9. До встречи

Вокруг замка, на улочках города, куда ни глянь — всюду цветы, да и жителей не меньше. Народ ликовал, аплодировал, так что уши закладывало от криков и свиста, встречая тех, кто их освободил. Из окон и с балконов близлежащих домов сыпались вниз ленточки всех цветов радуги и лепестки роз, прямо под ноги триумфаторам. Правители шли по улице, улыбались во все стороны и махали руками. Впереди всех, с гордо поднятой головой, шествовал Аслан. Могучий лев смотрел на собравшихся приветливым взглядом. За ним на конях ехали короли и королевы Нарнии. Включая Каспиан, чья коронация и проходила. На главной улице города гремели торжества, а в тронном зале был устроен пышный банкет. К наступлению вечера там уже накрыли огромный стол, ломившийся от невероятного разнообразия закусок, кувшинов с напитками, фруктов и горячих яств. Коронация отмечалась с большим размахом, всю ночь в небе гремели фейерверки. Люси и Айлин провели целый день вместе, оживленно беседуя. Айлин то и дело произносила фразы по-французски, а юная королева с удивлением слушала ее произношение.

***

Утром атмосфера была совершенно не такая. Пора было прощаться с Нарнией. На высоком холме, неподалеку от величественной крепости стояло большое дерево. Здесь, среди зелени и камней, смешались тельмарины и нарнийцы, их лица отражали надежду и тревогу. На возвышенности стояли Аслан, а рядом короли и королевы. Айлин стояла немного в стороне от дерева. — Нарния теперь принадлежит нарнийцам также, как и людям! — громко заявил Каспиан, его голос звучал уверенно и властно. — Любой тельмарин, который готов жить в таком мире, может остаться. А кто не хочет — может вернуться на родину наших предков. — Прошли века с тех пор, как мы покинули Тельмар! — раздался голос из толпы. Аслан поднял голову и посмотрел на собравшихся. — Вы не вернетесь в Тельмар, — произнес он. — Вашими предками была группа мореплавателей. Их выбросило на берег. Там они нашли пещеру, которая привела их в этот мир из того же мира, что и наши короли, королевы и принцесса. Собравшиеся переглянулись между собой с недоумением и страхом. — Я могу вернуть вас на этот остров, — продолжил лев с величественным спокойствием. — Это хорошее место для тех, кто хочет начать жить заново. Вдова Мираза вышла вперед со своим новорожденным сыном на руках. Ее лицо было полным решимости. Следом за ней ступили и два мужчины. — Мы пойдем, — произнесла она твердо. — Так как вы вызвались первыми, ваше будущее в том мире будет хорошим, — обратился Аслан к тельмаринам и одарил их своим легким дыханием. Ветер зашевелил листья деревьев вокруг них. Ствол древа внезапно начал выкручиваться и раздваиваться, создавая арку из света и теней. Первопроходцы с опаской взглянули на образовавшийся портал, его сияние манило их вперед. Они зашли в него и вдруг исчезли. Толпа удивленно охнула; послышались недоверчивые возгласы. Рипичип уже был готов своим примером показать, что портал безопасен. Он шагнул вперед с решимость, но Питер остановил его. — Мы пойдем, — уверенно сказал Верховный король. — Мы? — разочарованно спросила Люси, ее голос дрожал от волнения. — Наше время кончилось, — продолжил Питер и подошел к Каспиану, передавая ему свой меч с тяжелым сердцем. — После всего мы здесь больше не нужны. — Я сохраню его для тебя до тех пор, пока вы не вернетесь, — ответил Каспиан с грустью в голосе. — Боюсь, не стоит, — вмешалась Сьюзен с печальным выражением лица. — Мы не вернемся. — Не вернемся? — Люси ошарашили слова сестры; ее глаза наполнились слезами. — Мы вернемся, а они — нет, — объяснил Эдмунд, его голос звучал довольно уверенно, но внутри него тоже бушевали эмоции. Питер согласно кивнул головой, он понимал всю тяжесть момента. — Почему? — умоляюще обратилась юная королева к Аслану с надеждой в глазах. — Они сделали что-то плохое? — Как раз наоборот, дорогая. Но у всего есть конец. Твои брат и сестра научились всему, что было нужно. Теперь им нужно жить для себя. Питер подошел к расстроенной Люси и взял ее за руки, он чувствовал ее боль так же сильно, как свою собственную. Эдмунд медленно подошел к Айлин. — Мы же встретимся на вокзале, правда? — спросил он тихо, стараясь не выдать волнения. — Да, — ответила она, покивав головой. Певенси осторожно взял ее ладонь в свою, почувствовав, как ее пальцы слегка дрожат. Его прикосновение было легким, почти невесомым, но в то же время наполненным невысказанной нежностью. — Тогда, — он поднял свой взгляд на рыжеволосую. — До встречи, получается. — До встречи, — ответила Эверди после секундной паузы. Айлин глянула на Джала, который покорно ей поклонился. На губах девушки заиграла улыбка. Одновременно пятерка повернулась лицом к дереву и неспешно двинулись к незаметному проходу в их измерение. Прямо перед тем, как нырнуть в зияющий проем, Люси обернулась еще раз, подавила рвущиеся наружу слезы и, зажмурившись, пошла вслед за братьями и сестрами, только что скрывшимся из виду. Аслан и Каспиан пристально наблюдали, как эта пятерка уходит.

