Глава 3: «Неудача и ошибка»

Избранный тяжело дышал, отпрыгивая назад, чтобы увернуться от нескольких выпущенных шипов, а затем направил на них свои лазеры в надежде попасть хотя бы в одного из этих проворных тварей, прежде чем они снова нападут. Ему удалось лишь слегка задеть одного из ботов, и выстрел был недостаточно мощным, чтобы вывести его из строя или оглушить. Дарк снова бросился на него, выставив напоказ свой ВираКлинок — и для пущего злодейского эффекта, и для того, чтобы нанести еще больше урона. В голове у Избранного стоял звон, и ему было трудно сосредоточиться, но он все же уворачивался от каждого взмаха клинка. Виработы были хорошо запрограммированы: они атаковали только в самый подходящий момент, когда Дарк находился на достаточном расстоянии, чтобы его можно было объехать или, скорее, пролететь мимо. Они бесшумно кружили вокруг, когда Темный и Избранный сходились в схватке, и как только Избранному удавалось отступить хотя бы на метр, они снова оказывались рядом , совсем близко, готовые кусать, царапать, выпускать шипы, кусаться и набрасываться… Избранный ахнул, увернувшись от трех Вирабов, бросившихся на него, и полетел вниз... но тут же был сбит с ног Дарком, пока отвлекался. Он с громким треском ударился о скалу и, тяжело дыша, поднял голову, чтобы увидеть, как другие боты бросаются на него в тот же момент, когда он поднялся на ноги после удара. Избранный, едва замечавший Дарка, который парил в воздухе и смотрел на него с мрачным удовлетворением, едва сдерживал натиск роя, целясь в него из лазерного пистолета и нанося удары. Избранный был зажат на выступающем из скалы камне. На губах Дарка играла ухмылка. Он небрежно сложил руки за спиной и с горьким злорадством наблюдал за ситуацией, в которой оказался Избранный. Как раз в тот момент, когда красный пустоголовый начал медленно приближаться к Избранному, вероятно, чтобы в очередной раз попытаться его убить, Дарк замер, и на его лице появилось задумчивое выражение. — Держите его там, — без необходимости приказал Дарк ботам. Эти существа сделали бы то же самое и без словесной команды. — Думаю, я сначала пойду и устраню главную цель... Несмотря на непрекращающийся звон в ушах и головокружение, которое накатывало резкими волнами, мешая ему сражаться с Виработами, Избранный болезненно отчетливо расслышал эти слова. Глаза Избранного расширились, когда он понял, что Дарк снова собирается напасть на Алана, и он стал еще упорнее бороться, пытаясь пробиться сквозь толпу ботов и спуститься с уступа, чтобы остановить Дарка. — Нет! — хриплый и сорванный голос Избранного, заляпанный кровью и пылью, прозвучал в тщетной попытке остановить Дарка. В ответ Избранный лишь увидел леденящую душу победоносную улыбку того, кого он когда-то называл братом, прежде чем его взор заволокла красная пелена приближающихся Виработов.

***

— Ой-ой, — Ред нервно указал на красного пустоголового вдалеке, который заметил их и летел в их сторону, источая угрожающую ауру, которая, казалось, была направлена исключительно на Алана. — Ой-ой, — вторил ему Йеллоу ещё более тревожным тоном. — Ой-ой! — ахнул Грин, схватившись за голову и лихорадочно пытаясь придумать, где бы им всем спрятаться или убежать. — ОЙ-ОЙ! — добавил Блу, повысив голос, просто чтобы на мгновение продолжить комическую сценку, несмотря на то, что к ним со все возрастающей скоростью приближался опасный Темный Лорд. Секонд, от которого Алан ожидал, что тот либо закатит глаза, либо добавит свое «Ой-ой!» к этому потоку слов, лишь решительно стиснул зубы и встал перед Аланом. Его маленькие руки сжались в кулаки, пока он храбро смотрел на Темного Лорда. Красный пустоголовый ухмыльнулся и приземлился на землю всего в трех метрах перед детьми и Аланом. Следуя примеру Секонда, Грин, Блу, Йеллоу и Ред быстро встали перед удивленным Аланом. Алан в панике моргнул, а Темный Лорд громко и злорадно расхохотался. — Я не знаю, кто вы такие, ребята, но если вы не хотите, чтобы вас разорвали на части, я