Глава 20

Краткое содержание главы Сначала была непристойность. Затем был кейс с неразберихой и неопределенностью где-то на периферии. Затем происходит сравнительно незначительный несчастный случай, и начинается флафф. Вот. В общем, всё схвачено.

***

Люцифер нетерпеливо ждал в комнате ожидания перед кабинетом доктора Линды, беспокойно теребя свои запонки, принюхивался — сопровождая это действие гримасами — в сторону Кюрига, разглядывал кулер для воды и старался не протоптать дырки в ковре, шагая туда-сюда по комнате. Доктор мягко, но твердо сказала ему подождать её в офисе, а не заявляться ни свет ни заря к ней домой. Снова. Она была не в восторге от того, что пришлось его выслушать, как это случилось в прошлый раз, и Люцифер знал, что иногда людям требуется кофеин, чтобы они могли работать в полную силу. Он надеялся, что на этот раз она оценит его попытку проявить уважение. В конце концов, острый слух Люцифера уловил знакомые шаги и звяканье ключей — это прибыла доктор Линда. Когда она увидела его в приёмной, женщина моргнула. — Что ж. Доброе утро, Люцифер. Спасибо, что терпеливо дождался, — она тепло улыбнулась, открывая дверь в свой кабинет. Возможно, Морнингстар был её самым сложным пациентом, но под его высокомерным нарциссизмом скрывалось по-настоящему доброе сердце. Мужчину нужно лишь убедить, что ему не нужно просить разрешения для того, чтобы быть счастливым. Помогать ему преодолевать препятствия, которые он сам себе поставил на пути к этой цели, иногда было невероятно сложно — и раздражающе, — но эти небольшие проблески прогресса стоили затраченных усилий. Большую часть времени. — Итак, как я могу тебе помочь? — спросила она, кладя сумочку на стол, тут же взяла ручку и блокнот и заняла своё место на стуле напротив. Люцифер прекратил свои нервные топтания и обеспокоенно выпалил: — Доктор, мы с детективом ходили на свидание и в итоге занимались сексом все выходные! Доктор Линда моргнула ещё раз. — И… ты здесь, потому что…? — подсказала женщина. Брюнет явно был чем-то встревожен, и Линда понимала, что иногда у него бывают проблемы с формулированием своих чувств. В тихом омуте, подумала она. Обычно под поверхностью было что-то намного большее, но в случае Люцифера это было только половиной проблемы. — Потому что… Я хочу чтобы это повторилось. И ещё. И… И я не понимаю, что я чувствую или что заставило меня так чувствовать, — сказал Люцифер, беспомощно глядя на психотерапевта. Сердце Линды ухнуло вниз. Если бы она когда-нибудь встретила отца Люцифера, она не была уверена, что не зачитала бы ему акт об оставлении своего сына в таком психологическом состоянии из-за жестокого обращения и чувства брошенности. — Что ты чувствуешь, Люцифер? — мягко спросила Линда. Мужчина сглотнул, потом вздохнул, и, в конце концов, запинаясь, произнёс: — Я чувствую себя… сбитым с толку. И обеспокоенным… и напуганным. Но я также чувствую… лёгкость. — Как ты думаешь, почему ты так себя чувствуешь? Тебе понравилось то, как ты провёл с ней время? — уточнила доктор Мартин. — О, да. Даже очень, — сказал Люцифер, улыбаясь. — Это было чудесно. У нас было несколько чудесно-удовлетворительных раундов секса, первый из которых был под звездами в моём Corvette. Мы не могли себя сдержать, понимаешь. Она выглядела прелестно под светом звёзд, а на вкус была как амброзия — сладкая и, осмелюсь заметить, божественная. Я не мог насытиться ею, а она мной, — затем Люцифер вздохнул с мечтательным выражением на лице. В этот момент он выглядел одновременно безмятежным, ангельским и счастливым. Линда никогда раньше не видела его таким, и это говорило о многом. — Но это звучит замечательно, Люцифер, — сказала женщина. — Почему ты сейчас так встревожен? — она могла бы сходу назвать несколько возможных причин, но никогда не стоит недооценивать своих пациентов. Особенно этого. Мужчина снова потеребил запонки и сказал: — Я… Мне нужна помощь, чтобы понять, что со мной происходит. Я ловлю себя на том, что постоянно думаю о ней… хочу быть рядом с ней в любое время суток. Я улыбаюсь, когда слышу её смех. Я тону в её глазах, когда пытаюсь определить, какого они цвета — как море при лунном свете, или как безоблачное полуденное небо, — и мне никогда не удаётся. Знаешь, они меняют цвет. Как и цвет океана меняется. Что больше всего беспокоит, так это мое… отсутствие интереса к… флирту других людей, желающих переспать со мной. Обычно я был бы рад такому времяпровождению. Так вот, мне не нужны эти другие люди; Бриттани, Жанны, Роберты… Мне нужна только… она. Детектив. Хлоя. Это… это вообще нормально? Со мной что-то не так? — Нет, Люцифер, — хрипло ответила Линда, старательно смаргивая слёзы. — С тобой всё нормально. И то, что ты чувствуешь, совершенно нормально, и у тебя совершенно нет поводов для беспокойства или страха. — Но… что всё это значит? Доктор, должен ли я как-то с этим разобраться? Я не хочу, чтобы всё это повлияло на мою работу с Детективом… — спросил он. — Не вижу поводов для влияния. Ты обсуждал это с ней? — спросила Линда. Люцифер нахмурился: — Нет, не обсуждал. Я хотел сначала поговорить с тобой. — Ну, Люцифер, я не могу указывать тебе, что делать или что чувствовать. Именно этот вопрос мы и пытаемся с тобой решить. Я здесь, чтобы помочь тебе осознать и понять то, что ты чувствуешь, — сказала Линда, делая какие-то пометки. — Итак, позволь мне задать один вопрос: когда вы с Хлоей проводили время вместе, что ты чувствовал именно тогда? Люцифер задумчиво склонил голову набок, затем ответил: — Ощущения были похожи на то, когда принимаешь двойную дозу сильнейшего в мире наркотика. Это было… опьяняюще. Мне казалось, что я лечу. — А потом? Когда кайф исчез, что было тогда? Люцифер вспомнил ту ночь и последовавшее за ней времяпрепровождение. Первоначальный порыв завершённости в каждом из раундов их секса оставлял после себя маленькое зёрнышко чего-то, что с каждым разом становилось всё больше. Он не мог дать этому названия, но это нечто точно существовало, чем бы ни являлось. — Я что-то почувствовал… как будто что-то расцвело. Здесь, — мужчина приложил кулак к сердцу. — Что-то не так с моим сердцем, доктор? Оно… болит, ноет, когда я думаю о ней, когда её нет рядом со мной. А когда она рядом, сердце болит по другому. Как будто того, что я чувствую, слишком много, чтобы это могло в меня вместиться, и должно выплеснуться в смехе, и песне, и… и поцелуях. Это заставляет меня хотеть исполнить самое заветное её желания, если бы она только сказала мне, в чем оно