Глава 28. Запись 8. Часть 2.

25 декабря 1998 год. 1:08 pm. - С Рождеством, Рейчел! - ликующий возглас Астории чуть не заставил меня подпрыгнуть с дивана, попутно подовившись недокуренной сигаретой. Я медленно развернулась к ней, тихонько прикрыв глаза и чертыхнушись про себя, из-за столь неожиданного появления Гринграсс. - Я кажется напугала тебя. - Астория склонила голову набок, несколько раз моргнув и слегка улыбнувшись. - У меня есть кое-что для тебя! - девушка моментально вытащила из кармана маленькую бархатную коробочку и протянула её мне. - Боже, надеюсь я угадала. - Мерлина ради, Астория! Умеешь же ты вовремя дать о себе знать. - я с неприкрытым наслаждением втянула последнюю затяжку едкого дыма и в ту же секунду сожгла её в раскрытой ладони. - Прости меня, но я не могу это принять, к сожалению я не смогла подготовить подарки в это Рождество. - мне вдруг стало абсолютно неуютно, люди вокруг вовсю крутились, украшая Нору в честь предстоящего праздника, а я не смогла найти средств даже на крохотные подарки своим друзьям. Всё это было так неправильно. Ни разу в своей жизни я не упускала возможности порадовать их в этот тёплый, семейный праздник, даже находясь в Ливерпуле. Это было чертовски неправильно. - Рей. - девушка присела рядом со мной, заключая мои руки в замок, обращая всё своё внимание в мою сторону, вглядываясь в мои глаза. - Всё это неважно. Понимаешь, совсем не важно. Тем более ты уже подарила мне кое что. - Слизеринка улыбнулась, вкладывая мне в руки красную коробочку. - Ты подарила мне шанс на новую жизнь, большего и не надо. Быть в кругу своих друзей. Наверное, я загадывала это на каждое Рождество. Улыбка тронула краяшки моих губ, не сдержавшись я притянула Асторию к себе, заключая девушку в крепкие объятия. - Спасибо, дорогая. - поблагодарила её я, и освободив слизеринку из цепких объятий, открыла маленькую коробочку. Внутри оказалась аккуратная серебряная цепочка с маленькой подвеской в виде огненой птицы Феникса. - Я долго думала над твоим подарком. - начала Астория, она запнулась увидев искреннее непрекрытое счастье на моём лице. Улыбнувшись в ответ, девушка смогла продолжить. - Потом Гермиона подсказала, что твоим патронусом является птица Феникс, и пазл в моей голове сложился. - Она чудесна! - я вновь притянула Асторию в объятия, ласково погладив по волосам. - Спасибо, спасибо! - Ты меня так точно задушишь. - Астория усмехнулась. - Знаешь, я думаю ты очень похожа на эту птицу, такая же сильная и храбрая девушка, не удивлюсь если когда нибудь застану тебя за стряхиванием пепла с одежды. - Скажешь тоже. - ответила ей я, заправляя прядь волос за ухо, и вглядываясь в голубые глаза напротив, излучающие заботу и преданность. - Кстати у меня есть для тебя приятные новости. - я затаила дыхание, театрально выдерживая паузу. - По приказу Кингсли с первого января тысяча девятьсот девяносто девятого года Астория Гринграсс официально войдёт в состав основного молодого состава Ордена Феникса. Голубые глаза вспыхнули искрами, Астория не сдержалась вскочила с дивана, утягивая меня за собой, в радостном порыве. - Это лучший подарок, Рейчел! Ты буквально осуществила мою мечту. В дверях показалась взъерошенная рыжая голова Джорджа Уизли, перемотанная бинтами, после недавней стычки с пожирателями, во время вылазки в дом Макмиланов. Он вальяжной походкой подкрался сзади, подхватывая Гринграсс за талию, и разворачивая напуганную столь внезапным появлениям слизеринку лицом к себе. С губ Астории сорвался ребяческий визг, в ту же секунду комната наполнилась смехом слизеринки и чересчур наигранным недовольством Джорджа, получившего кулаком в грудь за свою маленькую шалость. - Ты с ума сошёл! Кто так подкрадывается? - Астория одарила Джорджа очаровательной улыбкой. Слегка прикусив губу, и безостоновочно накручивая на тонкие наманикюренные пальцы тёмно-каштановый локон волос, задала вопрос. - Ты что-то хотел? - Да, я хотел бы украсть тебя на минутку, прямо из рук той опасной ведьмы, что прямо сейчас испепеляет меня взглядом. - он подмигнул мне с высоты своего роста, и слегка прикрыл глаза, с немой просьбой подыграть. - Рейчел, отдай Гринграсс на пару минут, обещаю доставить довольной, целой и невредимой обещать попросту не могу, уж извини. Я с видом долгих раздумий махнула рукой, и Джордж, улыбнувшись во все тридцать два и прошептав одними губами «Спасибо», скрылся из виду вместе с новоиспечённым членом основного молодого состава Асторией Гринграсс. - Ты ведь знаешь куда он повёл её? - лицо исказилось недовольной гримасой, когда совершенно неожиданно над ухом раздался голос второго близнеца. Я сделала глубокий вздох, медленно развернулась, сгорая от желания убить этих двух мерзавцев за их привычку появляться резко и без предупрежний. - Твои последние слова, Фред? - Уизли наморщил лоб, брови поползли вверх и на веснушчатом лице появилась еле сдерживаемая усмешка, грозящияся превратиться в нескончаемый хохот. - Малышка Рей хранит под кроватью фотографию несносного папенькиного хорька. - Фред разразился безудержным смехом и размашестым движением перехватил мою руку, что почти дотянулась до наглой рыжей физиономии. - Заткнись. - прошипела я, хватая Фреда за воротник, притягивая ближе, чтобы наш разговор не смогли услышать нежелательные свидетели. - Откуда ты об этом узнал? - Рыжий засранец вновь не сдержал смешка. Потрескавшиеся