Часть 1

Деревня была настолько удалена, насколько это возможно. Она находилась в нескольких милях от городской черты, заросшая, удивительно густой лесистой местностью. Еще десять дней назад один из домов деревни был занят. Семья из матери и сына жили в нём и пропали без вести. Потребовалась почти неделя, чтобы осознать это. Детектив по имени Оберн Брэддок отправился в деревню расследовать это непростое дело. Было уже позднее утро, когда он приехал. Это было похоже на поездку по деревне-призраку, и не только из-за нехватки людей. Дело было в домах. Каждый дом выглядел так, как будто он был заброшен более ста лет. Водосточные желоба колыхались на ветру, свисая с рухнувших крыш. Большинство окон были либо разбиты, либо полностью лишены стекол. Провисшие передние ступени домов вели к расколотым входным дверям. Любая оставшаяся краска, которая не откололась, потеряла всякую яркость. С другой стороны, там, где сооружения сгнили и разложились, окружающая зелень была такой же живой и сильной, как и прежде. Трава и сорняки во дворах были по пояс. В то время как некоторые стены были покрыты густыми лианами, другие начали поглощаться наступающими кустарниками и могучими, вековыми деревьями. Был, однако, один дом, который интересовал детектива. Он стоял в самом конце деревни недалеко от леса. Когда он проезжал мимо, то почувствовал, как холодок пробежал по позвоночнику. Что-то в этом доме было тревожным.

***

Защелка входной двери была сломана, но в остальном дверь была в основном цела. Я распахнул ее, чтобы открыть прихожую. Впереди, справа, была кухня. Напротив неё слева был большой вход в гостиную. Я вынул из кармана носовой платок и прикрыл им нос и рот, когда вошел в опустевший дом. Это помогало справиться с густой пылью, которая висела в воздухе, но мало что делало, чтобы заглушить запах плесени и гниющей пищи. Вонь только усилилась, когда я добрался до кухни. Мыши снуют по паркетному полу, убегая и прячась в норах вдоль плинтусов под шкафами. Большая миска на прилавке, в которой, возможно, когда-то хранились свежие фрукты, теперь только что покрыта пеплом. Подвесные шкафы были немного хуже изношены, многие дверцы свободно висели, но все еще содержали в основном полные наборы посуды. Осколки того, что не было убрано, хрустели под моими сапогами. В углах коробок с едой были прогрызены большие отверстия, чтобы вместить грызунов, которые переехали внутрь.  Холодильник, как я и подозревал, был основным источником запаха. Открыв его, я тут же отшатнулся, кашляя и давясь в сгиб локтя. Я потратил минуту, свернувшись вдвое на дурно пахнущей кухне, пытаясь прийти в себя. «Уф... Блядь, — выругался я про себя, пытаясь смахнуть слезы на глазах. Снова глубоко вдохнув в носовой платок, я повернулся, чтобы осмотреть холодильник изнутри. Черная плесень и гноящиеся бактерии полностью покрыли внутренние стены. Вязкий ил на полках начал сочиться на пол. Но я увидел то, что мне нужно было увидеть: внутри не осталось человеческих останков. Меня тут же вырвало, я согнулся пополам и пытался просто дышать без рвотных позывов, пока тошнота не прошла. Выплюнув лишнюю слюну, я вытащил свой телефон, чтобы записать голосовую заметку. Я нахожусь в процессе расследования дела 1324 . Дом демонстрирует крайние признаки старения. Кроме оставленных личных вещей и гниющей еды на кухне... — я сделал паузу, чтобы быстро вытряхнуть этот образ из головы, — нет никаких следов семьи, которая когда-то здесь жила. Честно говоря, я не думаю, что смогу что-то найти. Я посмотрел на пол и впервые заметил царапины на дереве. «Царапины на полу и двери, предположительно повала? Не глубокий, а длинный и зубчатый. Следы когтей? Похоже, их несколько.... Я последовал за следами обратно к кухонной двери. Там, на двери их было немного, в основном по краям. Большинство царапин сосредоточены вокруг того места, где раньше была дверная ручка двери подвала. Что-то внутри этого дома отчаянно пыталось выбраться наружу. В большинстве других домов, которые я вижу отсюда, задние двери тоже открыты». Мне предстояло еще многое исследовать, прежде чем я смог начать теоретизировать. Спальни тоже не давали особого представления о случившимся - за исключением комнаты матери. Грязь и пыль покрыли пол, кровать, тумбочку и стол в углу. И следы когтей. Оконное стекло источает пыль. Стекло, когда-то нетронутое, теперь изнашивает катаракты забытых бурь. Паук устроил царство в трещинах, накидывая шелк на трещины, слишком глубокие для заживления. В шкафу была разного рода одежда. Внимание привлекли чёрные пятна на нижнем белье. Трусики были покрыты липкой слизью. Я сел на кровать, ее старые пружины стонали под тяжестью. Затхлый запах был ошеломляющим, но любопытство и волнение от пребывания в запретном доме перевесили дискомфорт. Я повернулся и вышел из комнаты. Пора было исследовать подвал. когда я открыл дверь и сделал шаг в темноту...что то хрустнуло под ногами. Должно быть, я потерял сознание. Я не помню, чтобы упал на землю. Следующее, что я понял, это то, что я лежал на полу , пытаясь откашлять пыль изо рта. Одна из ступенек - гниющая - сломалась подо мной. Моя рука продвинулась на несколько дюймов вверх, потирая жгучую царапину под подбородком. Должно быть, я поранился когда упал. Во рту у меня был металлический привкус. Запах гниения, доносящийся до носа был сильнее. В воздухе витало что-то мерзкое и едкое, зловоние гнили и разложения было настолько сильным, что оно обжигало горло. Желая побыстрее покинуть подвал, я осмотрел его при помощи фонарика, но ничего не обнаружил. Это было пустое место.... Я вернулся в дамскую комнату и сел на кровать размышляя. Внезапная усталость сковала меня и моя голова опустилась на подушку. Я провалился в сон. Он проснулся от того, что ощутил движение в комнате. Он был не один. Он посмотрел туда, где в комнату проникал лунный свет...В комнате он увидел женщину Босоногая она выглядела бледной, смертельно бледной. Ее красивые оливково-зеленые глаза были большими. Но в них был странный блеск .. У нее было чопорное, неизменное выражение на красивом лице. Ее обесцвеченные губы, мертвенно-фиолетового оттенка, были строгими и сомкнутыми. Но что действительно привлекло внимание детектива, так это её завораживающие волосы; Они были черными как смоль и идеально прямыми, как нити темного шелка, идеально разделенными посередине ее головы На ней было красивое платье, концы которого в настоящее время развевались в воздухе. Но вся ткань была разорвана со многих сторон какой-то неведомой силой. Ее красивая грудь с некоторыми пухлыми ареолами, которые, казалось, потеряли персиково-розовый цвет, который у них когда-то был . Взгляд детектива перешёл на симпатичный лобковый кустик, но, что более тревожно, можно было увидеть кровь, текущую между ног, из её обнаженных гениталий. Была видна красная линия, стекающая по правой внутренней стороне бедра и спускающаяся к лодыжке. Он сначала едва заметил это, край одеяла начал приподниматься. Бледная, корявая рука, пальцы которой были длинными и тонкими, как ветви мертвого дерева, обвивалась вокруг ткани, оттягивая ее дюйм за дюймом.