Часть 3

Они шли, пригнувшись, сквозь покинутые кварталы и трещащие от пепла леса. Пепел сыпался с неба как снег, только обжигал кожу и забивал фильтры масок. Где-то вдалеке ухал вулкан, и в эти моменты дрожала даже земля под ногами. — Ненавижу шахты, — буркнул Бульдог, всматриваясь в потемневший вход. — В таких местах обычно всё, что может пойти не так, идёт. — Тогда у нас есть шанс, — сухо сказал Колтер. — Мы в этом хорошие. Очоа поправил рюкзак и глянул на Летисию. Она шла с ними, несмотря на их возражения. — Там, — указала она. — Бандиты контролируют нижние уровни. Если американец там — его держат в старом вентиляционном тоннеле. Они используют его как убежище.

***

Туннели были узкие и зловонные. Лет десять назад их закрыли после обрушения. Теперь же здесь снова было полно людей — но не рабочих. На первом повороте — пост охраны, два тела, два "Калашникова". — Вижу движение, — прошептал Рэнс, глядя в тепловизор. — Шестеро, впереди. Живой щит. Американец — высокий, руки связаны. Это он. — Работаем быстро, — шепнул Колтер. — Без шума. Но "без шума" не вышло. На полпути один из бандитов заметил их тени — и начал стрелять. Ответ был мгновенным: автоматные очереди гремели, отбиваясь от каменных стен, огонь освещал лица. Очоа вбежал слева и ударил по прикладу. Тед прикрывал сверху с платформы. Сэм пошёл впритык — короткая очередь в грудь лидеру бандитов, второй выстрел — в плечо тому, кто держал министра. Через минуту всё кончилось. Хоуленд был жив. Измождён, запылён, с окровавленным виском, но жив. — Кто… вы?.. — прохрипел он. — Дельта, сэр, — ответил Колтер. — Мы — ваше такси.

***

Связь работала через каждые три минуты. Колтер вызвал эвакуацию. На крыше зажгли сигнальный огонь. — "Ночной Ястреб", это "Апач", цель на руках, вызываем экстракцию, приём." — Понял, "Апач", выдвигаемся. Пять минут. Держитесь. Из тумана и пепельных облаков вырвался силуэт UH-60 "Black Hawk". Его фары прорезали ночь. Винты рассеивали пепел. Очоа уже был на площадке, Летиция стояла рядом, прикрывая министра. И тогда это случилось. Со стороны ближайшего холма вырвалась ракета. Пуск — почти беззвучный, выстрел из кустов. Колтер не успел даже выругаться. — РПГ!! — заорал Рэнс. "Black Hawk" рвануло. Огненный шар проглотил середину корпуса. Вертолёт дёрнулся, завалился набок — и начал падать. Столкновение с землёй потрясло весь холм. Пламя поднялось в небо. Все молчали. Несколько секунд — только треск огня и шипение горячего металла. Хоуленд смотрел в сторону обломков. На его лице застыл ужас. — Это... это они. Они знали, что я здесь. Тед сжал губы и опустил рацию. — Всё изменилось. Теперь нас не спасают. Теперь мы — те, кто должен выжить. Колтер поднял винтовку. — Значит, идём пешком. Только тише. Кто-то охотится за нами.