губы задрожали, всеми силами сдерживая поток заливистого мальчишечьего смеха. - Это было три года назад. Повторяю свой вопрос ,Уизли. Откуда ты об этом узнал? Фред вздохнул, всё ещё превозмогая свою собственную натуру, чтобы не сорваться и не упасть на пол, продолжая ржать во весь голос, как последний лось. На удивление ему это удалось. Фред в последний раз вздохнул и тихо, еле слышно добавил: - Помнишь летние каникулы тысяча девятсот девяносто пятого? - он дождался моего одобрительного кивка, и следом продолжил. - Не следовало оставлять нас с Джорджом в своей комнате. - Я убью тебя. - змеиное шипение слетело с моих губ. Я силой схватила Фреда за волосы, потянув к себе, дабы он смог услышать то, что я так сильно стремилась до него донести. - Если об этом узнает хоть одна живая душа. - Хорошо, ладно, ладно. - Фред поднял руки, изображая белый флаг перемирия. - Но если тебе вдруг надоело играть в доминантку. - Уизли невольно вскрикнул, когда мои ногти впились в кожу головы. - Может посмотрим на кое-что более интересное? Я не успела даже моргнуть. Фред схватил меня за руку и молниеносно полетел к старому сараю. Остановившись за стеной, Уизли приложил указательный палец к губам, призывая меня замолчать, не издавать ни звука, лишь бы нас не заметили, а затем  мотнул лохматой головой в сторону покрывшейся ярко-красными ягодами рябины. Выглянув из-за угла, я не смогла сдержать вздоха полного неподдельного удивления. Перед глазами предстала Астория, целуящаяся с Джорджем под крохотной веточкой омелы, развивающейся от морозного ветра в руках младшего близнеца.

***

11:20 pm. Мы собрались за большим столом в Норе, в ожидании предстоящего праздника. Несмотря на военное положение, Миссис Уизли, как и всегда, превзошла все ожидания. Запечённая индейка и картофель ароматно зазывали всех, кто ещё не успел подойти, а раздобытое Грюмом дорогое игристое наполняло фамильный хрусталь. Нехватало только Малфоя. - Тео. - я аккуратно дёрнула парня за изумрудный свитер, подаренный Миссис Уизли несколькими минутами ранее. Он наклонился поближе, предоставляя мне возможность прошептать на ухо свой вопрос. - Тео, где Драко? - Не знаю, милая, он обещал прийти. - так-же шёпотом ответил слизеринец. - Надеюсь он не подведёт меня. Словно подтверждая ранее сказанные слова, в дверном проёме появился Малфой. Его взгляд не выражал ничего кроме бесконечной усталости и плохо скрываемой бессонницы. Он кашлянул, привлекая всеобщее внимание, и негромко добавил: - Простите, что заставил вас ждать. В ответ последовало недолгое молчание, которое нарушил громкий и искренний визг подскачившего Тео, что поднявшись и почти уронив стул, пронёсся к лучшему другу, заключая того в крепкие объятия. - Я так рад, что ты пришёл! - сильнее стиснув плечи Малфоя, Тео отстранился, смахивая воображаемую слезу с щеки. - Конечно же, я не думал что ты не придёшь. - он игриво прикусил нижнюю губу, при этом похлопав ошарашенного слизеринца по плечу. - Ну может быть совсем чуточку. - указательный и большой палец Нотта в унисон сдвинулись к друг другу, показывая ту небольшую вероятность, о которой он говорил. - Между прочим я забронировал для тебя стул, он ждал тебя, как и я. Малфой в ответ похлопал друга по плечу, и вымученно улыбнувшись собирался проследовать за ним к своему месту, когда его остановила Миссис Уизли с подарочной коробкой в руках. - Что же ты так долго, Драко? - лицо женщины озарила, приятная улыбка, сопровождаемая несколькими мимическими  морщинками. - Это для тебя, милый, открывай скорее. - Миссис Уизли протянула ему коробку, слегка склонив голову набок, всматриваясь в каждую эмоцию промелькнувшую на мраморном аристакратическом лице. - Не терпится увидеть тебя в нём. - Я очень тронут, правда. - Малфой остановил её руку, серьёзно взглянув в добродушные материнские глаза. - Но не стоило. - Что же ты такое говоришь, Драко! - воскликнула женщина, вдобавок всплеснув руками. - В Рождество каждый должен получить своё маленькое чудо. - втиснув коробку в мужские руки, Молли отошла на пару шагов, дабы предоставить Малфою немного пространства и как следует полюбоваться своим творением. Приняв коробку, Драко нерешительно потянул за яркий пурпурный бантик, следом снял крышку и вытащил вязаный изумрудный свитер с вышетой серебренной буквой «D». Драко уставился на него ничего невидящими глазами, как будто впервые в своей жизни получал Рождественский подарок. Аристакриское лицо тронула лёгкая улыбка, а с губ сорвалось тихое: - Спасибо. Молли вновь всплеснула руками, и не выдержав подошла ближе, притягивая Малфоя к себе, и обнимая так крепко, словно обнимала собственного сына. - Пожалуйста, Драко. Носи на здоровье. Я буду только рада, если он согреет тебя в суровые зимние дни. - она слегка отстранилась, заключая лицо слизеринца в ладони. - Добро пожаловать домой, мальчик мой. Где-то неподалёку Рон подавился невовремя выпитым шампанским. Разумеется он тут же получил спасительный громкий хлопок по спине от Гарри. А я не могла оторвать взгляда, от искрящихся благодарностью  серебрянных глаз. Слишком много чувств и невысказанных слов плескалось в них. Они повидали немало ужасов, натерпелись очень много боли, но в этот вечер видели только материнскую любовь Молли Уизли, которая распространялась не только на своих детей, но и на всех тех, кто присутствовал сейчас в этой комнате.

