Глава 8 ~ Новые друзья... и новые проблемы..

С момента как наш отряд разобрался с драконом и избавился от его мяса прошло пара дней, и к моему удивлению Рафталия шла на поправку не глядя на наложенное на неё проклятье... кажется на это хорошо повлияло мое лекарство, коим я её опаивал дабы моя спутница могла быстро пойти на поправку. Тем более, судя по всему ей пусть и не так хорошо, но помогала слабая святая вода, которую использовали дабы смачивать ткань повязок что накладывали на её раны и места, где были видны пятна того проклятия. И только я не находил себе места осознавая то, что это по моей вине вырвалась та ужасающая сила, что и использовала на Рафталии это чёртово проклятие. И я понимал, что прибегать к этой силе нельзя, уж очень она опасна не только для меня, но и для окружающих меня людей... и моих спутниц, которых я должен был сберечь! Любой ценой сберечь и не позволить им снова оказаться в такой ужасной ситуации! Наш отряд точно так-же взялся за работу по истреблению монстров на ближайших маршрутах проходящих через деревню, дабы к жителям могли беспрепятственно поставлять лекарства и необходимую провизию, что позволит их деревне быстро вернуться к былому устою жизни и они смогут начать жить так-же, как и раньше... только вот... Рафталия шла с нами не глядя на то, что её тело не полностью восстановилось, да и проклятье всё ещё имело силу над ней своим ужасающим влиянием, а потому все её физические характеристики, да и моральные тоже слишком сильно понизились, потому я не хотел брать её на эти задания... но она постоянно шла за нами, какие бы доводы я не приводит. Вот она, по настоящему Сильная и Независимая девушка, готовая сквозь тяжесть проклятия двигаться вперёд и защищать нуждающихся в ней людей.

______________

Ловкий рывок вбок... рассекающий удар по диагонали... Монстр-волк был перерублен острым лезвием клинка, пав от смертельной атаки на земь в ту-же секунду, что енотовая нанесла свой удар по нему. Она ушла от очередного удара монстра-осы, что попытался вонзить в её тело своё жало, ловко нырнув под этого монстра вниз и отскочив назад, выставив при этом свой меч парируя следующую атаку острого жала. Я подскочил ближе к Рафталии аккуратно прижавшись своей спиной к её спине и тут-же взмахнув правой рукой, отправив в монстра-осу снаряд пламени охватившего её тело... резкий взмах рукой и вот из фиолетового камня вылетел снаряд фиолетового оттенка, что столкнувшись с горящим монстром создал "Взрыв стихий", заставив монстра буквально взорваться от такого и пролетев несколько метров над землёй, пасть без движений. -Ты в порядке, Рафталия?.. - взглянул я на свою спутницу из-за плеча и снова рванул правой рукой со щитом заставив появиться "Воздушный когтистый щит", что принял на себя удар монстра-кабана отскочившего от столкновения назад и встряхивающего головой. -Д~да... я в порядке, Лорд Сильвер... - отозвалась моя спутница довольно серьезным тоном, снова рубанув монстра-осу рассекая тело той горизонтальным ударом. -Сестренка... с тобой всё хорошо?.. - отозвалась Фиро подскочившая ближе к нам и рывком крыльев создала воздушные потоки, отправив те в монстров-летучих мышей, что разлетались в разные стороны ударяясь обо все, что оказывалось на пути воздушных потоков. -Все хорошо, Фиро... спасибо за заботу... - устало улыбнулась она взглянув на птаху, прежде чем глянуть на меня из-за плеча. -Это задание поручили мне... ты могла отдыхать в деревне... - спокойно произнес я парируя удар очередного монстра-волка, глянув на свою енотовую спутницу из-за плеча. -Со мной всё хорошо, Лорд Сильвер... тем более, я сама решила последовать за Вами... - издала она не громкий смешок, а я отвёл взгляд в сторону. -Еще немного осталось... - взглянула она на монстров и тут-же рванула в их сторону занося меч для удара... Рассекающий потоки воздуха удар клинка по круговой...

_______________

С монстрами мы разобрались довольно быстро не глядя на их количественное превосходство, так что теперь очередная дорога была полность свободна и чиста, а с этим теперь жители могли не бояться того, что монстры нападут на очередной караван, что уже двигался к их деревеньке. Мы неспешно шли по лесу в надежде сократить путь, ведь я не хотел, чтобы Рафталия слишком сильно перетруждалась от того, что на неё влияет проклятие... хотя, к моем удивлению она была очень даже в бодром расположение духа и физически никак не изменилась не глядя на влияние на её тело этой ужасающей силы... -С очередной кучкой монстров разобрались... теперь можем и отдыхать... - спокойно произнес я взглянув на Рафталию, которая коротко кивнула на мои слова. -Да... надеюсь, больше монстров мы не встретим по пути в деревню... - спокойно отозвалась она и взглянула на меня, как вдруг... Я заметил то, что Фиро немного замедлилась, а после и сошла с нашего маршрута приблизившись к листве какого-то кустарника, за который уже аккуратно заглядывала... как вдруг... -Дорогой Хозяин... смотрите!.. - произнесла она глянув на меня, а я шагнул ближе выглядывая из-за её крыла, что придерживало ветви. -Что там такое, Фиро?.. - глянул я на птаху краем глаза, прежде чем аккуратно взглянуть в сторону поляны на которую и выходил вид с нашей "точки наблюдения", откуда я заметил её... юную девицу, судя по всему на вид лет этак тринадцать-пятнадцать. Ещё юная, а уже Принцесса и первая в линии наследников на престол Мелромарка после своей матери, Королевы Мелромарка. Мирелии Кью Мелромарк... но, сейчас не об этом... В моей памяти всплыл тот приказ, что я нашёл во время банкета когда тайком заглянул в комнату Майн. Кажется она принадлежала именно Майн, тем более... такая бумага с приказом не могла оставаться просто так на столе в открытом виде, ведь её могли прочитать те, кому не стоит доверять... а значит... "-Значит... всё таки план её сестры был удачным и она потерялась..." - пронеслось в моих мыслях, а я медленно шагнул вперёд слегка огибая крыло Фиро и вышагивая вперёд, от чего резко на меня, а следом и на нашу Фиро подняли свои взгляды Филореалы что окружали ранее девочку. Кажется они смотрели именно на Фиро, которая желала их... сожрать... потому, стоило и Фиро выйти из-за "укрытия", как птахи резко вскочили и рванули прочь всей своей огромной стаей, которая громко что-то там кудахтала... а девица сидевшая на траве закрылась руками, дабы не пораниться из-за сложившейся ситуации... вокруг поднялись облака пыли, что постепенно начинали оседать на земле. Я взглянул сначала на девицу перед нами, а после взглянул на Фиро которая состроила голодную моську. -Какие аппетитные пташки... да мне их догнать в два счёта!.. - произнесла она со смешком, как вдруг отозвалась Рафталия подошедшая ближе к нам обоим. -Фиро... к~как это "аппетитные"?.. - обратилась к ней енотовая, а птаха вопросительно посмотрела на "сестрёнку", издав не громкое. -А что?.. - и тут-же взглянула на меня, стоило мне произнести чуть более серьёзно. -Фиро... эти птицы Филореалы, к коим относишься и ты... Так что, это были твои соплеменники! - и пальцем пригрозил ей. -С~соплеменники?.. - и вновь она взглянула на Рафталию, как вдруг... -Б~большущая... - произнесла девица взглянувшая на Фиро и даже приблизившаяся к нам, прежде чем Фиро обратила своё внимание на девицу. -Т~ты это о Фиро?.. - вопросительно взглянула она на девицу, а та произнесла не громко. -Ты ещё и разговариваешь?.. - произнесла девица, а Фиро коротко кивнула. -У~угу... Как вдруг девчушка резко всплеснула ручками произнеся с радостью. -Ух ты! Я всегда мечтала пообщаться с Филореалом! - аж подпрыгнула она, а вот Фиро от такого пришла, говоря мягко, в шок от удивления того, что именно сейчас слышала со стороны какой-то девчонки... Но вот её пыл резко осадил я сделав короткий шаг вперёд и аккуратно накрыв правой ладонью плечо девочки, что заставило её в ту-же секунду удивлённо взглянуть на меня с немым вопросом, мол "Что не так?". Несколько секунд я осматривал её одежду и лицо желая понять, не ошибался ли я в своих выводах... и увы, я не ошибался, ведь передо мной стояла всё таки она. Младшая Принцесса Мэлти Кью Мелромарк, или же просто Мэлти, или же Мэло... Первая в линии наследников на престол, пусть и младшая из Принцесс. -Ч~что не так?.. - наконец-то отозвалась девчонка вслух, тем самым заставив меня выйти из своих раздумий и медленно выпрямившись перед ней, спокойно произнося. -Знаешь ли... не часто встречаешь в лесах младшую из наследниц на престол Мелромарка... - я тихо выдохнул, а вот девчонка от подобного смутилась сразу же сжав ладошками ткань подола платья и отвела своё личико в сторону, будто не желая сталкиваться со мной взглядами. Но я то осознавал то, что она уже поняла, что её раскрыли и потому не знала, что стоит ответить. Как вдруг подала голос Рафталия шагнувшая к нам ближе и обратившаяся ко мне. -Она... п~принцесса?.. - не договорила она взглянув на меня, а встретившись с моим пусть и коротким, но достаточно спокойным взглядом, замерла вглядываясь в личико девчонки перед нами. -Да, Рафталия... она первая в линии наследников на престол, младшая Принцесса Мэлти... - взглянул я на своих спутниц, а после перевёл взгляд на Мелти которая сделала шаг назад. -В~вы... - попыталась произнести она, но я тут-же поднял перед собой ладонь в жесте "Спокойствие.", перебивая её тем самым и произнося дальше. -Младшая принцесса, которую стража так удачно "потеряла" в лесах... хотя, при всём этом, сама принцесса явно считает так, что она отбилась от стражи... - я медленно поднял перед собой правую руку со щитом заставив засиять серебристым оттенком драгоценный шар на камне, что в считанные минуты проявил то самое письмо с приказом обращённое к личной страже Короля, которая и была направлена за Мелти.

