- 18 апреля -

— Да господи, где же эти свечи?! Я ношусь по просторной кухне, каждый раз одергивая себя от разных шкафчиков в попытках вспомнить, куда я положила свечи. Специально же вроде клала их на видное место, чтобы не забыть в возможной суматохе. А она была. Весь гениальный план по празднованию дня рождения Сайлуса пошел по одному месту. И ведь я могла бы это уже понять, когда костюм, который был заказан специально для этого события, не пришел вовремя. Чертова доставка задержалась. А потом, что хуже, парк Дикой Природы, где я уже купила билеты и договорилась с персоналом, прислал оповещение на почту с извинениями. Ремонт. Долбаный ремонт! Именно в его день рождения! Так еще и сам именинник свинтил куда-то по делам, буквально исчезнув перед моим носом в черно-красном дыме.  С шипением замечаю спокойно лежащую упаковку свечей в холодильнике. А что же я тогда положила в шкаф с приборами?… С опасением заглядываю к вилкам и ложкам и едва не стону. Пакетик с кондитерским кремом очевидно выбивается из массы декоративно украшенных приборов, и я молюсь всем богам, чтобы он не испортился. Я делала крем, спросив рецепт у всех подружек, кто умел готовить торты (я же вообще впервые даже коржи выпекала). Мне принципиально хотелось не покупать готовый, а сделать все своими руками. Да, возможно коряво, возможно криво, но зато… с любовью. Осталось только дождаться несвятую троицу и украсить торт. И доукрашать, досервировать стол. И еще куча всего… Рассеянно поглаживая твердую поверхность свечки, я плаваю в мыслях.  Это первый день рождения Сайлуса, который мы проведем вместе. Интересно, как он праздновал раньше? С родителями? А что я вообще знала про его родителей?... Или же он сидел один в столовой, едва освещенной свечами? Может, звал… друзей? У него есть вообще друзья? Он же темная лошадка со своими секретами.. А может- — Опа! Чувствую тычок в бок, пугаясь до чертиков, и подпрыгиваю на месте. Рука машинально хватает полотенце с крючка и замахивается им на человека позади. Повезло этому несчастному, что пистолет был не со мной. — Ай! Ай! Ай-ай-ай! — несколько раз лупашу Люка по плечу. Нежно. И шлепаю для профилактики Кирана, который стоял поодаль.  — Ауч! А я за что?! — За надом, — недовольно сдуваю прядку с мокрого от пота лба и снова, уже притворно, замахиваюсь. Близнецы хихикают и перехватывают мое «орудие мести». Наблюдаю, как оно летит куда-то в сторону. — Кар-кар, — Мефисто на плече Кирана устало качает головой и спрыгивает на кухонную стойку к свечам. Поддевает упаковку когтистой лапкой, рассматривая. Смотрит в мою сторону. — Что? Отличные свечи, — уже вижу в красных глазках намек на осуждение. — В виде цифр. — Кар! — Что? Фигня полная?! — скрещиваю руки на груди, нависая над вороном. Мой глаз едва не дергается. — Вообще-то сейчас так модно. — Кар-кар-кар! — Мефисто возмущенно машет крыльям, чуть топчась на месте. Слышу, как близнецы окружают меня с двух сторон, заглядывая мне через плечи. Вижу их маски боковым зрением. — Золотко… — один начинает, захлопывая клюв уже готового разразиться каркушьей тирадой Мефисто. — Они, конечно, красивые… — другой продолжает, аккуратно забирая из лапки упаковку. — Но это… —- я не успеваю и слова вставить, как упаковка перекочевывает в другие руки. — Прошлый век, — и летит в мусорку. Я несильно пихаю их в животы и поворачиваюсь к ним лицом. Обиженно морщусь. Я и так все делала в темпе вальса, причем старалась нигде не напортачить! А они! — У меня нет времени на поиск других свечей! Сайлус вот-вот придет, он обещал прийти к вечеру, — бесстыдно залезаю рукой в мусорку, доставая свечи, и начинаю наворачивать круги по кухне, обдумывая дальнейшие планы. Голова идет