Глава 1. Невидимая нить.

«Самое важное в судьбе — это

уверенность в том,

что ты на правильном

пути» — Роберт Фрост.

      Представьте себе глубину земли, объятую тьмой, где древняя магма некогда проложила пути, ныне затвердевшие в нерукотворные залы и коридоры. Там, в кромешной пустоте, погребённый под слоем веков, существует таинственный Подземный город, приютивший излишек представителей человечества, спасающихся от кошмара над миром — титанов.       Стены его, грубые и шероховатые, покрыты множеством трещин и следов древних времён. Пространство ограничено низким потолком, нависающим подобно савану, окутывающим живущих здесь людей. Кажется, что даже свет стремится убежать отсюда, прячась в дальних уголках комнат и коридоров, давая лишь слабые отсветы пламени редких факелов и светильников.       Центральная площадь — сердце этого загадочного образования — подобна огромной чаще, вырубленной природой в камне. Её поверхность усеяна маленькими лавочками и деревянными скамьями, сделанными из остатков рухнувших домов, доставленных сюда много поколений назад.       Сквозь запутанный лабиринт пещер ведут многочисленные улицы и тропинки, каждая из которых хранит свои тайны и секреты. Маленькие домики, выдолбленные в толще породы, выглядят как миниатюрные гнезда насекомых, разбросанные повсюду. Низкие двери открываются в комнаты, наполненные сыростью и запахом плесени, перемешанным с ароматами домашней выпечки и дымом костров.       Единственными источниками воды служат крошечные роднички, находящиеся глубоко внизу, почти недоступные большинству людей. Водяные потоки медленно просачиваются через трещины и щели, формируя своеобразные водопады, устремляющиеся вниз по вертикальным тоннелям. Вода тут чистая, прозрачная, но редкость заставляет её экономить и хранить бережно.       Благополучие местных жителей зависит от наличия продуктов питания и товаров первой необходимости. Жизнь здесь проста и однообразна: каждый день — новое испытание за свою жизнь. Всякий здесь заботится в первую очередь о себе ведь часто голод и болезни становятся спутниками большинства, усугубляя и без того тяжёлую жизнь.       Так случилось жить и им. К счастью или несчастью никто не выбирает где ему родиться. Для каждого судьба готовит свои испытания, жизненные трудности, с которыми тому или иному существу предстоит столкнуться в процессе своей жизни. Кто-то справляется и строит свою лучшую жизнь в этом мире, а кто-то не доживает и сдаётся раньше, теряя всякий смысл своего существования.       Там, где тьма человеческих слабостей и пороков сливается в одно тёмное пятно, всего разницей в сутки, друг за другом, родились два ребёнка — брат и сестра двойняшки. Они выглядели совершенно одинаково, однако оказались такими разными. Жизнь будто сразу специально поставила им непростые задачи, проверяя, насколько сильными и стойкими окажутся эти малыши.       Несмотря на невероятные сложности воспитания маленьких детей, Кушель всей душой обожала каждого из своих чад, стремилась защитить и окружить любовью. Рождение малышей заставило женщину принять решение кардинально поменять привычный уклад своего существования. Теперь её первостепенной задачей стало обеспечение детям нормальное будущего, правильное воспитания и постоянную поддержки. Однако прошлое крепко держало её за руку: работа в публичном доме вынудила её остаться, рано или поздно ей придётся вернуться к прежним делам, а потому главной мечтой стала необходимость сделать всё возможное, чтобы однажды её дети твёрдо стали на ноги и покинули зловещие стены этого места навсегда.       Маленькая Лия отличалась крайней требовательностью и постоянно нуждалась в повышенном внимании своей мамы, в то время как её брат Леви был гораздо спокойнее и удовлетворялся лишь одним фактом присутствия любимой мамочки поблизости, чувствуя её тепло и заботу. Несмотря на столь разные характеры малышей, Кушель изо всех сил старалась равномерно распределять своё драгоценное внимание между детьми, стараясь никого не обидеть. Благодаря небольшому запасу накопленных денег и бережливости, ей удавалось поддерживать жизнь обоих крошек чуть дольше обычного, позволяя малышам ощутить тяжесть и несправедливость окружающего мира, полного испытаний и трудностей.       Между тем прошло четыре года, наполненный повседневной однообразностью. Дети росли и развивались быстрее некоторых своих сверстников. Сказать по правде и прожить им удалось дольше, чем некоторым из этих детей. Жизнь в Подземном городе не щадит даже детей, если ты слаб здоровьем и духом, то обязательно покинешь этот мир из-за голода или какой-то неизлечимой болезни. Их вселенная — лишь игра на выживание, ставка которой жизнь. Потому мама не щадила себя, дабы защитить их от опасности этого мира, однако она не всегда могла оказаться рядом, особенно когда двойняшки смогли ходить. Она часто выпускала их во внутренний дворик публичного дома, пока сама принимала клиентов. Мера была вынужденной, ведь сбережения заканчивались, а кормить крошек на что-то надо было.       