***

11.54 pm. Шесть минут. Всего шесть минут и наступит самый долгожданный праздник. Рядом со мной сидят близкие и родные люди, сокомандники и друзья, о большем мечтать я и не могла. - Пять минут! - выкрикнул Голдстейн, поднимая в воздух бокал с игристым. - Быстрее поднимайте бокалы! В комнате поднялся гомон голосов, все присутствующие резко повскакивали с мест, поднимая фужеры, и оглядываясь друг на друга. Желая в этот момент найти глазами того, с кем бы хотели провести весь следующий год, желая увидеть улыбку на лице любимого человека. - Четыре! - воскликнул Гарри, обнимая Джинни за плечи, и прижимая девушку ближе к себе. Губы избранного тронула улыбка, он слегка наклонился оставляя нежный поцелуй на затылке Уизли. - Три! - подхватила Гермиона, сплетая их с Роном пальцы в замок. Один только Малфой стоял в полном недоумении. - Почему они все считают. - горячее дыхание блондина опалило мою шею, и я вздрогнула, почувствовав, как мурашки расползаются по телу, вызывая лёгкую дрожь под кожей. - Это какая-то традиция? - Да, Драко. - также тихо ответила ему я, поглядывая на часы. - Два. Осталось две минуты! - Я снова приблизилась к нему, продолжая объяснять. - Это такая традиция, когда часы пробьют двенадцать, каждый человек должен оказаться рядом с тем, с кем бы хотел провести этот год, а затем поцеловать. - А если, я не хочу искать кого-то? - он ухмыльнулся, непроизвольно пододвигаясь ближе. - Если я не ищу любви среди присутствующих. - Найди глазами того, кого считаешь своим другом. - я перевела взгляд на слизеринца, стараясь сделать максимально серьёзное лицо. - Например, меня. И просто стой рядом. - Один! - воскликнул Тео, хватая мою руку, всем телом стремясь ко мне. - Не убегай от меня, Лэмпард, тебе это не удастся. Не в этом году. - Нотт поцеловал меня в висок, с нежностью прижимаясь с высоты своего роста к моим волосам, вдыхая запах сирени. Часы пробили двенадцать. Комната на секунду погрузилась в молчание, однако мгновение закончилось также быстро как и началось. Громкий звон хрусталя, боющегося друг о друга, и крики «с Рождеством» заполонили комнату, наполняя её чувством близости присутствующих. - С Рождеством, милая. - Тео развернул меня к себе, одной рукой убирая прядь волос за ухо, а другой придерживая бокал с шампанским. Его взгляд задержался на каждой родинке, каждой искорке отражающейся в моих глазах. Губы тронула улыбка, и Нотт прильнул ко мне, целуя нежно, с самой искренней и чистой любовью. - С Рождеством, Тео. - я сделала глоток, отставляя бокал в сторону, и обвила его шею руками, утягивая Нотта в свои объятия, ласково касаясь кончиками пальцев кудрявых волос, наслаждаясь запахом цитруса и корицы, исходящего от его кожи, наслаждаясь его прикосновениями, его близостью.

