Когда же это все закончится?

Очнувшись, Эш поняла, что теперь она совсем одна. Её тело было разбито, а дух раздавлен смертью парня, каждый вздох напоминал ей о боли — не только физической, но и той, которая оставалась в душе. Она едва могла пошевелиться, словно каждое движение требовало от неё нечеловеческих усилий. Кровь на её теле засохла, но боль была настолько интенсивной, что она почти не давала ей времени почувствовать холод камеры. Миллер понимала, что это не сон. Это был плен. И её мучитель - Кубен Блиск, не собирался отпускать её так просто. Мрачный свет проникал в камеру, подчёркивая её уродливую пустоту. Стены были стерильными и лишёнными всякого уюта, лишёнными человечности. Всё было сделано с расчётом: каждый элемент, каждая деталь в этом месте подталкивала к ощущению безысходности. Дверь с глухим металлическим скрежетом распахнулась, и в комнату вошёл он - Кубен Блиск. Его шаги были тяжёлыми, уверенными. Его взгля - хищный, полон презрения, как у человека, который привык видеть своих врагов в боли и страданиях. - Как ты себя чувствуешь? - голос Блиска был глубоким, с оттенком сарказма. - Пожалуйста, не говори, что ты не готова к продолжению. Мы только начали. Миллер ничего не сказала, лишь тяжело дышала, пытаясь собраться с силами. Её тело болело - душевно и физически. Но она знала, что даже если она сейчас не ответит, она все равно станет обьектом мучений. Блиск не любил молчания. Он подошёл к ней и вдруг схватил её за лицо, насильно заставив посмотреть на себя. Эш попыталась сдержать страх, но её глаза выдавали всю боль и усталость. - Ты не в состоянии говорить? - с насмешкой произнёс Блиск, отпуская лицо Эш. Он отошёл к столу с различными инструментами и медленно начал выбирать, что использовать. - Знаешь, я могу быть очень терпеливым, - он говорил, явно наслаждаясь ситуацией, - Но для меня нет ничего более утомительного, чем невыполнымые задачи. Я буду работать с тобой, пока ты не начнешь отвечать. С этими словами он выбрал паяльник - остриё инструмента, сверкающее в тусклом свете, и подошёл к Эш. Блиск сжёг её правое плечо, не давая никакой передышки. Эш вскрикнула, но Блиск продолжал - не спеша, с удовольствием. Ожоге на коже были невыносимо болезненны и каждая секунда превращалась в вечность. - Ну как? - Блиск продолжал, - Давай, скажи мне что-то. Я знаю, что тебе не нравится, но нам нужно завершить это. Ты не хочешь больше боли. правда? Миллер изо всех сил пыталась не дать ему то удовольствие, которое он ждал. Она не могла сломаться, даже если тело было готово сдаться. - Ты не сможешь меня сломить, - с трудом прошептала Эш, едва двигая губами. - О, я не сломаю тебя. Я просто...приведу тебя в состояние, когда ты будешь готова говорить. Ты будешь молить меня, чтобы я остановился, - Кубен выпрямился, а его глаза сверкали в темноте, как ядовитые змеи. Блиск отошёл к столу, чтобы взять молоток, и в этот раз его действия были быстрыми и решительными. Он использовал молоток, чтобы вызвать еще больше боли - каждый удар по костям Эш ощущался как удар током, каждый момент страха был болезненее последнего. - Ты будешь говорить, - Блиск продолжал, как машина, не прекращая свою работу, - Скажи мне, где ваши базы, где ваши команды, и это прекратится. Ты этого хочешь, да? Ты не хочешь еще одну порцию боли. Эш закусила губу до крови, пытаясь сдержать крики, чтобы не угодить в ловушку Блиска, она знала, что если начнёт говорить, её больше не будет. Это была игра на выживание. Но силы были на исходе. Каждый следующий момент был мучением. Эш уже не знала, сколько времени прошло. Все, что она чувствувала, была жгучая боль, которая