кругом, а голос постепенно начинает сипеть. — Нужно успеть украсить торт, подготовить всю посуду, проверить остальные блюда, подписать подарки, расставить все на стол, разобраться с пластинками и граммофоном- Меня ловят где-то посреди комнаты и ободряюще сжимают плечи. Слышу тихое карканье и шарканье когтей. — Ты слишком много думаешь, дорогая моя, — Киран щелкает меня по лбу. — Охлади немного свою красивую головушку. Он дергает головой в сторону холодильника, и Люк показывает пальцами «окей». Меня насильно садят за стойку, и через пару секунд передо мной появляется стакан с лимонадом. И трубочкой со стикером подмигивающей вороны. — Пей давай и успокаивайся, — близнецы садятся по обе стороны от меня, а Мефисто пододвигает крылом пачку салфеток.  Я смиренно киваю и гундю, промакивая уголки глаз: — Я спокойна. — А мы продаем арбузы, ага. Время есть, если что — выгоним босса, пусть ждет. Он не сахарный — не растает. Следующие несколько минут я насупленно пью лимонад под тремя парами взглядов, зыркая нервно на часы. Рецепт этого напитка с идеальным балансом кислоты и сладости вывели сами близнецы когда-то давным давно. Просто по приколу. А оценивал сие творение сам Сайлус. И, судя по нескончаемым запасам лимонада на базе, он имел неосторожность выразить одобрение чем-то большим, чем простой кивок головы. — Полегчало? — Угу… — отодвигаю пустой стакан, чувствуя, как в пустом ранее желудке теперь булькает жидкость. Киран поднимает указательный палец, и Люк делает то же самое, вместе с ним говоря поучительно: — А теперь за работку! — Кар! *** Следующий час теперь уже мы вчетвером носимся по комнатам, каждый занят своим делом (троица бесспорно приняла мое главенство в организации торжества): Люк и Мефисто сначала намывают всю посуду, пока Киран и я украшаем стол — переносим салфетки, цветы и свечи —, а потом сидим квартетом на корточках перед огромным граммофоном и тупим над его работой, то крутя пластинки руками, то постукивая по прибору костяшками (Мефисто аж залез в рупор и чуть не застрял там). Подарки упаковываем так же в шесть рук и один клюв — зачем бежать до ножниц, чтобы отрезать ленточки, когда под рукой есть механический ворон? В процессе на мою шею даже надевают бантик, говоря с хихиканьем, что я — главный подарок, на что я не могу не закатить глаза. Мое волнение не утихает ни на секунду, я постоянно поглядываю на часы, но, на удивление, обычно шебутные близнецы ведут себя послушно и тихо, отчего все идет довольно быстро. То ли они решили сжалиться надо мной в такой день, то ли угрожающе заткнутый за мой пояс половник все же делает свое дело. Мы переделали все дела (я даже успела проверить все несколько раз!), но оставалось самое ответственное — торт. И сейчас мы стоим вокруг него, не решаясь начать его украшать. Точнее, я не решаюсь — близнецов-то уже потряхивает от нетерпения выпустить наружу своих внутренних творцов. Мое же дыхание перехватывает каждый раз, стоит мне поднести пакет с кремом к коржам. Я забыла о своей прошлой позиции — теперь мне не хочется ошибиться.  Все должно быть идеально. — Квхар! — Мефисто топчет лапкой по столу, наготове держа в клюве свечу, совсем другую, не как те нелепые цифры, которые купила я — эта была в форме золотого пера с черным фитилем. Где ее отрыли — я даже предположить не могу. — Сладуля, часики-то тикают, ты сама говорила… — Босс вот-вот придет. Я восклицаю нервно: — Не торопите меня! Я… — подношу пакетик к торту и аккуратно выдавливаю на него крем. Он ложится приятным узором, и я облегченно и тихо выдыхаю. — Вот так… Аккуратно… Ранее мы условились, каким будет украшение: я делаю тельце дракона, близнецы «обклеивают» его камушками-посыпкой, чтобы придать текстуры, и выкладывают надпись, а Мефисто… ну… втыкает свечку. Я продолжаю медленно выдавливать крем. Как же я надеюсь, что все получится нормально. Пожалуйста… Пожалуйста-пожалуйста!