"-Приказ личной Страже Короля, во время возвращения Принцессы Мэлти в Мелромарк, на пути её следования аккуратно добиться отставания от сопровождения. Мэлти должна потеряться и не вернуться в Мелромарк."

Такие слова проявились на том, что образовалось словно копия письма воссозданного мною из "инвентаря" моего щита, что конечно заставило Мэлти взглянувшей на строки приказа ужаснуться от того, что она видела... -В~вот оно что?.. Значит... с~сестра всё это продумала?.. - не громко отозвалась Мэлти в тот момент, на что мои спутницы явно не понимающие увиденного, лишь переглянулись между собой. -О~откуда у вас это письмо?.. - взглянула на меня девчонка, на что я коротко взмахнул рукой заставив сияние исчезнуть, а с ним и воссозданное письмо превратиться в белоснежные искры развеивающиеся в воздухе, перевёл свой взгляд на юную принцессу со словами. -Из личной спальни Майн... по крайней мере, так я понял, что это её спальня. - спокойно ответил я глубоко вздохнув, а вот девчонка отрицательно покачала головой. -В~вот оно как?.. То-то же матушка говорила, что моя сестра распоясалась... Небось метит на моё законное место, пытаясь извести меня как только может... - отозвалась она не громко на мои слова явно мыслями, что говорила вслух, будто не задумываясь о том, что я или мои спутницы услышат их. Да только вот меня это не беспокоило, а потому я коротко махнул рукой взглянув на Рафталию и Фиро. -Рафталия, Фиро... возвращаемся в деревню, девчонку заберём с собой. Пусть мы и разобрались с драконьим мясом, но монстров в округе ещё не мало. Нельзя оставлять её здесь. - скомандовал я достаточно спокойным тоном, на что моя енотовая спутница коротко кивнув приблизилась к Мэлти и аккуратно коснулась её плеча выводя из раздумий, от чего девчонка взглянула на ту. -Пойдём-те, Принцесса... в лесу не так безопасно, как кажется на первый взгляд... - и на уста натянула улыбку, при этом кивнув в сторону. -Д~да... пойдём-те... - коротко кивнула она шепнув в ответ. Такой вот небольшой группой мы выдвинулись по направлению деревни. А пока мы шли "домой", Фиро даже разговорила Мэлти тем самым дав нам дополнительную информацию через очень милый диалог, что завязался между ними в тот момент.

______

-А знаешь... Дорогой Хозяин очень сильный и он способен защитить любого, кто нуждается в его помощи! - заявила с улыбкой Фиро, которая уже успела превратиться прямо на глазах Мэлти в девчушку, чем конечно удивила её... но ответ всё же услышав от неё. -Д~да... я слышала о том, что Герой Щита в нашем Мелромарке успел доказать, что способен защищать простой народ... И что благодаря ему в этих землях стало спокойнее и безопаснее... Не глядя на то, что остальные трое Героев не смогли сделать чего-то хорошего... - отозвалась спокойно принцесса, от чего обратила взгляд в сторону идущей перед ней енотовой. -А ещё... Дорогой Хозяин делает всё, чтобы мы с сестрёнкой Рафталией не нуждались ни в чём!.. Он заботится о нас и оберегает! И если мы устали, то даёт нам отдохнуть! - тихонько посмеялась пташка встряхнув крылышками и взглянув в сторону своего Хозяина, который шёл во главе всего отряда. -З~значит... слухи не врали... Герой Щита делает больше для безопасности людей, чем все остальные Герои?.. Неужели он всё это делает таким маленьким отрядом?.. - произнесла юная принцесса не громко устремив свой взгляд в спину серебристого, который шёл вперёд не обращая внимания ни на что. И в этот же момент в её памяти промелькнула фраза матери. "-Мэлти, по скорее возвращайся в Мелромарк... Король подвергает Героя Щита жёсткой травле, а старшая Принцесса Майн ему в этом помогает... По хорошему мне стоило бы вернуться обратно с тобой, но у меня есть ещё не оконченные дела здесь. Близится очередная "Волна" и без Героя Щита нам не выстоять...", - такие слова проносились в её памяти в тот самый момент, пока она глядела в спину того, кого ещё не могла уж точно назвать Героем Щита.

