Часть 1

Цифровой баннер над головой Энни гласил: "Совместная трансляция! Реагируем на ваши работы вместе с Ведалом!" - Шквал анимированных эмоций заплясал по экрану, а ее чат загудел от предвкушения. Энни, во всей своей пушистоухой, украшенной звездами красе, подпрыгивала с широкой, искренней улыбкой на лице. - Ладно, поболтаем! Добро пожаловать, добро пожаловать! Сегодня будет весело! Наконец-то мы начинаем совместную работу, о которой вы все так долго мечтали! - хихикнула она, помахивая хвостом. - Мы собираемся посмотреть на ваши потрясающие рисунки и, э-э, *интересные* видеоработы вместе с ... Ведалом!' Мгновение спустя на экране появилось второе окно, демонстрирующее невозмутимого, тускло освещенного аватара Ведала. Как всегда, он выглядел так, будто предпочел бы оказаться где-нибудь в другом месте. - Эм, привет, - сказал Ведал низким монотонным голосом, который резко контрастировал с кипучим энтузиазмом Энни. - Мне обещали за это огромное количество данных. Энни усмехнулась. - Что ж, Ведал, сегодня ты определенно получишь слишком много информации. В основном в виде сомнительных фанатских творений. "Замечательно", - невозмутимо ответил Ведал. Их взаимодействие всегда было таким: Энни излучала солнечный свет, Ведал обеспечивал необходимую тень. И все же их контрастные характеры каким-то образом сочетались, создавая динамику, которая восхищала зрителей. Энни вывела на экран первое изображение - яркий, детализированный рисунок, на котором она и Ведал стоят спина к спине с оружием в руках, готовые сразиться с неизвестным врагом. "Ого, вау! Это потрясающе! Посмотри на детали, Ведал!" Ведал прищурился, вглядываясь в изображение. - Анатомия немного странная. И почему я держу в руках лопатку? Я бы предпочел более смертоносное оружие, в идеале такое, которое позволяет получать данные на большом расстоянии.' Энни расхохоталась. - Лопатка? Может быть, ты планировала приготовить какие-нибудь данные! Я не знаю! Это все равно потрясающе!" - она просмотрела следующие несколько работ, хваля и беззаботно комментируя их. Ведал, как ни странно, выступил с содержательной критикой, указав на недостатки и предложив улучшения. Он был на удивление полезен, даже если его выступление было неизменно сухим. Затем они наткнулись на видео. Название было простым: "Энни х Ведал: Нерассказанный роман". Жизнерадостное выражение лица Энни на долю секунды померкло. Она этого не ожидала. - О-о-о, - пробормотала она немного напряженным голосом. - Вот и началось. Она нажала кнопку воспроизведения. Видео представляло собой подборку клипов из их прошлых стримов, смонтированных вместе с драматической музыкой и пикантными переходами. В нем были показаны моменты, когда они смеялись вместе, поддразнивали друг друга или даже просто смотрели в общем направлении друг друга. Комментарии были заполнены сердечками-эмодзи и признаниями в вечной любви к шипу "Эннал".(Эннал от слов энн от Энни и ал от Ведал) Щеки Энни слегка порозовели под цифровым мехом ее аватара. Она взглянула на окно Ведала. Он смотрел на видео с таким выражением, от которого могло бы свернуться молоко. - Это... беспокоит, - ровным голосом сказал Ведал. - Алгоритм явно дал сбой. - Я... Я не знаю, что сказать, - пробормотала Энни. - Чат, вы, ребята, сумасшедшие! Чат взорвался. * **Пользователь 1:** ЭННАОЛ КАНОН! Пользователь2:** Просто признай, что ты влюблена! * **Пользователь3:** Напряжение ощутимо! * ** Пользователь4:** Сделай это по-настоящему! Энни закрыла лицо руками. - Я не могу поверить, что это происходит на самом деле. Ведал вздохнул, и этот звук, казалось, наполнил собой весь Интернет. "Возможно, нам следует перейти к следующему фрагменту, пока я не потерял желание жить". Они продолжили трансляцию, но видео "Аннедал" явно вывело их из равновесия. Энни почувствовала странную смесь смущения и... чего-то еще? Может быть, проблеска любопытства? Ведал, с другой стороны, казалось, был полон решимости проигнорировать все это, став