заключается. Линда смерила Люцифера внимательным взглядом, желая сказать ему: просто скажи ей, что ты в неё влюблен, идиот. Даже слепой в состоянии это заметить. К сожалению, терапия должна была работать не так. Он должен был прийти к этому осознанию самостоятельно, а затем каким-то образом сообщить об этом Хлое. Линда внутренне вздохнула, уже зная о тяжёлой битве, которая, вероятно, последует после этого сеанса. Вместо этого нейтрально сказала: — Тогда, возможно, вам нужно начать с разговора об этом. Особенно, если ты не уверен в том, что чувствует Хлоя по поводу всего, что произошло за последние пару дней. Но уверяю тебя: с твоим сердцем всё в порядке физически, Люцифер. Даже более, чем в порядке, — Сделав еще несколько заметок, она продолжила: — Давай разберем другие твои ощущения: обеспокоенность, страх. Почему ты напуган и беспокоишься? — Потому что я всё ещё не доверяю своей матери, и я не знаю, что она сделает, если узнает, насколько важна для меня Детектив. Линда вздохнула: — Ты говорил, что смог договориться с матерью, Люцифер, и я думала, что это действительно так. — Мы и смогли договориться, да. Я отправил Её жить как Шарлотту Ричардс. Но… Моя мама очень хитрая. Манипулирующая. Почти такая же манипулирующая, как Папа. Если Она узнает о Хлое, то сможет настроить Хлою против меня, чтобы добиться своих собственных целей. Я почти готов в этом поклясться, — Люцифер нахмурился от разочарования и встал, чтобы снова начать расхаживать. — Проблема в том, доктор, что я точно не знаю, чего она хочет. Это меня и беспокоит.

***

Люцифер догнал Хлою, когда она приближалась к месту преступления, и пробормотал: — Прошу прощения, Детектив, за мое позднее прибытие… — Ну, ты предупредил, что тебе нужно поговорить с доктором Мартин, — сказала Хлоя. — Я надеюсь, что она помогла тебе. Люцифер слегка улыбнулся женщине и кивнул: — Она помогла, да. По крайней мере, настолько, насколько это было возможно. И… может быть, позже мы сможем поговорить о… — Хлоя положила руку ему на грудь, останавливая его, когда Дэн и криминалисты прошли мимо так близко, что вполне могли услышать разговор, и прервала его речь: — Мы поговорим, Люцифер. Поговорим. Только не здесь и не сейчас, хорошо? Но мы поговорим. Люцифер сглотнул, кивнул и сказал: — Как пожелаешь, Детектив. — Спасибо, — Деккер улыбнулась ему, и напряжение в его взгляде уменьшилось. Удивительно, но прочитать Люцифера было очень легко, если знать, куда смотреть. — А пока давай раскроем это дело, хорошо? — Показывай дорогу, дорогая, — мужчина указал на ленту, оцепляющее место преступления, затем приподнял её, чтобы Хлоя могла поднырнуть под неё. Женщина не смогла сдержать мурашек, пробежавших по её спине, когда Люцифер легонько положил ладонь ей на спину, пока они шли к месту преступления. Она оценила, что он сохранил контакт едва ощутимым и… по крайней мере, для него… относительно нейтральным. Но об этом им тоже нужно будет поговорить. Дело развивалось довольно последовательно. Они собрали и каталогизировали улики, установили личность жертвы: некая Дарья Митчелл, двадцати двух лет. Они нашли и опросили водителя брошенного Uber, в котором она ехала, и немедленно исключили его из числа подозреваемых. От таксиста узнали адрес Дарьи и то, что она снимает квартиру с ещё одной девушкой, которая работала с ней в ресторане под названием Ellipsis. В конце концов они добрались до квартиры погибшей, и их впустила внутрь не то соседка, не то подруга, которая утверждала, что кормила их кошек, когда те путешествовали. Презрительную и обличительную речь Люцифера о кошках прервал запах, ударивший им в нос, как только они вошли внутрь. Мужчина бросил взгляд на Хлою и слегка кивнул, когда она сказала: — Это не кошачий запах. Это запах мертвечины. Запах трупа, к сожалению, исходил от тела соседки Дарьи по квартире, Наоми. Хлоя вздохнула и позвонила коллегам, ожидая приезда полиции и криминалистов для осмотра места происшествия. Пока они ждали, Хлоя попросила соседку пройти обратно в её квартиру, чтобы побеседовать с ней и собрать как можно больше фактов об обеих жертвах. Деккер не могла не отметить просторность и обилие естественного света в квартире, и внезапно ей захотелось, чтобы она могла позволить себе подобное жилье. Пляжный коттедж был милым, а её мать была достаточно любезна, чтобы позволить дочери жить в этом доме, но Хлоя действительно хотела иметь свой собственное жильё, где было бы достаточно места для неё и Трикси. Как бы сильно она ни любила Пенелопу, Хлоя была взрослой и, живя в доме своей матери, чувствовала… раздражение. Она не хотела влюбляться в это место. Она этого не хотела. Чтобы позволить себе такое жильё, ей нужна будет соседка по квартире. И это значило, что переезд был для неё практически нереальным. Из-за загруженности эти опасения были отодвинуты на задний план, ведь они с Люцифером изучали зацепку за зацепкой. К середине недели внимание было сосредоточено на штампике, который был на запястьях обеих девушек, указывающем на какую-то всплывающую то тут то там секс-вечеринку / рейв. Как ни странно, именно Мейзикин нашла способ выйти из ситуации, казавшейся удручающим тупиком. Через дорогу от последнего места проведения вечеринки, в ночь, когда погибли обе девушки, находился Тики-бар. Это было рискованно, но вероятность того, что кто-то из постоянных посетителей мог что-то видеть, по мнению Хлои, стоила того, чтобы рискнуть. Мейз предложила им вести себя так, как будто они пошли на девичник. С этой идеей с заметным энтузиазмом согласилась и Элла. Хлоя, всё ещё сосредоточенная на своем расследовании, закатила глаза, но не смогла остановить внезапно рванувшую с места неудержимую силу, пилотируемую безумным Демоном Люцифера. Они ещё не допили первые свои порции, когда появилась доктор Линда, приглашенная — кто бы мог подумать — Мейз. Хлоя понятия не имела о том, что Мейз подружилась с психотерапевтом Люцифера. Как и о том, что доктор Линда была такой интересной личностью. Она действительно пыталась сосредоточиться на расследовании. Правда пыталась. На самом деле она заметила мускулистого молодого человека, имеющего на запястье штампик, совпадающей со штампиком двух жертв убийства. Хлоя залила в себя всего два шота, и всё ещё была в основном работоспособна, поэтому подумала подойти к мужчине и расспросить его о Дарии и Наоми и секс-вечеринке, на которой он присутствовал. К сожалению, девушка этого мужчины была одновременно жуткой собственницей и воинственной от количества выпитого