Часть 3

      Очередной рабочий день проходил как обычно: дел было ужасно мало, и, по большей части, они были настолько пустяковыми, что на них даже не хотелось тратить время, Джек, так звали это рыжее недоразумение, приставленное к нему начальством, наконец добился того, чтобы Алек запомнил его имя и теперь всячески этим хвастался, на что сам Алек, просто не обращал внимание. За окном постепенно темнело, и, вскоре, стрелка часов остановилась на шести. Оставаться в отделе дольше не имело никакого смысла, так как это было бы пустой тратой времени, чего Алек так сильно не любил делать.       Вдохнув холодный уличный воздух, он повыше подтянул воротник, и поправил перчатки. Последние, кстати, первое время были предметом не малого обсуждения, но вскоре все к этому привыкли и списали на очередную странность мрачного детектива. Вокруг было, как всегда, многолюдно, но за месяц проведённый здесь он научился не обращать на это внимания, хотя и испытывал каждый раз страстное желание запереться дома и никуда больше не выходить.       Внезапно, его носа коснулся тонкий аромат кофе, заставляя снова свернуть на набережную, чему он, признаться, был неприятно удивлен. И пока ноги сами несли его в, едва узнаваемом, направлении, мысли его были далеко не радостными. Впрочем, все мысли отошли на второй план, когда он остановился напротив того самого кафе, в котором прятался от дождя пару недель назад. Подумав немного и всё-таки решившись, он толкнул стеклянную дверь и вошёл внутрь. Сегодня людей было чуть больше, но не настолько чтобы он почувствовал сильное желание уйти.       Повесив плащ на вешалку и пройдя к стойке, Алек, как и в прошлый раз, сказал: - Эспрессо.       После чего их разговор, если это, конечно, можно так назвать, повторился точь в точь, и он занял привычное, хотя когда оно успело таким стать, место за дальним столиком в углу. Кофе оказался таким же вкусным как и в тот день, и Алек, несколько отрешённо, подумал, что надо заходить сюда чаще.

***

      С того дня прошло уже две недели, на протяжении которых, Алек, чуть ли не каждый день, посещал кафе после работы. Во время его посещений ничего не менялось, а место в углу всегда оставалось свободным, чему он был немало рад.       Сегодняшний день исключением не стал и закончив работу, он привычно свернул на набережную. Однако, он ещё не догадывался, что сегодняшний день всё-таки предоставит ему несколько сюрпризов. Он, как всегда, вошёл в теплое, приятно пахнущее, помещение, повесил плащ и прошел к стойке собираясь выдать своё постоянное "Эспрессо", но его опередили. - Эспрессо, я помню. - глядя на несколько растерянное лицо Алека, женщина устало вздохнула. - Ты вообще умеешь говорить что-нибудь кроме этого чёртового "Эспрессо"? - не выдержав выпалила она. - Ристретто. - спокойной произнёс он. - Что? - Ристретто. - терпеливо повторил он. - Да ты издеваешься! - Это так заметно? - притворно опечаленно, спросил он. - Да, ведь из тебя хреновый конспиратор! Как можно было всё это время говорить только одно дурацкое "Эспрессо", да ещё и с таким кислым лицом, как будто не кофе заказываешь, а лимонную кислоту?! - По вкусу они были схожи. - Да как ты смеешь?!.. Ты!.. - Так я дождусь сегодня свой кофе? - Придурок ты! - выпалила она, и круто развернувшись направилась к кофе-машине, по пути выхватывая небольшую чашку. - Забирай свой кофе и проваливай! - со стуком поставив перед ним чашку, не расплескав при этом ни капли ароматного напитка, она попыталась просверлить в нём дыру, полным негодованием, взглядом, но, не добившись желаемого, просто махнула рукой в сторону его излюбленного столика, со словами: - Иди уже, не задерживай очередь!       Обернувшись, и выразительно обведя взглядом пустое помещение, он забрал свою чашку и направился в указанном направлении, бросив напоследок: - И правда, сегодня здесь слишком людно.       Вслед ему понеслась отборная брань, на которую он, впрочем не обратил никакого внимания, удобно устроившись за столиком и потягивая кофе. Он ещё не знал, но уже догадывался, что с этого дня его жизнь никогда не будет прежней.