- — Нет, не слушай- — Он просто кайфует на солнышке! Вот и расплылся. Я не моргая смотрю на… то, что должно было быть драконом. Растерянно держу перед собой почти пустой пакетик. Руки дрожат от того, насколько сосредоточенно я контролировала каждое нажатие. И все равно накосячила. Тихо бормочу: — Надо было… мастику брать..да? Я.. не предполагала… — чувствую, как опять начинает подрагивать нижняя губа. Черт, это же такая мелочь, но… — Хей! — Люк наклоняется ближе, заглядывая мне в лицо. — Отставить слезы! Я не хочу слушать потом жалобы насчет опухшего лица! — Вот-вот, дорогуша, — Киран берет щепотку присыпки и начинает посыпать ей… кремовую кучку…напоминающую дракона. — Босс наверняка не захочет есть торт со вкусом слез, ну. Да и вообще торт — это так, приятный бонус, главное — наша приятная компания! — Квхар-квхар! — Мефисто горделиво выпячивает грудку. Я вздыхаю и шмыгаю носом, пытаясь взять себя в руки. — Л-ладно… Получаю одобрительные кивки и наблюдаю, как постепенно мое творение «раскрашивают» в черные и красные цвета. Даже как будто.. и понятно, что это дракон. Ну, если прищурить один глаз и отойти подальше. Проходит время и вот, торт стал более красочным и приобрел цвета, так что в завершение этого испытания Мефисто взлетает и аккуратно втыкает свечку возле шипастого хвоста. — Кар! — Да-да, молодец, каркуша, что б мы без тебя делали, — Люк грубоватым движением гладит ворона по голове, рассматривая плод наших совместных усилий.  Я верчу торт, придирчиво рассматривая его с разных сторон, пока меня не шлепают по рукам. — Все вышло. Прек. Крас. Но. Да и вообще- Киран замолкает и замирает, как и все мы, стоит нам услышать глухой стук каблуков откуда-то с холла. Владелец идет вальяжно, лениво и расслабленно, что не оставляет никаких сомнений о его личности. Я нервно (который раз уже за сегодня) выдыхаю: — Сай… — Упс.. Мой взгляд быстро бегает по кухне, и я шиплю: — Люк, Киран, бегом убирать весь беспорядок, Мефисто — лети к Сайлусу и отвлекай, а я пока спрячу торт. — Есть, мэм! — Кар! Мы разбегаемся в разные стороны. Близнецы пытаются все убирать как можно быстрее, не глядя сгребая пустые коробочки, шкурки, пакетики и прочий мусор в пакет, но выходит очень громко, и я периодически цыкаю на них, пока салфеткой протираю тарелку с тортом, убирая пятнышки крема и опавшую посыпку. Где-то краем уха слышу карканье, чередующееся с бархатным голосом Сайлуса. И, кажется, недовольным. Аккуратно, очень аккуратно несу торт в холодильник, практически не дыша, чтобы не развалить и так расплывшуюся конструкцию. Стоит мне закрыть дверь холодильника, как слышу заинтересованное: — Котенок? Прижимаюсь руками к дверце, медленно поворачивая голову в сторону звука. Краем глаза замечаю, как застыли близнецы: Люк спрятал один мусорный мешок за спину, пока Киран уже лежал под столом вместе с другим. Сайлус осматривает кухню, расслабленно держа большие пальцы в карманах брюк. Замечаю, как на меня с его плеча виновато смотрит Мефисто, но коротко мотаю головой. По крайней мере, основное убрать мы успели. Сайлус плавно, бесшумно подходит ко мне, щуря слегка глаза, и повторяет: — Котенок?  — Давно вернулся? — задаю глупый вопрос, но а что мне еще остается спрашивать? Все мысли покинули мою голову. Он дергает бровью. — Не делай вид, будто не слышала, как я пришел. — Босс! А мы вас ждали! — в пакете у Кирана что-то бренчит, когда он взмахивает руками, но Сайлус игнорирует это. — Бантик? — его пальцы невесомо проводят по моей шее, и я задерживаю дыхание. Черт, я совсем забыла в этой суете про бантик. — Тебе идет, — вижу на его лице намек на улыбку.  