__________

____ Вечернее время ____

Наш отряд наконец-то вернулся в деревушку, где нас уже встречали врачеватель и его помощница, которые за время нашего отсутствия подготовили комнату для отдыха, поменяв постельное бельё, а так-же вручив мне тазик со "Слабой Святой водой", которую я использовал для того, чтобы помочь Рафталии ослабить воздействие проклятия наложенного на неё. Аккуратно я опускал тканевые лоскуты вырезанные полосками в воду, смачивая их и не менее аккуратно обвязывая вокруг одного из запястий своей спутницы, стараясь делать это очень бережно, дабы не давить на руку и не приносить боли... но всё таки она жмурилась от боли и издавала тихие болезненные вздохи, что меня каждый раз напрягало заставляя взглянуть на неё в такие моменты с жалостью... -П~прости... сильно больно?.. - не громко отозвался я взглянув в раскрывшиеся, слегка мокрые от образовавшихся на веках слёз глазки Рафталии, а та в ответ коротко покачала головой, устало улыбнувшись мне при этом. -Н~нет, что В~Вы?.. Раны, которые Вы обрабатываете б~быстро заживают... - шепнула она в ответ мне, на что я тихо выдохнул прикрыв на пару секунд глаза. -Ах~х... Завтра же отправимся в Мелромарк за лучшей "Святой Водой" церкви. Надо справиться с твоим недугом до того, как наступит новая "Волна"... - я отвёл взгляд в сторону боясь даже взглянуть в глазки Рафталии, но в тот-же момент ощутил мягкое прикосновение ладони к своей щеке, от чего в то-же мгновенье поднял взгляд на её личико что сблизилось с моим... Её губы накрыли мои в довольно приятном, столь нежном поцелуе в который я не мог поверить вновь!.. Это происходило со мной снова!.. Так внезапно!.. Я прикрыл глаза и немного поддался вперёд, слабо коснулся правого плеча Рафталии аккуратно толкая ту на кровать и немного взбираясь сверху, но отвечая на этот приятный нежный поцелуй втягиваясь в него только сильнее... Левая ладонь медленно накрыла правую ладонь Рафталии что лежала на щеке и слабо сжала, наши пальцы сплелись вместе, а я оторвался от её губ шепнув не громко. -Р~Рафталия?.. - взглянул я в глазки своей спутницы, на что она смущённо улыбнулась. Её щёчки побагровели, но взгляд прекрасных розовато-алых глаз был устремлён в мои. -В~Вам не стоит винить себя, Л~Лорд Сильвер... ведь я в~всё равно не виню Вас... - прошептала она поднимая левую ладонь и касаясь моей щеки, вынуждая меня ощутить себя ещё более смущённым. -Г~главное, что та сила не забрала Вас... и Вы рядом со мной... - шепнула она со всё такой-же мягкой, столь тёплой улыбкой на устах, чему я конечно был очень даже рад. Всё таки Рафталия меня знала очень даже хорошо и понимала, что мне эти слова приятны... и они нужны мне, чтобы я не забыл, ради чего и ради кого продолжаю стремиться к становлению настоящим Героем. Я коротко кивнул, а из уст моих послышался тихий, более облегчённый выдох, прежде чем я вновь взял одну из тканевых лоскутов и окунув её в воду, аккуратно принялся обвязывать руку Рафталии почти у самого локтя. Но вот в спальню с полной радости улыбкой буквально ворвалась Фиро, которая грохнулась рядом с Рафталией взглянув на перевязываемую мною руку, а после подняла свои голубые глазки на сестрёнку, произнеся не громко. -Как ты себя чувствуешь, сестрёнка? - Фиро немного приподнялась на ручонках и заняла сидячее положение. -Всё хорошо, Фиро... мне уже становится лучше, благодаря заботе Господина Сильвера... - она смущённо отвела глазки в сторону и поджала ушки к макушке, ещё и хвостик прижав к своим коленям. На что я, конечно же лишь тихо выдохнув, не громко добавил. -Без хорошей "Святой воды" церкви полного выздоровления Рафталии нам не видать. Так что, говорить о том, что тебе легче... лишь нас обоих утешать, Рафталия. - взглянул я на её личико, а она коротко кивнула. А Фиро же тихонько выдохнув, взглянула вновь на меня. -Дорогой Хозяин, а у Фиро подружка появилась! - с улыбкой произнесла пташка, на что я коротко кивнул. -Ты о Мэлти?.. - коротко глянул я на Фиро краем глаза, а она в ответ радостно кивнула. -Агась! Говорит, что тоже много путешествовала с мамой по разным странам... - говорила пташка словно бы стараясь рассказывать интересную историю, на что я коротко кивал. -А так-же, говорит, что... когда играла с Филореалами, отстала от стражи и потерялась... - взглянула она на меня, а я вновь глянул на Фиро краем глаза не отвлекаясь от перевязывания второй руки Рафталии. -И?.. Ты думаешь, что Мэлти не заметили?.. Как ни как, она очень даже важная персона, дочь Короля и Королевы... - наконец-то опустив руку Рафталии и взглянув на обеих, продолжил я. -А ты не подумала, что Мэлти могли специально оставить в лесу, чтобы наверняка избавиться от неё?.. - было взглянул я на Фиро, как услышал звук приоткрывшейся двери и потому, взмахнув правой ладонью заставил буквально за ней появиться воздушный щит... рывок пальцев и вот в спальню словно бы слегка подтолкнули, вошла Мэлти, которая сразу же смутилась моему действию. -И то, что в этом может быть замешана старшая сестра... - взглянул я на личико младшей принцессы, которая от такого отвела глазки в сторону стараясь не смотреть на меня. А я всё так-же продолжил. -Это может означать то, что кое кому пропажа младшей сестры может быть более... выгодна... На фоне появления Героев, а так-же попытке творить свои бесчинства в городе, а то и по всей стране... - вновь мой взгляд встретился со взглядом Рафталии ладонь коей коснулась моего плеча, от чего я, увидев её дрожь в глазах, выдохнул смягчившись. -Ну... как бы там не было, это не наши проблемы... Но не помочь принцессе в беде мы не можем, так что, возьмём с собой. - я вновь взглянул на Мэлти на личике коей мелькнула благодарная улыбка, с коей она взглянула на меня. -А пока ты будешь с нами, то будешь выполнять мои указания и слушаться... и, если я говорю тебе спрятаться за моей спиной, то ты обязательно это сделаешь. Понятно? - на моих устах сверкнула добродушная улыбка, а Мэлти без слов лишь кивнула. -Ну и хорошо... тогда, надо готовиться ко сну. Выдвигаемся завтра, утром. До Мелромарка путь не близкий, около трёх дней езды. Потому, нужно как следует выспаться и подготовиться. - с этими словами я медленно встал во весь свой рост и шагнув ближе к Мэлти, коснулся её плеча аккуратно, ободрительно похлопав. -И... я обязательно защищу тебя, пока мы будем в пути, Мэлти... - произнёс я шагнув на выход из спальни, оставляя двоих девушек и девчушку наедине друг с другом. А сам я медленно спустился на первый этаж и выйдя из помещения, пройдя по дороге к небольшому ограждению забору, взглянул куда-то в небеса не громко шепнув. -Я обязательно должен позаботиться о том, чтобы с ними тремя всё было в порядке... Не только ради себя, но и... Ради тебя, мама... - мои глаза прикрылись, а я аккуратно провёл кулаком по слезящимся векам... Моих плеч словно бы коснулись мягкие, столь знакомые тёплые ладони... нежность с коей меня словно бы обняли заставила резко раскрыть глаза и развернуться только и успев, что увидеть знакомые очертания, от чего я даже протянул ладонь вперёд, на встречу той, что тянулась ко мне... но она отдалялась от меня всё дальше... Я только и успел, что почти коснуться её пальцев, прежде чем дух её исчез оставляя после себя приятное, тёплое сияние постепенно угасающее на моих глазах...

____ Следующим утром ____

Наша телега была полностью загружена всей необходимой провизией, проверка колёс и других частей телеги так-же было полностью проведены от и до, так что уверенности в том, что мы спокойно доберёмся до Мелромарка было предостаточно. Да и, нам даже дали новую печатку для того, чтобы наша группа могла проезжать через границы земель не только без уплаты налога, но и чтобы мы могли свободно торговать там, где нам бы запретили. А так-же местный врачеватель вручил мне особую грамоту, которую я должен был передать одному известному человеку в гильдии авантюристов. Рафталия заняла место извозчика и взялась за поводья Фиро, а я помог Мэлти забраться в телегу, прежде чем и сам ловко запрыгнул следом, прежде чем сблизиться со своей спутницей сделав короткий взмах ладонью. -Ну, в путь, Рафталия, Фиро, Мэлти... - улыбнулся я взглянув на енотовую, от чего она улыбнулась мне в ответ кивая и слегка дёргая поводьями. А Фиро, мило проверещав, крылышками взмахнув, тут-же сдвинулась с места стараясь развить достаточную скорость дабы мы ехали по быстрее. Люди провожали нас радостными улыбками и благодарностями за помощь, даже дети, которых в деревне было мало, можно сказать оживились, стараясь бежать за нами до самой границы выезда из деревни. А уже там, когда мы покинули её пределы, то радостные возгласы становились всё тише и тише... и только стук колёс о кочки, звуки леса, пение птиц сопровождало наш небольшой отрядик спешащий по скорее добраться до Мелромарка. До города путь был не близкий и как бы не хотелось, но нам приходилось делать остановки для того, чтобы размяться и поесть, а так-же передохнуть в пути. Тем более, Мэлти нужно было так-же отдыхать, ведь её время от времени так-же укачивало, хотя не так сильно, как это когда-то было с Рафталией. Да и мне нужно было немного отдыхать между нашим движением по маршруту, да и изучать магию хотелось не меньше. Плюс, нужно было закончить с кое-какими украшениями, которые я подготавливал для своих спутниц.