алкоголя, и ситуация быстро переросла в настоящую драку в баре, которую значок полиции Лос-Анджелеса Хлои на удивление эффективно пресечь не смог. По иронии судьбы, всё уладила именно Мэйз с помощью простого метода разбивания голов направо и налево половинками сломанного бильярдного кия в каждой руке. Драка закончилась, когда на ногах не осталось никого, кроме них и персонала бара. Хлоя продолжила свой допрос, нашла очередную улику, которую нужно было отнести в участок, и продолжила их так называемую «Ночь племени». Напарникам удалось завершить дело всего за несколько дней, но разговора, который они должны были провести насчёт предыдущих выходных… не произошло. Они оба были заняты, работая над делом, а Люцифер всё это время также разгребал свои семейные проблемы… в чём бы они ни заключались или чем могли потенциально стать… всё становилось намного более нервным и взбалмошным. Он попеременно прилипал к ней, как банный лист, и совершал внезапные и случайные исчезновения. Неоднозначные сигналы начинали утомлять ее, и уровень её раздражения рос с каждым днем. Очевидно, происходило что-то, с чем самому Люциферу было трудно справиться, но мужчина упрямо не хотел рассказывать в чём дело. Для себя Хлоя решила, что при первой же возможности выяснит, что происходит, во что бы то ни стало. Тем временем Хлоя каким-то образом и как-то случайно согласилась взять Мейз к себе в качестве соседки по квартире, и та самая квартира, которая женщине так понравилась, и бывшего жильца которой она арестовала за убийство, теперь по сути занимали они. Хлое оставалось только внести залог. Прервав разговор с риэлтором, Хлоя вздохнула и счастливо рассмеялась про себя. С плеч Хлои свалился огромный груз, и женщину охватила волна облегчения. Возможно, именно поэтому она так и не заметила несущейся прямо на неё машины. Она как раз позвонила Люциферу и, радостная, взволнованно рассказывала ему: — Я прямо сейчас еду вносить залог! Да, я взволнована! Я не могу пове… — это было последнее, что она запомнила, прежде чем все взорвалось визгом резины, звуком металла, ударяющегося о металл, и звоном разбивающегося стекла.

***

Corvette Люцифера на полной скорости въехал на больничную парковку и с визгом остановился рядом у отделения скорой помощи. Он оставил автомобиль небрежно припаркованным у бордюра, а сам в спешке буквально выпрыгнул из машины и помчался в отделение неотложной помощи, а сердце его билось так, что, кажется, готово было взорваться. Он набросился на первого попавшегося человека, который, похоже, мог знать, куда увезли Хлою. — Я ищу детектива Хлою Деккер, мне сказали, что её привезли сюда, — едва дыша, выпалил он женщине за стойкой приёмного покоя. — Кто вы? — спросила его женщина. — Вы родственники? — Я… я ее партнёр, — ответил Люцифер. — Прошу вас, скажите, как она? — Вам туда, — женщина указала на большие двойные двери справа от себя, добавив: — Она была принята амбулаторно, когда её привезли, так что я бы не слишком беспокоилась. — Спасибо, — выдохнул Люцифер с искренним облегчением в голосе и поспешно прошел через двери в отделение скорой помощи, разыскивая Хлою. Там было несколько занавешенных кроватей, на большинстве которых лежали люди в самом разном состоянии, хотя, казалось, ни одному из пациентов не грозила скорейшая смерть. Он предположил, что это хорошо, меньше шансов встретить там Азраэль. Когда она была рядом, нельзя быть уверенным в том, что произойдёт. Спасибо диспетчеру — она оказалась достаточно терпелива чтобы сказать ему, что если бы Хлоя была серьезно ранена, то её бы перевезли в травматологический центр. И всё же страх снедал его, пока мужчина не уловил её запах и не услышал её голос. Самым худшим моментом его долгой жизни теперь стало то, что произошло час назад, когда он разговаривал с ней по телефону о квартире, которую Хлоя собиралась снять. Она была счастлива, взволнована, а потом он услышал визг шин, и связь прервалась. Люцифер несколько раз пытался перезвонить ей, но ответа не было, и он впал в тотальную панику. В отчаянии он позвонил в диспетчерскую полиции, и ему сообщили, что её машина попала в автомобильную аварию и ее доставили в больницу. Он нашел её лежащей на передвижной кровати, огороженной тканью, повешенной между кроватями для создания доли уединения. К счастью, она была в сознании, синяк над глазом был забинтован, а одна рука поддерживалась на перевязи. Несмотря на её растрепанный и не лучший вид, Люцифер подумал, что никогда не видел никого красивее. Огонёк жизни, появившийся в её глазах, когда доктор заговорил с ней, значительно уменьшил его панику. — О, спасибо, Отец, с тобой всё в порядке, — выпалил Люцифер, подскакивая к кровати Хлои и нежно беря её руку в свою. — С тобой всё в порядке, не так ли, милая? — добавил он с тревогой. Женщина повернулась и мило улыбнулась ему, сказав: — Да, я в порядке, Люцифер. Парочка ушибов, несколько царапин — только и всего. — Ты уверена? И всё же, ты ударилась головой, дорогая. Я понимаю, что это может быть весьма травмоопасно для вас, людей, — сказал Люцифер. Лечащий врач вежливо кашлянул, привлекая к себе внимание, и сказал: — Мы уже сделали рентген и не нашли ничего, что могло бы представлять опасность, мистер…? — Люцифер. Морнингстар. — Люцифер ответил автоматически. — И вы её…? — Партнёр, — быстро ответил мужчина, не особо раздумывая — другого термина для описания их отношений у него не было. — Понятно. Что ж, мистер Морнингстар, как я уже сказал, рентген показал отрицательный результат на предмет чего-либо серьезного, но у неё действительно есть лёгкое сотрясение мозга, поэтому я рекомендую несколько дней отдыха и тщательного наблюдения. По крайней мере, в течение следующих двадцати четырех часов вам придётся периодически будить её и задавать несколько вопросов на всякий случай, — доктор продиктовал список вопросов, которые следовало задавать, и добавил заодно другие пункты, на которые следовало обратить внимание. Люцифер всё это внимательно выслушал и запомнил. Удовлетворенный тем, что у его пациентки появился желающий помочь и внимательный посетитель, который мог бы позаботиться о ней, врач сказал: — Как я уже и сказал вашему партнёру, детектив Деккер, вам потребуется несколько дней отдыха перед возвращением к активной службе, и я настоятельно рекомендую вам сначала вернуться в больницу для повторного обследования, иначе я не смогу допустить вас к работе. А пока, поскольку ваш партнер здесь, и сможет присматривать за вами, то нет никаких оснований, по