Глава 2 ~ Рабыня.

____ Мелромарк ____

____ Лес за городскими стенами ____

Как и было мною задумано, я направился в лес для поиска трав Мандрагоры для заработка денег... всё таки с чего-то надо начинать, а вот, драться с монстрами-шарами я не столь сейчас намеревался. Всё равно ведь я не смогу и парочку перебить, а потому, пока что момент сражений с ними я попросту решил опустить. Тем более, когда рядом будет Рафталия, я смогу получать больше опыта и чаще, чем сейчас... но, не об этом... Да, ранее я дошёл до той самой лавочки торговца травами, дабы напомнить себе внешний вид этих самых трав. Всё таки, надо было хорошо запомнить, что именно мне стоит собирать, дабы не ошибиться. Но уже в лесу я неспешно шёл по полянкам и небольшим тропинкам, то и дело выглядывая нужную мне траву, которую должен был собрать. И это получилось очень даже быстро, ведь, найти таковую было не трудно... кажется её никто и не собирал, раз Мандрагора буквально разрасталась большими кустарниками, а если уж её ещё и усилить, то и качество у травы будет лучше. Вот я присел перед небольшим кустом аккуратно подцепив стебель и медленно, бережно выдернул его из земли ближе к корню, хотя сам корень не вырывал, ведь позже травы вырастут вновь и я смогу без проблем собрать ещё... если сюда позже не начнут ходить Авантюристы, дабы собрать травы... Хотя, о хорошем качестве они могут забыть, ведь только у меня есть подобный навык. Сбросив стебель с листьями в драгоценный камень я наконец-то смог лицезреть столь прекрасное явление, как поглощение ресурса и превращение его в элемент, что даст щиту возможность измениться... снова перед глазами раскрылось "меню" навыков и в ту же секунду передо мной появилось оповещение о разблокировке щита, от чего я поднял его перед собой со словами. -Лиственный Щит... - мгновенье и щит изменил свою форму, от чего я лишь улыбнулся прикоснувшись к очередному стеблю... несколько мгновений и от щита распространилась серебристая аура, что в то же мгновенье охватило стебель, а листья на нём стали ещё более крупнее, зеленее, красивее... Да, повысилось качество ресурса, что было мне на руку. -Ну вот... это полезный навык... - издал я смешок. Травы я собирал бережно, но старался набрать как можно больше, дабы заработать на всём... и даже не забыл о том, что если уж в сумку я наберу не мало, то смогу собрать ещё немного в свой щит. Герои всё таки использовали свой "инвентарь", этим воспользовался и я... не зря же через щит можно создавать разные зелья и снаряжение, не используя ручную работу. Хотя, если уж у тебя руки растут не из жопы, то уж лучше делать всё своими руками. И вот, когда сумка и мой "инвентарь" заполнились до отвала, то я аккуратно закрыл сумку накинув себе на плечи, да накинув на голову капюшон глянув в сторону города. -Подожди ещё немного, Рафталия... я скоро приду за тобой... - прошептал я не громко, неспешно направившись в сторону города.