__________

Не громкий шелест листвы деревьев и травинок, лёгкое завывание ветра, треск пламени костра красиво играющего тенями на тканевом навесе телеги. Я, склонившись над "рабочим столиком" аккуратно постукивал по металлическому обручу браслета, который понемногу превращался в то, что станет очень хорошим украшением для Рафталии. А так-же по чуть-чуть подпиливал напильником края заколки, которую подготавливал для Фиро понимая, что она станет красивым украшением и полезным в бою, и повседневной жизни предметом. Но вот, приподняв оба украшения и коротко осмотрев их под светом масляной лампы, я тихо выбрался из телеги и очень тихо подошёл ближе к спящим Рафталии и Фиро. Сначала я аккуратно коснулся ладони Рафталии приподняв её руку и поднеся ближе к запястью браслет, примеряя к тому, как он будет сидеть на ней. А после было поднёс ближе к локонам чёлки Фиро заколку, примеряя её на пташке... но быстро убрал её заметив то, что Фиро тихонько перевернулась на другой бочок и сквозь пелену сна раскрыв свои голубые словно два сапфира глазика, подняла на меня сонный взгляд. -Д~дорогой Хозяин... В~Вам не спится?.. - тихонько прошептала она "клюнув" носиком воздух, а я мягко улыбнувшись, ловко ухватив за спиной заколку в левую руку, протянул правую к головушке пташки аккуратно накрыв её макушку. -Нет, всё хорошо золотце... просто решил проведать вас с Рафталией. - шепнул я мягко, ласково погладив макушку Фиро. -Засыпай, тебе нужно хорошо отдохнуть... - прошептал я глядя на неё столь добродушным взглядом, от чего пташка вновь "клюнула" носиком воздух, протянув не громко. -Х~хорошо... с~спокойной Вам н~ночи... - и тихонько зевнув, вновь улеглась на подушку закрыв глазки и можно сказать, очень быстро уснула погрузившись в "Мир Морфея". -Спи спокойно, моя пташечка... - прошептал я немного нагнувшись и невесомо чмокнув лобик Фиро, а после и Рафталии, прежде чем подняться шагнув было обратно к телеге. Как заметил то, что Мэлти не было на своём лежаке. А потому, быстро спрятав законченные украшения в подсумок на боку, я быстро шагнул к телеге. -Хм~м... и куда она пропала?.. - шепнул не громко я себе под нос протягивая правую ладонь и произнося не громко следом. -Поиск!.. Оценка!.. - мои глаза сверкнули, а прямо перед взглядом появились следы Мэлти уходящие в сторону речки. А потому, выпрямившись, я быстро направился по следам... Да, в моей голове уже появились разные мысли... что она во сне лунатит и потому пошла в сторону реки. Или, то что она проснулась и не заметив меня, пошла вглубь леса по нужде... но, что-то мне подсказывало, что это было совсем не тем, что я себе представлял. Только пройдя достаточно глубоко в лес я наконец-то начал понимать, что ощущаю нечто... знакомое... столь знакомую тяжесть, словно бы всю радость, всё самое тёплое выкачивали из окружающего воздуха оставляя лишь холод и ужас, что витал тяжёлой сгущающейся дымкой вокруг. Я ступил на тропинку... Тьма вокруг сужалась, туман разрастающийся передо мной вынуждал замедлиться, но чтобы разогнать его я поднял правую руку со щитом заставив лишь одной силой мысли камень на нём засиять серебристой энергией. -Хм~м... я... уже это ощущал раньше... - шепнул я не громко себе под нос, мои ушки дёрнулись на звуки, что превращались в столь знакомый шёпот... "-Мы... знакомы..." "-Нас... встречали..." "-Мы... есть... вы..." Эхо разносилось вокруг меня... а я не отступал... я не прекращал идти стараясь разглядеть во всё более сгущающемся темнеющем тумане Мэлти, силуэт коей уже виднелся вдали. Я даже обрадовался такому и слегка ускорился, но, не успел и пары метров пройти, как её тело повалилось на траву и замерло... и я сорвавшись с места рванул к ней сближаясь как можно быстрее. Нависнув над ней и аккуратно приподняв девчонку за плечи, я тут-же прислушался к её сердцебиению, к дыханию... чёткое... она дышала... спокойное... Мэлти просто спала... "-Неужели она...", - только и пронеслось у меня в голове, прежде чем я резко поднял голову и дёрнул ушками на звуки. А перед глазами промелькнуло нечто, что исчезло в глубинах тьмы... и только теперь я начал осознавать, почему мне знакомы эти ощущения. -Б~Бездна?... - шепнул я не громко и тут-же более правильно ухватив Мэлти под плечи, словно ребёнка усадив на одну свою руку, да вскочив на ноги, рванул прочь быстро двигаясь в обратную сторону. Позади послышались знакомые тяжёлые шаги, словно некто или нечто следовало за нами попятам... -Вот-же!.. Воздушный щит!.. - скомандовал я не громко, тут-же взмахнув правой ладонью в воздухе заставив появиться позади себя названный щит, но... существо не отставало... Только звук топота становился ещё более частым, словно существ становилось больше... Я только и успел, что взглянуть себе за плечо, заметив то, что и правда силуэтов становилось всё больше... пар глаз становилось так-же больше... "-Три.... шесть... десять... семнадцать!.. Их всё больше!..", - пронеслось в моей голове, прежде чем я сделал рывок с прыжком, в полёте меняя положение так, чтобы принять на себя удар в падение... Я ощутил не столь болезненное приземление, прежде чем раскрыть глаза устремив взгляд на разлом тёмной энергии, что в считанные секунды стал шире и из него вырвалось несколько пар когтистых рук тянущихся в нашу с Мэлти сторону... я немного отпрянул назад... а руки, ещё несколько секунд тянувшиеся к нам, всё-же скрылись внутри разлома что закрылся стоило кончикам последних пальцев скрыться во тьме... "-Б~Бездна... присутствует и тут?!..", - пронеслась в моей голове мысль, а я опустил взгляд на спавшую Мэлти, которая ещё плотнее прижалась к моей груди словно бы ища тепло... "-Видимо... энергия Бездны её изнурила, что она даже не проснулась... Неужели... она не действует на меня так, как на других?..", - мой взгляд устремился на место бывшего разлома...

__________

Я вернулся в наш импровизированный лагерь с Мэлти на руках обнаружив то, что мои спутницы даже не проснулись. Оно и к лучшему, ведь так они хотя бы смогут отоспаться без страха оказаться сонными. А что до меня?.. Мне нужно было время на доработку своего нового "оружия", которое я должен был улучшить осознавая, что одними лишь заклинаниями не будешь способен разить с учётом того, что манны у меня не столь много и постоянно использовать её для создания снарядов с помощью "Элементальных кристаллов" я не смогу. Нужно сделать так, чтобы я мог наносить и урон с помощью них без необходимости тратить большое количество манны. И мне в голову пришла новая идея... Тихо, чтобы никто не проснулся, я дошёл до телеги и аккуратно взобравшись во внутрь, уложил Мэлти на свой спальный мешок дабы она была в моём поле зрения весь остаток ночи. По крайней мере, даже пока я буду работать над своим "оружием", я смогу видеть её и в случае, если вдруг у Мэлти снова будет "Лунатизм Бездны", я её хотя бы остановлю. И только сев за своё "рабочее место" и стянув с запястья "наручь", я уложил его на столик перед собой взяв в руки нужные мне инструменты, принявшись наносить слабые удары молоточком в одной руке, а в другой же держа небольшой "паяльник" коим аккуратно снимал один щиток за другим и перестраивал всё строение "оружия", дабы привести его в нужную и более подходящую, эргономичную форму. Кристаллики я положил рядом с деталями и выдвинув небольшой ящичек, выложил наружу все те детали от старого оружия наёмницы из того мира, принявшись искать среди хлама то, что было мне нужнее всего...