***

26 декабря 1998 год. 1:08 am. - Рейчел. - я развернулась, позади меня стоял Энтони. Он переминался с ноги на ногу, словно, не мог устоять на одном месте. - Я хотел спросить. - он вновь замолчал, усердно разглядывая носки своих туфель, будто бы видел там что-то настолько интересное, порожающие воображение, что не мог оторваться. - Вообщем, я хочу потанцевать с тобой. Всего один танец. Ты не против? - Ну не знаю. - ответил за меня Тео, делая глоток, продолжая одной рукой придерживать меня за талию. - Я думал первый танец она подарит мне. Всё таки я её молодой человек. - Прекрати, Тео. - я ущипнула его за руку, заставляя Нотта обратить на меня внимание. - Конечно, Энтони, я буду только рада. - Отлично. - Голдстейн заметно воодушевился, он ухмыльнулся, слегка двинул бровью вверх, бросил на Нотта победный взгляд, и сложив руки в карманы штанов, продолжил. - Я подойду позже. Когда Голдстейн скрылся из зоны видимости, я залпом осушила бокал, с укором взглянув на Тео. - Что это было, Нотт? - в глазах застыл вопрос, мне хотелось услышать правду, хотелось чтобы Тео был честен со мной, но одновременно с этим я прекрасно знала, что он скажет мне. - Милая, ну не злись. - парень притянул меня за талию. Выхватив из рук пустой бокал, он отставил его на стол, затем вложил мою ладонь в свою, приглашая на танец. - Я хотел как лучше. - он прикусил губу, не забыв при этом сделать самые честные глаза на свете. - Я просто хотел, чтобы первый танец был моим. - Котёнок. - я поджала губы, стараясь подобрать правильные слова. Последнее чего я хотела, это посориться с Тео в Рождественскую ночь. - Первый танец всегда предназначен тебе. Но я не могу понять, почему ты так груб. На лице слизеринца мелькнула загадочная улыбка. Он играюче двинулся назад, притягивая меня к себе, тихонько раскачиваясь из стороны в сторону, медленно ведя и направляя. - Он должен знать. - Тео резко сделал выпад вперёд опуская меня к полу, поддерживая за талию. - Ты моя. - он притянул меня обратно, продолжая вальсировать по комнате. - Моя девушка, а в долгосрочной перспективе я бы хотел видеть тебя своей женой. - Он приблизился, оставляя короткий поцелуй на кончике носа, вглядываясь в мои глаза. - Я не отдам тебя ему, никому и ни за что не отдам. - Это всего лишь танец. - уприкнула его я, сжимая мужскую руку сильнее, стоя на своём. А в голове вспыхнула лишь одна фраза «Я хотел бы видеть тебя своей женой.» Злость отступила на второй план, сменившись милостью. Я вновь взглянула в синие глаза, сравнимые с бескрайним океаном, они блестели как в нашу первую встречу, когда в стельку пьяный Нотт пригласил меня на танец, который был отнюдь не медленным. Наверное, это был самый страстный танец в моей жизни. В ту ночь я впервые прикоснулась к нему, впервые ощутила под пальцами знакомое поколывание, впервые ошутила рельефы его тела под льнущими к нему ладонями, впервые заметила ту улыбку, с ноткой безумия. В ту ночь я влюбилась в абсолютно безбашиннного, полураздетого, с завязаным на голове галстуком короля всех слизеринских вечеринок, и вспоминая обо всём через что мы прошли вместе за эти годы, злиться на него было просто невозможно. Воспоминания об этом хотелось просто любить, любить так искренне чтобы голова переставала работать при виде одних лишь синих глаз, чтобы под пальцами ощущались искры от одних лишь случайных касаний, чтобы повсюду чувствовать цитрусовый пряных запах и думать лишь о нём. Чтобы чувствовать эту любовь в каждом его взгляде, в каждом трепетном вздохе, в каждом мимолётном касаниии, и не важно было оно намеренным или нет, всё это совершенно не важно, потому что в нём я вижу продолжение, вижу нашу семью, в каждом его действие я вижу кольцо на пальце с гравировкой «Рейчел Ориона Нотт.» большего мне просто не нужно. - Весь Орден знает, что ты для него не просто друг. - Тео, коснулся кончиками пальцев моей талии, поглаживая по спине, следом подхватил обеими руками, держа крепко, не давая мне и молейшей возможности ускользнуть, и поднял кружа в танце. - И он подходил не из дружеского желания. - Значит Миссис Рейчел Нотт. - в глазах Тео отразилась вся любовь этого мира, руки сжали мою талию сильнее, с розовых губ сорвалась победная ухмылка. Он прикусил нижнюю губу показывая клыки и ещё сильнее закружил меня под потолком. - Тише, тише, ты же меня уронишь. - Я держу вас очень крепко Миссис Нотт. Просто доверьтесь мне, доверьтесь и я превращу вашу жизнь в сказку. - Ноги почувствовали опору, Тео опустил меня, прильнул ближе, его руки коснулись моего затылка, запутываясь в кудрявых чёрных волосах. Нотт зарылся лицом в мои волосы, вдыхая родной запах, прикрывая глаза, шепча про себя такие значимые для нас обоих слова. - Твоя сирень сводит меня с ума. - Нотт, ты не можешь шугать каждого кому я понравлюсь. Я тебе запрещаю. - я уже совсем не хотела с ним спорить, скорее делала это лишь в силу характера, лишь для того, чтобы вновь заприметить азарт в синеве любимых глаз. - Я люблю вас, Миссис Нотт, люблю до безумия, до маленьких искорок из глаз, до мурашек струящихся под кожей, люблю всем своим существом. Люблю в вас всё, каждую маленькую деталь вашего образа, люблю каждую прядь этих кудрявых волос, каждую эмоцию в этих зеленеющих глазах, люблю вашу сирень, изводящую меня в те моменты когда не могу быть ближе, и я готов поклясться своей жизнью и душой, что больше  никогда в своей никчёмной жизни не позволю вам быть мною разочарованной.

