Глава 9

      Перелёт до Гульмиры занял меньше времени, чем ожидали Тони и Инь. Один смузи, несколько заметок по улучшению костюма и ИИ — и вот они уже зависли над зоной боевых действий. Сердце Тони бешено колотится, отдаваясь эхом в реакторе. Он глубоко вдыхает, готовясь к тому, что сейчас произойдёт. — Быстрое снижение, Инь. Стабилизаторы должны смягчить удар. Минимальная видимость для террористов. Готовь систему детектирования тепловых сигнатур.       Ветер ревёт вокруг костюма, когда Тони падает на сотню футов вниз, в центр разрушенной деревни. Пыль с раскалённой земли вздымается, слепя вооружённых людей — этого достаточно, чтобы Тони успел их засечь. — Режим оглушения, — приказывает он.       Едва слова срываются с его губ, как мини-ракеты вылетают из отсеков на плечах костюма. Каждая запрограммирована на отдельного террориста. Одна секунда — Тони приземляется. Следующая — боевики падают, как мишени в тире. — Разбирайтесь, — кричит он жителям, осторожно выползающим из укрытий.       Мальчик бросается к отцу, стоящему на коленях у стены. Тони с удовлетворением наблюдает, как они забирают оружие и возвращают контроль над деревней. — Ну, это было легко, да? — ликует Тони, взмывая в небо. — Возможно, юный Энтони. Однако, похоже, мы находимся в зоне, закрытой для полётов.       Тони слишком занят победой, чтобы осознать слова, но они медленно до него доходят. — Прости, что? — Приказ был издан прошлой ночью и вступил в силу ноль целых семнадцать сотых секунды назад.       Как будто в подтверждение, два самолета F-22 «Раптор» выныривают из облаков и берут Тони на прицел. — Это ВВС США. Вы находитесь в закрытой зоне. Назовите цель вашего присутствия и приготовьтесь к досмотру.       Тони уже разогнался до двух махов, но истребители не отстают. — Инь, можем быстрее? — Провожу расчёты. Для разгона до 2,5 маха потребуется пятнадцать минут на перенаправление энергии к двигателям. — Пятнадцать минут?!       На дисплее загорается таймер. Тони глотает ком в горле. Опоздать домой — одно дело. Но если его арестуют за полёт в секретном костюме в двенадцать лет на Ближнем Востоке — это будет покруче простого «домашнего ареста». — Звони Роуди.       Не лучший вариант, но если ВВС не смогут идентифицировать костюм, они вызовут подмогу. А если Говарда разбудят в три часа ночи, он может обнаружить, что Тони нет в постели. Спустится в лабораторию, увидит чертежи костюма, услышит про «загадочный дрон» в Гульмире — и сложит два плюс два.       Самое главное — чтобы отец не узнал, что Тони летает в броне, когда должен спать. — Эй, Тони, извини, но мне нужно бежать. Тут ситуация, — голос Роуди обрывается. Страх сжимает грудь. — Чёрт. Инь, перенаправь все звонки отцу на мой костюм. Используй модулятор голоса, но они не должны с ним говорить.       Менее чем через минуту на экране появляется «USAF». — Беру. — Мистер Старк, извините за поздний звонок. У нас ситуация на Ближнем Востоке. Высылаем фото. Похоже на НЛО. Есть идеи?       На экране появляются снимки красно-золотой размытой фигуры. Тони резко уходит влево, и в трубке раздаётся шокированный вздох. — Э-э. Да. Я, Говард, сейчас… изучаю фото. Спасибо, Роуди… то есть, полковник Роудс.       Если бы ноги не были закованы в броню, Тони бы себя пнул. — Объект выглядит безобидным. — Он в запретной зоне. — Ну, знаете, технологии бывают своенравны. Ха-ха. — Мы знаем, кому он принадлежит? — спрашивает кто-то. — Минуточку, — говорит Роуди. — Стой!       Поздно. Роуди бросает трубку, и тут же на личный номер Тони приходит вызов. — Энтони Старк, ты выдаёшь себя за отца?!       Голос Роуди звучит как шипение кошки. Все оправдания, все лживые версии — все разлетается в прах. — Тони, ради бога, это не шутки. — Если объект не подчиняется, разрешено открыть огонь.       На дисплее вспыхивают четыре красных сигнала. «Рапторы» выпустили ракеты. — Чёрт! Инь, уклоняйся! — Тони? Ты меня слышишь? Передай трубку отцу. — Не выйдет. Меня нет дома. — Тебя нет… Тони, три часа ночи! Где ты— О, нет-нет-нет, только скажи, что это не ты. — Ладно, не скажу. — Чёрт возьми, парень! О чём ты думал?       Ракеты несутся за ним. Тони ныряет в узкий каньон. Камни взрываются, осыпая его пылью. Пользуясь моментом, он цепляется к днищу одного из «Рапторов». — Террористы убивали людей, Роуди.       Тони не видит его лица, но знает — Роуди смягчился. — Это не твоя работа. А моя. На мгновение Тони хочет спросить, почему же он ничего не предпринял, но сдерживается. Это не вина Роуди. — Неважно. Отзови своих псов. — Не могу, Тони. Этот… объект в воздушном пространстве США. Мы не можем просто так это отпустить.       Он позволит им убить меня, — мелькает у Тони в голове. — Поговорим позже. Ложись спать. — Он под вами! — кричит кто-то в трубке. — Это… Боже, это человек!       Роуди матерится. — Ты внутри, да? — Прости.       Один из истребителей стреляет. Тони чудом уворачивается, но снаряд попадает в крыло второго «Раптора». Самолет срывается в штопор, и Тони видит, как пилот катапультируется — без парашюта. — Видишь парашют? — Нет. Парашют не раскрылся. — Энергия перенаправлена к двигателям, — объявляет Инь. — Давай! — кричит Тони.       Он разворачивается в воздухе и пикирует к падающему пилоту, который отчаянно дёргает за стропы. Тони знает эту проблему — отец предупреждал командование, но его проигнорировали.       Теперь они точно его запомнят.       Металлические пальцы сжимают рукоять, и парашют раскрывается. В трубке раздаётся рёв облегчения. — Сматывайся, Тони. Разберёмся потом.       Повторять не пришлось.