7

Ньют приближался к грядкам. Он чуть прихрамывал, как всегда, но это не мешало ему двигаться быстро и целеустремлённо. С расстояния он заметил, как Эвита что-то говорит Чаку, а тот роется в инструментах, увлечённо бормоча себе под нос. — Ну, как тут дела? — бросил он, остановившись рядом. Эвита подняла взгляд и слегка прищурилась от солнца. — Работается, — коротко ответила она, принимая из рук Чака ножницы. — Чак, — сказал Ньют, — можешь пока заняться другими грядками? Там у входа много незавершённого. — Ага, — быстро согласился тот, уловив в голосе взрослого парня не просьбу, а вежливый приказ. — Я позже вернусь, — добавил он уже Эве, и убежал, размахивая руками. Ньют дождался, пока тот скроется из виду, и только потом подошёл ближе. Он опустился на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне. — Я поговорил с Алби, — начал он негромко, — и хочу, чтобы ты знала: если вдруг решишь сделать что-то опасное или… необдуманное — сначала поговори со мной. Ладно? Она на секунду замерла, разглядывая его лицо. Он говорил это серьёзно. Без давления, но с тревогой. — Я не собираюсь делать глупости, — просто сказала она. — Я на это надеюсь, — Ньют слегка улыбнулся, — а теперь знакомься. Эвита обернулась и увидела приближающихся парней — один с угольно-чёрными волосами, другой русый, с внимательным взглядом. Минхо и Томас. Они неслись в их сторону, переговариваясь, но замолкли, как только подошли ближе. — Эвита, — сказал Ньют, — это Минхо, а это Томас, ну ты с ним уже вроде как беседовала. Они бегуны. — Приятно, — кивнула она, стирая землю с рук. — Ты та самая девчонка, — произнёс Минхо, хитро прищурившись. — Говорят, ты уже успела поссориться с Галли? Эва фыркнула. — Если это считается ссорой — то да, та самая. Томас усмехнулся. — Ну, думаю, мы поладим. Ньют уселся на ближайший ящик с инструментами, скрестив руки. — Мы тут, чтобы помочь. Ну, и… просто поболтать. Ты вроде как стала местной звездой, — добавил он с лёгкой усмешкой. Эвита взглянула на троих парней, стоящих перед ней. Тепло, настороженность и лёгкая ирония — всё в одном. Внутри что-то сжалось. Она не просила охраны, не нуждалась в няньках. Но знала, что спорить сейчас не стоит. Позже, может быть. — Значит, вы бегуны. Что там в Лабиринте? Ребята замерли, удивлённые тем, как прямо Эвита задала вопрос. Потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, что ответить. Первым отреагировал Томас: — Опасность. Эвита фыркнула, недовольно пробормотав: — Ну конечно, как же иначе. Ньют, наблюдавший за разговором, нахмурился. Она снова вывела его из равновесия одним лишь вопросом. Чтобы развеять неловкость, он перевёл тему: — Кстати, зачем тебе ножницы? — А, — спохватилась Эвита, взглянув на инструмент в руке, — один из стеблей начал гнить. Не хочу, чтобы заразил остальные. Ньют кивнул, одобряя её подход. — Почему выбрала именно плантации? — спросил Минхо, больше для поддержания разговора, чем из настоящего любопытства. — Здесь Ньют, — без всякой застенчивости ответила Эвита. — Он был первым, кто не стал смотреть на меня, как на чужака. Мне показалось, мы найдём общий язык. Минхо приподнял бровь, явно удивлённый прямотой ответа. — Ну, хоть кто-то признаёт моё обаяние, — пробормотал Ньют, пытаясь скрыть смущение за шуткой. — Думаешь, нам с Томасом стоит почаще таскать мотыгу? — усмехнулся Минхо, оглядываясь на грядки с преувеличенным ужасом. — Не уверена, что вы выдержите, — бросила Эвита, слегка наклоняясь, чтобы отрезать засохший стебель. — Тут, знаешь ли, не по лабиринтам бегать. — Эй! — возмутился Томас, — а мы, между прочим, каждое утро на волоске от смерти. — Ага, и я должна сейчас восхищённо ахнуть? — с иронией спросила она, не глядя на него. Ньют усмехнулся, качнув головой. — И всё же, — не унимался Томас, — почему ты так интересуешься лабиринтом? Эвита на секунду задумалась, выпрямилась и посмотрела на него пристально. — Потому что все ведут себя так, будто он — сама смерть. Но если ты чего-то боишься, ты должен это знать. А мне хочется знать. — А если знание тебя убьёт? — тихо спросил Минхо, на мгновение серьезно взглянув на неё. — Тогда это будет честная сделка, — спокойно ответила она, и в этот момент наступила тишина. Даже Томас не нашёл, что сказать. Они переглянулись — в ней было что-то неуловимое, тревожное, и в то же время цепляющее. Ньют вздохнул, нарушая молчание. — Что ж, — произнёс он, — тогда мы, похоже, втроём взяли под опеку не просто новенькую, а настоящую головную боль. — И возможно… — добавил Минхо, — будущую бегунью. Эвита не ответила, только снова наклонилась к растениям, но на губах её появилась едва заметная, упрямая улыбка. Парни даже не заметили, как ловко Эвита подвела разговор к нужной ей теме. Всё шло по плану. Это было лишь вопросом времени — скоро они начнут рассказывать больше. Ньют возмущённо посмотрел на друга. Что он только что сказал? Они ведь договорились оберегать Эвиту от Лабиринта, а Минхо заговорил о том, что у неё есть потенциал стать бегуньей. — Она не будет бегуном, — жёстко отрезал он. — Это слишком опасно. Минхо с Томасом переглянулись, словно ждали реакции самой Эвы. Но та лишь вздохнула. Она не собиралась спорить. Пока ещё рано — слишком многое остаётся неизвестным. Ей вовсе не хотелось становиться жертвой гривера. Возможно, Ньют и прав: бегунья из неё не выйдет. Но разве чтобы понять истину, обязательно ею становиться? Вытерев тыльной стороной ладони пот со лба, девушка машинально провела рукой по волосам. Вдруг замерла, нахмурившись. — В Глэйде есть зеркало? Парни недоумённо переглянулись. Только после того, как поняли, что Эвита касается волос, кто-то из них ответил: — Есть. Но только одно, и пользуются им редко. Если хочешь, могу принести. Будет твоим, — предложил Ньют. — Мне бы хватило просто взглянуть. Я понятия не имею, как выгляжу. Всё, что вижу — это то, что в пределах поля зрения. — Ну, — протянул Минхо, оглядывая её, — невысокая, худая, русые волосы. Рогов нет, хвоста тоже. Эвита расхохоталась. — Ну спасибо, Минхо. Хоть что-то. — Вечером принесу, — пообещал Ньют. После этого она с Ньютом вернулись к работе, а Минхо и Томас остались рядом, решив немного порассказать Эве о других глэйдерах — кто они и чего от них ждать.