***

2:30 am. Стоя на крыльце и вдыхая тяжёлый морозный воздух, я старалась немного расслабиться после нескольких бурных танцев с Тео, потом с Гарри и снова с Тео. Натёртые ноги  невыносимо болели, и я мысленно представила как сниму досаждающие туфли, лягу на мягкую, как облако кровать, и буду засыпать под слишком громкий шёпот Джинни, которая будет делать всё возможное, лишь бы мы с Гермионой не заснули. Я усмехнулась про себя, следом вытащила из кармана старенького пальто сигарету, прикуривая ту от палочки. Горький шоколадный дым, втянутый до боли в лёгких, пушистым облаком рассеялся в воздухе. Прикрыв веки от наслаждения, я продолжала всматриваться в тёмное ночное небо. - Привет. - я повернула голову, выдыхая колечки дыма в сторону подошедшего Гарри. На лице самопроизвольно возникла улыбка, и я кивнула в ответ, прикусив кончик сигареты, вытягивая из неё последнюю затяжку. Гарри остановился рядом, достал палочку из кармана штанов и взмахнув наложил на нас согревающее заклинание. Несмотря на тёплые, зимние вещи, в которые мы были одеты в этот вечер, на улице было вовсе не тепло. На взъерошенные чёрные волосы Поттера падали снежинки, украшая беспорядочную причёску избранного, я бы сказала они даже предавали ему некий шарм. - Спасибо. - я достала ещё одну сигарету, не торопясь прикурила, с наслаждением прикрывая уставшие глаза. В голове промелькнула мысль, а вдруг Гарри хочет закурить, разумеется, это было маловероятно, но что-то подсказывало в этот вечер ему точно захочется немного расслабиться и покурить с подругой, пока на старое крыльцо, кружась, падают резные снежинки. - Будешь? - я протянула Гарри медленно тлеющию сигарету. - Не откажусь. - на моём лице возникла победная ухмылка. - Что? - Я только что подумала, что сегодня ты согласишься покурить со мной, так оно и вышло. - я вновь усмехнулась, пожав плечами. - Почему бы мне не покурить с хорошим человеком. - Поттер поднёс к губам самокрутку, шумно втянул носом морозный воздух, и собравшись с силами вдохнул немного дыма, следом закашлевшись. - Ну и дрянь. - Что за выражения, Мистер Поттер. Вы что же не обучены хорошим манерам.  - на лице грифиндорца промелькнула недолгая усмешка, сменившаяся странной задумчивостью. - Ты в порядке, Гарри? - Как у тебя с Малфоем? - от неожиданного вопроса я чуть не подавилась едким дымом. - Ну, у нас дружеские отношения. - ответила я, а в горле встал ком. Если быть честной я и сама не знала, что сейчас между нами, мы будто играли в какую-то непонятную даже нам самим игру. Отдаляясь друг от друга, но всегда возвращаясь обратно. - Знаешь, когда я выходил к тебе, заметил, что он сидит совершенно один, и я подумал, может тебе пригласить его потанцевать. - Поттер повернулся ко мне, склонив голову набок, наблюдая за моей реакцией. - Поговаривают он недурно танцует. - Я думала об этом, мне кажется он от этой идеи не будет в восторге. - я вторила его движение, точно как и он сам склонив голову право. - А тебе от этого что? Вряд-ли ты беспокоишься о душевном состоянии, Драко. - Ну что ты, сестрёнка, я же из лучших побуждений. - Не ври мне, Поттер. - я сделала последнюю затяжку, и лёгким движением руки сожгла остатки в ладони. - Ты с кем-то поспорил? Гарри смешно сморщил нос, вызывая на моё лице улыбку, и театрально вздохнув бросил на меня укоризненный взгляд, не забыв при этом положить руку на сердце, изображая растроенного до глубины души человека, которого обвинили в скверном поступке. - С Роном. - честно ответил он. - Я поставил десять галеонов на то что он станцует с тобой. Прошу, сестрёнка, ну помоги мне. - Я сделаю это, Поттер, но не из-за тебя. - я подмигнула ему, показала язык и направилась обратно в дом, крикнув напоследок. - Только ради, Драко.

***

Поникший Малфой сидел на диване в Норе, то рассматривая все танцующие пары, то переводя взгляд на доблеска начищенные лакированные туфли. Я подошла к нему и, набравшись смелости протянула руку, на что он вопросительно поднял свои серые глаза. - Потанцуешь со мной? -  Я постаралась придать голосу максимальной уверенности, но это было лишь снаружи, внутри меня всю прошибло током, лишь от одного взгляда поникших серебрянных глаз. - Мне тут нашептали, что ты прирождённый танцор. - Спасибо за приглашение, Лэмпард, я не в настроении. - произнёс Драко, делая большой глоток огневиски. - Драко.. - сорвалось с приоткрытых губ и он вновь поднял взгляд, сравнимый с разбушевавшимся океаном. - Подари мне всего один танец. - шёпот сладкий, размеренный, завораживающий. Он сдался, поднялся с дивана протягивая мне руку. - Всего один, Лэмпард. Мы прошли в центр комнаты, Малфой положил руку мне на талию, другой рукой медленно прошёлся от локтя да кончиков пальцев, вызывая рой мурашек по всему телу, и придвинулся ближе. Внутри всё сжалось от столь тесного контакта. Стараясь справится с нахлынувшими эмоциями я прикрыла глаза, и вдруг вздрогнула, ошутив его дыхание прямо у своего уха. - Расслабься, Лэмпард. - пальцы сильнее сжали мою талию, приводя меня в чувства, заставляя распахнуть глаза