Часть 1

      Она видела, как люди, лишённые надежды, слонялись по тлеющим руинам своей цивилизации. Некогда прекрасные города были разрушены, гордые красивые люди или погибли, или бессмысленно скитались по дорогам, усыпанными пеплом, отчаянно ища спасения.       Что произошло с миром, который она так любила? Как боги могли допустить это?       В день катастрофы небеса молчали. Высший совет вершил суд над грешным миром. Тот день лежит кошмаром на её душе. Первое божество в гневе бросало страшные тени на мир, разрушая поселения, сжигая леса и убивая все живое. Боги бушевали, но она никак не могла вспомнить причину их гнева. Что так разозлило богов? За что Божество решило наказать человечество?       В тот день боги потеряли самообладание и прокляли пахотные земли, навеки превратив их в мёртвые пустыни. Реки пересохли, начался мор. Она смотрела, как люди умирают от голода, сгорают заживо в божественном пламени, засыхают от жажды, люди, обречённые умереть и положить конец человечеству.       Она наблюдала за всем с небес, не в силах помочь, будучи всесильной, видела как холодны и безразличны были боги к страданиям людей и не понимала почему. Боги оставили этот мир, а вместе с ними мир оставил и свет.       Она ступала по пеплу, вдыхала дым и запах смерти. Её ноги были в грязи, белые одежды обрывками свисали с её светлых плеч. Золотистые локоны, некогда сияющие лучами солнца, сейчас выглядели серыми как пустошь, по которой она шла.       Дорога привела её в город. Отовсюду слышались стоны и крики, тлели развалины домов, люди в лохмотьях прижимались к друг другу. Они боялись смерти. Для неё они казались детьми, она хотела помочь им, но не понимала как. Она, богиня, сошедшая с небес, не знала как остановить их страдания.       Она вышла на площадь. Несколько грязных детей окружили её, прося еды. По сравнению с ними она выглядела непозволительно роскошно. Она наклонилась к ребёнку, иссушеному голодом и болезнью. Дитя перестало плакать и завороженно смотрело на неё. Стоило ей коснуться его щеки, как болезнь исчезла, словно её и не было. Другие дети, увидев это, потянулись к ней, протягивая вверх грязные ладошки. Она касалась каждого, излечивая раны и хворь. Вскоре вокруг неё собралась толпа страждущих, молящих о выздоровлении. Для них она не была падшей, она была богиней, сошедшей, спасением. Люди благодарили её, называли избавительницей.       Она понимала, что в мире ещё бесчисленное множество людей, жаждущих избавления и она пошла дальше. За её ногами тянулись красные пятна. Люди молча смотрели ей вслед. Некоторые пытались остановить, но как только подходили ближе, замирали и не осмеливались дотронуться. Они понимали, что перед ними бог. Толпа роптала и шептала, называла её святой.       Она шла вперёд, не могла оглядываться. Если бы обернулась, ей пришлось бы остаться, а впереди ещё столько людей. Небеса будут недовольны её деяниями, но она постарается избавить невинное человечество от страданий. В её глазах они лишь дети, в глазах небес — грешники. Она сама теперь грешница.       Города шли за ней, мужчины, женщины, дети, старики, они верили в её силы и верили, что она даст им смысл жизни. Люди называли её ласково маленькой богиней.       Она пришла в центр мира. Большой, когда то красивый город, служивший столицей, стоял в руинах и был покрыт слоем грязи, запачкан гарью. Выжившие сбились на главной площади, слышался детский плач и стоны умирающих.             Богиня ступала по обломкам, разбивая ступни в кровь. Пепел, которым стали жители мира, падал на её плечи.       На площади их встретили измождёнными взглядами, потерявшим всякую надежду. В толпе уже слышалось: «святая, святая…»       Она излечила людей и они признали в ней божество. Одни боготворили и хотели поклоняться, некоторые были категорически против, несмотря на избавление от болезни. «Почему мы должны поклоняться ей? Боги предали нас и хотят уничтожить. Она — бог, значит она против нас. Это очередной хитроумный план небес, нужно изгнать её, пока она не принесла бед!», кричали скептики.       