***

Айлин медленно открыла глаза, и первое, что она увидела — это яркий свет ламп на вокзале, который резал глаза. Гул толпы и шум поездов постепенно возвращали её в реальность, но всё вокруг казалось странным и чуждым. Она попыталась поднять голову, но её тело было тяжёлым. Над ней стояли двое — её младший брат с тревогой в глазах и старшая сестра, которая была взволнованна. Девушка попыталась сосредоточиться на их лицах. — Ты наконец-то очнулась! — с раздражением произнесла Джорджия, скрестив руки на груди. Её голос звучал громко и резко среди общего гудения вокзала. Младшая Эверди почувствовала, как внутри неё поднимается волна эмоций. Сестра помогла ей приподняться, чтобы та прижалась к стене. — Я потеряла сознание? — спросила Айлин, но сестра прервала её. — Как ты могла быть такой безответственной? — слова сестры звучали как упрёк, и девушка почувствовала себя виноватой. — Стивенсон испугался. Младший брат смотрел на неё с беспокойством. Его глаза полны поддержки, но даже его присутствие не могло смягчить гнев сестры. — Я просто… мне нужно было немного времени, — тихо произнесла она, стараясь найти слова. Сестра вздохнула и отвернулась, явно недовольная её ответом. Айлин почувствовала себя изолированной от мира вокруг: шум поездов и разговоры людей казались далекими и неуместными. — Ты даже не представляешь, как мы переживали! — продолжала сестра с горечью в голосе. Девушка опустила голову. Ей было стыдно за то, что оставила их в тревоге. Вокзал напоминал ей о том, что реальность всегда ждёт за пределами любых приключений. — Извините, — прошептала она, но сестра ее перебила: — Я принесу воды, сиди тут. Младшая Эверди так и сидела на полу, глядя, как её сестра уходит в сторону киоска с напитками. Она закрыла глаза и попыталась сосредоточиться, но мысли о том, что произошло, не давали покоя. В её голове все ещё были образы: прекрасные поля, говорящие животные и величественный лев. Она вспомнила, как чувствовала себя в том странном мире — свободной. Но теперь, сидя на холодном полу среди толпы, она не могла отделаться от мысли, что всё это было лишь плодом её воображения. — Нарния… — шептала она про себя. — Неужели это был всего лишь сон? Младший брат сидел рядом, все ещё поглядывая на нее. Она витала в своих мыслях, чувствуя себя в замешательстве. Нет. Она потеряла сознание. На этом точка. Ничего не было. Джорджия — обычная девушка, как и она. Что за бред? Какая вообще Нарния? Обычный сон, не больше. Айлин, всё ещё погружённая в свои мысли, поднялась на ноги и осмотрелась вокруг, люди спешили по платформе, царил хаос. Но вдруг она почувствовала, как сердце забилось быстрее. Она услышала очень знакомый голос. Эверди повернула голову и увидела их — четырёх друзей из Нарнии, которые стояли у дверей поезда. Питер, Сьюзен, Люси и Эдмунд. Они выглядели так же, как в её воспоминаниях, правда, одеты были совсем не так, но это и понятно. Эдмунд оглядывался по сторонам, и её сердце замерло. Он искал её взглядом среди толпы, а Питер тянул его к поезду. Его тёмные волосы слегка развевались на ветру. В этот момент мир вокруг неё словно замер. Она не могла поверить своим глазам: это действительно они. Эдмунд всё-таки успокоился, а Питер что-то говорил ему, держа за плечи. Было видно, что темноволосый не особо хочет его слушать, и в какой-то момент он посмотрел прямо в сторону девушки. Айлин, не раздумывая, скрылась за колонной. Сердце колотилось в груди, когда она прижалась к холодному камню. «Что я делаю?» — думала она. — «Почему я прячусь?» Но страх перед реальностью сковывал её. Девушка знала, что если они действительно здесь, то это может означать только одно: Нарния не была просто сном, и это пугало ещё больше. Рыжеволосая прижалась к колонне ещё крепче и закрыла глаза, пытаясь успокоить себя. Но внутри неё бушевали эмоции: радость от встречи и страх потерять их снова. Её сердце тянулось к Эдмунду, но страх был сильнее. Она открыла глаза и посмотрела за колонну. Их там уже не было. Поезд уехал. Слёзы потекли сами собой, горячими ручейками, обжигая щеки. Айлин сползла по колонне на пол, не в силах больше стоять. Всё внутри неё сжалось от боли и разочарования. Стивенсон подошёл к ней, крепко обнимая сестру. Всё? Это конец? Они больше никогда не увидятся? Сказка с плохим концом? Или же нет?

Продолжение следует…