Acheron: Forgotten Sweetness

"Те, кто не понял своего прошлого, вынуждены переживать его заново."© Скрежет каблуков о мокрую гальку не был слышен, стучащие капли ливня скрывали под своим холодным одеялом все звуки. Девушка совсем изнеможилась: язвы от влияния IX, впалые щёки, сухие губы и тонкие, худощавые но всё ещё сильные руки. Очередные мерзкие создания были повержены, их останки лихорадочно тряслись, пытаясь спасись из гущи Небытия. Ахерон удосужилась лишь бросить безжалостный взгляд, прежде чем продолжить свой путь по бескрайним землям. Мир вокруг эманатора начал редеть, земля шатается под ватными ногами. Последнее, что она увидела - улыбчивая физиономия старца, наполовину скрытая мешковатым и потёртым капюшоном. Неожиданное тепло окутало плечи девушки, когда та проснулась. Пылающий костёр в центре не совсем крепкой, но просторной палатки больно слепил в глаза, но, несмотря на неприятное ощущение, это было именно тем, чего не хватало Ахерон - тепло и уют. Морщинистая, сухая рука по-семейному расчёсывала фиолетовые пряди деревянной расчёской ручной вырезки. Девушке хотелось остаться в таком положении навсегда, но искушениям поддаваться нельзя. Эманатор села и выпрямилась, а после почти сразу сгорбилась от слабости и тяжести крапивного пледа. Старик, наконец, отстранился от Ахерон и начал копошиться в своих сумках. Глаза девушки приоткрылись и тут же встретили множество полок с баночками, склянками, заготовками. Ароматное малиновое варенье, золотой гречишный мёд, консервированные румяные яблоки... Объедение. Несмотря на нападения монстров, одинокие жильцы этих мест продолжали бытие в том же темпе, как и раньше. Горькое чувство взъелось в груди, чувство, что людей нужно защищать. Таков был странный парадокс и долг эманатора Небытия - приносить смерть и защищать от неё же. Пальцы нащупали шершавый бинт на левой ноге, прямо на том месте, где раньше кожу разъедало язвами до крови. Рука рефлекторно двинулась к другому месту на теле, которое тоже подверглось коррозии, прямо на плече - оно тоже было замечено старцем и заботливо перевязано. Под компрессом чувствовалась прохладная, расслабляющая мазь. Пожилой мужчина достал небольшой мешок с чем-то и положил себе на колени, после чего вытащил из него душистый плод. - "Сколько ты уже здесь, дитя? Это Эонами забытое место, один я здесь, должно быть, остался", - прожурчал старик, обращаясь к девушке. - "Остальные, кого я знал, погибли от лап монстров или сбежали. Некоторые вовсе пропали без следа. А тебя раньше здесь ни слуху ни духу. Удивительно, что ты ещё жива, в таком-то состоянии," - дедушка оценивающе провёл прищуернным взглядом по девушке, истощённой и промокшей. Та в ответ хрипло вздохнула: - "Я прибыла сюда недавно. Слышала, что здесь бушуют монстры среди невинных людей", - Ахерон опустила взгляд на испачканные сладким соком руки. - "Это персики? Знакомый привкус...", - девушка даже на мгновение обрадовалась, что смогла ощутить хоть что-то. Старец расхохотался и одобрительно кивнул головой, протягивая ещё один плод в дрожащей ладони. Кажется, даже такой малый груз для неё - словно мешок яблок. Мужчина потрепал свои рукава, что не ускользнуло от взгляда Ахерон. Маленькие язвы на морщинистых ладонях свидетельствовали только об одном - он тоже заражëн. Последний человек этой планеты прямо на глазах у эманатора мучительно, пусть того и не показывая, превращался в монстра. Девушка подняла свой клинок с земли и потушила костëр. "Прощайте", - послышалось в тишине, и пожилой человек остался в палатке один. Его кожа побледнела, стала холодной и бесчувственной. Ахерон не хотела наблюдать за страданиями этого старца, поэтому расправилась с ним раньше, чем он начал бы извиваться от боли, теряя человеческую сущность. Небытие не щадит никого. И даже сейчас, наслаждаясь закатом с края обрыва, под которым шумела небольшая речка, Ахерон пыталась запомнить вкус персика, угасающий на её языке с каждой секундой. "Киана.. Я не могу забыть это имя. Кто ты, Киана?" - прошептала Ахерон, устремляя взор в небо, украшенное лучами уходящего за горизонт солнца, красными, оранжевыми, жёлтыми и слегка розоватыми облаками. Дикие гуси кричат что-то друг другу, летят домой. "А где мой дом?" - задавалась вопросом девушка. Почему-то от этого имени, которое она никак не может забыть, на душе разливалось тепло. Киана, я знаю, кто ты. Ты - мой дом. Персики.. надеюсь, они росли когда-то в нашем саду. И я молюсь, чтобы лапы IX не схватили тебя. Наверное, поэтому нам пришлось расстаться когда-то. Уже и не вспомню. Так или иначе, я постараюсь найти хотя бы часть тебя. Я скучаю.. Кем бы ты ни была. Мне нужно продолжить свой путь по истреблению мерзостей. Может, на его тропе я смогу отыскать и твои следы тоже. .・。.