🌑 Призраки прошлого

***

С тех пор как Серена показала себя, город будто перестал дышать. Ветра стихли, птицы замолкли, даже магия звучала глухо, как сердце, бьющееся под водой. Я пыталась спать, но вместо сна приходили сны — слишком реальные, чтобы быть просто сновидениями. Я видела себя — в старинном платье, с кровью на руках, стоящую перед Элайджей. Он говорил: «Прости. Это единственный способ спасти тебя». А потом — свет, боль и тьма. Проснувшись, я поняла: то был не сон. Это — воспоминание. --- Бонни пришла утром, встревоженная. — Эмили, мы проверили место нападения. Магия Серены распространяется. Ведьмы теряют силу — даже я. — Она вытягивает энергию из самой земли, — ответила я. — Её нельзя изгнать обычным заклинанием. Вошёл Энзо, держа папку. — Мы нашли кое-что. Старый дневник из архива Гилбертов. В нём — упоминание о ведьме, которая поклялась уничтожить всех, кто связал её кровь с бессмертием. Я открыла запись. На пожелтевших страницах были слова: > «Её имя — Серена Майклсон. Её сила — в крови возлюбленного, что предал её ради жизни другой». Я замерла. Эта «другая» — я. --- Позже, когда все разошлись, я нашла Элайджу у старого моста. Он стоял, глядя на реку, и в его взгляде было больше печали, чем неба над нами. — Ты знал, — сказала я. — Всё это время. Он не обернулся. — Да. Тишина между нами была густой, как туман. — Ты предал её ради меня, — прошептала я. — Ты убил Серену. — Я спас тебя, — тихо ответил он. — Она хотела забрать твою душу, чтобы вернуть себе силу. Я не мог позволить. — И теперь она вернулась, чтобы отомстить. Он повернулся ко мне, шагнул ближе. В его глазах — боль и любовь, две силы, борющиеся за место в сердце. > — Если мне придётся снова потерять тебя, я выберу смерть, — сказал он. — Но не позволю ей тронуть тебя. Я почувствовала, как дрожит воздух. Магия вокруг него колыхнулась, будто сама ночь отозвалась на его клятву. — Мы справимся вместе, — прошептала я, касаясь его руки. — Как тогда. И в тот миг земля содрогнулась. Над лесом поднялся алый туман. Бонни позвонила почти сразу: — Эмили, она напала на больницу. Там люди… и Кэролайн! Я посмотрела на Элайджу. Он кивнул. — Пора закончить то, что началось столетие назад. --- Мы рванули в сторону города. Фонари мерцали, воздух пах железом и пеплом. Клаус уже был там, его глаза горели золотом. Кэролайн стояла рядом, раненная, но живая. Дэймон сражался рядом с Тейлером и Лифф — впервые за долгое время все действовали как одно целое. Серена появилась посреди улицы. Призрачная, прекрасная, но ужасная. — Вечность забрала у меня всё, — её голос дрожал. — Теперь я заберу у вас то, что вы называете любовью. Я шагнула вперёд. — Попробуй, — сказала я. — Но знай — теперь я не та ведьма, которой ты оставила страх. Мир вокруг взорвался светом. Магия закружилась в вихре, будто сама реальность раскололась надвое. Я чувствовала, как кровь по венам поёт заклинание, древнее, чем сама смерть. > «Sanguis aeternum, claude portas tenebrarum…» И в тот миг я знала — всё только начинается. Ни одна сила, ни одно проклятие не может уничтожить то, что рождено из любви и боли.