которым вы не можете пойти домой. Процесс выписки оказался довольно утомительным, хотя Люцифер делал всё возможное, чтобы укротить своё нетерпение. Тепло руки Хлои, сжимавшей его руку, помогло ему успокоиться, и он не смог удержаться, чтобы не сжать её самым нежным образом. — Знаешь, ты не обязан нянчиться со мной, если у тебя есть другие дела… — неуверенно начала Хлоя. Люцифер слегка нахмурился и посмотрел на неё. — Как я могу оставить тебя в трудную минуту, дорогая? Хлоя закатила глаза. — Тебе не кажется, что ты немного драматизируешь? Я в порядке. Даже врач так сказал. — А ещё он сказал, что тебе нельзя оставаться одной. И я был бы недобросовестным, если бы бросил тебя на попечение кого-то другого, когда рядом есть я, готовый сделать всё, что ты попросишь, — заявил мужчина, а затем поднес её руку к губам и нежно поцеловал, добавив: — Кроме того, мне кажется, что разговор, который мы так долго откладывали, больше не может ждать. Хлоя смерила его коротким, но внимательным взглядом, затем кивнула, прикусив нижнюю губу. — Да, ты прав, — затем она простонала: — Я собиралась внести залог за ту квартиру сегодня вечером… — Всё уже улажено, дорогая, — Люцифер прервал её. — Но… — она нахмурилась. Люцифер вздохнул: — Я слишком хорошо понимаю твою потребность в независимости, Детектив. Если я переступил черту, то обязательно привлеки меня к ответственности. Однако я имел достаточно средств, чтобы помочь, и сделал это. Только скажи, и я перевезу твои вещи в кратчайшие сроки, без лишних тревог для тебя. Только на этот раз, дорогая. Позволь мне помочь тебе хотя бы раз. Хлоя вздохнула, закрыв глаза в изнеможении и облегчении, и позволила себе лечь обратно на подушку. — Хорошо, — сжав его руку, она повернула голову, чтобы посмотреть на мужчину, и улыбнулась, мягко добавив: — Спасибо тебе, Люцифер. — С удовольствием, дорогая, — улыбнулся он, глядя на женщину сверху вниз. — Ну, разве вы не очаровательные голубки? — мило улыбнулась медсестра, подкатывая инвалидное кресло к кровати. Улыбка Люцифера превратилась в хищную ухмылку при виде внезапного румянца, окрасившего щеки Хлои. — Мне не нужна… — нахмурилась блондинка. — Больничные правила, милая, — пожала плечами медсестра. — Ты можешь сесть? — Хлоя кивнула. Медсестра внимательно наблюдала за тем, как Хлоя усаживалась, держась за руку Люцифера для дополнительной поддержки, а потом осторожно слезла с передвижной кровати. Затем она повернулась и села в инвалидное кресло. Пачка документов и личные вещи Хлои, включая её мобильный телефон, оказались на её коленях. Люцифер настоял на том, чтобы именно он толкал кресло, а медсестра шла рядом с ними, пока они не добрались до того места, где он небрежно бросил свой Corvette. Медсестра занялась коляской, в то время как Люцифер помог Хлое устроиться на пассажирском месте. Как только она уселась поудобнее, Люцифер быстро чмокнул её в лоб, затем отстранился и обошёл машину, чтобы занять водительское сиденье. Они помахали медсестре, когда выезжали из отделения неотложной помощи. На этот раз стиль вождения Люцифера скорее походил на спокойный, время от времени он поглядывал на Хлою. Часть пути они ехали молча, каждый погрузился в свои мысли. Наконец, Хлоя сказала: — Итак, о прошлых выходных… — Я не жалею об этом, — перебил Люцифер. Хлоя несколько мгновений изучала его лицо, затем ответила: — Я тоже. — Затем она глубоко вздохнула и продолжила: — Мы можем счесть это одноразовым событием, если хочешь. Ну знаешь, никаких обязательств и всё такое. Люцифер нахмурился, чувствуя странную обиду, и спросил: — Это то, чего хочешь ты? Она покачала головой. — Нет. Мужчина выдохнул с облегчением. — Я тоже этого не хочу. — Хорошо. Это хорошо, — сказала Хлоя. Внимание Люцифера было сосредоточено на дороге, но он всё же спросил: — Так… ты хочешь повторить? — Что, секс? Или ещё одно свидание? — спросила Хлоя. — Что-то одно? Может, и то, и другое? — бросив на неё свой смеющийся взгляд, он добавил: — Второй вариант, конечно, предпочтительнее. — Да. Хотя ты можешь передумать после того, как проведёшь со мной весь день и всю ночь. Я скорее всего, не готова к чему-то большему, чем, простые обнимашки. Тебе, скорее всего, станет скучно. — Хлоя криво усмехнулась. Затем, ухмыльнувшись, добавила: — К тому же, есть риск слишком долгого общения с прилипучими сорванцами. — Меня это устроит, дорогая. Ты не сможешь мне наскучить. — Уверен? — спросила она. — Да. Я понимаю, что твой ребёнок идёт с тобой в комплекте, потому что она совершенно беспомощна и не развита, чтобы выживать самостоятельно. Я уважаю тебя за то, что ты не оставила её. — Затем он слегка пожал плечами. — Что до самого ребёнка, она… более терпима, чем большинство. — На что Хлоя тихо фыркнула. Оставшуюся часть их разговора пришлось отложить, поскольку Хлое позвонил детектив Кретин, решивший удостовериться, что с самой Хлоей всё в порядке. Детская тюрьма их отпрыска связалась с ним, когда детектив пропустила время, когда надо было забрать девочку. Он немедленно забрал их ребенка и позвонил в диспетчерскую, когда детектив не ответила на звонок, таким образом узнав о несчастном случае. Ещё Эспиноза узнал, что Люцифер уже был в пути, поэтому сосредоточился на том, чтобы взять на себя заботу об их малышке. — Со мной всё будет хорошо, Дэн. Ты можешь привести Трикси домой. Люцифер собирается остаться и помочь, — сказала Хлоя. Потом она нахмурилась. Видимо, в словах Дэна сквозило пренебрежение к Люциферу. — Ты многого не знаешь о Люцифере. Он намного сложнее, чем кажется на первый взгляд, — парировала она, затем, поскольку Дэниел настаивал на своих никому не сдавшихся суждениях, она отрезала: — Моя личная жизнь — не твое дело! Люцифер действительно не хотел подслушивать, но, к сожалению, им пришлось выключить музыку, чтобы Хлоя могла поговорить со своим бывшим, и даже с ветром, свистящим в ушах, он мог ясно слышать слова на другом конце провода. Он фыркнул и сосредоточился на вождении. Неадекватность этого Кретина была не его проблемой. — Ты всё слышал, не так ли? — спросила Хлоя, закончив разговор. Люцифер кивнул, затем пожал плечами: — Я не специально. Всё в порядке, дорогая. Меня это не беспокоит. У Кретина есть право на своё мнение. Его проблемы — его дело, а вовсе не моё. — Да, ну, это всё равно было неуместно и грубо, — мрачно заявила Хлоя. Сердце Люцифера снова странно ёкнуло от её стойкой защиты. Никто и никогда не принимал его сторону настолько безоговорочно. Его это почти пугало, но в хорошем смысле.