____ Чуть больше полу часа спустя ____

____ Город Мелромарк ____

Вынув травы из своего "инвентаря" и переложив его в ящичек, что я нашёл в переулке неподалёку от лавки травника, я взял его под одну руку и неспешно шагнул в направление здания. Аккуратно открыв дверь и войдя в помещение, я приблизился к стойке ставя ящичек перед удивившимся мужичком... а следом и сумку "взвалив" перед тем, раскрыв её одной рукой. -Я тут недавно трав насобирал... скажите, сколько это всё будет стоить?.. - взглянул я на того, а торговец поднял один из стеблей принявшись рассматривать его и листву своим опытным взглядом травника, даже задумавшись на несколько секунд... но вот, он взглянул на меня и слегка улыбнулся. -Материалы очень хорошего качества... где раздобыли столь хорошие травы?.. -В лесу за городом... А вы не знали?.. - словно бы удивлённо ответил я, на что мужичок коротко кивнул. -За столь качественный товар я заплачу вам достойно... - улыбнулся он мне аккуратно сняв ящичек, а после того как вытащил все травы из сумки, то положил передо мной довольно приличное количество бронзовых и серебряных монет, которые я аккуратно одной рукой засыпал в мешочек, прежде чем кивнуть. -Скажите, а что лучше продаётся?.. -Хм~м... травы это хорошо, но... С нынешней сложившейся ситуацией лекарства стоят дороже, потому и куплю я их за более высокую сумму. Если сможете сделать их, то заплачу больше, чем за травы. - кивнул он мне указав пальцем на свёртки в листьях... кажется такие я видел и не только в самом аниме, но и в фильмах по вселенной "Властелин Колец". В них эльфы носили свой особый хлеб, одним кусочком коего можно было наесться на весь день. Вроде бы они называли его Лембос... Снова не туда... Лишь в ответ кивнув тому, я накинул на плечо сумку поправив капюшон на голове и шагнул к выходу, произнеся при этом не громко. -Если раздобуду ещё этих трав, постараюсь принести по больше... ну и, может зелий тоже. - махнул я тому левой рукой выходя на улицу и подбросив мешочек с деньгами, тут-же шагнул в тот самый переулок... только когда я прошёл по нему и вышел к более крупной площади, то взглянул на шатёр Работорговца, у коего он уже ошивался... "-Меня высматривал или... просто погулять вышел?.." - подумалось мне, но, лишь не громко глубоко вздохнув, я шагнул в его сторону аккуратно натягивая на глаза капюшон. И он меня заметил, руки сложил вместе потирая их друг о друга, явно давая понять... "-Новый покупатель! Возможно будущий лучший клиент!" Только между нами осталось метра два, как мужичок чуть развёл руки в стороны с довольной ухмылкой. -Вижу у меня новый клиент! - произнёс он столь радостно, а я лишь коротко кивнув, спокойно произнеся. -Поговаривают, у вас продаются разные рабы... и меня интересуют они... - я на мгновенье осёкся, при этом добавив. -Конечно... по моему бюджету... - из моих уст послышался смешок, а он лишь натянул на лицо более широкую улыбку, при этом заявив радостно. -У меня очень много рабов высокого качества и уровня! Проходите! Рассматривайте! Выбирайте! - шагнул мужичок в шатёр, а я двинулся за ним следом, неспешно шагая позади... конечно, я знал кого ищу и потому не только высматривал её глазами, но и слушал своими ушами... Крики... рёв... рычание... писк... много разных звуков давящих на слух разносились вокруг, вынуждая меня напрячься, но всё таки я концентрировался на своей цели... "-Рафталия... где же ты?.. Подай хоть какой-то знак..." - пронеслось в моих мыслях стоило взглянуть на клетки по правую сторону от меня... Как вдруг вновь послышался голос Работорговца. -Скажите мне, какие рабы вас интересуют? Что вы ожидаете от раба? - взглянул он на меня, а я слегка махнул рукой, при этом шагнув немного дальше. -Таких, что будут мне по карману... не дорогих, но послушных... Таких, которые будут способны выполнять мои команды... - произнёс я спокойным тоном приближаясь к одной из клеток, взглянув на уровень одного из монстров... "-75~й... Ещё и вида преуспевающего в воинских делах... Слишком дорогой..." - подумалось мне, а я взглянул на Работорговца слегка задумавшегося от моих слов. -Дешёвых, говорите?.. Думаю, Нелюди вам подойдут... - шагнул он в сторону нужных мне клеток, за ним последовал и я, слушая речь, что он мне задвигал. -Воины из них никудышные, слабые... А я издал смешок. -Если понадобятся в бою, выучу... не думаю, что это будет сложно. - только мы подошли к нужным клеткам, как я услышал не громкий кашель и потому сорвался с места на ускоренном шаге, тут-же подойдя ближе... и вот она, клетка накрытая большой тканью, которая прикрывала вид на ту, кто за ней сидела... и только я протянул дрожащую ладонь, только пальцы сжали ткань... Я резко дёрнул ту с клетки заставляя упасть на пол, открывая себе вид на неё... Юное, столь слабенькое детское тельце... пустые розовато-алые глазёнки смотрящие куда-то в пустоту... покрытые ссадинами и царапинами ручонки и ножки... Она подняла на меня пустой взгляд, а я присел на корточки произнеся не громко. -Вот и ты... Я нашёл тебя... - на моих устах мелькнула грустная улыбка, на что подошедший ко мне Работорговец подошёл ближе со словами. -У этой енотовой проблемы со здоровьем и психикой... Прошлый хозяин уж больно пытки любил. Я с ней знатно намучался... Думаю, долго она не протянет... На что я серьёзно произнёс тут-же выпрямляясь. -Я её забираю... - от чего тот удивлённо взглянул на меня... нет... на силуэт в плаще, что стоял явно в более уверенной стойке, излучая столь необычную ауру... А дальше... знакомая подготовка... Надрез пальца для добавления нескольких капель крови в краску, обмакивание кисти в ней и вот... он аккуратно приспустил с груди девочки ткань, коснулся кончиком кисти проводя по рабской печати круг, прежде чем та не громко, протяжно взвыла от боли... -Кхы~ы~г~г~!.. - взметнула девчушка головой вверх, а я глянул на того ничего не говоря... ведь понимал, для каких же это целей. А в моём "меню" напарников появилась информация о добавление раба и заключения рабского пакта, надпись "Нелюдь" и её уровень, низкий, равный моему. Только мужичок отошёл в сторону, как я спокойно произнёс. -Назови своё имя, малышка... - но она промолчала, от чего я глубоко вздохнув, присел на корточки и прикоснулся к её подбородку вынуждая девчушку поднять взгляд на меня. -Как твоё имя, малышка?.. - взглянул я в её глазки, давая енотовой разглядеть мои кошачьи зрачки... кстати об этом... Кошачьи глаза, вот чем именно обладал я и в таких помещениях как тот-же шатёр Работорговца моё зрение подстраивалось под освещение и даже в темноте я мог видеть очень даже хорошо. Так... для справки... Глазки девчушки расширились от удивления, ведь перед ней был точно такой-же "Нелюдь" как и она... от чего уста сами не громко выдавили. -Р~Раф... Р~Рафталия... - смогла она произнести с дрожью в голосе, а я коротко улыбнувшись, коснулся ладонью её макушки ласково потрепав по ней, а после ухватился за руку помогая подняться. -Ну что-же, Рафталия... пойдём... Теперь ты свободна... - она кивнула на мои слова еле-еле поднимаясь на босые стопы... прежде чем шагнуть за мной следом... А я ловко вынул кошель и выложил нужную сумму перед мужичком, который взглянул на меня с неким интересом... прежде чем шагнуть прочь от него, даже не обратив внимание на то, что я дал ему на монетку больше. Пофигу, главное что наконец-то я забрал Рафталию и теперь она будет со мной рядом... Отойдя по дальше и скрывшись в одному из переулков, я наконец-то отпустил её ладошку, а сам медленно поднял обе руки из под плаща прикасаясь к краям капюшона, специально дав ей увидеть свой щит... Медленно капюшон скользнул с головы, от чего мои большие кошачьи уши достигающие в длину 30 сантиметров поднялись и слегка задёргались... и только я повернулся к ней, то вновь присел на корточки перед Рафталией. -Как видишь, я точно такой-же Нелюдь как и ты, Рафталия... - произнёс я не громко, а она удивлённая от такого, медленно было потянула ручонки к моим ушкам... да только замерла на мгновенье, но, я аккуратно коснулся запястья её левой ручки поднимая к правому уху, давая коснуться мягкой шерсти... -Они настоящие... можешь убедиться в этом... - издал я смешок, а она не громко прошептала. -М~мягонькие... п~пушистые... - на её устах мелькнула улыбка, как из под плаща выскользнул мой хвост... постепенно вытянувшись во всю свою длину... а это все пять метров, что скользнул по её левой ножке, от чего девчушка дёрнулась и было подпрыгнула... но, заметив хвост, сразу же протянула к нему ручонки... и коснувшись серебристой шерсти, замерла на мгновенье... И в этот же момент, стоило мне указательным пальцем ткнуть ей в макушку... Рафталия резко "упала" на мой хвост обняв его так крепко, что я аж дёрнулся не сколько от удивления, а сколько от необычного ощущения... -Ась?.. Т~ты это чего?.. - не громко произнёс я, а она тихонько шепнула. -М~мягонький... п~пушистый... - уткнулась девчушка в мой хвост личиком, а я тихо выдохнул поднимаясь во весь свой рост... конечно, хотелось бы выдернуть хвост и спрятать его вновь, дабы никто не увидел. Да только вот, нарушать эту милую картину не хотелось, так что я просто ждал, когда она сама осознает и отпустит его... тем более, пока что нельзя показываться перед людьми в своей истинной форме... Я лишь поднял взгляд куда-то к небесам, прошептав не громко. -Я изменю это королевство к лучшему... и сделаю всё, что должен... - прошептал я не громко вновь взглянув на Рафталию, которая лишь сильнее прижала мой хвост к своему тельцу... но увы, как бы мило не выглядела данная картина и какой бы она не казалось беззащитной крохой, мне пришлось аккуратно "отцепить" её от своего хвоста, который я тут-же ловко спрятал под плащом снова обвязав его вокруг талии и немного вокруг шеи, а после накинул на голову капюшон прикрыв тем самым ушки, дабы никто вокруг не видел меня. Только после этого я протянул к девчушке ладонь со словами. -Пойдём, нужно тебе купить снаряжение и накормить тебя... не думаю, что голодной ты будешь чувствовать себя хорошо. - с этими словами я вновь взглянул на личико девчушки, которая тут-же ухватилась за мою ладонь своей маленькой, столь тоненькой, худенькой ладошкой, а её мелкие пальчики сжали её... и я неспешно сдвинулся с места, не громко произнеся следом. -И запомни... пока что никто не должен видеть и знать, кто я такой... Потому, пока что помалкивай о том, что я Нелюдь... - но, при этом специально умолчал о том, что я являюсь Героем Щита... людям об этом ещё рановато знать... -У~угу... - лишь тихонько отозвалась она на мои слова, стараясь идти рядом... хотя, с нашей разницей в росте местами она не поспевала, от чего я был вынужден замедлить свой шаг так, чтобы Рафталия не спотыкалась и не падала каждые несколько метров.