__________

Сколько по времени я провёл за работой, я не знал и не заметил даже того, как умудрился уснуть... но, даже так я мог точно сказать... теперь моё "оружие" было почти закончено и оно ещё не скоро будет использоваться мною в будущих сражениях. Но теперь до самого утра я мог спокойно отоспаться... Только по наступлению утра наш отряд достаточно быстро подготовился и выдвинулся в путь дальше... о ночном происшествие я решил умолчать, ведь понимал то, что лучше пока что скрыть то, что было ночью от своих спутниц потому, что им не стоит знать о "Бездне". По крайней мере, пока не стоит... Тем более, я не хотел тревожить ни Рафталии, ни Фиро, ни даже Мэлти, дабы они думали о других целях и задачах которые им стоит преследовать в первую очередь. Конечно, до Мелромарка путь был довольно быстрым, ведь наша Фиро очень хорошо запомнила маршруты выбираемые нашим отрядом и потому до видимой части города, точнее до места откуда открывался вид на город мы добрались довольно таки быстро, можно сказать, почти к обеду мы были в нескольких километрах от городских врат и нам оставалось только добраться до них... но, первым делом я решил отправиться в деревню Лютия для того, чтобы проведать местный люд и убедиться в том, что за время моего отсутствия с жителями деревни ничего не случилось. И то, что они тоже готовились к предстоящей "Волне" до которой оставалось чуть больше пяти дней... и это не считая нынешний... Только вот, стоило нашей телеге выехать из лесной чащи на более просторную дорогу, как взору нашего небольшого отряда предстала довольно крупная, высокая стена из деревянных кольев выстроенная почти вокруг всей деревни. По нижней части стены и каждые метров двадцать тянулись каменное основание и каменные колонны, что в свою очередь давало стенам дополнительное укрепление и защиту от возможных столкновений с крупными и средними монстрами что до этого могли прорваться через заборы без всяких проблем... тут же была защитная крепкая стена, что делала из деревни своего рода укрепленный лагерь для военных, а не для обычных деревенских жителей. -Ого~о!.. Лорд Сильвер, взгляните на эту стену!.. - с удивлением сорвалось с уст моей напарницы, которая глядела на стену с неким удивлением и одновременно с этим не скрываемой радостью от того, что перед ней предстало. -Неужели местный люд решил укрепить свою деревню?.. Или, это постарался Король?.. - произнес я взглянув на дозорные вышки, на которых к моему удивлению находились рыцари, что меня даже немного напрягло... если я был прав, то теперь деревню взяли под контроль рыцари из Королевской Гвардии, а значит нам туда больше нет дороги. Но, гобеленов на специальных деревянных креплениях я не видел, на стенах так-же не было тканей демонстрирующих местную власть... а это могло означать только одно... Жители Лютии решили отделиться от Мелромарка и стать независимым поселением. Но ведь, тогда они попросту не выживут!.. Их же всех перебью, если они не будут защищаться!.. А они и не смогут, ведь обычные крестьяне это не сильные воины, которые способны держать нормальное оружие и разить им врагов... Я указал Рафталии ехать аккуратно, но достичь въезда в деревню для того, чтобы осмотреться. А сам решил аккуратно разглядывать каждую вышку, что проплывала мимо нас в моментах движения телеги. Уже у самого въезда в деревню до моих ушей донёсся довольно громкий звук колокола, что оповещал жителей о приближение к деревне... и к моему удивлению ворота перед нами довольно быстро начали открывать ещё до того, как наша телега достигла расстояния метров двадцати... только когда наша телега въехала на территорию деревни, то я сразу заметил того самого рыцаря, что не столь давно поддержал меня во время битвы против чудовищ первой "Волны" в деревне, а с ним и старосту деревни, который шел рядом даже не оставая от него... и это меня удивило не меньше. Наша телега остановилась и я первым спустился на землю, сразу же устремив взгляд на рыцаря приближающегося к нам... Ситуация напрягала и одновременно с этим пугала, ведь я не знал ничего, что произошло за время нашего отсутствия и кто теперь владеет этой деревней. Но, не было ничего, что указывало бы на принадлежность деревни какому-то из правителей... нет, тут было совсем пусто от символов новой власти. Лишь когда рыцарь и староста подошли к нам ближе, то рыцарь шагнул вперёд и... тут-же пал на одно колено склонив передо мной голову. -Великий Герой Щита!.. Господин Сильвер Лайонхарт!.. Позвольте мне воздать Вам хвалу за то, что Вы наконец-то вернулись в Лютию в целости и не вредимы!.. А также, позвольте мне Вас отблагодарить за то, что Вы сделали для всей этой деревни во время первой "Волны"!.. - произнес он столь серьезным и одновременно с этим спокойным тоном, что меня даже поразило не меньше... Я от такого даже слегка опешил и рот раскрыл не в силах ничего произнести, только тихонько протянул какой-то непонятный звук... -А~а~а... - вновь я взглянул на старосту деревни, а после на рыцаря. -Я хочу отблагодарить Вас за то, что Вы своими действиями раскрыли мне... - осекся рыцарь. -Н~нет... за то, что Вы раскрыли глаза всему нашему отряду в тот день, когда столь яростно сражались с монстрами что напали на Лютию!.. Благодаря Вашим действиям мы все осознали, что наш долг защищать людей, а не подвергать их опасности!.. - поднял рыцарь свой серьезный, даже можно сказать, суровый взгляд на меня и наши взгляды встретились. -Я~я... Я лишь д~делал то, что должен был сделать... - не громко выдавил я из себя с удивлением не сводя взгляда с лица рыцаря, одновременно с этим слегка накрыв правой ладонью свою грудь. -Я д~действовал так, как должен был действовать Герой... - выдавил я из себя вновь, а сам отвёл взгляд в сторону. А вот рыцарь на мои слова буквально "оживился" не только не отводя от меня взгляда, но и становясь словно более серьёзнее. -И благодаря тому, что Вы, Герой Щита показали нам то, ради чего мы... Рыцари... призывались на службу... Все мы, сейчас окружающие Вас Рыцари, желаем присягнуть на верность и Вам, и Вашим спутникам!.. А так-же стать защитниками деревни Лютия не только в честь благодарности за Ваши деяния, но и потому... Что каждый в этой деревне нуждается в нас! - произнёс он и вновь "стукнув" кулаком по нагруднику своего доспеха. И тут меня осенило... если эти Рыцари хотят присягнуть мне на верность, то значит в Королевской Гвардии Мелромарка сейчас происходит самый что не на есть раскол. Всех, кто не является верным Королю и старшей Принцессе, наверняка лишают всех возможных прав и возможно изгоняют. А раз так, то именно эти рыцари могут стать мне очень даже полезными в предстоящей "Волне" до которой оставалось всего ничего, около шести дней за которые нам нужно было всем подготовиться. Я глубоко вздохнул и медленно протянул руку в сторону Рыцаря касаясь ладонью его плеча, коротко похлопав по его металлическому наплечнику. -Что-же... тогда я буду рад вашей дальнейшей поддержке! Надеюсь, благодаря вам и всем остальным воинам из вашего не столь многочисленного отряда деревня не только сможет отбить атаку чудовищ, но и выстоит во время "Волны"! - произнёс я подняв свободную ладонь и большой палец оттопырив, прежде чем отпустить его плечо, да взглянув на Рафталию, продолжил. -Рафталия... предупреди Фиро и Мэлти о том, что мы будем вынуждены остановиться в Лютии... Нам нужно подготовиться и укрепить оборону, а так-же построить план дальнейших действий. - после этих слов я взглянул вновь на отряд Рыцарей которые уже встали в две ширенги по 7 человек. -Да, Лорд Сильвер!.. - коротко кивнула енотовая на мою просьбу и развернувшись, шагнула в сторону телеги. "-Всего 14 человек... это даже больше, чем было во время первого столкновения с монстрами "Волны", но... надеюсь они умеют держать оружие и сражаться плечом к плечу...", - пронеслась мысль в моей голове, прежде чем я перевёл свой взгляд на деревенских жителей работающих над укреплением последних стен. Конечно, мой план заключался в том, чтобы первым же делом вывести жителей деревни перед началом "Волны" для их большей безопасности, во избежание жертв среди мирного населения. Так-же я обдумывал и план дальнейшего боя с чудовищами на случай, если они "прорвутся" в деревню и начнут разносить всё что окажется у них на пути... и лишних разрушений хотелось бы так-же избежать. Да только вот... Стоило мне заключить "контракт" с Рыцарями и добавить их как дополнительную "Группу" отряда, и обменявшись рукопожатиями со старшим... ко мне приблизилась Мэлти. И взгляд её явно был полон удивления и настороженности, ведь она думала о том, что я доставлю её в город и там наши пути разойдутся. Да только вот я осознавал, что именно там Мэлти будут ожидать неприятности и возможно мы с ней больше не увидимся. Потому, когда она подошла ко мне дабы поинтересоваться тем, как скоро мы вернёмся в город, то я аккуратно отвёл младшую Принцессу от чужих ушей. Только отойдя немного по дальше от лишних "глаз" и "ушей", я наконец-то продолжил. -Прости меня, Мэлти... но наши планы изменились... В Мелромарк мы отправимся немного позже, изначально у нас задача укрепить оборону деревни и построить дальнейший план действий.. - я коротко осмотрелся по сторонам, продолжив не громко. -Потому, что жители Лютии нуждаются в нашей поддержке. Иначе... если не подготовиться к предстоящей "Волне", деревня может не выстоять... - мой взгляд встретился со взглядом младшей Принцессы. И она мне коротко кивнула. -Хорошо, Сильвер... я понимаю тебя и не смею упрекать в том, какой путь ты решил избрать. Потому, я сама готова буду поддержать и тебя... и Рыцарей в предстоящем бою!.. И я не позволю людям потерять веру в то, что Королевской семье плевать на жизни своих поданных!.. - взглянула она в мои глаза довольно серьёзно. А я в этот момент не просто удивился. Я аж офигел от такого заявления, широко рот раскрыв и глаза аж выпучив. -Н~нет!.. Я не позволю тебе сражаться!.. Я не хочу, чтобы ты сгинула в бою!.. - буркнул не громко я. А Мэлти мне вдруг вторила. -Я не отступлю!.. Жители этой деревни являются МОИМ народом!.. И мой долг как Первой в линии наследников лично выступить против чудовищ "Волны"!.. Иначе... - она сжала ладонями ткань подола своего платья. -К~какая из меня Принцесса, если я н~не могу защитить свой народ?.. - отвела она глазки в сторону. Из моих уст же вырвался не громкое удивлённое -А~ам~м... - и не в силах что-то ей ответить, я прикрыл на несколько секунд глаза делая глубокий вдох полной грудью, а после не громкий протяжный выдох. -Л~ладно... я... н~не могу тебя отговаривать, но... Пообещай мне одно... - присел я на одно колено прикасаясь к плечу Мэлти вынуждая её взглянуть в мои серебристые глаза. -Что же?... - не громко вырвалось из её уст. -Пообещай... что не будешь рваться в бой и при первом же приказе... Отступишь вместе с Рыцарями в безопасное место... - коротко улыбнулся я ей. А Мэлти лишь понимающе кивнула на мою просьбу.

____ За несколько часов до отправки в Мелромарк ____

Мы с моими спутницами и Принцессой Мэлти медленно шли по деревне наблюдая за тем, как вокруг постепенно возводились специальные укрепления для удержания монстров на улицах. На некоторых частях улочек расставляли очередные ловушки для монстров, дабы с ними вести битву. Но вот, только мы было приблизились к нашей телеге дабы отправиться в Мелромарк, как нас громко окрикнул столь знакомый мне голос. -Герой щита! Подождите!.. - разнёсся крик молодого паренька откуда-то со стороны, от чего я тут-же слегка обернулся взглянув в сторону кричащего. -М?.. Что такое?.. - не громко обратился я к подбежавшему к нам пареньку-рыцарю, тому самому пареньку что в оригинале "гнался" в городе за теми Героем щита и Рафталией. Но, тут-то он был в этом небольшом отряде. Конечно он должен был отдышаться, а потому, когда спустя пару минут смог восстановить и успокоить дыхание, то он произнёс. -Я т~только что вернулся из Мелромарка!.. И у меня для Вас всех очень важная новость!.. - взглянул паренёк на меня, а я тут-же слегка ушками дёрнул и словно локаторы направил к нему. -В Мелромарке сейчас не спокойно... повсюду весят плакаты с розыском! С лицами всех Вас!.. - паренёк взглянул на меня. -И?... К чему нас объявлять в розыск?.. - выступила Рафталия будто бы с языка сняв мой вопрос. -К~как я услышал со стороны людей... п~похоже это связано с пропажей Принцессы Мэлти!.. И по словам местных, Вас троих подозревают в её похищение!.. - произнёс паренёк и коротко поклонился в этаком извиняющемся поклоне. -П~по этому... пожалуйста... Е~если отправитесь в Мелромарк, не двигайтесь так открыто на людях!.. И с~старайтесь обходить патрули стражи!.. - чуть-ли не умоляюще произнёс он мне. И я прикрыв глаза на несколько секунд сделал глубокий, протяжный вздох.