Так случилось и в этот день. Она заплела косички Лии и причесала волосы Леви и, поправив детям одежду, отправила их прогуляться. Уходя, девочка незаметно вытащила у мамы небольшой позолоченный кулон, который ей так нравился и, держа брата за руку, убежала играть. Пока брат играл с мальчишками, она сидела неподалёку наблюдая за тем как волшебно переливается кулон на свету, как внезапно на неё опустилась незнакомая тень. Подняв голову вверх малышка увидела перед собой высокого, худощавого парня. Под его глазом красовался яркий синяк, видимо получил он его совсем недавно.       — ну-ка, малявка, покажи что там у тебя? Дай сюда! — сплюнув на землю, он резко потянул руку к кулону, который держала Лия, тем самым напугав малышку. Она закричала, попытавшись отбиться, но силы были неравны. Тут вдруг раздался громкий голос:       — а ну оставь её немедленно!       Это кричал Леви, он был уверен и серьёзен, взгляд говорил о твёрдости характера. Его глаза сверкали гневом, губы сжались в ниточку, руки напряглись, готовясь к защите.       Парень грубо рассмеялся, свысока поглядывая на отважного малыша:       — ты ещё совсем мелкий, куда лезешь?       Продолжая насмехаться над маленьким мальчиком, внезапно хулиган краем глаза заметил высокую и мощную фигуру крепкого мужчины, которая резко промелькнула за спиной ребёнка. Лицо его было скрыто густой тенью, отчего облик казался загадочным и слегка пугающим.       Подросток застыл на месте, ощутив необъяснимый страх перед невидимой угрозой. Глаза расширились от испуга, сердце забилось быстрее, и, недолго думая, он ринулся бежать как можно скорее, преследуемый неведомым ощущением преследования. Леви застыл на месте, удивлённый поведению старшего парня. Обрадованная Лия подбежала к братику, прижалась к нему и тихо сказала:       — спасибо, мой герой… Ты самый смелый, братик!       Взгляд Леви смягчился, на лице появилась счастливая улыбка. Впервые почувствовав настоящую силу, защищая дорогого человека, он понял важность защиты и любви, это стало началом становления настоящего защитника своей семьи. Он аккуратно обнял её в ответ и тихо прошептал.       — больше не бери мамины вещи, пожалуйста.       Она лишь кротко кивнула упираясь носом в его грудь. Вечером они вернулись в комнату и весело рассказывали маме что с ними сегодня приключилось. Она внимательно слушала их, широко улыбаясь, в глазах сверкала гордость, Кушель понимала, если с ней что-то вдруг случится — они не пропадут. Она обняла обоих, целуя в макушки.       Таких приятных моментов у них было ещё достаточно, чтобы хорошо запомнить их. Однако, воля одного лишь случая была способна затмить всё положительное в их жизни и разделить жизнь детей на до и после.       Три года миновало с той встречи, перевернувшей привычный ход вещей. Всё это время семья жила буднично и рутинно, погружённая в череду обыденных забот, пока внезапно не произошло то, что совершенно перевернуло их жизнь. Спустя какое-то время после посещения очередного клиента Кушель ощутила непонятное беспокойство. Каждый новый день превращался в испытание, ибо силы покидали женщину неумолимо быстро. Она отчётливо поняла: этот мужчина сделал нечто непоправимое, оставив после себя след тяжёлой болезни.       Она изо всех сил старалась сохранять спокойствие, не выдавая детям ни малейшего признака тревоги, ведь не хотела напугать их. Однако заболевание продолжало прогрессировать, здоровье слабело день ото дня, пока окончательно не лишило несчастную способности двигаться.       Маленькие сердца напряглись. Они стали хлопотать вокруг неё, приносили пищу, поддерживая ослабленный организм. Однако, скромные запасы продовольствия таяли буквально на глазах, иссякая быстрее, чем ожидалось. Наконец, когда припасы подошли к концу, больной женщине оставались считанные дни, пока она не угасла окончательно.       Долгое время малыши отказывались верить в произошедшую трагедию, убеждая себя, будто мама просто крепко спит. Лишь спустя время истина дошла до их сознания, обрушившись на них тяжёлым грузом горя. Ужаснувшись реальности, дети замкнулись в четырёх стенах комнаты, проводя часы и дни рядом с мёртвым телом матери. Страх перед будущим охватывал их целиком, наполнял ощущением беспомощности и бессилия. Казалось, судьба жестоко наказала семью, приговорив её к погибели и забвению, пока однажды на пороге не появилась искра надежды…