Глава 1: «Он — стикман»

Алан был человеком. Алан жил в обычном доме на Земле. Алан мог видеть Интернет и Внешнюю сеть только благодаря экрану. Так почему же?! И как?! Так почему же и как он оказался здесь, посреди всего этого хаоса?! Это противостояние между двумя его творениями, которые, как он думал, исчезли. Звуки ударов и полётов Избранного и Тёмного Лорда в воздухе наполнили пространство. Алан внезапно осознал, насколько всё было громким, захватывающим и реальным. Сначала нужно было просто водить курсором по экрану, помогая Избранному сражаться с Тёмным Лордом с поразительной лёгкостью. Конечно, в этом был серьёзный элемент, учитывая, что было поставлено на карту… [а знал ли он, что было поставлено на карту на самом деле?] …но он относился к ситуации почти как к… ещё одной компьютерной игре. Теперь всё было здесь и шумело, и Алану казалось, что он вот-вот потеряет сознание от шока. Он не сидел в своём кресле за столом. Он был здесь. Алан осторожно поднял руки перед лицом, чтобы рассмотреть их. Они были фиолетового цвета. «Алан?» — детский голос окликнул его по имени, и ему ничего не оставалось, кроме как оглядеться на утёсе, на котором он стоял, чтобы понять, откуда доносится звук. Его глаза расширились, когда он увидел пять цветных стикманов, нарисованных с поразительной детализацией, которой он раньше не замечал. Все они смотрели на него с отвисшими челюстями из полуразрушенной хижины с большой дырой в передней части, которая служила окном, через которое можно было встретиться взглядами. — Секонд? — пробормотал Алан себе под нос, наклонив голову в сторону оранжевого стикмана. Это действительно было его самое молодое творение, и стикманы рядом со «Вторым» действительно были другими, с сайта. Но они почему-то выглядели иначе. Всё ещё узнаваемы, но… когда у них появились такие выразительные черты лица?! Когда у них появились голоса?! Конечно, Секонд, по крайней мере, мог «разговаривать» с ним с помощью оранжевого текста, который появлялся на переднем плане приложения Adobe Animate… но здесь… «Алан!» — снова раздался голос Секонд, всё ещё удивлённый, но на этот раз с нотками восхищения и волнения. Вскоре все пятеро детей — они были детьми. Курсоры, они были детьми — побежали к нему, чтобы, как он предположил, получше его рассмотреть. Алан вздрогнул от громкого звука огненного шара, выпущенного откуда-то сзади и больно ударившегося Избранного, судя по эху от удара. Человек внезапно снова осознал, что позади него происходит ожесточённая схватка. Второй взял его за руку и посмотрел на него — о, почему он был таким маленьким — с детским восторгом, который лишь слегка смягчался напряжённой атмосферой, окружавшей их всех. — Это Алан, но он такой же стикман, как мы! — Грин в благоговении разинул рот и ткнул Синего в бок, как бы говоря: «Ты видишь это?!» — Да, я вижу это, Грин, — кивнул Блу, и в его тоне прозвучала попытка изобразить лёгкое раздражение, но его взгляд встретился со взглядом Алана, и он не мог отрицать охватившее его изумление. Жёлтый и Красный в полном шоке молчали, но Алан мог только предположить, что у них тоже есть голоса, если можно так сказать о любом из них, учитывая энтузиазм, который он наблюдал, когда ещё был за ширмой. «Почему ты теперь стикман?» — Секонд спросил Алана, широко раскрыв глаза от любопытства. Алан чуть не выпалил «а». О, да... ...как получилось , что он стал стикманом? — Я… Я не знаю! — Секонд, до этого мягко державший его за руку, разжал пальцы, когда Алан резко дёрнулся. — Я просто перемещал мышь по камням и помогал… Избранному… Алан слегка повернулся, чтобы окинуть взглядом скалу, каньон, неумолимые и шумные воды внизу… И, конечно же, Избранный и Тёмный Лорд сражались друг с другом. Каждое движение было наполнено борьбой и хаосом… и всё же в разрушительном ритме было какое-то лёгкое ощущение порядка. Тёмный Лорд пригнулся и перевернулся в воздухе, чтобы набрать инерцию и скорость, прежде чем попытаться хорошенько пнуть Избранного, чего чёрный пустоголовый едва избежал. — Что ж, полагаю, Избранный снова сам по себе, — внезапно фыркнул Жёлтый, почти разочарованно скрестив руки на груди и пристально глядя на Алана, отчего фиолетовая голова напряглась. — Я… я… — Алан не мог выговорить ни слова. — Ты в порядке, Алан? — Секонд подошёл к нему сбоку, широко раскрыв свои детские зелёные глаза, полные любви и беспокойства за Алана. Почему беспокойства, почему эти эмоции по отношению к нему? Дыхание Алана сбилось, но он подавил в себе сильный леденящий страх, охвативший его. Невероятно неубедительным тоном ему удалось выдавить из себя несколько дрожащих слов. «Да, д-да… Отлично. Хорошо. М-м. Прекрасно. Всё это… очень нормально и прекрасно. Это… прекрасно». — Не думаю, что с ним всё в порядке, — тихо прошептал Рэд остальным, так тихо, что Алан не смог разобрать слов из-за жестокой схватки, происходящей неподалёку. «Как я вернусь домой?» — чуть не взвыл Алан, чувствуя, что его колени вот-вот подогнутся, а истерика, казалось, только побуждала Второго мягко и успокаивающе взять его за руку Именно тогда, в самый разгар нервной и дрожащей паники Алана, Тёмный Лорд случайно встретился с ним взглядом в пылу битвы. Глаза его и Алана расширились, фиолетовый стикман была в ужасе, а на красном появилось выражение удивления и злорадства. Однако потеря концентрации стоила красному пустоголовому огненного удара в челюсть от кулака Избранного. С рычанием Тёмный Лорд взял себя в руки и устремил горящий взгляд на Избранного. Затем его ярко-красный взгляд снова обратился на Алана, и на лице Тёмного Лорда появилась угрожающая ухмылка. Лёгким движением браслета на его запястье рой Виработов взмыл в воздух, чтобы отвлечь Избранного «Создатель!» — Тёмный Лорд заговорил впервые на памяти Алана и остальных детей. Его тон был злым и снисходительным, как будто каждое его слово было угрозой боли и смерти. «Ты теперь не так силён, да? Что ж, тогда…» Из браслета Тёмного Лорда появился большой тёмный клинок, пульсирующий силой, которая, казалось, остановила сам воздух в повелительном, драматичном жесте силы. Алан подсознательно сделал шаг назад и инстинктивно вскинул руки. Теперь он стоял, защищая детей, и следил, чтобы они оставались за его вытянутыми руками. Несмотря на дрожь от страха перед ситуацией, которая была совсем не в его вкусе, Алан чувствовал врождённое желание защитить детей, чего бы это ни стоило. Когда Избранному удалось стряхнуть с лица и рук последних ботов, едва успевая следить за происходящим за пределами схватки, чёрный пустоголовый почувствовал, как внутри него нарастает тревога. Его создатель каким-то образом оказался здесь. В виде палочки. И, очевидно, он был гораздо более уязвим, чем в виде курсора. А Избранный уже пообещал себе, дал личную клятву, что не позволит Тьме убить кого-то ещё. С многострадальным, очень неохотным вздохом глаза Избранного вспыхнули красным, и он использовал свои лазеры, чтобы оттолкнуть последних двух ботов, которые пытались подобраться к нему сзади. Он вытянул шею, на руках появилось больше огня, и Чоусен бросился на Дарк Лорда.