____ Спустя пару дней ____

____ Мелромарк ____

После встречи с Рыцарями в деревне Лютия, наш небольшой отрядик отправился в Мелромарк... но изначальные мои планы были буквально разрушены тем, что теперь в Мелромарке за нами был бы глаз да глаз... Самая серьёзная опасность это стража, ведь, если мы попадёмся им на глаза, то нам придётся дать бой. Или же пытаться отступать... По этой причине мы с Рафталией наказали Фиро и Мэлти приглядывать за тележкой оставленной за городскими стенами в отдалённом лесочке от главной дороги, когда как вместе с Рафталией мы отправились в город. А именно, сейчас мы отправились с ней в "Церковь Четырёх" для того, чтобы получить "Чистейшую Святую Воду" дабы исцелить проклятие на Рафталии... и, чтобы не выделяться среди всего народу мы накинули менее примечательные плащи и накрыли лица ими так, чтобы нас было сложно узнать. Пробраться же в город не составило труда, ещё с самого начала, когда мы с Рафталией работали на Торговца ювелира, он показал нам некоторые "тайные тропки" по которым мы могли бы пройти в город... Плюсом было и то, что Работорговец подсказал некоторые "тайные маршруты" проходящие по городским катакомбам расположенным под городом, где к нему время от времени и поступает его основной товар, Рабы на продажу. Можно сказать, пройти в город не было трудно... а вот перемещаться же нам пришлось аккуратно, этакими быстрыми "перебежками" от одного переулка к другому для того, чтобы как можно быстрее достичь первого места назначения. Собора "Церкви Четырёх" И вот я взглянул на Рафталию стоявшую рядом со мной и сжимающую ладони в кулаки. -Получим Чистейшую Святую Воду и мы с тобой разделимся... Ты вернёшься к Мэлти и Фиро, а я загляну к оружейнику... - произнёс я и мягко улыбнулся заметив положительный кивок моей спутницы из под капюшона. Мои руки коснулись больших колец на рукоятях дверей и я потянул те на себя, от чего тяжелые, большие платяные двери медленно раскрылись создав этакий не столь большой, но свободный проход через который можно было спокойно пройти. Я шагнул в помещение церкви первым, а следом и Рафталия двинулась за мной... а стоило дверям закрыться, как мы оба сняли с себя капюшоны раскрыв личности для служителей Церкви. Шли мы медленно, неспеша, ведь я осматривал всё вокруг себя вглядываясь в иконы на стендах, в большие резные окна из разноцветного стекла, что создавало в помещение лёгкую полу тьму... Только на середине комнаты я услышал цокот металла по холодному кафельному полу и устремил свой взгляд в сторону, откуда доносился этот цокот. Медленно, с этакой театральной походкой к нам вышел Пантифик, а с ним и его священослужитель. И кажется Пантифик ожидал моего появления здесь. Лишь сблизившись с нами обоими и взглянув на меня, он медленно развёл руки в стороны. -Герой Щита~а... собственной персоной... - он натянул на уста улыбку. -Что Вас привело в "Дом Господний"? - его взгляд встретился с моим, а я коротко кивнул на Рафталию. -Мне нужна Чистейшая Святая Вода... сказали, её можно здесь получить... - скрестил я руки на уровне груди. -Внесите подаяние! - вдруг выпалил из-за его плеча священослужитель. -Сколько?... - поднял я вопросительно правую бровь взглянув на него. -Пять золотых монет! - выпалил он следом, что меня аж удивило. "-П~пять золотых?!.. В~ведь в сюжете просили всего одну!...", - пронеслось в моих мыслях, но взгляд мой пал на енотовую. -Л~Лорд Сильвер... прошу, давайте поэкономим... Не будем так сильно тратиться!... - произнесла Рафталия взглянув на меня. А я тут-же коротко покачал головой уже доставая из "инвентаря" мешочек с деньгами и отсчитывая пять золотых монет. -Ты для меня важнее, чем какие-то там вшивые монеты... - произнёс я выкладывая пять золотых монет на поднос и взглянув на Пантифика. И если в оригинальном сюжете он говорил о том, как же доблестно "Герой Щита" сражался даже в том бою, что был во всём против него... то со мной он не проронил ни единого слова, нет, он молчал, но улыбался мне так, словно бы знал что мне осталось жить не долго. Когда же к нам вышла женщина с подносом на коем стоял бутылёк, то я ухватил его и коротко потряс перед собой производя "оценку". И передо мной высветилось описание:

Грязная Святая Вода. Не исцеляет Проклятия.

Я медленно поднял взгляд на Пантифика произнося с ноткой обиды. -И за это я отдал вам пять золотых монет?!.. Что за "кисель из под крана" вы мне набодяжили?!.. - буркнул я не сводя серьёзного взгляда с Пантифика. А тот же медленно повернул взгляд к своей "сестре", произнося с ноткой надменности. -Почему ты принесла ужасную воду?... - сверкнул он взглядом. -Н~но ведь... он же... - лишь выдавила она из себя с дрожью в голосе, как вдруг. -Если таким образом ты решила потешить своё эго и нарушить заповеди Божие... то~о... немедленно покайся! - чуть-ли не прикрикнул приказным тоном Пантифик своей подчинённой. Она тут-же прижала поднос к своей груди и коротко поклонилась. -П~прошу меня простить!.. Я в~всё сейчас исправлю!.. - и не проронив ни слова, выхватив из моей руки бутылёк, рванула прочь от нас скрываясь в первом же коридоре церкви. А Пантифик поднял на меня взгляд грустно улыбнувшись. -Прошу вас простить меня за это недоразумение... -Главное, чтобы товар стоил тех денег, что я отдал за него! - фыркнул я коротко, но злобно помахивая хвостом из стороны в сторону. -Вы столь же великодушны, как и легенды что ходят о Героях!.. - поклонился мне Пантифик немного, можно сказать, лишь слегка голову склонив, словно он просто... кивнул... ОН... КИВНУЛ... ПРОСТО КИВНУЛ! ДАЖЕ НЕ ПОКЛОНИЛСЯ ДЛЯ ИЗВИНЕНИЙ!... Не такой наглости я ожидал от того, кто должен был извиняться перед нами... Как только к нам вернулась женщина и вручила мне новый бутылёк, то я сразу же использовал навык "Оценка". Перед моими глазами высветилось описание:

Чистейшая Святая Вода. Исцеляющая Проклятия.

Я коротко кивнул сложив бутыль в подсумок и взглянув на Рафталию, спокойно произнёс. -Уходим, Рафталия... больше нам здесь делать нечего... - и было шагнул к выходу, как услышал обращение Пантифика обращённое скорее ко мне, нежели к Рафталии. -Господь Бог милостив и воля его для всего сущего едина! - говорил он разводя руки в стороны. Но я не слушал его речей, лишь быстрее шёл к выходу дабы свалить по быстрее. Мы с Рафталией накинули на головы капюшоны снова скрывая лица, а я потянул на себя одну из дверей открывая ту и выходя вместе со своей спутницей из собора. Только выйдя на улицу и закрыв за собой двери, мы с Рафталией отошли от церкви к дороге, я заметил необычное изменение теней под ногами... они отличались от того, что я видел при первом посещение собора... А Рафталия же, взглянув на шпили церковного здания, тут-же указала вверх обращаясь ко мне. -Л~Лорд Сильвер... взгляните на крышу церкви! - выпалила она не сводя взгляда со шпилей башен. И я медленно поднял взгляд вверх... мои глаза "остекленели", а лицо выдавало лишь единственную эмоцию... Удивление от увиденного... "-Н~не может этого быть!... О~они что... с~совсем с ума сошли?!.. Ни щита... Ни копья... Ни меча... Ни даже лука нет!..", - проносилась мысль в моей голове, когда как я глядел на отсутствие того, что перечислил сам себе. Рафталия же, будто мысли мои прочитав, не громко произнесла. -Куда же делись все знамения Героического оружия?.. Почему они их убрали?.. - её взгляд полный удивления всё так-же смотрел на шпили башен, а я пытался понять одно... Неужели церковь так сильно ненавидит Героев, что уже не желает их видеть?.. Неужели так церковь заявляет о своём полном отрешение от Героев?... Но ответа на этот вопрос я не узнаю... ещё скоро не узнаю...

