Глава 8: Тень и Хозяин

Ночь окутывает Ниндзяго Сити. Тень (Арин), после изучения древних текстов об Ордене Змеиной Тени, скрывается в тенях заброшенных районов города, пытаясь разобраться в своих пробудившихся воспоминаниях. Он чувствует неясную связь между прошлым и амулетом Света. Тень (про себя): Этот символ… Орден Змеиной Тени… Они были здесь… Тогда… Внезапно он чувствует знакомую зловещую энергию. Из темноты появляется Криптор, но теперь его облик стал еще более змееподобным, а глаза горят безумным красным светом. Криптор: Ты не можешь скрыться, носитель Света. Хозяин знает, где ты. Тень: (выхватывая меч) Твой "Хозяин"? Это он стоит за Орденом Змеиной Тени? Криптор: (злобно шипя) Ты слишком любопытен для мальчишки. Хозяин приказал привести тебя. Живым. Но сопротивление… может изменить его планы. Тень: Я не пойду с тобой. Криптор: (с дьявольским смехом) У тебя нет выбора. Хозяин ждет. И его терпение не безгранично. Криптор бросается в атаку. Его движения стали быстрее и яростнее, усиленные темной магией Зора. Тень парирует удары мечом, чувствуя силу амулета Света, пульсирующую внутри. Тень: (отражая удар) Кто твой Хозяин?! Скажи мне! Криптор: (уклоняясь) Его имя заставит дрожать сами звезды! Но ты узнаешь его… очень скоро. Бой становится все более интенсивным. Тень использует свою ловкость и новообретенные навыки ниндзя, но Криптор отвечает темными энергетическими атаками, от которых свет амулета Тени испускает яркие вспышки. Тень: (отбиваясь) Ты стал сильнее! Что он с тобой сделал?! Криптор: (со злобной ухмылкой) Он даровал мне истинную силу! Силу служить ему! Силу уничтожить тебя! Внезапно темная энергия вокруг Криптора сгущается, и он отступает, растворяясь в тенях. Криптор: Наша встреча еще не закончена, носитель Света. Хозяин сам придет к тебе. Криптор исчезает, оставляя Тень одного в ночи, с тяжелым предчувствием. Тень (про себя): Хозяин… Значит, он существует. И он связан с Орденом Змеиной Тени. Тем временем, в другой части города, Ллойд, Кай и Коул выслеживают остаточные следы темной энергии, оставшиеся после недавней схватки с Криптором. Ллойд: Эта энергия… она становится сильнее. И она ведет нас куда-то за город. Кай: Криптор. Он явно что-то замышляет. И этот "Хозяин"... Коул: Мы должны выяснить, кто он такой, прежде чем он причинит еще больше вреда. Они достигают заброшенной крепости на окраине Ниндзяго Сити. Изнутри исходит мощная аура темной энергии. Ллойд: Это оно. Источник. Будьте осторожны. Они проникают внутрь и видят Зора, стоящего в центре зала, окруженного своей армией теней. Криптор стоит рядом с ним. Ллойд: Криптор! И… кто ты?! Зор: (поворачивается, его глаза горят красным светом) Я – Зор, повелитель теней. И скоро этот мир склонится передо мной. Кай: Ты?! Значит, это ты стоишь за всем этим?! Зор: (с презрительной усмешкой) "За всем этим"? Вы даже не представляете масштаба моих планов, ниндзя. Вы были лишь незначительной помехой. Коул: Мы остановим тебя! Зор: (хохочет) Остановите? У вас нет ни единого шанса против моей силы! Криптор, покажи им их место. Криптор: (с безумной ухмылкой) С удовольствием, Хозяин. Криптор бросается на ниндзя. Его темная энергия сталкивается с силой огня Кая, землей Коула и энергией Ллойда. Бой разгорается с невероятной силой. Ллойд: (сражаясь) Криптор! Ты не обязан ему служить! Он тебя использует! Криптор: (злобно) Молчи! Хозяин