_________

Я взглянул на вывеску оружейной лавки и сначала было замялся, ведь войти туда и представиться одним из Героев... не так безопасно, а вдруг разболтает?.. Кем мне тогда назваться?.. Странствующим Авантюристом, который решил прикупить себе раба?.. "-Ладно... что нибудь придумаю на ходу..." - пронеслась в моей голове мысль прежде чем я толкнул дверь и шагнул во внутрь просторного помещения, что более выглядело совсем иначе... Оружейных стоек тут стало раза в два больше! Ещё и щитов прибавилось, не говоря уже и о броне!.. Я аккуратно приблизился к стойке торговца отпустив ручонку Рафталии и коротко похлопав ладонью по поверхности столешницы, окинув взглядом помещение. -Эй~й?.. Привет?.. - взглянул я в сторону прохода ведущего в "служебное помещение", откуда показалась рожа торговца... "-А он ни капли не изменился... Только что бородка стала чуть пышнее?.." - подумалось мне, а я лишь принял чуть более уверенную стойку, уже доставая из подсумка кошель и выкладывая десять монет. -Говорят, тут самая лучшая оружейная в Мелромарке?.. Мне нужно подобрать снаряжение на мою спутницу, бюджет десять серебряных монет. - коротко я взглянул на Рафталию, которая слегка напряглась стоило Эрхарту выйти к нам. -Приветствую... - отозвался он первым же делом, прежде чем взглянуть на девчушку и коротко выдохнув, продолжить. -Да, в моей оружейной лавке вы можете приобрести самое лучшее снаряжение и оружие, что только найдёте в этом городе! И на вашу спутницу я постараюсь подобрать самое лучшее, что найду. - усмехнулся мужчина только и шагнув к какому-то ящику, сразу же принявшись рыться в нём, а я же спокойно добавил. -Только... подберите ей из оружия лучше меч... И лучше, если он будет из маг.железа, лёгкий и при этом крепкий! - издал я смешок выкладывая ещё пару монет сверху, на что мужчина приметив этот жест, тут же поднял вверх кулак и оттопырил большой палец давая мне понять, что мою просьбу он выполнит. А когда он выложил перед нами нужные вещи и оружие, я это аккуратно вручил Рафталии отправив её переодеваться. А сам же вновь приблизился к стойке, взглянув при этом на оружейника, протянув ему левую ладонь. -Я не представился... меня зовут Сильвер... Сильвер Лайонхарт, странствующий Авантюрист прибывший из Шильтвельта... - произнёс я с неким спокойствием в голосе, делая тем самым вид, словно я ни кто иной, как обычный паренёк... на что мужчина, конечно удивился моему жесту, но руку мне пожал да так крепко сжимая ладонь, что казалось, сломает мне пальцы!.. -Что-же, рад знакомству, Сильвер. Меня зовут Эрхарт, я оружейник и владелец столь лучшей оружейной лавки! И вижу, у вас столь хороший вкус, раз вы решили зайти именно ко мне! - подмигнул он мне, а я лишь слегка отвёл глаза в сторону. -Мне посоветовали вашу лавку как место, где я точно найду хорошее снаряжение... - соврал я, дабы он ничего не заподозрил. На что Эрхарт лишь коротко кивнул. -И эти люди, кто бы они не были, не соврали вам! - он улыбнулся, а я лишь выдохнув взглянул в сторону шторы что наконец-то отъехала в сторону и передо мной вышла уже обновившая свой вид Рафталия... красивая, пусть и довольно строгая кофточка, поверх лёгкий клёпаный нагрудник, чуть ниже пояса юбчонка скрывающая лишнее, на ногах милые колготочки, а на стопах ботиночки... да, немного тяжёлые, но Рафталия к ним привыкнет. Но вот, стоило ей шагнуть чуть вперёд, как я спокойно произнёс. -Ну вот, теперь хотя бы не выглядишь как грязнуля... останется тебя ещё подстричь и умыть, дабы привести твой общий внешний вид в порядок. Но, это уже немного позже... - приблизился я к ней присев на корточки и коснувшись левой ладонью макушки той, ласково потрепав. -Д~да... - только и отозвалась она, а я выпрямившись, взялся за ручонку девочки двинувшись к выходу. -Благодарю вас за помощь, сэр Эрхарт! Думаю, как нибудь позже мы к вам ещё заглянем! - лишь произнёс я толкая дверь и выходя на улицу.

