Часть 1

Солнце лениво скользило по черепичным крышам Косого переулка, окрашивая витрины магазинов в теплые золотистые тона. Гарри Поттер, слегка взъерошенный и с неизменными круглыми очками на носу, задумчиво рассматривал витрину лавки "Все для зельеварения". Внезапно чья-то рука легла ему на плечо. Гарри обернулся и удивленно вскинул брови. Перед ним стояла Пэнси Паркинсон. Она заметно изменилась с тех пор, как они вместе учились в Хогвартсе. Ее темные волосы были аккуратно уложены, а в глазах, которые раньше смотрели свысока, теперь читалось что-то новое – возможно, усталость, возможно, зрелость. "Поттер? Неожиданно тебя здесь встретить," – произнесла Пэнси, и в ее голосе не было и следа прежней язвительности. Гарри немного помедлил, прежде чем ответить: "Паркинсон. Да, я тут по делу." "Я тоже," – кивнула она, – "Работаю в Министерстве. В отделе магического правопорядка, представляешь?" В ее голосе промелькнула легкая ирония. Гарри не смог сдержать слабой улыбки. "Никогда бы не подумал." "Жизнь полна сюрпризов," – вздохнула Пэнси, отводя взгляд на проходящую мимо волшебницу с ярко-розовой шляпой. Наступило неловкое молчание. Ветер донес запах свежеиспеченных пирогов из "Дырявого котла". "Слушай," – неожиданно сказала Пэнси, снова поворачиваясь к Гарри, – "я знаю, у нас… была непростая история. Но я хотела бы извиниться за некоторые вещи, которые говорила и делала в школе. Я была… не самым приятным человеком." Гарри посмотрел ей в глаза. В них не было ни насмешки, ни высокомерия. Только искреннее сожаление. "Принято," – тихо ответил он. – "Школа давно позади. Мы все были… другими." На лице Пэнси появилась легкая улыбка. "Может быть… может быть, мы могли бы как-нибудь выпить кофе? Просто по-человечески." Гарри задумался на мгновение. Прошлое было прошлым, и держать обиду всю жизнь не имело смысла. "Хорошо," – кивнул он. – "Как насчет завтра? В той маленькой кофейне у "Котла"?" "Замечательно," – ответила Пэнси. В ее глазах мелькнул едва заметный огонек. – "Тогда до завтра, Поттер." "До завтра, Паркинсон," – ответил Гарри, провожая ее взглядом. Он почувствовал легкое удивление и странное ощущение… надежды на что-то новое. Возможно, даже дружбу. Кто знает, какие еще сюрпризы может преподнести жизнь, особенно когда тебе уже за двадцать и ты – Гарри Поттер.