__________

С Рафталией мы достаточно быстро отдалились от церкви, но наше обсуждение увиденного не прекращалось. -К~как же так?.. Ц~Церковь же.. п~почитала всех четырёх Героев... - говорила не громко енотовая не глядя на меня, точнее, глядя мне в спину взглядом полного недоумения и одновременно с этим, страха во взгляде. А я уже осознавал, к чему именно движется этот "сюжет" и что будет в ближайшем будущем. -Похоже Церковь уже отреклась от Героев... учитывая то, какие последствия были от действий троих... - произнёс я с этакой ноткой спокойствия стараясь выглядеть более серьёзно, дабы тем самым успокоить свою спутницу, но сам осознавал другое... Если Церковь уже отреклась от всех, то значит и я как Герой Щита для них не более чем лишняя пешка, которую они должны убрать со своей "шахматной доски" учитывая то, что для них всех я считаюсь Нелюдью. А Нелюдь, ещё и Герой призванный для спасения мира... это уже слишком даже для таких как Пантифик... а значит... -Рафталия... - не громко обратился я вновь к своей спутнице. -А?.. Д~да, Лорд Сильвер?.. - взглянула Рафталия на меня и ушки аж навострила. -Отправляйся к Фиро и Мэлти... скажи им чтобы готовились отправляться обратно в Лютию... - произнёс я этакую команду, тем самым ставя понятную задачу. Отправиться за городские стены, вернуться к ожидавшим нас Фиро и Мэлти, предупредить их о необходимости собираться и, как и понятно, собирать все необходимые вещи для отбытия. А потому... коротко добавил. -Я зайду к Эрхарту и как раз закуплюсь необходимым снаряжением к предстоящей "Волне". - и только после этого коротко кивнул Рафталии. -Выполняй... - и не давая ей возможности ответить, я немного ускорился. -Е~есть!... - вновь отозвалась енотовая словно бы снова мне отдав честь. Только мы прошли по улочке и вышли на очередную улицу торговых лавочек, то довольно быстро разделились в разных направлениях. Рафталия отправилась обратно к выходу из города, а я направился к Эрхарту. А дойдя до нужной лавки и зайдя в помещение, снова ознаменовав своё появление звоном колокольчика над дверью... я приблизился к стойке за которой уже стоял знакомый мне бородатенький крепкий мужчина, который с улыбкой мне махнул рукой. -Рад снова видеть тебя в моей лавке... в такое-то время... - произнёс Эрхарт не столь громко и тут-же протянув мне руку, пожал в знак приветствия. -А где твои спутницы? Не видать их чего-то... или, ты решил прибыть в Мелромарк в одиночку?... - он коротко заглянул мне словно бы за спину. -Рафталия и Фиро готовятся к отбытию в Лютию... мы, вместе с небольшим отрядом Рыцарей добровольцев подготавливаем оборону деревни. И потому, я пришёл дабы закупиться у тебя снаряжением до начала волны... - ответил я спокойно и одновременно с этим поднял взгляд на таймер отбивающий время до начала "Волны". "-Четыре дня... успеть бы разобраться со всем...", - пронеслась мысль в моей голове, но меня перебил мужчина вынудив "покинуть" размышления и обратить на него взгляд. -Вот оно что?... И то верно, скоро будет "Волна" и подготовка к ней дело серьёзное... - он осмотрелся вновь и только после кивнул себе за плечо, шагнув за стойкой в сторону выхода на задний двор. И я последовал за ним огибая стойку и проходя по подсобному помещению, где вскоре вышел с мужчиной на задний дворик где меня ждало подготовленное им снаряжение. Ящики с мечами, несколько ящиков с доспехами, некоторые мелкие расходники по типу специальных масел и отваров для нанесения на оружие, дабы использовать их в бою против разных видов монстров... Ящики с небольшими бомбами... ну, конечно с гранатами это не сравнится, но осколками некоторых монстров может хорошо посечь, если закинуть прямо в большую скучковавшуюся толпу. Но вот, мой взгляд зацепился за какие-то железки и всякого рода обломки лезвий мечей, на что я взглянул на своё "оружие"... и тут до меня дошло... Приблизившись к обломкам я взял один в руки и положил в разгорячённый горн, прямо на угли даже не ощутив боли от жара. В тот-же момент стянул с себя наручь и аккуратно отсоединив пластину с кристаллами из моего мира, отложив ту рядом на специальный столик... взглянул на обретающий большую эластичность металл. Клещами я зацепил край наруча и уложил его по ближе к углям так, чтобы он накалился и размяк... -Парнишь... ты это чего делаешь?.. - послышался голос за моей спиной, а я поднял свободную левую руку в жесте.

"-Не мешай пожалуйста..."