и устремить взгляд в серебрянные глаза напротив. - Я же не кусаюсь. Просто следуй за мной. Я окинула взглядом зал, неподалёку танцевали прижимающиеся к друг другу Гарри с Джинии, рядом с ними вовсю вальсировали Рон с Гермионой и даже Астория, не устояв перед обаянием Джорджа, вложила свою руку в его раскрытую ладонь. Он медленно повёл меня по комнате, передвигаясь по квадрату. Плавные, отточенные движения Малфоя будоражали сознание. Тело словно перестало слушаться, предоставляя Драко возможность управлять мной, касаться оголённых участков кожи, сжимать мою талию, медленно склонять к полу, с нежностью прижимать к своей груди. Мы словно плыли по комнате, иначе это чувство нельзя было описать, кружась с ним в танце я таяла в его ласковых, умелых руках. Малфой сделал шаг вправо, отпуская меня и раскручивая в сторону, держась только лишь кончиками пальцев за мою ладонь. Я не успела и вздохнуть, как он закрутил меня обратно, и впиваясь сильными руками в моё тело, поднял к потолку, кружа. Я чувствовала такое необъяснимое спокойствие, все мысли внезапно покинули голову. Рядом с ним я не смогла упустить возможности отдаться моменту, почувствовать какого это парить, парить прямо под потолком, ощущая только почти невесомые прикосновения слизеринца. Он и вправду великолепно танцевал. - Давай ещё немного потанцуем? - предложила я, чувствуя как от волнения бьётся сердце, и впервые ловя себя на мысли, что я могу не пережить его отказа. - Всего один танец, Рейчел. Помнишь? - Малфой слегка поклонился, следом оставил поцелуй на тыльной стороне ладони и пронзил меня взглядом серебрянных глаз. - Танцевать с тобой было бесспорно чудесно, но я вынужден удалиться. Я попыталась улыбнуться, однако вышло это отнюдь не просто. Сердце пропустило болезненный удар, когда он отпустил мою руку, а на месте его прикосновения будто остался след, всё ещё напоминающий о себе покалыванием. Мне так не хотелось его отпускать, совершенно не хотелось, и эта мысль ранила ещё больше. Ведь может быть Малфой значит для меня намного больше, быть может этот танец значит для меня намного больше, чем для него. - Рейчел! - Энтони Голдстейн окликнул меня, и я развернулась на каблуках, безуспешно пытаясь вглядеться в его фигуру. Перед глазами всё ещё стоял образ блондина, так бережно держащего меня за руку. - Рейчел, ты обещала мне танец, я жду тебя уже полтора часа. - Прости, Энтони. - я взяла его за руку, не желая обидеть, желая лишь ослабить такой неправильные и нечестный отказ. -  Я немного устала, знаю я обещала тебе, но у меня совсем не осталось сил. - Зато танцевать с Малфоем у тебя силы остались. - он бросил злобный взгляд на стоящего в стороне блондина, абсолютно непринуждённо попивающего виски. - Минуту назад, Рейчел, минуту назад ты танцевала с ним. Хотя обещала оставить один танец для меня. - Я пойду. - я развернулась, намереваясь уйти. У меня не было никакого желания спорить с ним, ведь в глубине души я прекрасно знала, что поступаю неправильно. Однако Энтони был не готов прекращать разговор, он силой сжал мою руку, вынуждая вернуться обратно, посмотреть на него, поговорить с ним. Я бросила растерянный взгляд, всматриваясь в налитые кровью голубые глаза, в них пылала такая ярость, грозящаяся вырваться наружу и сжечь всех нас вместе взятых. Голдстейн подошёл ближе и на октаву, понизив голос, готовящийся сорваться на яростный крик, перерастающий почти что в звериное рычание, произнёс: - Но мы не закончили. - Я не успела даже опомниться. Энтони стоял почти вплотную, всем телом вжимаясь в моё собственное, принюхиваясь, чувствая нарастающей страх. В нос ударил мерзкий запах перегара, вынуждаюший желудок сжаться в болезненом спазме. Я никогда бы не призналась в этому никому из своих близких, но смерть не пугала так сильно, как пьяный мужчина, облизывающий своим взглядом с ног до головы. - Давай всё таки потанцуем. - Она кажется уже сказала тебе нет. - позади раздался ледяной голос Драко, и я вздохнула с облегчением. Он рядом со мной, он всё ещё тут. - Ты ведь и сам знаешь, Голдстейн, нет значит нет, и ничего более. - Мы сами разберёмся, Малфой. - Энтони сильнее сжал мою руку. - Или ты тоже претендуешь на её внимание? Предлагаю тебе встать в очередь. - он оскалился, облизнув кончиком языка пересохшие, от безостановочных разговоров, губы. - Правда она дойдёт до тебя скорее всего никогда. - Неуверен, что ты понимаешь с первого раза. - за его спиной стоял, Тео, нервно сжимающий в руке стакан с только что налитым виски. - Отпусти мою девушку. Живо. Пока мы с моим братом не пересчитали твои кости и не собрали из них инсталляцию Эльфелевой башни. - рука Нотта легла на плечо до одури пьяного Голдстейна, сжимая его с такой силой, что я бы поклялась на крови, что слышала хруст костей. - Ты слышал его, Голдстейн. - губы Малфоя исказились в своейственной только ему малфоевской ухмылке. - Отпусти, Лэмпард, пока у тебя есть возможность сделать это по хорошему. Голдстейн поднял руки в немом жесте примерения и всем телом развернулся к Нотту, попутно кивнув