Часть 4

***

Следующие несколько месяцев пролетели незаметно, наполненные совместными обедами, прогулками по заснеженному Хогсмиду и долгими вечерами за чашкой чая в чьей-нибудь гостиной. Гарри все больше узнавал Пэнси – ее страсть к старинным артефактам, ее тонкое чувство прекрасного, ее скрытую ранимость, которую она тщательно оберегала за маской сарказма. Пэнси, в свою очередь, видела в Гарри не только героя войны, но и задумчивого, порой неуверенного в себе человека, который, несмотря на все пережитое, сохранил доброту и чуткость. Их отношения развивались медленно и осторожно, словно два человека, которые когда-то шли разными дорогами и теперь неуверенно ступали навстречу друг другу по неизведанной тропе. Не было громких признаний или бурных страстей, но было что-то более глубокое и основательное – взаимное уважение, растущая симпатия и ощущение, что рядом с этим человеком ты можешь быть самим собой, без необходимости играть какую-либо роль. Однажды зимним вечером Гарри пригласил Пэнси к себе домой. В камине уютно потрескивал огонь, на столе стояли две чашки горячего шоколада и тарелка с имбирными печеньями. Они сидели на диване, укрывшись пледом, и читали вслух отрывки из любимой книги по истории магических артефактов. Когда Гарри закончил читать, он отложил книгу и посмотрел на Пэнси. Ее глаза блестели в отблесках пламени. "Знаешь," – тихо сказал он, – "я никогда не думал, что смогу вот так… сидеть рядом с тобой, разговаривать обо всем на свете. После всего, что было." Пэнси мягко улыбнулась. "Я тоже. В школе все казалось таким черно-белым. Гриффиндор – хорошие, Слизерин – плохие. Но мир гораздо сложнее." Она протянула руку и коснулась его щеки. Ее прикосновение было легким и нежным. "Ты показал мне это, Гарри," – прошептала она. – "Ты показал мне, что за масками могут скрываться совсем другие люди." Гарри накрыл ее ладонь своей. Он чувствовал, как его сердце бьется быстрее. Он смотрел в ее глаза и видел в них не только тепло и нежность, но и что-то еще – глубокую привязанность. Неожиданно он наклонился и коснулся ее губ. Это был легкий, неуверенный поцелуй, но в нем было столько тепла и искренности, что он заставил обоих затаить дыхание. Когда они отстранились, на лицах обоих играли смущенные улыбки. "Прости," – пробормотал Гарри. "Не извиняйся," – тихо ответила Пэнси, снова придвигаясь к нему. В этот вечер между ними произошло что-то важное. Рухнули последние барьеры прошлого, и на их месте начало рождаться что-то новое, хрупкое, но многообещающее. Они сидели в объятиях друг друга у камина, наслаждаясь теплом и тишиной, и впервые за долгое время оба чувствовали себя по-настоящему счастливыми и умиротворенными. Будущее оставалось туманным, но теперь они знали, что не будут идти по нему в одиночестве. Рядом был человек, который понимал, поддерживал и принимал их такими, какие они есть – со всеми ошибками прошлого и надеждами на будущее. История Гарри Поттера и Пэнси Паркинсон продолжалась, и кто знает, какие еще неожиданные повороты судьбы их ждали. Но одно было ясно – они были вместе, и это было главным.