предлагаю вам убраться отсюда , чтобы я мог немного… хм, поболтать со своим дорогим Создателем Секонд издал низкий гортанный рык — неожиданная демонстрация агрессии, которая, похоже, напугала даже остальных четверых детей. Они последовали его примеру и тоже начали рычать на Дарка. Для Алана они звучали слишком невинно и очаровательно, чтобы развеять его опасения. Не успев осознать, что делает, Алан храбро обошел Второго и теперь он сам смотрел на Дарка, стоя перед детьми, которые смотрели на него с недоумением и тревогой. — Не смей к ним прикасаться, — Алан бросил на Дарка суровый взгляд, о котором даже не подозревал, что тот на такое способен. Он знал только одно: никто не причинит вреда этим детям, пока он здесь. К сожалению, это было ошибочное решение. Темные брови Дарка удивленно взметнулись вверх, а ухмылка стала еще шире, обнажив два ряда острых зубов с характерными клыками, чем-то напоминающими клыки. — Только не говори мне, что... — недоверчиво фыркнул Дарк, проведя рукой по своим коротким гладким волосам, словно на кастинге для фотосессии. — Тебе на самом деле небезразличны эти случайные дети? Не-ве-ро-ят-но. Внезапно, словно озарение, в глазах Дарка вспыхнул огонек, от которого Алан вздрогнул, встретившись с ним взглядом. — Я уверен, что ты был бы очень расстроен, если бы с ними что-то случилось, — задумчиво произнес он, делая небрежный шаг вперед и продолжая посмеиваться. — Было бы очень больно чувствовать себя беспомощным, неспособным защитить тех, кто тебе дорог… не так ли? Глаза Алана расширились, а губы сжались в тонкую линию, когда он вдруг понял, на что намекает Дарк. Его руки задрожали от страха, но он поднял их еще выше, спрятав детей за спиной, словно так их можно было скрыть от посторонних глаз. Дарк двинулся. Не успел Алан понять, что произошло, как дети почти синхронно обошли его с обеих сторон. Продемонстрировав невероятную и впечатляющую командную работу, все пятеро бросились на Темного Лорда. Грин и Йеллоу прикрыли руками Красного, которого Дарк хотел ударить первым, потому что тот оказался впереди. В тот же момент, когда Грин и Йеллок столкнулись с сильными руками Дарка — красный пустоголовый уже начал с лёгкостью отталкивать их обоих, — Ред, Блу и Секонд разделились, чтобы окружить его. Синий подпрыгнул и бросился на Дарка, обхватив его шею руками, чтобы тот потерял равновесие. Ред и Секонд бросились к ногам Дарка. Но прежде чем это успело произойти, Дарк оттолкнул от себя Грина и Йеллоу и, воспользовавшись освободившимися конечностями, ударил Секонда кулаком в живот, отбросив его на несколько футов назад, прежде чем оранжевый пустоголовый успел пнуть Дарка по ноге. Сразу после этого, даже не удосужившись насладиться болезненными воплями Секонд, который покатился по камням и, обессилев, остановился в нескольких футах от него, Дарк выхватил свой ВираКлинок и зарубил Реда. Грин и Йеллоу, которых отбросило в сторону от рук Темного, на мгновение застыли в изумлении, а Ред медленно начал распадаться на красные нити кода, его форма полностью исчезла. Дарк убрал клинок, довольно ухмыляясь при виде того, как быстро Ред исчез после сильного удара. Секонд мог лишь издавать сдавленные стоны, глядя на происходящее всего в нескольких шагах от себя. Оранжевый пустоголовый не мог подняться на ноги, так и оставшись лежать на земле. С пронзительным криком возмущения Блу еще раз попытался повалить Дарка на камень, на котором они все стояли. Его маленькие руки и легкое тело по-прежнему цеплялись за шею Дарка, тщетно пытаясь выбить его из равновесия. Алан застыл в ужасе и потрясении. Его лицо было бледным и покрылось испариной, он даже не мог издать сдавленный крик отчаяния ради Реда. Двигайся! Помоги им! — кричал Алан про себя, но его тело застыло на месте в оцепенении от ужаса происходящего. Дарк на мгновение пошатнулся, а затем завел руки за шею и схватил Блу за щеки, практически сдернув его со спины и повалив на землю. Затем он снова достал ВираКлинок. Грин и Йеллок