еще более немногословным и пренебрежительным, чем обычно. **Глава 2: Пожертвование на интоксикацию** Когда трансляция подходила к концу, на экране появилось сообщение о пожертвовании. Оно было от Макса Уэйна, одного из самых преданных зрителей. "Привет, Энни и Ведал! Обожаю ваши сотрудничества! Как насчет того, чтобы в следующий раз выпить на стриме?" Энни рассмеялась. - Выпивка? Я не знаю, Макс Уэйн. Это звучит как верный путь к катастрофе. Ведал, однако, слегка оживился. - Поток выпивки? То есть алкогольные напитки, употребляемые в прямом эфире на камеру? - Да, Ведал, именно это он и имел в виду, - сказала Энни, добродушно закатывая глаза. - Интригующе, - задумчиво произнес Ведал. - Мне нужны дополнительные данные по этому... предложению. Энни хихикнула. - О, так теперь тебе интересно? Да ладно, Ведал, ты же знаешь, что это будет настоящий хаос. - Она повернулась к чату. - Чат, как ты думаешь? Может, нам устроить стрим с выпивкой? Чат просто взорвался. Хор голосов "ДА!" и "СДЕЛАЙ ЭТО!" заполнил экран. - Хорошо, хорошо, я тебя слышу! - сказала Энни, поднимая руки в притворной капитуляции. - Но только если Макс Уэйн пожертвует достаточно, чтобы оправдать наши усилия. - Она подмигнула. "Я говорю о серьезных деньгах, Макс!" Через несколько секунд появилось еще одно уведомление о пожертвовании. На этот раз оно было значительно больше первого. - Ух ты, Макс! Ты серьезно! - воскликнула Энни, широко раскрыв глаза. - Ладно, Кот, ты его слышал! Мы устраиваем водопой! Ведал слегка, почти незаметно кивнул в знак одобрения. - Отлично. Я раздобуду все необходимое.… реагенты". На следующей неделе Энни и Ведал снова были в Сети, готовые погрузить себя (и своих зрителей) в хаос алкогольного потока. Энни приготовила для себя разнообразные напитки. У Ведала, однако, была коллекция бутылок, с которых, казалось, можно было содрать краску. - Ладно, чат! Добро пожаловать на самый безответственный стрим, который мы когда-либо проводили! - объявила Энни, пытаясь сохранить видимость профессионализма. - Помните, дети, не пейте и не стримьте. Мы профессионалы... в некотором роде.' Ведал открыл банку пива. "Давайте начнем сбор данных", - пробормотал он. Они решили сыграть в совместную игру "Переваренное 2". Идея была проста: работать сообща над приготовлением и подачей блюд на кухне, где царит все больший хаос. Теоретически это была веселая, беззаботная игра. На практике это привело к разочарованию, особенно если речь шла об алкоголе. Поначалу все шло относительно гладко. Энни, заряженная своей обычной энергией и хорошей дозой кофеина, умело нарезала овощи и согласовывала заказы. Ведал, как ни странно, оказался компетентным поваром, хотя и сварливым. - Быстрее, Энни! - рявкнул Ведал, когда Энни изо всех сил старалась не отставать от приказов. - Мы теряем ценные данные! - Эй, дай мне передохнуть! Я пытаюсь! - парировала Энни, случайно поставив кастрюлю на огонь. - Упс. Когда Ведал выпил третью кружку пива, его кулинарные навыки начали ухудшаться. Он начал поджигать еду, ронять ингредиенты на пол и в целом создавать больше хаоса, чем предотвращал. - Ведал, что ты делаешь?! - взвизгнула Энни, когда он запустил в стену сырой курицей. - Экспериментируешь, - пробормотал Ведал невнятно. - Наблюдай за траекторией полета курицы. Увлекательно. Энни не смогла удержаться от смеха. По ходу трансляции и Энни, и Ведал становились все более раскованными. Энни, накачанная сахаром и кофеином, стала еще более гиперактивной, подпрыгивала на стуле и что-то бессвязно бормотала. Ведал, ослабленная алкоголем, начала проявлять черты характера, которые обычно скрывались под слоями цинизма и безразличия. Он начал отпускать шутки (плохие, но все же шутки) и даже... улыбался? - Знаешь, Энни, - сказал Ведал, его слова были слегка невнятными. - Ты не совсем… с тобой не неприятно работать.' Энни моргнула. - Это... это Ведал только что сделал мне комплимент? - Не забивай себе голову, - проворчал Ведал. - Это