даровал мне силу! Он показал мне мою истинную судьбу! Кай: Твоя "судьба" – быть марионеткой тьмы?! Ниндзя сражаются изо всех сил, но Криптор стал намного сильнее, а Зор лишь наблюдает, излучая мощную темную ауру, которая усиливает его приспешника и ослабляет ниндзя. Зор: (наблюдая за боем) Слабость. Вот что такое ваша "сила". Вы сражаетесь за эфемерные идеалы. Я же сражаюсь за власть. Абсолютную власть. Во время боя Ллойд замечает амулет Тьмы на груди Зора. Темно-фиолетовый камень зловеще пульсирует. Ллойд: Это… амулет Тьмы! Значит, то, что мы искали… Зор: (услышав его слова) Только вы не получите его. НИКОГДА! Зор поднимает руку, и тени вокруг него начинают сгущаться. Ниндзя чувствуют, как их силы иссякают. Зор: Пришло время покончить с этим. Зор выпускает мощную волну темной энергии, отбрасывая ниндзя назад. Они падают, оглушенные. Зор: Криптор, собери оставшиеся тени. Мы отправляемся на поиски носителя Света. Криптор: Слушаюсь, Хозяин. Зор и Криптор вместе с частью армии теней исчезают в ночи. Ллойд: (с трудом поднимаясь) Он… он невероятно силен. Кай: (отряхиваясь) Этот амулет Тьмы… он дает ему огромную мощь. Коул: Мы должны найти носителя амулета Света первыми. Вместе у нас будет шанс. Тем временем, в одной из комнат общежития Университета Боевых Искусств Ниндзяго, Сора сидит за столом, пытаясь настроить свой прибор для отслеживания аномальных сигналов. В комнату заходит Фрак. Он выглядит задумчивым. Фрак: (вздыхает) Знаешь, Арин сегодня какой-то… странный. Ещё больше, чем обычно. Сора: (не поднимая головы от прибора) Он всегда был таким. Замкнутым. Фрак: Нет, сегодня по-другому. Он… как будто что-то скрывает. Я видел его в библиотеке, он рылся в каких-то старых книгах. И этот его взгляд… как будто он что-то вспомнил. Или узнал. Сора: (перестаёт настраивать прибор и поворачивается к Фраку) Ты о чём? Что он мог узнать? Фрак: Не знаю. Но это заставляет меня задуматься… Знаешь, Арин и я… мы не всегда были такими. Не такими… осторожными. Сора: (с сочувствием) Расскажи. Я слушаю. Фрак: (садится напротив неё, его взгляд устремлён в никуда, он вспоминает прошлое) Когда мы были в школе, у нас был ещё один друг. Кейден. Мы были неразлучны. Всегда втроем. Мы мечтали вместе поступить в этот университет, стать ниндзя, помогать людям. Кейден был… очень харизматичным. Всегда улыбался. Мы ему доверяли абсолютно. Он был как брат. Сора: (кивает, представляя себе эту картину) И что случилось? Фрак: (его голос становится тише, в нём слышится боль) Однажды… нас попросили помочь в одном проекте. Проект был связан с… ну, с какими-то экспериментами. Мы не особо понимали, что к чему, но Кейден был в восторге. Он убедил нас, что это шанс доказать, на что мы способны. Он был таким убедительным. Мы… мы слишком ему доверяли. Сора: И что же это был за проект? Фрак: Это были… нелегальные эксперименты. С энергией. Кейден всё это затеял, чтобы получить доступ к какому-то секретному источнику энергии. Он сказал, что это для нашего общего блага, что мы станем сильнее, что сможем защитить всех, кого любим. Но на самом деле… он хотел использовать эту силу для себя. Чтобы… чтобы стать выше всех. Он обманул нас. Сора: (её глаза расширяются) Он предал вас? Фрак: (горько усмехается) Хуже. Когда всё вскрылось, он подставил нас. Свалил всю вину на Арина и меня. Сказал, что это мы его уговорили, что мы во всём виноваты. И… ему