__________

Время близилось к вечеру, как это и было принято я сводил Рафталию в местный трактир, где накормил её довольно сытным детским обедом... и пусть по началу она ела лишь руками, что говорило об отсутствие у неё манер... Ещё бы, всё таки Рафталия была рабыней и ела из мисок без каких либо столовых приборов, и то, если вообще ела... То после того, как я дал ей понять, что торопиться некуда, девчушка принялась есть аккуратно и не спеша, дабы насладиться столь вкусной едой. По мимо этого я снова снял нам комнату, где сначала как следует подстриг Рафталию сделав ей довольно милую коротенькую причёску, как следует укоротив длину и сделав пару милых косичек которые уложил по бокам, а сзади оставил довольно пышно выглядящую причёску достигающую в длину чуть ниже плеч. В бою всё таки она не должна иметь столь небезопасной длины, дабы никто не схватил Рафталию за волосы и она не оказалась в опасном положение... После этого я сводил её в ванную комнату, где как следует умыл мою спутницу... и сколько же грязи я увидел в воде, когда только-только её юное тельце окунулось туда. С волосами же пришлось как следует повозиться и судя по всему, извести на это не один бутылёк с какими-то шампунями, чтобы вымыть из них не только грязь, но и скопившийся за столько времени жир... прежде чем волосы в принципе стали более мягкими и шелковистыми... и только по окончанию мытья мы с ней вернулись в комнату, где я аккуратно скормил щиту несколько локонов её волос, тем самым открыв новый навык щита. Ну и ночь мы провели очень даже спокойно, хоть и на утро меня ожидала столь... нелепая и даже смешная картина... Во сне она точно так-же умудрилась обмочиться, о чём "говорило" большое пятно влаги на матрасе, да и заплаканное личико Рафталии извиняющейся передо мной за такой поступок. Только, я не стал ведь её ругать, дабы она чувствовала мою заботу по отношению к ней... нельзя было проявлять к Рафталии грубости, нужно стараться быть мягче и тогда она сама потянется за мной.

__________

Мы покинули пределы города и вышли со спутницей в поля, где сейчас находились мелкие монстры... обычные "Шары", которые то и угрозы не представляют ни мне, ни Рафталии. По крайней мере их укусы точно не нанесут нам обоим сильного вреда, кроме как неприятного дискомфорта. Мы притаились в высокой траве, где я высматривал взглядом самых ближайших к нам монстров... при этом объясняя тактику. -Рафталия... сейчас ты будешь учиться сражаться. Я не могу биться на одном уровне с другими Авантюристами, а только защищать... Мой урон слишком низкий, а вот ты можешь. У тебя есть возможность разить врагов мечом, потому... Сейчас ты лично сразишь своих первых монстров... по крайней мере, Шаров... - глянул я на енотовую, которая на мои слова коротко кивнула... да, кажется она была напугана моими словами, её тельце, да и в принципе и хвост подрагивали, но она была уверена в том, что сможет сделать то, что должна. -Доставай меч... - произнёс я не громко, а девчушка медленно коснулась ладонью рукояти потянув на себя... короткий рывок и лезвие меча обнажилось, сверкнув в её ручонках... -А теперь... жди... - не громко произнёс я... и тут-же выскочил из укрытия, от чего трава впереди содрогнулась. Я заметил три "точки" рванувшие в мою сторону... Резкий рывок... моя ладонь сжалась в кулак и я со всей силы врезал одному из монстров, что в этот же момент разлетелся на куски с довольно знакомым мне хлопком, словно бы лопнул шарик... Второй монстр от удара только отлетел в сторону, а вот третий было вцепился мне в правую руку, как я его схватил за "макушку" и оттянул от неё, тут-же повернувшись к тому месту, где сидела она... Рывок... юное тельце сорвалось с места занося меч для удара... Звеньк~к~к!.. Меч рассёк тело монстра, от чего тот в эту же секунду лопнул у меня в руках... а сама Рафталия тут-же рубанула по приближающемуся второму, который лопнул не успев даже и пасти раскрыть... -В~воу... - не громко издал я удивлённо взглянув на Рафталию, которая тут-же повернулась ко мне полу боком и так миленько улыбнулась... "-Неужели она... столь быстро способна разить монстров?.." - подумалось мне, прежде чем я взглянул на куски кожи Шаров лежащих вокруг нас... да, часть кожи я скормил щиту дабы открыть пассивный навык уменьшающий урон от укусов монстров. Но, остальное закинул в сумку, направившись глубже в лес. -А ты молодчинка... даже приказывать тебе не пришлось, словно мысли мои прочла... - а в голове же. "-А вдруг реально прочла?!.." Чем дальше мы продвигались в лес, тем больше монстров нам встречалось... это были и Шары, и изредка попадались Слизни, иногда монстры похожие на грибы... А иногда и монстры более необычные... Но, в основе своей без крови. Конечно, в лес я шёл ради одного, найти по больше трав и из них наделать лекарства... тем более, покоя мне не давал тот факт, что Рафталия всё ещё кашляла и это время от времени выдавало наши позиции монстрам. Потому, нужно было справиться с её недугом по скорее...