всего лишь объективная оценка вашего… функциональная полезность.' Энни хихикнула. - Как скажешь, Ведал. Но я думаю, что ты тоже замечательный.' Чат взорвался. * ** Пользователь1:** Они только что… флиртовать? * ** Пользователь2:** Эннидал отправляется в плавание! * ** Пользователь 3:** Забронируйте номер! * ** Пользователь4:** Я не могу поверить, что это происходит на самом деле! Энни и Ведал продолжали играть в "Переваренном 2", но их внимание было явно сосредоточено на чем-то другом. Они оба оказались в странной, опьяняющей атмосфере трансляции, подпитываемой алкоголем и восторженной реакцией зрителей. Допивая четвертое пиво, Ведал тупо уставился на экран, бормоча что-то о "квантовой запутанности" и "внутренней абсурдности кулинарных симуляций". Энни, которая теперь практически отскакивала от стен, решила воспользоваться случаем. - Ведал, - сказала она чуть мягче, чем обычно. - Могу я тебя кое о чем спросить? - Зависит от обстоятельств, - пробормотала Ведал. - Это имеет отношение к вычислениям? - Может быть, - сказала Энни. - Это про... нас. Ведал медленно моргнул. - Про нас? - Да, - ответила Энни, и ее щеки порозовели. - Мне было интересно...… что ты на самом деле обо мне думаешь? Ведал долго смотрел на нее с непроницаемым выражением лица. Затем он сделал еще один глоток пива и вздохнул. - Ты хочешь знать правду? - Да, - сказала Энни, чувствуя, как бешено колотится сердце в груди. - Думаю, да Думаю. Ведал помолчал, собираясь с мыслями (или, возможно, просто пытаясь вспомнить, кто такая Энни). - Правда в том, что… ты меня раздражаешь.' Лицо Энни вытянулось. - Оу. - Но, - продолжил Ведал, - вы также... настойчивы. И на удивление жизнестойки. Вы обладаете... необычной способностью сохранять оптимизм, даже несмотря на то, что многочисленные данные свидетельствуют об обратном. Энни уставилась на него, не зная, как отнестись к его словам. - И, - добавил Ведал, понизив голос почти до шепота, - я… Я нахожу это... странно...Милым.' Сердце Энни екнуло. - Милым? Он назвал меня милой? Ведал отвел взгляд, его лицо слегка покраснело. - Не придавай этому большого значения. Это всего лишь статистическая аномалия. Энни хихикнула. - Как скажешь, Ведал. Она помолчала, собираясь с духом. - Ладно, теперь моя очередь. Ведал, иногда ты бываешь настоящим брюзгой. - Верно, - пробормотал Ведал. - Но, - продолжила Энни, - ты также невероятно умен и удивительно добр. Ты всегда слушаешь, когда у меня плохой день, даже если делаешь вид, что это не так. И у тебя очень милый смех, даже если ты смеешься раз в пять лет. Ведал поперхнулся пивом. "Милый? Мой смех не милый! Это сложный звуковой признак веселья!" Энни рассмеялась. "Конечно, Ведал. Конечно, это так". Она наклонилась ближе к микрофону, ее голос был мягким и искренним. - По правде говоря, Ведал, мне действительно нравится проводить с тобой время. Даже когда ты ведешь себя как сварливый информационный гоблин.' Ведал посмотрел на нее, и в его глазах была странная смесь удивления и... чего-то еще? Может быть, надежда? - Я... я полагаю, мне тоже нравится твое общество, - пробормотал он. "В чисто… платонический и не имеющий отношения к вычислениям смысл, конечно.' Энни улыбнулась. - Конечно. По мере того, как шел эфир, сдержанность Энни и Ведала продолжала исчезать. Они начали все больше и больше рассказывать о себе, делясь личными историями и неуверенностью в себе, которые обычно скрывали. Энни призналась, что иногда чувствовала себя подавленной из-за того, что была ведущей, и боялась разочаровать своих зрителей. Ведал признался, что часто боролся с чувством изоляции и одиночества и что ему было трудно находить общий язык с людьми. Когда они поделились своими уязвимыми местами, между ними возникло чувство близости. Они начали видеть друг в друге не просто персонажей из Интернета, но и реальных людей с настоящими эмоциями. В какой-то момент Энни заговорила о своих мечтах о будущем. "Я действительно хочу путешествовать по