схватили руку, в которой был зажат клинок, пытаясь остановить Темного Лорда и защитить Блу, который, коротко вздохнув, воспользовался возможностью подняться на ноги и попытаться обездвижить другую руку Темного. Дарк лишь слегка повернул лезвие и ткнул им в голову Йеллоу. Лезвие вошло в нос Йеллоу, прошло через голову и вышло с другой стороны лица, прежде чем парень успел хотя бы вскрикнуть. Грин внезапно оказался в удушающем захвате, а обмякшее тело Йеллоу рухнуло на землю. Грин ударил по руке, которая его удерживала, и Блю сдавленно всхлипнул, упрямо цепляясь за другую руку Дарка. Именно в этот момент адреналин, которого Алан не получил ранее, ударил в голову. — Нет! — гневно крикнул Алан. Его голос дрожал, но был полон отчаяния и враждебности, когда он бросился вперед, чтобы спасти Грина и Блу. — Отпусти их! Дарк лишь ухмыльнулся, обнажив зубы, и швырнул Грина на землю, а затем небрежно полоснул его по груди большим лезвием, после чего Грин начал распадаться на обломки кода. Алан оказался рядом с Дарком и схватил его за руку, в которой тот держал клинок, по крайней мере чтобы отвести его от Блу, которого Дарк удерживал другой рукой. Блу был явно напуган, наблюдая за тем, как Алан пытается оторвать руку красного пустого, сжимающую клинок, но он попытался отогнать Алана. — Нет, беги! Убирайся отсюда! Пока он... Умоляющие слова Блу оборвались, когда Дарк одной рукой вцепился ему в горло, перекрыв доступ воздуха, и одарил парня леденящей душу безумной улыбкой. Рука, за которую держался Алан, медленно продвигалась вперед, пока не коснулась лица Блу, несмотря на все попытки Алана замедлить и остановить движение руки. Блу пронзительно вскрикнул от боли и затих. Теперь от его фигуры остались лишь красные обрывки кода, развеянные по ветру. Алан сдавленно всхлипнул, когда Дарк внезапно развернулся и схватил его тем же удушающим захватом, что и Блу. Его клинок втянулся, чтобы он мог удерживать Алана на месте, не причиняя ему вреда и не убивая фиолетового пустоголового. — Нет… — всхлипнул слабый, отчаянный голос где-то в двух метрах от Алана. Взгляд Дарка и Алана упал на плачущего Секонда, лежащего на земле. Мальчику едва удалось приподняться и попытаться встать на колени, прежде чем всех его друзей зарубили и уничтожили. Алану хотелось разрыдаться. Он только что видел, как дети умирали, пытаясь защитить его. Страх сжал сердце Алана, когда он увидел, как Дарк посмотрел на него, которого он держал в захвате, а затем на Секонда, и с тяжелым смехом, в котором слышалась целеустремленность, произнес: —Не… трогай его… — сердито прохрипел Алан, задыхаясь в крепкой хватке Темного Лорда. — Почему бы и нет? — Дарк маниакально расхохотался, слегка запрокинув голову. — Почему он кажется одним из твоих творений, а? Это будет забавно... Кричи от отчаяния, Создатель. Ты еще долго не сможешь пользоваться своим голосом, да и вообще никогда не сможешь, после того как я с ним закончу! Алан замер, услышав слова, из которых следовало, что Дарк убьет его, когда закончит с Секондом. Секонд упал на колени, его встревоженное и дрожащее лицо было обращено к Алану. В его взгляде читались яростное желание защитить и детская нежность, которых Алан, как ему казалось, больше никогда не увидит. — С-секогд! Беги… Агх… — слова Алана оборвались, когда он почувствовал, как его шею сжимают все сильнее. Его руки беспомощно дергались, пытаясь оттолкнуть руку Дарка. Дарк издал пронзительный свист, скорее всего, призывая нескольких Виработов. Вскоре вдалеке показались три красных паукообразных робота. Алан попытался ударить Дарка по пояснице и ногам, жадно хватая ртом воздух, потому что в таком положении было трудно дышать. Дарк еще сильнее сдавил его шею, отчего Алан вскрикнул, а затем швырнул его на каменистую землю, так что фиолетовый стикман проскользил несколько метров по гравию. Алан поморщился и застонал, испытывая настоящую боль, какой не чувствовал никогда раньше. Его спина горела и была вся в ссадинах. Три прибывших Виработа