за второй. Я изнывала от пульсации между ног, но из-за Билли сомкнуть их не могла и еле сдерживалась, чтобы не помочь себе прямо сейчас.       Он спускался всё ниже и ниже и, наткнувшись на мои пижамные штаны, стащил их вместе с бельём. Продолжая покрывать моё тело нетерпеливыми поцелуями, Билли не обделил и половые губы, заставив меня тихо застонать. Сжав кончик подушки, я из-под полуоткрытых век смотрела на своего мучителя не в силах больше ждать.       Выпрямившись, он принялся расстёгивать джинсы, не сводя с меня глаз. Я лежала перед ним совсем голая, распалённая и, вероятно, краснеющая, поскольку у меня так и не было возможности свести колени. Когда он избавился от одежды и потянулся за презервативами, я решила, что на его долю тоже должно выпасть немного мучений. Поэтому пододвинулась поближе и провела рукой по его возбуждённой плоти, вызвав сдавленный стон.       После пары движений Билли схватил меня за запястье, надевая наконец резинку, и опрокинул на спину, прижав к кровати. Я ощутила, как он медленно водит головкой по промежности, растягивая моё ожидание. Чёрт, не заставляй меня умолять, Армстронг…       — Ты издеваешься, — прошептала я, чуть ли не хныкая.       — Теперь, возможно, да, — выдохнул он мне в губы, тут же впиваясь в них.       Одновременно с этим он начал плавно входить, и я зарылась свободной рукой в его густые влажные волосы. Дав мне немного привыкнуть, он неспеша толкнулся дальше. Изнывая от желания, я двинулась бёдрами навстречу, но Билли и сам уже не мог больше терпеть. Опустившись на локти и накрыв мою ладонь своей, он вышел и вновь заполнил меня, с каждым разом скользя всё активнее. Выгнувшись, я издала негромкий стон, затем ещё один и ещё. Билли наращивал темп, вместе с этим росло наслаждение, и держать его взаперти уже не представлялось возможным.       Более резкий толчок — и мышцы невольно напряглись, сжимая пульсирующий орган внутри. Билли низко простонал, обжигая ухо дыханием, и ворвался с новой силой, увереннее и быстрее. Его губы практически касались моего лица, и он прижался ими к щеке, спускаясь к шее и затем к ключицам. Обхватив его ногами, я прильнула к нему и, пройдясь затуманенным взглядом по расплывающимся огням гирлянды, блаженно зажмурилась.       Ни одно слово не могло передать моего восторга от ощущения его так близко. Тело отвечало на каждое стремительное движение Билли, рука блуждала по его спине, и хотелось кричать о том, как мне хорошо. Но всё, на что я была способна, это лишь беспрестанно шептать его имя между стонами и жадными глотками воздуха.       Замедлившись, Билли Джо склонился надо мной и увлёк в мокрый поцелуй, после чего отстранился и приподнял мои бёдра, впиваясь в них пальцами. От следующего рывка на мгновение перехватило дыхание, но времени на передышку не было: Билли сразу задал нехилый темп. Из груди один за другим вырывались крики удовольствия. Он входил полностью и проникал так глубоко, что сносило крышу. Его голос становился громче, я понимала, насколько Билли близок к разрядке.       Мне хотелось дойти до пика с ним, хотелось, чтобы он это почувствовал. Рука сама потянулась к клитору, и всего пары движений оказалось достаточно. Волна наслаждения разрослась так быстро, захлёстывая, накрывая с головой. Я откинулась назад, вцепившись в изголовье кровати и растворяясь в ощущениях.       Билли сильнее сжал меня и спустя несколько резких толчков с хриплым стоном остановился, некоторое время оставаясь внутри. Выскользнув из меня, он аккуратно опустил мои дрожащие ноги на кровать и улёгся рядом. Он продолжал тяжело дышать, но тут же прижал моё безвольное тело к себе и принялся осыпать лицо поцелуями. Уголки губ поползли вверх, я прикрыла глаза, запечатлевая в памяти каждое прикосновение.       Растрепавшиеся волосы мешались, я хотела убрать их, но Билли меня опередил. Нежно поглаживая меня по щеке, он задержал на мне взгляд, рассматривая. У меня не было ни сил, ни желания угадывать, о чём он думает. Мои собственные мысли разбежались, словно хотели дать мне просто побыть с ним наедине.       Но одно воспоминание всё-таки промелькнуло, заставив меня тихо засмеяться и уткнуться в плечо Билли.       — Вот и познакомились.       — Да, наверное, это делается как-то по-другому, — прошептал он с улыбкой в голосе. — Но стопудово в разы скучнее.       Дотянувшись до одеяла, я укрыла нас и снова юркнула в объятия Билли Джо. Всё это вдруг показалось странным, но невероятно прекрасным сном, и я медленно провела кончиками пальцев по татуировкам на руке Билли, чтобы убедиться, что он настоящий.       — Что тебе подарить? — поинтересовался он, устраиваясь у меня на макушке.       Я тяжело вздохнула. Лежит в моей кровати такой тёплый, мягкий и ещё спрашивает.       — Не задавай мне этот вопрос, а не то я тебя укушу.       — Так-то я не против, — игриво ответил Билли. — И всё-таки?       Мне оставалось только исполнить угрозу. Приподнявшись, я легонько куснула его за плечо и ехидно глянула на парня. Блики от огоньков завораживающе поблёскивали в его озорных зелёных глазах. Слова сами слетели с губ:       — Будет достаточно, если я проснусь, и ты будешь здесь.       Билли задумчиво прищурился.       — А если надо в туалет?       — Чёрт тебя подери, Армстронг, — рассмеялась я, пихая его в грудь. — Вот нельзя без этих твоих шуток?       — А я и не шучу! — возмутился Билли. — Я должен просчитать все ситуа…       Договорить я ему не дала, заткнув поцелуем. Впрочем, он не был против и быстро перехватил инициативу на себя.       Обняв его покрепче, я вдруг ощутила усталость. Сонливость, которую мне так и не удалось дождаться ранее, теперь овладевала моим телом, настойчиво склоняя голову к подушке. Устроившись поудобнее в руках Билли, я закрыла глаза и почувствовала, как он целует меня в лоб.       — С Рождеством, Кэр, — прошептал он, зарываясь носом в мои волосы.       Мне так много хотелось сказать. Что я рада быть рядом с ним, что это лучшее Рождество в моей жизни, что весь этот день похож на странное кино и что мне просто хорошо. Но всё это завтра. А сейчас…       Я улыбнулась.       — С Рождеством, Билли.