__________

Остановились мы у той-же речушки, где и в оригинале решил устроить привал, а там и ночлег Наофуми. Почему именно тут?.. А всё просто, для лекарств нужна была чистая вода, а добыть её можно было посредством кипячения. Благо для этой цели я раздобыл котелок, который и стал ёмкостью в которой можно было эту воду кипятить. По мимо этого, перекус в виде свеже выловленной рыбы. Не ахти что, без приправ, но на голодный желудок сойдёт. Тем более, Рафталия поднимала уровни вместе со мной и если уж я мог отбрехаться, мол, сбросил свои уровни дабы стать сильнее... то она с каждым днём ела только больше, ведь понемногу приближался момент её роста во время коего Рафталия ела как не в себя. Буквально "загребала" еду не хуже Фиро... а этой птички ещё рядом с нами нет... И пока я занимался выдавливанием из листьев целебной эссенции, Рафталия наслаждалась вечерним ужином, по чуть-чуть поглощая мелкую рыбёшку что была наколота на веточку. Но вот, она взглянула на меня и не громко произнесла. -С~скажите, Хозяин... а как Вас зовут?.. - взглянула она на меня, на что я слегка выпрямился произнеся спокойно. -Меня зовут Сильвер... Сильвер Лайонхарт. - глянул я коротко в сторону девчушки, которая немного сменилась в личике. -С~Сильвер... Лайонхарт?.. - только и пробубнила она себе под носик, как следом добавила. -С~скажите... А кто Вы такой?.. На что я издал не громкий смешок. -Герой... Со щитом... - вновь вдавил я камнем лист Мандрагоры, выдавливая из него эссенцию в импровизированный лиственный "стаканчик". -К~какой Герой?.. Один из Четырёх?!.. - аж удивилась моя спутница, а я коротко кивнул. -Всё верно, Рафталия... один из Четырёх призванных в этот мир Героев... - на что она внезапно впала в лёгкую прострацию погружаясь в воспоминания... что вдруг "всплыло" перед моими глазами... Видимо сработал навык моего "Щита Провидца"...

____ В воспоминаниях Рафталии ____

-Рафталия... ты знаешь легенду о Героях?.. - обратился к ней мужской голос, на что девчушка коротко кивнула. -Да! Один с Луком, другой с Копьём, третий с Мечом... а ещё есть Герой со Щитом! - улыбнулась девчушка взглянув на мужчину, а после перевела взгляд на женщину сидящую на соседнем кресле. -И Герой со Щитом относится к Нелюдям лучше всего... -Правда?.. - удивилась она и тут-же глазки девчушки засияли. -Вот бы его встретить! - протянула та с улыбкой, на что мужчина коснулся её макушки ласково потрепав при этом. -Если будешь себя хорошо вести, то обязательно встретишься с ним.

__________

Она вновь не громко закашляла, а я отогнав излишние мысли, тут-же аккуратно протянул енотовой "лиственный стаканчик" со словами. -Вот, держи... это лекарство, намешал чтобы твой кашель побороть. - мягко улыбнулся я, а девчушка приняв его, было поднесла его к личику нюхнув пару раз... как я добавил. -Хоть оно и горькое, но полезное... так что, выпей всё до последнего! Иначе не вылечишься! - а сам при этом уложил очередной свёрток с лекарствами в сумку. И тут девчушка было поднесла "стаканчик" к губам, только чуть отхлебнула, как тут-же скривилась личиком издав не громкое. -Бе~е~е!.. Г~горькое!.. На что я фыркнул. -Раз горькое, значит полезное! Пей давай и не противься! Девчушка надула щёчки, но, тихонько выдохнув зажала пальчиками свободной руки носик дабы не чувствовать этого неприятного запаха от лекарства... и через силу, как бы ей не нравилось, всё же выпила его осушая "стаканчик" до самой последней капли, вновь скривившись в личике и немного согнувшись. -Бе~е~Е!.. Н~не вкусное... п~противное!... Из моих уст послышался смешок. -Зато скоро ты вылечишься... и кашель тебе не будет мешать... - взглянул я на Рафталию, аккуратно накрыв ладонью её макушку...

__________

Нормально уснуть ей не удавалось и девчушка то и дело просыпалась, постоянно ворочаясь то на один, то на другой бочок... и я же знал, что это из-за кошмаров преследующих её. Но... тут я помочь мог лишь тем, что сидел рядом и аккуратно успокаивал Рафталию, может убаюкивал, но чего-то большего сделать я не мог... И всё было бы ничего, но в один момент она резко подскочила с громким криком. -Н~не~е~ет!~.. В этот момент я сорвался с места подскочив к ней ближе и тут-же крепко обняв, аккуратно накрыв одной ладонью макушку девчушки, тихонько шепча. -Эй~й... тише~тише... Это всего лишь кошмар... всего лишь сон... А она слёзно протянула. -М~мамочка!.. П~папочка!.. На что я прижал личико девчушки к своему плечу, продолжив ласково поглаживать её макушку. -Всё хорошо... я рядом с тобой... Всё уже хорошо...

__________

Ночь прошла... наступило утро... в город мы вернулись довольно рано и потому, когда мы прибыли к лавке торговца зельями и травами, то я попросил Рафталию подождать меня на улице, пока я продам торговцу лекарства, которые я наделал в достаточно не малых количествах. А потому... -Что-же... я вижу здесь очень не мало лекарств и намешаны они очень хорошо, ваше благородие всеведуще в фармацевтике?.. - взглянул на меня мужичок откладывая лекарства в ящичек. На что я лишь коротко кивнул. -Есть небольшие познания, но, это я вчера намешал... скажем, была у меня помощница, на которой я смог проверить действенность лекарства. - спокойно произнёс я взглянув на то, как тот передо мной выложил довольно крупную сумму монет... штук сорок бронзовых, двадцатку серебряных и штуки две золотых монеты. Очень достойный заработок за лекарства, так что... аккуратно я смёл всё в мешочек и было хотел пойти к своей спутнице, как вдруг взгляд зацепился за инструменты, на которых я несколько секунд "завис"... прежде чем вновь глянуть на торговца из под капюшона. -Слушай торговец... а у тебя найдутся ненужные инструменты? Мне бы они пригодились в моих начинаниях... да и, с ними я смогу обеспечить большее количество лекарств, что мог бы поставлять тебе. - я вновь глянул на инструменты, а мужичок даже немного улыбнулся и пусть не так ловко, но отскочил от стойки приблизившись к шкафу...