***

Вскоре они прибыли в пляжный коттедж, и Люцифер притянул Хлою поближе к себе, предлагая свою помощь, пока они шли к её двери. В течение нескольких неприятных мгновение она рылась в сумочке в поисках ключей, не в силах вспомнить, были ли они оставлены в её машине или нет. Ей на помощь снова пришёл Люцифер, сотворив волшебство и отворив дверь. — Как ты это делаешь? Это что, настоящая магия? — спросила Хлоя. Люцифер фыркнул: — Нет, дорогая. Всего лишь капелька телекинеза. Я могу делать то, что ты можешь назвать чем-то вроде магии — это часть моих врожденных способностей Архангела. У меня больше нет силы Демиурга, которая была утрачена, когда я отрубил себе крылья, поэтому я больше не могу творить так, как делал раньше. Но я всё ещё могу получить доступ к физическим элементам и энергиям этого Уровня и манипулировать ими, просто не в той степени, в какой я был способен в прошлом. У Хлои заболела голова, как только она попыталась осознать его слова. Деми-что? — Значит, ты можешь… вроде как… поиграть с тканью реальности? Законы физики для тебя — всего лишь предположения? Люцифер наклонил голову с любопытным выражением на лице, закрывая за ними дверь, и сказал: — По сути, да. Но я этого не делаю. Возня с законами физики имеет тенденцию приводить к разрушительным последствиям, и мне вполне нравится этот Уровень таким, какой он есть. — Уф, — протянула Хлоя, прикладывая руку к раскалывающейся голове. Обсуждение вопросов метафизики плохо сочеталось с полученным ею лёгким сотрясением мозга. Люцифер тут же подошел к ней, озабоченно нахмурившись, и взял её лицо в ладони, внимательно заглядывая в глаза, спрашивая: — Ты нормально себя чувствуешь, дорогая? — Да, у меня просто разболелась голова, — проворчала женщина. Он погладил её по щекам большими пальцами, пробормотав: — Ну, твои зрачки всё того же размера и, кажется, реагируют должным образом. Тебя тошнит? — Нет. — Тогда тебе просто нужен отдых. Пойдем, — сказал Люцифер, потом провёл Хлою к дивану и усадил её. — Скоро прибудут детектив Кретин и твой отпрыск. Есть какие-нибудь предпочтения насчёт того, что ты хотела бы на ужин? — Нет. — Хм… — задумчиво произнес он. — Что-нибудь простое, я полагаю. Суп? Хлоя задумалась над этим, и потом решила, что тёплый томатный суп и сэндвич с жареным сыром — отличная идея. Как только Хлоя поделилась своими мыслями с Люцифером, ей пришлось подавить смех, поскольку мужчина немедленно начал возиться у неё на кухне, ворча на полное отсутствие ингредиентов. — Ну, скажи мне, дорогая, как мне приготовить настоящий томатный суп, когда у тебя совсем нет помидоров? — задал он вопрос. — И даже сливок? О, Господи. Ну что за королева драмы. И она умудрилась влюбиться в этого идиота. Она чуть не задохнулась, когда её поразило осознание. Она влюбилась в Дьявола. Который оказался очаровательным дурашкой. Итак, кто из них на самом деле был идиотом? Она ну никак не могла признаться ему в этом. Она была почти уверена, что Люцифер заистерит и сбежит. И насколько банальным было для неё влюбиться в него после одной ночи — ну, двух ночей и целого дня — фантастического секса. Ей хотелось одновременно смеяться и плакать. — У тебя и ни свежего базилика, ни трюфельного масла нет? — он продолжил свои жалобы, и Хлоя разразилась приступом беспомощного хохота. — Просто открой банку «Кэмпбеллс», Люцифер! — крикнула она, всё ещё смеясь. — Прошу прощения? — он фыркнул, уставившись на неё, как оскорбленный павлин. — Ты слышал, что я сказала, — ответила она. — Кэмпбеллс. И старый добрый американский сыр на белом хлебе. Он в ужасе уставился на нее. — Эта пластиковая оранжевая гадость, смеющая называть себя сыром? Хлоя рассмеялась: — Да, Люцифер. Та самая. Наконец он драматично вздохнул и сказал: — Ну, что ж, хорошо. У меня всё равно не было бы достаточно времени приготовить всё как следует… — затем он выразительно указал на неё деревянной ложкой и добавил: — Я заказываю доставку продуктов из Whole Foods. Немедленно. Ты обязана съесть по крайней мере один правильный, питательный прием пищи, чтобы ускорить своё выздоровление. Я прямо сейчас это сделаю, так и знай! — Затем он вернулся на кухню, бормоча: — Консервированный суп? Ну, честное слово… Звуки действий кулинарного характера сменили его оскорбленное ворчание, и вскоре по пляжному коттеджу разнесся домашний аромат томатного супа Кэмпбеллс и обильно намазанных маслом горячих сэндвичей с жареным сыром. Трикси появилась как раз в тот момент, когда Люцифер наливал порцию супа в суповую чашку и ставил её на сервировочный поднос вместе с маленькой тарелочкой с сэндвичем и ложкой. — Люцифер! — радостно взвизгнула Трикси, бросаясь к нему. Дэн не смог сдержать смешок, когда Люцифер поперхнулся воздухом и замер с широко раскрытыми глазами, когда Трикси заключила его в восторженные объятия. — Да, привет, дитя, — неловко произнёс он. — Привет, Люцифер, — сказал Дэн, ухмыляясь, не без некоторого сочувствия, над замешательством, которое ощущал владелец клуба по отношению к Трикси. У него возникло ощущение, что неловкое поведение этого человека с детьми проистекало в основном из того факта, что у мужчины совершенно не было опыта общения с малышнёй. — Дэниел, — рассеянно поприветствовал его Люцифер, занимаясь подносом. — Как Хлоя? — тихо спросил Дэн. — Усталая, в синяках, с головной болью, — так же шёпотом ответил Люцифер. — Доктор заверил меня, что