заполняла её сознание. Она уже не могла понять, что происходит, а что - всего лишь фантазия. Её тело отказывало, но она не сдавалась. Кубен Блиск наконец остановился. Он осмотрела девушку, его лицо было выражением безжалостной уверенности. - Вижу, ты еще не готова, - сказал он, хищно улыбаясь, - Но не переживай. У нас будет ещё много времени, чтобы поговорить. Время в плену теряло значение. Когда каждый день наполнен болью, отчаянием и бесконечными допросами, само понятие времени перестаёт существовать. Эш, стрелок Ополчения, давно перестала считать дни. Всё, что у неё осталось, - воспоминания о свободе и слабая надежда на то, что кто-то придёт за ней. Год. Она была здесь год... Её когда-то достойный боевой костюм теперь превратился в лохмотья, покрытые пятнами крови и грязи. Её длинные каштановые волосы свалялись, а лицо, когда-то исполненное уверенности и решимости, теперь было истощено, с тенями под глазами и свежими шрамами. Её дух пытались сломать, как только могли. На полу камеры всегда было холодно. Металл проникал в каждую клетку тела, делая её ночи бесконечными, а дни - невыносимыми. Свет над головой никогда не гас, и Эш даже не знала, сколько времени прошло между допросами. Каждая сессия пыток оставляла новые шрамы на её теле. Иногда это были удары током, иногда ножи, которые оставляли длинные, глубокие порезы по телу. А иногда это был сам Блиск, который казался ей воплощением зла. Но хуже физической боли были игры с её разумом. Они показывали видео уничтоженных баз Ополчения, заставляли слушать крики товарищей. Иногда она слышала голос Фина, её погибшего парня, из стереосистемы в камере. Они использовали её самые глубокие страхи против неё. Но Эш держалась. В глубине души, несмотря на боль, она повторяла себе одно: "Они не смогут сломить меня." Каждую ночь, лёжа на холодном полу камеры, она вспоминала своего парня, Фина, который так и остался где-то на поле боя. Её единственная надежда была в том, что Фин выжил. Она верила, что её спутник где-то там, ждёт её, так-же как она ждёт свободы. Через год её тело было истощено, а душа - почти на грани. Но она всё ещё была жива. Это бесило Кубен Блиска больше всего, он не понимал, как эта девушка могла выдержать столько боли и унижения. - Ты ведь знаешь, Эш, что тебя никто не спасёт? - сказал он однажды, медленно обходя её. - Твои товарищи забыли о тебе. Они даже не попытаются вернуть тебя. Ты для них лишь пешка, которую давно пожертвовали ради игры. Эш подняла взляд. Её глаза всё ещё горели, несмотря на всё, что она пережила - Ты ошибаешься, Блиск. Ты не понимаешь, что значит быть частью Ополчения. Мы не бросаем своих. Он рассмеялся, но этот смех звучал натянуто. Что-то в её словах вызывало у него дискомфорт. Эш лежала на холодном полу своей камеры, когда услышала звуки за пределами свогего изолированного мира. Это были не шаги охранников или монотонный гул системы вентиляции. Это было что-то другое. Громкое, резкое, словно сражение где-то далеко. Сердце девушки забилось быстрее. "Это шанс. Может быть, единственный". Она знала, что имела всего несколько минут до того, как тюрьма вернётся к привычному порядку. В углу камеры мерцал слабый сварной шов на металлической стене - результат недель её упорной работы. Её руки, хоть и покрытые порезами и кровоподтёками, сжимали небольшой обломок арматуры, который она спрятала когда-то под панелью. Сглотнув комок в горле, Эш начала долбить по ослабленному месту. С каждым ударом металл сдавался все больше. Вскоре шов раскрылся достаточно, чтобы она могла протиснуться, её плечи содрались от боли, но это было неважно. Она была свободна...