Другие упали на колени, простирая руки к её ногам и молили защите и благоволении. Богиня смотрела на несчастных сломленных людей и пыталась поднять их с земли — она не просила ей поклоняться. Она любила их всех и хотела помочь, но как это сделать, если половина гонит её прочь? «Глупые, ведомые овцы! Неужели вы не видите, что она опасна? Не может бог бескорыстно исцелять нас, людей и не просить ничего взамен. Она притворяется доброй, но на деле хочет поработить вас и заставить поклоняться ей. Гоните в шею её, пока не поздно! Мы сами отстроим свой мир на зло всем богам!»       Часть толпы поддержала оратора воинственными возгласами. На площади среди развалин цивилизации, на кладбище культуры, среди пепла собственных родственников и вождей, люди судили бога.       Народ, который ещё некоторое время назад стоял одной ногой в могиле, бросился на богиню увлекая вверх по ступеням, ведущим в главный дворец. Она выскальзывала из их запачканых рук словно уклейка, отступая всё дальше и дальше ко входу. «Верующая» половина пыталась защитить, «неверующая» убить. Началась драка без разбору, каждый бил каждого.       По белой щеке богини прокатилась капля и упала на мраморные ступени. В эту же секунду хлынул дождь. Вода смывала пепел и грязными ручьями стекала по улицам. Бой прервался.       Люди подняли глаза к небесам, лишь на мгновение застыв и стали искать себе укрытия. Богиня осталась стоять одна на красивом белом стелобате. Люди словно зверьки украдкой поглядывали на неё. Подойти не хотели, а уйти прочь — страшно.       Дождь прекратился и из-за тёмных туч выглянули лучи солнца. Богиня не умела долго злиться, особенно на людей. Она сошла со ступеней на мостовую. Там где она наступила, между камней выросла свежая трава. Она прошла дальше, оставляя следы окровавленными пальцами ног, давая жизнь новым и новым побегами травы, превращая капли крови в цветы. Стоило ей топнуть, как зелень брызгами разрасталась вокруг её ног.       Вскоре весь город пророс цветами и деревьями, став зелёным раем среди выжженной пустыни. Дети с криками вырывались из родительских рук, щупая и катаясь по молодой траве, от цвета которой они уже успели отвыкнуть. На фарфоровом лице богини появилась улыбка. Может теперь наконец люди поверят, что она не желает им зла.       Напрасно. Дождь не вымыл ненависти из обозлённых душ людей. Короткая передышка лишь дала им возможность найти новые аргументы против её существования.       Люди заперли её в золотой клетке и оставили одну в огромном зале дворца.       В зале было единственное окно в потолке, в которое проникал свет, а единственной мебелью была клетка. Вокруг клетки люди сделали углубление, чтобы никто не мог подойти ближе чем на несколько вытянутых рук.       Они закрыли клетку и выбросили ключ. Богиня осталась в полном одиночестве.       Она много плакала. Вокруг её клетки был целое озеро слёз. В солёной воде плавали рыбки. Они были плохими собеседниками в долгие одинокие дни. Иногда люди приходили к ней за этими слезами, использовали их как лекарства. Приходили и те, кто просто хотел понасмехаться и поглазеть на ту самую, богиню.       Постоянно шли дожди. Некоторые улицы города превратились в каналы, всегда заполненные дождевой водой.       Столица превратилась в джунгли, и люди ушли, оставив её природе, внезапно пришедшей именно здесь в расцвет. Животные и птицы жили в церквях и развалинах домов, лианы оплетали памятники и музеи. Город из культурного стал диким. Никто больше не навещал богиню.       Потопы смывали плохо растущие посевы, люди умирали от голода, холода или сырости.       Однажды к ней пришёл парень и накричал на неё, обвинив её в смерти его семьи и любви всей его жизни. Он сказал, что это она и другие боги виноваты в голоде и катастрофах, а дожди идут из-за того, что она постоянно плачет. Люди умирают из-за неё, а большой город стал необитаемым по её вине.       Парень ушёл. Богиня осталась одна. Ливни стали ещё сильнее.       Она не хотела причинять никому вред. В один день, когда на небе наконец появилось солнце, богиня ушла. В этот день поля вдруг стали плодородными, даже больше, чем были до катастрофы. Леса распростёрли свои ветви солнцу, вода в реках стала кристально чистой. Животные вернулись в леса и горы, скот стал плодовитым. Пшеница заколосилась в полях, фрукты налились смелостью раньше срока. Птицы снова пели. Люди выходили на улицу и видели лазурно-голубое небо, чувствовали на коже добрые лучи солнца. Мир был снова полон красок и жизни. Но золотая клетка была пуста.