не обнаружил ничего критичного, но сказал мне, на что следует обращать внимание в первые дни. Дэн удивленно моргнул, услышав решительное отсутствие язвительности в этом ответе. — Так ты… остаешься на всю ночь? — спросил Дэн. Он не знал, что и думать. Вскинув брови, Люцифер ответил: — Конечно. — Что ж, спасибо, что был рядом с ней, чувак, — сказал Дэн, решив просто принять всё как есть и оставить Хлою и Люцифера с их странной динамикой в покое, чтобы они сами разбирались в своих отношениях. — Взаимно, Дэниел, — ответил Люцифер. — Дэн, — позвала Хлоя с дивана. — Большое спасибо, что привез Трикси домой. — Без проблем, Хло. Не напрягайся, хорошо? — когда она кивнула, он переключил свое внимание на Трикси и сказал: — Спокойной ночи, Обезьянка. Веди себя хорошо ради мамочки и Люцифера, ладно? — Хорошо, папочка, — сказала Трикси. — Спокойной ночи, чувак, — сказал Дэн, машинально хлопнув Люцифера по плечу. — Спокойной ночи, Дэниел, — рассеянно сказал Люцифер, сосредоточив внимание на Хлое и Трикси, прижавшейся к своей матери. Дэн, уже готовый развернуться и уйти, заметил неосторожное, мягкое выражение и лёгкую улыбку на лице Люцифера и чуть не ахнул от шока, который прошёл по всему его телу электрическом зарядом. Он быстро отвернулся и потянулся к дверной ручке, его мысли продолжали путаться от удивления. Хлоя заметила ошеломленное выражение лица Дэна, увидевшего неприкрытую привязанность на лице Люцифера и мягко улыбнулась ему. Серьёзно? он встретился с ней взглядом и беззвучно шевельнул губами. ДА. Одними губами произнесла Хлоя ответ. Удачи. Всё также беззвучно произнёс Дэниэл. Люцифер, не заметил этого молчаливого диалога, отнёс поднос с супом и сэндвичем к кофейному столику и поставил его перед Хлоей. — Держи, дорогая, — повернувшись к Трикси, он спросил: — Не хочешь ли и ты чего-нибудь, дитя? — Я не голодная. Мы с папой уже покушали. — Ну что ж, тогда ты не будешь против, если я присоединюсь к твоей маме за чашкой супа и сэндвичем с жареным сыром? — спросил он. — Совсем не возражаю, — она ухмыльнулась, обнажив дырочку между зубами. — Превосходно! — сказал Люцифер, быстро вставая и накладывая себе остатки супа и делая себе второй сэндвич, затем уселся рядом с Хлоей, чтобы разделить с ней нехитрую трапезу. Безо всяких жалоб. Что, учитывая кулинарный снобизм, было абсолютно поразительно. Вздохнув, она прислонила голову к его руке. — Спасибо тебе, Люцифер. — Всегда пожалуйста, милая.

***

Люцифер ходил за Хлоей по пятам, пока она протаскивала себя через все этапы подготовки своей дочери ко сну. Он наблюдал за ней, жалея, что не знал о процессе укладывания ребёнка больше, чтобы снять с плеч Хлои хотя бы часть этого бремени. Ему действительно следовало уделять этому больше внимания, будучи К9 напарником Хлои. Он вспомнил, что девочка перед сном любила слушать сказки, но прямо сейчас Хлою шатало, и она едва стояла на ногах. Это никуда не годилось. Мягко остановив Хлою, Люцифер сказал: — Дорогая, почему бы тебе не пойти отдохнуть? С этого момента я могу взять укладывания девочки на себя. Если дитя желает сказки, в моём репертуаре есть тысячи достойнейших историй. Женщина вздохнула, на мгновение прикрыв глаза, затем пронзила его убийственным взглядом, предупреждая: — Рейтинг истории должен быть 6+, Люцифер. — Хорошо, тогда историй стало намного меньше, чем тысяча. Хлоя не смогла сдержаться; она тихо рассмеялась, сказав: — Тебе достаточно одной или двух. — Очень хорошо, моя дорогая. Иди и отдохни. Я позабочусь обо всем остальном, — сказал мужчина, поглаживая её по щеке. Она благодарно кивнула и пошла наверх готовиться ко сну. Войдя в спальню ребенка, Люцифер неловко огляделся, думая, где можно было бы присесть, избегнув детской прилипчивости. — Ты собираешься рассказывать мне сказки? — поинтересовалась Трикси. — Ну, одну сказку… — Пусть будет две, — сказал ребенок. — Такие у тебя требования, маленькая бандитка? Ну что ж, хорошо, я расскажу две сказки. — Ты можешь сесть сюда, — сказала Трикси, похлопав по кровати рядом с тем местом, где она лежала, уютно завернувшись в одеяло. — Хорошо, — сказал Люцифер, подходя к кровати и осторожно садясь на указанное ею место. — Итак, — сказал он, чопорно сложив руки на коленях. — Ты знаешь, какого формата историю ты бы хотела послушать? — Ты можешь рассказать сказку про единорогов? — Несколько. Хотя все эти истории довольно старые. И во всех историях фигурируют девственницы. Сомневаюсь, что твоя мать одобрит, если я расскажу тебе что-то подобное. — Это истории про секс? — спросила бандитка. — Боюсь, что да. — Ты знаешь какие-нибудь истории о рыцарях и драконах? — спросила Трикси. Люцифер пожал плечами: — Я около полугода был драконом, ещё в четвёртом веке. Там было много рыцарей. И ещё, как ни странно, девственницы. На самом деле, некоторые из рыцарей были девственниками… Трикси посмотрела на него, прищурившись. — И тут все истории про секс? — Ну… не все из них… — Ты поджаривал рыцарей? — Конечно, нет! Я бы никогда! — воскликнул Люцифер. — Хотя я всё же поджарил пару овец. Жертвоприношенцы девственниц, похоже, ценили это. — Затем он сделал паузу и добавил: — Рыцари, по правде говоря, тоже ценили. — Значит… когда ты был драконом, ты устраивал… барбекю? — спросила Трикси с выражением недоверия на лице. — О, да! Несколько раз, — сказал Люцифер. — Я стащил пару овец, и бочку эля в одной из деревень, и у