головой Малфою, который резким движением завёл меня за свою спину, приготовившись защищать от этого пьяного животного. - Он ничего не сделал тебе? - в голосе Драко промелькнуло плохо скрываемое беспокойство, выдаваемое безостоновочно мельтешащими по моему побледневшему от страха лицу глазами, выискивающими хоть одну царапину. - Только скажи и Голдстейн пожалеет, что жив. - Всё в порядке. - я постаралась выдавить из себя подобие улыбки, мысленно благодаря всех известных Богов за то, что эти парни есть в моей жизни, и несознательно потёрла горящие от боли запястья, что не ускользнуло от внимательного взгляда блондина. - Честно, Драко, я в норме. В ту же секунду Голдстейн, как сумасшедший кинулся на Тео. Кулак взмыл в воздух и силой впечатался в нос брюнета с характерным треснувшим звуком, ломая кости. Нотт болезненно рухнул на землю, под весом  отежелевшего от выпитого алкоголя тела Голдстейна, однако он моментально среагировал широким размахом ударив нападавшего фамильным фужером, прямо в лоб. - Энтони, оставь его! - я вскрикнула, кинувшись к Тео, в попытке хоть как-то помочь ему. Страх за любимого человека взял вверх, всё остальное словно померкло, отошло на второй план. Но Малфой опередил меня. Схватив Голдстейна за свитер, он смог отташить разбушевавшегося когтевранца от друга, оттолкнув его как можно дальше. Под воздействием адреналина, хлынувшего в кровь так внезапно, Драко выхватил палочку и направил её на поднявшегося шатена, со лба которого стекала алая кровь. - Ещё шаг. - выкрикнул Малфой, сжимая древко до побеления костяшек пальцев. - И я убью тебя! Моя рука не дрогнет! - Тебе и не впервой! - ответил ему пропитанный злобой мужской голос. - Пожирательская подстилка. На лице Малфоя не дрогнул ни один мускул. Слова Голдстейна не возымели эффекта, и как-бы он не старался так и не смогли задеть слизеринца за живое. По крайней мере мне так казалось. Драко медленно развернулся и, не отпуская палочки подал руку Тео, поднимая того с пола, похлопывая друга по плечу, оглядывая с ног до головы с немым вопросом о самочувствии, крутящимся на языке, но так и оставшимся не заданным. - Ну вот, опять нос. - Тео усмехнулся, сплёвывая на пол сгусток крови, затем вытер рот ладонью и устремил взгляд синих глаз в мою сторону. - Как ты, милая? Я не успела ответить ему, в дверях молниесно очутилась излучающая вселенскую радость Миссис Уизли. - Дорогие мои, пора сделать общию фотографию. - она остановилась рядом со мной, с неприкрытым испугом разглядывая Теодора. - Что с тобой, милый мой? - Всё хорошо, Миссис Уизли. - ответил ей Тео, пытаясь сгладить ситуацию лучезарной улыбкой. - Просто неудачно упал, сейчас умоюсь и приду к вам. - Нотт размашистыми шагами направился к ванной комнате, прикрикнув напоследок. - Оставьте мне местечко рядом с Рейчел и Драко. Молли лишь покачала головой, причитая про себя что-то про несносных сорванцов и, подхватив меня под руку отправилась в гостиную. Когда все наконец собрались Миссис Уизли достала старинный семейный фотоаппарат и принялась раздавать указания. - Джини садись на диван, рядом сядут Гарри и Рон, за ними Гермиона, Астория и Рейчел. Тео садись рядом со своей дамой. Флёр, Билл и Фред с Джорджом вставайте позади сетры, а ты Драко вставай позади Рейчел и положи руку ей на плечо. - женщина смерила получившуюся картину взглядом  и одобрительно кивнула, продолжая. - Артур, бери с собой Невила, Симуса, Энтони, Эрни, и Минерву, располагайтесь рядом с близнецами. Кингсли и Аластор встаньте по разные стороны дивана. Женщина быстрым движением руки включила колдоопарат и побежала к мужу. Воспользовавшись моментом, Тео поцеловал меня в щёку. Щелчок. И фотография была готова.

***

5.10 am. На часах было пять утра, когда мы с Гермионой, Гарри и Роном, одетые в Рождественские пижамы и попивающие какао из масивных кружок семьи Уизли, обсуждали предстоящие события. - Я решила, что нам стоит посетить гнездо вампиров в новом Орлеане. - произнесла я, делая крупный глоток из своей кружки. - Мы много говорили об этом с Кингсли. Он дал своё согласие. - Значит отправляемся в Штаты. - подтвердил Рон, поглаживая по спине сидящую рядом Гермиону, которая, прилагая титанические усилия, старалась не закрыть глаза. - Когда выдвигаемся? - Приблизительно через неделю. Мне нужно уладить дела с Малфоем. - ответила я, копашась в коробке конфет. - Рон, где все вкусные конфеты? - Об этом следует спросить Гарри. - Рон усмехнулся, наблюдая как Поттер скосил на него глаза, недобро поглядывая на друга. - Прости, Гарри, но я говорил тебе не есть всё, говорил, что проходившая весь день на каблуках Рейчел, попутно отбивающаяся от всех своих ухажёров, обязательно захочет конфет. Гарри махнул рукой, игнорируя стёб Рона и перевёл взгляд на меня, задавая интересующий его вопрос. - Что там за дела с Малфоем? - Ничего такого. - Я достала из пачки сигарету, собираясь закурить, однако решила прежде ответить на вопрос, заданный Гарри. - Мне нужно съездить с ним в паучий тупик, подготовить там комнату для его личной лаборатории по