Часть 1

      Горло першило, каждый вдох давался с трудом, а в глазах будто осел песок. Всю прошлую ночь Сакура провела, рыдая в подушку — в уютной, девичьей комнате. Это было невыносимо. Она не справилась. Она изначально не могла справиться. Когда она узнала состав команды, счастье захлестнуло её с головой: легендарный Копирующий Ниндзя — их сенсей, Наруто — рядом с которым она точно будет казаться выдающейся, ну и, конечно, Саске. Каждый вечер она засыпала с мечтами о том, как будет сражаться с любимым плечом к плечу, тренироваться с лучшим джонином и намыливать лицо Наруто. …Ещё бы! Мы были одними из лучших в академии!..       Реальность оказалась куда более безрадостной: Саске не видел в ней ничего — ни союзника, ни соперника, ни друга. Сенсей не стремился её тренировать. А она не могла вспомнить ни единого случая, когда действительно оказалась полезной. Каждая миссия после Страны Тумана вбивала гвоздь в гроб её гордости, и последний из них — она провалилась в единственной возложенной на нее задаче : Саске ушел из деревни.       Миссия не была приказом Хокаге, не передавалась через сенсея. Сакура медленно, все больше с каждым днем, осознавала: её место в команде было декоративным. Связующим звеном между двумя вспыльчивыми гениями, из которых могли вырасти легенды. У неё не было клана, не было крови с историей, не было особых способностей. Она — обычная девочка с посредственной чакрой и хорошей успеваемостью. Родители во время редких недель в деревне слушали её рассказы, кивали, ждали, когда дочка повзрослеет. Сенсей смотрел с лёгким сочувствием. Негласной истиной для всех в мире шиноби было то, что для такой как она военное будущее недостижимо. …Это было глупо, мы вообще то тоже талантливы, по своему… — Ещё не закончились отмазки?! Достала уже! — закричала девушка, избивая кулаками мокрую подушку. В пустом доме можно было не переживать о чутком сне домочадцев в раннее утро. …Но это ведь правда. Мы никому не нужны в мире шиноби, кроме нас самих. Глупо было верить, что мы быстро переплюнем жертву инцеста и сосуд биджу… — Ты не можешь их так называть, — устало прошептала она себе. — Мы же… Она оборвала фразу. Спорить с собой больше не хотелось.       С тяжестью в теле Сакура поднялась с кровати и взглянула в зеркало: всё лицо опухло от слёз, а привычное ципао, которое она так и не переодела вчера вечером, было помятым и непригодным для выхода. Наскоро умывшись, нацепив первую попавшуюся чёрную водолазку с брюками и подвязав протектор, девушка приоткрыла окно и, схватившись за ливневый слив, перепрыгнула на крышу.       Солнце уже взошло и мягко освещало проснувшуюся деревню. После того как на посту Хокаге появилась Сенджу, гражданские немного успокоились, и жизнь плавно возвращалась в привычную колею. Сакура размеренно продвигалась к центру города, прыгая по плоским крышам домов: резкий подъём на носке — вдох, доля секунды — задержка дыхания, плавное приземление — выдох. Несколько минут пути — и вот она уже на крыше злополучной больницы. Стараясь не смотреть на раскуроченные баки, куноичи спрыгнула на землю прямо перед входом.       Она всегда (очень не-в-стиле-шиноби) проходила через ресепшен, здороваясь с медперсоналом и позволяя проводить себя до палаты. Приоткрыв белую дверь, Сакура наткнулась на четыре пары испуганных глаз: Киба, Наруто, Чоджи и Шикамару смотрели на неё так, будто увидели шинигами во плоти. — С-Сакура-чааан… — Наруто скривился, видимо, пытаясь изобразить добродушную улыбку. — Ты сегодня так рано… — Не поверишь, как я удивлена, что ты не дрыхнешь без задних ног в такое время. — Какая морока… — Шикамару сжал переносицу и нахмурился. — Наруто, лучше расскажи ей сейчас. Она всё равно узнает до нашего отбытия.       Они уходят? Им выдали новую миссию, наверное, после ухода Саске седьмую команду окончательно расформировали, теперь они будут выполнять миссии совсем в других составах. Куноичи спокойно смотрела на товарища, ожидая объяснений. — Ну, понимаешь, Сакура-чаан…— Наруто неловко почесывая затылок сверлил взглядом дырку в полу. — мы идем в логово Орочимару. За Саске.       