нас было редкое старое время. Они почти всегда уходили счастливыми. — Мужчина покачал головой и добавил: — Я никогда не понимал, почему жители деревни продолжали швырять в меня девственницами. Я имею в виду, они были достаточно милыми, но… — он оборвал себя, пока не зашел слишком далеко в эту кроличью нору… что ж, — Люцифер неловко замолк. Трикси скрестила руки на груди, мисс Инопланетянка уютно устроилась на сгибе одной её локтя, и девочка спросила: — Почему ты был драконом? — Я прятался от своего брата Аменадиила. Он продолжал преследовать меня и заставлял возвращаться в Ад, а возвращаться я не хотел. Понимаешь, Ад — не очень веселое место. Я бы предпочел быть здесь, на Земле, — ответил Люцифер. — У тебя есть какие-нибудь забавные истории с тех пор? — невинно спросила Трикси. Люцифер на мгновение задумался, затем улыбнулся: — А знаешь что? Мне кажется, что есть. Затем мужчина пустился в рассказ одной весёлой (и лишь слегка рискованной) истории об одном из последних случаев, когда местная деревня «принесла» ему в жертву девственницу. Он никогда не причинял вреда девушкам, которых к нему присылали, вообще никогда не делал ничего такого, чего они не хотели сами, и обычно отправлял их восвояси с частью своего золотого запаса искать новую жизнь подальше от общин, которые не волновались об их судьбе настолько, что бросали их в лапы к такому монстру, как он. Некоторые оставались целомудренными, некоторые — нет… но это было уже их дело. Что ж, в тот раз в деревне закончились девственницы, поэтому они послали юношу. К сожалению, причина, по которой его отдали на съедение дракону, была очевидна. Парнишка был тощим, неуклюжим и прыщавым, а ко всему этому ещё и социально неловким. Хуже того, он был учеником кузнеца, но совершенно не имел способностей к этому ремеслу, не говоря уже о явном недостатке физической силы. Но он соответствовал требованию быть девственником, и, более того, был не из тех, по кому можно было бы сильно скучать. Такая печаль не грозила по крайней мере девушкам, которые всё ещё оставались в деревне — к счастью, большинство из них были слишком молоды, чтобы считаться кандидатками в жертву для дракона. Однако у молодого человека был рыцарь, с которым он подружился, и который действительно скучал по нему. На самом деле, довольно сильно. Парнишка хотел стать пажом рыцаря, и эти двое собирались вместе сбежать. Это, конечно же, должно было произойти, когда его семья отправила его на драконью гору. Ну, а когда Люцифер не околачивался в округе в облике дракона всё время, всем этим девственницам не было бы ужасно весело, если бы он… — Ты снова говоришь о сексе? — вмешалась Трикси. — Знаешь, бандитка, перебивать ужасно невежливо, — предостерег Люцифер. — В любом случае… — продолжил он. — Я как раз принял свою обычную форму и пригласил молодого человека разделить со мной ужин и немного вина, когда появился его рыцарь, весь в сияющих доспехах, бахваляясь своими острыми клинками. К тому же я должен добавить, что большинство рыцарей были довольно глупы. Мне пришлось довольно долго убеждать его, что я не был заинтересован в том, чтобы поджаривать их, а просто хотел… насладиться их обществом. Многие из них в конечном итоге также сбегали с девственницами, которых принесли мне в жертву. И меня это вполне устраивало. Честно говоря, я взял за правило «прятать» где-то неподалёку что-то из сокровищ, так, чтобы их было легко найти, а эти рыцари искренне верили, что чего-то достигли. — Ты отдал много сокровищ, — сказала Трикси. Люцифер пожал плечами: — Это просто блестящие кусочки металла и сверкающие камни. Я могу найти их в любое время, когда захочу. — Ну, так что случилось с рыцарем и его парнем? — спросила Трикси. Люцифер остановился и удивленно посмотрел на неё, затем ухмыльнулся: — О, ты тоже это заметила, верно? Я просто угостил парней хорошим ужином с вином и… помог им… достичь взаимопонимания. Я позволил им почувствовать, что они перехитрили меня, и они сбежали вместе с каким-то сокровищем, которое я оставил им в предсказуемом месте. Скорее всего, чтобы жить вместе так счастливо, как это было возможно в то время и в том месте. Трикси фыркнула: — Эта история была не слишком весёлой. Люцифер закатил глаза: — Её пришлось сильно изменить, чтобы мой рассказ соответствовал требованиям твоей матери. Поверь мне, вместе с пикантными моментами она была бы намного интереснее. Трикси зевнула и поёрзала в постели. — Ну, это всё равно было забавно. Мне нравится, что ты был драконом, причём не плохим драконом… — О, но я был плохим, дитя. В своё время я поджег замок или два, хотя делал это скорее чисто для зрелищности. И я довольно регулярно воровал крупный рогатый скот и овец, — признал Люцифер. Трикси моргнула, затем вздохнула: — Да, воровать плохо. Но теперь ты другой. Ты был бы хорошим драконом, ведь ты хороший Дьявол. Люцифер нахмурился, глядя на неё, затем неловко откашлялся и сказал: — Да. Что ж… Пора спать, бандитка. — Спокойной ночи, Люцифер. — Спокойной ночи, дитя, — Люцифер встал, но Трикси схватила его за руку. — Ты не собираешься поцеловать меня на ночь? Остановившись, Люцифер сглотнул и сказал: — Твоя мама… — Уже поцеловала меня. Я хочу, чтобы ты тоже поцеловал меня на ночь. Люцифер открыл рот потом закрыл его, на мгновение растерявшись, не зная, что сказать. Затем он наклонился и нежно поцеловал её в лоб. — Спокойной ночи, Беатрис.