__________

Накинув на плечи сумку и поправив ремни, я неспешно шагнул на выход, туда где меня уже ждала моя спутница... и только я приблизился к ней, то заметил куда она глядела. На детей, которые весело играли с мячом из кожи Шаров, который те либо подбрасывали друг-другу, либо пинали на манер футбольного... -Хочешь, чтобы я тебе купил такой?.. - взглянул я на Рафталию, которая тут-же спрыгнула с бочки передо мной и отрицательно закачала головой. -Н~нет!.. Н~ни капельки!.. - а хвостиком то завиляла, ушками задёргала... "-Конечно же хочет... зачем я спрашиваю у неё?.." Несколько минут и вот я уже вручил кожуху три серебряных монеты, а он мне протянул мяч, что я неспешно протянул своей напарнице, мягко улыбнувшись. -Держи... можешь играть с ним после работы. - кивнул я глядя на то, как девчушка принимала мяч из моих рук... её глазки аж сияли от счастья, она была так рада этому подарку... так крепко прижала к своей груди, что аж слегка сдавила его и взглянула на меня столь милым, столь невинным детским взглядом... -С~спасибо вам, Лорд Сильвер!.. - улыбнулась она мне, а я лишь ласково потрепал её по макушке.

__________

Перекусив в местной таверне и собрав необходимое, мы направились в лес на поиски новых трав... а там я наблюдал за тем, как Рафталия сталкиваясь с разными мелкими монстрами так ловко и быстро их рубила мечом, что, можно сказать даже удивляло меня... Если с Наофуми она была не столь активной, да и сама не рвалась в бой без команды... то тут она буквально первой шла в бой с монстрами, можно сказать, в авангарде... а это ведь те, кто наступают на врага и наносят ему как можно больше урона. И Рафталия, даже будучи ребёнком буквально шла в этом самом Авангарде передо мной... Но вот, когда мы вышли на очередную поляну и я успел только проверить то, сколько же за эти пару дней у нас поднялось уровней, какие характеристики прокачались... я приметил то, что в кустах неподалёку что-то зашуршало... Я только и успел, что перевести внимание в то место, как внезапно из кустов выскочил... кролик?.. Да только это был не милый и пушистый "косой", нет, это был очередной монстр, который тут-же прыгнул в сторону Рафталии вставшей в боевую стойку... но я тут-же выставил свою руку перед ним дав укусить меня, от чего девчушка аж слегка отскочила... -В~вот же... а п~прикус у него болезненный!.. - взглянул я на Рафталию из-за плеча, которая напряглась, её ладошки сжали рукоять меча... и я коротко кивнув, произнёс. -Давай, Р~Рафталия!.. Пронзи его своим мечом!.. - она отступила на шаг... -Н~не бойся крови... Рафталия... Т~ты становишься сильнее, а с т~тобой и становлюсь сильнее я!.. -Н~но ведь... е~если я... и к~кровь... Начала она сомневаться, а я произнёс серьёзнее. -Я н~не могу биться сам... а з~значит... Я должен н~натренировать тебя как следует, чтобы ты могла биться... Ведь, я был призван для битвы с Волнами... и если я н~не стану сильнее, то не смогу защищать людей в этом мире... И не смогу защитить других детей... от твоей участи... - взглянул я на монстра, а после вновь глянул из-за плеча на девчушку которая чуть поменяла положение ног... рывок и она с громким криком вонзила остриё меча в монстра, стоило мне сменить положение и помочь ей в этом деле, нанизывая тело кролика на лезвие меча... Кровь из его тела хлынула вокруг, оросила моё лицо, руки и тело, мою одежду испачкала... ну, точнее лишь плащ... Да и на Рафталию попало немного, от чего её личико и немного одежда было испачкались... А она глядела на меня полными от уверенности и с этим лёгкого страха глазками, при этом учащённо дыша. -Я... Б~буду сражаться вместе с вами, Хозяин!.. Я н~не отступлю!.. - произнесла она с отдышкой, а я лишь коротко кивнул взглянув на тело кролика, которого держал уже за шкирку... "-Да... этот мир реален, и я часть этого чёртового мира... Теперь я уверен, что это не длительный сон..." - пронеслось в моих мыслях стоило мне опустить монстра на землю и достать из подсумка нож...