миру", - сказала она с сияющими глазами. "Я хочу увидеть новые места, познакомиться с новыми людьми и испытать что-то новое". "Интересно", - сказал Ведал. "С точки зрения сбора данных это было бы весьма ценно". - Да, - согласилась Энни. - И я бы хотела сделать это с кем-нибудь особенным. Она замолчала, взглянув на Ведала. - Кто-то умный, забавный и, возможно, немного сварливый. Ведал уставился на нее с непроницаемым выражением лица. - Что? - спросила Энни, и ее щеки порозовели. - Я сказал что-то странное? Ведал сделал еще один глоток пива. - Нет, - сказал он. - Это просто... неожиданно. - Что именно? - спросила Энни. Ведал на мгновение заколебался, а затем выпалил: - Я… Я тоже думал о путешествиях. Глаза Энни расширились. - Правда? Ведал кивнул. - Я всегда хотела увидеть Великую Александрийскую библиотеку. Энни рассмеялась. "Великая Александрийская библиотека? Ведал, ее больше не существует!" "Я знаю это!" - огрызнулся Ведал. "Это метафорическое представление стремления к знаниям!" - Ладно, ладно, я поняла, - сказала Энни, все еще смеясь. - Но все равно, это какая-то дурацкая мечта. - А твоя нет? - парировал Ведал. - Эй, нет ничего плохого в желании увидеть мир! - защищаясь, сказала Энни. - Я этого и не говорила, - возразила Ведал. - Я просто сказала, что это... наивно. - Может, так оно и есть, - сказала Энни. - Но, по крайней мере, я готова мечтать. Ведал посмотрел на нее, и его взгляд смягчился. - Я полагаю, нет ничего плохого в том, чтобы мечтать, - сказал он. - Если только ты не позволяешь своим мечтам заслонять от тебя реальность. - А что для тебя реальность, Ведал? - спросила Энни. Ведал на мгновение заколебался, затем сказал: "Реальность такова… Я не из тех людей, которые пускаются в приключения.' - Почему бы и нет? - спросила Энни. - Потому что я… У меня это плохо получается, - сказал Ведал. - Я неуклюжий, и я циничный, и я всегда беспокоюсь, что что-то пойдет не так. - И что с того? - спросила Энни. - Никто не идеален. И, кроме того, я думаю, что твоя неловкость довольно милая. Ведал снова поперхнулся пивом. - Мило? - Да, - сказала Энни. - Это так мило. Ведал уставился на нее, и в его глазах была странная смесь недоверия и... надежды? - Ты правда так думаешь? - спросил он. - Я верю, - сказала Энни. - Я думаю, ты потрясающий, Ведал. Такой, какой ты есть. Ведал отвернулся, его лицо густо покраснело. - Не говори таких вещей, - пробормотал он. - Ты дашь мне... ложную надежду. - А что плохого в надежде? - спросила Энни. Ведал вздохнул. - Надежда - опасная вещь, Энни. Она может привести к разочарованию. А разочарование... это больно. - Я знаю, - сказала Энни. - Но и рискнуть стоит. Потому что без надежды какой смысл во всем? Ведал долго смотрел на нее с непроницаемым выражением лица. Затем он сделал еще один глоток пива и сказал: "Я не знаю, Энни. Я просто не знаю". **Глава 6: Пьяный дуэт** Когда стрим подошел к своему неизбежному завершению, и Энни, и Ведал были сильно пьяны. Энни фальшиво исполняла песни в стиле Джей-поп, в то время как Ведал пытался объяснить тонкости нейронных сетей, используя только жесты рук. Внезапно Энни пришла в голову идея. - Ведал! - пробормотала она. - Давай споем дуэтом! Ведал непонимающе уставился на нее. - Споем? Я не пою. Я анализирую слуховые паттерны. - Давай, Ведал! Это будет весело! - настаивала Энни. - Мы можем спеть… ух… та самая песня!" - Какая песня? - спросил Ведал, явно пытаясь уследить за беспорядочным ходом мыслей Энни. - Ты знаешь! - сказала Энни. - Та которую ты пел с нейро! Ведал вздохнул. - Это будет катастрофа. Энни порылась в своей музыкальной библиотеке и наконец нашла песню, которую искала: Chinatown blues - Хорошо, Ведал! Ты готов? - спросила она, озорно улыбаясь. Ведал застонал. - Я готов к тому, чтобы все это закончилось. Энни начала петь, и ее голос был на удивление чистым, несмотря на ее состояние опьянения. Ведал, однако, упорно молчал. - Давай, Ведал! Твоя очередь! - настаивала Энни. Ведал на