Внутри Сакуры все замерло, она чуть было не открыла рот от удивления — ещё не все потеряно, если она поможет вернуть Саске, то докажет всем что она не бесполезна и годы обучения прошли не впустую. Это ее последний шанс. — Это же прекрасно, Наруто! — глаза Сакуры вспыхнули, и она уже развернулась на пятках. — Мне нужно всего пару минут на сборы! Откуда мы стартуем? — Сакура ты не совсем поняла, — Шикамару посмотрел на нее серьезно и немного грустно. — состав команды уже сформирован, ты можешь не беспокоиться, с нами будет Неджи. — Это не имеет значения, я пойду к Хокаге-сама и попрошу добавить меня… …Это имеет огромное значение, если нас, часть команды Саске не взяли, значит в глазах сисястой мы будем только мешать, она ни за что не согласится…       Сакура сжала кулаки и, не слушая больше никого, вылетела в коридор, лавируя между медсёстрами и пациентами. До резиденции — рукой подать. Сердце колотилось в груди. Она не имела права упустить этот шанс. Она не помнила, как оказалась перед дверью кабинета. Просто — стояла, не в силах постучать. — Входи, не стой столбом, — за дверью кабинета недовольно проворчали. За тяжелой деревянной дверью была знакомая комната, но она серьезно изменилась с новым хозяином, вокруг был бардак, куча кип бумаг валялось на столе, некоторые сползли на пол и веерами раскинулись вокруг, появились растения в горшочках, а из-за одного из шкафов выглядывало горлышко пустой бутылки из под саке. По правую руку от кресла, спиной к сакуре стояла высокая девушка с короткими черными волосами, в руках — тонкий листок с примечательной синей окантовкой — точная карта миссии с пометками. ...А ты говорила что мы разные, я впечатлена, признаюсь, ха-ха... — Нет. — оборвола тишину женщина, она выглядела уставшей от долгой бумажной работы, на красивом и гладком лице не было видно ни морщин, ни кругов под глазами, но ее глаза выдавали как возраст, так и состояние. — Но я даже не успела ничего сказать, — Сакура сделала шаг к столу, уперевшись в него руками пытаясь незаметно смотреть на карту в руках темноволосой девушки. …Тяни время, ещё немного… — Мне итак все понятно, и просить у меня ничего не нужно, состав назначен и изменений не будет, — Хокаге смотрела на нее в упор и поджала губы. — Сакура, мы не можем послать более масштабную группу, это слишком заметно и будет только мешать. — Вы не можете отправить их туда без джонинов! Это самоубийство! Лицо Тсунаде стало мягче. Она будто вспомнила что-то. Кивнула собственным мыслям: — Я бы не стала их отправлять, если бы не была уверена: они вернутся живыми. Сакура резко развернулась и вышла, хлопнув дверью. Уже в коридоре за её спиной прозвучало: — Не волнуйся. Мальчики сделают всё, чтобы вернуть его в целости. …Какой позор, даже сисястая уже все про нашу безответную любовь знает. Она же даже не видит в нас шиноби. Не потому что ты не пыталась — а потому что не умеешь быть сильной без Саске…       Сакура мчалась по крышам, срывая дыхание на каждом резком прыжке. Ветер хлестал лицо, короткие пряди били по глазам, мешали смотреть вперёд. После того раза в Лесу Смерти она не решалась стричься под мальчишку — но и завязать волосы теперь не выходило. Приходилось терпеть. …Как думаешь, она заметила? Надеюсь, нет. Было бы неловко, если бы нас поймали на полпути… Окно её комнаты хлопнуло, когда Сакура влетела внутрь. Руки дрожали. Она опустилась на колени и вытащила из ящика бумагу и карандаш. — Вспоминай. Всё, что видела. Всё, что слышала. Из глубин памяти, словно сквозь мутное стекло, начали всплывать обрывки фраз, карты, замечания сенсеев, движения пальцев на плане миссии. Иннер Сакура уже перешла в фоновый режим — сосредоточенная, хладнокровная, она будто управляла руками напрямую. Эта способность была бесполезна в бою — слишком долгая, слишком затратная. Но здесь, в тишине родной комнаты — она работала. …Вот почему без клана — не значит без будущего... Девочка усмехнулась. Обычно ей не нравилась эта горделивая часть "другой" Сакуры. Но сейчас — ей нужна была эта уверенность. — Готово, — пробормотала она, отложив карандаш. На листе — не точная карта, но достаточно чёткая. Основной маршрут в сторону Дождя, с небольшим уклоном на юг. Так, чтобы не пересечься со спасательной командой. Три дня пути — если идти быстро и с минимумом остановок. ...Далековато... — Осталось только собраться, — прошептала она. — Через час. После того, как они уйдут. Тогда — я.