・゜✭・"Ищешь кого-то, рейнджер?" Ласковый, но в то же время пугающий голос нежно коснулся ушей Ахерон. Ледяной треск слышался в тоне высокой дамы, из-за капюшона была видна только тонкая полоска розоватых губ, сверкающих от блеска. Брови эманатора приподнялись и после безразлично вернулись в исходное положение. Девушка ответила молчанием. Женщина в сверкающих сиреневых одеяниях, похожих на звëздное небо, насмешливо хмыкнула и протянула ладонь в велюрной перчатке. - "Не хочешь станцевать?" Ахерон бросила взгляд на руку незнакомки. Чего она пристала? Ладно, делать пока всë равно нечего. Может, скажет что-нибудь полезное про пенаконийских монстров. Поначалу нежное танго плавно переходило в грубые, резкие движения. Чëрный Лебедь тянет "галактического рейнджера" за собой, сжимает талию, упруго хватает за руки и щекотливо проводит по ткани шорт. - "Ты ведь вовсе не рейнджер, госпожа Эманатор?" - Девушка в сверкающем плаще ухмыльнулась, словно разгадала великую тайну вселенной. Ахерон на секунду удивилась еë способностям и закатила глаза, продолжая танцевать и хранить молчание. Взор Хранительницы Памяти помутнел, мир вокруг покрылся густым красным туманом. Это было совсем не то, чего она ожидала. Фиолетовые пряди Ахерон медленно седеют. Птицы теряют свои крылья и оболочку, превращаясь в сухой скелет, безжалостный волк впивается зубами в напуганного зайца, клыки змеи впрыскивают свой яд в сосуды жертвы. Лебедь почувствовала, как пальцы Ахерон царапают еë спину, будто когти, цепляют за шею и не дают сдвинуться с места. Горячее дыхание опалило бледные щëки девушки. Гадалка приоткрыла зажмуренные от испуга глаза, чтобы обнаружить перед собой жутко спокойную физиономию. - "Кто ты?.." Ни одна морщинка не дëрнулась на лице Ахерон. - "Райден Боссенмори Мэй. Этого достаточно, эманатор Памяти?" Прежняя улыбка, немного натянутая от борьбы за воздух, вновь проявилась на лице Чëрного Лебедя. Острая боль сменилась холодными прикосновениями, алый смог развеялся, а люди вокруг ужинали, как ни в чëм не бывало. - "Кажется, я знаю, что тебе нужно, Мэй", - промолвила девушка в кружевном капюшоне. - "Позволь мне показать тебе дорогу" .・✫・゜・。. -"Мы знакомы?" Ахерон с надеждой спрашивает серовласку, неловко сжимающую кисти рук в кулаки. В еë беззаботной душе и пылком разуме было что-то знакомое... Но девушка отрицательно покачала головой: -"Не думаю.." Холодный взгляд эманатора впивался в кожу Стеллы, будто шипами. Очередная неудача разрывала грудь. Обида на эту девчонку, обида на саму себя, обида на ту гадалку, которая привела еë сюда... - "Иди. Иди домой", - переборов чувства, прошептала Ахерон и взмахнула клинком. Мгновенье, и Первопроходец растворилась в каплях ярких красок. - "Зачем ты привела меня сюда? Смеëшься?" - громко произнесла девушка, обращаясь к пустоте. Сильные удары ладони с громким стуком распахивали двери одну за другой, коридор начинал казаться бесконечным. - "Я лишь хочу показать тебе кое-что", - на этот раз голос Чëрного Лебедя не был насмешливым или хитрым, но, не будь в нëм какой-то далëкой таинственности, не понятной каждому, это была бы не та Хранительница Памяти, которую все знают. Ахерон закатила глаза, уже не удивляясь очередной волне боли по всему телу. - "Оставь меня в покое! Я уже натерпелась твоих подачек.." Мэй оборвала шумная улица, кишащая людьми. Как она здесь оказалась? Да Бог его знает. Гадалка снова устроила сюрприз. Не стоило девушке ждать, как еë взгляд привлекли уже знакомые серые волосы. По всей видимости, первопроходец стояла со своими коллегами со Звëздного Экспресса. "Взгляни-ка" Ахерон обернулась, чтобы.. ничего не увидеть. "Ты у меня в голове теперь болтаешь?" - досадливо поняла эманатор. - "Та серая девчонка.. Она же только что была на границе сна! Что за чëрт.." Нервный глоток прорезался в горле, будто камень. Чувство дежавю заставляло мир в глазах расплываться. Это всë... Уже было. - "Ты ещë не поняла?" - прошептал голос Чëрного Лебедя. - "Ахерон.. Мы ведь давно знакомы" Ха! Из лëгких вышла вода неосознанности. Мэй казалось, что она только вынырнула из озера с густым киселëм - эта чудо-водица затекала в пазухи и горло с особой лëгкостью и оставалась там, не желая возвращаться. Девушка подорвалась на ноги, рефлекторно хватаясь за рукоятку клинка. Но в тихой комнатке не было ничего, что могло угрожать. Кроме.. - "Лебедь!" - хрипло проорала Ахерон, обращаясь к мрачным стенам. - "Зачем ты это устроила?! Зачем.." Досада раскалывала еë на кусочки, когда Райден поняла, что, начиная с рокового танца, всë, что она видела, было лишь трюком Хранительницы Памяти. - "Ты еë не найдëшь" - "Найду!" - "Не найдëшь" - "Найду.." - "И Вельт тебе тоже не поможет. Киану не вернуть в этом мире, не забрать из чужого," - Лебедь холодно ответила. - "Я понимаю твоë одиночество, эманатор, но пора перестать гнаться за прошлым. Ты ведь.." - "Я не помню, кто такая Киана," - тихо продолжила за гадалку Мэй. Несмотря на то, что Небытие пожирало еë чувства, при одном упоминании этого имени ощущения вспыхивали вновь. И теперь горькие слëзы скатывались по бледным щекам обычно скрытного воина, оставляя за собой солëный след. "Киана.. Прости, что больше не знаю тебя.." "..Но я надеюсь, что ты утонула в объятиях Небытия в спокойствии."