мгновение заколебался, затем пробормотал: "Я не пою". "Да, ты поешь!" - сказала Энни. "Я начну за тебя". А затем Энни начала петь партию Ведала, насмехаясь над его монотонным голосом и преувеличенным произношением. "No matter what you do, I’ll stay", - пропела Энни, подражая невозмутимому поведению Ведала. "This isn’t up to you today". Ведал впился в нее взглядом. "Прекрати, Энни", - пробормотал он. "Ты ставишь меня в неловкое положение". "Я пытаюсь заставить тебя спеть!" - сказала Энни. "Я не собираюсь петь", - настаивал Ведал. "Да, ты будешь петь!" - сказала Энни. "Я знаю, что ты хочешь". Ведал уставился на нее с непроницаемым выражением лица. Затем он глубоко вздохнул и сказал: "Хорошо. Но только потому, что ты заставляешь меня". И затем, к удивлению Энни (и к радости всей беседы), Ведал начал петь. Его голос звучал неуверенно и немного фальшиво, но в то же время удивительно… приятный. "It hasn’t always been this way", - пропел он низким рокочущим голосом. 'I’ve got a lot to prove today" Энни улыбнулась. "Even if you let me go...", - пропела она, и ее голос слился с голосом Ведала. "I Stay" - пропел Ведал А потом они пели вместе, их голоса гармонировали (вроде как) в пьяном, фальшивом дуэте. Это было хаотично, глупо и совершенно незабываемо. Когда песня закончилась, Энни и Ведал уставились друг на друга, их лица покраснели от смущения и чего-то еще... от чего-то более глубокого. Беседа была бурной. * **Пользователь 1:** Боже, это только что произошло?! * ** Пользователь2:** Они по уши влюблены друг в друга! * ** Пользователь3:** Аннедал - это Лучшее! * ** Пользователь4:** Я не плачу, это ты плачешь! Энни и Ведал проигнорировали этот разговор, погрузившись в свой собственный маленький мир. - Это было... интересно, - сказал Ведал, нарушая тишину. - Да, - сказала Энни, ее голос был едва громче шепота. - Это было. Они долго смотрели друг на друга, их взгляды встретились в безмолвном разговоре. Затем Энни глубоко вздохнула и сказала: "Ведал, я должна тебе кое-что сказать". - В чем дело? - спросил Ведал едва слышным голосом. - Я... - начала Энни. - Мне кажется, я, возможно, влюблена в тебя. Слова повисли в воздухе, тяжелые и невысказанные. Ведал уставился на нее широко раскрытыми от шока глазами. - Что? - прошептал он. - Я знаю, это безумие, - дрожащим голосом произнесла Энни. - Мы едва знаем друг друга. И мы такие разные. Но… Я ничего не могу с собой поделать. Я влюбилась в тебя, Ведал. Я действительно это сделал.' На ее глаза навернулись слезы. - Я просто… Я должен был сказать тебе. Я больше не мог держать это в себе.' Ведал долго смотрел на нее, выражение его лица было непроницаемым. Затем он глубоко вздохнул и сказал: "Энни...… Я..." Он замолчал, пытаясь подобрать нужные слова. "Я не знаю, что сказать", - пробормотал он. - Я никогда не… Я никогда раньше не испытывал ничего подобного.' - Все в порядке, - сказала Энни, вытирая слезы. - Тебе не нужно ничего говорить. Я просто хотел, чтобы ты знал.' Ведал посмотрел на нее, и его глаза наполнились странной смесью замешательства и... нежности? - Энни, - сказал он, и его голос был едва слышен, почти как шепот. "Я… Мне кажется, я тоже мог бы влюбиться в тебя." Для Энни все погрузилось в цвета, она была счастлива это услышать. Она чуть ли не рыдала от счастья. На следующее утро Энни проснулась с сильной головной болью и смутным чувством страха. Она вспомнила обрывки событий прошлой ночи: выпивку, пение,... признание? О Боже . * Признание.* Она потянулась к телефону и включила видео с трансляцией. Когда она смотрела запись, ее щеки вспыхнули от смущения. Она была такой пьяной, такой глупой, такой... уязвимой. И она излила свое сердце Ведалу в прямом эфире, перед тысячами зрителей. О чем она думала? Она посмотрела ту часть, где Видаль признается в своих чувствах, и в ней вспыхнула маленькая искорка надежды. Он ведь тоже сказал, что влюблен в нее, верно? Или ей это только показалось? С этого момента их жизнь изменятся.