Он смотрит только на меня, продолжая теребить свободные края ленточек. Поэтому я завожу ладонь за спину и машу близнецам в сторону двери. Сай улыбается сильнее, продолжая удерживать мой взгляд, но я делаю вид, что все под контролем. Спустя секунду до близнецов доходит, что я хочу, и они, как нашкодившие котята, почти прижавшись к полу, сбегают из кухни со «следами нашего преступления». Мефисто каркает над ухом и летит за ними, оставляя нас одних. Я молчу некоторое время, Сайлус тоже молчит. Не выдерживаю и рушу тишину первая, опуская взгляд в пол: — Ты все понял. — Даже если и так, это нисколько не отменяет тот факт, что я заинтригован, — он поддевает мой подбородок указательным пальцем, ненавязчиво заставляя посмотреть на него. Ведет подушечкой большого по щеке, заставляя шумно вдохнуть носом воздух. — Мне уйти? Глуповато моргаю. — Нет! — ответ выходит резким и звонким, но, опять же, Сайлус не морщится. Заправляет прядку мне за ухо. — Все уже… готово… Он вскидывает делано брови. — Тогда… — он наклоняется ближе ко мне, и я вижу, как его чуть внимательный взгляд спускается вниз к моему рту. — Стоит ли мне поблагодарить тебя заранее? Чувствую едва заметное теплое дыхание на своем лице, и мое тело действует быстрее мозга: пальцы прижимаются к его губам, останавливая его порыв, какой бы он ни был.  — Н-нет! — замечаю мелькнувшее в его глазах удивление. Конечно, такого прямого и громкого отказа я еще ему не давала, поэтому быстро пытаюсь исправиться. — Рано… Не сейчас.. Он не противится и, все же легонько чмокнув фаланги пальцев, отстраняется. — Как скажешь. Я облегченно выдыхаю и делаю шаг назад от него, оглядывая его одежду. Черная, с красными разводами. Все, как и всегда. — Ты больше не уйдешь сегодня? — На остальной весь вечер я твой. — Наш, — поправляю его машинально. — Ваш, — он коротко хохочет, качая головой. — А потом… только твой. Слабо усмехаюсь, чувствуя легкий жар на щеках (это точно от все еще остывающей духовки), и вижу как из-за угла позади Сайлуса выглядывают лесенкой близнецы и Мефисто и показывают мне большие пальцы вверх. Я снова перевожу взгляд на мужчину передо мной. — Тогда закрой глаза. Он склоняет голову к плечу: — Закрыть глаза? Я киваю и достаю из кармана широкую атласную черную ленту. — Дай нам хоть немного устроить тебе сюрприз, Сай. Он выполняет мою просьбу и даже без просьбы чуть сгибает ноги в коленях. Я захожу за его спину и завязываю его глаза, так, чтобы не передавить ничего, но и чтобы лишить зрения. Беру его за руку, и он сразу же переплетает пальцы с моими. Тяну на себя, начиная отходить назад. — Здесь порог, — я веду его по коридорам, следя за его движениями. Близнецов и Мефисто уже нет позади нас. — А здесь ваза, не свали ее. А тут столб. — Котенок, это же мой дом. Думаешь, я не знаю тут каждый угол? — однако руку мою он не перестает сжимать. Я цыкаю на него: — Знаешь-не знаешь, а я не смогу себя простить, если в свой же день рождения именинник поранится. — Ты же знаешь, что на мне все быстро заживает. — А тебе так и надо препираться со мной, да? — Не могу себе отказать в этом удовольствии. За привычной перепалкой я не замечаю, как уже мы оказываемся в столовой. Вижу, как нетерпеливо близнецы перекатываются с носков на пятки, держа что-то за спинами, пока я подвожу мужчину к столу. Что они, что Мефисто стоят в праздничных колпачках. Едва заметными жестами мы переговариваемся, тихо шепча и указывая то на Сайлуса, то на стол, потом в сторону кухни и места за диваном. Все это время меня спокойно держат за руку. Сделав вдох-выдох несколько раз, я