поверили. Ведь он был таким… убедительным. И… его семья была очень влиятельной. А мы… мы были просто детьми. Нас чуть не исключили из школы. Наши репутации были… разрушены. Сора: (чувствует волну сочувствия) Как ужасно… Фрак: После этого… Арин стал другим. Он перестал доверять кому бы то ни было. Закрылся в себе. Он сказал, что больше никогда не позволит себя обмануть. А я… я вроде бы пытался быть сильным, но внутри… внутри остался этот страх. Страх быть снова преданным. Страх довериться кому-то. Поэтому, когда ты появилась… Арин сразу занял оборонительную позицию. Он боится повторения того, что было. Сора: (понимающе кивает) Теперь я понимаю, почему он такой. И почему ты… ты пытаешься быть дружелюбным, но в то же время держишься на расстоянии. Это тяжело. Фрак: (смотрит на неё) Да. Очень тяжело. Мы с Арином тогда поклялись, что будем держаться вместе. Что больше никогда не позволим никому нами манипулировать. И теперь… (он вздыхает) он видит в каждом потенциальную угрозу. Особенно в тех, кто появляется из ниоткуда, как ты. Сора: (вздыхает, откладывая прибор) Я понимаю. Я не осуждаю его. И тебя. Мне жаль, что вам пришлось пройти через это. (Она смотрит на Фрака, в её глазах тепло и искренность) Но я не Кейден. И я не собираюсь вас предавать. Я тоже знаю, что такое быть отвергнутой. Мои родители… они отреклись от меня, когда я отказалась использовать свои знания во вред другим. Фрак: (удивлённо) Правда? Я… я не знал. Сора: Да. Я пришла сюда, потому что ищу место, где я смогу использовать свои навыки для добра. Чтобы помогать. Как вы. Фрак: (после долгой паузы, в его глазах появляется что-то похожее на облегчение) Знаешь… Мне, наверное, стоило рассказать тебе раньше. Может быть, Арин… Сора: Дай ему время. Он тебе доверяет. А это главное. Может быть, со временем, он и мне сможет довериться. Мы ведь теперь все в одной лодке, верно? В этом университете. Фрак: (улыбается, впервые за долгое время по-настоящему) Верно. (Он встаёт и подходит к двери) Ладно, я пойду. Надо ещё подготовиться к завтрашнему занятию. Ты… (он колеблется) ты не против, если я иногда буду приходить, просто поговорить? Сора: (улыбается) Конечно. Всегда буду рада. Фрак выходит, оставляя Сору одну. Она смотрит на свой прибор, а затем на дверь. В её сердце появляется крохотный росток надежды. Возможно, здесь, в этом университете, она найдет не только цель, но и настоящих друзей. Тем временем, Тень (Арин) все еще скрывается в тенях, размышляя о словах Криптора и символе Ордена Змеиной Тени. Он чувствует, что должен узнать больше. Тень (про себя): Кто этот Хозяин? И почему этот символ кажется мне таким знакомым? Он перемещается по крышам, стараясь оставаться незамеченным. Внезапно его внимание привлекает фигура, стоящая в темном переулке и наблюдающая за ним. Это Мальтазас. Их взгляды встречаются. В глазах Мальтазаса – холодная, проницательная мудрость. В глазах Тени – настороженность и смутное узнавание. На мгновение время словно замирает. Тень (про себя): Этот… взгляд… Где-то я его уже видел… Мальтазас молча кивает, словно подтверждая что-то, известное лишь им двоим. Затем он медленно отворачивается и исчезает в глубине переулка. Тень (про себя): Кто это был?! В этот момент вдалеке раздается слабый взрыв и вспышки света. Тень инстинктивно направляется туда, чувствуя, что там происходит что-то важное. Продолжение следует...