зельям. - Значит ли это, что Малфой не поедет с нами? - спросила Гермиона, не забыв попутно развеять летящий по комнате дым. - Нет, Драко поедет с нами. - в ответ послышались недовольные вздохи друзей. - Ну хватит вам, это уже глупо. У него есть знакомые в Штатах, которые смогут устроить нам встречу с неким Дорианом. - Рейчел, мы терпим его двадцать четыре на семь. - сказала Гермиона, и в подтверждение её слов Гарри с Роном судорожно закивали. - Я не готова наблюдать это вечно недовольное лицо и там. - Поддерживаю! - в унисон прокричали Гарри с Роном, давая друг другу пять. На их выпад я лишь закатила глаза, втягивая едкий шоколадный дым до упора. - Давайте не будем накалять обстановку. - предложил Гарри, нагло отбирая у меня сигарету. - Эй, Поттер, ты не обнаглел? - прикрикнула на него я, и попыталась забрать её обратно, на что Гарри лишь усмехнулся, сделал затяжку и вернул мне самокрутку. - Я собираюсь с силами, чтобы рассказать вам кое-что очень важное. - Гарри наморщил лоб, выдахая дым и не выдержав вкуса сделал глоток из ближайшей кружки, с нарисованным на ней сантой. - Решил проколоть соски? - подколол его Рон, попутно уворачиваясь от летящей со стороны друга подушки. - Что? Тебе бы очень даже пошло. - Вы полные идиоты. - констатировала факт Гермиона, переглядываясь со мной. - Очевидно, Гарри принял очень важное решение. Думаю, он решил сбрить свою копну с головы. Я не выдержала, смешок слетел с губ вместе с новой порцией дыма. Гермиона подхватила мой смех, а Поттер обиженно поджал губы. - Вообще-то нет. - произнёс он. - Я хотел объявить о нашей с Джинни помолвке. - губы грифиндорца растянулись в самой счастливой на свете улыбке, он нервно почесал затылок, оглядывая наши ошарашенные лица. - Она сказала да! - выкрикнул Гарри, взмахнув руками. - Ребята, она сказала да. - Поздравляю, дорогой! - воскликнула Гермиона, выпутуваясь из объятий Рона, чтобы крепко обнять лучшего друга. - Гарри, это же замечательно! - произнесла я, обнимая его за плечи. На глазах проступили слёзы счастья, и я невыдержав шмыгнула носом под общий смешок.  - Я так за вас рада. - Поздравляю, друг! - Рон протянул Гарри руку, и Поттер пожал её, не в силах вырваться из наших с Гермионой объятий. - Спасибо вам. - ответил Гарри, целуя поочерёдно меня и Гермиону в затылок, отпуская нас из цепких рук. Его наполненные совершенно непрошенными слезами счастья глаза в тот вечер сияли как никогда ранее. - Я рассказал только вам, никто пока не знает. Всеобщую радость прервал короткий стук в дверь, за которым последовал тихий вопрос. - Рейчел, ты здесь? - я вздрогнула, услышав голос Малфоя. Следом дверь приоткрылась всего на пару сантиметров, за ней показался слизеринец. Его лицо тронула мягкая улыбка, когда он нашёл меня глазами, а с губ сорвался ещё один вопрос. - Можно тебя на секунду? - Я сейчас. - я поднялась с места и скрылась за дверью. Стараясь прикрыть её максимально, насколько это было возможно, тихо. - Что такое? - Я развернулась к нему всем телом, столкнувшись с серебряными глазами. Дыхание вновь перехватило. - У меня есть для тебя подарок. - ответил Малфой, доставая из-за спины свёрток пергамента, наскоро перевязанный тоненькой бичёвкой. - Я хотел подарить ещё там, в гостиной, но ты успела удрать из комнаты быстрее чем я опомнился. - Драко. - я коснулась его руки, чувствуя как под кожей стучит пульс. - Спасибо тебе, но я не могу принять его. - я подняла глаза, встречаясь с его взглядом. Во рту пересохло, мне стало совершенно нечем дышать. - Прошу тебя, забери. - Я не могу, Рейчел. - серебрянные глаза прошлись по моему лицу. Драко прикрыл их и поднял руку, убирая с моего лица выбившуюся из пучка прядь волос. Сердце снова пропустило удар, когда его руки коснулись кожи моего лица, с нежностью поглаживая скулы, когда я почувствовала, как рой мурашек собирается под подушечками его пальцев. Щёки окрасил розовый румянец, мне вдруг захотелось прикоснуться к нему. - Ты очень красивая. - Малфой отпрянул, перевёл взгляд на свёрток и вновь протянул его мне. - Пожалуйста возьми его. - он запнулся, буд-то прилагал все усилия, чтобы сказать следующие слова. - Это очень важно для меня, Рейчел. Ты очень важна для меня. Я взяла в руки свёрток, аккуратно потянула за верёвку, она упала к ногам. Следом раскрыла пергамент и не сдержала удивлённого вздоха. Внутри лежал кинжал гоблинской работы, с ярко-красным рубином на фигурной чёрной рукоятке, рядом была выгравирована фамилия - Малфой. Я провела кончиками пальцев по рельефным буквам, чувствуя вибрацию сильнейшей магии, заключённой в этом фамильном кинжале. - Он семейный. - Драко взял меня за руку, переплетая наши пальцы. - Будь с ним аккуратна, он пропитан ядом акрамантула. - серебрянные глаза встретились с моими, розовые губы тронула присущая только ему, малфоевская улыбка, и блондин потянулся к моему лбу, оставляя поцелуй, шепча прямо в кожу. - Теперь он принадлежит тебе, и будет защищать свою хозяйку. - он отстранился, вместе с этим отпустив мою руку. С губ сорвался шёпот. - С Рождеством, Лэмпард.