__________

Мы с Рафталией добрались до деревушки Лютия, до той самой, где во время ближайшей Волны начнётся сражение с монстрами... и я даже знал, что стоит использовать и как поступать, дабы уменьшить потери среди местных жителей. С торговцем в деревушке я рассчитался за шкурку кролика, которую я ему продал по довольно выгодной нам обоим цене, а сам же глянул в сторону шахты в коей нужно будет добыть ресурсов... только вот... -... в той шахте, после прошлой Волны поселилось ужасное чудовище и люди прекратили там работать... Ей богу, и где остальные Герои?.. Почему они не разбираются с такими проблемами?.. - он не громко выдохнул. -А потом в Мелромарке хотят, чтобы к ним поступала руда... а они даже не чешутся, чтобы обезопасить нашу деревню... - глянул мужичок на меня, а я лишь коротко кивнув, спокойно произнёс. -Я разберусь с этим монстром... раз уж Героям плевать на эту проблему, то Авантюрист займётся их работой... - с улыбкой произнёс я коротко махнув мужичку рукой и шагнув с Рафталией по направлению шахты, которую мы должны будем очистить. Тем более, в ней же и добудем немного руды на продажу... Идти пришлось не долго, чуть больше получаса, а уже у самого входа я так-же изучил несколько ближайших домиков в поисках инструментария, а так-же предметов для открытия навыков щита... и открыл "Воздушный Щит Когтей". Да, не тот обычный щит, что был у Наофуми, а щит который мог наносить урон... не ахти какой, но поранить врага или ошеломить его можно было таким... Я медленно поднял перед собой руку со словами. -Воздушный Щит Когтей! Как внезапно передо мной образовался довольно красивый, покрытый серебристой энергией щит с небольшими, но довольно остро выглядящими шипами больше похожими на когти... да, от того то и его название... Я кротко улыбнулся глянув на щит, прежде чем опустить ладонь заставив его исчезнуть... -Лорд Сильвер?.. - обратилась ко мне девчушка, а я спокойно приблизился к ней коснувшись её макушки. -Просто проверял новый навык... И было, шагнул по направлению входа в шахту, как произнёс чуть более серьёзно... -Рафталия... ты слышала то, что говорил тот торговец?.. В этой шахте обитает опасный монстр, с которым мы должны будем разобраться... Но, если он окажется сильнее... незамедлительно отступим, хорошо?.. - глянул я на енотовую, а та кивнула на мои слова. -Вот и хорошо... я рад, что ты меня понимаешь... - было произнёс я, как вдруг заметил следы монстра и был вынужден остановиться дабы их изучить... я присел на одно колено коснувшись пальцами следа лапы, одного из следов оставленных монстром, слегка потёр его подушечками, а после поднёс к своему носу втянув запах оставленный тварью... -Почти три метра роста в холке... собачий вид... - вновь я втянул запах, произнеся следом. -Имеет две головы... понятно... - глянул я вновь на Рафталию, которая явно напряглась вновь... -Рафталия... скажи, в твоей деревне монстр, что... убил твоих маму и папу, это был Собачий монстр?.. - спокойно произнёс я выпрямляясь, а моя спутница коротко кивнула на вопрос. -Тогда... знай, такое чудище обитает и здесь. И мы его одолеем... - я осёкся на мгновенье. -Ты его одолеешь!.. Я уверен, что победив этого монстра, ты взглянешь страхам в глаза и сможешь доказать... что ты сильнее них!.. - поднял я правую руку со щитом сжав ладонь в кулак и сделав жест "Ты сильная девочка!", прежде чем шагнуть вперёд.