***

Хлою разбудил нежный поцелуй в щёку, и она зевнула. — Люцифер? Сколько историй вытянула из тебя Трикси? Люцифер тихо рассмеялся и заключил её в объятия, прижимая женщину к своей обнаженной груди, ответив: — Ну, мы договаривались на две, но я рассказал только одну. Мой рассказ соответствовал её возрасту, но девчонка заметила, что я что-то недоговариваю. Повернувшись к нему лицом, Хлоя переплела свои ноги с ногами Люцифера, проводя ступней вверх и вниз по гладкому шелку его пижамных штанов. — Я думала, что у тебя вообще нет пижамы. — Я надеваю её по особым случаям, — ответил мужчина, нежно целуя её в губы. — И когда я пытаюсь вести себя прилично. — Ты правда собираешься будить меня каждый час и допрашивать? — спросила Хлоя, слегка проводя пальцами по его щетине. Он взял её за руку и запечатлел поцелуй на кончиках пальцев. — Совершенно верно. Мне нужно меньше сна, чем тебе, так что я вполне способен позаботиться о том, чтобы с тобой всё было хорошо. — Затем Люцифер погладил Хлою по щеке и, внимательно изучив её лицо, спросил: — Кстати, как ты себя чувствуешь? — Уставшей. Разбитой. У меня до сих пор болит голова, — ответила Хлоя. — Рядом со стаканом воды есть таблетки, которые доктор прописал от боли, милая, — Люцифер сказал ей. Она села и приняла их, затем вновь легла обратно. Люцифер быстро задал Хлое все вопросы, которые велел задать доктор; детектив на все ответила правильно. — Надеюсь, тест пройден? — спросила Хлоя, еле сдерживая смех. Люцифер растянулся в улыбке: — Что ж, у меня есть ещё несколько вопросов, теперь, когда скучные закончились… — Ну же, удиви меня, — шутливым тоном начала Хлоя. — Они все про секс, да? — Не всё сводится к сексу, дорогая… — Хлоя приподняла бровь, и Люцифер продолжил: — Но, да. — Хорошо, прекрасно. Но я тоже задам тебе несколько вопросов. — Я уже согласился ответить на любые вопросы, которые у тебя могут возникнуть, так что всё в порядке. Я начну первым, хорошо? — Не стесняйся, — предложила Хлоя. — Любимая кухня? — спросил мужчина. — Мексиканская. — Любимый цвет? — Розовый. — Любимый напиток? — Индийский бледный эль домашнего приготовления, — продолжала отвечать на вопросы Хлоя. — Хипстерский шкаф? Считай, что я удивлён, — прокомментировал Люцифер и усмехнулся. Хлоя фыркнула и толкнула его в плечо. Он помолчал, затем протянул руку, погладил её по щеке и хрипло спросил: — Самое счастливое воспоминание? — День, когда родилась Трикси, — прошептала Хлоя. — Любимая поза для секса? — он бросил на неё косой взгляд, и Хлоя закатила глаза. — Наездница. — Мммммм… Люциферу нравится, — промурлыкал он. — А как насчет тебя? Какая твоя любимая поза для секса? — бросила ответный вопрос Хлоя. Он похотливо ухмыльнулся: — Когда ты сверху, — и поцеловал её в лоб. — На моем лице. — Он поцеловал кончик её носа. — На вершине Биг-Бена. — Он нежно, долго целовал её в губы. — Лицом ко мне, чтобы я мог смотреть, как ты объезжаешь меня, и боготворить твою прекрасную грудь. Или спиной ко мне, чтобы я мог обхватить твою прелестную задницу. Ничего не доставляет мне большего удовольствия, чем это. Ну, кроме куннилингуса, конечно. Хлоя почувствовала, что щеки… и другие части тела… вспыхнули, она сделала глубокий вдох и сказала несколько неуверенно: — Ладно… полезно знать, — прочистив горло, она продолжила: — Я думаю, нам следует… сбавить обороты. Я точно знаю, что доктор запретил секс до момента, пока я не буду в полном порядке. — Самодовольный придурок, — пробормотал Люцифер. — Ты же знаешь, что дело не в этом. Он вздохнул: — Да, знаю. — Итак? Какой твой любимый цвет? — спросила она. — Красный, какой же ещё, дорогая, — ответ Люцифера не заставил себя ждать. — Любимый десерт? Еще одна похотливая ухмылка и дерзкий ответ: — Ты. Хлоя закатила глаза и уточнила: — Любимый съедобный десерт? — И всё равно ты, милая. — Любимый съедобный десерт, который не является мной? — Пища Дьявола, естественно, — усмехнулся он. — Неудивительно, что ты так нравишься Трикси. Вы два сапога пара. — Да, у твоей коварной маленькой паразитки есть некоторые положительные качества, не правда ли? Хлоя снова шлёпнула Люцифера по груди, и он, усмехнувшись, и вновь её поцеловал. Затем она зевнула, и Люцифер ещё раз нежно поцеловал её в лоб и прижал к себе. Она подвинулась к нему вплотную, положив голову ему на грудь, и начала сонно моргать. — Почему бы тебе не отдохнуть, дорогая? Через час я снова разбужу тебя для очередного раунда двадцати вопросов, — предложил он. Хлоя фыркнула, затем снова зевнула. — Хорошо. Нам всё ещё нужно поговорить о том, кто мы друг для друга… — начала она. Люцифер заставил её замолчать ещё очередным поцелуем. — Я — Дьявол. Ты — Чудо, которое освободило меня. А ещё мы партнёры. —- Неужели всё так просто? Люцифер вздохнул. — Если я чем-то обеспокоен, то в этой ситуации нет ничего простого, милая. Ну, отправная точка у нас такая. А теперь отдыхай. Через некоторое время я снова тебя разбужу, и мы продолжим задавать вопросы. Хлоя поддалась усталости, утаскивающей её в небытие. Она чувствовала себя в безопасности в объятиях Дьявола, который был больше похож на Ангела, чем хотел признавать. Впервые за слишком много лет она почувствовала… поддержку. Утешение. Заботу. Она не будет думать дальше текущего момента, потому что… всё это может закончиться в одно мгновение. По крайней мере, для неё. Для Люцифера? Она отогнала эту мысль. Её разум и тело были слишком уставшими для настолько глубокого погружения в размышления. Спустя час начался очередной круг вопросов. Стандартные, предназначенные для проверки её на наличие любых неврологических аномалий, которые могли потребовать дальнейшего медицинского лечения, и личных, до которых они, казалось, никогда не доберутся. Его мать была щекотливой темой, но мужчина, казалось, пришел к какому-то решению относительно Неё, которое, как минимум он сам, счел удовлетворительным. Даже если Сама Богиня была не в восторге от того, что ей пришлось взять под контроль жизнь Шарлотты Ричардс. Что касается его неоднократных упоминаний о том, что Хлоя была Чудом, и о том, что это значило, Люцифер с готовностью признал, что ему самому мало что известно об этом. — Всё, что мне известно, милая, это то, что ты, будучи этим Чудом, нашла средство снять моё проклятие. Тот факт, что ты… хочешь меня… без влияния моей власти над желанием, очевидно, является неотъемлемой частью твоего существа. Менее понятно, почему в твоём присутствии я становлюсь смертным. Что всё это значит, я не имею ни малейшего представления, и я не общаюсь с единственным существом, достаточно Всеведущим, чтобы знать. Что касается остального, ну… — Люцифер погладил её по щеке и хрипло сказал: — Я хотел тебя с того самого момента, как увидел. Если бы мне не было суждено освободиться от того проклятия, я был бы доволен просто остаться твоим К9 напарником, если такова была бы моя окончательная судьба. Не в силах говорить из-за комка в горле, Хлоя просто поцеловала его. — Спи, дорогая. Разбужу тебя через час, — прошептал Люцифер, поглаживая женщину по волосам.