хотя бы из своей камеры. Коридоры тюрьмы были в хаосе. Где-то раздавались выстрелы, и охранники спешили в сторону звуков, не обращая внимания на её хрупкую фигуру. Эш пробиралась мимо, прячась за контейнерами и перебегая из тени в тень. Её дыхание было сбивчивым, каждый шаг отзывался болью, но адреналин гнал её вперёд. На одном из постов охраны она обнаружила мёртвого солдата IMC. Его оружие, G2, лежало рядом. Эш схватила его, проверила магазин и двинулась дальше. - Главное - дойти до ангара, - шептала она себе под нос, как мантру. Когда она добралась до массивных дверей ангара, перед ней открылась величественная, но пугающая картина: десятки Титанов выстроены в ряд, словно огромные стражи. Большинство из них принадлежало IMC, но среди серого и чёрного металла её взгляд зацепился за знакомую форму. Это был Титан Ополчения. HL-12. Эш едва сдержала слёзы, увидев его, это был шанс на спасение. Его корпус был слегка повреждён, а системы находились в режиме ожидания. Она не знала, был ли он ещё функционален, но другого выбора не было. Добравшись до ноги Титана, она начала карабкаться вверх, используя выступы на броне. Как только она достигла кокпита, её пальцы забегали по кнопкам управления, пытаясь активировать его. - Давай… ДАВАЙ! - закричала она, ударяя по панели. Системы ожили. Загорелись экраны, и голос Титана раздался из динамиков: - Пилот обнаружен. Запуск систем. Эш впервые за долгое время почувствовала надежду. Но когда она активировала Титана, ангар наполнился шумом тревоги. Голос ИИ базы прогремел: - Обнаружена несанкционированная активация Титана. Перехватчики на пути. Двери ангара открылись, и внутрь начали вбегать солдаты IMC. Несколько Титанов уже запускались, готовясь перехватить её. Эш стиснула зубы, взялась за управление и приготовилась. - HL-12, оружие доступно? - спросила она. - В арсенале: Мощный огнемёт, система направленных ракет, щит-домен, луч ядра - спокойно ответил Титан. - Тогда давай устроим им шоу. Эш нажала на спусковой крючок, и HL-12 ожил. Его механизмы загрохотала, раздавливая первых врагов, входящих в ангар. Солдаты в панике отступали, укрываясь за контейнерами, но ракеты, выпущенные HL-12, находили их даже там. Два Титана IMC — Ион и Скорч - активировались и двинулись на них. - Сканирую, - сообщил HL-12. - Противники оснащены тяжёлым вооружением. Шанс на успех: 32%. - Шансы никогда не были в нашу пользу, - пробормотала Эш, уклоняясь от залпа. Она активировала щит-домен, отражая выстрелы Иона, а затем выпустила ракетный залп, поразив его в уязвимый корпус. Скорч подошёл ближе, его оружие окутало кокпит HL-12 языками пламени. Эш сжала кулаки, почувствовав, как жар заполнил кабину. Она направила HL-12 вперёд, нанесла сокрушительный удар его опасными когтями, затем закончила атаку залпом огня. Когда последний враг упал, Эш направила HL-12 к выходу из ангара. Снаружи их встретил густой лес, простирающийся на километры вокруг базы. Высокие деревья с плотной листвой скрывали свет, а влажный воздух наполнял лёгкие свежестью, смешанной с запахом земли и мха. - Мы не можем оставаться здесь, - сказал HL-12, его голос звучал в кабине сдержанно, но решительно. - Блиск скоро поймёт, что ты сбежала. Нам нужно скрыться. Эш кивнула, вглядываясь в тёмные очертания леса. Это был её единственный шанс. HL-12 начал медленно двигаться вперёд, шаг за шагом углубляясь в чащу, где их следы терялись среди корней и опавших листьев. Звуки тревоги, доносившиеся из базы, постепенно затихли, оставляя их наедине с природой. - Пилот, ваши жизненные показатели значительно снижаются, - услышала она перед тем, как всё погрузилось в темноту.