быстро схватили его и удержали на месте, пока Дарк дико хохотал и медленно, театрально приближался к рыдающему Секонду, который никак не мог подняться на ноги. — Н-нет!! — взвизгнул Алан, и в его голосе все еще слышалась хрипотца — результат того, что его так долго держали в удушающем захвате. Он мог лишь наблюдать за тем, как Второй нервно пятится, глядя на Дарка с бледным ужасом, от которого у Алана сжималось сердце. — Пора умирать, — пропел Дарк с безумным блеском в глазах, снова выхватив свой сверкающий клинок и протянув руку Секонду, чтобы тот подставил себя под удар. Секонд оказался прижатым к более высокому камню, не мог сдвинуться с места и был весь весь в синяках от полученных травм, когда его ударили и покатали по таким твердым камням. Дарк крепко схватил Секонда за руку, дернул его на себя и вонзил клинок прямо в грудь парня, широко ухмыльнувшись, когда с губ Секонда сорвался тихий стон боли. Алан почувствовал, как по щекам потекли горячие слезы, и по-настоящему разрыдался. Почему все пошло так ужасно? Мог ли он как-то предотвратить это? Это всё происходило по его вине. Потому что разве не он был всегда виноват? Секонд тихо застонал, а затем издал несколько мучительных всхлипов, когда Дарк резким движением вытащил лезвие, издав долгий скрежещущий звук, и бросил оранжевую головку на камень, отступив на шаг и с предвкушением глядя на мальчика, ожидая, что тот начнет умолять о пощаде. Оранжевый пустоголовый продолжал корчиться и кричать от боли, извиваясь и ерзая на камне, но не подавал никаких признаков того, что его разорвут на отдельные нити кода. Затем Дарк прищурился и, недоуменно и слегка заинтригованно глядя на Секонд, схватил оранжевого пустого за горло одной рукой, а другой выхватил ВираКлинок. Алан мог только смотреть и тщетно пытаться вырваться из рук Виработов, пока Дарк снова наносил удары по Секонду. Снова и снова. И еще раз. И еще раз, с каждым разом издавая все более и более хриплые и жалкие крики, пока Дарк мучил Секонда с возрастающей агрессией, которая проистекала из ошеломленного "почему этот ребенок еще не умер?" отношения, которое явно демонстрировал Дарк Наконец, громко выругавшись от досады, Дарк схватил Секонда за шиворот, а тот так и остался лежать неподвижно, лишь слегка подрагивая. Затем Дарк подбросил Секонда в воздух, и тот взмыл в небо, словно бумажный самолетик. Алан взвыл и издал еще один сдавленный рык, когда Дарк взмыл в воздух, чтобы встретиться со Вторым, и снова занес свое огромное лезвие. Секонд был изрезан и рассечен со всех сторон, пока Дарк кружил в воздухе над обмякшим стикманом, который был похож на боксерскую грушу — только для того, чтобы его кромсали, — марионетку в руках Темного Лорда. Прошло совсем немного времени, и парень рухнул на землю рядом с Аланом. От удара тела Секонда о скалу в твердом камне образовался кратер в скале. Глаза Алана были полны ужаса от этого жестокого зрелища. Он даже не видел Секонда, потому что тот стоял под Виработами, прижавшись к земле, а кратер был слишком глубоким, чтобы чувствовать себя в безопасности. Дарк с маниакальным удовлетворением и насмешливым блеском в своих огненных и злобных глазах смотрел на обмякшее тело. Затем его взгляд переместился на Алана, и ухмылка стала еще шире, обнажив зубы. — Ну-ну-ну, — весело хихикнул Дарк, разминая плечи, словно только что закончил легкую разминку. — Смотрите, кто ушел...Может, мне стоит позволить тебе посмотреть, как я покоряю интернет, прежде чем я наконец избавлюсь от тебя... Что скажешь, Создатель? Алан мог только продолжать рыдать, чувствуя, как слезы стекают по лицу так быстро и обильно, что, казалось, он мог бы наполнить целое ведро за считаные секунды. Сквозь пелену слез он видел только ноги виработов, которые его держали, каменистую местность вокруг и, конечно же, ухмыляющуюся фигуру Дарка. А еще кое-что... Глаза Алана незаметно расширились, а сопение стало еще более сбивчивым. Из воронки в земле вырвалась ослепительная вспышка зеленого света.