стреляю глазами в сторону мужчины. Близнецы кивают, и за одно движение Люк нахлобучивает на голову такой же колпачок ему, а Киран — мне. Чувствую, как хватка усиливается на мгновение, но я ободряюще поглаживаю тыльную сторону его руки большим пальцем. Я проговариваю, сдерживая улыбку, ибо Сай выглядит теперь слегка комично: — Можешь снять повязку. Сайлус медленно стягивает с себя ленту, оставляя ее болтаться на шее, и промаргивается, морщась слегка. Его зрачки сужаются в свете свеч, которые расположены то тут, то там между подносами и тарелками с приборами на круглом столе, покрытым скатертью винного цвета. Рука тянется к колпачку, ощупывая его, а сам он непонимающе смотрит наверх, пытаясь что-то разглядеть. Потом замечает нас. — Это… Я почти сразу же перебиваю: — Я планировала устроить тебе совсем другой сюрприз, провести твой день рождения в другой обстановке, ведь наверняка ты постоянно праздновал его дома, но… — вдыхаю воздух после того, как скороговоркой проговорила это, поправляя съезжающий колпачок, — все пошло не по плану, поэтому мы решили, почему бы тогда не отпраздновать его хоть и дома, но… семьей? Последнее слово я выдавливаю тихо и неуверенно, ведь Сайлус никогда прямо не называл нас — меня, близнецов и Мефисто — семьей, но…  Для меня эта троица и Сай были ей. Он молчит, и я воспринимаю это как знак продолжить. Не глядя на него, встаю между близнецов и показываю рукой на стол и стену позади. — Немного еды и вина, которое ты любишь… — И плюс мы нашли виниловые пластинки, которых у вас нет, босс! — близнецы вклиниваются в мой монолог, и я поддакиваю им. — Уже все на месте, осталось только включить! Маэстро! Киран делает отмашку рукой, и Мефисто опускает иголку на пластинку. Тихая, с небольшими помехами мелодия раздается в тишине столовой. Сайлус все еще молча осматривает наши приготовления. Кажется, что ему все равно, поскольку его лицо выражает как будто бы ничего, но мои губы предательски расплываются в улыбке, когда я вижу огонек интереса к настенной гирлянде со словами «с днем рождения!» и то, как он потом смотрит чуть вниз, прислушиваясь к музыке, и слегка кивает оценивающе сам себе. — Мне нравится. У вас есть вкус.  — Босс, ваша похвала как мед нам в уши! — О да! Я довольно хлопаю в ладоши, замечая, как воодушевились близнецы от такой немногословной, но приятной похвалы: — И это только часть! Но, сначала за стол. Мы садимся с Сайлусом рядом друг с другом, напротив нас резво усаживаются близнецы, уже потирающие от предвкушения трапезы ладошки, и у его правой руки — Мефисто, которому мы специально отвели небольшую часть столика с более высоким стулом. Когда Сайлус ближе рассматривает блюда, он вскидывает брови: — О? Вы сами приготовили? Я еще не видел такой подачи… Не успеваю ответить, как Люк хихикает ему под руку: — Конечно! Все свое, сделанное вот этими ручками!  — Да-да, все делали под руководством нашей дорогуши! Все лавры ей! — Киран показывает на меня, а я закатываю глаза. — Ну и Мефи иногда был полезным. — Кар! Сайлус издает смешок, слегка поглаживая нахохлившегося Мефисто по по клюву: — Я не сомневался. Вы хорошо потрудились.  