Понимая то, что металл наруча и лезвия клинка накалились до предела, я их вытащил наружу и принялся аккуратно соединять вместе, но... одновременно с этим мои руки двигались словно бы машинально, буквально создавая из мелких шестерёнок, болтов и гаек, да и других мелких железяк попавшихся под руку, спусковой механизм... одновременно с этим я делал на лезвие небольшие желоба, но не для каких-то там целей кровопускания и нанесения более глубоких ранений, а для особой цели... Эрхарт не понимал, что именно я творю, а потому не только не мешал, но и не стоял над душой предпочитая смотреть со стороны. А мои руки... мой мозг... всё это уже проектировало и создавало то, что будет особым оружием что не станет нарушать законы этого мира. Нет, оно станет моим особым оружием, что мне позволит разить врагов и наносить атаки на средней дистанции используя силы кристаллов моего мира. Я даже не заметил того, как к нам прибыли Рафталия и Фиро... Птаха, для большей конспирации, была вынуждена натянуть на себя плащ скрывая свои крылышки и белоснежное платьице с голубыми элементами на краях, дабы её никто не узнал в городе. Но я не отвлекался... я мастерил... я творил... Час... два... три.... Я закрепил механизм на наручи и подсоединил его к части своего доспеха так, чтобы спрятать его точно под щитом и даже убедился в том, что во время смены щита это оружие перемещается с левой руки на правую и с правой руки на левую... но, так-как я был больше правшой, то моё новое оружие будет на правой руке вместе со щитом. И вот, как только последний элемент механизма был завершён, то я аккуратно вложил в небольшие выемки кристаллики и зафиксировав их внутри, соединил посредством продолжительной "пайки"... а когда всё наконец-то было завершено, то я закрепил наручь на правой руке и медленно поднял её перед собой. -Ну-с... кажется... я с~смог это сделать... - не громко произнёс я медленно отводя руку в сторону и тут... резко делаю ею "выпад" вбок тем самым заставив выскользнуть лезвие из под щита, а за счёт наполнения кристаллов манной, по небольшим выемкам на двух сторонах лезвия заставил появиться энергетические потоки, что окрашивались в цвет элемента который в тот момент был "выбран" как их основной. -О~оно работает... у меня п~получилось... - прошептал я не громко и тут-же сделал рассекающий удар в воздухе по диагонали... и в этот же момент воздух окрасился в линии энергии двух элементов, Гидро и Электро, что в свою очередь создало в воздухе витающее облако стихий искрящих от того, как они взаимодействовали между собой... несколько секунд я глядел на то, как воздух в области удара искрит и искажается от двух элементов, пока "Взрыв Стихий" не испаряется... А я вновь коротко обвожу взглядом получившийся клинок, не громко прошептав. -Нужно ещё провести его тестирование на средней дистанции... - произнёс я с улыбкой на устах и наконец-то повернулся было к Эрхарту думая, что мы с ним ещё вдвоём... но на меня смотрела не одна, а целых три пары глаз наблюдавших за тем, что за "произведение искусства" я смог наконец-то создать. -Ох~х... к~кажется я немного увлёкся... - с улыбкой произнёс я коротко взмахивая рукой так, что лезвие "сложилось" пополам и скрылось под щитом, вонзившись в "ножны" на запястье. -Л~Лорд Сильвер... Вы смогли создать то, что было Вам так необходимо?.. - обратилась ко мне Рафталия, на что я коротко кивнул. -Да, Рафталия... я наконец-то смог создать для себя то оружие, что я смогу использовать в бою и не буду для тебя и Фиро обузой, которая может только прикрывать и поддерживать... - я медленно поднял перед собой правую руку и слегка напряг запястье, от чего резко из под щита вновь выскользнуло лезвие моего клинка... нет, можно сказать, тут это был именно небольшой меч, что теперь будет использовать в бою для нанесения вреда... и, к удивлению, не отталкиваемый "системой". Наверное это потому, что я использую кристаллы из моего мира, а они не распознаются "системой" как запрещённое, а значит и не отталкиваются ею, что позволит мне использовать его в бою. Но вот, медленно пройдя немного вперёд и выйдя на середину заднего дворика я взглянул на тренировочную мишень для лучников. Я поднял перед собой правую руку и расслабил запястье заставив лезвие "вонзиться" обратно, но при этом направил потоки манны в оружие... И тут из под щита вырвалось два шара. Пиро - Пламя и Электро - Электричество, что устремились в мишень, вырвавшись из наруча словно бы из небольшого ружья, только малых размеров, но с такой-же убойной силой... а столкнувшись с целью они образовали "Взрыв Стихий" и мишень буквально разлетелась на куски, превратившись в искрящиеся угли и обломки разлетевшиеся по всему заднему дворику... Чему удивились все. И Рафталия. И Фиро. И даже Эрхарт смотревший на это с широко раскрытым от удивление ртом. -Хо~о... у меня получилось... я создал Arma da fuoco, но очень маленькое... словно воробушек... - я издал не громкий смешок вновь подняв перед собой правую руку глядя на наручь и получившееся оружие. Но, долго рассматривать это всё я не стал учитывая тот факт, что нам ещё нужно было перенести весь груз к телеге. Конечно я помнил о навыке "телепортации", а потому медленно опустил правую руку чуть ближе уровня груди и произнёс не громко то "заклинание", которое фактически и не существовало в этом мире, но... Почему бы не попробовать. -System Call... Teleportation Object!... Teleportation the carriage! - произнёс я вытянув перед собой правую руку и тут... оно сработало... Вокруг меня образовалась этакая "зона срабатывания" использованной мною команды, которая заставила образоваться сначала "силуэт" телеги в паре метрах передо мной, на просторной области заднего дворика. А следом после этого и буквально образоваться саму телегу, что в считанные мгновенья перенеслась с места где мы её оставили. А вместе с ней и Мэлти, которая находилась в тот момент внутри телеги... чему она удивилась не меньше стоило девчушке выглянуть наружу и взглянуть на всех нас. -Ч~Чего?!.. К~как это так?!.. - взглянула она на моё лицо, а я улыбнулся ей. -Это называется "Телепортация", Мэлти... - подмигнул я в этот момент девчушке, а после повернулся ко всем остальным. И если на это Эрхарт удивился, как ни как телепортацию целой телеги он видит впервые. То Рафталия и Фиро этому не удивились, ведь для них телепортация была не весть каким серьёзным делом учитывая то, что время от времени я применял эту возможность для того, чтобы быстрее добираться из Лютии до Мелромарка в те моменты, когда телега нам была не столь нужна. Но... сейчас не это важно... Довольно быстро мы погрузили в телегу все ящики с оружием и снаряжением, а так-же теми расходниками что нам подготовил Эрхарт, с этим мы управились, фактически, минут за двадцать. А потому, стоило мне всё это сделать, то я коротко кивнул Фиро которая взобралась в телегу вместе с Мэлти. -Я вас перенесу обеих в Лютию... а позже мы с Рафталией встретимся с вами на месте. - спокойно произнёс я вновь направив в сторону телеги правую ладонь. -Конечно Дорогой Хозяин! - улыбнулась нам обоим Фиро. -Будьте осторожны там! - с улыбкой произнесла Рафталия и коротко кивнула обеим девчонкам. Мгновенье ока и телегу охватило яркое сияние, да на столько яркое что его были способны увидеть все кто находился в это время рядом с оружейной... несколько секунд и телега исчезла словно бы её и не было. И только я глубоко вздохнул, то вновь взглянул на остальных. И тут... В оружейной лавке вдруг раздался громкий звук разрушения двери. -А?... Чего это там творится?!.. Лишь стоило отойти на пару часов!.. - не громко "рыкнул" оружейник шагнув вперёд и было подошёл ближе к двери... Как я дёрнул ушками... они навострились, поднялись словно локаторы. -Стой!.. - крикнул я в этот момент и сорвался с места буквально в самую последнюю секунду хватая того за воротник и оттягивая от двери, да выставляя перед собой правую руку со щитом... Дверь "взорвалась"... её осколки разлетелись во все стороны сталкиваясь с моим щитом и аурой образовавшейся передо мной, тем самым принимая всё до последнего осколка. А до меня донёсся громкий выкрик Мотоясу. -Чёртов Сильвер!... Я так и думал что ты находишь здесь!... - кричал копьеносец выскакивая передо мной и нанося удар по моему щиту своим оружием... Между нами сверкнула "искра", наши оружия друг-друга оттолкнули вынуждая нас обоих "отскочить"... я "прокатился" по земле оставив за собой небольшие следы вспаханной земли, а Мотоясу врезался спиной в какого-то рыцаря, но тут-же вновь выставил перед собой копьё встряхивая головой. -Д~да я тебя на куски порублю! - вскрикнул он снова, а я удивлённо взглянул на него. -Эй, Мотоясу!.. Ты хоть объясни мне, что я такого сделал, чтобы на меня злиться?!.. - вскрикнул я громко с ноткой серьёзности, а он медленно отвёл руку с копьём назад собирая на острие заряд... рывок... снаряд ударился о щит и отрикошетив врезался в стену ближайшего здания по соседству. -Эй!.. Да что на тебя нашло?!.. - вскрикнул уже оружейник хватая с одной из оружейных стоек рядом с собой тяжёлую секиру и вставая в боевую стойку. -Ты мне тут всё нафиг разнесёшь! - выкрикнул он следом, но Мотоясу не унимался. Он рванул в мою сторону снова, но я тут-же дёрнул правой рукой заставив выскочить лезвие клинка, коим в момент его выпада парировал удар копьём встретив его своим новым оружием. -Э~эй... да что на тебя нашло?!.. - вскрикнул я взглянув на того серьёзно. -Ты обвиняешься в похищение младшей Принцессы Мэлти!.. И я пришёл для того, чтобы выбить из тебя всю информацию о том, где ты её держишь!.. - процедил он делая очередной выпад в мою сторону, а я вновь парирую его удар клинком, слегка отскакивая назад. -В похищение?!.. И кто-же тебе такой херни наплёл?!.. - произнёс я глянув на того. А из-за его спины, из дверного проёма показалась Майн державшая в руках большой хрустальный шар, а тот в свою очередь ярко светился... светился тёмным фиолетовым оттенком... Рафталия было подскочила ко мне ближе, как вдруг вздрогнула и в эту же секунду пала на одно колено хватаясь за грудь в области сердца. -Р~Рафталия!... - крикнул я успев только покоситься на неё, как заметил и то, что Эрхарту тоже вдруг поплохело, но он всё же держался на ногах, хоть ему и было тяжело. -К~какого?!.. - было я устремил взгляд в сторону Майн, как вдруг мои глаза столкнулись со свечением хрустального шара... и тут до меня начало доходить... "-Б~Бездна?!.. С~сила Бездны здесь?!.. М~мне тогда не померещилось?!.." - удивлённо пронеслось в моих мыслях. -Силой данной мне... я требую твоей полной капитуляции! Сдайся, "Дьявольский Зверь" и возможно мы пощадим твоих рабынь... - усмехнулась она такой ужасной, пугающей и одновременно с этим столь злорадной ухмылкой, что я удивился ещё сильнее. Медленно я чуть шагнул назад не громко произнося. -Рафталия... Эрхарт... возьмитесь за меня!.. - а сам взглянул на Мотоясу взгляд коего "мрачнел" с каждой секундой... и это было не удивительно, видимо на него воздействовала энергия Бездны, которая в свою очередь заставляла того, кто ею охвачен чувствовать только самые ужасные ощущения, испытывать самую страшную злобу из всех возможных. Рафталия и Эрхарт поняли мой намёк, а потому оба протянули ко мне руки. Эрхарт коснулся моего правого плеча и слегка сжал рукав, а Рафталия коснулась моей левой ладони еле-еле сжав её в своей как можно крепче. А я тут-же выпалил. -System Call... teleportarion of an entity!.. - и только по одной моей команде наши тела охватила яркая аура энергии, от чего Мотоясу удивился, да и Майн этому удивилась. Я вскинул в последнем выпаде свою правую руку с клинком слегка оттопырив ладонь вверх... из небольших выемок наруча вырвалось два шара Фиолетового и Алого оттенка, что устремились прямиком в сторону хрустального шара в руках Майн. По нему пошли трещины, энергия от столкновения вынудила ту его бросить от себя в сторону и отскочить... А тёмная энергия Бездны просачивающаяся сквозь трещины разносилась вокруг... Последнее что мы видели, так это взрыв "тьмы" окутавшей всё в радиусе поражения... Нас перенесло... Мы трое оказались в Лютии на главной площади перед удивлёнными жителями и рыцарями рты коих были раскрыты в ошарашенном молчаливом "Что только что произошло?!". Эрхарт ослабил хватку отпуская моё плечо, а вот Рафталия... Ей в этот момент стало хуже чем было до этого, хват её ладони ослаб и она в последний раз взглянув на меня, "упала" мне в ноги... -Р~Рафталия!.. - выкрикнул я быстро опускаясь рядом с ней и аккуратно подхватывая свою спутницу на руки. -Г~Господин Герой Щита!.. Скорее... несите её ко мне в дом!.. - обратился ко мне Староста деревни подошедший в тот момент. А я коротко кивнул сорвавшись с места. -Д~держись Рафталия... держись моя дорогая... - прошептал я поглядывая на спутницу на моих руках лежавшую почти без движений... только еле слышное дыхание давало мне понять, что её измотало воздействие энергии Бездны в купе с Проклятием, которое было на неё наложено и её тело не выдержало такой нагрузки. Но она была жива... только без сил...

_____ Продолжение Следует _____