__________

Когда мы дошли до просторного помещения шахты где было не мало всякой руды, то я сразу же окинул всё вокруг взглядом... конечно сразу же мой взгляд зацепился за брошенные кирки, а так-же и за несколько вагонеток, одна из коих была наполнена всяким мусором... -Хм~м... я кажется знаю, что мы сможем применить для битвы с тварью... - приблизился я к вагонетке заглянув во внутрь и оценив хлам... разные куски железа, судя по всему несколько сломанных кирок, да и другой инструментарий... очень полезные вещи для будущего боя. Мой щит по одной лишь мысли сменился на верёвочный, из коего я вытянул довольно длинную верёвку обвив ею вагонетку. К ней я привязал довольно крупный камень, который с помощью Воздушного Щита Когтей поднял по выше и закрепил на специальном деревянном кране так, чтобы камень свесился на крюке... во время нападения монстра я направлю его в сторону вагонетки и заставлю столкнуться с нею, и приведу её в движение заставив сдвинуться прямо под камень... а уже Рафталия в прыжке, с моей помощью, перерубит верёвку и камень должен будет привалить монстра внутри вагонетки заставив получить урон от острых кусков металла и инструментов оставленных в ней... Следующим шагом дополнительно устроить обвал... конечно, тут будет сложнее, ведь заставить камни у одной из стен обвалиться на монстра... тяжелее, а значит придётся применить Каземат Щитов. "-Ладно... с этим как нибудь разберусь по ходу сражения..." - было подумал я, как вдруг услышал внезапное... -Х~Хозяин!.. И тут-же взглянув на Рафталию, поразился её испуганному взгляду... мои ушки дёрнулись и я резко направил взгляд в ту сторону, куда и глядела она... Он уже был здесь... чёртов собачий монстр... ужасная тварь, что приближалась к нам рыча пастями обеих морд, что скалились пуская слюни. -Меч на изготовку, Рафталия!.. Посмотри своим страхам в глаза!.. - крикнул я тут-же подскочив к ней ближе и ловко сбросив с себя сумку, а следом и плащ упавший на каменную поверхность... обнажив свою одежду и раскрыв напарнице свой щит. Встав при этом в довольно величественную стойку, выставив щит перед собой. -Я верю в тебя, Рафталия... и ты поверь в себя!.. Ты сильная девочка!.. - глянул я на енотовую, которая пусть и дрожала... пусть её ручонки дрожали, но всё таки она смогла схватиться за рукоять меча и сжать её, еле-еле обнажая клинок и делая шаг ко мне... Монстр бросился в нашу сторону, а я тут-же вскрикнул. -Воздушный Щит Когтей! - рывок рукой и перед монстром появился названный щит, о который он тут-же врезался всем своим телом приложившись так хорошо, что острые шипы на щите оцарапали его левый бок... монстр отпрыгнул в сторону, а я скомандовал. -Рафталия... вниз! А сам бросился к монстру заставляя одну морду столкнуться со щитом, левой рукой же успев схватить того под мордой у подбородка, не давая укусить себя... Девчушка же не двигалась... нет, она стояла боясь сдвинуться с места... она не могла двинуться из-за страха... -Р~Рафталия!.. П~пронзи его своим мечом!.. - вскрикнул я, а девчушка вдруг вскрикнула. -Н~нет!.. От чего я аж удивился глянув на ту... а монстр обнаживший свои когти, резанул меня по боку, от чего из царапин прыснула кровь... Я тут-же "согнулся" и тварь вонзила клыки в мою левую руку, буквально сжав запястье и потянув правой (с моей стороны левой) мордой на себя. -Е~если ты не сделаешь этого, т~то я умру!.. А следом и ты!.. - вскрикнул я вновь взглянув на девчушку, а она слегка отступила покачав головой. -Н~нет!.. И я не выдержал... -Э~это... Приказ!.. Метка на груди енотовой внезапно засияла, от чего она гортанно захрипела сжав ладошки у груди, но с места не сдвинувшись... Её глазки покрывались слезами, на краях проступали первые слезинки, а она смотрела в мою сторону... но так и не двигалась... Я понимал, что заставлять не хочу... не могу... я не должен... -Р~Рафталия... х~хватит... - произнёс я уже более тяжело, тут-же толкнув монстра правой рукой и еле-еле вырвав покрытое рваными ранами запястье левой руки из его пасти, тут-же создавая перед монстром и собой Воздушный Щит Когтей. -Е~если не можешь сражаться, лучше уходи... спасай свою жизнь... - тяжело произнёс я не глядя на неё, а Рафталия взглянула в мою сторону. -А... к~как же Вы?!.. -А я его з~задержу!.. - буркнул я вынимая из подсумка склянку с лекарством и осушая ту залпом, прежде чем глянуть на залечивающуюся рану... только вот, монстр вновь рванул ко мне пытаясь снова укусить... А я сжал раненную руку в кулак и со всей силы врезал тому прямо в морду, от чего монстр заскулил и даже отпрыгнул назад. -Беги!.. Уходи!.. - крикнул я уже более серьёзно, а она не сдвинулась с места... Она сжала рукоять меча и перехватила его более удобным хватом... -Н~нет... н~нет!.. Я н~не отступлю!.. Я защищу Хозяина!.. - вскрикнула девчушка тут-же рванув со своего места и буквально подпрыгнув так высоко, как только она могла, занося меч для удара... Монстр не успевший отреагировать на это дёрнулся, ведь острое лезвие меча вонзилось прямо в левую (с моей стороны правую) голову того, от чего он подскочил, рванул всем телом в сторону заставляя Рафталию полететь в ближайшую стену... а клинок меча переломившийся пополам, застрял острой частью в его голове, что повисла мёртвым грузом... Он тяжело повернулся к ней оскалив клыки правой головы и было рванул в сторону Рафталии, как я взметнул рукой с криком. -Воздушный Щит Когтей! - вновь монстр врезался в щит ошеломлённый таки ударом... -Давай!.. - крикнул я, а Рафталия тут-же схватила гарду с оставшимся обломком меча, тут-же рванув в сторону монстра... удар... кусок лезвия вонзился в здоровую голову прямо меж глаз монстра, от чего тот вновь взревел от боли, лапами оттолкнул девчушку от себя, а сам не в силах удержаться на лапах... тяжело рухнул на каменную поверхность, задёргавшись всем телом, лапами в конвульсиях... Ещё несколько секунд он дёргался и буквально катался по камням всем телом, прежде чем испустить последний гортанный рык и тяжело пасть мёртвым грузом... Он был мёртв... убит... Мне начислился опыт, как и Рафталии... а я приподнялся зажав ладонью свою левую руку, которая к моему удивлению зарастала на глазах, и даже рваные мышцы срастались вместе... Я только и успел, что поднять взгляд на девчушку с улыбкой на устах, произнеся не громко. -М~молодчина, Рафталия... Как вдруг она бросилась ко мне с громким криком. -Лорд Сильве~е~р!.. И тут-же набросившись на мою шею, буквально повиснув на ней и прижавшись ко мне всем своим юным тельцем. -Э~эй... ты чего?.. -Н~не смейте умирать!.. П~пожалуйста!.. Н~не оставляйте меня одну, Лорд Сильвер!.. - навзрыд кричала она утыкаясь в мою грудь своим личиком, на что я не громко выдохнул... здоровая правая рука поднялась и легла ладонью на её макушку, а я не громко произнёс. -Ты сражаешься, а я защищаю... так мы с тобой обязательно выживем и сможем стать сильнее, Рафталия... -Д~да.. - тихонько отозвалась она кивнув. -Скормлю часть монстра щиту, добудем руду и покинем эту пещеру... -Д~да.. - вновь отозвалось из её уст ещё более тише. Я прикрыл глаза аккуратно, но очень ласково, нежно накрыв своим длинным хвостом её тельце, прижав к себе по крепче. -Ну всё... тише~тише... Я понимаю, что ты была напугана, Рафталия... это нормально... - прошептал я мягко, а она прикрыла глазки. -Я б~боялась... ч~что он вас... - не договорила та, ведь я издал смешок. -Эй!.. Я же не какой-то дурак!.. Не дам какой-то собаке себя убить!.. - буркнул я с ухмылкой, а Рафталия тихонько всхлипнула, от чего я тихо выдохнул опустив взгляд на тело монстра...

____ Вечернее время ____

____ Мелромарк ____

После битвы в шахте и добычи руды, я решил закатить для Рафталии и себя очень даже приличный пир, ведь мы с ней смогли очень даже прилично заработать... вот только, если Наофуми устроил пир с ней в главном зале, то я потребовал чтобы всю еду принесли в комнату. Где мы уже наедине могли насладиться едой и быть более открытыми друг-другу... да и, я не хотел сидеть в плаще и прятаться от всех... Только когда я закрыл дверь за официантом и запер ту на замок, то наконец-то сбросил с себя плащ и приблизившись к столику, сел напротив девчушки с улыбкой произнося. -Ну что-же... мы с тобой смогли заработать очень даже хорошие деньги!.. И этим вечером ты можешь кушать так много, как хочется! - взглянул я на Рафталию, а та натянула на личико такую радостную улыбку, коротко кивнув. -Ты хорошо постаралась, Рафталия... - шепнул я мягко, а она с улыбкой кивнула уже отправляя в рот ложку с рисом. -Угу~сь!.. - от чего из моих уст послышался не громкий смешок... я взглянул на мелкий флажок, который аккуратно снял с горки риса и поднёс к себе, черпнул мизинцем немного соуса и прижал подушечку пальца к нему, от чего на ткани проступило алое пятно... что в ту-же секунду окрасилось в серебристый свет, чему удивились мы оба... "-Воу... это что, моя сила?.." - взглянул я на свободную ладонь, но флажок аккуратно вонзил в горку риса и взглянул на серебристое пятно...

____ Продолжение Следует ____