Я качаю головой: — Это была и правда командная работа. Плюс, Сай, ты даже не пробовал, чтобы уже оценивать. — Тогда я не буду терять времени. Сайлус невозмутимо накладывает себе немного мяса и гарнира и пробует. Наш нерушимый квартет следит за каждым его движением и выражением лица, затаив дыхание. Мужчина медленно жует, чуть щурится, стараясь распробовать все нотки и вкусы. Наши взгляды встречаются, и он усмехается. — На вкус… лучше чем я ожидал. Мы коллективно выдыхаем, и я спрашиваю, пока близнецы постепенно наполняют свои тарелки: — А что ты ожидал? — Что будет просто вкусно, — он снова отправляет в рот кусочек мяса. Сначала прожевывает, прежде чем продолжить. — Со здешним поваром не сравнится, однако это однозначно лучше ресторанной еды. Намного. Что-то в ней чувствуется, но не могу понять, что… Тихий размеренный голос Сая перебивают возбужденные от восторга голоса близнецов: — О, вообще отпад, и правда! — Скажи-и-и, я и не думал, что получилось так хорошо! Вот она — еда элиты. Их маски чуть скошены на бок, приоткрывая рты, и я вижу острые подбородки подростков и клыкастые широкие улыбки. Так и думала, что они так улыбаются. Жму плечами, накладывая себе немного еды — мне есть не очень-то и хотелось, особенно после лимонада: — Мы вкладывали в это многое, хотели, чтобы получилось хорошо. Сайлус отпивает немного вина, слегка облизывая губы после: — А что вложила ты? Я замираю с ножом в руке, растерянно смотря на него: — А ты как думаешь? — колпачок снова съезжает на мой лоб. — Я первым задал вопрос, котенок, — легким касанием он поправляет головной убор, а потом откладывает приборы и чуть откидывается назад на спинку стула, садясь полубоком и впиваясь в меня взглядом.  Близнецы уже не обращают на нас внимание, увлеченные едой, тихим шушуканьем и скармливанием Мефисто небольших кусочков еды — надеюсь, механического ворона не придется потом лечить от…несварения желудка. А он у него вообще есть? — Ты знаешь ответ, не притворяйся, — невозмутимо пробую мясо. Жую, понимая, что да, вышло хорошо. Боковым зрением вижу, что Сайлус не перестает наблюдать за мной. — Что? — Неужели именинник не заслуживает ответа? — мягкий, напоминающий мурчание кота, укор заставляет меня чуть вспыхнуть. Ну не буду же я говорить прямо, с каким чувством я готовила? — Ешь давай, а то остынет, — бурчу я, пытаясь отвлечь себя салатом и демонстративно не смотря на него, однако чувствую, как его коленка слегка касается моей под столом. Я не подаю виду, хотя есть желание слегка пихнуть в ответ. Ласково. — Хех, как скажешь, котенок. Трапеза проходит в практически комфортном молчании (мы иногда переговариваемся, а Сайлус слушает от Люка и Кирана наши увлекательные приключения до и во время готовки), и через время, когда я вижу, что близнецы уже готовы выкатываться из-за стола шариками, хихикаю: — Место для торта не оставили, мальчики? — Кар-кар! — Мефисто расправляет крылья, готовый к моей команде. — Черт, еще же торт!  — в унисон стонут они, скатываясь вниз по стулу. Сайлус вскидывает бровь, держа в пальцах бокал с почти допитым вином. Не удивляюсь, если вино понравилось ему больше всего из этого вечера. — Торт? Улыбаюсь и киваю: — Какой же день рождения и без торта? И не забудь про подарки. — Тогда я с нетерпением жду его. Я встаю, позволяя Мефисто сесть мне на плечо, и быстрым шагом мчусь обратно на кухню, придерживая колпачок и слыша как позади близнецы начинают что-то выспрашивать у Сайлуса. Уже рассматривая в руках тарелку с тортом, бормочу под нос больше для себя: — Думаешь, ему понравится? Я его делала в первый раз… И эта подстава с кремом…  Мефисто чуть скрипяще воркует мне над ухом, склоняя голову. Вблизи разглядываю его рубиновый глазик. — Ты так успокаиваешь меня? — Ур-ур. — А вдруг он слишком сладкий? Сухой?  — Ур. — Невкусный? Меня щипают легонько за щеку, и я прыскаю нервно. Отдаю коробку со спичками ему в клюв, глубоко делаю вдох и направляюсь обратно, бережно неся торт. Дракончик переливается красивым кровавым цветом, пока я проношу его мимо светильников, и я завороженно рассматриваю его на протяжении всего пути. Замечаю рядом с дракончиком три фигурки и галочку. Глупо улыбаюсь. Что ж, если будет невкусно, то хоть умилится. Возле входа в столовую останавливаюсь и подношу торт к ворону: — Давай. Только не сожги мне волосы. — Кар… — ловлю снисходительный взгляд. Держу коробок рукой и смотрю, как ловким резким движением Мефисто зажигает спичку. Подносит ее к свече. Освещенные, глаза дракона знакомого гранатового цвета будто смотрят живо и внимательно. Я заглядываю в комнату и вижу, как близнецы продолжают болтать с Сайлусом. Тихо (в который раз) вздыхаю и медленно захожу с тортом. — С днем рожденья тебя… — голос дрожит, пока я подхожу к мужчине. Тот, заслышав мой голос, почти сразу же поворачивается и его взгляд падает на торт в моих руках. Его глаза распахиваются удивленно. Видимо, не ожидал песенки. — С днем рождения теб-я-я, — близнецы подхватывают мою песню, вставая со стульев. Вместе мы поем: — С днем рожденья, дорогой Сайлус, — я стою возле него, поднося торт к нему поближе. Рассматриваю его лицо. — С днем рожденья…тебя.. Он немигающе смотрит на дракончика, который снова чуть поплыл, и я шепчу: — Загадывай желание и задувай свечу. Я задерживаю дыхание, чтобы ненароком не нарушить момент. Сайлус смотрит на меня снизу вверх, и я вижу в взгляде намек на.. уязвимость. Мы молчим, будто пытаясь прочитать мысли друг друга, не смотрим ни на кого. Его взгляд смягчается, на губах появляется мягкая, нежная улыбка. Глаза прикрываются, и я вижу, как дрожат его ресницы. Он задувает свечу, и близнецы разражаются криками и аплодисментами под аккомпанемент карканья Мефисто. Я морщусь от громкости, но широко улыбаюсь. — С днем рождения, Босс! Вот вы и стали на год старее! — Оставайтесь таким же убийственно беспощадным! — И таким же немногословным! — Придирчивым к каждой мелочи! Я закатываю глаза: — Ребята, обычно желают что-то хорошее.. — Так мы от всего сердца! — вижу, как трясутся плечи Люка от смеха. — Босс не босс, если у него не будет этих качеств. — Трепещи, зона 109! Босс стал еще могущественнее! — Киран драматично трясет кулаком куда-то вверх, и Сайлус низко коротко хохочет, качая головой. Когда я разрезаю торт для нас четверых (Мефисто уклончиво отвел клюв, когда я предложила ему попробовать), Сайлус спрашивает: — Почему дракон? Я замираю и смотрю машинально на кремовую фигурку: — Ты понял, что это дракон? — Это ведь очевидно? — Сайлус ведет пальцем по воздуху возле нее. — Вот рога. Глаза. Хвост. И..это намек на крылья? Близнецы поддакивают ему на каждое слово. Я улыбаюсь слегка глуповато, радуясь, что он все же смог опознать это нечто как дракона.  — Да я так.. Просто… Почему-то захотелось именно дракона. Он подходит тебе. Такой же большой и грозный с виду. Всегда готов охранять и защищать свое. Настороженный к чужакам, но добрый к своим. Передаю тарелку Сайлусу. Его голос слегка хрипит: — Я добрый? — Не пытайся это скрывать. Мы все уже давно все поняли. Отдаю тарелки близнецам и те довольно хихикают. Но ведь правда: он был человеком с доброй душой, и эта доброта проявлялась не только в словах. Чаще всего в действиях: то, как он заботится о подобранных мной и не только животных, как приютил близнецов и продолжает покровительствовать над ними, хоть и пытается выглядеть строго и невозмутимо при них, как не отказывает в помощи нуждающимся, подмечает любые изменения и подстраивается под них, чтобы всем было комфортно. То, как ведет себя со мной. Он может язвить мне, подшучивать надо мной, дразнить, но он всегда спрашивает о моем состоянии и настроении. Я для него как открытая книга. Любое касание, любое слово и взгляд, жест — все имеет значение. Я наблюдаю, как он пробует торт. — Вкусно? — Хочешь узнать? — он снова щурится как кот, лениво усмехаясь. Я непонимающе вскидываю бровь.  — Конечно. — Тогда иди сюда, — меня тянут за предплечье к себе, и его спокойный уверенный взгляд встречается с растерянным моим.  Меня сажают на коленки, и я краснею. Близнецы тихо улюлюкают, пока я не знаю, что делать. — Чт- — Кажется, торт недостаточно сладкий, — он облизывает губы, и я завороженно наблюдаю за движением его языка. Бормочу: — Как же так, я думала…я… — Позволишь мне получить подарок сейчас? — внезапно он резко меняет тему. — Х-хорошо, но он вон там, — указываю за диван, собираюсь встать, но меня обхватывают за талию, не отпуская. Утыкаются носом в ключицу. Я вздрагиваю. — Я про другой. Сай смотрит на меня исподлобья, и мне кажется, что он читает все мои мысли, кружащие как рой пчел в голове. — Хорошо?  Он тянется к моему лицу, но, когда остается всего несколько сантиметров, чтобы мы почувствовали наше дыхание на лицах друг друга, зыркает предупредительно в сторону тройки. — Кар? — Мефисто смотрит поочередно то на Люка, то на Кирана. — Кар-кар! — Эй! Нечестно! — близнецы недовольно пыхтят, когда ворон, взлетев и сев на их плечи, крыльями закрывает прорези для глаза в масках. Сам же Мефисто послушно закрывает свои, и я хихикаю. — Ну ладно… Все равно нам было..неинтересно… Не успеваю я сделать комментарий по этому поводу, как мое лицо аккуратно поворачивают. Сначала меня легонько чмокают, после чего Сайлус отстраняется, выдыхая сквозь приоткрытые губы, а потом прижимается уже в более глубоком, напористом, чувственном поцелуе. Я прикрываю глаза, обхватывая его щеку ладонью, подстраиваясь под его темп. Прижимаюсь ближе, чувствуя тепло его тела. Иногда отстраняюсь, чтобы потереться с ним носами, а потом снова припадаю в поцелуе. Мы целуемся, кажется, вечность, прежде чем оторваться друг от друга из-за нехватки воздуха. Приоткрываю глаза и замечаю ниточку слюны, которая соединяет наши губы. Машинально облизываюсь. — Вот теперь сладко, — Сайлус проводит подушечкой большого пальца по уголку рта и довольно, как кот, наевшийся сметаны, улыбается.  Я бурчу и чмокаю его в щеку. — Обманщик. Чувствую как под ладонью вибрирует его грудь, пока он низко смеется. — Никакого обмана, котенок. Обычная обратная связь от клиента. Тем более, имениннику в ресторанах обычно полагается маленький подарок от заведения, — он переплетает наши пальцы и подносит их к своему лицу, целуя мои костяшки. — И я надеюсь, я заслужил еще один комплимент от вашего шеф-повара. Я цокаю беззлобно, качая головой. — Вы такой наглый, мистер Сайлус. — Наглость — второе счастье. — Эй, а смотреть уже можно?! — прерывает наш диалог синхронный восклик. — Кар! Кар-кар-кар-кар… — Вот-вот, а как же наши подарки?! Я не выдерживаю и смеюсь заливисто, отпуская все волнение, что копилось во мне весь день, после чего мой смех подхватывают и близнецы. Сайлус смотрит на нас и вздыхает, почти сразу тоже присоединяясь к веселью. Я замечаю нескрываемую в его взгляде теплоту. Безграничную любовь. Благодарность. И счастье. *** Где-то там, далеко, в лугу с красными, словно кровь, цветами, играет маленький мальчик. Едва заметные рожки пробиваются из его головы, а хвост вяло елозит по земле, чуть придавливая бутоны. Когтистые пальчики рвут траву, он копается в земле. Хоть и один, но он хихикает, радуясь еще одному спокойному (что было такой редкостью) дню в его жизни. Но сегодняшний день ощущается как-то по особенному. Будто он сам — особенный. Счастливый. На его душе так легко, будто он взлетел в небо, паря над облаками. Он хочет взреветь на весь луг — да что там, на весь мир —, крича о переполняющем его приятном чувстве внутри. Чтобы все узнали, все порадовались за него, все разделили с ним это момент. И он надеется, что однажды ему все же будет с кем разделить свое крохотное, но такое искреннее счастье.